Chương 11: 『Nỗi lòng người chị của Ram là một mớ bùi nhùi』

Ngoại Truyện １

"Chị ơi, chị ơi. Nghe em nói này. Hôm nay cậu Subaru đã có thể rời khỏi giường rồi đấy ạ."

"Ừ, chị biết rồi."

"Chị ơi, chị ơi. Em đã hứa lần tới sẽ cắt tóc cho cậu Subaru đấy. Chị thấy kiểu tóc nào thì hợp với cậu ấy ạ? Dù là kiểu nào thì cậu Subaru cũng đều tuyệt vời cả, nhưng mà..."

"À, ừ, chị biết rồi."

"Chị ơi, chị ơi. Vừa nãy cậu Subaru đã có thể tự mình đi vệ sinh được rồi đấy. Chị khen cậu ấy một câu đi!"

"Hả...?"

２

"Chẳng thể hiểu nổi."

Ram chống cằm ngồi trên ghế, buông tiếng thở dài mệt mỏi.

Hằng ngày, cô vẫn thường hỗ trợ những việc vặt vãnh phía sau cô em gái luôn bận rộn với khối lượng công việc khổng lồ. Thế nhưng lúc này, ngay cả những việc vặt đó cũng khiến cô cảm thấy phiền hà đến mức kiệt sức.

"Tất cả cũng tại Barusu hết."

"Vừa mới đi làm lại ngày đầu mà tôi đã bị đổ oan cái gì thế này? Mà này, cô để một người vừa mới ốm dậy như tôi làm việc còn mình thì ngồi chơi, gan cô cũng to thật đấy!"

Trước ánh mắt uể oải của Ram, Subaru đang cầm giẻ lau kệ sách gào lên.

Hiện tại, Subaru và Ram đang ở trong một phòng khách thuộc dãy nhà phía Đông của dinh thự Roswaal. Dù dinh thự hiếm khi có khách, nhưng việc dọn dẹp và bảo trì vật dụng trong phòng khách vẫn là nhiệm vụ thiết yếu mỗi ngày.

Hôm nay, hai người được giao nhiệm vụ thông thoáng các phòng khách như vậy. Công việc này vốn dĩ nhẹ nhàng đến mức thừa thãi, nhưng với Subaru vừa mới phục hồi sau đợt điều trị, anh cần phải làm quen dần dần.

Để quay lại làm việc, Subaru đã mặc bộ đồng phục quản gia mới tinh do Rem chuẩn bị. Anh chắc chắn không hề hay biết rằng Rem đã phải dùng đến tiền tiết kiệm của mình để mua nó.

Chính sự vô tâm đó cũng là một trong những nguyên nhân khiến Ram bất bình.

"Có kỳ vọng vào Barusu thì cũng vô ích thôi. Thật tình, Rem thấy cái tên đàn ông này có điểm gì tốt cơ chứ. Chẳng thể nào hiểu nổi."

"Đừng có lầm bầm nữa mà giúp tôi một tay đi chứ, tiền bối. Tôi đang cố gắng lắm đây này!"

"Cậu đã khăng khăng đòi đi làm sớm bất chấp sự lo lắng của Rem mà. Nếu quyết tâm đó là thật, thì dù có vất vả đến đâu cũng không nên than vãn mới phải... Thật chẳng ra dáng đàn ông chút nào."

"Quyết tâm hay bản lĩnh đàn ông của tôi không phải là cái cớ để cô trốn việc đâu nhé!"

Mặc cho Subaru đang lảm nhảm gì đó, Ram vẫn bịt tai vờ như không nghe thấy. Dù vậy, những cử động của Subaru vẫn còn khá gượng gạo, lộ rõ vẻ đang phải gồng mình che chở cho những chỗ bị thương trên cơ thể.

Khoảng một tuần kể từ sau vụ náo loạn Ma thú — nhờ sự chăm sóc tận tình của Rem và những lần trị liệu ma pháp định kỳ từ Beatrice, Subaru gần như đã bình phục hoàn toàn.

Tuy nhiên, đó cũng chỉ là vẻ bề ngoài. Ram biết rõ những vết thương sâu bên trong cơ thể anh nghiêm trọng đến mức nào qua lời nhận định của Roswaal và Beatrice.

Thế mà, cái dáng vẻ cố chấp không chịu lộ ra khuôn mặt đau đớn đó thật khiến cô bực mình. Anh ta nghĩ rằng nếu cứ nằm lì trên giường mãi thì sẽ khiến Rem cảm thấy mắc nợ hay sao?

Thực tế, nếu xét đến cảm xúc của Rem thì điều đó là đúng. Đứa em gái đáng yêu của Ram vốn không giỏi đối diện với lòng mình, cứ luôn ôm đồm mọi thứ rồi tự hành hạ bản thân đến kiệt sức. Đó là cái tính khổ hạnh ăn vào máu rồi.

"Vì vậy, sự thật là tôi đã kỳ vọng sẽ có ai đó uốn nắn lại cái tính đó của nó."

"Gì cơ?"

"Mặt mũi thì tầm thường. Lại còn dễ đắc ý. Chẳng có học thức hay võ lực gì đáng nói, đã trắng tay lại còn liều lĩnh... Để hội tụ đủ những điều kiện tệ hại thế này, xem ra còn khó hơn là tìm người tài giỏi đấy."

"Nói cho cô biết, tôi cũng thừa sức hiểu là mình đang bị coi thường đấy nhé?"

Ram nghĩ rằng việc anh ta không nổi giận ngay lúc này chính là biểu hiện của sự thiếu khí phách đàn ông. Nhưng cũng chính vì biết rõ điều đó nên Ram mới có thể buông những lời khiếm nhã đến vậy.

Nghĩ đến đó, Ram chợt khựng lại.

— Suy nghĩ vừa rồi chẳng phải nghe như thể cô đang ỷ lại vào sự bao dung của Subaru hay sao? Thật khó chịu.

"......"

Ram đứng dậy mà không để lộ sự bực dọc trên khuôn mặt, rồi vô tình lướt ngón tay dọc theo khung cửa sổ. Thấy đầu ngón tay dính bụi trắng, cô quay lại nhìn Subaru.

"Barusu, cái này là sao?"

"Chỗ đó là phần việc của cô mà!?"

Định trách móc anh làm việc không nên thân, ai ngờ lại bị chỉ ngược lại lỗi sai của mình khiến Ram không hài lòng. Hứng thú làm việc vốn đã ít ỏi nay lại càng giảm sút, cô chỉ muốn về phòng nằm ngay lập tức.

"Nhưng mà, trông cô uể oải hơn mọi khi đấy. Hay là không khỏe thật đấy à?"

Subaru vừa nói vừa ghé sát mặt nhìn cô, tay hơi tựa vào bàn.

Trước ánh mắt và câu hỏi đó, Ram khó chịu nhíu mày.

Một sự lo lắng thật lạc quẻ. Đúng là vài ngày gần đây, do sử dụng Mana vượt quá giới hạn trong vụ Ma thú nên cổng phép thuật của cô không được tốt cho lắm. Cô còn phải đi lại nhiều lần giữa dinh thự và ngôi làng để xử lý hậu quả, rồi hằng ngày bận rộn điều tra xem kết giới trong rừng có kẽ hở nào không. Chưa kể, có những đêm cô còn phải giúp Roswaal xử lý đống giấy tờ bận rộn, sáng nay cô cũng chỉ mới chợp mắt được hơn một tiếng.

Cơ thể nặng trĩu, đầu óc không tỉnh táo, ngay cả việc mở mắt cũng thấy mệt mỏi. Tay chân cử động chậm chạp như bị đổ chì, toàn thân rệu rã như đang phát ra những tiếng kêu răng rắc vì máu huyết lưu thông kém.

"Tôi vẫn bình thường."

"Bình thường cái nỗi gì, đừng có mà cố quá đấy nhé?"

Thấy cô nhíu mày xoa thái dương, Subaru bước đến gần rồi áp lòng bàn tay lên trán Ram. Bất ngờ bị chạm vào, Ram cứng đờ người.

"Sốt... thì có vẻ không phải, nhưng hình như hơi hâm hấp thì phải? Nếu mệt quá thì hôm nay cứ nghỉ ngơi đi, không ai trách... Á á á!"

"Ai cho phép cậu tự tiện chạm vào tôi hả. Hở ra một tí là giở trò ngay. Đồ biến thái."

Ram nhéo mạnh vào mu bàn tay đang áp trên trán mình, khiến anh ta hét lên đau đớn rồi hứ một tiếng. Subaru vừa xoa tay vừa nhảy lùi lại, nhìn cô với đôi mắt rưng rưng.

"Cô này, người ta đang lo lắng cho mà... thì cứ nhận lấy một cách thành thật đi chứ."

"Đúng là lo chuyện bao đồng. Ngay từ đầu, Barusu lấy đâu ra tâm trí mà lo cho tôi cơ chứ? Nếu có thời gian lo cho tôi thì chi bằng lo cho Rem nhiều hơn đi..."

Vừa nói, Ram vừa lách qua người Subaru đang trưng ra bộ mặt ấm ức. Cô định tiến sang dọn dẹp phòng khách tiếp theo thì—

"—A."

Tiếng thốt lên khe khẽ đó là của Subaru hay của Ram, chính cô cũng không rõ.

Chỉ là, ngay sau khi lòng bàn chân mất đi cảm giác về tấm thảm, tầm nhìn của cô tối sầm lại như một bức màn buông xuống, cơ thể không còn đủ sức để nâng đỡ cái đầu nặng trĩu nữa.

Ram cứ thế lịm đi, buông bỏ ý thức khỏi thực tại mà không kịp thốt lên lời nào.

３ —Khi tỉnh dậy sau một giấc ngủ sâu không mộng mị, cô cảm nhận được một tấm vải mát lạnh trên trán.

"... Đây là... phòng của mình?"

Chầm chậm mở mắt, khi tầm nhìn mờ ảo dần trở nên rõ nét, cô thấy mình đang ở trong căn phòng quen thuộc. Thứ đặt trên trán chắc là một chiếc khăn ướt.

Một phòng ngủ đơn giản, không chút trang trí và có phần hiu quạnh. Chỉ có tấm rèm màu hồng, ga trải giường và khăn đắp là mang màu sắc rực rỡ theo sở thích của Rem.

Ngoài những thứ đó ra, căn phòng của cô gái tên Ram này hầu như không để lại dấu ấn cá nhân nào.

"Ồ, cuối cùng cũng tỉnh rồi à. Thật tình, làm tôi hú hồn một phen đấy."

Khi Ram đang ngồi dậy trên giường và lắc đầu cho tỉnh táo, Subaru xuất hiện với một chiếc bình gốm đựng nước. Nhìn lại trạng thái của mình và ký ức ngay trước khi ngất đi, Ram đã hiểu ra vấn đề.

"Barusu biến thái..."

"Vừa tỉnh dậy sau khi đột ngột ngất xỉu mà câu đầu tiên là thế đấy hả!?"

"Trang phục của tôi đã bị thay đổi. Cảm giác mồ hôi sau lưng cũng biến mất rồi, cậu đã liếm láp khắp người tôi một cách tỉ mỉ đến mức nào rồi hả, đồ biến thái."

"Đừng có mà suy diễn đáng sợ thế chứ!? Người thay đồ và lau người cho cô là Emilia-tan đấy! Tôi làm sao mà dám làm chuyện đó, mà liếm láp cái gì chứ, tôi là yêu quái chắc!"

Theo lời giải thích của Subaru giữa những tiếng kêu oan, ngay sau khi Ram ngất xỉu ở phòng khách, anh đã kiểm tra để chắc chắn cô không gặp nguy hiểm tính mạng rồi lập tức đi gọi người. Vì Rem đang đi mua đồ không có ở dinh thự nên anh đã gọi Emilia đến chăm sóc cho cô.

"Vậy sao. Ra là cậu cũng biết suy nghĩ, không làm phiền đến tiểu thư Emilia vô ích."

"Dù tôi có luôn tìm kiếm cơ hội để tiếp cận Emilia-tan đi chăng nữa thì cũng phải biết nhìn hoàn cảnh chứ. Thế, giờ cô thấy trong người thế nào rồi?"

"Vừa ngủ dậy đã phải nhìn thấy cái bản mặt với đôi mắt khó ưa này, tâm trạng tôi tệ đi hẳn."

"Tôi đang hỏi về sức khỏe cơ mà! Ai thèm quan tâm đến tâm trạng của cô!"

"Đừng có hét vào tai người bệnh như thế. Đúng là cái đồ đàn ông chẳng biết ý tứ gì cả."

"Hừ ư ư ư."

Trước một Subaru đang nghiến răng tức giận, Ram khẽ thở dài.

—Trong thâm tâm, cô thầm tự trách mình vì sự sơ suất này.

Cả việc để lộ điểm yếu trước mặt Subaru, lẫn việc vì sự bất cẩn của bản thân mà lơ là đi cảm xúc của Rem. Và cả việc... cô đã cảm thấy một chút bình yên.

"Mà thôi, còn cãi chày cãi cối được thế này thì chắc là ổn rồi. Này, nước đây. Emilia-tan nói chắc là do cô làm việc quá sức thôi, cứ nghỉ ngơi là sẽ khỏi."

Không nhận ra sự mâu thuẫn trong lòng Ram, Subaru đưa bình nước tới. Nhận lấy nó, Ram nhấp từng ngụm nhỏ để làm dịu cổ họng khô khốc. Bên cạnh cô, Subaru nhặt chiếc khăn ướt vừa rơi khỏi trán Ram, nhanh chóng vào bồn rửa mặt trong phòng để thấm nước lại.

Dù là Barusu, nhưng sự quan tâm này thật chẳng giống anh ta chút nào.

"Ực, khà."

Cổ họng khô hơn cô tưởng, sau khi uống cạn nước trong bình, Ram chậm rãi nằm xuống giường. Ngay lập tức, Subaru đặt chiếc khăn ướt lên trán cô, cảm giác thật dễ chịu.

"Cũng biết ý đấy chứ, Barusu."

"Vâng vâng, chị vừa lòng là tôi mừng lắm rồi ạ."

Subaru nói một cách hời hợt rồi kéo ghế ngồi xuống cạnh giường. Anh ngồi ngược lại, vòng tay ôm lấy lưng ghế.

Thấy Subaru không quay lại làm việc mà có vẻ như định ở lại trông chừng, Ram nhíu mày.

"Nếu chỉ là nằm ngủ thì Barusu cũng làm được. Những gì Barusu làm được thì tôi cũng làm được."

"Vốn từ lăng mạ của cô đúng là không bao giờ cạn nhỉ... Đừng bận tâm. Dù sao hôm nay chắc cũng chẳng hoàn thành được định mức công việc đâu, tôi sẽ ở đây trông cho đến khi cô ngủ. Có cần tôi nắm tay không?"

"Đừng có nói mấy lời gớm ghiếc thế. Nghĩ đến cảnh bị nhìn lúc đang ngủ là tôi thấy rùng mình rồi."

"Xì, vậy thôi."

Subaru bĩu môi, lộ vẻ hờn dỗi. Thấy anh ta có vẻ tiếc nuối vì không được nắm tay mình, ánh mắt Ram nhìn Subaru càng thêm khắt khe.

Tuy nhiên, việc nằm trên giường và được ai đó ở bên trông chừng thế này—

"Làm tôi nhớ lại chuyện ngày xưa một chút."

"Ngày xưa á, Ram cũng từng có trải nghiệm được chăm sóc thế này sao? Nhìn cái vẻ mặt dày thường ngày của cô, thật khó mà tưởng tượng ra được lúc cô yếu đuối đấy."

"—Hồi mới mất đi chiếc sừng, tôi thường xuyên bị đổ bệnh như thế này. Một phần là do không thể kiểm soát tốt Mana, lúc đó tôi đã làm phiền Rem rất nhiều."

Có lẽ định trêu chọc, nhưng khi nghe nhắc đến chuyện chiếc sừng, Subaru lộ vẻ mặt hối lỗi rồi im bặt. Thấy mình đã làm cho Subaru im lặng được, Ram khẽ mỉm cười hài lòng.

—Chín năm trước, khi Ram vừa mất sừng và được Roswaal nhận nuôi, tổng lượng Mana cô có thể điều khiển trong cơ thể đã thay đổi hoàn toàn. Cơ thể không chịu nổi sự biến đổi đó nên đã nhiều lần suy nhược. Mỗi lần như vậy, cô đều được Rem chăm sóc trên giường bệnh.

Đã lâu rồi cô mới lại làm quá sức mình. Và cái giá phải trả là cô lại rơi vào tình trạng giống hệt năm xưa. Điều khiến cô không thể cười nổi chính là người đang chăm sóc cô lúc này không phải là em gái mình.

Ngày đó, khi chăm sóc Ram đang ốm, Rem thường hay nắm lấy tay cô.

Vào những đêm Rem tưởng như sắp gục ngã vì cảm giác tội lỗi vô lý, Ram cũng đã nắm lấy tay em gái mình như vậy.

Có lẽ vì lời nói đùa của Subaru mà cô đã nhớ lại những chuyện đó.

"... Barusu."

"Hả?"

Cơn buồn ngủ đột ngột ập đến, Ram không cưỡng lại được sức nặng của đôi mắt mà dần chìm vào vô thức.

Ngay trước lúc đó, cô vô tình thốt lên tiếng gọi chàng trai bên cạnh—

"......"

Cô không biết lời cuối cùng mình đã nói là gì.

Cứ thế, Ram lại một lần nữa chìm sâu vào giấc ngủ thật sâu.

４

"—Chị ấy đã ngủ say rồi ạ?"

"Ừ, say lắm. Đến tận lúc sắp ngủ vẫn còn buông lời độc địa, đúng là chị cô có khác."

Nhìn xuống gương mặt khi ngủ của Ram, Subaru mỉm cười khổ sở đáp lại Rem vừa đi mua đồ về. Dù cơ thể mệt mỏi nhưng ý chí thì vẫn vậy, ngay cả khi yếu đuối thì Ram vẫn cứ là Ram.

Rem rời mắt khỏi nụ cười khổ của Subaru, rồi ngạc nhiên mở to mắt.

"Cậu Subaru, cậu đang nắm tay chị ấy đấy ạ?"

"Lúc cuối cùng, cô ấy gọi tôi với vẻ mặt trông có vẻ cô đơn lắm. Không hẳn là cô đơn, mà là... nói sao nhỉ, một cảm giác rất khó diễn tả bằng lời."

Subaru trầm tư suy nghĩ xem nên dùng từ gì để diễn tả biểu cảm và giọng nói nhỏ nhẹ của Ram lúc cuối cùng. Nhưng Rem chỉ lắc đầu trước sự băn khoăn của anh.

"Chắc chắn chị ấy cũng đã mở lòng với cậu Subaru rồi. Chị ấy vốn là người có vẻ ngoài cao ngạo hơn mức bình thường một chút mà."

"Nghe thì hay đấy, nhưng tóm lại ý cô là cô ấy rất khó chiều chứ gì."

"Không, không phải vậy đâu ạ. Chỉ là cái vẻ cứng đầu đó của chị ấy có chút đáng yêu thôi."

"Nghe cô nói vậy, tôi mới cảm nhận rõ hai người đúng là chị em đấy..."

Trong lòng luôn tin tưởng sắt đá vào một điều gì đó mà người khác không thể lay chuyển được. Trước lời nhận xét đầy ẩn ý đó của Subaru, Rem chỉ nghiêng đầu vẻ không tự giác.

Nụ cười khổ của Subaru càng đậm hơn, rồi anh nhìn xuống bàn tay mình. Bàn tay phải của anh lúc này vẫn đang được bàn tay của Ram nắm chặt trên giường.

Nhìn gương mặt đang ngủ yên bình của Ram, Subaru khẽ thở dài.

"Lúc nào cũng mang cái vẻ mặt hiền dịu thế này có phải đáng yêu không cơ chứ, bà chị này."

Anh khẽ nhận xét về gương mặt lúc ngủ của Ram như vậy.

《Hết》