Chương 39: 『Cặp đôi vụng về』 (Tuyển tập Comic tập 1, Chương 1 - Ấn bản đầu tiên)

Ngoại Truyện

『Cặp đôi vụng về』 (Tuyển tập Comic tập 1, Chương 1 - Ấn bản đầu tiên) 1 Đối với Natsuki Subaru, kinh nghiệm đi dạo phố cùng người khác giới gần như bằng không.

Người phụ nữ cuối cùng mà cậu nắm tay đi cùng là mẹ mình, còn những lần giao lưu với người khác giới không cùng huyết thống chắc phải ngược dòng thời gian về tận thời tiểu học. Nếu không quay lại cái thời mà nam nữ còn chưa phân biệt rõ ràng thì chẳng thể tìm thấy nổi một mảnh ký ức nào, mối quan hệ bạn bè của Subaru tóm lại là thảm hại như thế đấy.

"D-Dù sao thì chuyện này cũng giống như mò kim đáy bể vậy. Giữa biển người mênh mông thế này mà muốn tìm ra một cô gái thì đúng là cả một vấn đề đấy."

Vì cảm thấy khó xử khi cuộc trò chuyện bị ngắt quãng, Subaru liên tục lên tiếng với cô thiếu nữ đang bước đi bên cạnh.

Cậu buộc phải làm vậy để phá vỡ bầu không khí ngượng ngùng. Bởi lẽ——

"Phải rồi... Nhưng tôi không thể bỏ cuộc được. Nếu phải mò kim đáy bể thì tôi cũng phải mò cho bằng được. Thật sự, tôi thấy bản thân mình quá sơ hở và đáng trách."

Cô thiếu nữ đáp lời cậu là một mỹ nhân xinh đẹp đến mức khiến Subaru cảm thấy như bị lóa mắt.

Làn da trắng trẻo trong suốt, mái tóc bạc dài như được tạc từ ánh trăng. Bộ trang phục trắng tinh khôi càng tôn lên khí chất thanh khiết của cô đến cực hạn, đôi đồng tử màu tím thẫm như đá quý đang kiên định nhìn thẳng về phía trước.

Vẻ đẹp như bước ra từ tranh vẽ ấy là điều nổi bật nhất trong cuộc đời không mấy dài của Subaru, hơn nữa lại còn đánh trúng sở thích của cậu, thật khiến người ta không cầm lòng được.

Tuy nhiên, lý do Subaru ở bên cạnh cô không chỉ có bấy nhiêu đó.

"Dù sao đi nữa, tôi cũng nợ cô ơn cứu mạng mà. Tôi sẽ dốc sức làm việc thôi, thưa tiểu thư."

"Đã bảo là tôi không có làm chuyện đó rồi mà. Thật là, một cậu bé kỳ lạ."

Dù cô thiếu nữ khăng khăng không thừa nhận, nhưng Subaru quả thực đã được cô cứu mạng.

Đối với một kẻ đang ở bước đường cùng như Subaru, chẳng cần thêm lý do nào khác để cậu toàn tâm toàn ý giúp đỡ cô cả.

"Được rồi, dù vậy thì..."

Subaru hăng hái đi trước cô thiếu nữ, băng băng tiến vào những con hẻm nhỏ. Cậu bỗng dừng bước, quay đầu lại và làm điệu bộ nghiêng đầu giống hệt cô gái đang ngơ ngác phía sau. Rồi cậu hỏi:

"Mà này, tôi cảm thấy chúng ta đang đi vào hướng chẳng có bóng người nào cả, đi đường này có đúng không vậy?"

"Chẳng phải cậu bảo là biết đường này sao!?"

——Chặng đường phía trước có vẻ đầy gian nan, hành trình của cặp đôi kỳ lạ này đã sớm vấp phải bế tắc.

2 Đối với cô thiếu nữ, kinh nghiệm đi dạo phố cùng người khác giới gần như bằng không.

Đúng hơn là, việc dành thời gian bên cạnh ai đó như thế này là một điều hầu như không có trong ký ức của cô.

『——Chẳng lẽ, em đang hơi căng thẳng sao? 』 Đột nhiên một giọng nói như thì thầm bên tai vang lên, khiến cô khẽ mỉm cười.

『Một chút thôi. Nhưng giờ không phải lúc để bận tâm chuyện đó. 』 Ý thức được mình đang cười, cô thu nét mặt lại và đáp lại giọng nói đó bằng một lời thì thầm tương tự.

Cô không thực sự thốt ra lời. Đó là một loại ma pháp truyền đạt ý chí thông qua sợi dây liên kết giữa người giao ước và tinh linh khế ước, có thể gọi là sóng tư duy.

Cuộc đối thoại vừa rồi, cậu thiếu niên đang xoay xở tìm người để hỏi đường ở bên cạnh hoàn toàn không nghe thấy.

Đó là một cậu thiếu niên kỳ lạ. Lúc đầu khi thấy cậu bị bọn du côn vây quanh, cô không mấy để tâm, nhưng trước hết là cách ăn mặc của cậu rất lạ lùng. Mái tóc đen và đôi mắt đen hiếm thấy, thỉnh thoảng lại thốt ra những từ ngữ ngoại quốc chưa từng nghe qua. Cô đoán cậu là người nước khác, nhưng dù vậy thì mọi thứ về cậu đều rất quái chiêu.

Lúc thì có vẻ bạo dạn, lúc lại thận trọng một cách kỳ lạ; trông thì có vẻ hiểu biết rộng nhưng lại thiếu kiến thức thông thường. Ngay cả dưới con mắt của một người không có quyền phán xét kẻ khác như cô, cậu vẫn mang lại cảm giác vô cùng lạc lõng.

『Nhưng không thể phủ nhận nhờ có Subaru mà chúng ta mới tiến gần đến mục tiêu hơn. Chuyện đó em phải công nhận đi chứ. Nếu em khen một câu, chắc cậu ta sẽ vui lắm đấy? 』

『Đừng nói mấy chuyện ngớ ngẩn đó. Dù tôi có nói gì đi nữa, chắc chắn cậu ấy cũng chẳng vui vẻ gì đâu. 』 Giọng nói kia nghe có vẻ thích thú, nhưng lời đáp của cô lại mang âm hưởng trầm buồn. Cô đủ hiểu rõ vị thế của bản thân mình để suy nghĩ như vậy. Tuy nhiên——

『Nhưng cậu nhóc đó có vẻ chẳng bận tâm gì đến thân thế của em cả. Dù anh không biết Satalla-san đang nghĩ gì về chuyện đó. 』 Cô đón nhận lời trách móc ẩn ý trong câu nói ấy cùng với sự cắn rứt lương tâm.

Mỗi khi nhớ lại việc cậu thiếu niên tóc đen ấy——người tự xưng là Natsuki Subaru——đã chấp nhận sự thật cô là Bán tinh linh một cách dễ dàng, đôi gò má cô lại nóng bừng lên.

Có lẽ chưa bao giờ trái tim cô lại tràn ngập sự "xấu hổ" như khoảnh khắc đó.

Đối với cô, cách phản ứng của Subaru lúc ấy đã vượt xa mọi dự tính. Đồng thời, cô nhận ra sự nông cạn và tự mãn của chính mình, cảm giác tủi thân đến mức muốn khóc.

Và trên hết, điều không thể cứu vãn nổi chính là trái tim cô đã cảm thấy "vui mừng" vì điều đó.

"Có lẽ mình là một cô gái rất đáng ghét."

"Hửm? Cô vừa nói gì à?"

"——Không có gì. Mau tìm khu ổ chuột thôi."

Cô vội vàng lấp liếm lời lẩm bẩm vừa thốt ra bằng miệng chứ không phải bằng sóng tư duy, rồi từ phía sau đẩy lưng cậu thiếu niên đang nghiêng đầu thắc mắc.

Họ đã cứu được một đứa trẻ lạc, và từ cha mẹ đứa trẻ, họ có được thông tin quý giá về khu ổ chuột, nơi tập trung các món đồ ăn cắp.

Cô có thể báo đáp được gì cho cậu thiếu niên đã dẫn dắt mình đến tận đây?

Cô thiếu nữ, người đã thực sự quên mất việc mình cứu mạng cậu ngay lần đầu gặp mặt, vẫn không nhận ra cán cân nợ nần đã thăng bằng, cứ thế tiếp tục chìm đắm trong những suy nghĩ mông lung.

3 Nhìn thấy cô gái tự xưng là Satella lộ rõ vẻ ủ rũ, Subaru thực sự hoảng hốt, lo rằng mình đã dẫn đường sai chỗ nào đó.

Mục tiêu tìm lại Huy chương của Satella có thể nói là đang tiến triển thuận lợi.

Dù vẫn chưa tìm thấy món đồ cần tìm, nhưng Subaru có cảm giác họ đang dần dồn nó vào chân tường. Việc tìm trẻ lạc dẫn đến việc có được thông tin quý giá chắc chắn là một điềm lành.

Thế nhưng, kể từ khi bắt đầu tìm kiếm khu ổ chuột, biểu hiện của Satella rõ ràng là có vấn đề. Thỉnh thoảng cô lại liếc nhìn Subaru rồi thở dài, điều đó lộ rõ mồn một.

"Mà này, cái sát thương khi bị nhìn vào mặt rồi thở dài đúng là kinh khủng thật. Tỉ lệ đánh vào điểm yếu cực cao, đã thế lại còn bị mỹ nhân làm vậy thì hiệu quả gấp bốn lần luôn."

Bị mỹ nhân làm vậy thì ai chẳng chịu sát thương như nhau, đó chính là sự đáng sợ của đòn tấn công không thuộc tính.

Hơn nữa, để một cô gái đi cùng mất tinh thần như vậy, dựa trên kinh nghiệm sống từ trước đến nay của Subaru, đó là một điều cực kỳ không ổn.

"Mà, nói là dựa trên kinh nghiệm sống chứ trường hợp này mình làm gì có tí kinh nghiệm nào."

Vì vậy, cậu đang nỗ lực dùng hành động để bù đắp cho sự thiếu kinh nghiệm, nhưng cho đến giờ, mọi chủ đề, chuyện phiếm hay truyện cười kiểu Mỹ đều thất bại thảm hại. Cậu chỉ còn cách báo đáp bằng kết quả, nên đành quay về với ý định ban đầu là dốc hết sức mình thể hiện sự nhiệt tình.

Subaru không hề nhận ra rằng chính dáng vẻ đó của mình lại càng khơi dậy thái độ u sầu của cô gái.

"Phải tạo ra kết quả để cho cô ấy thấy mình ngầu thế nào mới được. Phải tận dụng vận may này thôi."

Kể từ khi bước vào khu ổ chuột, thái độ của cư dân đối với Subaru khi cậu hỏi thăm đã trở nên mềm mỏng hơn hẳn. Ở phố chính, nhiều người còn chẳng thèm nghe, nhưng ở phố sau, cậu lại nhận được những phản hồi đầy tình người, một tình trạng thật kỳ lạ.

Lúc này, trong tay Subaru vẫn đang nắm một thứ giống như trái cây khô mà một bà lão vừa đưa cho kèm lời nhắn: "Ăn cái này đi mà sống cho mạnh giỏi nhé". Dù không đủ can đảm để nếm thử, nhưng cậu vẫn trân trọng đón nhận tấm lòng đó và muốn coi nó như động lực cho chặng đường sắp tới.

"Thế nên tôi định cho Puck ăn cái này đây, ra đây nào. Chít chít chít."

"Đừng có tự tiện cho con nhà tôi ăn mấy thứ lạ lùng đó. Nó mà quen mùi là rắc rối lắm đấy."

"Nếu cậu nghĩ tôi sẽ bị mắc câu bởi cái chiêu cho mèo hoang ăn đó thì nhầm to rồi nhé."

Rẽ mái tóc bạc của Satella ra, một chú mèo nhỏ màu xám lộ diện từ trên vai cô. Nghe đâu nó là một tồn tại cao quý gọi là Tinh linh, nhưng Subaru chỉ nhìn nó như một chú mèo hơi kỳ lạ một chút.

Cách Satella đối đáp cũng khiến cậu cảm thấy giống như ý kiến dành cho thú cưng hơn là dành cho một Tinh linh.

"Cái cách ông nói nghe hoàn toàn giống như một nhân vật sắp bị mắc bẫy rồi tiêu đời vậy..."

"Hừm. Cậu chỉ có thể nói thế vào lúc này thôi. Đến khi tôi giải phóng sức mạnh thực sự, cậu sẽ phải hối hận vì những lời vô lễ vừa rồi... Meo meo meo!"

Ngay giữa lúc đang thao thao bất tuyệt, Subaru đưa một sợi cỏ dại bện lại tới trước mũi Tinh linh——Puck, và chú ta lập tức phản ứng y hệt một con mèo, bắt đầu tung những cú "mèo đấm" vào đầu sợi cỏ đang ngọ nguậy. Đúng là nói một đằng làm một nẻo.

"Ông thế này thì từ lúc dựng cờ đến lúc gặt quả đúng là chuẩn bài quá rồi còn gì..."

"Tức quá... nhưng mà vẫn cứ muốn chơi...!"

Khi Subaru trêu đùa khiến Puck chơi đùa đến mức mặt mèo nhăn nhúm lại, Satella đứng nhìn không kìm được nữa mà bật cười khúc khích.

Thấy cảnh đó, Subaru đã giải quyết xong một vấn đề mà cậu dành tâm huyết không kém gì việc tìm Huy chương. Cậu giơ ngón tay cái lên, và Puck cũng bí mật gật đầu với Subaru.

Đối với cô gái này, nụ cười hợp với cô hơn nhiều so với vẻ mặt ủ rũ.

Ít nhất thì về suy nghĩ đó, cả cậu thiếu niên và vị Tinh linh đều có chung quan điểm.

4

"Không... không có gì đâu. Khi nào lấy lại được Huy chương, tôi sẽ xin lỗi cậu đàng hoàng."

"Tôi chẳng biết cô định xin lỗi chuyện gì, nhưng so với lời xin lỗi thì tôi thích nghe lời cảm ơn hơn đấy. Nếu kèm theo một nụ cười nữa thì tuyệt vời nhất."

"Đồ ngốc."

Nhìn Subaru buông một câu ra vẻ rồi bước vào Kho đồ ăn cắp, cô thiếu nữ tiễn cậu đi với lòng biết ơn chân thành. Khi cậu hoàn thành mục tiêu trở về, cô có quá nhiều điều cần phải nói với cậu.

"Bảo cậu ấy ngốc... trong khi mình mới là kẻ ngốc hơn gấp bội."

Vừa cảnh giới bên ngoài theo lời nhờ vả của cậu thiếu niên, cô thiếu nữ vừa khẽ chạm vào món trang sức trên ngực mình. Đó là một mặt dây chuyền khảm viên pha lê tỏa ánh sáng xanh lá, bên trong là vị Tinh linh mà cô tin tưởng nhất đang chìm vào giấc ngủ.

Cả Puck và Subaru đều đã phải đi theo giúp đỡ cô một cách quá mức.

Đặc biệt là đối với Subaru, sự bội tín của cô đối với cậu có lẽ dù có xin lỗi bao nhiêu lần cũng không thể được tha thứ. Dù cô làm vậy là có tính toán, nhưng tính toán đó thật quá nông cạn.

Lúc này, cô chỉ biết cầu nguyện cho cậu thiếu niên tốt bụng và có chút ngớ ngẩn ấy không gặp phải nguy hiểm.

"——Hả?"

Thế nhưng, lời cầu nguyện đã bị cắt đứt bởi một tiếng động va chạm đột ngột vang lên.

Như bị giật bắn người, cô thiếu nữ ngẩng mặt lên, đôi đồng tử tím thẫm đầy cảnh giác khi cô lao về phía Kho đồ ăn cắp.

Kho đồ ăn cắp là một căn nhà một tầng cũ kỹ và to lớn một cách kỳ lạ, nằm sâu nhất trong khu ổ chuột. Phía sau cánh cửa lớn đang đóng chặt, mới chỉ vài phút trôi qua kể từ khi cô tiễn Subaru vào bóng tối đang chờ đợi.

"... Subaru?"

Vừa cất tiếng gọi, cô thiếu nữ vừa không chút do dự xông vào bên trong tòa nhà. Tất nhiên, cô không hề lơ là cảnh giác.

Mọi giác quan đều được mài sắc, cô ra lệnh cho các Vi tinh linh lở lửng xung quanh sẵn sàng hành động bất cứ lúc nào. Nheo mắt nhìn trong bóng tối, cô chợt thấy một vệt sáng trắng rơi ở góc phòng.

Đó là ánh sáng từ nguồn sáng mà cô đã đưa cho Subaru——viên quặng Lagmite, và...

"——!?"

Ngay trong khoảnh khắc cô còn đang do dự có nên tiến lại gần hay không, mọi chuyện đã được định đoạt.

Ngay sau khi cảm nhận được hơi thở của ai đó ở ngay sát bên, cô thiếu nữ vừa ra lệnh cho các Vi tinh linh vừa quay người lại——nhưng trước khi mệnh lệnh đó kịp thực hiện, một lưỡi kiếm sắc lẹm đã chém ngang qua thân thể cô.

Cú sốc xuyên thấu toàn thân, cơ thể cô bị quật ngã xuống sàn nhà cứng nhắc mà không kịp phản kháng.

Một luồng nhiệt mãnh liệt, và cái lạnh còn khủng khiếp hơn thế. Cảm nhận được những điều đó cũng chỉ trong chớp mắt.

Ngay lập tức, cơ thể cô không còn cảm thấy hơi nóng nữa, cô thiếu nữ nằm ngửa trên sàn nhận ra mình không thể cử động nổi dù chỉ một ngón tay.

Và bản năng mách bảo cô rằng, đó chính là 'Cái chết' đang cận kề.

"——A..."

Muôn vàn tâm tư, suy nghĩ, quyết ý, ký ức, giác ngộ ùa về. Mọi thứ như nỗi sợ hãi hay hối hận đều bị dòng thác ấy cuốn trôi, và trong khoảnh khắc của 'Cái chết', cô thiếu nữ nhận ra mình đã trở nên trống rỗng.

Không hiểu gì cả. Không nhận ra điều gì. Chẳng có gì bắt đầu, chỉ đơn giản là kết thúc.

Chính lúc đó.

"... Đợi đấy."

Một giọng nói vang lên. Giọng của ai đó, đầy vẻ nuối tiếc, đau đớn, một giọng nói như sắp tan biến đến nơi.

Đó là giọng nói của một kẻ cũng giống như cô, đang đối mặt với 'Cái chết'. Đó là lời nói dối lòng của kẻ sắp đón nhận hồi kết.

Thế nhưng, tại sao nhỉ.

"Tôi, nhất định sẽ——" Tại sao cô lại muốn tin vào những lời tiếp theo sau đó đến vậy——.

Tuy nhiên, câu chuyện tạm thời khép lại tại đây.

Tâm tư của cô thiếu nữ không được đền đáp, tâm nguyện của cậu thiếu niên không được gửi tới, nhưng bánh xe câu chuyện vẫn luân chuyển và bắt đầu lại một lần nữa.

Bởi lẽ, có lẽ chỉ khi đó, thời gian mà hai người đã trải qua bên nhau mới thực sự được đền đáp.

《Hết》