Chương 16: 『Ngày nũng nịu của Đại tinh linh Puck』

Ngoại Truyện

『Ngày nũng nịu của Đại tinh linh Puck』 １

"──Gần đây, ta cảm thấy ánh mắt Lia nhìn ta có chút lạnh lùng."

Puck khoanh tay với vẻ mặt nghiêm trọng, vừa bay lơ lửng trước mặt Subaru vừa nói.

Tại dinh thự Roswaal, lúc này là buổi sáng ngay sau khi dùng xong bữa điểm tâm.

Rem đang phụ trách dọn dẹp bàn ăn, còn Subaru thì bị Ram sai bảo đi cọ rửa phòng tắm dưới tầng hầm của dinh thự. Như thường lệ, sau khi dành những lời ngọt ngào cho Emilia và đấu khẩu vài câu với Beatrice, cậu vừa rời khỏi nhà ăn thì bị Puck gọi giật lại.

"Trước đây, Lia luôn tin tưởng và để ta lừa phỉnh vô điều kiện, nhưng dạo này cảm giác em ấy đã bớt lơ là hơn rồi. Subaru, cậu thấy sao?"

"Tạm thời thì, tôi thấy lo lắng khi giao Emilia-tan cho ông đấy."

Cái sự thiếu ác ý của con mèo này mới chính là thứ tồi tệ nhất. Subaru mất hết hứng thú tiếp chuyện và định đi thẳng tới phòng tắm, nhưng Puck chẳng hề bận tâm, cứ thế bay vờn quanh sau gáy cậu.

"Nè nè, nghe ta nói nghiêm túc đi mà. Ta đang rất chân thành đấy, đây là vấn đề nan giải lắm đó."

"Thế tôi cũng trả lời ông một cách nghiêm túc nhé. Chẳng phải vì ông cứ thể hiện cái bộ dạng con mèo vô dụng tốn cơm tốn gạo quá mức, nên chủ nhân mới đang hừng hực khí thế muốn dạy dỗ lại sao?"

"Thật là! Ta không có tâm trạng nghe mấy lời đùa cợt đó đâu. Thất lễ quá đi."

Puck phồng má vẻ bất mãn, dùng đuôi quất bôm bốp vào đầu Subaru. Thế nhưng, Subaru không hề có ý đùa giỡn, đó hoàn toàn là ý kiến thật lòng của cậu.

Bình thường, lúc hành động đơn độc thì Puck làm cái gì? Subaru và Emilia đã cùng nhau làm sáng tỏ điều đó vào hôm nọ. Hành động của nó chẳng khác gì một con mèo cảnh chính hiệu, khiến Emilia - người vốn tin rằng Puck đang góp phần bảo vệ hòa bình thế giới - đã bị sốc nặng.

"Cho đến lúc đó, Emilia-tan vẫn ngây thơ tin rằng phụ huynh mình đang làm một công việc rất cao cả..."

"Không được nói thế chứ, Subaru. Nghề nghiệp không có sang hèn. Công việc nào cũng đều cao cả cả. Nếu cậu nói như vậy thì..."

"Nghề nghiệp không sang hèn thật, nhưng cái thứ ông làm có phải công việc đâu! Là bản năng đấy chứ!"

Subaru quát vào mặt con mèo mặt dày, rồi cởi áo khoác ở phòng thay đồ, xắn gấu quần, tay cầm cây lau nhà bước vào phòng tắm. Cậu bắt tay vào dọn dẹp với động tác cực kỳ thuần thục.

"Dù vậy... ta vẫn lo cho Lia lắm. Có lẽ do môi trường xung quanh thay đổi nhiều quá nên em ấy thấy mệt mỏi chăng."

"Tôi nghĩ nguyên nhân lớn nhất gây ra sự mệt mỏi gần đây chính là cái lối sinh hoạt của ông đấy."

"Chà chà... Thật khổ khi nguyên nhân chính gây ra mệt mỏi lại chẳng có chút tự giác nào cả."

Hai kẻ gây đau đầu cho nhau cứ thế đùn đẩy trách nhiệm, nhưng vì nhân vật chính là Emilia không có mặt ở đây nên việc phân xử đành phải gác lại. Chợt, Puck như nảy ra ý gì đó, vỗ tay cái bộp.

"Hay là, thời kỳ nổi loạn...? Nếu nghĩ theo hướng đó thì mọi chuyện đều khớp cả...!"

"Khớp chỗ nào?"

"Dạo này có lẽ ta và Lia thiếu sự tiếp xúc thân mật. Gần đây em ấy bận rộn quá, ta cũng nghĩ Lia nên học cách rời xa vòng tay cha mẹ nên đã để mặc em ấy... nhưng thế này là không được!"

"Thay vì rời xa cha mẹ, chẳng phải ông nên học cách rời xa con gái sao? Mà trước đó ông đã vứt bỏ lý trí để quay về làm mèo rồi còn gì. Không phải mèo hoang mà là mèo nhà ấy."

Subaru vừa lau sàn vừa lên tiếng, nhưng Puck chẳng thèm lọt tai lấy một lời. Cậu lắc đầu ngán ngẩm nhìn tinh linh đang mải suy nghĩ, rồi chỉ tay vào làn nước trong bồn tắm.

"Này Puck. Coi như trả phí tư vấn, dùng chỗ nước đó dội sạch sàn cho tôi đi. Làm thế nhanh hơn dùng gáo múc nhiều. Chừng đó ông làm được mà đúng không?"

"Hửm?"

Dù đang lơ đãng, Puck vẫn đưa tay về phía bồn tắm theo yêu cầu của Subaru và tập trung ma lực. Đúng là đại ma lực có khác──nước trong bồn cứ thế bay lên, lơ lửng giữa phòng tắm.

"Ồ! Tuyệt thật! Cảnh tượng này làm tôi hưng phấn ghê!"

Dù không phải dạng thạch, nhưng khối nước vẫn dập dềnh bề mặt và bơi lượn trong không trung. Chỉ cần nó từ từ hạ xuống sàn và lan ra là yêu cầu của Subaru sẽ hoàn thành. Thế nhưng,

"──Phải, đúng là vậy rồi. Thứ mà ta và Lia đang thiếu chính là sự giao tiếp giữa cha và con!"

"Chờ đã──!?"

Ngay khoảnh khắc suy nghĩ của Puck đạt đến một kết luận nào đó, sự can thiệp vào khối nước bị giải trừ.

Tức thì, khối nước mất đi sự ràng buộc, đổ ập xuống phòng tắm với một khối lượng khổng lồ. Subaru bị con sóng dữ dội cuốn lấy ngang hông, lộn nhào giữa dòng nước đục ngầu.

"Phì! Này! Cái này không còn là mức độ ướt cả quần lót nữa rồi đâu nhé!?"

Subaru ngã nhào vào bồn tắm, ngoi đầu lên khỏi mặt nước vừa lắc đầu vừa hét lớn. Thế nhưng, thủ phạm đã biến mất khỏi phòng tắm từ lúc nào, tiếng hét chỉ còn tiếng vang vọng vô vọng.

Và rồi, trước mặt một Subaru đang ướt sũng bị bỏ lại một mình──.

"Ồn ào quá đấy, Barusu. Đừng có bảo là vì không có ai nhìn nên cậu đang bày trò nghịch ngợm..."

"A."

Ram mở cửa phòng thay đồ và ngó đầu vào trong. Cô nheo mắt nhìn Subaru đang chìm nghỉm trong bồn tắm với bộ dạng ướt như chuột lột, rồi thở dài thườn thượt.

"Phải dùng đến tiểu xảo này chỉ để uống nước tắm thừa sao? Thật biến thái."

"Tôi chưa đạt đến trình độ cao cấp đó đâu!!"

Vả lại nước này cả Subaru và Roswaal đều đã ngâm qua, mà lần nào chẳng thay nước mới.

──Thực ra, cậu cũng chỉ mới nghĩ đến chuyện đó có một hai lần thôi.

２ Sau vụ việc ở phòng tắm, dù phải chịu đựng ánh mắt khinh bỉ của Ram, Subaru vẫn đi thay quần áo.

Vì bộ đồng phục gia nhân đã ướt sũng nên giờ cậu đang mặc bộ tracksuit của mình. Subaru vừa chạm vào mái tóc còn hơi ẩm, vừa đi dọc hành lang, trong đầu tính kế xem nên trị con mèo kia thế nào.

"Cái lão già đó, làm khổ người ta thế rồi bỏ chạy mất dạng. Để tôi tìm thấy thì đừng hòng..."

Vừa lúc cậu mang tâm thế đó bước đến cầu thang.

"Ồ?"

Bất thình lình, từ tầng trên có thứ gì đó rơi xuống chiếu nghỉ cầu thang. Nó đập vào tường rồi lăn đến chân Subaru, đó là một quả bóng nhỏ. Kích cỡ vừa lòng bàn tay, trông khá giống bóng tennis. Cậu nhặt lên, quả nhiên cảm giác chạm và trọng lượng cũng y hệt.

"Sao lại có bóng tennis ở chỗ này nhỉ...?"

"A, Subaru."

Trong lúc Subaru đang nghiêng đầu thắc mắc với quả bóng trên tay, Emilia xuất hiện từ tầng trên. Nhìn thấy quả bóng trong tay cậu, cô khẽ nhíu đôi lông mày thanh tú vẻ khó xử.

"Xin lỗi nhé. Làm cậu giật mình rồi."

"Cũng không hẳn là giật mình, nhưng cái này là của Emilia-tan à?"

"Đúng hơn là của Puck... thôi, không sao đâu. Cậu trả lại cho Puck giúp mình được không? Giờ mình đang bận chút việc."

"Thì cũng được thôi... ơ kìa."

Emilia chỉ nói nhanh bấy nhiêu rồi vỗ vai Subaru, đi thẳng xuống tầng dưới. Thái độ dứt khoát hiếm thấy đó khiến Subaru cảm thấy lạ lẫm, nhưng ngay lúc đó,

"Subaru ơi~"

"Cái mặt với giọng nói thảm hại đó là sao đây. Emilia-tan bảo đang bận rồi nhé."

Puck bay lơ lửng, lảo đảo hạ cánh xuống chỗ Subaru. Cậu đưa tay trái ra đỡ lấy, Puck nhìn chằm chằm vào quả bóng ở tay phải Subaru với vẻ mặt rầu rĩ.

"Ra là Subaru đang cầm à... Tiếc quá, chiến dịch giao tiếp thất bại rồi. Dù Subaru đã cho ta lời khuyên nhưng vẫn không ăn thua."

"Từ lúc nào mà nó thành ý tưởng của tôi thế, mà ông định làm gì vậy? Đừng bảo là định chơi trò ném bóng bắt bóng để tăng tình cảm với Emilia-tan nhé?"

Nếu đúng là vậy thì rõ ràng đó là sự giao tiếp giữa chủ nhân và thú cưng. Mà còn không phải mèo, là chó mới đúng. Thế nhưng, Puck dựng đứng đôi tai như thể đang giận dữ.

"Không phải đâu~. Nhắc đến tình cảm cha con thì phải là chơi ném bóng chứ. Ta định vừa chơi vừa hỏi kiểu như 'Lia sau này muốn trở thành người như thế nào?' để thắt chặt tình cảm ấy mà."

"Nói với ông chắc cũng chẳng hiểu đâu, nhưng bộ ông sống ở thời Showa à! Vả lại, Emilia-tan muốn trở thành người thế nào thì ông biết rõ rồi còn gì! Là quốc vương của đất nước này đấy!"

"Không không, thứ mà Lia thật sự muốn trở thành là... ồ, cái này có lẽ vẫn còn hơi sớm để nói."

"Đầy ẩn ý luôn! Thôi, dẹp mấy cái đó đi!"

Cứ tiếp tục đối đáp thế này, Subaru bắt đầu nghi ngờ không biết nó có thật sự muốn hàn gắn quan hệ không. Tuy nhiên, đôi tai và cái đuôi rũ xuống của Puck cho thấy nó thực sự đang bị đả kích không ít.

"Mà, nếu quan hệ giữa ông và Emilia-tan có vết nứt thì lỡ lúc lâm trận lại không phối hợp ăn ý được. Thế thì phiền phức lắm."

"Ừm... Thế nên ta đã nghĩ ra kế hoạch tiếp theo rồi."

"Nói nghe thử xem."

"Ta nghĩ có lẽ Lia đã nhìn quen cái sự hấp dẫn của ta rồi. Nên giờ phải quay về với ý định ban đầu, làm gì đó thật nũng nịu xem sao."

"Ông đang nói cái quái gì thế?"

"Chẳng phải Subaru bảo ta nói sao?"

"Tôi bảo nói vì kỳ vọng ông sẽ phát ngôn cái gì đó tử tế cơ!"

Sau khi đưa ra một kết luận có vẻ đi chệch hướng, Puck bay vút khỏi tay Subaru. Cậu vô thức đuổi theo Puck khi nó băng qua chiếu nghỉ và hướng về phía hành lang có các phòng khách. Rồi Puck chọn một căn phòng, quay lại nhìn Subaru đầy mạnh mẽ trước cửa.

"Bây giờ ta sẽ ở đây đặc huấn để chiến thắng bản thân trong quá khứ. Ngăn cản cũng vô ích thôi."

"Tôi chẳng ngăn mà cũng chẳng thèm nhìn đâu, nhưng nãy giờ toàn nói mấy chuyện tào lao thôi đấy."

"──Đi thôi, để lấy lại sợi dây liên kết gia đình, để một lần nữa trở thành người nhà của nhau."

"Lời thoại thì nghe oách xà lách thật."

Puck mang theo vẻ u sầu bước vào phòng khách trước mặt. Sau khi thấy cửa đóng lại, dù không nhìn vào trong nhưng Subaru vẫn áp tai lên cửa để thám thính tình hình.

"──Meo! Meo meo, meo~"

"────" Nghe thấy tiếng đặc huấn kiểu như vậy, Subaru thở dài thườn thượt.

Và rồi, cậu rời khỏi cánh cửa mà không để lại bất kỳ lời bình luận nào, đi làm nốt công việc còn dang dở.

Dù vẫn còn là buổi sáng, nhưng cậu cảm thấy cơ thể mệt mỏi rã rời.

３

"Subaru, sắp đến giờ nghỉ rồi đúng không? Đi uống trà với mình nhé?"

Khi Subaru vừa xong việc dọn cỏ vườn - công việc tạp vụ cuối cùng của buổi sáng - và đang thu dọn dụng cụ, Emilia xuất hiện và ngỏ lời hỏi thăm.

"Ồ, được Emilia-tan mời thì còn gì bằng. Có vẻ nỗ lực hằng ngày của tôi đã đơm hoa kết trái rồi nhỉ?"

"──? Mình không hiểu lắm, nhưng nếu Subaru đã cố gắng thì kết trái được là tốt rồi."

"Nghe câu trả lời đó là tôi biết mình nỗ lực vẫn chưa đủ rồi. Cảm ơn nhé."

Subaru cười khổ trước sự ngây ngô của Emilia, cậu rửa tay rồi đi cùng cô.

"Đến phòng mình nhé." Emilia mời, và trong lúc đi về phía phòng cô, đột nhiên Emilia hạ thấp giọng hỏi Subaru:

"Puck có gây rắc rối gì cho cậu không?"

"Gây rắc rối cực kỳ luôn, nhưng Emilia-tan không cần bận tâm đâu. Xích mích với bố vợ là số mệnh của đàn ông rồi... Mà gác chuyện đó sang một bên, ông ấy trông có vẻ suy sụp lắm."

"Quả nhiên là vì mình đã quá nghiêm khắc với Puck rồi."

"À, hóa ra đó không phải là do Puck tưởng tượng sao."

Thấy vẻ mặt nghiêm trọng của Emilia, Subaru gãi đầu. Có vẻ không phải Puck nghĩ nhiều, mà là Emilia đã chủ động cư xử như vậy.

"Tôi có thể hỏi lý do tại sao không?"

"Chuyện đó... là do mình hơi dỗi một chút. Mình cứ nghĩ Puck phải chững chạc hơn cơ, nên vụ việc hôm nọ làm mình thấy hụt hẫng quá chừng."

"À, ra là vậy..."

Từ nguyên nhân đến diễn biến đều đúng như dự đoán, Subaru đưa tay lên trán. Nhưng cậu lập tức mỉm cười với Emilia đang lo lắng, bồi thêm một câu "Không có gì to tát đâu".

"Tôi hiểu cảm giác của Emilia-tan mà, thỉnh thoảng cho ông ấy một liều thuốc đắng cũng tốt. Ngoài Emilia-tan ra thì chắc chẳng ai nói mà ông ấy nghe đâu, thỉnh thoảng cũng nên để ông ấy suy sụp một chút."

"Vậy... sao... Ừm, đúng nhỉ. Cũng phải để Puck tự kiểm điểm lại một chút."

"Khí thế đấy! Mà thực tế thì cái vụ đó đúng là cũng hơi quá thật..."

Với Subaru, cậu không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đứng về phía Emilia. Puck thì phần lớn là tự làm tự chịu. Cứ để nó tự kiểm điểm và suy sụp cho thỏa thích đi.

Nhờ lời nói của Subaru mà Emilia có vẻ nhẹ lòng hơn, nét lo âu trên mặt cũng tan biến. Và rồi, cả hai đã đến trước phòng Emilia. Vừa định vào trong uống trà thì──

"Vậy thì Subaru, mình đã chuẩn bị trà rồi..."

"──Meo meo~" Vừa bước vào phòng, Emilia khựng lại. Ánh mắt cô hướng về phía chính giữa căn phòng, nơi phát ra tiếng kêu ngọt ngào như đang nũng nịu.

Nghe thấy âm thanh đó, Subaru nhíu mày, ghé mắt nhìn qua vai Emilia vào trong phòng. Và rồi,

"Meo, meo, meo. Meo meo..."

Ở đó, một con mèo nhỏ với đôi mắt tròn xoe ngấn lệ, cái đuôi dài ngoe nguẩy đang nhảy múa một cách đầy nũng nịu.

Bộ lông xù và đôi tai khẽ rung lên, tiếng kêu nghe thật ai oán, đó chính là cái bẫy ngọt ngào đánh gục bản năng muốn bảo vệ của con người. ──Đó chính là đỉnh cao của sự nũng nịu, một con mèo nhà hoàn hảo.

"Puck..."

"Meo meo, meo meo..."

Trước dáng vẻ đó của Puck, giọng Emilia run rẩy. Nhớ lại kết luận lúc nãy, rõ ràng là Emilia sẽ phản ứng thế nào trước một Puck đã vứt bỏ sự hoang dã. Thế nhưng──

"Ôi trời, Puck đáng yêu quá...! Sao thế này? Đáng yêu quá đi mất..."

Bị sự nũng nịu đó đánh gục hoàn toàn, Emilia đỏ mặt ôm chầm lấy Puck. Nhìn cái cách cô cọ má vào nó, có vẻ như kết luận và quyết tâm cứng rắn lúc nãy đã tan thành mây khói.

"Meo... làm hòa nhé..."

"Làm hòa? Ừm, làm hòa chứ. Thôi mà, Puck đáng yêu quá. Xin lỗi vì mình đã bướng bỉnh nhé."

Trước lời thỉnh cầu bằng giọng nũng nịu của Puck, Emilia đã đồng ý một cách dễ dàng.

Nhìn cảnh tượng đó với vẻ mặt lạnh nhạt, Subaru thấy Puck giơ nắm đấm lên đầy mạnh mẽ. Thái độ của nó như muốn nói "Nhờ cậu mà mọi chuyện suôn sẻ rồi", nhưng rõ ràng đây là một sự đổ vấy trắng trợn.

Dẫu sao thì,

"Mèo nhà mà lấn tới là do chủ không biết dạy bảo mà..."

Chứng kiến cảnh thân mật giữa Emilia và Puck, Subaru lẩm bẩm với giọng cam chịu.

Cậu nghĩ, chắc là trò đùa nghịch này sẽ chẳng kết thúc cho đến khi trà nguội ngắt mất thôi.

──Và thực tế, màn đùa nghịch vui vẻ đó đã không kết thúc cho đến khi có tiếng gọi đi dùng bữa trưa.

《Hết》