Chương 63: "Dạo này tiểu thư Emilia tập trung học hành hơn trước nhiều nhỉ."

Ngoại Truyện

『Mối liên kết đóng băng - Ngoại truyện: Những ngày băng giá』(Quà tặng kèm sự kiện Sinh nhật Emilia 2019 tại Shibuya Marui) 1

"Dạo này tiểu thư Emilia tập trung học hành hơn trước nhiều nhỉ."

"Ơ, vậy sao? Hì hì, trông giống thế lắm à?"

"Vâng. Rem nghĩ đó là một điều rất tốt."

Nói đoạn, Rem mỉm cười và chuẩn bị trà. Emilia cũng mỉm cười đáp lại cô.

Bối cảnh là tại dinh thự Roswaal, trong phòng riêng của Emilia. Sau giờ nghỉ trưa, Emilia dành thời gian cho việc học đến tận bữa tối. Đúng lúc đó, Rem khẽ khàng mang đồ ăn nhẹ vào phòng.

Nhấp một ngụm trà ấm vừa mới pha, Emilia khẽ thốt lên: "Ngon quá." Sau đó, cô nghiêng đầu nhìn Rem đang đứng với tư thế thanh tao:

"Đừng đứng như thế nữa, Rem cũng uống trà chung với chị đi?"

"Chuyện đó, dù sao thì em cũng là hầu gái nên..."

"Nhưng Ram vẫn thường uống trà cùng chị mà..."

"Nếu là việc chị gái hay làm, thì em không thể từ chối được rồi ạ."

Nghe nhắc đến Ram, thái độ của Rem lập tức thay đổi, cô nàng hơi rướn người tới trước khiến Emilia khẽ bật cười.

Ram và Rem là cặp chị em rất thân thiết, nhưng đặc biệt là Rem, cô luôn muốn bắt chước mọi thứ của chị mình. Tình cảm chị em ấy thật đáng yêu, khiến đôi mắt Emilia nheo lại đầy trìu mến.

"Thật đấy, Rem thích Ram ghê cơ. Chị ghen tị quá đi mất."

"Vâng, chị gái là mặt trời duy nhất trên thế giới này của em, nói vậy cũng không hề quá lời đâu ạ. Còn theo cách nói hiện giờ, thì có lẽ cậu Subaru chính là cả thế giới đối với em..."

"Xin lỗi, chị không hiểu em đang nói gì cho lắm."

Thấy Rem đang suy nghĩ cực kỳ nghiêm túc, gương mặt Emilia trở nên khó xử.

Natsuki Subaru, cậu thiếu niên tóc đen vừa mới đến dinh thự gần đây. Việc Rem không chỉ quấn quýt lấy Ram mà còn cả Subaru nữa là một sự thật mà ai cũng biết.

Emilia và Rem đã quen biết nhau được nửa năm, nhưng trong một tháng qua, cô cảm nhận được Rem đã cười nhiều hơn và trở nên đáng yêu hơn hẳn.

Và cô cũng biết, sự thay đổi trong thái độ cũng như tần suất mỉm cười của Rem có ảnh hưởng rất lớn từ Subaru.

"Chị hơi ganh tị với Subaru một chút đấy."

Suốt nửa năm qua, Emilia vẫn chưa thể nắm bắt được khoảng cách với Rem. Vậy mà Subaru, người đến sau, lại dễ dàng vượt qua và khéo léo gợi lên nụ cười của cô ấy.

Dù tự ý thức được mình là người vụng về trong giao tiếp, nhưng chuyện này vẫn khiến Emilia thấy đôi chút hậm hực.

"Tiểu thư Emilia? Người sao thế ạ?"

"À không, không có gì đâu. Chỉ là, chị cũng muốn làm cho Rem cười thôi."

"L-làm cho em cười sao ạ? Chuyện đó, thật là... em rất lấy làm vinh hạnh..."

Nghe lời bộc bạch yếu ớt của Emilia, Rem càng khép nép hơn. Phản ứng này hoàn toàn trái ngược với mong đợi, quả nhiên năng lực quan hệ nhân sinh của Emilia là một vấn đề nghiêm trọng.

Dù đang trong quá trình học hỏi đủ thứ, nhưng Emilia là người đang nhắm tới vị trí quốc vương của vương quốc Lugnica. Một vị vương mà đến cả một cô gái cũng không làm cho cười nổi thì liệu có ổn không đây.

"Nhắc mới nhớ, người vừa bảo là ghen tị với em và chị gái... Vậy tiểu thư Emilia không có anh chị em sao ạ?"

"Chị á? Ừm, chị là con một. Nhưng chị có Puck ở bên cạnh rồi."

Emilia tự rót trà cho mình, rồi mời Rem đang đứng lúng túng ngồi xuống giường. Rem hơi do dự một chút rồi mới khẽ nói "Em xin phép" và ngồi xuống mép giường.

"Tiểu thư và ngài Đại tinh linh thực sự rất thân thiết với nhau nhỉ."

"Hì hì, đúng vậy. Giống như Ram đối với em, Puck cũng là gia đình của chị. Chắc chắn giống như điều em vừa nói, Puck chính là mặt trời của chị đấy."

"Ngài Đại tinh linh là mặt trời sao... Vậy còn cậu Subaru thì sao ạ?"

"Hả? Subaru? Sao tự nhiên lại hỏi thế? Ừm, Subaru đối với chị là gì nhỉ. Subaru, Subaru... A! Mây! Giống như mây vậy! Mỗi ngày một hình dáng khác nhau, cứ nhìn cậu ấy là chị lại thấy hào hứng."

Cậu thiếu niên với những hành động và lời nói kỳ quặc luôn khiến người ta không thấy chán khi quan sát.

Emilia tự đắc rằng mình vừa đưa ra một sự so sánh khá hay ho. Thế nhưng, Rem chỉ khẽ lẩm bẩm đáp lại: "Là mây sao..."

"Ra là vậy, em hiểu rồi. Em sẽ chuyển lời lại cho cậu Subaru như thế nhé."

"—? Ừ, nhờ em nhé. Mà, nãy mình đang nói gì ấy nhỉ?"

"Là chuyện tiểu thư và ngài Đại tinh linh vô cùng thân thiết ạ."

"À, đúng rồi. Ừm, vì chị và Puck đã luôn ở bên nhau suốt từ đó đến giờ mà."

Mỉm cười, Emilia đưa bút lông trên tờ giấy trắng đặt trên bàn, phác họa lại dáng vẻ của Puck. Chỉ cần nhắm mắt lại, hình ảnh người thân quan trọng đã cùng cô trải qua bao năm tháng lại hiện lên rõ mồn một.

Nhìn vào bức tranh vừa hoàn thành, Rem nghiêng đầu thắc mắc.

"Đây là loại lời nguyền gì vậy ạ?"

"Lời nguyền gì chứ, hì hì, em đùa lạ thật đấy. Nhìn là biết ngay, đây là tranh vẽ Puck mà."

"... Nhìn, là biết ngay sao."

Khi Emilia tự tin giơ bức tranh lên, biểu cảm của Rem trở nên tối sầm lại. Thấy phản ứng kỳ lạ đó, Emilia nhíu mày, còn Rem thì lảng tránh ánh mắt khỏi bức tranh:

"Em nhớ không lầm thì tiểu thư đã ở cùng ngài Đại tinh linh từ khu rừng quê hương nhỉ? Nơi đó là..."

"Đại ngàn Elior.... Em đã nghe Roswaal kể rồi chứ?"

"... Vâng. Em nghe nói đó là một khu rừng quanh năm tuyết rơi, bị bao phủ bởi băng giá lạnh lẽo. Việc tiểu thư rời bỏ quê hương để tham gia Vương tuyển là vì..."

"Đúng vậy. Vì chị muốn giải phóng mọi người trong rừng khỏi lớp băng đó."

Nhấp một ngụm trà ấm, Emilia nghĩ về những đồng bào đang ở trong hoàn cảnh hoàn toàn xa lạ với hơi ấm này.

Đôi khi, một ý nghĩ chợt thoáng qua tâm trí cô. Rằng tại sao cô lại có thể mỉm cười, trong khi họ vẫn đang chìm trong giấc ngủ giữa làn băng giá buốt.

— Những lúc vui vẻ, cô lại càng nghĩ về điều đó nhiều hơn. Chính vì thế, trong một tháng qua, ý nghĩ ấy lại càng thôi thúc cô.

"Đôi khi chị tự hỏi, liệu mình cứ thế này có ổn không. Hồi còn ở trong rừng với Puck, chị không nghĩ ngợi nhiều thế này đâu..."

"Cứ thế này, là sao ạ?"

"Là cười đùa, là vui vẻ, trong khi mọi người thì không thể."

Cô tự nghi ngờ bản thân, liệu mình có phải là kẻ bạc tình hay không. Những lúc cùng Subaru hay Rem cười nói trong dinh thự, cô lại thấy mình đã quên đi chuyện ở khu rừng và đang tận hưởng niềm vui bằng cả tâm hồn.

"... Rem nghĩ tiểu thư là một người rất đáng kính."

Thế nhưng, trước một Emilia đang đầy rẫy sự tự trách, Rem đã khẳng định bằng một ánh mắt thẳng thắn.

"........"

Trước lời nói bất ngờ của Rem, Emilia tròn mắt ngạc nhiên. Thấy dáng vẻ ngẩn ngơ đó, Rem khẽ cúi xuống nhìn vào tách trà của mình.

"Rem và chị gái cũng đã có rất nhiều chuyện xảy ra ở quê hương. Bây giờ, có thể ở bên cạnh chị gái dưới trướng ngài Roswaal, lại có cả cậu Subaru nữa, em cảm thấy mình rất hạnh phúc. Thế nhưng..."

"Thế nhưng?"

"Đôi khi Rem cũng nghĩ. Về quê hương, về gia đình. Về những ngày tháng... không bao giờ có thể lấy lại được."

"........"

"Chính vì thế, tiểu thư Emilia thực sự rất đáng kính. Bởi vì người vẫn chưa có ý định bỏ cuộc."

Nói đoạn, Rem uống cạn trà trong tách. Sau đó, cô đứng dậy khỏi giường, vừa cầm tách trà không vừa cúi đầu.

"Em xin lỗi, tiểu thư Emilia. Phận là hầu gái mà em lại nói những lời quá phận."

"Không, không sao đâu. Với lại, với lại là... ừm, chị đã được tiếp thêm rất nhiều dũng khí đấy."

Emilia lắc đầu trước lời xin lỗi của Rem và khẽ thở phào. Nhận ra bản thân đã được cứu rỗi bởi lời nói vừa rồi của Rem nhiều hơn mình tưởng, đôi môi cô khẽ giãn ra.

Vừa mới tự kiểm điểm xong mà giờ lại được đối xử tốt thế này.

"Có lẽ, chị đã trở thành một đứa trẻ đòi hỏi quá rồi..."

"Vậy sao ạ? Rem nghĩ tiểu thư có thể học cách tận hưởng thêm một chút nữa cũng không sao đâu."

"Hơn thế này nữa á? Bản tính chị vốn lười biếng, chắc chắn sẽ hỏng việc mất thôi."

"Nếu vậy, với tư cách là người chăm sóc, em lại càng có thêm động lực để phục vụ người hơn nữa."

Trước lời nói đùa của Emilia, Rem cũng mỉm cười đầy tinh nghịch. Một nhịp sau, cả hai cùng bật cười, tiếng cười của hai cô gái cứ thế vang vọng mãi không thôi.

2

"Tiểu thư Emilia, Rem không làm phiền người chứ?"

"Ơ, Ram? Không, không có chuyện đó đâu."

Emilia nghiêng đầu nhìn Ram, người vừa bước vào ngay sau khi em gái mình rời đi.

Việc Ram đến thăm Emilia không phải là hiếm, nhưng thường thì chỉ khi có việc cần. Hiện giờ Rem vừa mới pha trà xong, cô không nghĩ ra lý do gì khiến Ram lại xuất hiện ở đây.

"Ram, có chuyện gì sao?"

"... Người quên rồi ạ? Chính tiểu thư đã bảo Ram là có chỗ trong sách tham khảo không hiểu nên muốn được chỉ dạy mà."

"A. Đúng rồi, đúng là thế thật. Chị xin lỗi, chị quên béng mất."

Vì cuộc trò chuyện với Rem diễn ra rôm rả hơn mong đợi nên chuyện học hành đã bay sạch khỏi đầu cô.

Vốn dĩ Rem đến pha trà cũng là để giúp Ram có thời gian rảnh rỗi bằng cách làm thay phần việc của chị mình.

"Chị lơ đễnh quá."

"Thật là hết nói nổi.... Đáng lẽ tôi định nói vậy, nhưng thấy Rem có vẻ rất vui nên tôi sẽ bỏ qua cho người lần này vì nụ cười đó."

"Vâng ạ, cảm ơn em. Xin lỗi nhé. Lần sau chị sẽ chú ý hơn."

Emilia chấp nhận thái độ có phần xấc xược của Ram một cách tự nhiên và nói lời xin lỗi. Trước một người chủ như Emilia, Ram khoanh tay trước ngực:

"Mà, người đã nói chuyện gì với Rem vậy? Tôi có hỏi nhưng con bé chỉ bảo là chị hãy tự đi mà hỏi tiểu thư."

"Vậy sao? Vậy chắc chắn là Rem muốn chị em mình dễ nói chuyện với nhau hơn nên mới tinh ý như thế đấy. Con bé lúc nào cũng biết quan tâm người khác mà."

Nghe Emilia khen ngợi em gái mình, Ram ưỡn ngực đầy tự hào: "Dĩ nhiên rồi ạ." Cái cách cô tự hào về thành quả của em gái mình trông y hệt Rem, khiến Emilia không khỏi mỉm cười.

"Chị không chỉ muốn làm cho Rem cười, mà còn muốn làm cho cả Ram cười nữa."

"Lại đột ngột quá rồi đấy ạ. Sao tự nhiên người lại nói mấy câu như trong tiểu thuyết ngôn tình thế?"

"Ừm, chắc là lời tuyên bố quyết tâm của chị chăng? Vì Roswaal cũng bảo chị là hãy chuẩn bị để có thể nói rõ ràng mình muốn trở thành một vị vua như thế nào mà."

"Và thế là người muốn làm cho Ram và Rem mỉm cười sao. Nghe đúng là phong cách của tiểu thư Emilia thật, nhưng nếu nói về cách nghĩ thì có vẻ giống tên Barusu hơn."

"Của Subaru sao?"

Khi Emilia nhướng mày, gương mặt Ram thoáng cứng lại trong chốc lát. Phản ứng đó như muốn nói "hỏng rồi", ngay sau đó cô thở dài:

"Sơ suất quá. Tôi lại lỡ miệng nhắc đến tên Barusu rồi."

"A, em vừa nói thật kìa.... Nhưng mà sao thế? Chuyện đó không được sao?"

"Không phải là không được... nhưng nếu tên Barusu mà nghe thấy, hắn sẽ lại tưởng bở rằng sự hiện diện của mình là điều hiển nhiên rồi sinh ra kiêu ngạo mất."

"Chà, em nói nặng lời quá. Nhưng mà... ra vậy, nghĩ lại thì cũng lạ thật nhỉ."

Emilia đặt ngón tay lên môi, tròn mắt trước lời của Ram.

"Subaru đến đây mới được khoảng một tháng thôi. Vậy mà chị đã cảm thấy việc cậu ấy ở đây là điều hiển nhiên rồi, thật là kỳ lạ quá đi."

"Cũng có thể nói là người đã chịu đựng giỏi suốt một tháng qua đấy ạ."

"Đừng nói thế chứ. Nhưng mà đúng thật.... Không phải lúc nào Subaru cũng ở đây, nên chị không được ỷ lại quá nhiều."

Dù cảm thấy sự hiện diện của cậu thiếu niên tóc đen là điều hiển nhiên, nhưng vốn dĩ cậu ấy chỉ là một lữ khách ghé ngang qua dinh thự này. Hiện tại cậu ấy đang làm việc như một gia nhân, nhưng rồi sẽ có ngày cậu ấy rời khỏi đây, biến mất khỏi những ngày tháng này.

"Chuyện đó tuy buồn, nhưng chắc chắn cũng là một điều đáng mừng."

"Vui vì tên Barusu biến mất sao. Ra vậy, đó là tiếng lòng của tiểu thư Emilia..."

"Ơ? Không phải, không phải thế đâu. — Việc đi đến một nơi khác với hiện tại nghĩa là cậu ấy đang cố gắng thay đổi điều gì đó. Giống như cảm xúc của chị khi rời khỏi khu rừng vậy."

Dù không biết rõ sự tình của Subaru, nhưng vì cậu ấy đi du lịch một mình nên chắc hẳn cũng có những nỗi niềm riêng. Nếu một ngày nào đó cậu ấy kể cho nghe, cô rất muốn được lắng nghe.

Tiếc là chuyện của cô không phải thứ có thể dễ dàng nói ra, nên chắc là cả hai không thể chia sẻ sòng phẳng với nhau được rồi.

"Tôi nghi ngờ việc tên Barusu có suy nghĩ nghiêm túc như tiểu thư nghĩ đấy."

"Không có chuyện đó đâu. Rem cũng khen Subaru là một người rất chăm chỉ mà."

"Nếu là Rem nói thì bình thường tôi sẽ chấp nhận ngay, nhưng hễ là vấn đề của Barusu thì tôi khó mà gật đầu được."

"Lại nói thế rồi... A, ra là vậy."

Thấy câu trả lời phũ phàng của Ram, Emilia đang buồn bã bỗng vỗ tay cái bộp.

"Chắc là Ram đang thấy cô đơn đúng không. Vì Subaru cứ thân thiết với mỗi Rem thôi..."

"Làm gì có chuyện đó... Đợi đã tiểu thư Emilia. Ngược lại mới đúng chứ."

"Hả?"

"Dù tôi có thấy hậm hực vì Rem quấn quýt tên Barusu, thì cũng chẳng bao giờ có chuyện tôi hậm hực vì tên Barusu quấn quýt Rem đâu. Đó là một sự hiểu lầm tai hại."

"V-vậy sao...?"

"Vâng. Xin lỗi tôi đi."

"Chị xin lỗi..."

Emilia ủ rũ cúi đầu xin lỗi Ram đang lấn lướt mình. Sau đó cô khẽ rên rỉ đầy tiếc nuối:

"Có gì mà phải giận dữ thế chứ. Chị cũng hay bị Beatrice giành mất Puck đấy thôi, nhưng chị có lo lắng gì đâu..."

"Chẳng phải đó là vì cuối cùng người cũng biết ngài Đại tinh linh sẽ chọn tiểu thư sao?"

"—? Vậy ra Ram nghĩ Rem sẽ không chọn mình à?"

"... Tiểu thư Emilia mà cũng bày đặt nói mấy câu khôn lỏi gớm nhỉ."

Ram lảng tránh ánh mắt, khẽ lẩm bẩm khiến Emilia chỉ biết cười khổ.

Dù cô biết chắc chắn Ram sẽ không bao giờ chịu thừa nhận chuyện đó đâu.

"Quả nhiên chị thấy Ram cũng đã quen với việc có Subaru ở đây rồi."

"Hôm nay tôi đóng vai trò là người hướng dẫn, vậy mà học trò lại có vẻ xấc xược quá nhỉ. Một người định làm vua mà đến cả việc kính trọng bề trên cũng không làm được sao?"

"Ơ, kìa, chị thấy cách nói đó ăn gian quá đi."

Mà, bề trên mà một vị vua cần kính trọng là ai cơ chứ. Nếu nói ra mấy lời ngụy biện đó thì chắc chắn sẽ làm Ram giận thêm, vả lại chính cô cũng thấy rối rắm nên đành thôi.

Thế là, Ram nhanh chóng kết thúc câu chuyện và bày sách tham khảo lên bàn, thời gian tán gẫu vậy là hết. — Từ giờ đến bữa tối, cô phải tập trung vào đống sách này thôi.

"Mọi thứ rồi sẽ thay đổi, nhưng hiện tại đây là công việc của chị mà.... Nhưng mà, giá như hồi còn ở trong rừng chị chịu khó học hành thêm một chút thì tốt biết mấy."

"Nếu giáo viên là ngài Đại tinh linh, thì chắc chắn đó là những buổi học ngọt ngào quá mức rồi."

"Hì hì, trông giống thế lắm à? Đừng nhìn thế mà lầm, Puck thực ra cũng nghiêm khắc lắm đấy."

Vừa đan xen những câu chuyện kỷ niệm, Emilia vừa lắng nghe lời giảng của Ram và vùi đầu vào việc học.

— Những ngày tháng trong rừng đầy hoài niệm. Cô đã cùng Puck trải qua biết bao thời gian giữa khung cảnh trắng xóa ấy.

Rời khỏi nơi đó để đến đây, cô đang nỗ lực nhắm tới một vị trí cao vời vợi.

Vừa cảm thấy điều đó thật kỳ lạ nhưng cũng đầy thú vị, cô vẫn luôn giữ hình bóng của những đồng bào đang say ngủ trong một góc tâm trí, và chậm rãi tiến về phía trước.

"— Đó là điều duy nhất mà mình có thể làm."

Cũng xin nói thêm, trong bữa tối ngày hôm đó, Emilia đã nhận được một câu hỏi kỳ lạ từ Subaru: "Emilia-tan này, cô nghĩ gì về mây vậy?"

Trước câu hỏi đó, Emilia khẽ nghiêng đầu đáp lại:

"Mây ấy hả, trông trắng trắng bồng bềnh, có vẻ ngon nhỉ."

Câu trả lời đó đã khiến cậu thiếu niên đang phiền muộn phải đứng hình vì hoang mang, nhưng đó lại là một câu chuyện khác rồi.

《Hết》