Chương 15: 『Đại tinh linh Puck và những ngày mèo méo meo』 (Tập 7 bản LN - Quà tặng kèm Toranoana)

Ngoại Truyện １

"Này, Subaru... chúng ta dừng chuyện này lại được không?"

"Nói gì vậy hả, thỏ con. Bỏ cuộc giữa chừng thế này thì còn gì là bản lĩnh đàn ông nữa chứ."

"Tôi không nghĩ là nó ảnh hưởng đến bản lĩnh gì đâu, mà thỏ con là ai cơ?"

Tại dinh thự Roswaal vào lúc gần trưa, một cuộc đối thoại lơ đãng như thế đang diễn ra.

Hai người đang khẽ hạ giọng, trò chuyện một cách thận trọng là một thiếu niên và một mỹ thiếu nữ. Đó chính là Natsuki Subaru và Emilia.

Hiện tại, cả hai đang nép sát vào nhau, rón rén thực hiện hoạt động bí mật trên hành lang của dinh thự Roswaal — chính xác hơn là đang bám đuôi mục tiêu.

"Để mục tiêu phát hiện ra thì phiền lắm. Emilia-tan, im lặng hết mức có thể nhé... Mà này, ở khoảng cách gần thế này em thơm thật đấy. Em có xức nước hoa không?"

"Tôi có xức gì đâu... Mà quan trọng hơn, tôi thấy làm thế này chẳng có ý nghĩa gì cả. Dù chúng ta có giở trò lém lỉnh thế nào thì cũng bị nhìn thấu ngay thôi."

"Cái từ 'lém lỉnh' đó dạo này chẳng mấy ai dùng nữa đâu..."

"Su-ba-ru."

Sau màn đối đáp như thường lệ, Emilia lộ vẻ mặt giận dỗi, một điều khá hiếm thấy. Subaru vừa nghĩ thầm khuôn mặt đó cũng thật đáng yêu, vừa liếc nhìn về phía cuối hành lang—

"A, hỏng rồi! Mất dấu mục tiêu mất! Emilia-tan, chạy mau! Chạy nhanh kiểu rón rén nào!"

"Hả? Hả? Chạy nhanh kiểu gì cơ?"

"Là vừa rón rén vừa chạy bước nhỏ ấy! Nhìn tôi làm mẫu này, nhanh lên!"

"Làm sao mà làm được cái trò khéo léo đó... Ơ, Subaru chạy nhanh kiểu rón rén giỏi thật đấy."

Subaru phô diễn kỹ năng đặc biệt kỳ quặc là chạy mà không gây ra tiếng động, còn Emilia thì cuống cuồng đuổi theo phía sau. Cô cố gắng bắt chước cách chạy của cậu nhưng không tài nào làm tốt được. Dù nỗ lực đó trông rất đáng yêu, nhưng hiện tại ưu tiên hàng đầu là phải đuổi theo mục tiêu trước mắt.

Rẽ qua góc hành lang, cậu thoáng thấy cái đuôi dài biến mất ở phía bên kia. Cái đuôi quen thuộc đó chắc chắn là của Puck — tinh linh mèo thong dong, tự tại, cũng chính là mục tiêu lần này.

Puck rời khỏi bên cạnh Emilia, tự do bay nhảy khắp dinh thự để đi đâu?

Chẳng ai biết cả. Và việc xác nhận điều đó chính là mục đích của Subaru và Emilia lúc này — sứ mệnh điều tra sinh thái của Đại tinh linh Puck.

"A, Subaru! Nhìn này, tôi chạy nhanh kiểu rón rén được rồi! Xem này, cực kỳ im lặng luôn nhé!"

"Tiến bộ nhanh vậy sao!?"

Dù bước chân có im lặng đến đâu, nếu tiếng trò chuyện không nhỏ lại thì công cuộc bám đuôi cũng đổ sông đổ biển.

Đây quả thực là một màn truy đuổi đầy kịch tính của hai người, những kẻ lẽ ra nên tra lại từ điển xem ý nghĩa của từ "bám đuôi" là gì.

２ Mọi chuyện bắt đầu từ lúc nghỉ ngơi sau bữa sáng ngày hôm đó.

Thông thường, những sự kiện bất thường tại dinh thự Roswaal đều do Subaru khởi xướng, và chúng hay bắt đầu từ bàn ăn, nơi mọi người trong dinh thự tụ họp. Ở dinh thự Roswaal, trừ khi có việc gì quá đặc biệt, còn không thì việc tất cả mọi người cùng có mặt để dùng bữa là một quy ước ngầm.

Dù đó chỉ là một quy định lỏng lẻo như trong một gia đình bình thường, nhưng Subaru lại rất thích quy tắc này. Cậu quan niệm rằng bữa ăn càng có nhiều người tham gia thì càng ngon.

Thực tế, trong lúc ăn thường có nhiều khám phá mới, và điều đó cũng rất thú vị. Bầu không khí trò chuyện tự do, khác xa với sự gò bó của một dinh thự quý tộc, có thể coi là một kiểu thời gian thư giãn.

Chính trong lúc dùng bữa, những thắc mắc của Subaru thường dẫn đến các sự kiện, và lần này thắc mắc của cậu lại vô cùng giản đơn.

Đó là—

"Mà này, lúc không ở bên cạnh Emilia-tan thì Puck làm cái gì nhỉ?"

Trong phòng ăn khi bữa sáng đã kết thúc và bát đĩa đã được dọn dẹp xong, Subaru nghiêng đầu thắc mắc.

Trước câu hỏi đó, Emilia, người đang nhâm nhi tách trà sau bữa ăn, ngạc nhiên thốt lên: "Hả?". Trên mái tóc bạc tuyệt đẹp hay trên bờ vai thon thả của cô đều không thấy bóng dáng của tinh linh mèo đang được nhắc đến. Cũng phải thôi, vì Puck vừa mới xin phép Emilia rồi lững thững bay ra khỏi phòng ăn một mình.

Thấy Emilia tròn mắt ngạc nhiên, Subaru nhún vai nói: "Không có gì đâu".

"Việc Puck và Emilia-tan có quan hệ khế ước là sự thật ai cũng biết, tôi cũng hiểu là cơ bản thì Puck luôn ở bên cạnh em... nhưng cũng có những lúc ông ấy tự do hành động như vừa nãy mà đúng không? Những lúc đó ông ấy làm gì, Emilia-tan có biết không?"

"Lúc Puck không ở bên tôi sao...?"

Trước câu hỏi của Subaru, Emilia lộ vẻ mặt như thể chưa bao giờ nghĩ đến chuyện đó.

Không biết là do phương châm thả rông dù tốt hay xấu, mà dường như ý chí của Emilia không can thiệp mấy vào các hoạt động của Puck khi ông ấy tự do đi lại.

"Dù tôi nghĩ bí quyết để thú cưng sống thọ là không gây áp lực cho chúng, nhưng tôi cho rằng việc nắm dây cương ở một mức độ nào đó cũng là cần thiết đấy?"

"A, Subaru lại xem thường Puck rồi đúng không? Nếu Puck mà nghe thấy chắc chắn sẽ giận lắm đấy, cậu không được nói thế đâu."

Thấy tinh linh khế ước bị đối xử như thú cưng, Emilia hiếm khi nhướng mày nghiêm nghị. Sau đó cô giơ một ngón tay lên, nói "Nghe này" với Subaru rồi tiếp lời:

"Puck chín chắn hơn Subaru nghĩ nhiều. Trong lúc không ở bên tôi, chắc chắn ông ấy đang làm một việc gì đó vô cùng quan trọng. Đúng vậy, Puck luôn nỗ lực vì hòa bình thế giới đấy."

"Cái kiểu hiểu biết mơ hồ gì thế này!? Đó là ý kiến của một đứa trẻ kiểu như 'tôi không biết công việc của bố là gì nhưng chắc là việc gì đó vĩ đại lắm' đấy à!?"

Hồi còn nhỏ, Subaru cũng từng không biết cha mình làm công việc gì và cũng từng có niềm tin mơ hồ như thế. Ngay cả bây giờ khi đã lớn, thú thật cậu cũng chẳng rõ lắm.

Nhưng hiện tại cậu đã có thể nghĩ rằng, chỉ riêng việc làm một công việc đủ để nuôi vợ con đã là một công việc vĩ đại ngang tầm với hòa bình thế giới rồi.

"Dù sao đi nữa, nếu cả Emilia-tan cũng không biết thì chúng ta càng cần phải bắt tay vào điều tra nghiêm túc thôi. Hôm nay tôi được nghỉ làm đến quá trưa, hay là mình đuổi theo xem sao."

"Sở thích gì mà kỳ cục vậy... Tôi nghĩ là nên thôi đi."

"Thứ gì đã bắt đầu chuyển động thì không dừng lại được đâu. Với lại chính Emilia-tan cũng thấy tò mò trong lòng đúng không? Tôi không bảo là ông ấy làm chuyện xấu, nhưng nếu ông ấy đang nỗ lực vì hòa bình thế giới thì chúng ta càng nên xác nhận xem ông ấy đang làm gì chứ."

"Chuyện đó, thì..."

"Đi xác nhận thôi nào!"

"... Ừm."

Emilia, người vốn không giỏi từ chối, đành để Subaru thuyết phục trong sự bối rối.

Thế là cả hai lao ra khỏi phòng ăn, và cuộc bám đuôi Puck bắt đầu.

３ —May mắn thay, họ đã tìm thấy Puck ngay sau khi ông ấy rời phòng ăn, và cuộc bám đuôi đã thuận lợi khởi hành.

Tuy nhiên, cuộc điều tra theo dấu Puck sau đó khó có thể nói là đã gặt hái được kết quả gì. Không phải vì mất dấu hay bị phát hiện, mà vấn đề nằm ở nội dung những gì họ thấy.

"Puck đang dùng móng cào vào tường kìa, cậu nghĩ ông ấy đang làm gì...?"

"Chắc là ông ấy đang kiểm tra độ bền của dinh thự đó. Đi quanh quẩn thế kia để xác nhận xem mọi người có được an toàn không. Tuyệt thật đấy."

"Còn tôi thì thấy ông ấy chỉ đang mài móng thôi."

"A, Subaru nhìn kìa! Puck bắt đầu di chuyển rất nhanh! Có lẽ ông ấy đã tìm thấy gì đó rồi."

"Ông ấy cứ thế lao thẳng vào nhà vệ sinh kìa, không phải cái đó sao? Cái kiểu mèo bỗng nhiên trở nên hưng phấn trước và sau khi đi vệ sinh ấy?"

"Làm gì có chuyện... A! Ông ấy lại lao ra với tốc độ đó kìa! Mất dấu mất!"

"Ông ấy bay quanh dinh thự một cách nhiệt tình thật đấy, có chuyện gì chăng...?"

"Tôi biết rồi! Vì vụ ma thú vừa rồi nên chắc chắn ông ấy đang đi kiểm tra xem kết giới có chỗ nào bị rạn nứt không. Có khi ông ấy đang âm thầm giăng thêm một kết giới dự phòng nữa đấy..."

"Tôi thì chỉ thấy ông ấy đang tìm chỗ có nắng hoặc đang đi tuần tra lãnh thổ thôi."

"Vào bếp rồi!"

"Ch-chắc là có việc gì đó vô cùng quan trọng..."

"Ông ấy vừa nhận cá nhỏ từ Rem rồi vừa ăn vừa đi ra kìa!"

"Ăn vặt! Sẽ béo lên mất!"

"Vấn đề là ở đó sao!?"

Cứ thế, những hành động của Puck trong lúc bị theo dõi quả thực là quá đỗi tự do, đúng chất tự do hành động.

Nói đúng hơn, qua những gì quan sát được, tập tính này hoàn toàn là—

"Là mèo mà... Hơn nữa còn là kiểu mèo nhà đã quên sạch bản năng hoang dã rồi."

"Tôi vừa nghĩ ra, móng của Puck chắc là không dài ra đâu nên tôi nghĩ ông ấy không mài móng đâu. Nhà vệ sinh thì chắc cũng chẳng cần đi, còn lãnh thổ thì chỉ cần trên tóc và vai của tôi là đủ rồi mà. Thấy chưa, quả nhiên Puck không phải là một đứa trẻ kỳ lạ đâu."

"Em đang cố tìm chỗ để bấu víu rồi phản bác lại một cách quyết liệt đấy à."

Bình thường Emilia hay bị Subaru lấn lướt, nhưng khi chuyện liên quan đến người thân duy nhất, cô không thể để mình bị thua cuộc.

Emilia đang nỗ lực lấy lại thế trận, và quả thực lý lẽ của cô cũng có phần đúng.

Cho đến giờ, vì điệu bộ của Puck quá giống mèo nên Subaru không hề nghi ngờ, nhưng quả thực một tinh linh như Puck thì không cần đến những tập tính của loài mèo. Đúng như Emilia nói, việc mài móng hay hưng phấn sau khi đi vệ sinh có lẽ đều có lý do nào đó.

"Nhưng việc ăn vặt trong bếp thì chắc chắn là chẳng có ý nghĩa gì rồi."

"C-có khi là ông ấy đang tích trữ năng lượng để chuẩn bị cho một công việc lớn sắp tới thì sao?"

Vì kết thúc bằng một câu hỏi, nên có lẽ chính Emilia cũng thấy ý kiến đó thiếu sức thuyết phục.

Chuyện công việc lớn sắp tới cũng thật đáng ngờ. Nếu cứ thế này mà Puck tìm một chỗ có nắng, cuộn tròn lại rồi ngủ trưa thì chắc chắn Emilia cũng phải thừa nhận thất bại thôi. Thế nhưng—

"—Chà, cũng đến lúc rồi nhỉ."

Puck, người vừa nuốt chửng con cá nhỏ được cho và đang xoa bụng cho tiêu hóa, bỗng lẩm bẩm.

Giọng nói trầm xuống, cùng với khuôn mặt nghiêng có vẻ hơi căng thẳng. —Bầu không khí đã thay đổi.

"Không lẽ thực sự có việc gì đó... Chắc không phải là đi tranh giành ngôi vị mèo đại ca đấy chứ."

"Làm gì có chuyện Puck đi đánh nhau với mèo hoang. Lãnh thổ của Puck nằm trên người tôi mà. Chắc chắn là vậy."

"Phát hiện đó nghe gợi cảm một cách vô thức đấy, nhưng Puck bắt đầu di chuyển rồi. Đuổi theo thôi."

Họ bám theo Puck khi ông ấy bay lên với vẻ mặt nghiêm túc và bắt đầu di chuyển thẳng tắp.

Dáng vẻ vừa bay vừa liếc nhìn xung quanh lộ rõ sự căng thẳng và cảnh giác mà lúc nãy không hề có, khiến Subaru và Emilia cũng tự nhiên thấy căng thẳng theo.

Cuối cùng, Puck với bộ lông dựng đứng vì cảnh giác đã dừng lại trước một căn phòng.

Nhận ra đó là nơi nào, Subaru và Emilia nhìn nhau.

"... Phòng của tôi mà?"

"Puck có việc gì với Subaru chăng..."

Subaru và Emilia nhìn nhau, cùng nghiêng đầu thắc mắc. Qua những hành động từ nãy đến giờ, họ đã phần nào hiểu được sinh thái của Puck. Vậy điều đó liên quan gì đến việc ông ấy ghé thăm phòng Subaru?

"————" Rồi Puck im lặng dùng đuôi quấn lấy nắm cửa, chậm rãi mở cửa ra.

Dùng đuôi để mở cửa, đó là một sự ngạc nhiên, nhưng cú sốc lớn hơn cả là việc Puck im lặng đột nhập vào để lục soát phòng.

Một cách tự nhiên, trong tâm trí Subaru hiện về vụ náo loạn ma thú hôm nọ — và cả mối quan hệ khó khăn với Rem và Ram nảy sinh trong lúc đó. Khoảng thời gian bị hai người họ nghi ngờ thân phận và bị canh chừng như một kẻ nguy hiểm, phải chăng lúc này Puck cũng đang cảnh giác với cậu như thế?

"Subaru..."

Emilia khẽ gọi Subaru bằng ánh mắt u sầu khi thấy cậu cúi mặt lo lắng. Nghe tiếng gọi, Subaru sực tỉnh, cậu lắc đầu rồi gượng nở một nụ cười.

"Không sao đâu. Quan trọng hơn là hãy xác nhận xem sao."

Giả sử có bị Puck nghi ngờ đi chăng nữa, cậu cũng sẵn sàng chạy đôn chạy đáo để giải tỏa hiểu lầm đó.

Giống như với Rem và Ram mọi chuyện đã ổn, thì với Puck chắc chắn cũng sẽ—.

"—Hửm?"

Đúng lúc cậu định đặt tay lên nắm cửa, bước vào phòng để nói chuyện với Puck thì từ trong phòng phát ra những tiếng sột soạt, lạo xạo rất ồn ào.

Hừm, nghe có vẻ quen thuộc, Subaru nghiêng đầu tự hỏi đây là âm thanh gì, và rồi cậu chợt nhận ra.

Và thế là—

"Này cái đồ mèo hư kia!"

"Ngoao!?"

Khi Subaru bước vào phòng, Puck đang nô đùa trên giường giật bắn mình kinh ngạc. Puck quay lại với đôi mắt tròn xoe, nhưng chỉ thấy được một nửa cơ thể. Tại sao ư?

—Bởi vì ông ấy đang chui vào một cái túi nilon của cửa hàng tiện lợi và chơi đùa sột soạt trong đó.

"Làm cái mặt nghiêm trọng thế kia để rồi kết cục là thế này đây hả! Là mèo mà! Chỉ là một con mèo thôi!"

"Thôi nào, đừng làm ta giật mình chứ. Bây giờ đang là thời gian riêng tư của ta mà."

"Nói chuyện riêng tư thì đây là phòng riêng của tôi đấy! Ông đang nghịch cái túi nilon của người ta làm gì thế hả. Đúng là mèo mà!"

Subaru quát tháo vào mặt Puck, kẻ đang tỏ thái độ trơ tráo, và kịch liệt phê phán điệu bộ đầy ẩn ý lúc nãy của ông ấy. Sau đó Subaru quay sang Emilia, chỉ tay vào Puck.

"Nhìn đi, Emilia-tan! Đây chính là bộ mặt thật của lão này đấy! Là mèo mà!"

"Không đâu, biết đâu nhờ cái túi trắng đó của Subaru mà Puck đang định tạo ra một sự kiện trọng đại nào đó... Xin lỗi, tôi không bênh nổi nữa rồi."

"Emilia-tan bỏ cuộc rồi kìa!"

Cuối cùng, sự việc tiến triển đến mức ngay cả Emilia cũng phải bỏ cuộc, và màn náo loạn kết thúc trong ồn ào.

Rốt cuộc, kết luận được đưa ra là: "Lúc tự do hành động thì Puck cực kỳ tự do!".

—Tiện thể, kể từ đó về sau, người ta bắt đầu thấy cảnh Emilia bắt Puck phải báo cáo đàng hoàng những gì ông ấy đã làm trong thời gian tự do hành động vào cuối ngày.

Nhìn cảnh đó, Subaru thầm nghĩ, quả nhiên đây chính là việc huấn luyện thú cưng mà.

《Hết》