Chương 58: 『Kiếm Quỷ Luyến Đàm ── Chương Thành phố Địa Long, Flanders』 (Ex Tập 3 - Quà tặng Toranoana)

Ngoại Truyện

『Kiếm Quỷ Luyến Đàm ── Chương Thành phố Địa Long, Flanders』 (Ex Tập 3 - Quà tặng Toranoana) １

"Kìa... oa, cao quá đi mất!"

Con Địa Long đang phủ phục bỗng đứng thẳng dậy, khiến tầm nhìn đột ngột vút cao.

Lẽ tất nhiên, cảnh sắc thu vào tầm mắt cũng khác hẳn thường ngày, khiến tiếng reo vui của cô gái càng thêm cao vút.

"Gió thổi thích thật... Cứ như mình là công chúa vậy."

Cô thiếu nữ xinh đẹp với mái tóc đỏ rực ôm lấy chiếc cổ dày của con Địa Long, thẹn thùng lên tiếng.

Dù giọng điệu có chút đùa cợt, nhưng với dung mạo khả ái của cô, chẳng ai có thể cười nhạo rằng từ "công chúa" là nói quá. Ít nhất, Wilhelm, người đang đỡ lấy cô, cũng nghĩ như vậy.

Hai người cùng cưỡi trên lưng một con Địa Long, Wilhelm vòng tay giữ chặt lấy vòng eo mảnh khảnh của cô. Trước sự hồn nhiên của cô gái đang rạng rỡ niềm vui, đôi môi của người đàn ông được mệnh danh là "Kiếm Quỷ" khẽ cong lên thành một đường cung nhỏ.

Vẻ mặt vốn luôn cứng nhắc thường ngày, giờ đây hoàn toàn tan biến trước cô thiếu nữ đáng yêu này.

"Này, Wilhelm, anh có đang nghe em nói không đấy?"

Đang mải mê với dòng cảm xúc, Wilhelm chợt thấy cô gái ngoảnh đầu lại, đôi môi hơi chu ra đầy hờn dỗi. Có vẻ như cô không hài lòng khi những lời cảm thán của mình chẳng nhận được lời đáp lại nào.

"Lỗi tại anh. Anh không nghe thấy. Tại mải ngắm em quá."

"Ngắm em? Không phải là ngắm cảnh sao?"

"Không, là ngắm em."

"──Kìa, anh lại nói thế nữa rồi."

Anh chỉ đơn thuần nói ra suy nghĩ thật lòng, nhưng phản ứng của cô gái lại vô cùng mãnh liệt.

Cô vội quay mặt đi, để lộ vành tai và gáy đã nhuộm một màu đỏ gắt. Có lẽ, khuôn mặt mà cô đang cố giấu đi kia cũng đang đỏ bừng như một trái táo chín.

Dù không hiểu rõ lý do, nhưng anh vẫn muốn nhìn thấy khuôn mặt ấy. Wilhelm buông một tay đang giữ eo cô ra, định chạm vào gò má ấy.

"Kh-không được... lúc này, em không muốn anh nhìn mặt đâu."

"Nhưng anh muốn nhìn."

"Đừng có xấu tính thế chứ, thật là... Ư..."

Thấy cô thẹn thùng cúi mặt, khẽ cựa quậy phản kháng, Wilhelm lại càng thấy thú vị. Anh rướn người tới, đặt ngón tay lên cằm cô định xoay lại──.

"──Dừng lại ở đó thôi, Trias."

Từ phía bên cạnh, một luồng kiếm khí sắc lạnh như muốn đâm xuyên qua người đột ngột ập tới.

"────" Liếc mắt nhìn sang, bên cạnh con Địa Long của hai người là một con Địa Long khác đang đi song hành. Luồng kiếm khí kia phát ra từ người đang ngồi trên lưng con vật đó.

Một kiếm sĩ xinh đẹp với mái tóc vàng và đôi mắt xanh biếc đang chĩa thẳng luồng kiếm khí không chút khoan nhượng về phía Wilhelm ── không, cô ta đang chĩa thẳng mũi thanh trường kiếm trên tay vào anh.

Đến mức này cơ à, Wilhelm thầm nghĩ. Anh vừa cảm thấy bực bội vì bị phá hỏng khoảnh khắc tình cảm, vừa yếu ớt phản bác:

"... Tôi không còn là người nhà Trias nữa rồi."

２

"Carol, em không được tùy tiện rút kiếm như thế chứ. Người của trang trại đã giật mình lắm đấy."

Cô gái tóc đỏ chống tay ngang hông, phồng má quở trách.

Nghe vậy, nữ kiếm sĩ tóc vàng tên Carol cúi đầu hối lỗi. Luồng kiếm khí nồng nặc mùi sát khí đã tan biến, bầu không khí căng thẳng cũng dịu đi, thế nhưng──.

"Thành thật xin lỗi ngài, Theresia. Tại thái độ bất kính của tên Trias kia khiến tôi nhất thời mất kiểm soát..."

"Đừng để tôi phải nhắc lại nhiều lần. Gia tộc Trias đã diệt vong rồi. Tôi không còn là Trias nữa. Với lại, cô chẳng có vẻ gì là đang hối lỗi cả."

Trước những lời lẽ vẫn còn vương nét thù địch, Wilhelm đáp trả bằng giọng điệu và ánh mắt sắc lẹm. Đuôi mắt Carol dựng ngược lên, và một cuộc khẩu chiến vô nghĩa lại chực chờ bùng nổ.

Thế nhưng──.

"Được rồi, dừng lại ở đó! Cả hai không được cãi nhau nữa!"

Cô gái tóc đỏ chen vào giữa, kịp thời ngăn chặn cuộc chiến. Luồng kiếm khí xoáy cuộn giữa Wilhelm và Carol mạnh mẽ đến mức đáng sợ, nhưng cô gái ấy chẳng hề bận tâm.

Nếu không có bản lĩnh đó, cô đã chẳng thể lập nên kỳ tích vĩ đại là chấm dứt "Chiến tranh Á nhân". Dù rằng, tư chất đó có phải là điều cô mong muốn hay không lại là chuyện khác.

Cô gái tóc đỏ ấy tên là Theresia van Astrea ── vị anh hùng mang danh hiệu "Thánh Kiếm", đỉnh cao của mọi kiếm sĩ, người đã đặt dấu chấm hết cho cuộc nội chiến kéo dài.

Có điều, hiện tại cô đã từ bỏ danh hiệu đó và chỉ vừa mới bắt đầu những ngày tháng của một người vợ trẻ.

"Thế mà trên hành trình này cứ luôn có kẻ phá đám. Cô có biết mình là kẻ phá đám không hả?"

"Đừng có đắc ý, Tri... Wilhelm. Tôi được ngài Bertol giao phó trọng trách giám sát, không để ngươi làm điều gì quá phận với ngài Theresia. Tuyệt đối không phải vì tư thù."

"Tự mình trả lời cả những điều tôi chưa hỏi, chứng tỏ cô cũng tự ý thức được rồi đấy..."

"Lại cãi nhau nữa rồi!"

Theresia vội ngăn hai người lại khi bầu không khí bắt đầu trở nên gay gắt.

Tuy nhiên, Theresia vốn thường ngày hay nuông chiều Carol, nhưng trong chuyến trăng mật lần này, trái tim cô có vẻ nghiêng về phía Wilhelm nhiều hơn. Cô đặt tay lên vai Carol đang hừng hực khí thế:

"Carol à, em lo lắng cho ta thì ta rất vui... nhưng đây là chuyến trăng mật của ta và Wilhelm mà, đúng không? Xin em đấy. Hãy để chúng ta được tự do một chút."

"Nhưng thưa ngài Theresia... Carol lo lắm ạ."

"Ta biết chứ. Nhưng bên cạnh ta đã có một người chồng rất đáng tin cậy rồi mà."

Theresia đứng thẳng lưng, liếc mắt đưa tình với Wilhelm đang ngồi phía sau. Đó là một cử chỉ vô cùng quyến rũ, nhưng bản thân cô lại không hề ý thức được đó là một nước đi sai lầm.

Chính những hành động như vậy lại càng khiến Carol thêm thù ghét Wilhelm.

Dù vậy, Carol vẫn quay sang Wilhelm với vẻ mặt đau khổ như sắp hộc máu đến nơi:

"Wilhelm, ngài Theresia trông cậy vào..."

"Cô ghét việc giao phó cô ấy cho tôi đến mức nào vậy?"

Có lẽ đó là một quyết định đầy đau đớn, nhưng nhìn cái vẻ miễn cưỡng của cô ta kìa.

Mà quan trọng là──.

"──Chỉ là lần đầu tiên tập cưỡi Địa Long thôi mà, có gì to tát đâu."

Tiếng thở dài của Wilhelm tan biến vào không trung trên cao nguyên Flanders, nơi được mệnh danh là "Thành phố Địa Long".

Phía xa, chủ trang trại đang nắm dây cương con Địa Long với vẻ mặt thất thần, mệt mỏi chờ đợi ba người họ giải quyết xong mâu thuẫn.

３ ──Chưa từng tự mình cưỡi Địa Long mà không dùng xe rồng.

Thật bất ngờ, khi đến Flanders, Theresia đã thú nhận điều đó với Wilhelm.

"Ở nhà em cũng có Địa Long, anh cả của em còn là một bậc thầy cưỡi rồng nữa... nhưng mà..."

"Em không có khiếu cưỡi rồng sao?"

"Không, không phải thế. Chỉ là... em thấy sợ khi chạm vào các sinh vật sống."

Theresia khẽ nở nụ cười buồn, vừa nói vừa đan hai bàn tay vào nhau.

Sợ chạm vào sinh vật sống. Đó là cảm xúc bắt nguồn từ "Gia hộ của Tử Thần" mà cô sở hữu.

Cái gia hộ khắc ghi những vết thương không bao giờ lành lên người khác đã biến một cô gái nhạy cảm với nỗi đau của người khác như Theresia trở nên vô cùng nhút nhát. Đó hẳn là lý do khiến cô chần chừ trong việc tiếp xúc với Địa Long.

Giờ đây, khi đã buông kiếm và phần nào kiểm soát được gia hộ, cô đã có được quyền thử thách với Địa Long, điều mà cô không thể làm được khi còn nhỏ.

Và cô định thực hiện điều đó tại "Thành phố Địa Long" trong chuyến trăng mật này.

"Thế mà lại có một đứa hầu cận chẳng biết nhìn xa trông rộng gì cả."

Wilhelm lầm bầm chửi rủa Carol, kẻ luôn tìm cách bắt bẻ và cản trở sự phối hợp giữa anh và Theresia. Nghe vậy, Theresia mỉm cười:

"Tha lỗi cho em ấy đi. Carol chỉ vì lo cho em thôi. Anh Thames... anh cả của em ấy, ngày xưa cũng y hệt như vậy."

Anh nghe nói trong cuộc nội chiến, hai người anh trai và người em út của Theresia đều đã tử trận. Nghĩa là, sự bảo bọc quá mức của những người anh đó giờ đây đều dồn hết lên người Carol.

Nghĩ vậy, sự can thiệp thái quá kia cũng không phải là không thể hiểu được.

"Hiểu là một chuyện, còn tha thứ hay không lại là chuyện khác."

"À thì, chuyện đó... ừm, cũng đúng nhỉ..."

Theresia cười khổ, còn Wilhelm thì nheo mắt trước nụ cười ấy. Đúng lúc đó, tiếng của chủ trang trại vang lên: "Đã chuẩn bị xong rồi ạ."

Có lẽ ông ấy đã đợi cho đến khi câu chuyện của họ tạm lắng xuống.

Từ nãy đến giờ, họ đã gây không ít phiền hà cho người chủ trang trại có gương mặt phúc hậu này.

Cảm thấy có lỗi, Wilhelm một lần nữa vòng tay giữ eo Theresia, ra lệnh cho con Địa Long đang phủ phục đứng dậy.

"──!"

Trong khoảnh khắc, tầm nhìn vụt cao lên, khiến cổ họng mảnh mai của Theresia rung lên vì một niềm xúc động khẽ khàng.

Lần đầu tiên, niềm xúc động này đã bị phá hỏng trước khi kịp cảm nhận trọn vẹn. Nhưng lần này, kẻ phá đám đã biết tự trọng, và Wilhelm, người thấu hiểu cảm xúc của cô, cũng không làm điều gì thừa thãi.

Một cách tự nhiên, Theresia thu vào tầm mắt toàn cảnh cao nguyên lộng gió. Cô nheo đôi mắt xanh biếc như chứa đựng cả bầu trời trong vắt, trìu mến nhìn ngắm thế giới này.

"Này Wilhelm, anh có biết không? Nguồn gốc tên gọi của các loài Địa Long ấy."

Bất chợt, Theresia khơi gợi câu chuyện với Wilhelm, người đang chọn cách im lặng. Suy nghĩ một chút, Wilhelm lắc đầu trước câu hỏi của cô.

Địa Long có nhiều chủng loại khác nhau, thích nghi với khí hậu và môi trường của từng vùng đất. Phổ biến và đa dụng nhất là giống Flanna, ngoài ra còn có giống Eirik thích nghi với vùng lạnh, giống Agares chịu được sa mạc, hay giống Diana được cho là mang dòng máu quý hiếm và ưu việt.

Thế nhưng, ngoài những chủng loại đó ra, anh chưa bao giờ để ý đến nguồn gốc tên gọi của chúng.

"Flanna, Eirik, Agares, Diana... nghe nói tất cả đều là tên của những loài hoa cổ xưa. Mọi loài Địa Long đều được đặt tên theo các loài hoa đấy."

"Tên các loài hoa sao..."

"Vâng. Chẳng phải điều đó rất tuyệt vời sao?"

Tuyệt vời hay không thì thật lòng anh không rõ, nhưng anh không phải là không có suy nghĩ gì về những con Địa Long mang tên hoa.

Không biết ai là người đã đặt tên, và người đó có ý đồ gì.

Tại sao lại đặt tên hoa cho những sinh vật gần gũi, không bao giờ phản bội và là người bạn của nhân loại này?

"... Thật sự, chúng chẳng bao giờ muốn làm hại con người cả."

Theresia vừa cưỡi Địa Long cùng Wilhelm, vừa vuốt ve những lớp vảy trên cổ nó và lẩm bẩm. Sự phấn khích ban đầu đã tan biến, thay vào đó là vẻ mặt hoàn toàn tận hưởng sự an yên trên lưng con vật.

Thực tế, nhiều người khi leo lên lưng Địa Long đều kinh ngạc trước bản tính hiền lành, luôn nghĩ cho người cưỡi của chúng, và rồi họ sẽ mở lòng mình ra.

Nhớ lại lần đầu tiên của mình, đó là khi Wilhelm còn nhỏ ── có lẽ là trước cả khi anh làm quen với kiếm, anh đã được anh trai bế lên lưng rồng.

"────" Wilhelm cũng từng có hai người anh trai. Giờ đây, cả hai đều không còn nữa.

Anh đã chấp nhận, đã nuốt trôi và vượt qua nỗi đau đó. Anh cứ ngỡ mình đã vượt qua. Thế nhưng, khi cùng Theresia ôn lại những hoài niệm đầu đời như thế này, nỗi nhớ nhà bỗng trỗi dậy trong lồng ngực──.

"Wilhelm?"

"──Cả anh cả và anh thứ của anh đều chẳng có chút khiếu kiếm thuật nào. Suốt ngày chỉ biết đọc sách, nhưng họ vẫn rất đáng tin cậy. Thế nên cha mẹ mới định giao lãnh địa cho các anh ấy."

Câu trả lời của Wilhelm trước lời gọi của Theresia có chút lạc đề.

Thế nhưng, Theresia chỉ mở to mắt trong thoáng chốc, rồi lập tức nhắm mắt lại, lắng nghe lời tâm sự của anh.

"────" Đây là lần đầu tiên Wilhelm kể về gia đình mình cho Theresia ── không, cho bất kỳ ai.

Bất cứ ai liên quan đều biết gia tộc Trias của Wilhelm đã bị tiêu diệt trong "Chiến tranh Á nhân". Theresia cũng biết. Vì vậy, cô cũng như những người thân cận khác, chưa bao giờ thốt ra những câu hỏi có thể khơi lại vết thương lòng của Wilhelm.

Wilhelm chợt nhận ra mình đã quá dựa dẫm vào sự tử tế đó. Khi đã nhận thức được, anh không thể im lặng nữa, những kỷ niệm về gia đình cứ thế tuôn trào một cách vụng về.

Anh thường xuyên bị anh cả mắng. Với anh thứ thì toàn cãi nhau. Cha thì luôn than phiền về những hành vi không giống quý tộc của anh, còn mẹ thì thường xuyên giấu kiếm của anh đi.

Nhưng anh cả đã kiên nhẫn giảng giải cho đến khi anh hiểu mới thôi, còn anh thứ thì dù kẻ thù của em trai có đông đến mấy cũng nhất định sẽ xông vào tiếp ứng. Cha anh đã dạy bảo anh những lễ nghi quý tộc vì không biết cơ hội sẽ đến lúc nào, ở đâu, còn mẹ thì thường ôm chặt lấy anh mỗi khi anh làm điều gì liều lĩnh.

Họ là những người như thế. Những người như thế đã từng tồn tại. ──Đó đã từng là gia đình của anh.

"... Ra là vậy."

Sau khi Wilhelm kết thúc lời kể ngập ngừng, Theresia chỉ nói ngắn gọn bấy nhiêu.

Cô không đòi hỏi gì thêm, và điều đó cũng không cần thiết.

──Chỉ là, anh cảm thấy rằng, kể từ khi mất đi họ, đây là lần đầu tiên anh mới thực sự có thể tưởng nhớ gia đình mình một cách trọn vẹn.

４

"Này, Carol! Đằng này, đằng này! Nhanh lên chút nữa!"

"Th-thưa ngài Theresia! Ngài đi nhanh quá... xin hãy đợi tôi với!"

Đuổi theo tiếng reo hò phấn khích của Theresia, Carol lúng túng kéo mạnh dây cương.

Nhìn hai con Địa Long đang lao đi như gió từ phía xa, Wilhelm không khỏi thán phục trước kỹ năng tiến bộ vượt bậc chỉ trong vài giờ của Theresia.

Quả nhiên, một khi đã nắm được bí quyết, cô tiến bộ nhanh đến chóng mặt. Có lẽ một phần do con Địa Long được chọn rất tốt, nhưng giờ đây kỹ năng của Theresia đã vượt qua cả Carol, người vốn đã quen cưỡi rồng.

Với đà này, vị thế của Wilhelm cũng sớm bị đe dọa mất thôi.

"Phu nhân cưỡi rồng cừ thật đấy."

Ngắm nhìn Theresia đang thử thách với những kỹ thuật khó như chạy nước rút, người chủ trang trại đứng cạnh Wilhelm mỉm cười lẩm bẩm.

Người đàn ông điều hành trang trại Địa Long ở Flanders này đã tạo điều kiện rất nhiều cho lần đầu cưỡi rồng của họ. Wilhelm thầm nghĩ mình phải báo đáp lòng tốt này bằng cách nào đó.

"Con Địa Long đó có vẻ rất mến phu nhân... Ngài thấy thế nào ạ?"

"────" Khéo mồm thật, Wilhelm nheo mắt, quan sát con Địa Long màu vàng mà Theresia đang cưỡi. Lớp vảy mang sắc màu tươi sáng của nó rất hợp với mái tóc đỏ của cô.

"Tên nó là gì?"

"Vâng, tên của con Địa Long đó là..."

Chủ trang trại vừa cười vừa xoa tay đáp lời. Nghe câu trả lời, Wilhelm không khỏi ngỡ ngàng.

Và rồi, một chuyện hiếm thấy đã xảy ra, anh bật cười thành tiếng.

──Bởi lẽ, tên của con Địa Long đó cũng chính là tên của một loài hoa vô cùng quan trọng, chứa đựng biết bao kỷ niệm đối với cả Wilhelm và Theresia.

《Hết》