Chương 31: 『Truyện về vĩ nhân Crusch-sama: Khởi đầu, Ferris bùng nổ☆』 (Tuyển tập truyện ngắn tập 1 - Quà tặng kèm Tora no Ana)

Ngoại Truyện

『Truyện về vĩ nhân Crusch-sama: Khởi đầu, Ferris bùng nổ☆』 (Tuyển tập truyện ngắn tập 1 - Quà tặng kèm Tora no Ana) 1 Vùng cổ cứ thấy nhồn nhột, còn dưới chân thì trống trải đến lạ lùng khiến tôi không sao bình tâm nổi.

Cảm giác gió lướt qua bờ vai để trần cũng thật mới mẻ. Tôi không thể giấu nổi sự ngạc nhiên khi thấy chỉ thay đổi trang phục thôi mà cách cảm nhận thế giới lại khác biệt đến nhường này.

Dù tự nhủ không được để tâm, nhưng sự thật vẫn là vậy. Nếu lỡ quên mất ý thức về nó, e rằng tôi sẽ lại hành xử y như trước kia mất. Phải thật cẩn thận mới được.

"Ồ, cháu đây rồi. May quá."

Đang bước đi trên con đường quen thuộc với một bộ dạng chẳng quen chút nào, tôi chợt nghe thấy tiếng gọi từ phía sau.

Quay lại nhìn, người đang tiến tới với vẻ mặt nhẹ nhõm là một người đàn ông trung niên trông rất ôn hòa với bộ râu rậm. Tuổi ông chừng ngoài bốn mươi, nhưng từng cử chỉ lại khiến ông trông già dặn hơn tuổi thật.

Nói thẳng ra là trông ông già hơn so với tuổi đời của mình.

"Ngài Meckart. Có chuyện gì vậy ạ? Sao trông ngài lờ đờ thế kia."

"Ta đâu có định lờ đờ như vậy chứ? Mà đúng là hôm nay lưng ta hơi đau hơn mọi khi thật... À không, chuyện đó không quan trọng. Cháu có thấy Crusch đâu không?"

Trước câu trả lời có phần vô lễ của tôi, người đàn ông ấy — Meckart — vẫn mỉm cười hiền hậu. Ông quả là một người tốt bụng. Có thể nói tính cách của ông hoàn toàn không phù hợp với những cuộc tranh giành quyền lực đầy rẫy mưu mô.

Ấy vậy mà ông lại là đương chủ đương nhiệm của một gia tộc Công tước lừng lẫy bậc nhất vương quốc, khiến những người xung quanh cũng phải vất vả theo.

Vừa thầm nhận xét về thái độ của Meckart, tôi vừa đặt ngón tay lên môi suy nghĩ:

"Để xem nào, nếu là tiểu thư Crusch thì cô ấy đã cưỡi ngựa đi dạo từ sáng rồi ạ. Cô ấy bảo sẽ về trước bữa trưa, nên chắc cũng sắp về tới nơi rồi."

"Cái gì!? Đi dạo á!? Sao lại thế!? Ta đã dặn trước là hôm nay điện hạ Fourier sẽ ghé thăm, bảo con bé phải chuẩn bị đón tiếp đàng hoàng rồi mà!"

Meckart tái mặt, cuống cuồng thấy rõ. Nhìn phản ứng đó, tôi khẽ cười khổ rồi chỉ tay vào viên tinh thể ma khắc báo giờ đặt trên hành lang dinh thự.

"Ngài không cần lo lắng quá đâu, tiểu thư Crusch không bao giờ quên nhiệm vụ của mình đâu ạ."

"Ta không lo chuyện con bé không về kịp giờ. Chỉ là, nếu thế thì làm gì còn thời gian để con bé sửa soạn, diện váy áo đón tiếp điện hạ nữa? Thật tình, dạo này con bé làm ta đau đầu quá."

"Về chuyện đó thì, cháu... tôi cũng có những nỗi niềm khó nói ạ."

Nhìn tôi vừa vội vàng sửa lại cách xưng hô, Meckart hạ đôi lông mày xuống, lộ rõ vẻ mặt khổ sở.

"Cháu cũng vất vả rồi. Chắc lại là Crusch đưa ra yêu cầu vô lý với cháu chứ gì?"

"Không có chuyện đó đâu ạ."

Tôi mỉm cười, đưa tay vuốt lại mái tóc màu hạt dẻ xõa trên vai một cách tự nhiên.

Dõi theo cử chỉ đó, Meckart buông một tiếng thở dài pha lẫn sự thán phục.

"Xem ra cháu đã hoàn toàn quen với bộ dạng đó rồi nhỉ, Felix."

Ông gọi tên cậu thiếu niên đang thẹn thùng như một thiếu nữ — Felix.

2 Mái tóc dài đã được cắt phăng đi, bộ lễ phục dành cho nam giới cũng được thay bằng kiểu váy áo nữ giới đang thịnh hành.

Lần đầu tiên mặc váy, rồi cả đôi tất dài ôm sát đôi chân. Từ một khe hở được thiết kế đặc biệt dành cho bán nhân và thú nhân, cái đuôi dài và mảnh khảnh thò ra, khẽ đung đưa nhảy nhót. Mái tóc được chải chuốt để làm nổi bật đôi tai mèo màu lanh, cộng thêm vẻ nịnh nọt trên khuôn mặt khả ái, thế là một diện mạo hoàn hảo không tì vết đã hoàn tất.

À, tất nhiên là không được quên trang trí thêm chiếc ruy băng trắng quan trọng lên tóc cuối cùng rồi.

Felix Argyle đã gánh vác vai trò của một "nam nương" hiếm có trên đời như thế đấy.

"————" Chính bản thân tôi cũng thấy ngạc nhiên và vui sướng khi thấy mình giả gái hợp đến không ngờ.

Như vậy, tôi có thể thực hiện lời hứa với chủ nhân đời mình là tiểu thư Crusch một cách tuyệt vời nhất. Nếu có thể giúp ích cho cô ấy, thì đối với Felix này, không còn niềm hạnh phúc nào lớn lao hơn.

Chính vì thế, tôi tha thiết mong mình có thể giúp ích được gì đó ngay cả trong tình huống hiện tại, nhưng mà —

"Chuyện này là sao hả! Ta đã cất công đến tận đây mà sao không thấy Crusch đâu!"

"Ha, ha ha ha! Con bé cũng đến tuổi rồi nên chắc là đang mắc cỡ đấy ạ. Dù sao thì cũng là đích thân điện hạ Fourier đến gặp mà. Biết đâu lại là như thế thật!"

Trước cổng dinh thự, hai người họ đang tranh cãi kịch liệt khiến tôi chẳng biết phải xen vào lúc nào.

Một người là chủ nhân của dinh thự, ngài Meckart, người đang tái mét mặt mày và cố gắng chống chế trong tuyệt vọng. Đối diện với ngài là một thiếu niên khá đẹp trai với mái tóc vàng để dài.

Cậu ta trạc tuổi Felix, khoảng mười một hay mười hai tuổi gì đó. Đôi mắt đỏ rực rỡ như đá quý, và cách nói chuyện thì có vẻ hơi... vô tư quá mức. Nhìn chiếc áo khoác lông thú cậu ta đang mặc, đoàn tùy tùng đi kèm và chiếc xe rồng sang trọng vừa mới dừng bánh, chỉ cần thấy đương chủ của gia tộc Công tước phải khúm núm như vậy là đủ biết thân thế không hề tầm thường rồi. Mà thực ra, danh tính của cậu ta đã quá rõ ràng.

"Đó là điện hạ Fourier Lugnica."

Người mang tước hiệu Đệ tứ hoàng tử của vương quốc Lugnica, một thành viên thuộc dòng dõi hoàng tộc chính thống.

Vậy thì, một nhân vật cao quý như thế tại sao lại cất công lặn lội tới tận lãnh địa của Công tước làm gì? Câu trả lời là —

"Tôi cứ thắc mắc sao lại ồn ào như vậy, hóa ra là điện hạ Fourier. Ngài đã đến rồi mà tôi chưa kịp đón tiếp, thật là vô lễ quá."

Vừa lúc đó, một thiếu nữ xuất hiện trên lưng địa long, điều khiển nó một cách điêu luyện, mái tóc xanh buộc cao bay trong gió.

Đó là một thiếu nữ xinh đẹp. Một vẻ đẹp mà những từ ngữ như "kiều diễm" hay "dễ thương" đều không lột tả hết được. Dáng đứng sắc sảo như một thanh kiếm, khuôn mặt và ánh mắt toát lên vẻ oai phong, cương nghị. Phong thái vững vàng đến khó tin ở một cô gái trẻ khiến bất cứ ai cũng phải nín thở khi nhìn thấy.

Người đó không ai khác chính là chủ nhân của Felix, cũng là người mà tất cả những ai có mặt ở đây đều đang mong ngóng.

"Ồ, Crusch! Nàng vẫn khỏe chứ? Chỉ có nàng mới dám để ta phải chờ đợi lâu như vậy thôi đấy!"

"Tôi xin lỗi. Nhưng tôi nghe nói chiều nay điện hạ mới tới. Không ngờ ngài lại đến sớm hơn cả bữa trưa như vậy."

"Hừm, tại ta muốn gặp nàng quá nên mới thúc địa long chạy nhanh đấy."

Trước sự xuất hiện của thiếu nữ — Crusch Karsten, Fourier tỏ ra vô cùng phấn khích. Cậu ta cố tình khoe khoang một cách lạc quẻ trước lời nói của Crusch, ưỡn ngực đầy vẻ tự đắc.

Nhìn cảnh đó, Felix thầm gật đầu, đúng là một nhân vật y hệt như những gì mình từng nghe kể.

Trong khi Crusch và Fourier đang có cuộc trò chuyện khá thú vị, thì người không thể yên tâm đứng nhìn lại chính là vị Công tước, đồng thời là người cha, ngài Meckart. Với khuôn mặt vẫn còn tái nhợt, ông lên tiếng:

"Nào, Crusch. Con định đùa nghịch với địa long đến bao giờ nữa. Mau đưa rồng về chuồng rồi đi thay đồ ngay đi. À, nhớ tắm rửa cho sạch mồ hôi nữa đấy. Rõ chưa?"

"Vâng, con biết rồi. Felix, lại đây."

"Vâng ạ!"

Nghe Crusch gọi tên, Felix phản ứng nhanh như một chú cún cưng, tất tả chạy lại phía cô.

"Nhờ cậu đưa địa long về chuồng nhé. Lần sau cậu cũng nên đi dạo cùng tôi. Những ngày lộng gió thế này cảm giác rất tuyệt."

"Khi nào tập cưỡi thạo cháu nhất định sẽ đi ạ. À, hay là tiểu thư Crusch đích thân dạy bảo tận tình cho cháu đi..."

"Cũng được thôi. Vậy thì cậu cứ xem lịch trình rồi quyết định ngày đi."

Sau khi nhận được lời hứa, Felix không kìm được mà mỉm cười hớn hở, đón lấy dây cương. Rồi khi cậu định cúi chào Fourier để cùng Crusch vào nhà thay đồ, Meckart lại dặn thêm:

"Đừng để điện hạ phải chờ lâu. Với lại, nhớ mặc bộ váy đã được chuẩn bị sẵn đấy. Đừng có bướng bỉnh nữa, Crusch."

"... Thưa cha, con đã nói nhiều lần rồi. Con sẽ không mặc váy, mà sẽ mặc lễ phục. Con không muốn mình là một người chủ thất hứa với người hầu của mình."

"Crusch..."

Trước lời nhắc nhở của Meckart, Crusch bình tĩnh phản bác. Nhận ra nguyên nhân của việc này là do mình, Felix hơi tái mặt. Nhưng ngay lúc đó —

"Khoan đã. Chuyện vừa rồi là sao? Nói cho ta nghe để ta còn hiểu với nào."

Fourier xen vào cuộc trò chuyện của hai cha con một cách thiếu tế nhị, rồi hỏi Crusch.

Đáp lại, Crusch giải thích ngắn gọn rằng cô đã lập một lời hứa, từ bỏ việc hành xử như một người phụ nữ để thề trở thành một nhân vật xuất chúng trên cả phương diện quý tộc lẫn kiếm sĩ.

Nghe vậy, Felix cảm thấy vô cùng tự hào, còn Meckart thì ôm trán than thở cho tương lai của con gái mình. Còn Fourier thì mặt đỏ bừng lên —

"Kh-Không được, không được! Cái gì thế hả! Từ bỏ việc làm phụ nữ á? Đừng có nói ngớ ngẩn! Ta không cho phép chuyện đó đâu! Crusch, nàng là con gái cơ mà!"

"Tôi nghĩ việc tôi sống thế nào thì ngay cả điện hạ cũng không có quyền can thiệp vào đâu ạ."

"Hừ ư ư ư...!"

Trước một Fourier đầy cảm tính, Crusch vẫn đáp lại một cách vô cùng lý trí. Bí quá hóa liều, Fourier đưa mắt nhìn quanh, rồi dừng lại ở thanh kiếm đeo bên hông Crusch.

"Được thôi, vậy thì dùng kiếm đi! Hãy dùng kiếm để chứng minh cho ta thấy chí hướng cao cả của nàng!"

"... Kiếm sao? Giữa tôi và điện hạ?"

"Đúng vậy! Ta cũng đang học kiếm thuật ở hoàng thành đấy. Ai cũng bảo ta có năng khiếu cả. Đích thân ta sẽ dạy cho nàng biết sự khác biệt về sức mạnh giữa nam và nữ!"

Fourier giơ nắm đấm lên, reo lên đầy phấn khởi như vừa nghĩ ra một cao kiến tuyệt vời.

Cậu ta lập tức quay sang Meckart, nở nụ cười với vị Công tước đang tái mét mặt mày:

"Địa điểm ở ngoài vườn là được! Mang hai thanh kiếm gỗ ra đây! Ta sẽ biến con gái ông trở lại thành phụ nữ!"

Thế là Fourier đã tuyên bố những lời vô cùng hùng hồn như thế đấy.

3 Tại khu vườn, Felix đang dùng ma pháp trị liệu cho Fourier, người đang nằm bẹp dí như một chiếc giẻ rách.

Chứng kiến cuộc "quyết đấu" chẳng khác gì một buổi hành hình, Felix cũng không biết ai mới là người có lỗi. Là do Fourier không biết lượng sức mình mà cứ lao vào thách đấu, hay là do tính cách quá thẳng thắn của Crusch khiến cô không thể nương tay dù biết rõ sự chênh lệch thực lực?

Dù sao đi nữa, kết quả của sự kết hợp giữa hai yếu tố đó chính là bộ dạng thảm hại hiện tại của vị Đệ tứ hoàng tử.

"Cha tôi đã tái mặt rồi ngất xỉu rồi. Có lẽ lát nữa tôi sẽ bị khiển trách mất."

"Hì hì, chắc chắn là bị mắng rồi ạ."

Nhìn Meckart được người hầu khiêng đi, Crusch lộ rõ vẻ mệt mỏi. Trên mặt cô chẳng hề có lấy một giọt mồ hôi, càng khiến cho nỗ lực của Fourier trông thật đáng thương.

"Hự... Ch-Chỉ là... chỉ là kém một chút thôi."

"Thế ạ? Nếu vậy thì tờ giấy ngăn cách giữa hai người chắc phải dày lắm đấy."

"Tiểu thư Crusch. Cô nên nương tay một chút, chứ không thì điện hạ tội nghiệp quá."

Dù đó là cách nói ngắn gọn đúng phong cách Crusch, nhưng vì nó quá thật thà nên Felix đành phải lên tiếng đỡ lời.

Ba người họ hiện đang ngồi hóng gió tại một góc vườn. Lính tùy tùng của Fourier và người hầu trong dinh thự chỉ dám đứng nhìn từ xa. Chắc hẳn họ đang nghĩ đây là một khung cảnh thật ấm áp.

"Mà công nhận, Crusch... nàng giỏi kiếm thuật đến mức này sao."

"Tôi vẫn còn non kém lắm. Tuy nhiên, điện hạ. Lời hứa là lời hứa. Từ nay về sau, chuyện của tôi..."

"Ta, ta biết rồi. Cho đến khi ta thắng được nàng lần tới, nàng cứ làm theo ý mình đi."

Cái cách cậu ta đòi tái đấu một cách yếu ớt cho thấy tính cách không thể ghét nổi của Fourier, khiến Felix khẽ mỉm cười. Có lẽ cũng có cùng cảm nhận, Crusch khẽ giãn cơ mặt, nở một nụ cười dịu dàng đến mê hồn.

Nụ cười ấy quyến rũ đến mức khiến cả Felix lẫn Fourier đều hoàn toàn ngây ngất.

"T-Ta phải trở nên mạnh mẽ hơn mới được. Cứ thế này thì làm mất mặt hoàng gia quá."

"Không có chuyện đó đâu ạ. Hơn nữa, sức mạnh kiếm thuật của điện hạ không hề làm giảm đi uy quang của hoàng gia. Chừng nào bản giao ước máu cao quý — Rồng còn bảo vệ vương quốc, thì sự kính trọng của nhân dân vẫn sẽ vững như bàn thạch."

"Hừm... không hẳn là vậy đâu."

Trước lời nói có ý xoa dịu của Fourier, Crusch lên tiếng phủ nhận. Tuy nhiên, nghe nội dung câu trả lời, Fourier lại lộ vẻ không hài lòng.

"Nếu Rồng đã làm hết mọi việc, vậy thì hoàng gia tồn tại để làm gì? Đó không thể là lý do để ta được phép yếu đuối. Càng không phải là lý do để ta được phép yếu hơn nàng... yếu hơn một người con gái!"

"Điện hạ..."

Đó là những lời đầy tự ái của một thiếu niên mới lớn muốn thể hiện trước mặt cô gái mình thích. Tuy nhiên, sự phản kháng lại chính sự yếu đuối của bản thân ẩn chứa trong đó khiến Felix không khỏi cảm thấy đồng cảm.

Bởi Felix cũng từng có những đêm ôm gối khóc thầm vì sự bất lực của chính mình, nên những lời nói của Fourier lúc này như chạm vào góc khuất trong tim cậu.

Và người cảm thấy ấn tượng với câu nói đó không chỉ có mình Felix.

"— Vậy thì, hoàng gia tồn tại để làm gì."

Lặp lại lời của Fourier, Crusch sững sờ mở to mắt, cơ mặt đanh lại.

Những lời đó vang vọng trong tâm trí cô như thế nào, chính Crusch lúc này cũng chưa rõ. Cô chưa biết, nhưng việc nó đã khắc sâu vào tim và lay động tâm hồn cô là một sự thật không thể chối cãi.

"Điện hạ, chúng ta hãy lại so tài như thế này nhé. Tôi cũng cho rằng tâm niệm của ngài là một điều vô cùng cao quý."

"Hửm, vậy sao? Đúng thế nhỉ! Ừm, nàng hiểu được là ta vui rồi! Nhưng mà này! Lần tới nàng nương tay một chút cũng được mà! Chứ đau thế này thì..."

"Không đau thì không nhớ lâu được đâu ạ."

"Nàng thật sự chẳng dịu dàng chút nào hết vậy!?"

"Phụt —" Trước màn đối đáp của Crusch và tiếng kêu thét của Fourier, Felix cuối cùng không nhịn được mà bật cười thành tiếng. Thấy phản ứng đó, Fourier lần đầu tiên nhìn chằm chằm vào Felix.

Felix định vội vàng lên tiếng xin lỗi vì sự vô lễ vừa rồi, nhưng —

"Ta cũng cảm ơn ngươi. Ma pháp trị liệu của ngươi còn giỏi hơn cả người ở trong thành đấy. Cảm giác rất dễ chịu. Ta ban lời khen cho ngươi. Tên ngươi là... hình như là Ferris đúng không!"

Fourier tươi tỉnh hẳn lên, dõng dạc gọi sai tên cậu. Vì thái độ của cậu ta quá đỗi tự tin nên Felix thoáng do dự không biết có nên đính chính ngay không. Lúc đó —

"— Một cái tên hay đấy. Đúng là với bộ dạng này, cái tên cũ nghe có vẻ không hợp lắm. Ferris. Nghe cũng rất kêu. Nếu cậu thích, tôi cũng muốn gọi cậu như vậy... cậu thấy sao?"

Crusch mỉm cười bảo rằng cô thích cái tên bị gọi nhầm đó. Trước vẻ mặt ngơ ngác của Fourier, Felix lẩm nhẩm cái tên đó trong miệng rồi gật đầu.

"Vâng. Vậy thì từ nay về sau xin hãy gọi cháu là Ferris. Cháu cũng mong tiểu thư Crusch và điện hạ Fourier gọi cháu như vậy ạ."

"Hửm? Ta không hiểu lắm, nhưng mà thôi kệ đi! Vậy thì Ferris, từ nay về sau nhờ cả vào ngươi đấy!"

Chẳng hiểu mô tê gì, Fourier cười lớn đầy sảng khoái, đánh mất hết cả vẻ đẹp trai của mình.

Nhìn Felix đang cười khổ trước Fourier, Crusch dịu dàng và đầy âu yếm nói:

"— Ferris. Ừm. Cái tên đó nghe nữ tính hơn hẳn so với tên của tôi."

Vô tình thốt ra điều đó, cô lại một lần nữa gây ra một vụ náo loạn khiến Fourier bùng nổ còn Meckart thì lăn đùng ra bất tỉnh.

《Hết》