Chương 47: 『Garfiel và Ram, chuyện tình ngang trái của những kẻ dở dở ương ương』

Ngoại Truyện

『Garfiel và Ram, chuyện tình ngang trái của những kẻ dở dở ương ương』 (Văn kho bối tập 12 - Quà tặng Tora no Ana) １ ──Sâu trong "Rừng mê cung Cremaldy", có một vùng đất được gọi là "Thánh địa".

Nơi đó chỉ có những cụm dân cư nhỏ và các di tích đầy tai tiếng. Những người mang trong mình lý do riêng biệt đã tụ họp về đây, nương tựa vào nhau mà sống.

Họ là con lai giữa người và á nhân ── những kẻ bị gọi là "Con lai".

Tại vương quốc Lugnica, nơi nỗi khiếp sợ về "Phù thủy Đố kỵ" và những vết sẹo từ "Chiến tranh Á nhân" vẫn còn hiện hữu, địa vị của những "Con lai" vô cùng thấp kém. Dòng máu trong người trở thành nguyên nhân cho sự phân biệt đối xử vô căn cứ, và những hận thù cũ vẫn còn bám rễ sâu đậm.

"Thánh địa" chính là nơi tị nạn để bảo vệ những "Con lai" khỏi ánh mắt kỳ thị đó.

Vì thế, những người sống ở đây là những kẻ chấp nhận đánh đổi một phần tự do để đổi lấy sự bình yên. Ai nấy đều yêu chuộng sự tĩnh lặng và tận hưởng khoảng thời gian êm đềm.

Chính vì thế──,

"──Đưa một lũ người lạ đông thế này đến đây là có ý gì hả, hảaa?"

Đứng đón đoàn xe địa long hơn mười chiếc, Garfiel hằn học thốt lên.

Cậu thiếu niên tóc vàng với đôi tay vạm vỡ khoanh trước ngực, tỏa ra một luồng sát khí dữ dội. Ánh mắt lộ rõ vẻ giận dữ của cậu khiến lũ địa long khiếp sợ, những người bên trong xe cũng không tự chủ được mà co rúm lại.

Thế nhưng, ánh mắt sợ hãi hay sát khí xung quanh cũng chỉ là dư chấn từ mục tiêu thực sự mà cậu đang nhắm tới.

Trước tầm mắt của Garfiel, chỉ có mình Ram đang đứng hiên ngang trước đoàn xe.

"────" Sau khi dặn dò phu xe vừa xuống, Ram đường hoàng đối diện với Garfiel. Giữa lúc mọi người xung quanh đang nín thở dõi theo, Ram khẽ nheo đôi mắt màu hồng nhạt:

"Lâu lắm Ram mới ló mặt ra thăm, mà sự chào đón của chú em nồng nhiệt quá nhỉ, Garf."

"Hừ, ta cũng muốn cười rồi ôm cô một cái lắm, nhưng không được. Đám đằng sau là ai? Cô dắt chúng đến đây làm gì?"

"Có nói là một chuyến du lịch nhỏ đông người thì chắc chú em cũng chẳng tin đâu nhỉ. ──Là đi lánh nạn đấy."

"Lánh nạn, hả?"

Nghe thấy từ ngữ chẳng mấy tốt lành, Garfiel nhăn mũi. Trước phản ứng đó, Ram gật đầu xác nhận, rồi hất hàm về phía đoàn xe và dòng người phía sau:

"Chạy suốt đêm nên ai nấy đều kiệt sức rồi. Trước mắt cứ để họ nghỉ ngơi đã. Ta sẽ đưa họ vào làng luôn, chú em đi báo lại với ngài Roswaal và ngài Ryuzu đi."

"Giải thích thế thì thiếu sót quá đấy. Ta chưa nghe nói là sẽ cho qua hay không cho qua đâu."

"Chỗ nào thiếu thì tự dùng trí tưởng tượng mà bù vào. Vương tuyển, Phù thủy giáo, lánh nạn, Ram dễ thương. Hết."

"Cái cuối cùng có cần thiết không hả?"

Garfiel tuy nghi hoặc nhưng khi bị Ram lườm một cái, cậu đành miễn cưỡng gật đầu. Tuy nhiên, trước khi thu hồi sát khí, cậu lại nhìn chằm chằm vào đoàn xe đang xếp hàng sau lưng Ram một lần nữa:

"Nói trước là dù có là người quen của Ram thì ta cũng không nương tay với rắc rối đâu.

'Kegeraigne không có thăm đen' đâu nhé. Liệu hồn mà giữ kẽ cho tốt vào."

Garfiel nghiến răng để lộ bộ nanh như muốn dằn mặt, rồi chỉ với một cú nhảy nhẹ, cậu đã biến mất vào trong rừng. Chắc là cậu đi báo tin họ đã đến theo lời dặn của Ram.

"Ngài Ram, người đó... liệu có ổn không ạ?"

Người lên tiếng với vẻ lo lắng là một bà lão ── đại diện cho những người dân làng Arlam đi cùng đợt lánh nạn này.

Để không làm mọi người xung quanh thêm bất an, bà lão hạ thấp giọng hỏi. Ram gật đầu đáp:

"Garf... Đúng như Garfiel nói, cứ giữ kẽ là sẽ ổn thôi."

"Ngài Ram thân thiết với người lúc nãy lắm sao?"

"Thân thiết... cũng quen biết lâu rồi. Thế nên ta rất rõ cách đối phó với chú em đó."

Trước lời nói vẫn còn đầy vẻ ưu tư của bà lão, Ram nhìn về hướng Garfiel vừa biến mất.

Cô rất rõ cách đối phó. Quen biết cũng đã mười năm rồi còn gì.

Dù vậy──,

"──Để bảo vệ nơi này, không biết Garf sẽ làm đến mức nào đây."

２ ──Đám giáo đồ Phù thủy giáo ẩn nấp quanh dinh thự Roswaal và làng Arlam.

Đó là tai họa vừa ập xuống đầu nhóm Ram gần đây, và cũng là lý do Ram dẫn theo những người tị nạn chạy trốn đến "Thánh địa" do Garfiel bảo vệ.

Số người lánh nạn là khoảng một trăm dân làng Arlam. Một nửa trong số đó đi cùng Ram và đã đến "Thánh địa" như thế này. ──Mối lo ngại lớn hơn nằm ở nửa số người còn lại.

"Mục tiêu của Phù thủy giáo là ngài Emilia... Dù vậy, chắc tên Barusu sẽ có cách thôi."

Nhớ đến cậu thiếu niên đã mang thông tin về khiến họ quyết định lánh nạn, Ram gạt bỏ nỗi lo lắng.

Chuyện bên đó cứ để những người bên đó dốc hết sức là được. Thay vào đó, để đáp lại sự tin tưởng được giao phó, Ram chỉ cần dốc sức lo liệu chuyện bên này.

Trước mắt, phải ưu tiên việc thiết lập nơi ở tạm thời bên trong đại thánh đường bằng đá này đã.

"Vì bà già bảo làm nên ta mới chịu thôi, chứ ta không có chào đón gì đâu đấy. Cho mượn chỗ này là ơn huệ lớn rồi. Liệu mà biết ơn đi."

"Rồi rồi, ta biết rồi."

Vừa nói, Ram vừa làm việc, còn kẻ đang đứng quan sát từ phía sau là Garfiel ── kẻ tự xưng là người giám sát.

Địa điểm là bên trong đại thánh đường nằm hơi tách biệt với nhà dân trong làng của "Thánh địa". Đây là một tòa nhà được sử dụng như nơi hội họp, có không gian đủ rộng để chứa một lượng lớn người.

Thông thường mọi người sẽ ngủ tập trung ở sảnh lớn, nếu cần thiết cũng có thể bố trí phòng riêng. Ryuzu, đại diện của ngôi làng, đã cho nhóm Ram mượn nơi này.

"Cho đến khi mọi chuyện được giải quyết, dân làng không thể về nhà được.... Không thể đòi hỏi gì hơn rồi."

Chuyến lưu trú tại "Thánh địa" có thể kéo dài vài ngày, hoặc cũng có thể là vài tuần. Dù muốn giảm bớt gánh nặng và sự bất mãn của dân làng hết mức có thể, nhưng việc chuẩn bị cho sinh hoạt là điều cần thiết.

Vì thế, những người đàn ông đang chủ động dỡ hành lý từ xe địa long xuống──,

"Này này, làm ăn kiểu gì mà yếu xìu thế. Thế mà cũng đòi khuân vác à."

"Cứ lải nhải bên cạnh nhức đầu quá. Có ý kiến gì thì sao chú em không vào mà giúp một tay đi?"

"Hừ, đừng có nực cười. Ta là người giám sát. Với lại ta đã nói rồi. Chuyện của cô thì không nói, chứ người ngoài thì liên quan quái gì đến ta."

Garfiel buông lời châm chọc Ram khi cô đang chuyển đồ, rồi nghiến răng đầy khiêu khích. Từ nãy đến giờ cậu ta cứ giữ cái thái độ đó, liên tục xen vào phá đám như muốn dập tắt ý chí làm việc của mọi người.

"────" Thái độ gai góc của Garfiel khiến sắc mặt người dân làng Arlam cũng chẳng khá khẩm gì.

Ở nơi lánh nạn mà lại không được chào đón ra mặt thế này, họ lo lắng cũng là chuyện đương nhiên. Ram chợt nghĩ, hay là mình cứ đánh bại Garfiel một trận để giành lấy sự an tâm cho họ nhỉ.

Thấy Ram dừng tay suy nghĩ, Garfiel nhún vai:

"Ơ kìa, chậm quá, chậm quá đi mất. Cứ thế này thì đến tối mịt cũng chẳng xong đâu, này."

"────"

"Thật là. Đứa nào đứa nấy cứ trưng cái mặt đưa đám ra mà làm việc."

"────"

"Cứ thế này thì... cái đó.... À thì."

"────"

"Aaa chết tiệt! Nhìn ngứa mắt quá!"

Bị Ram phớt lờ mọi lời châm chọc, Garfiel bất ngờ bùng nổ.

Cậu vượt qua Ram đang im lặng, nhảy phắt lên thùng xe địa long đang dỡ hàng, rồi một mình bê bổng đống hành lý vốn cần hai người đàn ông lực lưỡng mới khiêng nổi.

Với tốc độ chóng mặt, công việc dỡ hàng từ xe địa long tiến triển nhanh khủng khiếp.

"Garf."

Ram gọi với theo bóng lưng Garfiel đang hì hục làm việc. Nghe tiếng gọi, Garfiel vừa vẫy tay vừa nói:

"Hừ, không cần cảm ơn đâu. Tại đứa nào cũng lề mề quá ta nhìn không nổi..."

"Muốn giúp thì phải nói là 'Làm ơn hãy cho tôi giúp'. Chú em chẳng có chút lễ phép nào cả."

"Cô lại còn nói thế được ở đây à!?"

Trước lời nói ngạo mạn của Ram, Garfiel trợn tròn mắt làm rơi cả hành lý.

Đống hàng rơi xuống tạo nên một tiếng động lớn, giữa những ánh mắt kinh ngạc xung quanh, Garfiel nghiến răng:

"Đừng có được đằng chân lân đằng đầu nhé Ram. Ta chỉ nhất thời hứng lên mới giúp thôi. Không có giúp nữa đâu đấy. Hối hận đi."

"Vậy à. Ta biết rồi."

Ram gật đầu trước vẻ mặt hậm hực của Garfiel, rồi đưa tay về phía đống hành lý cậu vừa làm rơi.

Cứ thế, Ram gồng đôi cánh tay mảnh khảnh định nhấc đống đồ lên. Nhưng nó chẳng hề nhúc nhích. Dù đẩy hay kéo cũng không suy chuyển. Cô xoay vai một chút rồi lấy đà húc vào. Kết quả là bị bật ngược trở lại.

"Này này này! Đừng có làm liều!"

"Ta đang làm việc. Chú em vướng chân vướng tay quá, đi chỗ khác đi cho rảnh nợ."

"Biết rồi khổ lắm! Để ta giúp! Để ta làm cho! Thế này là được chứ gì!"

"... Làm ơn hãy cho tôi giúp, đi chứ."

"Đừng có... Hừ. L-Làm ơn... hãy cho tôi giúp... hừ."

"Làm ơn đi, ngài Ram."

"Ồn quá!! Ta khuân đây! Đừng có cản đường! Đi mà uống nước lạnh rồi nghỉ ngơi đi!"

Garfiel gầm gừ trước cái miệng không chịu thua của Ram, rồi ném cho cô một ống tre đựng nước.

Khi Ram nhận lấy, Garfiel dễ dàng vác đống hành lý đó vào đại thánh đường. Cứ thế, một mình cậu bắt đầu làm công việc của cả trăm người, khiến dân làng chỉ biết đứng hình vì kinh ngạc.

"N-Ngài Ram, để cậu ấy làm vậy có ổn không ạ..."

"Nếu bản thân chú em đó muốn làm thì cứ để cậu ta làm đi. Mình lại khỏe."

Ram kề ống tre lên miệng, vừa uống dòng nước mát lạnh vừa trả lời bà lão đang khép nép.

Khối lượng công việc của Garfiel khi tập trung vào sức lao động thật đáng kinh ngạc. Chẳng mấy chốc cậu đã dọn dẹp xong đống hành lý, giải phóng dân làng khỏi những công việc nặng nhọc.

"Việc chia phòng thì mọi người trong làng cứ bàn bạc với nhau mà quyết định. Ram phải đi chăm sóc ngài Roswaal nên sẽ vào làng. Các phòng riêng cứ tùy ý mà sử dụng."

"V-Vâng..."

"Này, thấy sao hả! Xong rồi đấy──!!"

Tiếng hét của Garfiel khi vừa khuân xong kiện hàng cuối cùng đè lên câu trả lời đầy bối rối của bà lão.

Garfiel sầm sập bước lại gần, Ram đứng đón cậu:

"Vất vả cho chú em rồi.... Mà sao chẳng thấy lời cảm ơn vì đã được cho giúp đỡ gì cả nhỉ."

"Nói thật là ta cười không nổi nữa đâu đấy!"

Tiếng gào thét đầy tuyệt vọng đó vang vọng khắp bầu trời "Thánh địa".

３ ──Sau đó, những trò gây hấn "máu lạnh" của kẻ tự xưng là người giám sát vẫn tiếp tục kéo dài.

"Aaa, không ổn rồi. Gánh nước vào bếp mà mất bao nhiêu thời gian thế này thì chết."

"Thật là, chẳng biết cái gì cả. Trong đại thánh đường có cái vò nước lớn đấy thôi. Múc đầy cái đó là đủ cho tất cả mọi người lau người rồi. Để ta đi đổ cho."

"Đợi tí. Để ta bảo mấy ông bà già xem có dụng cụ khâu vá không nhé?"

"Nghe này. Lương thực trong làng có hạn thôi. Không ăn ngày ba bữa được đâu. Hai bữa là kịch kim. Thiếu thì bảo ta. Hả? Ồn quá, ta đi mở kho dự trữ đây."

"Chăn màn có đủ không? Thiếu thì nói. Cứ nằm túm tụm vào nhau cũng có giới hạn thôi chứ."

"Ngài Ram, để cậu ấy làm vậy có ổn không ạ?"

"Nếu bản thân chú em đó muốn làm thì cứ để cậu ta làm đi. Mình lại khỏe."

Nhờ sự can thiệp tích cực của người giám sát, cuộc sống lánh nạn của dân làng được cải thiện rõ rệt.

Đằng sau đó, không cần nói cũng biết là nhờ công lao của Ram khi đã "bóc lột" người giám sát một cách tàn nhẫn. Chắc hẳn trưởng làng cũng đã hiểu được ý đồ thực sự của Ram khi cô nói "rất rõ cách đối phó".

Dĩ nhiên, bản thân Garfiel chắc cũng đã chuẩn bị tâm thế để đảm nhận vai trò trung gian ── một vị trí chẳng hề hợp với cậu ── nhằm tránh những xung đột vô ích giữa cư dân "Thánh địa" và người tị nạn.

"Này, ta về rồi đây Ram. Có chuyện gì khó khăn không?"

"Có đấy. Làm việc nặng liên tục nên ta bị mỏi vai rồi."

"Biết rồi. Cứ giao cho ta... Ơ mà, định bắt ta bóp vai cho đấy hả! Đừng có mà dùng ta như đồ tiện ích thế chứ!"

Trước lời nói của Ram khi cô đang quay lưng lại, Garfiel văng cả nước miếng ra mà phàn nàn.

Thành thật mà nói, cái chuyện "tiện ích" này nọ thì giờ mới chỉ trích là đã quá muộn màng rồi, nhưng cả Ram lẫn những dân làng chứng kiến từ đầu đến cuối đều không ai lên tiếng. Tuy nhiên──,

"Cậu Garfiel, cảm ơn cậu. Thay mặt dân làng, tôi xin gửi lời cảm ơn chân thành nhất."

"Hả?"

Trước bà lão đang cúi đầu, Garfiel lộ vẻ mặt ngơ ngác. Bà lão mỉm cười trước phản ứng đó, đưa tay chỉ về phía đại thánh đường đã được chuẩn bị tươm tất cho cuộc sống lánh nạn.

"Ở nhờ nơi này, không thể nói là chúng tôi không lo lắng. Thế nhưng, cậu đã chuẩn bị cho chúng tôi một nơi để có thể yên tâm đối mặt với nỗi lo đó. Chỉ riêng điều đó thôi đã là sự giúp đỡ quá lớn lao rồi."

Nhận được những lời cảm ơn của bà lão, Garfiel im lặng với khuôn mặt nhăn nhó. Sau một hồi im lặng, cậu "Hừ" một tiếng rồi lấy ngón tay quẹt mũi.

"Thôi đi, không liên quan gì đâu. Tại ở đây nhiều người già quá thôi. Ta chỉ ngứa tay giúp một tí. Ta không có ý định kết thân với người lạ đâu."

"Vậy thì chú em cũng không kết thân được với Ram rồi. Tạm biệt nhé Garf... à không, cậu Garfiel."

"Đừng có dùng kính ngữ với ta!"

"Đùa thôi mà."

Ram nhún vai đầy vẻ ngán ngẩm. Garfiel vừa hầm hừ trước thái độ đó, vừa quay sang nhìn bà lão một lần nữa, để lộ bộ nanh.

"Không cần cảm ơn đâu, con người. Ta không kết thân với các người. Nếu các người cảm thấy ta làm cái này cái nọ cho các người, thì đó chỉ là vì nếu không làm thế thì ta thấy khó chịu trong lòng thôi."

Garfiel dùng bộ nanh "cắn nát" lòng biết ơn đó rồi quay lưng lại với bà lão và dân làng. Cậu bước đi với thái độ như thể không quan tâm đến chuyện sau này nữa, nhưng bà lão vẫn tiếp tục nói với theo bóng lưng ấy:

"Nếu vậy thì, việc chúng tôi cảm ơn lòng tốt này cũng là vì nếu không làm thế thì chúng tôi cũng thấy khó chịu trong lòng đấy ạ."

Nghe vậy, Garfiel dừng bước, chỉ ngoái đầu lại nhìn. Thấy nụ cười hiền từ nhưng cũng đầy lão luyện của bà lão, cậu tặc lưỡi "Chết tiệt" đầy vẻ lúng túng.

"Thua trắng bụng rồi nhé."

"Hừ, ta ghét người già lắm. Đối phó với mấy ông bà già phiền phức chết đi được."

"Đó là lời khen tuyệt nhất dành cho Garf rồi còn gì."

"Không phải lời khen, cũng chẳng phải tuyệt nhất. Lời dành cho Ram ta để riêng ở chỗ khác rồi."

"Hầy... đúng là đồ ngốc."

Trước lời khẳng định không chút xấu hổ của Garfiel, Ram thở dài. Sau đó, cô chạy nhỏ bước đuổi kịp rồi sóng đôi đi chậm rãi bên cạnh cậu.

Thấy Ram đi cùng như vậy, Garfiel nghiêng đầu tỏ vẻ khó hiểu.

"Cái đồ dở hơi không biết nhận lời cảm ơn một cách thành thật như Garf thì thôi, để Ram chịu khó bồi dưỡng cho vậy. Ta sẽ pha trà cho, liệu mà biết ơn đi."

"À, thế thì đa tạ nhé. Ta thích trà Ram pha lắm. Mà không chỉ mỗi trà đâu."

"Đồ ngốc."

Garfiel nghiến răng cười với khuôn mặt đã trút bỏ được phần nào vẻ hung hăng, Ram chỉ đáp lại ngắn gọn như vậy.

Rồi cô khẽ lẩm bẩm một lần nữa, chỉ đủ cho mình nghe thấy:

"──Đồ ngốc."

Vừa nói, cô vừa nở một nụ cười mỉm dịu dàng.

《Hết》