Chương 12: 『Nhật ký công tác của Thủ thư Beatrice - Tái khởi』 (Tập 7 - Quà tặng Melonbooks)

Ngoại Truyện １ Một tiếng động khẽ vang lên, cuốn sách vừa đọc xong được nhẹ nhàng khép lại.

Gấp cuốn sách có bìa dày cộm trên đầu gối, cô thiếu nữ với ngoại hình non nớt khẽ buông một tiếng thở dài già dặn, chẳng hề ăn nhập với vẻ ngoài.

Cô bé đang ngồi trên một chiếc thang gỗ cũ kỹ. Đó là một người sở hữu vẻ đẹp tựa búp bê, khoác trên mình bộ váy lộng lẫy, mái tóc màu kem nhạt được uốn thành những lọn xoắn ốc.

Tên cô là Beatrice —— thủ thư của kho lưu trữ tràn ngập sự tĩnh lặng này, thường được gọi là "Cấm Thư Kho". Cô cũng là một ma pháp sư hiếm có đã dành nhiều năm tháng đằng đẵng tại nơi đây.

"Dù có đọc bao nhiêu lần đi nữa, 'Máy chém vùng Magritza' vẫn là một kiệt tác không hề phai mờ..."

Beatrice lẩm bẩm đầy thỏa mãn, ngón tay lướt nhẹ trên tựa đề cuốn sách đặt trên gối.

Vô số giá sách cùng hàng vạn cuốn sách được xếp đặt nơi đây. Từ những câu chuyện được ca tụng là kiệt tác, những tài liệu chuyên môn từ quá khứ nay đã khó lòng tìm thấy, cho đến những cấm thư không ai rõ nguồn gốc...

"tri thức" dưới danh nghĩa những cuốn sách tồn tại trong Cấm Thư Kho đồ sộ đến mức đáng kinh ngạc.

Giữa biển sách mà dù có dành bao nhiêu thời gian cũng không thể đọc hết ấy, Beatrice vẫn có vài tác phẩm yêu thích mà cô thường xuyên đọc lại. Cuốn sách vừa đọc xong cũng là một trong số đó.

"Tiếp theo, nên chọn cuốn nào đây nhỉ?"

Sự tĩnh lặng bao trùm Cấm Thư Kho là môi trường tuyệt vời nhất đối với một người yêu sách kiêm thủ thư như Beatrice.

Nhờ ma pháp mang tên "Môn Di", thư viện này hoàn toàn cách biệt với thế giới bên ngoài. Không chỉ âm thanh hay ánh sáng, mà cả những mối quan hệ nhân sinh phiền toái cũng không thể lọt vào đây. Vật duy nhất tạo ra tiếng động trong căn phòng này chỉ có chính cô, và số sách để đọc thì vô tận —— đây chính là thiên đường lý tưởng mà bất kỳ người yêu sách nào cũng phải thèm khát.

Tuy nhiên ——.

"Quả nhiên, sau một bi kịch thì nên tìm câu chuyện nào đó giúp tâm hồn thư thái hơn một chút..."

『Ngài Beatrice ——』

"Không, hay là cứ giữ nguyên dư vị buồn bã này mà đắm chìm vào một bi kịch khác nhỉ..."

『Ngài Beatrice? Ngài đang ở đâu vậy ạ? 』

"Hay là đọc lại chính cuốn sách này từ đầu cũng là một cái thú..."

『Ngài Beatrice ——? Ngài Beatrice ——? 』

"E hèm! Ồn ào, huyên náo, nhức óc không chịu nổi mà!"

Cô bé nhảy phắt xuống khỏi chiếc thang, một tay ôm cuốn sách, chạy vội về phía cửa Cấm Thư Kho. Khi tay vừa chạm vào nắm cửa và mở ra, không gian kết nối giữa thế giới bên ngoài và Cấm Thư Kho thoáng rung động. Phá vỡ cảm giác như một lớp màng mỏng đó, Beatrice lao ra hành lang dinh thự. Rồi tại cuối hành lang, cô lườm vào bóng lưng của cô gái tóc xanh đang quay đi.

"Từ nãy đến giờ cứ líu lo như chim chích, ồn ào không chịu nổi! Rốt cuộc đêm hôm khuya khoắt thế này, ngươi có việc gì mà tìm Betty hả!"

"Thật xin lỗi ngài, ngài Beatrice. Nhưng may quá, hóa ra ngài vẫn còn thức."

"Hừ, dù có ngủ thì cũng bị cái sự ồn ào kia đánh thức thôi. Gan dạ lắm, cô em nhà hầu gái."

Beatrice bĩu môi, hai tay ôm khư khư cuốn sách trước ngực nhìn cô gái vừa quay lại.

Dưới ánh mắt hờn dỗi của Beatrice là một thiếu nữ mặc đồng phục hầu gái. Đó là cô em trong cặp chị em hầu gái được giao việc chăm sóc dinh thự và các cư dân ở đây —— một người rất có năng lực. Hình như tên là Rem.

Rem đứng trước mặt Beatrice, lễ phép cúi đầu chào người có ngoại hình nhỏ nhắn hơn mình rất nhiều.

"Thưa ngài Beatrice, ngài Roswaal đang cho gọi ngài. Ngài ấy có lời nhắn rằng đây là việc nhất định phải nhờ đến sức mạnh của ngài Beatrice mới giải quyết được."

"Dám sai hầu gái đi gọi Betty, hắn ta giờ cũng ra dáng bề trên quá nhỉ. Chắc hắn quên mất rằng giữa Betty và Roswaal không hề có quan hệ trên dưới rồi."

"────" Bị làm phiền trong lúc đọc sách nên Beatrice đang rất khó ở, còn Rem thì chỉ giữ im lặng. Nếu xen vào lúc này, cô chỉ tổ rước lấy sự không hài lòng từ cả Beatrice lẫn Roswaal mà thôi.

Thấy Rem cố giữ vẻ mặt vô cảm nhưng cơ mặt và chân mày lại khẽ gồng lên, Beatrice thở dài.

Dù năng lực có vượt trội hơn chị gái, nhưng về mặt tâm lý thì cô em này vẫn còn kém cạnh. Về điểm đó, có lẽ chỉ là do cô chị quá xuất chúng mà thôi, nhưng với Beatrice thì điều đó chẳng quan trọng.

"... Hà. Trước khi tâm trạng của Betty tệ thêm, tốt nhất là ngươi nên dẫn đường nhanh lên."

"——! Vâng, cảm ơn ngài. Tôi xin phép dẫn đường."

Khi Beatrice nhượng bộ, cô có thể cảm nhận được bầu không khí nhẹ nhõm tỏa ra từ Rem, người lại vừa cúi đầu lần nữa.

Đúng là một cô gái vụng về trong việc che giấu nội tâm. Cứ thế này thì ngoại trừ những kẻ cực kỳ chậm hiểu ra, chẳng ai là không nhìn thấu được cô ta cả. Mà hạng người đần độn như thế, chắc cũng chẳng có mấy ai đâu nhỉ.

Ngay khi Beatrice vừa nảy ra suy nghĩ đó, một giọng nói bất chợt vang lên trong tâm trí cô. Đó không phải là một giọng nói rõ ràng, nhưng vì là tiếng gọi mang theo "sức mạnh", nên ý đồ của nó được truyền đạt rất chân thực.

"Hửm... Betty nghe thấy chỉ thị của anh trai rồi. Ngươi hãy chuẩn bị nước nóng, khăn sạch và một phòng dành cho khách đi."

"Phòng khách ạ?"

"Đúng thế. —— Có vẻ như cô nàng nửa vời kia lại dắt ai đó về rồi."

Cảm nhận được mùi của những rắc rối sắp ập đến, Beatrice buông một tiếng thở dài chán nản.

Vừa đi theo sau bóng lưng cô hầu gái đang nhẩm lại chỉ thị, Beatrice vừa ôm chặt lại cuốn sách.

"Chà chà, thật là, toàn làm chuyện bao đồng thôi."

Beatrice tự nhủ rằng mình thật sự cạn lời trước sự thiếu thấu đáo của những người xung quanh.

—— Cô hoàn toàn lờ đi việc chính mình cũng quên cất sách, và vì không thể làm ngơ trước sự ồn ào bên ngoài Cấm Thư Kho vốn dĩ phải yên tĩnh nên mới lao ra ngoài. Bản thân cô cũng thiếu thấu đáo và hay lo chuyện bao đồng chẳng kém ai.

２

"Ô~i chao, tìm thấy nhanh hơn ta tưởng đấy nhể~. Chiến thắng này là nhờ sự kiên trì bền bỉ của Rem... hay chỉ đơn giản là Beatrice đã chịu thua rồi?"

Khi được Rem dẫn vào sảnh chính của dinh thự, một bóng người cao lớn đã đứng đợi sẵn quay lại nhìn hai người.

Đó là một tên biến thái với trang phục kỳ quặc, mái tóc dài màu xanh thẫm và khuôn mặt trang điểm trắng bệch. Người đàn ông với vẻ ngoài cợt nhả này chính là Roswaal L. Mathers, chủ nhân của dinh thự và cũng là người quen cũ của Beatrice.

Beatrice nheo mắt nhìn cái nhìn đầy thích thú của hắn, khẽ hứ một tiếng.

"Gọi người ta đến rồi còn nói giọng đó hả. Ngươi cũng đừng nên ra lệnh cho hầu gái của mình làm những việc quá quắt như thế."

"Nhưng mà~ ta đoán rằng để Rem đi tìm thì khả năng em chịu xuất hiện sẽ cao hơn là ta tự đi tìm mà~. Dù sao thì, nếu ta mà bắt đầu đi tới đi lui trong dinh thự, chắc chắn em sẽ thấy thú vị mà cứ thế ẩn mình không chịu ra mặt đâu nhể~?"

"... Ngươi nói vậy, làm ta cũng thấy đúng là có khả năng đó thật."

Hiếm khi nào thấy được cảnh Roswaal, kẻ luôn giữ thái độ thong dong, lại phải đi loanh quanh khắp dinh thự để tìm mình. Vì là Rem nên cô mới mủi lòng mà ra mặt, chứ nếu là Roswaal, không chừng cô đã nán lại để thưởng thức cảnh tượng đó thêm một lúc nữa rồi.

"Đấy, quả nhiên là thế mà~?"

"Hừ, nhìn cái bản mặt thấu hiểu mọi chuyện của ngươi thật chẳng thú vị chút nào.... Thế, việc gọi Betty đến là có chuyện gì?"

"Chuyện cần nhờ sẽ đến ngay thôi. —— Rem?"

Sau câu trả lời đầy vẻ úp mở, Roswaal gọi Rem đang đứng bên cạnh. Cô gái khẽ vén mái tóc xanh, áp tay lên vành tai xinh xắn của mình rồi nói:

"—— Vâng, cộng hưởng cảm giác của chị gái đang đến gần. Có vẻ như họ đã về đến cổng rồi. Tôi xin phép ra đón được không ạ?"

"Cứ làm vậy đi~. À, ta nghĩ là không có vấn đề gì đâu, nhưng... nhớ chú ý đấy."

Gật đầu trước chỉ thị của Roswaal, Rem cúi chào Beatrice rồi hướng về phía cửa chính. Khi cô mở cánh cửa lớn bước ra ngoài, một làn gió đêm mát rượi thổi vào trong sảnh, qua cánh cửa có thể thấp thoáng thấy được sân trước và cổng chính của dinh thự. Gần cổng sắt, một chiếc long xa vừa tới nơi, bụi tung mù mịt.

Trên ghế phu xe của chiếc long xa đó, có thể thấy một cô gái giống hệt Rem —— chính là người chị sinh đôi.

"Chị của cô em hầu gái cũng về rồi, Betty muốn gặp anh trai quá đi."

Beatrice giãn cơ mặt khi nghĩ đến việc sắp được gặp lại người thân duy nhất của mình. Nếu đây chỉ đơn thuần là một cuộc đoàn tụ vui vẻ thì thật tuyệt vời, nhưng dựa trên thần giao cách cảm lúc nãy và việc Roswaal gọi cô ra đây, chắc chắn chuyện sẽ không kết thúc đơn giản như vậy.

"Người anh trai yêu dấu của em đã về rồi đấy... nhưng mà~ ta hơi ghen tị đấy nhé. Ta và em cũng quen biết nhau lâu rồi, vậy mà em chưa bao giờ làm vẻ mặt đó với ta cả."

"... Đừng có nói mấy lời gớm ghiếc đó. Ngay từ đầu, ngươi đừng có giả tạo nữa. Ngươi chẳng hề quan tâm đến Betty hay bất kỳ ai khác cả. Trong lòng ngươi, lúc nào cũng chỉ có duy nhất một người thôi."

"Chà~, cũng không sai nhể~. Nhưng điều đó không có nghĩa là mong muốn được thân thiết với em của ta là giả dối đâu~.... Mặc dù, lần này là vì chuyện khác."

"Chuyện đó chỉ làm ta thấy có điềm chẳng lành thôi."

Ngay khi Beatrice nhăn mặt trước lời của Roswaal, cũng là lúc Rem hội quân với chị gái Ram trước cổng. Hai chị em trao đổi vài lời rồi lập tức tiến đến toa hành khách của long xa, từ đó một thiếu nữ tóc bạc bước xuống. —— Đối với Beatrice, đây là một cô gái mang lại cảm xúc khá phức tạp.

Tuy nhiên, lúc này sự chú ý của cô lại hướng về một nhân vật khác hơn là cô gái tóc bạc đó. Đó là ——.

"Hình như có tên nào đó đen thui, trông chẳng ra làm sao đang đi cùng thì phải."

"Nói là đi cùng, hay đúng hơn là được chở về nhể~. Ta nghĩ là em hiểu rồi đấy, đó chính là lý do ta gọi em đến."

"Gớm quá đi mà."

Linh cảm xấu đã trở thành sự thật, Beatrice cau mày chờ đợi nhóm người kia tiến lại gần.

Cậu thiếu niên được đưa xuống từ toa xe đang trong tình trạng bất tỉnh. Hai chị em hầu gái, mỗi người khênh một đầu, vừa đi vừa lắc lư đưa cậu ta về phía này.

"Nè, nè! Cậu ấy là ân nhân đã cứu tôi đó... À thì, tôi mong hai người có thể khiêng cậu ấy cẩn thận hơn một chút... Nè, hai người có nghe tôi nói không? Trông như vậy đau lắm đó biết không?"

Cô gái tóc bạc cuống cuồng chạy quanh cậu thiếu niên đang được khiêng, vẻ mặt đầy lo lắng. Trên vai hay trên mái tóc bạc của cô ấy, Beatrice không tìm thấy bóng dáng nhỏ bé mà mình hằng mong đợi.

"... Cái này đúng là vớ phải nợ rồi."

Beatrice buông một tiếng thở dài già nua, chẳng hề hợp với vẻ ngoài non nớt của mình chút nào.

３ Cậu thiếu niên tóc đen được khiêng vào hóa ra là một công thần đã dốc sức giải quyết rắc rối phát sinh trong chuyến đi tới vương đô của cô gái tóc bạc —— Emilia.

Nghe đâu, thay cho Emilia bị kẻ gian trộm mất huy chương quan trọng ở vương đô, cậu thiếu niên này đã thể hiện sự chấp niệm còn hơn cả chính chủ để xác định nơi cất giấu huy chương. Sau bao nỗ lực để trả lại nó cho Emilia, cuối cùng cậu ta còn liều mình bảo vệ cô khỏi nguy hiểm đến tính mạng.

"Đ-Đáng nghi quá đi mà. Kẻ như vậy chắc chắn là gián điệp hay gì đó rồi. Cứ để hắn chết tự nhiên đi cho rảnh nợ, thế có khi lại nhẹ người hơn đấy."

"Chà, đúng là mọi chuyện diễn ra quá thuận lợi nhỉ. Ngài định thế nào, thưa ngài Emilia? Chết tự nhiên nhé?"

"Sao hai người lại nói những lời tàn nhẫn như vậy chứ!? Làm ơn, xin hãy cứu cậu ấy đi!"

Nghe xong lời giải thích của Ram, Beatrice và Ram đồng thanh đưa ra đề nghị máu lạnh, khiến Emilia hốt hoảng cầu xin cứu chữa cho cậu thiếu niên.

Cậu thiếu niên bất tỉnh đang mang một vết thương rất nặng ở bụng. Hiện tại vết thương mới chỉ được khép lại bằng ma pháp trị liệu đơn giản, nếu cứ để yên như vậy và được nghỉ ngơi tĩnh dưỡng thì chắc chắn sẽ hồi phục.

Tuy nhiên, đó là với điều kiện phải tuân thủ việc "tuyệt đối nghỉ ngơi".

Và Beatrice có linh cảm rằng, tên nhóc này nếu cứ để mặc thì chắc chắn sẽ không chịu nằm yên một chỗ đâu.

"Chẳng còn cách nào khác nên ta sẽ chữa cho hắn... nhưng bình thường ta tuyệt đối không làm mấy việc này đâu đấy. Đây coi như là một món nợ, nên ngày mai, ngươi phải để anh trai ở bên cạnh Betty cả ngày."

"——! Tôi hiểu rồi. Nếu chỉ có vậy thì tôi sẽ nói khéo với Puck. Cảm ơn nhé, Beatrice. Tôi sẽ ghi nhớ ơn này."

"... Cách nói chuyện cổ hủ quá đấy."

"Hả!?"

Mặc kệ Emilia đang ngơ ngác, Beatrice nhanh chóng hoàn tất việc chữa trị cho cậu thiếu niên. Với sức mạnh to lớn đang duy trì Cấm Thư Kho, đây chẳng phải là việc gì khó khăn đối với cô.

Dù vậy, cô đã yêu cầu thù lao thỏa đáng nên điều kiện này cũng không tệ. Cô không muốn rơi vào mối quan hệ mà người ta cứ thản nhiên nhờ vả mình. Beatrice không phải là kẻ làm việc vặt.

Nhiệm vụ của Beatrice, cho đến cùng vẫn là thủ thư của Cấm Thư Kho —— đó là điều cô tuyệt đối không bao giờ nhượng bộ.

"Xong rồi đấy, ta chữa cho hắn rồi. Còn lại muốn làm gì thì tùy. Tốt nhất là đừng có để hắn làm gì quá sức."

"Ừm, cảm ơn em, Beatrice! Ơn này... à, đa tạ nhé!"

"Cái đó cũng cổ hủ nốt."

Chỉ ra lỗi trong lời nói của Emilia khi cô ấy mỉm cười rạng rỡ, Beatrice quay lưng bước đi.

Beatrice không có đủ sức lực để nói thẳng rằng mình rất ngại đối diện với ánh mắt thẳng thắn đó.

４ Sau khi chữa trị xong cho cậu thiếu niên, Beatrice sớm rút lui về Cấm Thư Kho.

Có lẽ cậu ta sẽ tỉnh lại vào lúc rạng sáng. Dù cơ thể đã hồi phục, nhưng thể lực tiêu hao trước đó vẫn cần thời gian để lấy lại. —— Tuy nhiên, ma pháp trị liệu của Beatrice cũng có tác dụng phục hồi phần nào thể lực đó. Chắc sẽ không có vấn đề gì lớn đâu.

"Mấy cô nàng kia cũng về phòng rồi, giờ thì đêm tĩnh lặng đã quay trở lại."

Ngồi xuống chiếc thang ở giữa phòng, Beatrice vừa phủi bụi trên gối vừa thở dài.

Về cơ bản, Cấm Thư Kho không chịu ảnh hưởng từ bên ngoài, nhưng giác quan của Beatrice rất rộng, cô có thể nắm rõ mọi chuyện trong dinh thự như lòng bàn tay. Sự tĩnh lặng thực sự mà Beatrice yêu thích chỉ tìm đến khi các cư dân trong dinh thự đã chìm vào giấc ngủ sâu.

Tuy nhiên, đêm nay có hơi ồn ào quá mức. Chẳng hiểu sao cô không còn tâm trí để đọc tiếp cuốn sách đang cầm trên tay nữa.

"Đã cất công chờ đợi đêm xuống, vậy mà lại thành ra thế này. Anh trai thì vì thiếu mana nên đi ngủ rồi, không được gặp anh cho đến sáng, đúng là một ngày tồi tệ mà. Cứ thế này thì Betty thức để làm gì chứ... hửm."

Ngay trước khi một ngày kết thúc trong không vui, Beatrice khẽ rên rỉ một tiếng.

Như đã nói ở trên, mọi chuyện trong dinh thự đều được truyền đến Beatrice một cách rõ ràng. Trong giác quan của cô, có thứ gì đó vừa vướng lại. Hơn nữa ——.

"—— Là phòng của tên bị thương đó. Hắn tỉnh rồi sao."

Việc cô để tâm đề phòng trường hợp bệnh tình chuyển biến xấu hóa ra lại có ích. Cảm nhận được dấu hiệu cậu thiếu niên đang cựa quậy ngồi dậy khỏi giường, Beatrice bĩu môi.

Nhanh thật, đó là ấn tượng đầu tiên của cô. Tất nhiên, việc chữa trị là hoàn hảo. Cô tự tin rằng mình đã giúp cậu ta phục hồi hoàn toàn mà không để lại lấy một vết sẹo. Thế nhưng, ma pháp trị liệu lại tương thích nhanh đến mức kỳ lạ. Trừ khi là một thể chất đặc biệt, hoặc là có độ tương thích cực tốt với ma pháp của Beatrice, nếu không thì không thể nào như vậy được.

"A, ghét quá đi... sao mình lại nảy ra cái tưởng tượng kinh tởm như vậy chứ."

Tự cảm thấy chán nản với suy nghĩ của chính mình, Beatrice thấy bực bội trong lòng. Đồng thời, một ý định xấu xa nảy nở: cô muốn trút cơn bực bội này lên đầu tên nhóc kia.

"Đã quyết định vậy rồi thì, chơi đùa với hắn một chút vậy."

Vẫn ngồi trên thang, Beatrice huy động toàn bộ sức mạnh âm ma pháp của mình để "tái tạo" một góc dinh thự —— một phần không gian của tầng lầu bao gồm cả căn phòng khách nơi cậu thiếu niên đang ở.

Lấy phòng khách của cậu ta làm điểm khởi đầu, cô kết nối hai đầu hành lang để tạo thành một lối đi vô tận. Cô dùng ảo thuật khiến cho điểm cuối hành lang trở nên mịt mờ, đồng thời thiết lập một bóng tối vĩnh hằng không thấy ánh sáng bên ngoài cửa sổ.

Vậy là một cái bẫy tâm lý đã hoàn thành, khiến kẻ bị nhốt không biết đi đâu và cũng chẳng có đường thoát.

"Thêm vào đó, ở cánh cửa đúng... ngoại trừ cánh cửa phòng đầu tiên, ta sẽ đặt những cạm bẫy đặc biệt ở các cánh cửa khác. Có phòng thì cơ thể sẽ quên mất trọng lực, có phòng thì nhận thức giữa ý thức và thực tại bị đảo ngược, thậm chí có cả phòng bị lộn ngược nữa cơ."

Việc kiểm soát và cải biến lãnh địa này có cảm giác hơi quá tay, nhưng kết quả khiến cô rất hài lòng.

Tiện thể nói thêm, trò đùa này sử dụng rất nhiều thuật thức âm ma pháp đã thất truyền, đến mức nếu có nhà nghiên cứu ma pháp nào nhìn thấy chắc sẽ ngất xỉu vì sự lãng phí này, nhưng Beatrice chẳng quan tâm.

"Nào, hãy nhảy múa tưng bừng trên lòng bàn tay của Betty đi!"

Tất cả những điều này chỉ để được nhìn thấy cảnh cậu thiếu niên hoảng loạn, khóc lóc thảm thiết tìm đường chạy trốn. Coi như đây là cái giá cho việc cô không được gặp anh trai, dù hắn là ân nhân cứu mạng, nhưng đóng vai trò giải khuây cho cô một chút thì cũng ——.

"—— Hoặc là, khả năng cao cái phòng đầu tiên chính là đích đến."

Cạch một tiếng, cánh cửa Cấm Thư Kho mở ra, một khuôn mặt ngớ ngẩn ngó đầu vào trong.

Quyết định tức thì, hành động tức thì, đột phá tức thì —— cảm giác công cốc trước nỗ lực đã bỏ ra khiến Beatrice nhăn mặt hết cỡ trong ngày hôm nay.

"... Thật là, một tên đáng ghét từ tận xương tủy mà."

Và đó chính là lần đầu tiên cô nếm trải cái cảm giác mà sau này cô sẽ còn phải lặp đi lặp lại rất nhiều lần.

Đó cũng là sự khởi đầu cho sự kết thúc của những chuỗi ngày tĩnh lặng mà cô đã trải qua trong Cấm Thư Kho.

《Hết》