Chương 26: 『Felt-chan, nhặt được đám du đãng』(Văn khố tập 4 - Quà tặng kèm Gamers)

Ngoại Truyện

『Felt-chan, nhặt được đám du đãng』(Văn khố tập 4 - Quà tặng kèm Gamers) １

「Kết cục thì, tất cả mọi chuyện cũng nằm trong tính toán của ngươi hết rồi nhỉ. 」 Ngồi trên chiếc ghế trong cỗ xe rồng đang lắc lư, tôi vừa gác đầu gối lên vừa lầm bầm đầy ác ý.

Bị nhốt trong cái không gian chật chội này, bị bắt mặc bộ váy xòe diêm dúa, lại còn bị đẩy lên một sân khấu lớn mà bản thân chẳng hiểu mô tê gì, tâm trạng của tôi hiện giờ đang ở mức tệ hại nhất.

Trước thái độ đó của tôi, gã tóc đỏ ngồi đối diện khẽ hạ đôi lông mày xuống.

「Ngài Felt, dù không còn ai nhìn thấy nữa, nhưng ngài cũng đừng quá buông thả như vậy. Chính những lúc xung quanh chỉ có những người thân cận, ngài càng phải ý thức hành xử sao cho giống một thục nữ. 」

「Thục nữ cái nỗi gì. Mà, người thân cận là sao hả? Ngươi đừng có tự tiện xếp mình vào cái nhóm đó đấy nhé. Đừng có đùa. 」 Trước những lời càm ràm có phần thân thiết quá mức từ trước đến nay của gã — Reinhard, tôi bĩu môi lộ rõ vẻ bất mãn. Điều khiến tôi bực mình nhất là chính tôi đã trao cho hắn cái gọi là "danh chính ngôn thuận" để hắn có thể lải nhải như vậy.

Vương tuyển. Đó là rắc rối mà tôi bị cuốn vào, và có vẻ là một tai họa mà tôi sẽ phải gắn bó lâu dài sau này. Và Reinhard đã trở thành hiệp sĩ hỗ trợ tôi trong việc đó.

「Lúc đó tôi bị cái khí thế ở đó làm cho mờ mắt thôi, chứ đáng lẽ phải chọn lựa kỹ càng hơn. Tại sao tôi lại phải cam tâm tình nguyện làm việc cùng với gã này cơ chứ? 」

「Tôi nghĩ việc chọn một hiệp sĩ khác cũng rất khó khăn đấy. Xuất thân không rõ ràng, lại thêm việc lớn lên ở khu ổ chuột của ngài Felt là một vấn đề nan giải trong cuộc Vương tuyển. E là khó có hiệp sĩ nào khác dám đứng ra tuyên bố sẽ hỗ trợ ngài Felt ngay tại đó... 」

「Không cần ngươi nói tôi cũng biết rồi! Ý tôi là cái tính cách xấu xa đó của ngươi đấy! Ngươi bị người ta coi là kẻ không biết đọc bầu không khí đấy biết không! 」

「Thôi nào, dừng ở đó đi, Felt. Ta biết bảo cháu bình tĩnh lúc này là khó, nhưng có làm ầm lên cũng chẳng giải quyết được gì đâu. 」 Giữa cỗ xe rồng đang ồn ào náo nhiệt, một giọng nói khàn khàn xen vào cuộc tranh cãi. Chủ nhân của giọng nói đó chính là người đã giữ cho tâm trạng của tôi không rơi xuống mức tệ nhất.

Đó là ông già Rom, người đang ngồi cạnh tôi và khiến cỗ xe rồng to lớn này bỗng trở nên chật chội.

「Cháu biết là vậy, nhưng cháu cũng có điều muốn nói... Mà thôi. Nói ra lại thành bào chữa. 」

「Nếu là trước mặt ta, cháu cứ thành thật mà ủ rũ cũng được mà? 」

「Cháu để dành lúc nào suy sụp hơn cơ. Mới bắt đầu mà đã thế này thì tương lai mịt mù lắm đúng không? 」 Sự quan tâm của ông già Rom khiến tôi thấy vui, nhưng tôi cũng không thể cứ mãi nhõng nhẽo được. Chỉ là, đã lâu lắm rồi tôi mới lại tựa vào cánh tay to bản của ông, cảm giác an tâm vô cùng.

Rồi, ông già Rom dùng lòng bàn tay xoa đầu tôi, sau đó quay sang đối mặt với Reinhard.

「'Thánh Hiệp sĩ' Reinhard... Đây là lần đầu tiên chúng ta chính thức trò chuyện nhỉ. 」

「Vì hôm trước, ngài đã bất tỉnh nhân sự mà. Sau đó, sức khỏe của ngài vẫn ổn chứ? Nghe tin ngài biến mất khỏi trạm gác, tôi đã hú vía đấy. 」

「Cậu nói vậy với vẻ mặt tỉnh bơ nhỉ. May thay, ta vẫn còn khỏe chán.... Cậu nói rằng, cậu thực sự định đưa đứa trẻ này... đưa Felt lên làm vua, là thật sao? 」 Bằng giọng trầm thấp, ông già Rom hỏi Reinhard như thể đang đe dọa. Tôi đang tựa vào ông nên cảm nhận rõ cánh tay ông hơi gồng lên. Tùy vào câu trả lời mà ông già Rom có thể sẽ làm tới luôn. Biết là không thể thắng nổi, tôi định lên tiếng ngăn lại, nhưng —

「— Vâng, tất nhiên rồi. Ngài Felt đã được huy chương lựa chọn và tham gia vào Vương tuyển. Và tôi là hiệp sĩ của ngài ấy. Tôi đã sẵn sàng dâng hiến thân mình để thực hiện đại nguyện của chủ nhân. 」

「Đến cả 'Thánh Hiệp sĩ' mà cũng mê mẩn một con bé nhỏ thó thế này sao. Dù ta nói ra thì hơi kỳ, nhưng con bé này so với những đứa cùng lứa thì nhỏ hơn hẳn một vòng đấy. 」

「Ông già Rom! 」 Đang định cự lại xem ông nói cái quái gì thế, thì đầu tôi đã bị lòng bàn tay của ông già Rom ấn chặt lại.

「Ta không có ý đùa cợt đâu. Đây là chuyện quan trọng. Một khi đã dấn thân vào cái gọi là Vương tuyển, thì những chuyện sắp tới, những việc sẽ làm, không có cái nào là trò chơi cả. Trong tình cảnh như chèo thuyền ra giữa dòng sông đang nổi sóng dữ, nếu nội bộ còn nghi kỵ nhau thì làm sao mà suôn sẻ được. Về điểm này, chúng ta cần phải nói chuyện thẳng thắn với nhau. Không phải sao? 」

「Đúng như ngài nói, thưa bậc tiền bối. — Tôi có thể gọi ngài là ngài Rom chứ? 」

「Tính cách cậu có vẻ không đủ thoải mái để gọi ta là ông già Rom đâu. Tạm thời cứ gọi thế đi. Vậy, ta muốn nghe tâm ý thực sự của cậu. 」 Khoanh đôi tay to bản lại, ông già Rom ngồi khiến chiếc ghế rít lên dưới sức nặng của mình. Tôi cũng khoanh tay ngồi bên cạnh, cùng ông già Rom lườm Reinhard.

Thế rồi, Reinhard đột nhiên tháo thanh kiếm bên hông ra, đưa về phía tôi.

「... Ngươi định làm gì đây? 」

「Trước tiên, tôi muốn chứng minh lòng trung thành bằng cách giao kiếm cho ngài Felt. Có lẽ sau đó chúng ta nói chuyện sẽ thích hợp hơn. Ít nhất là giữa tôi và ngài Rom. 」

「Nhận lấy đi, Felt. Cứ làm theo lời gã trẻ tuổi này trước đã. 」 Được ông già Rom bảo, tôi miễn cưỡng nhận lấy thanh kiếm.

Thanh kiếm cầm trên tay nặng đến lạ kỳ, nhìn những vết sẹo trên bao kiếm trắng — trông như vết cào của một con quái vật khổng lồ, tôi cảm thấy có gì đó đè nặng trong lòng.

「Đó là Long Trảo... tương truyền là vết sẹo từ móng vuốt của Thần Long Volcanica ngày trước. 」

「Thần Long... là con rồng nổi tiếng đó sao. Cái đó chắc chắn là bốc phét rồi. 」 Nếu đó là sự thật, thì thanh kiếm này đã có từ đời thuở nào rồi. Con rồng từ hàng trăm năm trước, mà thanh kiếm vẫn truyền lại đến tận bây giờ, thì đúng là một báu vật kinh khủng.

Thú thật, với sức nặng vượt quá mức giá mà tôi có thể tưởng tượng, tôi cảm thấy ngón tay mình hơi run rẩy.

「Giao một thanh kiếm như thế cho Felt. Trước hết, đó là để minh chứng cho lòng trung thành nhỉ. 」

「Long Kiếm, thanh kiếm chỉ 'Thánh Hiệp sĩ' mới có thể sử dụng. Vào lúc đại sự đến mức thanh kiếm này có thể rút ra, mà lại không có ai rút được nó — điều đó sẽ làm lung lay cả trật tự của thế giới này. 」

「Chỉ với một thanh kiếm này thôi sao.... Uầy. 」 Trước cách nói quá đà đó, tôi tò mò định rút kiếm ra. Tôi định kéo nó ra khỏi bao để xem thử thanh kiếm sắc bén đến nhường nào.

Thế nhưng, thanh kiếm không hề nhúc nhích, dù chỉ một chút, một tẹo, một phân cũng không.

「Đệt! Không rút ra được! Này, cái này bị hỏng rồi đúng không? 」

「Không phải đâu, nó chỉ có thể rút ra khi có biến cố thôi. Ngay cả tôi lúc này cũng không rút ra được. 」 Tôi không biết hắn nói thật hay đùa, nhưng thấy ông già Rom không nói gì, chắc chắn nó là một thứ có lai lịch bất thường.

Tôi từ bỏ việc rút kiếm, cứ thế ôm lấy nó và lườm Reinhard.

「Vậy, giao kiếm cho tôi rồi, ngươi định nói cái gì? 」

「Lý do tôi tiến cử ngài Felt là người phù hợp làm vua, và tâm ý thực sự của tôi... đúng không? 」

「Ừ, đúng vậy. Nếu cậu có căn cứ nào đó xác đáng... 」

「Tôi biết lý do thực sự khiến đội Cận vệ tiền nhiệm bị giải tán. 」

「—! 」 Tôi không hiểu câu chuyện của Reinhard. Nhưng phản ứng của ông già Rom thì tôi thấy rõ ngay lập tức. Ông kinh ngạc, trợn tròn mắt, và giọng nói run rẩy hướng về phía Reinhard.

「Tại, sao... cậu, chuyện đó... 」

「— Tôi tin rằng ngài Cromwell anh minh chắc hẳn đã hiểu. 」

「Ra vậy. Cậu cũng biết cả về ta nữa sao.... Tâm nguyện của người đó, cũng sẽ trở nên vô ích thôi. 」

「Nếu đó là túc mệnh. 」 Trước câu trả lời của Reinhard, ông già Rom đau đớn méo mặt. Tôi nhận ra ngay đó là nụ cười cay đắng của kẻ thua cuộc.

Nhưng tôi không hiểu lý do của vẻ mặt đó. Rõ ràng đây là chuyện của tôi mà.

「— Felt, gã trẻ tuổi này sẽ không phản bội cháu đâu. Không thể phản bội được. Ta đảm bảo đấy. 」

「Hả? Tại sao lại thế? Ông phải giải thích cho cháu hiểu chứ... 」

「Felt. 」 Đang nói dở thì tôi lại bị ông già Rom chặn họng. Ông xoa đầu tôi bằng lòng bàn tay to lớn.

Ông biết thừa là làm thế thì tôi sẽ không nói được gì nữa mà.

「— Cháu là người thân duy nhất của ta. Hãy tin ta. 」

「... Ông chơi ăn gian quá đấy. 」 Chẳng chịu nói gì cho tôi biết, mà lại khiến tôi không thể nói được gì.

Để phản kháng chút ít, tôi lườm vào mặt ông già Rom. Vừa cố kìm nén thứ gì đó đang trào dâng, tôi vừa nghiến răng lườm ông.

Trong tầm nhìn hơi nhòe đi, tôi thấy ông già Rom đang mang vẻ mặt dịu dàng nhất từ trước đến nay.

「— Ngưỡng mộ thật đấy. 」 Giữa lúc đang bực bội, tôi thoáng nghe thấy tiếng lầm bầm như vậy.

Không biết đó là thật hay chỉ là ảo giác của tôi nữa.

「Hừ! 」 Bởi vì tôi đã khịt mũi một cái thật to, phá hỏng cả bầu không khí.

２

「Thực sự là chẳng còn lại gì cả nhỉ. 」

「Sạch sành sanh rồi. Nếu còn sót lại cái gì, có khi lại khiến người ta vương vấn. Mất sạch dấu vết thế này, ta cũng chẳng còn tâm trí đâu mà muốn sửa sang lại nữa. Đối với chúng ta, có lẽ thế này lại tốt hơn. 」

「Nghe ngài nói vậy, kẻ đã ra tay như tôi cũng thấy nhẹ lòng hơn phần nào. 」

「Vừa rồi ta không có ý an ủi ngươi đâu. Đừng có mà hiểu lầm. 」 Đứng trước đống đổ nát, tôi buông lời độc địa với Reinhard đang đứng đối diện, ngăn cách bởi ông già Rom.

Đống hoang tàn trước mắt — nói đúng hơn là tàn tích, vốn dĩ là nơi đặt Kho đồ ăn cắp. Thay vì về thẳng dinh thự, tôi đã bắt cỗ xe rồng ghé qua đây.

「Chỗ này rồi sẽ ra sao? 」

「... Hiện tại, các dự án công cộng cho khu vực tầng lớp dưới đang bị đình trệ. Lý do chính được cho là do khó khăn tài chính của vương quốc, nhưng có lẽ đó không phải là lý do duy nhất. 」

「Để lại một nơi tích tụ mủ nhọt, thì chất bẩn sẽ tự động tập trung về đó chứ gì. Đúng là kiểu suy nghĩ của lũ đứng trên cao nhìn xuống. Thật đáng buồn nôn. 」 Trước cái sơ đồ dễ hiểu đó, tôi đá mạnh vào một hòn đá nhỏ dưới chân. Có vẻ Reinhard cũng không muốn bàn sâu về chuyện này, hắn quay mặt đi chỗ khác.

「— Ai ở đó? 」 Reinhard, kẻ vừa nãy còn đang nhìn về hướng kỳ lạ, đột nhiên bước lên chắn trước mặt tôi và ông già Rom. Ở con hẻm bên cạnh — trong con hẻm tối tăm đó, có ba bóng người đang đứng.

Một tên to con, một tên trung bình, một tên nhỏ thó. Ba gã du đãng bẩn thỉu với vóc dáng khác hẳn nhau. Cả ba đều có vết thương do bị đánh và dấu vết lau máu mũi. Hơn nữa, đó là những vết thương vừa mới bị ai đó gây ra.

Nhận ra những vết thương đó, Reinhard thu lại nhuệ khí. Rồi hắn nhíu mày vẻ lo lắng.

「Các anh bị thương sao? Nếu có chuyện gì xảy ra... 」

「Câm mồm! Mau giao hết đồ giá trị ra đây! Nếu không bọn tao sẽ không tha mạng đâu! 」 Cắt ngang lời lo lắng chậm chạp đó, gã tầm trung bước lên một bước và quát lớn. Hắn đang lăm lăm một con dao sáng loáng trên tay. Đúng là một gã hung hăng.

「Này, Rachins! Không phải lúc làm chuyện này đâu... 」

「Đồ ngu, chính vì lúc này nên mới phải làm chứ! Bọn mình đã mượn danh Russell mà còn làm hỏng việc đấy. Cứ ở lại đây là bị giết chắc! Muốn trốn thì phải có tiền! 」 Không biết đang cuống cuồng vì chuyện gì, gã cầm dao chẳng thèm nghe lời can ngăn của đồng bọn. Sau khi quát tháo văng cả nước miếng, gã thủ thế dao ngang hông, từ từ tiến lại gần đây.

Tôi đang định bụng mình phải ra tay ngăn lại, thế nhưng —

「— Đến đó thôi. 」 Hành động của Reinhard còn nhanh hơn cả lời nói.

Một nhát chém bằng tay không, cổ gã cầm dao bị đánh trúng. Nhớ lại cảnh hắn chém rèm cửa hôm trước, tôi đã thót tim sợ cổ gã kia bị chém đứt, nhưng chuyện đó đã không xảy ra.

Chỉ là, ý thức của gã cầm dao bay mất trong tích tắc, gã ngã ngửa ra đất một cách ngoạn mục.

「— Hả? 」 Thấy đồng bọn bị hạ trong chớp mắt, hai tên còn lại thốt lên kinh ngạc. Con dao tuột khỏi tay kẻ ngã xuống, xoay vòng trên không rồi nằm gọn trong tay Reinhard một cách đẹp mắt.

Khi gã đó quay lại, bọn chúng mới nhận ra mình vừa gây sự với ai.

「T-tóc đỏ và đôi mắt màu xanh da trời...

'Thánh Hiệp sĩ' Reinhard van Astrea!? 」

「Đùa à!? T-tại sao lúc này bọn tao lại gặp phải hạng người như thế này chứ...!? 」

「Rất vui vì các anh đã nhận ra trước khi tôi phải tự giới thiệu. Anh bạn này chỉ bị ngất thôi, không nguy hiểm đến tính mạng đâu. Nếu các anh rút lui ngay bây giờ, tôi hứa sẽ không truy đuổi. Thấy sao? 」 Reinhard nói với hai kẻ đang sợ đến run rẩy đầu gối bằng giọng điệu như vậy. Nghe thì có vẻ như đang cho bọn chúng lựa chọn, nhưng thực chất đó là một lời đe dọa, dù khả năng cao là hắn thực sự có ý tốt mà không nhận ra mình đang đe dọa người khác. Chính vì thế, dù không phải việc của mình, tôi vẫn thấy bực mình.

— Cái dáng vẻ đó, so với bộ dạng của khu ổ chuột này và hiện trạng của vương quốc, thật khác biệt biết bao.

「Đợi đã, Reinhard. 」 Khi nhận ra, tôi đã xen vào câu chuyện từ bên cạnh Reinhard.

Reinhard, kẻ đang định đuổi bọn chúng đi sau khi đã hạ gục gã cầm dao, tỏ ra ngạc nhiên. Nhưng tôi mặc kệ, lườm thẳng vào tên to con và tên nhỏ thó.

「Lúc nãy bọn mày nói là phải bỏ trốn đúng không. Bọn mày làm hỏng việc gì rồi à? 」

「Gừ, ừ... 」 Trước câu hỏi của tôi, mặt mũi lũ đó đồng loạt biến thành vẻ thảm hại. Đường cùng của đường cùng, đó là tình cảnh của bọn chúng, và chính tình cảnh của đất nước này đã đẩy bọn chúng vào đó.

「Nhìn đi, Reinhard. Đây chính là khu ổ chuột đấy. Ngươi vừa định ra vẻ nhân từ tha cho bọn chúng, nhưng làm thế cũng vô ích thôi. Ở đây, giá trị mạng người còn rẻ hơn cả hạt gạo. Tôi dám cá là đến ngày mai bọn này sẽ thành xác chết thôi. 」

「Lời ngài nói rất có lý. Vậy, ngài Felt định làm gì... 」

「Tôi đã nói rồi mà, Reinhard. Tôi ghét cái vương quốc hiện tại. Thế nên tôi sẽ đập tan tất cả. Không chỉ là chuyện ở trên cao kia đâu. Ở đây cũng vậy. 」 Tôi chỉ ngón tay về phía lâu đài, rồi sau đó chỉ vào đống đổ nát của Kho đồ ăn cắp. Cuối cùng, tôi chỉ tay về phía sau, hướng về lũ đang đứng với vẻ mặt thảm hại kia. Và tôi tuyên bố:

「Bọn mày, đi theo tao. — Tao sẽ đảo lộn cái tình cảnh rác rưởi này. 」

「Ngài Felt!? 」 Giọng Reinhard lạc đi trước đề nghị của tôi. Điều đó thật sảng khoái.

Nhưng không chỉ Reinhard ngạc nhiên, mà cả lũ du đãng kia cũng vậy. Thực tế, tôi nghĩ bọn chúng chẳng hiểu tôi đang nói gì đâu. Thế nên, tôi giải thích cặn kẽ hơn.

「Tao sẽ đập tan cái đất nước này và xây dựng lại nó. Một kẻ định làm chuyện đó mà đến mạng sống của ba thằng du đãng ở đây còn không thay đổi nổi, thì làm vua cái nỗi gì. Không phải sao? 」 Trước những lời tiếp theo của tôi, cả Reinhard lẫn lũ du đãng đều cạn lời. Nhưng tôi không hề hối hận, cũng chẳng định rút lại ý kiến.

Bởi vì, người thân của tôi đã lặng lẽ dõi theo những lời lẽ đó của tôi.

Và cuối cùng, người thân đó tiến lại gần như để tiếp sức cho tôi.

「Bỏ cuộc đi, gã trẻ tuổi. Con bé này đã nói là sẽ làm. Hơn nữa, chẳng phải rất thú vị sao? 」 Vỗ vai Reinhard đang đứng ngây người, ông già Rom vác gã cầm dao đang ngất xỉu lên vai. Thấy vậy, Reinhard hỏi lại: 「Thú vị sao? 」.

「Vết nhơ của đất nước, con bé ở khu ổ chuột! Những thuộc hạ đầu tiên mà một đứa trẻ như thế chọn lại là lũ du đãng ở khu ổ chuột. Chuyện này mà không thú vị thì còn cái gì để cười nữa chứ? 」

「Này này, ông nói năng kiểu gì thế hả, ông già Rom! Mà thôi, thực tế đúng là vậy thật. 」 Vòng hai tay ra sau đầu, tôi và ông già Rom cùng cười vang.

Sau đó, ông già Rom quay sang hai kẻ vẫn còn đang ngơ ngác, vừa cho bọn chúng thấy đồng bọn đang bị vác trên vai, vừa nói:

「Bọn mày cũng đi theo đi. Dù có muốn trốn khỏi Russell thì lúc này lợi dụng bọn ta sẽ tốt cho bọn mày hơn. Chuyện sau đó thì... cứ nhìn đứa trẻ này mà tự quyết định. 」 Hất hàm ra hiệu, ông già Rom nói xong liền sải bước đi. Hướng ông đi là phía ngoài khu ổ chuột — nơi cỗ xe rồng đang chờ ở đại lộ.

「Đ-đợi đã! Rốt cuộc chuyện này là thế nào... 」

「Mặc kệ đi! Cứu Rachins trước đã! Tôi đi đây! 」 Tên to con và tên nhỏ thó cuống cuồng đuổi theo ông già Rom. Nhìn cái bóng lưng thảm hại của bọn chúng, tôi cảm thấy lồng ngực mình rộn ràng lạ thường.

「Còn ngươi? Không đi à? 」 Ngoảnh lại, tôi hỏi Reinhard đang đứng chôn chân tại chỗ. Trước tiếng gọi đó, gã chỉ nhìn lại tôi và nheo mắt. Dưới ánh nhìn đó, tôi bắt đầu bước đi.

— Không biết phải giải thích thế nào với ông bà già đang chờ trên xe rồng đây.

「— Ngài Felt, quả nhiên chính là ngài. Nếu vậy, tôi... 」 Những lời lầm bầm của gã Reinhard vẫn không thể lọt tới tai tôi, dù chỉ còn một bước chân nữa thôi.

《Hết》