Chương 42: 『Ngày thường của hầu gái Frederica và Petra II』

Ngoại Truyện

『Ngày thường của hầu gái Frederica và Petra II』 （Tập 11 bản Light Novel ・ Quà tặng kèm Melonbooks） １ ──Frederica Baumann bắt đầu làm hầu gái từ khi mới mười một tuổi.

Thâm niên đã mười năm, dù mới bước sang tuổi hai mươi mốt nhưng cô đã sở hữu năng lực nghiệp vụ của một hầu gái thực thụ. Cô tự tin mình có đủ thực lực để phụng sự Biên cảnh bá của vương quốc Lugnica.

Thực tế, nếu tính cả lòng trung thành tuyệt đối với chủ nhân Roswaal, trong số những người có mối liên hệ với nhà Mathers, không có nhiều người đủ sức sánh ngang với Frederica.

──Thiếu nữ bị thế giới lãng quên có lẽ là một trong số ít những người đó, nhưng đó lại là một chương truyện không được kể ở nơi này.

Dẫu sao, sau khi trưởng thành và trở thành một hầu gái dày dạn kinh nghiệm, Frederica giờ đây đã đủ tư cách để giáo dục hậu bối. Cô từng chỉ dạy công việc và lễ nghi cho không ít hầu gái mới vào nghề.

Thế nhưng, ngay cả với một người đã tích lũy được sự tin tưởng và thành tựu như Frederica, đây cũng là lần đầu tiên cô trải qua cảm giác này.

──Đó là khi học trò của mình quá xuất sắc, đến mức cô phải lúng túng không biết nên dạy thêm điều gì.

"Chị Frederica, em xong việc rồi ạ. Tiếp theo em nên làm gì đây?"

Vừa thấy Frederica, cô bé ấy đã rạng rỡ mặt mày rồi chạy ngay tới. Câu đầu tiên cô bé nói là báo cáo hoàn thành công việc, sau đó khẽ nghiêng đầu một cách đáng yêu để chờ chỉ thị tiếp theo.

Mái tóc màu nâu đỏ khẽ lay động trên vai. Trên khuôn mặt khả ái, đôi mắt tràn đầy tò mò đang lấp lánh ánh sáng. Dù vẫn còn nét trẻ con, nhưng vẻ ngoài ấy đã sớm hứa hẹn một mỹ nhân trong tương lai, khiến Frederica không kìm được mà thở dài.

"Hà, đáng yêu quá đi mất..."

"──? Chị Frederica?"

"A, không, không có gì đâu Petra. Chị chỉ hơi bất ngờ khi nghe em bảo đã xong việc sớm hơn dự tính thôi."

Frederica đưa tay lên miệng cười "ô hô hô" để lấp liếm sự cảm thán của mình.

Cô bé thông minh và đáng yêu này đang ngưỡng mộ cô một cách vô cùng thuần khiết. Đứng trước ánh mắt ngưỡng mộ ấy, cô tuyệt đối không muốn lỡ tay để lộ bản tính thật của mình.

Hơn nữa, điều quan trọng cần chú ý ở đây không phải là giữ hình tượng, mà là thành quả làm việc của Petra.

"Chị không nên chỉ biết ngạc nhiên thôi nhỉ. Petra, em đã vất vả rồi. Em làm việc thật sự rất khéo léo... Với tư cách là người hướng dẫn, chị thấy tự hào về em lắm đấy."

"Hì hì... vâng, em đã cố gắng hết sức ạ."

Frederica dùng bàn tay lớn của mình nhẹ nhàng xoa đầu Petra, nơi có chiếc nơ đỏ trang trí. Petra mỉm cười vẻ nhột nhạt nhưng không hề né tránh cái xoa tay ấy.

──Ôi, sao mà vừa đáng yêu vừa ngoan ngoãn thế này. Ước gì Ram hồi nhỏ cũng được một phần như thế này thì tốt biết mấy.

"Con bé đó chẳng bao giờ dùng kính ngữ, cũng chẳng chịu gọi mình là chị... Thật là thỏa mãn quá đi."

"Kìa, chị Frederica? Công việc tiếp theo là gì ạ..."

"À, phải rồi. Ừm... công việc trong dinh thự cũng đã tạm ổn, vậy chúng ta cùng ra làng mua sắm nhé? Phải để gia đình và bạn bè ở làng thấy em trong bộ đồng phục hầu gái đáng yêu này chứ. Chắc chắn họ sẽ vui lắm đấy."

"Nếu chị Frederica đã nói vậy thì..."

"Câu trả lời ngoan lắm. Vậy chúng ta đi thôi."

Nén lại sự ngần ngại vừa thoáng qua trong mắt, Petra gật đầu đồng ý với đề nghị của Frederica.

Cô bé thật sự rất hiểu chuyện, đúng là một đứa trẻ "được việc".

"Sự nhạy bén này quả thực có thể sánh ngang với Ram ngày xưa..."

Nhìn nghiêng khuôn mặt của cô hậu bối nhỏ nhắn đang đi bên cạnh, Frederica khẽ lẩm bẩm. Một lần nữa, cô thầm thán phục trước sự xuất sắc của đứa học trò mới nhất này.

２ ──Đối với Petra Leyte mười hai tuổi, việc ứng tuyển làm hầu gái là một quyết định lớn lao.

Mối quan hệ giữa lãnh chúa Roswaal và làng Arlam rất tốt đẹp. Tuy nhiên, đó không phải là sự khoan dung cho phép những hành vi vô lễ, mà là sự tin tưởng dựa trên tiền đề rằng sự kính trọng đúng mực phải được thực thi.

Petra hiểu rõ điều đó, và cô bé cũng không thích dùng sự non nớt của mình làm vũ khí. Petra từng nhận thức được mình đã có lúc kiêu ngạo, và cô ghét việc bản thân không nhận ra lòng tốt của người khác.

Vì vậy, Petra đã tự mình mong muốn được đứng ở vị trí được đánh giá công bằng như một người lớn.

Nếu đã vậy, cô nghĩ rằng việc lấy tuổi tác ra làm cái cớ là một sự gian lận không chính đáng.

Dù đã hạ quyết tâm dấn thân vào sóng gió cuộc đời, nhưng Petra đương nhiên không tránh khỏi những lo lắng về thế giới mới. Cô phải rời xa cha mẹ để đi làm. Việc cô cảm thấy căng thẳng cũng là lẽ thường tình.

Cô sợ bị tiền bối bắt nạt, bị lãnh chúa ghét bỏ, hay tâm hồn sẽ vụn vỡ trước núi công việc vượt quá tưởng tượng. ──Nhưng tất cả đều là lo hão.

Mọi nỗi bất an của Petra đã bị một người tiền bối hầu gái hoàn hảo, với vóc dáng cao ráo và mái tóc vàng tuyệt đẹp, đập tan một cách nhẹ nhàng và ngầu đến không tưởng.

"Ồ, Petra, xinh xẻo quá nhỉ."

"Đó là bộ đồng phục giống của cô Ram sao. Khả ái quá!"

"Đừng để gây phiền hà cho ngài lãnh chúa hay tiểu thư Emilia nhé. Mà, nếu là Petra thì chắc không sao đâu!"

Đó là phản ứng của mọi người ở làng Arlam khi thấy Petra trong bộ đồ hầu gái.

Vừa về đến làng, cô đã bị bạn bè vây quanh. Không thể từ chối lời mời đi khoe bộ đồng phục của mọi người, Petra vừa thẹn thùng vừa cố gắng bước đi khắp làng.

Frederica, người cùng đến làng, mỉm cười trước cảnh Petra được dân làng chào đón nồng nhiệt.

"Em cứ đi đi. Mọi người chắc hẳn đã lo lắng cho em lắm. Hãy cho họ thấy bộ đồng phục đáng yêu này để họ yên tâm nhé."

Chị ấy đã dịu dàng tiễn cô đi như vậy, nên Petra cũng đành nuông chiều bản thân một chút.

Đúng ra, cô đang ở vị trí phải giúp đỡ việc mua sắm. Tuy nhiên, Petra hiểu rằng nếu mình từ chối một cách cứng nhắc thì sẽ làm Frederica buồn.

Hơn nữa, cô nghĩ nếu bộ đồ hầu gái của mình có thể làm không khí thêm náo nhiệt thì cũng không tệ.

"Bởi vì, chắc hẳn ai cũng đang cảm thấy bất an mà."

Khác với nỗi lo của Petra khi vào dinh thự, làng Arlam cũng có những nỗi lo riêng.

Một nửa dân làng vẫn đang vắng mặt, những người còn thiếu vẫn chưa trở về từ nơi lánh nạn. Sự nhộn nhịp chỉ bằng một nửa so với thường ngày, và những người lớn khen ngợi Petra cũng là vì không muốn để trẻ con phải lo lắng.

"Dù mình hơi không thích việc bị đối xử như trẻ con..."

Nhưng cũng đành chịu thôi, Petra thở dài.

Cô chỉ có quyền nói câu đó sau khi đã làm được công việc như người lớn. Bây giờ mà phàn nàn thì vẫn còn quá sớm.

"Được rồi! Khoe xong rồi, mình phải đi giúp chị Frederica thôi."

Petra ưỡn bộ ngực mỏng manh, dõng dạc tuyên bố với đám bạn Ryuka.

Giờ chơi đã hết, cô phải chia tay mọi người tại đây. Thế nhưng──.

"Ơ kìa Petra, về rồi sao?", "Làm việc chán lắm! Chơi tiếp đi mà!", "Chưa thấy anh Subaru đưa mọi người về, bọn tớ buồn lắm..."

"... Thôi nào, mọi người đừng có nhõng nhẽo nữa. Anh Subaru và tiểu thư Emilia đang cố gắng hết sức vì mọi người, nên tớ cũng phải giúp một tay chứ!"

Petra mắng đám bạn Ryuka vì tội không hiểu chuyện.

Cô không thể cứ mãi chiều theo sự bướng bỉnh của trẻ con. Nhìn nhận mọi thứ bằng con mắt của người lớn mới là vai trò mà Petra cần thực hiện lúc này. Cô muốn mọi người cũng hiểu điều đó.

Rằng không ai có thể mãi là trẻ con được.

"Hứ, chán quá đi", "Petra này, tớ có chuyện muốn hỏi...", "Với lại, chị mà cậu nói là cái người to lớn kia hả? Người đó trông..."

Ryuka phụng phịu, Meina lo lắng cúi mặt, còn Mildo thì chỉ tay về phía quảng trường. Mỗi người nói một kiểu. Họ nói rất nhiều thứ, nhưng──.

"──Hả?"

Câu nói cuối cùng của Mildo khiến mặt Petra đỏ bừng lên.

３ Trên đường trở về dinh thự sau khi mua sắm xong, Frederica cứ mãi băn khoăn "phải làm sao đây".

Việc hàng hóa trong làng không đủ hay cảm nhận được sự bất an của dân làng cũng là một phần nguyên nhân. Tuy nhiên, mối quan tâm lớn nhất của cô lại là cô bé đang đi ngay bên cạnh.

"Hứ...!"

Petra đang phồng đôi má đỏ hồng vì bất mãn, tỏ vẻ giận dỗi ra mặt.

Ngay cả khuôn mặt giận dữ đó trông cũng thật đáng yêu trong mắt Frederica, nhưng cứ liếc nhìn trìu mến mãi thì cũng chẳng giải quyết được gì. Frederica lấy hết can đảm, gọi tên cô bé: "Petra?".

"Ừm, sao em lại hay dỗi thế này?"

"Em á? Hay dỗi? Chị đừng nói lạ thế chứ chị Frederica. Em vẫn bình thường mà."

Cô bé vẫn khăng khăng bảo mình bình thường với một khuôn mặt chẳng bình thường chút nào.

Bị vặn lại như vậy, Frederica cũng không thể gặng hỏi quá mạnh.

Lúc chia tay ở làng vẫn còn bình thường, nên nguyên nhân khiến cô bé khó chịu chắc chắn nằm ở sau đó. Cô vốn tưởng Petra sẽ có một khoảng thời gian vui vẻ khi được bạn bè vây quanh.

"Em cãi nhau với bạn à?"

"............"

Vừa nghe thấy khả năng đó, Petra liền dẩu môi quay mặt đi chỗ khác. Khả năng đầu tiên, nhưng cũng là khả năng lớn nhất. Có vẻ như cô đã đoán trúng rồi.

"Petra."

"............"

"Nào Petra, nghe chị nói này."

Petra có thể lờ đi lần gọi đầu tiên, nhưng đến lần thứ hai thì không thể.

Bị Frederica bước lên phía trước chặn đường, Petra ngập ngừng dừng bước. Cô bé ngoảnh mặt đi, ngón tay xoắn lấy lọn tóc nâu ngắn. Cử chỉ mới đáng yêu làm sao. Không được, chuyện đáng yêu để sau đã.

"Petra, dù đây là những lời sáo rỗng, nhưng em phải biết trân trọng bạn bè của mình đấy."

"Chuyện đó... nhưng mà..."

"Hồi nhỏ chị sống trong một môi trường khá đặc biệt. Ở đó không có bạn cùng trang lứa, nên lúc nhỏ chị cũng thấy hơi cô đơn."

Như để khuyên bảo Petra đang ngập ngừng, Frederica kể về tuổi thơ của mình.

Cô nhớ mình thường chơi một mình. Vì vậy, sau khi rời khỏi nơi đó và được nhà Roswaal nhận vào chăm sóc, cô đã từng choáng ngợp khi phải tiếp xúc với rất nhiều người.

"Nhưng cuộc sống ở dinh thự là báu vật đối với chị. Chị đã nhận được rất nhiều thứ. Thế nên, chị cũng muốn Petra cảm nhận được điều đó."

"Chị Frederica..."

"Chị không thể chịu đựng được nếu vì chuyện ở dinh thự mà Petra phải đánh mất điều gì đó. Bạn bè là báu vật cả đời... thế nên, Petra cũng vậy nhé."

Cô biết môi trường hiện tại rất khó khăn. Dù vậy, Petra vẫn có thể giữ được cả hai.

Frederica kỳ vọng vào Petra như vậy. Bởi vì──.

"Trong số những người chị biết, em là đứa trẻ xuất sắc nhất mà."

"............"

Từ giữa câu chuyện, Petra đã nắm chặt lấy chiếc tạp dề đồng phục, cúi gầm mặt xuống. Thế nhưng, khi nghe đến câu cuối cùng của Frederica, cô bé ngẩng mặt lên, nhìn thẳng vào đôi mắt màu phỉ thúy.

Đôi mắt to tròn ấy hơi nhòa đi vì nước mắt.

"Nhưng mà, chị Frederica... mọi người quá đáng lắm. Em, vì thế nên mới..."

"Nên mới cãi nhau đúng không. Ừm, em có thể cho chị biết họ đã nói gì không?"

Họ chê bai bộ đồng phục? Hay phàn nàn vì không được chơi cùng? Hoặc có lẽ, họ đã trút những bất mãn trực tiếp về tình cảnh một nửa dân làng chưa trở về.

Trước nỗi lo lắng của Frederica, Petra ngập ngừng một lát, rồi chậm rãi nói:

"M-mọi người bảo... miệng của chị Frederica đáng sợ..."

"............"

Những lời nói như sắp khóc của Petra khiến Frederica sững sờ.

Chẳng thể ngờ, nguyên nhân khiến Petra cãi nhau với bạn lại là về đặc điểm khuôn mặt mà chính Frederica cũng luôn cảm thấy tự ti──những chiếc răng nanh sắc nhọn.

"Chuyện đó, ừm... chị xin lỗi. Chị thật là, lại đi nói những lời lên mặt như vậy..."

"Không phải! Chị Frederica không có lỗi gì hết! Là mọi người sai! Chị Frederica vừa tuyệt vời, vừa dịu dàng, lại ấm áp nữa... vậy mà..."

Cắt ngang lời xin lỗi của Frederica, Petra lớn tiếng phủ nhận. Cô bé đỏ bừng mặt, dồn hết sức lực từ cơ thể nhỏ bé để hết lời khen ngợi Frederica.

"............"

Nghe những lời đó, Frederica tròn mắt nhìn Petra trân trân.

──Đứa trẻ nhỏ nhắn, đáng yêu và dễ mến này là gì vậy? Là thiên thần chăng?

Và rồi, khi nghe những lời của thiên thần ấy, Frederica chợt nhận ra.

"Petra, em nhìn kìa."

"Dạ...?"

Xoa đầu Petra, Frederica chỉ tay về phía sau cô bé. Nghe vậy, Petra rụt rè quay lại rồi mở to mắt. Ở đó, đám trẻ trong làng đang đứng với vẻ mặt khó xử.

Đứa nào trông cũng buồn bã, nhưng lại hiện rõ vẻ muốn xin lỗi.

"Hãy đi làm hòa với họ đi. Họ là những người bạn tuyệt vời mà."

"Chị Frederica..."

"Với lại, nếu được, em giới thiệu họ với chị nhé? Nếu là bạn của Petra, chị cũng muốn làm quen với họ."

Mỉm cười, Frederica nháy mắt một cái, Petra liền dùng tay áo lau khuôn mặt đáng yêu của mình. Sau đó, cô bé rạng rỡ mặt mày:

"Vâng ạ! Em sẽ nói với mọi người rằng chị Frederica dịu dàng lắm!"

Nói rồi, cô bé nắm tay Frederica, bước đi phăm phăm. Bị kéo đi bởi sức mạnh vô hạn từ cơ thể nhỏ bé ấy, Frederica hơi ngạc nhiên nhưng vẫn bước theo.

Chà, đối phương là những người bạn quan trọng của Petra đáng yêu.

──Lời chào hỏi này, xem ra còn làm mình căng thẳng hơn cả những lễ nghi trong giới quý tộc ấy chứ.

Nở nụ cười trước sự căng thẳng đó, Frederica khẽ nắm chặt lại bàn tay của Petra một cách thật dịu dàng.

《Hết》