Chương 62: 『Ngoại truyện Memory Snow / Những ngày dối gian』(Quà tặng kèm sự kiện Sinh nhật Emilia 2018 tại Shibuya Marui)

Ngoại Truyện

『Ngoại truyện Memory Snow / Những ngày dối gian』(Quà tặng kèm sự kiện Sinh nhật Emilia 2018 tại Shibuya Marui) １

"Chà, chà, gay go thật đây."

"—? Có chuyện gì thế cha?"

Nghe thấy tiếng nói phát ra từ mái tóc bạc của mình, Emilia tròn mắt ngạc nhiên, đôi đồng tử tím biếc ánh lên vẻ thắc mắc.

Vén lọn tóc bạc dài lấp lánh, một tinh linh mèo nhỏ bằng lòng bàn tay hiện ra trên vai cô — đó là Puck. Puck nhỏ bé khoanh hai chi trước ngắn ngủn, thì thầm vào tai Emilia.

"Cha không định nói to đâu... nhưng mà, hình như cha đến giai đoạn bộc phát ma lực rồi."

"Giai đoạn bộc phát ma lực... là gì ấy nhỉ?"

"Ối chà, Lia nhà ta hay quên quá đi mất. Giai đoạn bộc phát ma lực là trạng thái mà những người sở hữu Od cực mạnh như cha, vì không có chỗ tiêu thụ lượng Mana tích tụ nên cảm thấy rất khó chịu đấy."

"Lượng Mana tích tụ... ý cha là giống như bị táo bón ạ?"

"Ừm, nghe so sánh thế thì hơi đau lòng, nhưng cha cũng không phủ nhận được..."

Puck cười khổ trước cách giải thích nôm na của Emilia khi cô đặt ngón tay lên má suy nghĩ.

Tuy nhiên, đối với Emilia, việc Puck đang đau đớn không phải là chuyện của người khác.

Dù bình thường Puck hay tỏ thái độ lơ đãng và hay đùa giỡn, nhưng đối với Emilia, ông là một người thân vô cùng quan trọng. Suốt thời gian dài ở quê hương tuyết trắng, hai người đã luôn nương tựa vào nhau.

"Nhắc mới nhớ, hồi còn ở trong rừng, thỉnh thoảng cha cũng rất muốn dùng ma pháp, có phải lúc đó cũng là vì chuyện này không ạ?"

"À, đúng là vậy đấy. Ở trong rừng thì cha còn giúp Lia đi săn, nên định kỳ cũng xả bớt được chút ít, nhưng từ khi đến dinh thự này thì cha hoàn toàn 'nhịn' suốt rồi."

Puck dùng chóp cái đuôi dài chỉ về phía phòng riêng của Emilia — không, nói rộng hơn là ám chỉ toàn bộ dinh thự, rồi nở một nụ cười rất "người".

Hiện tại, hai người đang trò chuyện trong phòng riêng của Emilia tại dinh thự Roswaal. Đây là căn phòng dành cho Emilia với tư cách là ứng cử viên Vương tuyển, nhưng sự rộng rãi và lộng lẫy của nó vẫn khiến cô cảm thấy chưa quen.

Vốn dĩ quê hương của Emilia chỉ toàn những ngôi nhà gỗ trong rừng, cô chưa từng tiếp xúc với những ngôi nhà xây bằng đá hay dinh thự lớn như thế này. Cuộc sống thay đổi đột ngột khiến cô phải dốc hết sức mới thích nghi được với môi trường mới.

"Vậy mà con lại không nhận ra cha đang khó chịu... Hình như con chỉ biết nghĩ cho bản thân mình thôi. Con phải tự kiểm điểm mới được."

"Chà, con gái của cha đúng là một đứa trẻ nghiêm túc. Điều đó làm cha thấy mình nuôi dạy con thật mát tay, nhưng chuyện đó cứ để sau đã..."

"Cha?"

Puck rời khỏi vai Emilia, bay lơ lửng rồi đáp xuống giường. Sau đó, chú mèo nhỏ màu xám cuộn tròn lại.

"Có vẻ lần này hơi nặng đây. Chắc là do tuổi già sức yếu rồi."

"Không thể nào... Cha có sao không? Có việc gì con có thể giúp được không ạ?"

"E hì hì, Lia hiền quá. Nhưng đến mức này rồi thì người ngoài khó giúp lắm. Thế nên... ừm. Tạm thời, con hãy giữ bí mật chuyện này giữa hai cha con mình thôi nhé?"

"Bí mật chuyện giai đoạn bộc phát ma lực ạ?"

Emilia nghiêng đầu, không hiểu ý đồ của Puck.

Thấy vậy, Puck đang nằm trên giường bèn cười ngượng nghịu, dùng tay xoa xoa mặt.

"Thì đấy, dùng từ 'táo bón' thì hơi kỳ, nhưng giai đoạn bộc phát ma lực mà để người khác biết thì xấu hổ lắm. Lia cũng thấy chuyện đó đáng xấu hổ mà, đúng không?"

"Thế ạ? Con thì dù có bị coi là táo bón cũng..."

"—Đáng xấu hổ lắm đấy. Lia à, táo bón là chuyện nếu bị lộ ra thì sẽ xấu hổ lắm đấy nhé."

"V-Vâng... con hiểu rồi..."

Bị Puck, vốn đang cuộn tròn trên giường, dùng mũi nhấn mạnh, Emilia hơi ngả người ra sau rồi gật đầu.

Đây chính là những khoảnh khắc chỉ dạy của Puck dành cho Emilia.

Puck thường xuyên nỗ lực điều chỉnh những nhận thức lệch lạc của Emilia so với thế giới bên ngoài do cô đã sống quá lâu trong rừng. Đặc biệt là những chỉnh sửa về lời nói và hành động nhỏ nhặt trong đời sống thường ngày.

—Theo lời Puck, con gái là phải dễ thương. Dù Emilia cũng chẳng hiểu rõ lắm.

"Phù, con hiểu cho cha là tốt rồi. Lia, từ nay tuyệt đối không được nói từ 'táo bón' trước mặt người khác đâu nhé. Hứa với cha đấy."

"Vâng ạ. Nhưng mà, con có bao giờ bị đau bụng đâu..."

"Dù vậy cũng không được! Hà, làm tốt lắm."

Gật đầu đầy mãn nguyện, Puck lại nằm xuống giường. Emilia nhẹ nhàng ngồi xuống cạnh chú mèo đang cuộn tròn, âu yếm vuốt ve tấm lưng nhỏ bé.

Dù đang cố dùng thái độ của một người cha để lấp liếm, nhưng rõ ràng Puck đang rất mệt mỏi. Việc ông cố gắng che giấu điều đó một cách đáng yêu khiến Emilia không thể làm ngơ.

Dù Puck nói cô không thể giúp gì, nhưng ít nhất—

"Vâng, con hiểu rồi. Con nhất định sẽ giữ bí mật chuyện cha bị táo bón. Vì đó là lời hứa mà."

"Hì hì, cảm ơn con, Lia. Nhưng là giai đoạn bộc phát ma lực chứ không phải táo bón nhé."

Emilia dùng ngón tay gãi nhẹ dưới cổ Puck, chú mèo nhỏ phát ra tiếng kêu "gừ gừ" đầy thỏa mãn.

２ Vì thế, để giữ lời hứa với Puck, Emilia đã vô cùng quyết tâm.

Có vẻ như Puck đang cố gắng tiêu thụ dần Mana để lấy lại trạng thái bình thường. Do đó, nhiệt độ xung quanh dinh thự Roswaal âm thầm giảm xuống, những cơn gió thổi qua mang theo hơi lạnh buốt hơn mọi khi một chút.

"A, Subaru! Hôm nay hơi lạnh một tí, nhưng hoàn toàn là do cậu tưởng tượng thôi, đừng có suy nghĩ sâu xa quá nhé. Với lại, không liên quan đâu nhưng hôm nay Puck nghỉ ngơi trong phòng rồi. Và, cái này cũng không liên quan luôn... xin lỗi cậu nhé."

Emilia tích cực phối hợp che giấu tình hình của Puck, nỗ lực tuân thủ lời hứa.

Thú thật, việc phải nói dối khiến cô cảm thấy rất cắn rứt, nhưng với tư cách là người khế ước, điều duy nhất Emilia có thể làm là thực hiện tâm nguyện của Puck.

Dù rất có lỗi với mọi người trong dinh thự, nhưng cô mong họ hãy chịu lạnh một chút.

Và có một điều khiến Emilia cảm thấy áy náy hơn cả, đó là nhiệt độ giảm xuống do Mana của Puck, nhưng những cơn gió lạnh đó lại né tránh cô. Đó là một loại cơ chế phòng vệ của tinh linh để bảo vệ người khế ước, kết quả là chỉ mình Emilia không cảm thấy lạnh hay khó chịu chút nào.

"Ưư, khó chịu quá... Hình như lần đầu tiên mình thấy đau bụng thì phải..."

Có lẽ đây là cái giá phải trả cho việc liên tục lừa dối mọi người bằng những lời nói dối không quen thuộc, Emilia dùng tay xoa xoa cái bụng đang đau âm ỉ.

Cứ mỗi lần nói dối lại bị thế này, cô đã hiểu tại sao người ta nói không nên nói dối. Emilia hạ quyết tâm từ nay về sau sẽ không bao giờ nói dối trừ trường hợp cực kỳ cấp bách.

Vừa lúc Emilia đang tự thề với lòng mình như thế—

"—Đợi chút đã, cô kia."

Emilia đang đi dọc hành lang dinh thự thì dừng bước, quay đầu lại khi nghe thấy tiếng gọi từ phía sau.

Dù không nhìn mặt, cô cũng biết chủ nhân của giọng nói đó là ai. Và cô cũng biết người đó sẽ chẳng bao giờ chịu gọi thẳng tên mình một cách tử tế.

"Beatrice, có chuyện gì thế? Hiếm khi thấy em tìm chị... À, hôm nay trời hơi lạnh nhưng chị và Puck hoàn toàn không liên quan gì đâu nhé. Ưư..."

"Ta còn chưa kịp nói gì mà cô đã định xong việc rồi sao.... Cái mặt đó là thế nào hả?"

"Không, đừng để ý. Chị chỉ hơi đau bụng một chút thôi..."

Trước một Emilia đang cố mỉm cười gượng gạo, cô bé trong bộ váy lộng lẫy — Beatrice — thở dài đầy vẻ không hài lòng. Cô bé thong thả khoanh tay, dùng đôi mắt lim dim đáng yêu lườm Emilia.

"C-Có chuyện gì thế? À, thật đấy, chị với Puck và cái lạnh này..."

"Nếu cô muốn nói là không liên quan thì ta hiểu rồi. Thế, tình hình của anh trai thế nào? Có phải đang rất khó chịu trong phòng không?"

"Ừm, đúng là vậy. Anh ấy cuộn tròn lại trông y như một chú mèo thật thụ vậy."

Có lẽ vì vận động quá khó khăn nên Puck đang nghỉ ngơi trong phòng Emilia, ngoan ngoãn như một con mèo cảnh.

Thỉnh thoảng Puck cũng có những kỳ ngủ đông đặc trưng của tinh linh khiến ông hoàn toàn không thể cử động, nhưng theo Emilia thấy, lần này cũng tương đương hoặc thậm chí là tệ hơn thế.

"Chị lo quá. Này Beatrice, em có biết về giai đoạn bộc phát..."

"Giai đoạn bộc phát?"

"À thì, em có biết cách nào chữa trị chứng táo bón cực kỳ kỳ lạ không?"

"Cô chắc chắn là bị tên đàn ông đó tiêm nhiễm thói xấu quá nhiều rồi đấy!"

Suýt chút nữa thì lỡ miệng nói ra "giai đoạn bộc phát ma lực", Emilia đã kịp thời lấp liếm thành công ở giây cuối cùng. Hơn nữa, cô còn thay đổi cách nói để tiếp tục đặt câu hỏi, có lẽ cô thực sự có tài năng nói dối.

Trong khi Emilia đang ngạc nhiên trước khả năng tiềm ẩn của bản thân, Beatrice lại tức giận giậm chân bành bạch. Sau đó, cô bé đưa tay lên trán thở dài.

"Cái 'vấn đề' đó thì chính ta cũng không giúp gì được đâu. Có điều, ta có thể giúp làm mờ đi những ảnh hưởng gây ra xung quanh trong quá trình giải quyết nó."

"Xin lỗi, chị không hiểu em đang nói gì lắm..."

"Đó là kết quả của việc ta cố nói theo cái cách diễn đạt rắc rối của cô đấy! Thật là bực mình quá đi mà!"

Vì không hiểu được ý đồ của Beatrice, Emilia tỏ ra vô cùng bối rối.

Tuy nhiên, trước phản ứng đó của Emilia, Beatrice khịt mũi một cái rồi nói:

"Hừ, thôi bỏ đi. Nếu cô đã muốn thế thì ta sẽ tự làm theo ý mình. Đừng có tưởng anh trai chỉ tâm sự với mỗi mình cô mà đắc ý nhé. Hứ!"

Beatrice phồng đôi má đỏ ửng, rồi quay lưng bỏ đi.

Chẳng hiểu sao nhưng có vẻ cô đã làm Beatrice giận mất rồi. Emilia thường xuyên khiến cô bé nổi giận dù cô rất muốn cả hai hòa thuận với nhau.

Nhưng hiện tại, cô phải ưu tiên lời hứa với Puck lên hàng đầu—

"Beatrice, ngày mai có thể cũng sẽ lạnh như hôm nay, nhưng chị và Puck hoàn toàn không liên quan đâu nhé!"

"Cô có thôi ngay việc đi rêu rao chuyện đó với tất cả mọi người không hả!"

—Không hiểu sao, cô lại càng làm Beatrice giận dữ hơn nữa.

３

"Puck ơi, gay go rồi.... Hình như con có tài năng nói dối đấy."

"Hê, thế thì tốt quá còn gì. Đó là tài năng phù hợp để làm vua, khởi đầu tốt đấy chứ."

"Thế ạ? Nghe cứ như một câu chuyện kỳ lạ ấy nhỉ."

Buổi tối, sau khi báo cáo kết quả của công cuộc che giấu ban ngày, Emilia vừa vuốt ve lưng Puck đang nằm trên đùi mình vừa nói. Tuy nhiên, vì không hiểu ý nghĩa lời khen của Puck nên cô khẽ nhíu mày.

Đúng là Emilia đang tham gia Vương tuyển và dự định sẽ kế vị ngai vàng của vương quốc Lugnica, nhưng việc làm vua thì có liên quan gì đến chuyện nói dối cơ chứ.

"Tạm thời cha nghĩ Lia cứ giữ cái vẻ đáng yêu đó là tốt rồi. Mà này, từ nãy đến giờ con cứ vừa xoa lưng cha vừa xoa bụng mình suốt thế. Có chuyện gì à?"

"Dạ không, không có gì đâu ạ. Chỉ là cứ nói dối là bụng con lại đau âm ỉ..."

"Thế thì cha nghĩ chắc là Lia không có tài năng nói dối đâu..."

Vì không biết về những lời nói dối "khéo léo" của Emilia ban ngày, nên có vẻ Puck không tin lời cô. Dù vậy, Emilia cũng đã quyết định phong ấn những lời nói dối không cần thiết, có những chuyện cả hai không biết về nhau có lẽ lại tốt hơn.

"Mà này, lúc cha nghỉ ngơi có chuyện gì lạ xảy ra không?"

"Không sao đâu ạ, hình như không ai nhận ra là không có Puck ở bên cạnh cả."

"Thế thì cha buồn đến chết mất. Mà thôi, không ai nói gì thì chứng tỏ mọi người cũng chậm chạp thật đấy. —Chắc cha ráng thêm chút nữa cũng được."

"—? Cha nói gì cơ?"

Không nghe rõ đoạn sau, Emilia cất tiếng hỏi thì Puck lại kêu "Meo meo" giả làm mèo. Đó là thói quen của Puck mỗi khi định lấp liếm chuyện gì đó.

"Thật là, cha phải nói hết cho con biết chứ."

"Thì từ từ đã nào. Nhưng mà Lia giỏi thật đấy, nhịn được không nói ra. Ngoan lắm, ngoan lắm."

"Hì hì, vì con đã hứa rồi mà. Chuyện đương nhiên thôi ạ."

Tuy nhiên, mọi nghi ngờ đều tan biến ngay lập tức khi cô được khen.

Thực tế, cứ đà này thì có vẻ chuyện giai đoạn bộc phát ma lực của Puck sẽ được giấu kín mà không bị ai phát hiện.

Nếu có điều gì khiến cô lo lắng, thì đó là việc hôm nay không hiểu sao cô cứ thường xuyên chạm mắt với Ram, người đang nhìn cô bằng ánh mắt đầy ẩn ý.

Cái nhìn đó cùng thái độ im lặng. Có lẽ Ram có điều gì muốn nói với cô chăng.

"Ram có vẻ là người sợ lạnh, hay là... cô ấy ghen tị với mái tóc dài của mình nhỉ. Vì tóc dài thì phần cổ sẽ ấm hơn người khác một chút."

Cả Ram và Rem đều để tóc ngắn, nên có lẽ sự khác biệt trong việc chống lạnh nằm ở đó. Dù kiểu tóc đó rất hợp với hai chị em, nhưng Emilia vẫn cảm thấy hơi có lỗi.

"Khi chuyện này kết thúc êm đẹp, mình phải trả ơn Ram tử tế mới được. Nhưng Ram là một cô gái làm được mọi việc, không biết mình có cơ hội đó không nữa..."

"Cái nhìn người tinh tường đó của Lia chính là một trong một trăm lẻ tám điều tự hào về con gái rượu của cha đấy."

Nghe thấy tiếng thì thầm của Emilia, Puck thốt lên khiến cô mỉm cười.

Một trăm lẻ tám điều thì đúng là nói quá rồi. Dù Puck rất giỏi tìm ra những điểm tốt của Emilia, nhưng thế này thì hơi quá thật.

"Thế còn giai đoạn bộc phát ma lực của cha thì sao ạ? Cha đã thấy nhẹ nhõm hơn chưa?"

"Ừm, nhờ con cả đấy. Có điều để trở lại trạng thái bình thường thì chắc phải mất thêm chút thời gian nữa... nên chắc cha sẽ còn làm phiền Lia và cả Betty nữa."

"Ơ kìa cha. Nếu nói là làm phiền thì phải là làm phiền mọi người trong dinh thự chứ ạ? Beatrice cũng hoàn toàn không nhận ra đâu. —Lát nữa hai cha con mình phải tạ lỗi với mọi người tử tế mới được."

Vì không thể nói ra chuyện giai đoạn bộc phát ma lực nên lời xin lỗi chắc chắn sẽ có phần thiếu sót, nhưng đã làm phiền mọi người thì phải xin lỗi đàng hoàng.

Còn lại, cô chỉ biết kỳ vọng vào tài năng của bản thân để có thể nói dối thật khéo vào phút chót.

"A... tự nhiên cứ nghĩ đến chuyện nói dối là bụng con lại đau âm ỉ..."

"Chà, thế này thì chắc chắn là không có tài năng nói dối rồi. Con gái cha sao mà đáng yêu thế không biết..."

Trước lời nhận xét đầy thong dong của Puck, Emilia phồng má "Thật là!". Sau đó, cô nhẹ nhàng bế thân hình nhỏ bé lên, đặt nằm xuống cạnh gối của mình trên giường.

"Cha không cần quay lại viên tinh thể thật ạ?"

"Tình trạng cha lúc này mà vào đó thì sợ là sẽ lỡ tay làm vỡ mất viên đá đấy. Cha không muốn thành kẻ không nhà để Lia phải lo lắng đâu, với lại được ngủ cùng con thế này cha vui lắm."

"Thế ạ? Vâng. Con cũng rất vui khi được ở cùng cha."

Nở nụ cười, Emilia chui vào chăn nằm cạnh Puck đang cuộn tròn.

Tấm ga trải giường mềm mại và trơn láng đến lạ kỳ, đây là niềm vui mà ở quê hương cô tuyệt đối không bao giờ có được.

"Cả cơm của Rem nữa. Lần đầu ăn cơm ở dinh thự con đã phải kinh ngạc lắm đấy."

"Đúng thế nhỉ. Nhưng chắc chắn sau này sẽ còn nhiều điều khiến Lia phải ngạc nhiên hơn nữa đấy."

"Thế ạ? —Ừm, nếu được vậy thì tốt quá."

Cảm nhận được hơi ấm từ lời nói của Puck, Emilia dùng ngón tay vuốt ve cổ chú mèo nhỏ. Thấy Puck kêu gừ gừ trong cổ họng, cô giãn cơ mặt, cơn buồn ngủ dần ập đến.

Ngày mai lại là một ngày Emilia phải nỗ lực hết mình vì Puck. Để chuẩn bị cho điều đó, bây giờ cô phải ngủ thật ngon để dưỡng sức.

"Cha cũng không thể cứ làm phiền Lia mãi được. Cha sẽ cố gắng hết sức để sớm trở lại như bình thường."

"... Vâng, cha cố lên nhé. Oáp."

"Chúc con ngủ ngon, Lia."

Ở cạnh gối, Puck vươn cái đuôi ra, dùng bộ lông xù xì vuốt ve trán Emilia.

Cô nhớ lại ngày xưa ở trong rừng, Puck cũng thường làm như vậy. Dù chuyện đó đã từ rất lâu rồi, nhưng cảm giác bình yên mà sự tiếp xúc này mang lại lớn đến không ngờ.

Chầm chậm, thật chầm chậm— Emilia chìm sâu vào thế giới của những giấc mơ để nghỉ ngơi cho tâm hồn đã mệt mỏi vì những lời nói dối.

—Nói thêm một chút, vấn đề giai đoạn bộc phát ma lực của Puck đã bị cả dinh thự biết sạch vào ngày kia.

Việc hành động của Emilia đã góp phần bao nhiêu vào thất bại của công cuộc che giấu đó, xin phép không kể chi tiết ở đây, nhưng có một điều cần nói thêm.

Nụ cười của Emilia khi biết mình không cần phải nói dối nữa, quả thực, đã hoàn toàn đánh cắp trái tim của cậu thiếu niên đang cùng chung sống trong dinh thự. —Đó là một sự thật hiển nhiên như thế đấy.

《Còn tiếp trong Memory Snow》