Chương 1944: Bước Chân Của Chiến Tranh

Volume 9: Throne of War (Ngai Vàng Chiến Tranh) Sunny không bỏ sót chi tiết việc cả Ravenheart lẫn con gái bà ta dường như đều không sở hữu dòng dõi trong những năm đầu của kỷ nguyên Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng). Tại Học viện, Orum từng ghi nhận rằng Smile of Heaven và Anvil đã bộc lộ năng lực thể chất và sức mạnh không thể giải thích được... nhưng Ki Song thì không.

Đó là bởi vì vào thời điểm đó, Immortal Flame đã chiếm lấy Memory (Ký ức) Dòng dõi của Sun God, trong khi Warden of Valor đã tìm thấy Memory (Ký ức) Dòng dõi của War God. Trong khi đó, Nighwalker rất có khả năng đã đạt được Memory (Ký ức) Dòng dõi của Storm God.

Sunny không biết Ki Song đã giành được Memory (Ký ức) Dòng dõi của riêng mình bằng cách nào hay ở đâu, nhưng chắc chắn bà ta không thừa kế dòng máu thần thánh như cách Smile of Heaven và Anvil đã làm. Thay vào đó, bà ta tìm thấy nó vào một thời điểm nào đó sau khi Thức Tỉnh, giống như cha mẹ của họ vậy.

Sau đó, bà ta theo chân Broken Sword bước vào Third Nightmare (Ác Mộng Thứ Ba) và đạt đến cấp bậc Saint. Đến lúc đó, Clan Song đã được coi là một trong những Great Clans (Đại Gia Tộc).

Và rồi, cuối cùng... sau khi cả Smile of Heaven và Broken Sword đều đã ra đi... Raven Queen sẽ được sinh ra trong lò luyện của Fourth Nightmare (Ác Mộng Thứ Tư), củng cố quyền lực của bà ta trên toàn thế giới.

Thật đáng ngưỡng mộ. Sunny không thể không cảm thấy kinh ngạc trước những gì người phụ nữ đó đã đạt được. Hắn đã có thể tán thưởng Ki Song... nếu như hắn không đang lên kế hoạch giết bà ta, và do đó, đang đối mặt với nguy cơ lớn bị bà ta giết trước.

Nếu có thể, Sunny thà rằng kẻ thù của mình bớt xuất chúng hơn thì tốt biết mấy.

Hắn xoa mặt và thở dài.

Sunny cảm thấy hơi mâu thuẫn khi giờ đây, kẻ thù mà hắn đã suy nghĩ rất nhiều lại hiện lên rõ nét trong tâm trí. Cả Ki Song và Anvil — dù việc nhìn thấy nguồn gốc của họ quý giá đến nhường nào, nhưng thật khó để căm ghét họ sau khi chứng kiến họ lúc còn là những đứa trẻ và những thanh niên thiếu kinh nghiệm.

Nhưng đồng thời, điều đó chỉ khiến hắn oán hận họ nhiều hơn. Bởi vì hắn đã nhìn thấy thế giới thời trẻ của họ, với vô vàn khả năng... và biết rõ cuối cùng họ đã biến nó thành thứ gì.

Dù sao đi nữa...

Biết được những gì mình vừa biết về Ki Song, hắn cảm thấy mình có thể hiểu rõ hơn một chút về những hành động của bà ta trong cuộc chiến, và có lẽ thậm chí có thể đoán trước được phần nào những gì bà ta sẽ làm tiếp theo.

Sunny nhìn Cassie.

"Flaw (Khuyết điểm) của bà ta..."

Mặc dù Little Ki chưa bao giờ thú nhận điều đó với Orum, nhưng đã có một vài gợi ý. Chứng kiến những ký ức của ông lão và biết được cuộc đời bà ta sẽ diễn ra như thế nào trong tương lai, hắn có thể đưa ra một phỏng đoán thận trọng.

Cassie ngả người ra sau ghế.

"Nó hẳn phải liên quan đến gia đình, đúng không?"

Sunny gật đầu.

"Đúng vậy."

Ngày đó, Ki Song vừa mất mẹ và đối mặt với First Nightmare (Ác Mộng Đầu Tiên) gần như ngay sau đó. Tại đó, bà ta đạt được Aspect (Khía cạnh) và Flaw (Khuyết điểm) của mình.

Biểu cảm của bà ta đã thay đổi một cách tinh tế khi nói với Orum rằng bà ta không còn gia đình nữa... như thể bà ta muốn nói rằng mình sẽ không bao giờ có thêm một gia đình nào nữa.

Phải chăng Ki Song đã nhận nuôi Seishan và những cô gái mồ côi khác vì bà ta không thể tự mình sinh con?

Đó quả thực là một Flaw (Khuyết điểm) cay đắng đối với một người cô độc như vậy.

Tất nhiên, Sunny không thể chắc chắn.

Hắn cau mày.

"Đó... không hẳn là điều tôi mong đợi. Nếu đó thực sự là Flaw (Khuyết điểm) của bà ta, sẽ không dễ để khai thác."

Cassie thở dài.

"Nhưng không phải là không thể."

Biểu cảm của cô trở nên trầm ngâm.

"Cậu không bỏ lỡ chi tiết đó, phải không?"

Sunny chậm rãi lắc đầu, hiểu cô đang nói về điều gì.

Có lẽ chi tiết quan trọng nhất trong ký ức của Orum thực ra chẳng liên quan gì đến Ki Song.

Thay vào đó, nó liên quan đến Anvil.

Do Ki Song là một đứa trẻ cô độc và đã tàn sát tất cả những ai có thể hiểu rõ mình, nên không có bất kỳ ai mà Sunny và Cassie có thể tìm đến để biết thêm về những bí mật quan trọng nhất của bà ta. Ngay cả những cô con gái của bà ta cũng có thể không biết nhiều về người mẹ quyền quý của mình.

Nhưng với Anvil thì khác. Orum nhớ rằng người con trai út của người sáng lập Clan Valor đã được giao phó cho những đồng đội của cha mình ngay sau khi Thức Tỉnh, để được họ huấn luyện và tích lũy kinh nghiệm trong Dream Realm (Cõi Mộng).

Những người đó sẽ biết về hắn nhiều hơn bất kỳ ai khác. Vì vậy, nếu Sunny và Cassie muốn tìm ra điểm yếu của King of Sword, họ chính là những người cần phải được tìm thấy.

Sunny nhìn chằm chằm vào Cassie với vẻ mặt nặng nề.

"... Còn bao nhiêu thành viên trong đội ngũ của Warden còn sống?"

Cô thở dài một tiếng nặng nề.

"Nhiều Awakened (Thức Tỉnh) nổi bật của Thế hệ Đầu tiên đã bỏ mạng khi cố gắng chinh phục Third Nightmare (Ác Mộng Thứ Ba), như cậu biết đấy... bao gồm cả chính Warden of Valor. Đó là lý do tại sao số lượng họ còn lại rất ít. Về phần đội ngũ của ông ta — theo những gì tôi biết, chỉ còn lại một người. Chúng ta phải tìm đến ông ta."

Sunny ngập ngừng một lúc.

"Cô không định nói là chúng ta nên bắt cóc Saint Jest đấy chứ?"

Cassie nhướng mày.

"Tại sao? Vở kịch hiền lành của ông lão đó đã đánh lừa cậu rồi sao?"

Sunny chậm rãi lắc đầu.

"Không hẳn."

Cô hơi nghiêng người về phía trước.

"Tốt. Bởi vì ông ta nham hiểm hơn cậu tưởng tượng nhiều, và có lẽ là kẻ giết người máu mặt nhất của thời đại này. Tệ nhất là, có những người trung thành với Valor, và sau đó là Jest of Dagonet. Sự tận tụy của ông ta đối với Nhà vua là tuyệt đối. Vì vậy... dù chúng ta có thích hay không, sớm muộn gì ông ta cũng sẽ hướng sự ác độc về phía chúng ta."

Sunny nhìn cô với vẻ mặt nghiêm nghị.

"Điều đó có thể đúng, nhưng ông ta là một Saint và là một trong những người được Anvil tin tưởng nhất. Tôi nghi ngờ rằng ông ta sẽ tự nguyện chia sẻ những gì mình biết, vậy cô định làm thế nào để chúng ta bắt ông ta mà không để Anvil phát hiện?"

Cassie nhăn mặt, rồi nhún vai.

"Chiến tranh rất hỗn loạn. Tôi chắc chắn sẽ có cơ hội."

Giọng cô nghe kiên quyết nhưng mệt mỏi. Cô đã kiệt sức ngay cả trước khi cho Sunny xem ký ức của Orum, và sự mệt mỏi đó chắc chắn chỉ càng trở nên tồi tệ hơn.

Hắn nhắm mắt lại một lúc.

Có quá nhiều điều để suy nghĩ. Hắn sẽ phải xem xét lại mọi thứ mình đã học được, kiểm tra từng sự kiện và từng chi tiết để tìm ra những gợi ý mà mình đã bỏ lỡ. Hắn cũng sẽ phải suy ngẫm sâu sắc về tất cả những điều đó.

Tất nhiên... Nephis cũng cần phải được cập nhật thông tin.

Sunny đột nhiên nhìn Cassie.

"Những ký ức này... cô sẽ cho Nephis xem chứ?"

Cô lặng lẽ gật đầu.

Một tiếng thở dài thoát ra từ môi Sunny.

"... Tốt."

Những cảnh tượng này chỉ là nguồn thông tin đối với họ.

Nhưng đối với Nephis, chúng sẽ là một điều gì đó hơn thế nữa.

Dù sao thì cô cũng đã mất cha từ khi còn nhỏ. Còn về mẹ mình, Nephis chưa bao giờ gặp bà — hình ảnh duy nhất về Smile of Heaven mà cô có chỉ là một cái vỏ rỗng tuếch.

Nhìn thấy họ như cách Sunny và Cassie đã thấy trong ký ức của Orum, trẻ trung và hạnh phúc, sẽ có ý nghĩa rất lớn đối với Changing Star... người con gái cuối cùng của Clan Immortal Flame.

Sunny thở dài, cảm thấy hơi vui cho Nephis.

Nhưng cũng hơi ghen tị với cô.

Rốt cuộc, trên thế giới này chẳng còn ai nhớ đến cha mẹ của hắn nữa. Hình ảnh duy nhất còn sót lại về họ đang ẩn giấu trong chính ký ức của hắn, ngày càng trở nên mờ nhạt theo từng năm tháng.

Đứng dậy khỏi ghế, Sunny liếc nhìn Cassie lần cuối rồi quay lưng bước đi.

"Nghỉ ngơi cho tốt nhé, Cas. Và... làm tốt lắm. Hôm nay chúng ta thực sự đã học được rất nhiều."

Rời khỏi phòng của cô, hắn bước xuống cầu thang và đi ra khỏi Ivory Tower (Tháp Ngà).

Bên ngoài, trại chiến tranh của Sword Army đang sôi sục với các hoạt động.

Chiến tranh vẫn đang tiếp diễn.

Thực tế là...

Giờ đây khi cả hai Domain (Lãnh địa) đều đã đổ bộ xuống Godgrave, cuộc chiến sắp sửa trở nên khốc liệt hơn nhiều.