Chương 1980: Tạo Vật Khiếm Khuyết

Volume 9: Throne of War (Ngai Vàng Chiến Tranh) Morgan mở mắt trong bóng tối. Cô đã thiếp đi khi đang ngồi trên sàn đá lạnh lẽo, lưng tựa vào một phiến đá đang mục nát. Gió gào thét khi lùa qua những tàn tích của tòa thành chính, và ánh trăng nhợt nhạt đổ xuống qua những lỗ hổng lớn trên mái vòm đã sụp đổ một phần. Hít một hơi thật sâu, cô chống tay lên thanh kiếm và đứng dậy. Chiếc áo choàng đỏ thẫm của cô đã rách nát, còn bộ giáp đen thì vỡ vụn và hư hại nặng nề.

Thu hồi cả hai Memory (Ký Ức) để chúng có thời gian tự phục hồi, Morgan cảm thấy một luồng gió lạnh khẽ mơn trớn làn da mình. Đó là một cảm giác dễ chịu, đặc biệt là sau những ngày dài chìm trong những trận chiến điên cuồng.

Chiếc áo dài đen của cô khẽ phấp phới, để lộ những vết rách chằng chịt, phần lớn đã đóng vảy máu khô. Cô thở dài và lắng nghe âm thanh của tòa lâu đài đổ nát, cố gắng đánh giá xem liệu có mối đe dọa nào ngay trước mắt hay không. Có vẻ như là không. Những đồng đội của cô hẳn đã cảnh báo nếu kẻ địch phát động một cuộc tấn công khác… hoặc nếu có thứ gì đó khác đang đến. Họ cũng sẽ không bị loại bỏ mà không có một trận chiến, và không đời nào cô lại bỏ lỡ một sự xáo trộn như vậy.

Có vẻ như Mordret vẫn đang liếm láp vết thương sau đợt tấn công cuối cùng, giống như họ vậy.

'Tốt...'

Morgan bước vào ánh trăng và nhìn lên bục cao sừng sững phía trên đại sảnh hoang tàn. Không có ngai vàng nào trên bục, cũng chẳng có bàn thờ. Thay vào đó, chỉ có một cái đe sắt. Những thanh kiếm tuyệt đẹp nằm rải rác trên sàn bên dưới bục, lấp lánh dưới ánh trăng lạnh lẽo. Từng có cả một ngọn núi kiếm ở đây, nhưng cha cô đã mang hầu hết chúng theo đến Godgrave, để sử dụng trong trận chiến chống lại Raven Queen.

Morgan nhìn chằm chằm vào những thanh kiếm bị bỏ rơi một lúc, một sự pha trộn kỳ lạ giữa hối tiếc và thích thú ánh lên trong đôi mắt đỏ rực đầy ấn tượng của cô. Đã từng có lúc cô ngưỡng mộ những thanh kiếm mà cha mình rèn ra rất nhiều, không bao giờ bỏ lỡ cơ hội để lén nhìn chúng. Nhưng giờ đây, cô nhìn thấu bản chất của chúng — những tạo vật khiếm khuyết đã bị người tạo ra đầy khắt khe vứt bỏ vì không đáp ứng được những kỳ vọng khắc nghiệt của ông. Morgan biết điều đó vì chính cô cũng là một tạo vật như vậy. …

Cảm ơn các vị thần.

Mọi người dường như cảm thấy khó chịu với ý niệm này, nhưng cô luôn biết rằng cha mình coi cô là một lưỡi kiếm cần được rèn giũa thành một vũ khí hoàn hảo hơn là coi cô như một con người. Đó thực sự là cách ông nhìn nhận tất cả mọi người, và sự khác biệt duy nhất giữa cô và những người còn lại là cô đã từng là lưỡi kiếm đầy hứa hẹn nhất. Một lưỡi kiếm được làm từ loại thép quý giá nhất, một lưỡi kiếm mà ông đã đặt nhiều hy vọng nhất và đã rèn giũa bằng sự cẩn trọng nhất.

Morgan biết rằng mọi người luôn hiểu lầm cha mình. Đối với họ, ông là nhiều thứ: một chiến binh vĩ đại, một phù thủy thiên tài, một nhà cai trị khôn ngoan… một bạo chúa đáng sợ. Nhưng con người thật của ông, trước hết và quan trọng nhất, là một nghệ sĩ. Một nghệ sĩ phẫn nộ trước sự khiếm khuyết sâu sắc của thế giới và nổi loạn chống lại nó, cố gắng tạo ra một thứ hoàn hảo bằng tất cả trái tim mình. Một thanh kiếm hoàn hảo.

Morgan đã được định sẵn để trở thành thanh kiếm đó, vì vậy cô hiểu ông nhất, và cô đã ổn — thậm chí là hạnh phúc — khi gánh vác trách nhiệm đó, bất chấp sức nặng của nó lạnh lẽo và khắc nghiệt đến nhường nào. Cô đã từng rất tự hào. Tất nhiên, mọi thứ đã thay đổi sau Nam Cực.

Nhìn vào những thanh kiếm nằm rải rác, Morgan thở dài. Ở đó, cô đã nhận ra sai lầm trong cách sống của mình. Kể từ khi còn là một đứa trẻ, Morgan luôn làm những gì được bảo. Cô đã tuân theo sự dẫn dắt của cha, chịu đựng quá trình huấn luyện khắc nghiệt của ông bằng cách hy sinh hầu hết những gì mà những đứa trẻ khác có, và những gì mà hầu hết những người khác trân trọng. Cô luôn xuất sắc, không bao giờ thất bại, và thỏa mãn mọi yêu cầu của ông. Và cô vẫn thua.

Điều đó tất nhiên khiến cô suy ngẫm về lý do thất bại của mình. Những gì Morgan nhận ra sau đó… thật đáng lo ngại. Nếu cô đã làm mọi thứ mà các giáo viên bảo một cách hoàn hảo và không một lời phàn nàn, mà vẫn thua, thì lỗi không nằm ở cô.

Thay vào đó, lỗi nằm ở những người thầy của cô, và chính cái hình mẫu mà họ đang cố gắng nhào nặn cô trở thành… Sự thật là, không chỉ King of Swords thất vọng về con gái mình sau Nam Cực. Morgan cũng đã thất vọng về cha mình.

'Thật tốt là mình đã làm vậy.'

Nhìn vào một thanh kiếm tuyệt đẹp, bị bỏ rơi nằm dưới chân mình, Morgan mỉm cười đầy hoài niệm. Cô có lẽ đã thực sự trở thành một thanh kiếm nếu cứ tiếp tục mù quáng tuân theo ý muốn của cha. Đó sẽ là một Transcendent Transformation (Biến đổi Siêu Việt) khá phù hợp cho một cô gái được nuôi dạy để trở thành một công cụ hoàn hảo… một lưỡi kiếm xinh đẹp, chết chóc để người khác sử dụng. Tuy nhiên, Morgan không thực sự muốn trở thành một thanh kiếm, cô cũng không muốn bị bàn tay kẻ khác điều khiển.

Điều đó đối với cô có vẻ là một số phận khá thảm hại.

Vì vậy, Transcendent Transformation (Biến đổi Siêu Việt) của cô đã trở thành một thứ khác. Tất nhiên, cô vẫn có thể biến thành một thanh kiếm — nếu cô muốn.

Nhưng đó hoàn toàn không phải là thứ duy nhất cô có thể trở thành. Nhặt thanh kiếm bị bỏ rơi lên, Morgan lặng lẽ hấp thụ nó vào cơ thể mình và mỉm cười.

'.. Thật tuyệt. Lẽ ra mình nên làm điều này sớm hơn.' Một lát sau, hình dáng cô gợn sóng, biến thành một dòng kim loại lỏng. Nó chảy tràn khắp đại sảnh dưới ánh trăng, nhấn chìm tất cả. Sự dữ dội khi nó đi qua khiến sàn đá cẩm thạch nứt nẻ và làm những phiến đá vụn nát thành bụi. Quét sạch mọi lưỡi kiếm bị bỏ rơi nằm hiu quạnh dưới bục, Morgan bước lên những bậc thang và nuốt chửng cả chiếc đe cổ xưa. Cuối cùng, dòng kim loại lỏng kết tụ lại thành một hình người.

Một lát sau, nó lấy lại màu sắc, và Morgan đã trở lại là chính mình. Ngước nhìn lên, cô quan sát những tàn tích rạng rỡ của mặt trăng đã vỡ vụn của mình và thở dài.

"Đến lúc phải đối mặt với một ngày mới rồi."