Chương 1972: Cuộc Trò Chuyện Riêng Tư

Volume 9: Throne of War (Ngai Vàng Chiến Tranh) Rain nhấp một ngụm cà phê, giấu khuôn mặt mình sau chiếc cốc thiếc.

Cô cũng đã nghe thấy điều đó!

Suy cho cùng, tiếng ngân nga phát ra từ chính cái bóng của cô.

'Gã ngốc này đang làm cái quái gì vậy?!'

Cảm thấy bồn chồn như ngồi trên đống lửa, cô nuốt chửng ngụm cà phê nóng bỏng và cố nặn ra một nụ cười.

"Chà, dù sao thì... con sẽ đi dạo một chút... ý con là, đi tắm. Cảm ơn Fleur nhé, cà phê ngon lắm."

Cô phải rời xa những người đồng đội của mình càng nhanh càng tốt, phòng trường hợp người thầy của cô định bắt đầu huýt sáo hoặc thực sự cất tiếng hát.

Rain thực sự kinh ngạc. Anh luôn vô cùng thận trọng khi ở gần người khác... điều gì có thể khiến anh phạm phải một sai lầm nực cười đến thế?

Đặt chiếc cốc xuống, cô đứng dậy, vươn vai một lần nữa rồi rời khỏi cụm lều nhỏ của họ.

"Đợi đã, Rani! Em không ăn sáng à?"

Rain vẫy tay và trả lời Tamar bằng giọng điệu thản nhiên:

"Lát nữa ạ! Em không đói lắm."

'Chết tiệt...'

Cô cần tìm một nơi riêng tư để nói chuyện với thầy mình. Đáng buồn thay, sự riêng tư không phải là thứ dễ tìm trong doanh trại đông đúc của Quân đội Song... dù vậy, cô vẫn biết một hoặc hai nơi.

Trên thực tế, nhiều binh lính cũng biết, vì ai cũng cần sự riêng tư vào những lúc nhất định, vì lý do này hay lý do khác — một số người chỉ đơn giản là muốn ở một mình, một số khác thì vì những lý do mờ ám hơn.

Nơi Rain chọn nằm ở phía sau một nhà kho lớn, nơi chứa vật liệu xây dựng, không xa Cổng Giấc Mơ (Dream Gate) cao chót vót. Giờ đây, khi các bức tường của doanh trại đã được dựng lên và Nữ hoàng đã ở đây, việc phá hủy chúng là một nhiệm vụ khó khăn đối với các Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) đang cư ngụ tại Godgrave, nên rất ít người lui tới nhà kho, chứ đừng nói đến việc đi dạo quanh đó.

Cô biết rõ nơi này.

Len lỏi vào một khoảng không gian hẹp giữa bức tường nhà kho và một chồng phiến đá được dỡ xuống phía sau, cô tựa lưng vào một trong số chúng và nhắm mắt lại một lúc.

Sau đó, cô giận dữ nhìn cái bóng của mình và rít lên:

"Này! Vừa nãy là sao hả?!"

Cái bóng của cô im lặng một lúc.

Rồi nó trả lời bằng giọng điệu lơ đãng:

"Hửm? Cái gì là cái gì?"

Rain há hốc miệng, mất khả năng ngôn ngữ trong giây lát.

"Tiếng ngân nga đó! Tại sao thầy lại ngân nga lúc nãy?"

Một cái bóng thứ hai tách ra từ cái bóng của cô và gãi gãi sau đầu.

"... Thầy có ngân nga à? Ồ... xin lỗi nhé. Chắc là vì thầy đang có tâm trạng rất tốt."

'Cuối cùng thì thầy ấy cũng mất trí rồi!'

Rain thậm chí không biết phải nói gì.

Trong khi đó, người thầy của cô đã hiện hình người, tựa vào bức tường nhà kho đối diện với cô. Anh thực sự có vẻ đang trong tâm trạng tốt một cách kỳ lạ, với một nụ cười tinh tế trên môi và ánh mắt xa xăm.

Rain đã lâu không nhìn thấy anh bằng xương bằng thịt, nên việc được đối mặt một lần nữa khiến lòng cô ấm áp. Tuy nhiên, cô vẫn cố giữ vẻ mặt nghiêm nghị.

Anh không thể bất cẩn như vậy được nữa!

Người thầy của cô nhìn cô một lúc lâu.

"Được rồi. Vì chúng ta đã ở đây, thầy thực sự muốn nói với em về một chuyện."

Rain nhướng mày.

"Ồ? Vâng... tốt ạ."

Anh mỉm cười.

"Sao nào, em nhớ thầy à?"

Cô hơi hếch cằm lên và nhìn anh với vẻ khinh khỉnh.

"Còn lâu nhé!"

... Đó là một lời nói dối. Cô thực sự đã rất nhớ anh. Dù sao thì họ cũng đã lâu không gặp nhau.

Người thầy của cô bật cười.

"Thật nhẫn tâm. Vậy ra em không thực sự muốn gặp thầy..."

Anh thở dài và lắc đầu buồn bã.

"Vậy mà thầy đã rất hào hứng để cho em xem tất cả những Memory (Ký Ức) mới tuyệt vời mà thầy đã chuẩn bị cho em..."

Mắt Rain sáng lên. Bước tới một bước, cô nắm lấy tay anh và nhìn anh với vẻ mặt vô cùng sùng bái.

"Thầy ơi! Học trò của thầy nhớ thầy nhiều lắm! Trái tim con đau nhói vì không thể gặp thầy đến mức con chẳng thể ngủ được... nên con chỉ biết đếm từng ngày từng giờ, tìm kiếm sự an ủi trong những ký ức về việc thầy nhân từ và tuyệt vời như thế nào..."

Anh nhìn cô một giây, rồi bật cười.

"Thế mới được chứ."

Sau đó, anh im lặng.

Rain đợi một lúc.

Rồi đợi thêm vài giây nữa.

Cuối cùng, cô lên tiếng:

"Thầy ơi... vậy, về những Memory (Ký Ức) đó thì sao ạ?"

Anh cười toe toét.

"Được thôi, thầy sẽ đưa cho em. Nhưng... không phải ở đây. Có một việc khác chúng ta cần làm, nên hãy đến nơi nào riêng tư hơn đi."

Rain muốn nói rằng trong doanh trại quân đội này chẳng có nơi nào kín đáo hơn nơi này, và việc ra ngoài mà không bị phát hiện sẽ không dễ dàng...

Nhưng ngay lúc đó, người thầy của cô chìm vào bóng tối.

Và kéo cô theo cùng.

Một lát sau, họ đã ở một nơi khác, bao quanh là bóng tối và mùi ẩm mốc, ngột ngạt của rừng rậm.

Khắp nơi xung quanh họ, khu rừng màu đỏ son trải dài. Mũi của Rain bị tấn công bởi vô số mùi hương, và tai cô bị tấn công bởi vô số âm thanh. Tiếng lá xào xạc, tiếng vo ve của những loài côn trùng gớm ghiếc, tiếng bước chân xa xăm của những kẻ săn mồi đáng sợ... Họ đang ở giữa rừng rậm, bao quanh là bóng tối. Điều đó chỉ có thể có nghĩa là một điều...

Mắt Rain mở to, và cô đột nhiên cảm thấy lạnh toát. Tóc gáy cô dựng đứng cả lên.

"Thầy ơi! Có... có phải thầy đưa con đến Hollows không?!"

Tất nhiên, cô chỉ dám thì thầm bằng giọng gần như không thể nghe thấy.

Anh chỉ gật đầu bình thản, như thể điều đó chẳng đáng để nhắc tới.

"Đúng vậy. Nhưng đừng lo... không có Cursed Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng Nguyền Rủa) nào ở gần đây đâu. Chỉ có những con Great (Vĩ Đại) thôi."

Rain rùng mình.

'Đồ khốn! Thầy nói "chỉ" có những con Great (Vĩ Đại) là sao hả?!'

Kéo cô đi, người thầy của cô bước giữa những cái cây cổ thụ và tiến vào một khoảng đất trống nhỏ.

Ở đó... bằng cách nào đó... Rain nhìn thấy một ngôi nhà gạch quen thuộc.

Cô quá choáng váng đến mức không buồn thắc mắc tại sao nó lại ở trong Hollows.

Lần này, cô được dẫn đến một cánh cửa sau — Rain khá chắc rằng nó không hề tồn tại vào lần cuối cô nhìn thấy ngôi nhà, nhưng giờ đây, nó hiển nhiên đang ở đó.

Bên trong là một căn phòng rộng lớn tràn ngập bóng tối. Và ở giữa bóng tối đó... là một ngọn núi vật phẩm cao ngất ngưởng.

Có những mảnh xe ngựa vỡ, những đống vật liệu huyền bí quý giá, những bao bột mì và gạo, những thùng tên với đầu mũi tên được rèn từ thép ma thuật, những thùng chứa chất lỏng không xác định, những phiến đá xây dựng... và còn nhiều thứ khác nữa.

Có một biểu tượng rất quen thuộc được đóng dấu trên các thùng gỗ.

... Huy hiệu của Hoàng tộc Song.

Rain chết lặng.

Giơ bàn tay run rẩy, cô chỉ vào ngọn núi tiếp tế và hỏi bằng giọng nhỏ xíu:

"Thầy ơi... đ—đó là gì vậy ạ?"

Nhưng cô biết đó là gì. Đó là đoàn xe tiếp tế của Quân đội Song... những gì còn sót lại của nó.

Anh liếc nhìn đống đồ tiếp tế một cách hờ hững rồi nhún vai.

"Cái đó à? Tất nhiên là đồ tiếp tế dành cho Quân đội Song rồi."

Rain gật đầu.

'Phải rồi.'

Như thể điều đó giải thích được gì đó!

Cô chật vật mãi mới thốt nên lời.

"Nhưng tại sao chúng lại ở đây ạ?"

Người thầy của cô thở dài.

"Chà, thầy nghĩ rằng: thật đáng tiếc nếu chỉ đốt hết chúng hoặc ném xuống Biển Tro Tàn. Vì vậy, thầy đã trưng dụng chúng. Ồ, nhưng đừng nói với ai nhé... chính thức thì tất cả số đồ tiếp tế này đã bị tiêu hủy rồi..." Cảm thấy như mình sắp phát điên, Rain hít một hơi thật sâu, rồi thì thầm lớn tiếng:

"Nhưng tại sao thầy lại có chúng?! Chính Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) đã tấn công đoàn xe mà! Cái gã khốn đáng sợ đó!"

Con quái vật mà ngay cả Công chúa Revel cũng không thể đánh bại.

Người thầy của cô nhìn Rain với vẻ ngạc nhiên.

Sau đó, anh gãi mũi.

"... Đợi đã, em thực sự không biết sao?"

Cô phải biết cái gì cơ chứ?!

Rain lặng lẽ lắc đầu.

Anh hắng giọng.

"Đó là vì thầy chính là Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối)."

Nhận thấy vẻ mặt đờ đẫn của Rain, người thầy của cô mỉm cười đầy dễ chịu.

"Thử nghĩ mà xem... bất cứ ai tự xưng là Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) cũng đều là đang tự xưng là chúa tể của thầy. Và ngay cả khi có một kẻ ngốc đủ điên rồ để làm điều đó, thầy có lẽ đã sớm tiễn hắn đi gặp Shadow Realm (Cõi Bóng Tối) rồi... để ngăn cản hắn..."