Chương 1979: Những Giấc Mơ Ngọt Ngào

Volume 9: Throne of War (Ngai Vàng Chiến Tranh) Ở một nơi nào đó, Sunny chậm rãi mở mắt. Ánh nắng tinh khiết tràn qua những khung cửa sổ hình vòm cao vút, không khí tràn ngập hơi ấm. Cái nóng oi ả của Godgrave đã bị xua tan bởi một làn gió dễ chịu.

Cơn bão đã qua từ lâu, và thế giới đang chìm trong yên bình. Cơ thể cậu cảm thấy sảng khoái và tràn đầy sức sống dù chỉ mới cách đây không lâu còn chìm đắm trong sự mệt mỏi đầy hạnh phúc, tâm trí cậu cũng vô cùng thư thái. Cậu đã có một giấc ngủ ngon… ngon hơn bất kỳ giấc ngủ nào cậu từng có trong đời.

Việc thức dậy trên giường của Nephis lần thứ hai liên tiếp mang lại cảm giác thật tuyệt vời. Tất nhiên, lần này cậu không chỉ ngủ gục trên lớp chăn. Cảm nhận được sự mềm mại, ấm áp đầy mê hoặc đang ép sát vào lồng ngực, Sunny ngẩng đầu lên, chống tay nhìn xuống. Nephis đang ngủ yên bình bên cạnh cậu, trong vòng tay cậu. Mái tóc bạc dài, xinh đẹp của cô xõa tung trên gối, lấp lánh dưới ánh mặt trời. Gương mặt cô mịn màng và đầy mê hoặc, trông dễ bị tổn thương hơn bao giờ hết.

Bên dưới đó, chiếc cổ thanh mảnh dẫn đến bờ vai tròn trịa như ngọc thạch… và xa hơn nữa, cảnh tượng xương quai xanh tinh tế đầy quyến rũ lộ ra khiến tim cậu đập loạn nhịp. Điều khiến Sunny tiếc nuối là phần còn lại đã bị che khuất bởi tấm ga trải giường trắng muốt.

[note100295] Dẫu vậy, có lẽ chẳng có cảnh tượng nào đáng yêu hơn trên thế giới này. Cậu nằm bất động một lúc, tận hưởng khung cảnh ngoạn mục và lắng nghe tiếng thở đều đặn, tĩnh lặng của Nephis. Tâm trí cậu có chút trống rỗng. Khoảnh khắc này, cảm giác này, sự… gần gũi này. Cậu đã khao khát nó một cách tuyệt vọng, và đã rất lâu rồi. Được ở đây, bên cô, mang một ý nghĩa quá lớn lao để có thể thấu hiểu. Và thực lòng cậu cũng chẳng muốn thấu hiểu nó — hay bất cứ điều gì khác.

Tâm trạng cậu đang quá tốt để phá hỏng nó bằng việc suy nghĩ quá nhiều, cậu chỉ muốn tận hưởng vẻ đẹp hạnh phúc của khoảnh khắc này. Cậu ước rằng nó sẽ không bao giờ kết thúc.

Thật phù hợp làm sao khi cậu đạt được điều mình khao khát sâu sắc nhất ngay trong tòa tháp của Demon of Desire (Ác Quỷ Ham Muốn)...

Với một tiếng thở dài khẽ khàng, Sunny hạ đầu trở lại gối và nhắm mắt lại, bao bọc trong mùi hương của Nephis và đắm mình trong cảm giác ấm áp từ cô.

Có lẽ… ngủ thêm một chút cũng chẳng sao. Cậu gần như đã chìm trở lại vào vòng tay êm ái của giấc ngủ thì một giọng nói ngập ngừng đột ngột vang lên trong tâm trí: [Ừm… Sunny?] Sunny mở một mắt, hơi giật mình và không hài lòng vì sự gián đoạn đột ngột.

[Gì?] Cassie im lặng vài giây, rồi hỏi bằng giọng bình thản: [Hai người có định xuống đây sớm không? Vì, anh biết đấy… hai người đã bị nhốt ở trên đó cả mấy ngày rồi. Và Nephis về mặt kỹ thuật là người chịu trách nhiệm cho toàn bộ trại này. Có vài quyết định tôi không thể tự mình đưa ra được.] Cassie nói bằng giọng điệu điềm tĩnh, thản nhiên… nhưng điều đó chỉ khiến Sunny cảm thấy xấu hổ hơn về những gì cô vừa nói. Chỉ trong một tích tắc. Sau đó, một nụ cười thỏa mãn hiện lên trên gương mặt cậu.

'Tại sao không chứ, chúng tôi đã...'

Sunny trả lời mà không mở mắt, vẫn đắm chìm trong sự mềm mại, ấm áp và ánh nắng. [Xin lỗi. Nephis… hơi mệt. Có lẽ chúng ta nên để cô ấy nghỉ ngơi thêm một chút, nhưng tôi sẽ xuống đó ngay và giúp một tay.] Nói đoạn, cậu dứt khoát thả lỏng tâm trí, định bụng sẽ ngủ tiếp. Cùng lúc đó, cái bóng của cậu lướt qua sàn nhà và trượt ra khỏi phòng. Khi đã hiện hình người trên cầu thang, Sunny vươn vai, thở dài một cách ngọt ngào rồi bước xuống với những bước chân đầy phấn chấn.

Cassie không ở quá xa, cô đang vùi đầu vào đống báo cáo trong văn phòng của mình. Bước vào trong, Sunny nhặt một tờ lên và đọc lướt qua nội dung.

'Hừm.'

Vào một ngày bình thường, tâm trạng cậu hẳn đã bị chùng xuống, nhưng hôm nay, Sunny chỉ đơn giản đặt báo cáo xuống.

"Sớm vậy sao?"

Cassie gật đầu.

"Các quân đoàn hoàng gia của quân đội Song đã bắt đầu di chuyển. Seventh Legion (Quân đoàn thứ bảy) rất có thể sẽ khởi hành ra chiến trường trong vài giờ nữa."

Cô ngập ngừng vài giây rồi nói thêm:

"Lần này, Seishan và Beastmaster cũng sẽ tham gia cuộc chiến. Tuy nhiên, Revel đã không xuất hiện trên bề mặt kể từ trận chiến tại Vanishing Lake… rất có khả năng cô ta đã dẫn đầu một cuộc viễn chinh đến Spine Ocean rồi."

Sunny nhìn đi chỗ khác, bóng tối trong mắt cậu trở nên sâu hơn và lạnh lẽo hơn một chút.

"Còn các Sovereign (Chí Tôn) thì sao?"

Cassie lắc đầu.

"Có vẻ như họ sẽ không trực tiếp hành động chống lại nhau cho đến khi cả hai Citadel (Thành Trì) còn lại đều bị chinh phục. Hiện tại, họ sẽ đóng vai trò răn đe lẫn nhau… mặc dù tôi không chắc liệu Ki Song có thể bị kiềm chế hay không. Dù sao thì sức mạnh của bà ta cũng rất thâm độc."

Sunny chậm rãi gật đầu.

"Vậy… đó là một cuộc chiến toàn diện."

Cassie tựa lưng vào ghế và thở dài.

".. Đúng vậy. Chúng ta đã nhận được lệnh xuất phát về phía tây vài giờ trước. Nephis, Fire Keepers, tôi, Saint Tyris và các chiến binh của gia tộc White Feather — chúng ta sẽ di chuyển đến tiền tuyến trên con tàu Chain Breaker."

Cậu nhíu mày. Du hành trên một con tàu bay là hành động tự sát ở Godgrave. Lý do duy nhất khiến mệnh lệnh như vậy được đưa ra… có lẽ là vì Sky Tide, người sẽ đi cùng họ.

Điều đó cũng có nghĩa là cô ấy sẽ ở ngay giữa tâm điểm của cuộc đổ máu. Xét đến tầm quan trọng của Saint Tyris, các nhà vô địch của gia tộc Song sẽ không từ thủ đoạn nào để loại bỏ cô. Việc ghép cô với Nephis có lẽ vừa để bảo vệ cô, vừa để đảm bảo an toàn cho con tàu Chain Breaker. …Và Sunny phải bảo vệ tốt cả Sky Tide lẫn Nephis.

Cậu liếc nhìn Cassie.

"Còn Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) thì sao?"

Cô nhún vai.

"Tôi nghi ngờ rằng ít nhất anh ta sẽ được triệu tập để tham gia vào vài trận chiến lớn đầu tiên. Sau đó, chúng ta sẽ phải xem Nhà vua đang dự tính điều gì." Sunny mỉm cười đầy u ám.

Cậu im lặng vài giây, rồi nói với vẻ lạnh lùng thờ ơ:

"Vậy thì, hãy cho họ thấy chiến tranh là thế nào."

Nghe những lời đó, Cassie chậm rãi gật đầu.

"Nếu vậy, có rất nhiều sự chuẩn bị cần phải thực hiện. Mọi người đều đang bận rộn, nên… tôi rất cần sự giúp đỡ."

Cô chỉ vào đống giấy tờ nằm trên bàn. Một số được viết bằng chữ nổi, nhưng một số thì không. Cassie cần đôi mắt của ai đó để đọc chúng. Sunny lặng lẽ bước đến đứng sau vai cô và nhìn xuống. Cậu ngập ngừng vài giây, rồi không kìm được mà hỏi:

"Nhân tiện, cô không có câu hỏi nào sao? Về, anh biết đấy…"

"Tôi không có!"

Câu trả lời nhanh chóng của Cassie vang lên trước cả khi cậu kịp dứt lời. Giọng cô cũng hơi lớn quá mức.

…Sunny có thể thề rằng vị nữ tiên tri mù bất khuất kia thậm chí còn đỏ mặt một chút. Sự điềm tĩnh của cô đâu rồi? Sự thản nhiên của cô đâu rồi?

Cậu cười toe toét.

"Chà, tốt thôi. Đừng giống như Effie…"

Cassie hít một hơi thật sâu.

"Còn lâu nhé!"

Cậu khúc khích cười, rồi hơi ngập ngừng và hỏi bằng giọng bình thản:

"Tình hình ở Bastion thế nào rồi?"

Cassie im lặng và bất động trong giây lát. Tuy nhiên, khi cô lên tiếng, Sunny không thể không giật mình.

".. Bastion không còn nữa."

Cuối cùng, một cái nhíu mày sâu sắc xuất hiện trên gương mặt cậu.

"Không còn nữa? Ý cô là sao? Mordret đã chiếm được nó rồi sao?"

Cassie thở dài rồi lắc đầu.

"Không… ý tôi là nó thực sự biến mất. Lâu đài, thành phố và cả con người."

Giọng cô trở nên trầm buồn:

"Tất cả những gì còn lại chỉ là những bức tường đổ nát, cái hồ và mặt trăng vỡ vụn."