Chương 1994: Lời Hiệu Triệu

Volume 9: Throne of War (Ngai Vàng Chiến Tranh) Tất cả các chương thuộc: Tập 9: Ngai Vàng Chiến Tranh Cục diện đã rõ ràng.

Đội quân Kiếm dường như đang chiếm ưu thế trước kẻ thù, ít nhất là vào lúc này, nhưng khi tổn thất ngày càng chồng chất và lũ rối xác chết không ngừng gia tăng… thì thất bại cuối cùng là điều khó lòng tránh khỏi.

Nếu Sunny có thể nhìn ra điều đó, thì Anvil cũng vậy.

Thế nhưng, vị Sovereign (Chí Tôn) của Kiếm lại chẳng làm gì cả. Những mệnh lệnh duy nhất ông ta đưa ra chỉ là các chỉ thị nhỏ nhặt, như điều động các đơn vị dự bị đến củng cố những đoạn chiến tuyến đang lung lay hoặc rút lui các tiểu đoàn đã bị tổn hại nặng nề. Kỹ năng chiến thuật của ông ta quả thực hoàn hảo, không thể chối cãi, nhưng điều đó khó lòng cứu vãn được tình thế.

Vào lúc này, vị Sovereign (Chí Tôn) chỉ lặng lẽ quan sát cuộc tàn sát, đôi mắt sắc lạnh không để lộ bất kỳ cảm xúc nào. Cứ như thể ông ta đang chờ đợi điều gì đó, hoặc có lẽ chỉ đơn giản là đặt quá nhiều niềm tin vào quyền uy thống trị của mình.

Sự hiện diện của ông ta thực sự còn ngột ngạt hơn cả cái nóng oi ả. Sunny cau mày sau lớp mặt nạ.

'…Ông ta không định xóa sổ cả hai đội quân đấy chứ?'

Trong số hai vị Sovereign (Chí Tôn), chỉ có Anvil sở hữu khả năng đó… nhờ vào Saint Tyris, người có thể xé toạc bức màn mây phía trên chiến trường. Nhưng không, điều đó không thể là sự thật. Không phải vì Anvil không đủ khả năng thực hiện một chiến lược quái đản như vậy, mà đơn giản vì Sky Tide sẽ không bao giờ đồng ý tuân theo một mệnh lệnh như thế. Suy cho cùng, cô có ý chí riêng và đã từng chống lại các Sovereign (Chí Tôn) trước đây.

Hơn nữa, con gái của chính cô hiện đang ở dưới đó, đâu đó ngoài kia, chiến đấu trên tiền tuyến cùng những chiến binh khác của gia tộc White Feather. Ngay cả khi Anvil đe dọa sẽ tiêu diệt Tyris, cô cũng chỉ mời ông ta thử mà thôi. Vậy thì… chuyện gì đang xảy ra?

Như để trả lời cho những suy nghĩ này, vị Vua đột nhiên quay lưng lại với chiến trường và nhìn vào một thứ gì đó. Sunny bối rối trong giây lát, không biết ông ta đang nhìn gì, nhưng rồi nhận ra câu trả lời đã quá rõ ràng. Phớt lờ những người đang vây quanh mình, Anvil đang nhìn Nephis, người đứng cách đó một khoảng. Ông ta quan sát cô vài giây, rồi hỏi một cách bình thản:

"Ngươi nghĩ sao về điều này?"

Sunny cau mày sâu hơn. Tại sao tên khốn đó lại đẩy Nephis vào thế khó? Chắc chắn, cô ấy về mặt kỹ thuật là con gái nuôi của ông ta… nhưng ai cũng biết đó chỉ là một màn kịch để biện minh cho một liên minh chính trị. Ngay cả khi không phải vậy, Anvil cũng chẳng nổi tiếng với việc đối xử với con cái bằng sự ấm áp hay quan tâm. Nephis cũng có vẻ ngạc nhiên trước câu hỏi này… tất nhiên, đối với bất kỳ ai ngoại trừ Sunny, biểu cảm của cô trông vẫn bình tĩnh và điềm đạm như mọi khi.

Cô ngước nhìn vị Vua của Kiếm, im lặng vài giây, rồi nhún vai.

"Thật kinh khủng."

Một điều bất ngờ xảy ra ngay khoảnh khắc tiếp theo. Vị Vua của Kiếm… mỉm cười. Nụ cười của ông ta nhạt nhòa và lạnh lẽo, nhưng không thể phủ nhận nó đã xuất hiện. Anvil nhìn lại chiến trường.

"…Ta thấy ngươi giống mẹ ngươi hơn là cha ngươi."

Giọng nói của ông ta vẫn vô cảm như mọi khi, nhưng có một chút gì đó mang tính cá nhân trong đó. Nó gần như nghe giống con người.

Nephis nhíu mày.

"Theo cách nào?"

Anvil không trả lời trong vài giây. Cuối cùng, ông ta lên tiếng với giọng điệu tách biệt:

"Mẹ ngươi… quan tâm đến tất cả mọi người. Nhưng cha ngươi chỉ quan tâm đến bản thân ông ta, và những gì thuộc về ông ta." Ông ta dừng lại một chút, rồi nói khẽ:

"Có lẽ đó là lý do bà ấy rời đi trước chúng ta."

Vị Vua của Kiếm sau đó liếc nhìn Nephis, ánh nhìn nặng nề của ông ta đè lên cô với sức mạnh gần như hữu hình.

"Vì ngươi cảm thấy kinh khủng trước cuộc tàn sát này, chắc hẳn ngươi phải quan tâm đến những người lính bên dưới." Một bên khóe miệng ông ta lại nhếch lên một cách tinh tế.

"…Hay là ngươi chỉ coi họ là của riêng mình?"

Sunny cảm thấy một luồng hơi lạnh chạy dọc sống lưng. Đó có phải là một câu hỏi vô hại? Hay nó nhằm mục đích kiểm tra lòng trung thành của Nephis đối với Sword Domain (Lãnh Địa Kiếm)?

Hay là…

Liệu đây có phải là cách Anvil cho thấy ông ta hoàn toàn không tin tưởng cô?

Hay ông ta đang hy vọng rằng mình có thể?

Dù thế nào đi nữa, linh tính mách bảo Sunny rằng nhiều thứ sẽ phụ thuộc vào cách Nephis trả lời.

Những Saint (Thăng Hoa) còn lại dường như cũng cảm thấy bất an trước cuộc đối thoại kỳ lạ giữa chỉ huy của Đội quân Kiếm và nhà vô địch rạng rỡ nhất của nó.

Nephis im lặng một lúc, gió đùa nghịch với mái tóc bạc của cô. Sau đó, cô thở dài, vươn vai với vẻ mặt mệt mỏi và bước về phía lan can của nền tảng rộng lớn.

Nhảy qua đó trong một chuyển động mượt mà, cô đáp xuống lớp vỏ thép của Echo (Vọng Ảnh) khổng lồ và bước vài bước đến mép đầu của nó. Tại đó, cô quay lại và nhìn vị Sovereign (Chí Tôn) một cách bình tĩnh. Ông ta nhướng mày.

"Ngươi đang làm gì vậy?" Nephis nhún vai.

"Tôi định xuống dưới. Tôi chán ngấy việc đứng đây và chẳng làm gì cả."

Ông ta lặng lẽ cân nhắc về cô vài giây.

"Ta đã không cấm các Saint (Thăng Hoa) của mình chiến đấu với kẻ thù trừ khi kẻ thù tấn công trước sao?"

Nephis đối mặt với ánh nhìn nặng nề của ông ta mà không chút biểu cảm.

"Ông đã cấm. Nhưng ông không cấm chúng tôi tiến vào chiến trường."

Anvil mỉm cười lần thứ ba trong cùng một ngày. Lần này, nụ cười của ông ta có chút đáng sợ.

"Và nếu sự xuất hiện của ngươi khiêu khích kẻ thù tấn công ngươi thì sao?"

Nephis chỉ nhìn ông ta một cách vô cảm. Sau vài giây im lặng, cô nói với giọng đều đều:

"Vậy thì tôi sẽ nghiền nát chúng."

Nụ cười lạnh lẽo của Anvil biến thành một cái nhếch mép đáng sợ không kém, nhưng ông ta không ngăn cô lại. Chứng kiến cảnh này, một vài Saint (Thăng Hoa) có mặt trên đài quan sát cũng bắt đầu di chuyển. Roan nhìn vợ mình một cái, rồi tiến về phía lan can.

"Tôi nghĩ mình cũng muốn duỗi chân một chút."

Saint Helie, người đã đứng một mình ở phía đối diện với Sunny trên nền tảng, liếc nhìn Nephis và thở dài.

"Tôi thực sự sợ độ cao. Dành chút thời gian trên mặt đất sẽ khá tuyệt."

Rivalen của Aegis Rose nhìn họ đầy bối rối.

"À, vâng. Tôi cũng vậy… ý tôi là, tôi cũng muốn duỗi chân, thưa Bệ hạ. Không phải là tôi sợ độ cao đâu."

Những Saint (Thăng Hoa) còn lại cũng bắt đầu di chuyển.

Vị Vua của Kiếm không thèm liếc nhìn họ, tiếp tục nghiên cứu chiến trường.

Sunny không chắc liệu đó có phải vì mọi thứ đang diễn ra đúng như ý muốn của vị Sovereign (Chí Tôn), hay đơn giản là ông ta không bận tâm.

Nephis không đợi các Saint (Thăng Hoa) của Kiếm. Triệu hồi đôi cánh, cô nhảy khỏi đầu của Echo (Vọng Ảnh) khổng lồ và lao xuống chiến trường như một ngôi sao băng. …Saint Jest, người đã xuất hiện bên cạnh Sunny từ lúc nào không hay, bật cười trước cảnh tượng đó và lắc đầu.

"Người trẻ ngày nay thật nóng nảy!"

Sau đó, ông ta nhìn Sunny và cười toe toét.

"Còn cậu thì sao, Shadow? Cậu có tham gia cuộc vui không?"

Sunny quay đầu lại và nhìn ông lão một cách lạnh lùng. Khi trả lời, giọng điệu kiêu ngạo của cậu mang theo một chút khó chịu.

"Không đời nào. Chẳng phải tôi đã nói với ông trước đây rồi sao?"

Cậu dừng lại một chút, rồi nói thêm một cách bình thản:

"Tôi là người theo chủ nghĩa hòa bình." Với câu nói đó, Sunny thở dài, đẩy mình khỏi lan can và biến thành một cái bóng. Cái bóng biến mất khỏi tầm mắt ngay sau đó, hướng về phía chiến trường với tốc độ kinh ngạc. Jest chế nhạo và lắc đầu lần nữa.

"Thằng nhóc này… đúng là một kẻ nói dối tồi tệ…"