Chương 1978: Những món bảo vật mới tinh

Volume 9: Throne of War (Ngai Vàng Chiến Tranh) Sau khi trò chuyện với Rain về cha mẹ của họ, Sunny cảm thấy lòng mình bình yên một cách lạ kỳ. Bóng tối bao trùm lấy Nameless Temple (Ngôi Đền Không Tên) mang lại cảm giác an toàn và nuôi dưỡng, còn tiếng lá xào xạc khẽ khàng cũng thật dễ chịu. Cộng thêm sự hưng phấn trước đó, dường như chẳng điều gì có thể làm hỏng tâm trạng thư thái của cậu. Thế nhưng, đồng thời, cậu lại cảm thấy không mấy thoải mái về bản thân.

Suy cho cùng, cậu đã bất ngờ trút bỏ gánh nặng kiến thức rằng họ là người một nhà lên vai Rain, rồi sau đó lại giảng giải cho cô về những người cha mẹ đã khuất… những người mà ngay cả ký ức về họ cô cũng chẳng còn.

Rain là một cô gái trẻ đang cố gắng tìm kiếm vị thế của mình trong thế giới này, đồng thời phải đối mặt với bản chất kinh hoàng của chiến tranh — điều thứ nhất đã đủ khó khăn, còn điều thứ hai là một gánh nặng tinh thần mà không con người nào có thể mang vác nhẹ nhàng, chứ đừng nói đến việc vượt qua mà không chịu tổn thương.

Sunny hiểu điều đó rõ hơn bất kỳ ai. Vậy mà giờ đây, cậu lại đang chất thêm gánh nặng lên vai cô. Cảm thấy hơi tội lỗi, cậu quyết định làm dịu tình hình bằng vài món quà. May mắn thay, cậu đã chuẩn bị sẵn những Memory (Ký Ức) cho cô. Mặc dù Rain có vẻ hơi xa cách và trầm lặng, nhưng đôi mắt cô bừng sáng khi nghe nhắc đến Memory.

Rốt cuộc, cô đã chứng kiến và sống sót qua quá nhiều nỗi kinh hoàng kể từ khi chiến tranh bắt đầu, và không giống như những người lính Awakened (Thức Tỉnh) khác, cô chưa từng nhận được bất kỳ phần thưởng nào từ Spell trong suốt quá trình đó. Những người lính Awakened kia thì luôn đi lại với những món Memory mới tinh đầy hào nhoáng phô bày ra ngoài, và cô phải nhìn thấy chúng mỗi phút mỗi ngày.

Đương nhiên, Rain rất phấn khích.

Và tâm trạng của Sunny càng cải thiện hơn nữa khi chứng kiến sự hào hứng đó.

"Được rồi… đây này. Đừng cảm ơn anh nhiệt tình quá đấy!"

Nói đoạn, cậu triệu hồi [Bag of Withholding (Túi Lưu Trữ)] và tự hào đưa cho cô. Tuy nhiên, phản ứng của cô không như cậu mong đợi. Thay vì vỡ òa trong niềm vui sướng và ngưỡng mộ, Rain chỉ tiếp tục nhìn cậu đầy mong đợi. Biểu cảm của cô chẳng hề thay đổi chút nào.

Cô im lặng vài giây, nhìn cậu với vẻ chờ đợi đầy sống động, rồi chớp mắt vài cái và liếc nhìn ra sau lưng cậu. Sunny nghiêng đầu một chút.

"Có chuyện gì vậy?"

Rain mỉm cười thận trọng.

"…Chỉ có vậy thôi sao?"

'Một câu hỏi kỳ lạ thật…'

Vẫn cầm chiếc Bag of Withholding trên một tay, tay kia cậu gãi gãi sau gáy.

"Ý anh là… đúng vậy? Chỉ có vậy thôi."

Nụ cười của cô hơi cứng lại. Chậm rãi, ánh sáng phấn khích trong mắt Rain bị thay thế bởi một thứ gì đó trông giống như cơn thịnh nộ. Một loại thịnh nộ đang sôi sục.

Rướn người về phía trước, cô đột ngột hét lên:

"Ý anh là sao, chỉ có vậy thôi ư?! Một món Memory? Một món thôi sao?! Sau tất cả những gì em đã trải qua, và tất cả những sinh vật gớm ghiếc em đã tiêu diệt? Em… em là trò đùa của anh à?! Anh là loại Legacy lord (Chúa tể Di sản) chết tiệt gì thế hả? Anh trai!"

Sunny sững sờ nhìn cô. Sau đó, cậu nhìn thêm một lúc nữa. Rồi cậu thở dài khe khẽ và nói với vẻ trách móc:

"Mở nó ra đi, đồ ngốc."

Rain cau mày, rồi giật lấy chiếc ba lô da từ tay cậu — mà chẳng thèm dành dù chỉ một giây để chiêm ngưỡng những đường khâu tinh xảo và các chi tiết trang trí đầy thẩm mỹ! — rồi mở khóa một cách thô bạo. Một lát sau, cô quên cả thở.

Sunny bĩu môi.

"Đúng là kẻ vô ơn…"

Rain ngẩng đầu lên, nhìn cậu với đôi mắt rực cháy. Biểu cảm của cô mãnh liệt một cách kỳ lạ.

"Đây là… một Memory lưu trữ không gian sao?"

Giọng cô khàn đi một cách lạ thường.

Sunny gật đầu đầy thờ ơ.

"Ừ. Chỉ là chút đồ anh chế tạo để luyện tập thôi… nhân tiện thì nó tên là Bag of Withholding. Anh đã bỏ mọi thứ khác vào trong đó rồi."

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, cậu đột ngột bị điếc tai bởi một tiếng hét chói tai, rồi lại hoảng sợ bởi một tràng cười thấp, hoàn toàn không chút thục nữ.

"Anh trai là nhất…"

Mắt Sunny giật giật.

"Anh đã bảo em đừng gọi anh như thế rồi mà."

Rain vẫn tiếp tục nhìn chằm chằm vào chiếc Bag of Withholding.

"Sao cũng được…"

Cô nghiên cứu chiếc ba lô da bằng đôi mắt sáng rực, rồi gật đầu hài lòng và cuối cùng ngước lên.

"Chúng ta có thể bàn về khiếu đặt tên của anh sau. Hãy xem bên trong có gì nào!"

Sunny cau mày bối rối.

'Cái gì? Khiếu đặt tên của mình thì có vấn đề gì chứ?'

…Nhưng đó chỉ là sự tự huyễn hoặc bản thân. Thực tế, cậu biết rõ vấn đề nằm ở đâu.

'Được rồi, được rồi. Con bé không sai. Nhưng… ít nhất thì mình đã đặt tên những món Memory khác cực kỳ hay mà…'

Rain cẩn thận lấy những món Memory đó ra khỏi Bag of Withholding. Chẳng mấy chốc, tất cả đã được bày biện gọn gàng trên chiếc ghế dài giữa hai người. Sunny chỉ vào một chiếc bình màu xanh lá được bọc trong lớp da đen.

"Đây là [Green Canteen (Bình Nước Xanh)]. Nó có thể chứa một lượng nước lớn, cũng như thanh lọc chúng. Giống như lần trước, em cần truyền một chút tinh hoa của mình vào để nhận nó làm Memory của riêng mình."

Rain làm đúng như vậy và mỉm cười hài lòng.

"Thật tuyệt. Không chỉ có thể uống bao nhiêu tùy thích, em còn có thể dùng nó nếu khẩu phần nước trong phòng tắm cạn kiệt!" Sunny gật đầu.

"Ừ. Chỉ cần đừng quên thỉnh thoảng đổ đầy lại là được. Nó khá lớn, nhưng không phải là vô tận."

Nói đoạn, cậu chỉ vào ba mũi tên.

"Đây là [Heavy Burden (Gánh Nặng Nặng Nề)], [Outskirts at Noon (Vùng Ngoại Ô Lúc Chính Ngọ)], và [Don't Cut Yourself (Đừng Tự Cắt Vào Tay Mình)]..."

Rain nhìn cậu với ánh mắt kỳ lạ.

"Thật sao? Đó là những cái tên anh chọn đấy à?"

Sunny nghiến răng.

"Phải. Nếu em không thích, anh có thể lấy lại…"

Rain nhanh chóng vơ lấy những mũi tên và ép chúng vào ngực.

"Không, không! Em rất thích chúng! Em không thể tin được anh lại có thể tạo ra thứ gì đó khéo léo, chết chóc và có tên gọi phù hợp đến thế! Ờ… chính xác thì chúng làm được gì vậy?"

Sunny nhìn cô với vẻ không mấy vui vẻ, rồi giải thích chi tiết. Khi cậu nói, biểu cảm của Rain dần trở nên nghiêm túc hơn. Cuối cùng, cô gật đầu.

"Em hiểu rồi. Quả thực rất mạnh… nhưng em sẽ phải sử dụng chúng một cách chiến thuật. Nếu không, chúng sẽ chỉ rút cạn tinh hoa của em mà chẳng đạt được kết quả gì."

Sunny cũng có cùng quan điểm.

"Nó sẽ trở nên dễ dàng hơn một chút khi em hấp thụ thêm nhiều Mảnh Vỡ Linh Hồn, nhưng đúng vậy. Uy lực của những Memory anh có thể chế tạo cho em bị giới hạn bởi số lượng và chất lượng tinh hoa của em. Memory càng mạnh thì cái giá phải trả để sử dụng nó càng đắt."

Một số Memory mạnh mẽ hơn thậm chí có thể giết chết người sử dụng nếu dùng bất cẩn. Những món khác lại đi kèm với Flaw (Khuyết Điểm) riêng để cân bằng với sức mạnh khủng khiếp của chúng… ví dụ như Sin of Solace (Tội Lỗi An Ủi) chẳng hạn. Thứ bị nguyền rủa đó…

Chuyển sang ba mũi tên, Sunny giải thích ngắn gọn về công dụng của [Safety First (An Toàn Là Trên Hết)] và [Pièce de Résistance (Tuyệt Tác)]. Rain đặc biệt ấn tượng với món sau cùng…

Nhưng không phải vì lý do chính đáng.

"Một hiệu ứng làm mát?! A! Nó là nhất!"

Sunny nhìn cô vài giây rồi lắc đầu chán nản.

'Con bé không nhận ra những bùa chú khác của nó mang tính cách mạng thế nào sao… tsk! Còn trẻ, còn ngây thơ quá…'

Cậu đảm bảo rằng Rain đã nhận và triệu hồi cả hai Memory trước khi chuyển sang món cuối cùng. Một lớp bảo vệ bổ sung đã được thêm vào Puppeteer's Shroud (Tấm Khăn Liệm Của Người Điều Khiển Rối), khiến bộ giáp trông phù hợp hơn nhiều cho những trận cận chiến khốc liệt.

Sunny đánh giá cao sự kết hợp tinh tế nhưng đầy thẩm mỹ giữa lớp vải xám và da đen, tự vỗ vai mình một cái trong tâm tưởng. Cậu đã rất tự tin về đặc tính phòng thủ của Memory này, nhưng hơi lo lắng về giá trị thẩm mỹ của nó. Suy cho cùng, không dễ để thiết kế sao cho nó hoàn toàn bổ trợ cho vẻ ngoài của Puppeteer's Shroud. Nhưng cậu đã làm tốt. Em gái cậu trông thật sự… ngầu, sắc sảo và đầy vẻ đáng gờm trong bộ giáp yểm bùa này. Cuối cùng, cậu chỉ vào chiếc khăn thắt lưng làm từ lụa đen lấp lánh.

"Và đây… là [In Case of Emergency (Trong Trường Hợp Khẩn Cấp)]. Memory quan trọng nhất mà em sẽ sở hữu trong cuộc chiến này."

Rain cau mày, rồi cầm chiếc khăn lụa lên và thắt quanh eo. Nó cũng rất hợp với Puppeteer's Shroud, khiến Sunny hối hận vì đã không có phiên bản giáp yểm bùa này ở Forgotten Shore. Một lát sau, cậu rùng mình sợ hãi.

'Ôi không! Mình đã bị lây nhiễm bởi Kai rồi sao?!'

Gạt bỏ ý nghĩ kinh khủng đó ra khỏi đầu, cậu nhìn Rain.

"Kích hoạt bùa chú đi."

Cô làm theo lời cậu… và đột ngột đông cứng lại. Không chỉ theo nghĩa bóng, mà theo nghĩa đen.

Ngay cả vài sợi tóc đen nhánh tuyệt đẹp của cô mà gió đang đùa nghịch cũng treo lơ lửng bất động trong không trung, như thể bị đóng băng trong thời gian.

Tất nhiên, chúng chỉ đơn giản là bị đóng băng trong không gian.

Dấu hiệu duy nhất cho thấy Rain vẫn còn sống là lồng ngực cô vẫn phập phồng nhẹ. Sunny gật đầu hài lòng.

"Hủy kích hoạt bùa chú đi."

Mái tóc của Rain rủ xuống, cô hít một hơi thật sâu trong khi ném một cái nhìn phức tạp vào chiếc khăn lụa. Cậu thở dài.

"Đó là để phòng trường hợp Cloudbreak bắt gặp em khi không chuẩn bị. Đừng bao giờ tháo Memory này ra khi em đang ở Godgrave… em hiểu chứ?"

Rain ném cho cậu một cái nhìn căng thẳng, rồi chậm rãi gật đầu. Sunny mỉm cười.

"Tốt. Vậy thì…"

Thời gian chẳng chờ đợi ai. Còn một việc nữa cậu cần nói với Rain — một việc khá quan trọng — nhưng đành phải để sau.

"Em đã rời trại quá lâu rồi. Anh nên đưa em trở lại thì hơn…"

Rain mỉm cười.

"Được thôi. Đi nào."

Cô nhìn cậu với sự tinh quái trong mắt, và nói thêm:

"Anh…"

Trước khi cô kịp nói hết câu, Sunny đã giải trừ những cái bóng tạo nên chiếc ghế họ đang ngồi, và nhìn Rain ngã xuống sàn đá cẩm thạch với một tiếng kêu thất thanh đầy ngạc nhiên.