Chương 1958: Tập dượt.

Volume 9: Throne of War (Ngai Vàng Chiến Tranh) Sunny có rất nhiều điều phải cân nhắc.

Cậu muốn mang đến cho Rain cơ hội tốt nhất để, nếu không thể phát triển rực rỡ, thì ít nhất cũng có thể tự đứng vững trong cuộc chiến giữa Song và Valor. Vấn đề là trên thế giới này chỉ có một số ít cá nhân có thể trụ vững trong địa ngục nóng bỏng của Godgrave.

Những người còn lại — binh lính Awakened (Thức Tỉnh), sĩ quan Ascended (Thăng Hoa), thậm chí là cả những vị tướng Transcendent (Siêu Việt Giả) — thực sự đều đang quá sức. Họ không đáng phải ở đây, giữa một Vùng Tử Địa kinh hoàng, và chắc chắn họ không đáng phải đổ máu vì lợi ích của hai vị Sovereign (Chí Tôn) nhẫn tâm.

Nếu ngay cả những Saint (Thánh) cũng không thể đảm bảo sự sống sót trong cuộc chiến này, thì những Awakened (Thức Tỉnh) tầm thường như Rain chỉ có thể dựa vào vận may và phước lành để sống sót. Tất nhiên, Rain có người bạn đồng hành bóng tối trung thành để giữ an toàn cho cô... nhưng cô không thực sự biết người thầy của mình sẵn sàng đi xa đến mức nào để bảo vệ cô.

Đó là chủ ý của Sunny. Cậu đã cố tình tỏ ra lập dị và không đáng tin cậy trước mặt cô, để cô không bị gò bó trong cái bóng rộng lớn của mình.

Dẫu vậy, cậu có thể nghĩ ra vài thứ sẽ giúp ích cho Rain trong những ngày và tháng sắp tới.

Cậu nhớ lại những trải nghiệm của mình trên Forgotten Shore, và những Memory (Ký Ức) mà cậu đã dựa vào để sống sót ở đó.

Theo một nghĩa nào đó, Godgrave và Forgotten Shore có phần giống nhau. Nơi sau là một lò luyện khắc nghiệt, nơi những Dreamer (Kẻ Mộng Mơ) của Dark City đã được tôi luyện thành những chiến binh vô song... tất nhiên là với những người sống sót. Ngay cả Aiko cũng là một người nguy hiểm và có năng lực hơn nhiều so với một Awakened (Thức Tỉnh) bình thường, bất chấp vẻ ngoài có phần kỳ quặc và nhút nhát của cô.

Nơi trước cũng tương tự như vậy đối với binh lính của hai đại quân đoàn. Những người được định sẵn để sống sót sẽ trở nên đáng sợ và kiên cường hơn nhiều sau khi bước ra khỏi đó.

Vì vậy, Sunny hoàn toàn có thể nhìn vào kinh nghiệm của chính mình để xác định xem Rain cần gì nhất vào lúc này.

Bản chất của cuộc chiến cũng đang thay đổi. Trước đây, trong giai đoạn đầu, những mối nguy hiểm mà em gái cậu phải đối mặt chủ yếu đến từ chính Dream Realm (Cõi Mộng). Khu rừng đỏ thẫm, vực thẳm trắng rực rỡ phía trên, những đàn Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) hùng mạnh mà vũ khí của cô khó lòng gây tổn thương...

Nhưng mọi thứ giờ sẽ khác. Hai Domain (Lãnh Địa) đã thiết lập vị thế của mình trên xương cốt của vị thần đã chết, điều đó có nghĩa là một ngày nào đó rất gần, những cuộc đụng độ giữa binh lính của họ sẽ trở nên thường xuyên hơn nhiều. Sẽ có những cuộc giao tranh đẫm máu, những cuộc phục kích xảo quyệt và những trận chiến quy mô lớn diễn ra dưới màn mây xám xịt.

Chiến đấu với con người rất khác với chiến đấu với Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng), đặc biệt nếu Rain không may phải đối mặt với một Master (Bậc Thầy) hoặc một Saint (Thánh) trên chiến trường.

... Giết người cũng rất khác với giết Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng).

Bản thân Sunny thậm chí còn không chắc mình sẽ xử lý giai đoạn tiếp theo của cuộc chiến Domain (Lãnh Địa) như thế nào vì điều đó.

Không, cậu thậm chí không thể gọi nó là cuộc chiến Domain (Lãnh Địa) nữa. Giờ đây khi House of Night đã bị xóa sổ, và chính phủ buộc phải phá vỡ sự trung lập của mình, không còn bên nào đứng ngoài cuộc chiến này — cả thế giới đã bị kéo vào cuộc xung đột giữa King of Swords và Queen of Worms. Thực sự là cả hai thế giới... vì vậy, đó là một cuộc Thế Chiến.

Hay nói chính xác hơn là một cuộc chiến giữa các Realm (Cõi).

Chủ yếu là vì Sunny đã hơi lơ là trong vai trò thay thế tạm thời cho Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng).

«Vậy, Rain cần gì nhất? » Có một vài lĩnh vực cần cải thiện.

Điều đầu tiên và rõ ràng nhất là khả năng hạn chế của cô trong việc tiêu diệt kẻ thù có Rank (Cấp bậc) cao hơn. Hầu hết Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) ở Godgrave đều là Transcendent (Siêu Việt), vì vậy nhiều Awakened (Thức Tỉnh) về mặt vật lý không thể gây tổn thương cho chúng.

Tất nhiên, những thực thể kinh tởm tại địa phương cũng rất kỳ lạ, vì chúng sinh ra yếu hơn hầu hết các sinh vật cùng Rank (Cấp bậc), sau đó trưởng thành và đạt được sức mạnh thực sự chỉ trong vài ngày — ít nhất là trên bề mặt. Đó là cách hai đại quân đoàn có thể đẩy lùi khu rừng đỏ thẫm, tiêu diệt những Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) này trước khi kẻ địch có thể đạt đến sức mạnh tự nhiên của chúng.

Tuy nhiên, Rain có thể sử dụng một loại vũ khí có khả năng xuyên thủng lớp da của ngay cả những thực thể đã trưởng thành với ít nhất một mức độ dễ dàng nào đó.

Xét đến việc vũ khí cô chọn là cung, điều đó có nghĩa là mũi tên. Sunny liếc nhìn hai mũi tên đen, rồi lắc đầu.

Nếu ngay cả Aiko cũng không an toàn khi cầm chúng, thì Rain cũng sẽ không an toàn.

Lĩnh vực thứ hai cần cải thiện là khả năng phòng thủ của Rain.

Puppeteer's Shroud (Tấm Khăn Choàng Của Kẻ Điều Khiển Rối) là một bộ giáp tốt, nhưng không phải là loại bền nhất. Lợi ích chính của nó là nhẹ, đủ kiên cường và bảo vệ tâm trí người mặc. Tốt hơn nữa, nó còn có tác dụng tiếp thêm sinh lực cho tâm trí, giúp chủ nhân đối phó tốt hơn với sự mệt mỏi về tinh thần — thứ có lẽ là món quà quý giá nhất mà Sunny có thể tặng cho Rain trong một cuộc chiến kinh hoàng.

Dẫu vậy, cậu đã không lường trước được việc cô cứ liên tục rơi vào giữa trận cận chiến khi đang mặc Puppeteer's Shroud (Tấm Khăn Choàng Của Kẻ Điều Khiển Rối). Chẳng phải cô nên là một cung thủ sao?! Tại sao em gái cậu lại liên tục chiến đấu sát cánh cùng cô gái đó, Tamar of Sorrow?

Sunny nhăn mặt và lắc đầu.

Nghĩ lại thì, đáng lẽ cậu cũng phải là một sát thủ lén lút. Cuộc đời chẳng bao giờ diễn ra theo cách người ta muốn...

Puppeteer's Shroud (Tấm Khăn Choàng Của Kẻ Điều Khiển Rối) dường như là đủ vào lúc bắt đầu cuộc chiến. Nhưng giờ đây khi hai đại quân đoàn sắp đụng độ, Rain sẽ phải tham chiến chống lại con người... chống lại những Awakened (Thức Tỉnh). Cô sẽ phải đối mặt với vô số Aspect (Khía Cạnh), và chúng rất đa dạng và khó lường.

Vì vậy, cô cần phải củng cố khả năng phòng thủ tổng thể và đạt được khả năng kháng lại nhiều loại tấn công khác nhau, từ những đòn tấn công nguyên tố tương đối đơn giản đến những hình thức gây hại kỳ lạ và tinh vi hơn.

Sunny do dự một lúc, nhìn quanh nhà kho đông đúc. Sau đó, cậu gật đầu.

«Mũi tên, thiết bị phòng thủ, các Memory (Ký Ức) tiện ích. » Cậu đã có việc phải làm rồi.