Chương 488: 489

Tập 1

"Cái gì…."

Elias chết lặng ngay tại trận trong tư thế vẫn đang chìa bó hoa ra trước mặt. Trông bộ dạng cậu ta bấy giờ chân thực đến nỗi phản ánh một sự bàng hoàng và ngơ ngác tột độ, chứ chẳng phải là chuẩn bị tuôn ra mấy lời đùa cợt kiểu 'sao cậu lại có thể thốt ra lời cay đắng đến nhường ấy chứ?!'

Thành ra câu chuyện là, vốn dĩ Elias chuẩn bị tất cả những thứ này là vì muốn dành tặng cho Leo và đinh ninh cậu ấy sẽ vui mừng khôn xiết, ngờ đâu đối phương chẳng những không vui mà còn hỏi vặn lại có phải đang đuổi khéo mình đi không, khiến cậu ta thốt nhiên cạn lời hết sức. Kịp thời nắm bắt tình hình bấy giờ, tôi liền đảo mắt rồi ra sức nháy mắt ra hiệu cho Leo.

Vốn là kẻ có đầu óc vô cùng nhanh nhạy, Leo lập tức hiểu ra ngụ ý của tôi, cậu cố gắng kiềm chế ánh mắt đang dao động hỗn loạn của mình rồi nặn ra một nụ cười:

"Cảm ơn cậu nhé. Thực sự… tớ vô cùng trân trọng."

Leo đón lấy bó hoa từ tay Elias, trong lúc còn đang phân vân không biết nên làm gì tiếp theo thì cậu lại đưa lên mũi ngửi ngửi một cách vô bổ. Ánh mắt cậu cứ dáo dác nhìn quanh quất khắp bốn phương tám hướng, phản ánh một sự bối rối và hoang mang không hề nhẹ. Hơn ai hết, tôi thừa biết Leo chẳng phải là kẻ có vốn từ vựng nghèo nàn nông cạn đến nhường này, vậy mà câu trả lời bấy giờ lại vụng về đến tội nghiệp, chứng tỏ cậu ấy đang hoang mang tột độ trước tình cảnh này rồi.

Elias dùng cả hai tay bám chặt lấy khung cửa rồi gặng hỏi:

"Này. Không hào hứng tí nào à?"

"Cái gì cơ? Hào hứng chứ."

Trước sự dằn giọng đầy đe dọa của Elias, Leo khẽ cau mày rồi rụt cổ ra phía sau, miễn cưỡng cất tiếng trả lời trong khi đôi mắt vẫn đang trợn tròn lên nhìn. Cậu cúi đầu nhìn xuống thảm hoa cắt cụm đang bị che khuất một phần bởi thân hình của Elias bấy giờ.

Chỉ trong một khoảng khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, cậu đã phải vắt óc suy nghĩ xem nên bước qua chốn này bằng cách nào — bản thân Elias bấy giờ cũng đang phải vịn tay vào khung cửa để giữ thăng bằng cho cơ thể — và thật may mắn là cậu ấy không lập tức rút cây đũa phép ra như tôi hồi nãy. Mà cũng có thể là vì cậu ấy không có đủ thời gian để làm vậy. Ngay giây tiếp theo, Elias đã thình lình túm chặt lấy cổ áo của Leo.

"Trông cậu chẳng giống hào hứng tí nào cả! Á á á!"

Dưới sức kéo thô bạo đầy bất ngờ của Elias, Leo thốt nhiên mất thăng bằng liền vội vã bám tay vào khung cửa. Thế nhưng tất cả cũng chỉ kéo dài trong một chốc. Elias thẳng tay dùng lực kéo mạnh một cái khiến Leo ngã nhào thẳng xuống nền đất.

Nếu đem ra so sánh với Elias thì dẫu sao xét về kỹ năng chiến đấu và hộ thân, tôi hoàn toàn chẳng có lý do gì phải lo lắng cho Leo cả, thế nên bấy giờ điều khiến tôi bận tâm duy nhất chính là việc nước ép tiết ra từ đống hoa bị giẫm đạp dưới đất kia sẽ lem luốc làm ố bẩn hết bộ lễ phục trang trọng của cậu ấy mà thôi. Dẫu cho việc chấn động truyền xuống các tầng dưới là điều không thể tránh khỏi, nhưng trước mắt tôi vẫn phải nhanh chóng thiết lập kết giới cách âm cái đã.

Có lẽ vì đây là lần hiếm hoi Elias cả gan xâm phạm vào khoảng không gian riêng tư của Leo ngoài phạm vi sàn đấu luyện, thế nên cậu ấy hẵng còn chưa kịp định thần để phản kháng hay có ý định động thủ gì, chỉ cố gắng lồm cồm bò dậy khỏi nền đất:

"Không, chỉ là tớ có chút bất ngờ quá thôi mà! Bình thường cậu đâu phải là kiểu người hay bày ra mấy cái trò này chứ!"

Chuyện đó thì đến cả tôi cũng phải công nhận là chuẩn không cần chỉnh. Elias đời nào lại là kẻ thích bày vẽ mấy trò này cơ chứ. Chẳng rõ hôm nay ngọn gió độc nào đã thổi qua mà cậu ta lại cất công bày ra cả một buổi lễ chào mừng hoành tráng cho một người bạn vừa mới gặp mặt thế này? Mà lại còn cắt phăng phần thân cành gom lại một chỗ để làm gì không biết? Dĩ nhiên là trong lòng tôi cũng đã có vài phần đoán định được rồi.

"Ồ, không phải thế sao? Vậy thì tớ hẵng còn hiếu kỳ muốn biết xem cậu đang nghĩ gì đấy."

Elias cố tình nhăn mặt nhíu mày hết cỡ, hai hàng lông mày nhướn cao lên rồi cất tiếng hỏi vặn lại. Nếu là ngày thường, Leo chắc chắn sẽ chẳng mảy may bận tâm đến mấy lời luyên thuyên ba hoa của Elias làm gì, nhưng bấy giờ dường như nhận thấy bầu không khí có phần khác lạ, nên trong nét mặt điềm tĩnh vốn có của cậu ấy hẵng còn thoáng qua chút căng thẳng dấy lên. Leo thoáng chút ngượng ngùng dại ra một chốc rồi thẳng thắn nhìn thẳng vào mắt Elias:

"Ý tớ là, bấy giờ…. Cậu không phải là 'Elias của riêng tớ', mà đang ở trong trạng thái 'Elias của chúng ta' rồi."

Một vài lời thoại quen thuộc thốt nhiên lướt qua trong trí óc khiến tôi suýt chút nữa thì bật cười thành tiếng.

Cái gọi là 'Elias của riêng tớ' hay 'Elias của chúng ta' nghe qua thì có phần ngô nghê vụng dại thật đấy, nhưng dẫu sao đó cũng là những từ ngữ được định nghĩa từ thuở thiếu thời nên cũng chẳng còn cách nào khác. Đây vốn dĩ là cụm từ được rút gọn dần sau vô vàn lần Leo cố gắng giải thích về sự khác biệt rõ rệt giữa một Elias khi ở trước mặt mình và một Elias khi xuất hiện trước mặt người khác.

Cái gọi là 'Elias của chúng ta' trong lời Leo nói chính xác là để chỉ tất cả mọi trạng thái của cậu ta ngoại trừ lúc 'ở trước mặt một mình cậu ấy', mà từ "chúng ta" ở đây có thể đại diện cho bất cứ tập thể nào, từ cộng đồng, quốc gia cho đến lũ bạn học cùng lớp.

Có lẽ vì bấy giờ Elias đang bày ra cái vẻ tinh nghịch dở dở ương ương giống hệt như những lúc bốn đứa bọn tôi hay lũ bạn học tụ tập chơi bời với nhau, nên Leo mới thốt ra lời ấy. Elias trong ký ức và nhận thức của Leo vốn là một kẻ ồn ào náo nhiệt và thích bày trò nghịch ngợm đến mức khiến người ta phải kiệt sức mệt mỏi, nhưng phần lớn thời gian cậu ta lại thích đắm chìm vào khoảng không gian im lặng, đờ đẫn nhìn vào hư không. Những lúc như thế, Elias thường hay suy nghĩ miên man định thần về một điều gì đó.

Xét theo một góc độ nào đó, trạng thái 'Elias của riêng tớ' trong lòng Leo lại là trạng thái tương đồng nhất với 'Elias của riêng tôi' trong vô vàn những bản ngã của cậu ta, dẫu cho xét về mặt bằng chung thì nó có phần điềm đạm và trầm lắng hơn một chút. Dẫu cho phần lớn là giống nhau, nhưng dẫu sao cậu ta có thể tùy ý cắn tay tôi chứ đời nào lại dám giở cái trò đó với Leo cơ chứ. Sự khác biệt và chênh lệch ấy chính là những gì tôi tự mình chiêm nghiệm được suốt bấy lâu nay.

Nghe những lời bấy giờ, xem ra Leo cũng có cùng chung suy nghĩ giống hệt tôi vậy. Elias xem chừng cũng chẳng mảy may có hứng thú với việc gặm đầu gặm cổ Leo làm gì, cậu ta thản nhiên đút hai tay vào túi quần rồi lững thững đứng dậy, buông một câu dửng dưng:

"Trước mặt cậu thì lúc nào chẳng là trạng thái 'Elias của riêng cậu' chứ. Hãy thấy tự hào về điều đó đi, người bạn của tớ à."

"Cậu lại ba hoa cái gì thế không biết? Chẳng phải cũng có vô vàn lần không phải thế sao. Mà cái trò này trước giờ cậu cũng đâu có làm cho tớ bao giờ đâu chứ. Mà ngay từ đầu cái đống này rút cuộc là cái gì thế hả? Mấy lần trước cậu tặng hoa cho tớ thì cùng lắm cũng chỉ là một hai bông hoa quý hiếm hái được từ trên đỉnh vách đá cheo leo nào đó thôi chứ đâu phải thế này. Cái đống hoa cây cảnh trồng trong vườn này từ đâu ra thế?"

Bởi vì trước đây Leo không hề nhẫn tâm vứt bỏ mà luôn tự tay vun trồng đem chúng xuống nền đất để nuôi dưỡng, thế nên bấy giờ số hoa ấy đều đã sinh sôi nảy nở ngập tràn khắp khu vườn vương thất Bayern rồi. Chuyến này Elias mang hoa về đây xem chừng cũng mang cái mục đích nhân tiện muốn nhờ cậu ấy nhân giống tăng thêm số lượng cá thể mà thôi.

Dựa trên thế giới quan và sự phán đoán chủ quan của riêng mình, Elias chỉ lựa chọn đào những loài thực vật có số lượng ít ỏi hiếm hoi mà thôi, nhưng vì là phán đoán chủ quan nên dĩ nhiên trong số những món đồ cậu ta mang về thuở trước hẵng còn lẫn lộn một vài loài thực vật tương đối phổ biến rộng rãi. Còn bấy giờ, khi kinh nghiệm phân biệt hoa dại của Elias đã tích lũy được một độ dày nhất định, cậu ta thường chỉ mang về những loài có vẻ như đang thực sự cần được bảo tồn chủng tộc mà thôi.

Elias đưa tay chỉ về phía chiếc ghế sofa rồi thản nhiên ngồi phịch xuống đó:

"Tớ thấy ở đây người ta thường xuyên tổ chức tiệc tùng cho cựu nhân loại nên đã cất công mua về đấy chứ bộ. Mà đã là tiệc tùng thì làm sao có thể thiếu hoa và rượu được chứ."

"Ở đây làm gì có bán mấy thứ này chứ. Cậu tự mình bỏ tiền ra mua thật đấy à? Có chắc chắn không đấy? Hay lại giở trò đe dọa nhân viên khách sạn rồi?"

"Cậu nhìn tớ bằng cái ánh mắt gì thế không biết, thật là oan uổng cho tớ quá đi mất."

"Chứ còn nhìn bằng ánh mắt gì nữa vào đây. Chuyện cậu ép người ta lột đồ đổi quần áo tớ đều đã nghe kể sạch sành sanh rồi nhé. Cái bộ dạng thảm hại ấy dẫu có dùng phép thuật thao túng nhận thức để che đậy đi thì cũng được cơ mà."

Leo trừng mắt nhìn chăm chú rồi cất tiếng dằn giọng. Elias bấy giờ lại trưng ra cái vẻ mặt như thể chẳng có chuyện gì to tát, hờ hững buông lời đáp lại:

"Mọi người ai nấy đều đang mệt mỏi muốn chết đi sống lại rồi, bấy giờ hơi sức đâu mà còn vận ma lực ra dùng nữa chứ? Phép thuật có phải là thứ cứ đào đất lên là có sẵn đâu cơ chứ, lần nào chẳng phải đợi đến tình thế nguy cấp bất khả kháng mới chịu đem ra dùng. Với cả tớ làm gì có tư cách và quyền hạn để ra lệnh cho các vị ấy chứ.

Xét theo địa vị và thân phận của họ, một kẻ chẳng phải vương thất quý tộc Bayern như tớ dẫu có mở miệng nói gì đi chăng nữa thì họ hoàn toàn có đủ tư cách để thẳng thừng từ chối, cậu thừa biết điều đó mà."

"Thì đúng là vậy, nhưng chẳng phải quần áo cũng là do cậu ép buộc người ta đổi cho đấy sao? Cho dù họ có đủ tư cách để từ chối đi chăng nữa, nhưng xét theo tình nghĩa bao năm qua họ dõi theo cậu từ thuở nhỏ thì làm sao có thể nhẫn tâm làm ngơ được chứ? Thậm chí cậu còn lôi cả danh nghĩa của tớ ra để ép người ta nữa cơ mà."

"Về chuyện đó thì tớ cũng có vô vàn điều muốn nói lắm đây này, thế nên tớ mới bảo tại sao cậu lại đòi đặt phòng khách sạn dưới danh nghĩa của Đại sứ quán chứ? Nếu bọn tớ tự mình tìm kiếm một chốn dừng chân nào đó tương đối cũ kỹ xập xệ rồi đặt phòng trước, thì lát nữa cậu cứ thế lén lút lẻn vào sau chẳng phải là xong chuyện rồi sao? Những chốn hạng sang thế này luôn kiểm tra gắt gao danh tính của từng vị khách ghé thăm, chứ mấy nơi xập xệ kia thì làm gì có ai bận tâm đến chuyện đó cơ chứ.

Thái tử Điện hạ à, lời xin lỗi thì đích thân tớ cũng đã mở miệng nói với họ rồi, ngày mai tớ cũng sẽ tiếp tục tạ lỗi với họ nên cậu không cần phải lo lắng đâu, dẫu vậy thì sau này trước khi mở miệng nói gì cũng xin phiền cậu hãy nhìn lại bộ dạng và hành sắc của những người đồng hành cùng mình một chút nhé."

Tôi khẽ liếc mắt đưa tình trao đổi ánh mắt với Narke. Dẫu cho hai cái cậu chàng này đang không ngừng đôi co tranh cãi quyết liệt với nhau thật đấy, nhưng trong lòng tôi chẳng mảy may dấy lên một chút lo lắng nào cả. Vì thừa biết chỉ một chốc nữa thôi, kiểu gì cả hai cũng sẽ quay trở lại cái trạng thái ba hoa chích chòe luyên thuyên như chưa từng có cuộc chia ly cho xem. Leo nhìn chăm chú vào Elias với ánh mắt đầy dao động, rồi cậu khẽ cau mày, dời tầm mắt nhìn xuống dưới đất:

"Cái bộ dạng đó quá mức thu hút sự chú ý rồi còn gì. Các cậu lo sợ cái vẻ ngoài lam lũ nhếch nhác của mình sẽ lọt vào tầm mắt và ghi dấu ấn trong tâm trí của nhân viên khách sạn bao nhiêu, thì bản thân tớ cũng không muốn đường đường chính chính bước vào tòa nhà này với một thân phận có thể dễ dàng bị định danh bấy nhiêu.

Nếu tớ lén lút bước vào một cơ sở lưu trú xập xệ tồi tàn nào đó, bất kể ý chí và nguyện vọng của tớ ra sao, người ta chắc chắn sẽ nảy sinh nghi ngờ rằng tại sao một kẻ không thuộc tầng lớp xã hội thấp kém đó lại lặn lội đến chốn này chứ. Thay vì rước họa vào thân khiến cho lũ cảnh sát mật bám đuôi theo dõi, tớ nghĩ việc vạch ra một lịch trình đường đường chính chính thế này hẵng còn tốt hơn nhiều.

Nếu tận dụng một thân phận giả mạo, phần lớn mọi người sẽ chẳng thể nào biết được các cậu là ai, chưa kể bấy giờ tại cái khách sạn danh tiếng lẫy lừng này bấy giờ lượng người ra vào cũng vô cùng đông đúc tấp nập cơ mà."

Nghe đến đó, Elias định bụng sẽ gật đầu đồng tình chấp thuận, nhưng rồi thình lình cậu ta lại trợn tròn mắt kinh ngạc. Đoạn, cậu chàng bày ra cái vẻ mặt dễ dãi đầy cợt nhả như chuẩn bị giở trò trêu chọc, khúc khích cười rồi cẩn trọng lên tiếng:

"Thế cái gì mới là thứ dễ bị định danh cơ chứ. Cái gương mặt bấy giờ của cậu…."

Ban đầu, Leo hẵng còn cố gắng nỗ lực lắng nghe một cách hết sức chăm chú với đôi mắt mở to, nhưng ngay khi nhận ra cái tính khí nghịch ngợm bày trò của Elias lại bắt đầu trỗi dậy, cậu liền thốt nhiên nổi trận lôi đình:

"Không phải thế, ý tớ là vì chiều cao cơ mà! Với cả bấy giờ trên người tớ làm gì có bộ quần áo cũ kỹ rách nát nào chứ?!"

"Đâu có! Đâu có phải là không phải đâu, mà chính xác là như vậy rồi còn gì nữa. Cái gương mặt này cũng chuẩn không cần chỉnh luôn nhé. Một kẻ sở hữu diện mạo thế này lại còn khoác lên mình bộ lễ phục sang trọng chỉnh tề thế kia đi nghênh ngang khắp nơi thì hỏi xem người ta sẽ đoán là người nước nào cơ chứ. À~ Chuyến này phải báo cáo lại với Điện hạ mới được. Rằng bấy giờ khắp cái châu Âu này đâu đâu cũng rộ lên tin đồn về gia tộc Wittelsbach rồi nhé. Hãy tỏ ra tự hào hơn nữa đi chứ… ưm."

Gương mặt Leo lộ rõ vẻ bực dọc đầy chán ngán, cậu thẳng tay đánh vào miệng Elias một cái rồi thốt nhiên như kiệt quệ hết sạch sinh lực, mệt mỏi quay mặt đi chỗ khác:

"Các cậu ơi. Ai đó làm ơn lôi cái cậu chàng này đi chỗ khác hộ tớ với."

"Ha ha~" Narke lần này cũng chỉ biết mỉm cười bất lực nhìn theo. Leo bày ra cái vẻ mặt như thể vốn dĩ đã chẳng thèm ôm chút hy vọng nào ngay từ đầu, cậu đưa đầu ngón tay lên day day ấn mạnh vào vùng thái dương bên khóe mắt. Rồi cậu nhấc bó hoa cùng bình hoa chứa cụm thân cành mà Elias vừa chìa ra ban nãy lên:

"Thế nên rút cuộc, bó hoa này mang lại mang ý nghĩa gì, căn phòng này tại sao lại biến thành cái nông nỗi này, và cái cụm thân cành này đưa cho tớ để làm gì hả?"

"Cái đống thân cành đó thì cậu cứ mặc kệ đi, chẳng liên quan gì đâu."

Thế thì tại sao cái thứ này bấy giờ lại nằm chễm chệ trong tay tớ hả? Gương mặt Leo lộ rõ vẻ nghĩ ngợi như vậy khi đăm đăm nhìn xuống cụm thân cành trong tay. Cậu khẽ cau mày như thể đã dự đoán được điều gì đó không lành, và dĩ nhiên Elias đời nào lại chịu để cho Leo có thời gian định thần suy nghĩ cơ chứ.

"Cũng chẳng có chuyện gì to tát lắm đâu. À không, thực ra là chuyện vô cùng hệ trọng đấy chứ."

"Chuyện gì cơ chứ."

"Thực ra là hôm nay tớ đã có một cuộc trò chuyện tương đối dài với Luca đấy. Những lời hai đứa đã nói với nhau bấy giờ tớ chưa thể tiết lộ cho cậu biết được, nhưng dẫu sao thì, tớ đã không khỏi trầm trồ thán phục trước cái thứ thần bí đã gắn kết tâm hồn sâu sắc của bọn mình lại với nhau một cách diệu kỳ đến nhường này. Trong lúc hai đứa đang mải mê luyên thuyên chuyện đó thì cái tên của cậu bấy giờ cũng vô tình được nhắc đến, thế nên….

Tớ đã không khỏi nghĩ ngợi rằng, chẳng hiểu sao bản thân lại may mắn đến nhường này khi có thể kết giao được với những người bạn tâm đầu ý hợp đến thế. Khoảnh khắc ấy, lòng biết ơn tớ dành cho cậu và Luca bấy giờ sâu đậm hơn bất cứ lúc nào hết."

Leo khẽ gật đầu tỏ vẻ thấu hiểu. Elias đăm chiêu suy nghĩ một chốc rồi đưa tay lên mân mê nghịch ngợm chiếc lá cây vừa rơi rụng trên ghế sofa, khẽ cất tiếng:

"Đến tận bây giờ tớ vẫn chẳng thể nào quên được cái ngày cậu Dang rộng vòng tay đón nhận tớ bấy giờ. Cậu cũng vậy đúng không? Cơn gió ngược chiều cuộn trào thổi thốc lên vào cái ngày hôm ấy bấy giờ dường như hẵng còn vương vấn chạm vào da thịt trên gương mặt tớ đây này. Cứ mỗi khi ngẫm nghĩ về cái hương vị quả cam xanh hẵng còn chưa chín mọng ấy, sống mũi tớ lại thốt nhiên ê ẩm và nước miếng lại không ngừng tiết ra.

Và dĩ nhiên, thứ ma lực mềm mại đầy nhão nhoét kia của cậu bấy giờ hẵng còn lưu giữ vấn vương nơi đôi bàn chân tớ nữa."

Leo khẽ nở một nụ cười ấm áp. Vì đây vốn là chủ đề câu chuyện mà một người như Narke chắc chắn sẽ chẳng thể nào thấu hiểu được, nên tôi khẽ liếc mắt đưa tình nhìn sang phía anh, vậy mà anh vẫn giữ nguyên cái vẻ mặt điềm đạm thanh tĩnh như hồi nãy để dõi theo hai người bọn họ. Elias lại tiếp tục mạch câu chuyện:

"Bọn tớ cũng đã lấy những ưu điểm và thế mạnh của cậu ra làm chủ đề để luyên thuyên bàn tán đấy. Cậu có muốn biết hai đứa bọn tớ thực sự trầm trồ thán phục điều gì ở cậu không? Nếu cậu không cảm thấy khó chịu khi bọn tớ lén lút bàn tán sau lưng bấy giờ, thì tớ sẵn lòng tiết lộ cho cậu nghe ngay lập tức đấy."

"Cậu cứ tự nhiên đi."

"Không phải là 'cậu cứ tự nhiên đi' đâu, người bạn của tớ à. Hãy thành thật với lòng mình hơn một chút đi xem nào."

"Cái chủ đề đó có gì to tát đâu cơ chứ. Dẫu cho câu chuyện có xoay quanh tớ đi chăng nữa, thì chủ nhân sở hữu của những lời nói đó suy cho cùng vẫn là hai cậu cơ mà. Tớ chẳng muốn khăng khăng bướng bỉnh đòi hỏi bản thân phải lắng nghe sạch sành sanh mọi lời bàn tán về mình làm gì, thế nên nếu cậu thực sự có lòng tin chắc chắn rằng tớ nghe xong cũng chẳng sao thì hãy mở miệng nói ra đi."

"Vì có lòng tin chắc chắn nên tớ mới chủ động mở lời khơi gợi câu chuyện thế này chứ bộ. Cơ mà cậu nhìn cái cậu chàng này mà xem. Đây này. Quả nhiên là hệt như thứ ma lực của chính mình vậy, mềm yếu và nhão nhoét hết chỗ nói."

Elias vừa đưa tay chỉ thẳng vào mặt Leo vừa quay sang nhìn tôi đầy đắc ý.

Trên cái thế giới này chắc chắn ngoại trừ cậu ra thì chẳng có lấy một ai dám mở miệng chê bai bảo Leo là kẻ mềm yếu nhão nhoét đâu. Tôi khẽ nhếch mép nở một nụ cười với vẻ mặt nghĩ bụng như vậy. Dẫu cho Elias vừa buông lời chê bai chế giễu thứ ma lực vốn là nỗi trăn trở và tiếc nuối khôn nguôi trong lòng Leo bấy giờ, nhưng Leo cũng chỉ biết nở một nụ cười bất lực đầy khó xử.

Bởi lẽ, lý do vì sao từ ngữ "mềm yếu nhão nhoét" ấy lại có thể mang lại một tác động tích cực và ý nghĩa thiêng liêng đối với mối quan hệ giữa hai người bọn họ, thì hơn ai hết, chính cả hai là những người thấu hiểu một cách sâu sắc và chính xác nhất. Leo đưa tay lên vuốt ve lọn tóc vương vất trước trán một cách vô nghĩa rồi cất tiếng:

"Được rồi, tớ muốn nghe."

"Bọn tớ đều đồng lòng công nhận rằng cậu là kiểu người khiến người ta không thể không yêu thương trân quý được ấy chứ. Cậu chẳng bao giờ coi tình yêu thương mình nhận được là điều hiển nhiên, mà luôn biết cách đón nhận nó bằng một niềm vui sướng thuần khiết nhất, rồi từ đó tìm cách báo đáp và lan tỏa ngược trở lại cho thế giới này. Những điều mà tớ luôn cảm thấy xa lạ và ngỡ ngàng, thì cậu lại có thể thực hiện nó một cách hết sức tự nhiên và dễ dàng… Bọn tớ đã nói như vậy đấy.

Cậu chẳng bao giờ ngần ngại hay chậm trễ trong việc bộc lộ cảm xúc của bản thân cả. Chẳng có sự tô vẽ tham lam dối trá nào để cố tỏ ra bản thân tốt đẹp hơn thực tế, cũng chẳng có sự che giấu lấp liếm nào bắt nguồn từ sự xung đột mâu thuẫn với chính bản thân mình.

Niềm vui sướng và lòng biết ơn của cậu dành cho vạn vật trên đời này dẫu có thể ngày một sâu đậm hơn trong thâm tâm, chứ đời nào lại vơi bớt đi được, thế nên cậu lúc nào cũng trực giác nắm bắt được mọi biến chuyển trong tâm hồn để rồi bộc lộ nó ra ngoài một cách chân thực nhất. Đó chính là phương thức đầu tiên để cậu lan tỏa ngược tình yêu thương của mình đến với những người xung quanh vậy."

Elias khẽ cụp mi mắt xuống rồi nở một nụ cười nhẹ nhàng thanh thản:

"… Cứ như thể nếu bấy giờ cậu không lập tức nói ra lòng biết ơn đang trỗi dậy trong lòng, thì nó sẽ thối rữa rồi phai nhạt dần đi trong thâm tâm vậy. À không, thực ra có khi bản thân cậu chưa từng mảy may lo sợ về sự phai nhạt ấy bao giờ cả. Cái sự tiêu cực bắt nguồn từ suy đoán chủ quan ấy suy cho cùng cũng chỉ là thứ bén rễ sâu đậm trong lòng một kẻ luôn phải tìm kiếm khía cạnh tồi tệ nhất trong mọi sự như tớ mà thôi.

Nếu đã như vậy, thì sự thẳng thắn chính trực này của cậu liệu có phải là một tài năng thiên bẩm do trời ban tặng chăng? Cái tính khí dẫu có đôi lúc lệch lạc nhưng rồi luôn tìm cách tự điều chỉnh quay trở lại đúng quỹ đạo của nó, khiến cậu trở nên ngay thẳng chỉnh tề hơn bất cứ ai hết…. Hay đó là kết quả của sự hợp lực từ vạn vật trên thế giới này để mài giũa cho một tâm hồn vốn dĩ đã vô cùng tốt đẹp trở nên hoàn mỹ hơn nữa đây.

Dẫu cho câu trả lời có là gì đi chăng nữa, thì đó đều là những thứ mà tớ không tài nào sở hữu được."

Gương mặt lộ rõ vẻ cấn cá đầy lo âu, Leo đăm đăm nhìn chăm chú vào Elias. Cậu bấy giờ chẳng thốt lên lời nào cho người bạn của mình cả, nhưng dẫu sao thì chỉ cần có cơ hội, cậu luôn sẵn sàng tâm thế để phản bác lại lời Elias nói bất cứ lúc nào. Elias đăm đắm nhìn ra vùng biển bao la bên ngoài khung cửa sổ rồi cất tiếng:

"Những điều mà bản tính tự nhiên của tớ không tài nào thực hiện được, tớ đều đã được học hỏi từ cậu, và ngay tại khoảnh khắc nhận thức được sự thật đó, trong lòng tớ lại dấy lên một niềm khao khát cháy bỏng muốn được báo đáp ngược trở lại cho cậu hệt như vậy. Thực ra thì thời điểm hôm nay xem chừng cũng chẳng mấy thích hợp cho lắm nhỉ. Chính cậu bấy giờ cũng đã vô cùng bàng hoàng hoang mang rồi còn gì, thế nên suy cho cùng chuyến này lời cảm ơn của tớ đã biến thành một màn tạ ơn thất bại thảm hại mất rồi.

Dẫu biết trước kết cục sẽ như vậy, nhưng ngay khi cảm nhận được lòng biết ơn trỗi dậy, tớ vẫn quyết định học theo cách làm của cậu xem sao. Chứ nếu thời gian cứ thế trôi đi, thì biết đến bao giờ tớ mới lại có dịp mở miệng nói lời cảm ơn cậu vì đã trở thành bạn của tớ cơ chứ. Thế nên….

Thay vì ngồi im chờ đợi một cơ hội tốt hơn nào đó xuất hiện trong tương lai, tớ đã nghĩ bụng ngay khi vừa về nước sẽ lập tức bày tỏ lòng biết ơn tuy có phần nhỏ bé mọn này đến cậu, và chuyện đó bắt buộc phải được thực hiện ngay trong cái buổi bình minh rạng sáng này mới được, ngờ đâu cậu lại lặn lội đến tận nước Ý này cơ chứ."

Ngay tại khoảnh khắc thốt ra câu nói dẫu đã ôm ý định như vậy rồi ngờ đâu cậu lại xuất hiện kia, đôi mắt Elias thốt nhiên lấp lánh rực sáng. Leo có vẻ như đang ngẫm nghĩ lại phản ứng hoang mang tột độ của bản thân ban nãy nên trong lòng không khỏi dấy lên chút ngượng ngùng dại ra, cậu khẽ nhướn đôi hàng lông mày lên. Elias thừa biết Leo đang cảm thấy có lỗi với mình liền khúc khích cười lớn đầy khoái chí:

"Nếu bấy giờ cậu hẵng còn đang ở Bayern và ngủ say như chết khi bọn tớ vừa về nước, thì tớ đã tính đến chuyện bẻ khóa đột nhập thẳng vào phòng ngủ của cậu để cất ca bài ca tạ ơn rồi đấy biết không. Dĩ nhiên là vì tớ luôn lấy cậu làm khuôn mẫu chuẩn mực cho việc biểu lộ cảm xúc, mà một người như cậu thì thừa biết cách nhìn nhận thời gian và địa điểm thích hợp nên chắc chắn sẽ chẳng bao giờ làm vậy rồi. Thế nên….

Lý do vì sao tớ lại rải hoa ngập tràn khắp căn phòng này là vì nghe nói ở đây thường xuyên tổ chức tiệc tùng cho cựu nhân loại mà. Trong ký ức của tớ hẵng còn lưu giữ rõ mồn một hình ảnh một bữa tiệc lãng phí hoa hoét vô tội vạ mà tớ từng tham dự thuở trước, thế nên tớ mới nghĩ bụng à, hóa ra ở đây người ta cũng chuẩn bị sẵn hoa dự phòng như vậy sao. Chính vì thế tớ mới chủ động xin phép người ta rồi ôm sạch số hoa đó về đây đấy chứ.

Dẫu cho cậu không hẳn là kẻ đam mê cỏ cây hoa lá cho lắm, nhưng dẫu sao mỗi khi có chuyện vui mừng trân quý cần cảm ơn, người ta vẫn thường mang hoa đến bài trí khắp sảnh tiệc như thế này cơ mà."

Cái cụm từ "chủ động xin phép" ấy nghe qua sao mà thốt nhiên thấy rợn tóc gáy và sởn gai ốc đến nhường này cơ chứ. Leo xem chừng cũng khựng lại đôi chút ngay tại khúc đó, dẫu vậy, cậu vẫn giữ nguyên cái vẻ mặt như thể không tài nào ngờ được cậu ta lại có thể làm đến mức này để nhìn chăm chú vào Elias. Elias nhân cơ hội này liền chủ động vươn tay ra nắm chặt lấy đôi bàn tay của Leo rồi cất tiếng:

"Với lại vẫn còn một chuyện nữa cơ. Bọn mình cùng nhau biến nơi này thành một khu rừng rậm nhiệt đới đi."

Không gian bỗng chốc chìm vào tĩnh lặng như tờ. Tất cả mọi người có mặt trong căn phòng bấy giờ đều đồng loạt đổ dồn ánh mắt về phía Elias. Leo bấy giờ rút cuộc cũng đã tìm lại được nét biểu cảm vốn có của mình, cậu nhìn quanh quất một lượt khắp lượt bọn tôi rồi cạn lời cất tiếng:

"Cái trò này thì tớ nên bày ra cái phản ứng thế nào cho phải đây hả các cậu?"

"Biến nơi này thành rừng rậm đi mà. Bọn mình cùng nhau dùng sắc xanh của cỏ cây phủ kín khắp bốn bức tường lẫn đồ đạc trong căn phòng này đi."

Chứng kiến Elias một lần nữa bày ra vẻ mặt vô cùng nghiêm túc để thuyết phục, Leo đăm đăm nhìn vào đống thân cành bị cắt phăng đặt trên bàn kia rồi khẽ cau mày:

"À, tớ biết ngay mà. Đã bảo là chẳng hiểu sao tự dưng cậu lại đưa cái đống thân cành đó cho tớ làm gì rồi!"

"Cái này chẳng phải là lãng mạn hoang dại lắm sao? Việc phủ kín căn phòng bằng cỏ cây hoa lá hay bơm nước ngập tràn khắp phòng chẳng phải là ước mơ lãng mạn của vạn người trên đời này sao. Phía bên ngoài đã có biển cả bao la rồi, thì bên trong này bọn mình biến nó thành rừng rậm cho tương xứng chứ!"

"Xem chừng bản thân tớ lại không nằm trong số vạn người đó rồi."

Leo nở một nụ cười vô hồn đầy chán ngán rồi buông lời đáp lại. Elias đưa tay lên phẩy phẩy ra hiệu như muốn bảo cậu thừa biết rồi hẵng còn giả vờ, đoạn cất tiếng:

"Ít nhất thì năm lên tám tuổi, tớ cũng đã từng ao ước có thể bơm nước ngập tràn khắp hoàng cung để tha hồ bơi lội thỏa thích đấy thôi. Thực tế là tớ cũng đã từng bơm nước ngập đến tận mắt cá chân trong phòng rồi cơ mà."

"Thì đúng rồi. Chẳng phải bấy giờ cậu đã bị phụ thân mắng mỏ cho một trận tơi bời hoa lá lạt vì cái trò đó rồi sao."

"Bơm nước thì khâu dọn dẹp hậu quả sau đó có phần hơi rắc rối thật, thế nên bấy giờ bọn mình chuyển sang dùng thực vật phủ kín nơi này đi mà. Thân cành cũng đã bị cắt sẵn ra rồi còn gì. Cả nụ hoa lẫn thân cành đều có thể tận dụng triệt để được hết luôn đấy! Đến lúc làm thủ tục check-out trả phòng, toàn bộ số phấn hoa và lá cây vương vãi lại nơi này tớ xin cam đoan sẽ chịu trách nhiệm vận ma lực thổi bay sạch sành sanh không tì vết luôn."

Xem ra Elias đã sớm vạch sẵn trong trí óc một viễn cảnh mượn lực từ nụ hoa để sinh trưởng ra những cuống hoa mới, rồi từ đó kéo dài phần thân cành đã bị cắt phăng kia biến chúng thành những sợi dây leo chằng chịt khắp nơi rồi. Leo xem chừng cũng đã hình dung ra cái viễn cảnh kinh hoàng ấy trong đầu nên liền nắm chặt lấy cụm thân cành rồi bày ra thái độ phản đối hết sức kịch liệt:

"Cậu cắt phăng phần cuống hoa ra khỏi nụ hoa rồi thì làm được cái tích sự gì cơ chứ? Chúng làm gì có rễ đâu."

"Thì đúng là vậy thật…. Nhưng cậu hoàn toàn có thể làm được cơ mà. Nếu bắt buộc phải có rễ mới chịu được thì để tớ đi bưng một chậu nước lại đây rồi ngâm chúng vào đó cho mọc rễ ra là xong chứ gì. Đất cát thì bẩn thỉu lắm nên tuyệt đối không được dùng rồi."

Elias đưa tay lên vỗ vỗ vào vai Leo đầy khích lệ. Leo chỉ biết đưa tay lên ôm chặt lấy mặt rồi thở dài một tiếng thườn thượt:

"Các cậu ơi. Tại sao bấy giờ chẳng có lấy một ai đứng ra can ngăn cậu ta lại thế hả?"

"Bản thân tớ cũng muốn can ngăn cậu ta lắm chứ bộ."

Tôi lên tiếng đáp lại đầy đồng cảm với nỗi lòng của cậu ấy. Vốn là bạn nối khố thanh mai trúc mã từ thuở nhỏ, Leo nhanh chóng lấy lại tinh thần rồi thẳng thắn dằn giọng trách mắng Elias một cách dứt khoát:

"Tuyệt đối không được. Đây đâu phải là nhà của cậu chứ. Cậu tưởng đây là lớp học giáo dục trải nghiệm thực tế ngoài trời đấy à? Không được phép làm càn ở chốn này đâu. Cho dù lát nữa có dọn dẹp sạch sành sanh đống cỏ cây hoa lá đó đi chăng nữa, thì nhân viên giặt là dọn phòng sau đó bước vào chẳng nhẽ lại không nảy sinh nghi ngờ rằng tại sao một căn phòng chỉnh tề thế này lại nồng nặc mùi cỏ dại sao?"

Nghe đến đó, Elias — kẻ suốt từ nãy đến giờ luôn là tác giả của vô vàn lời ba hoa chích chòe nhảm nhí nhất — bấy giờ lại trưng ra cái vẻ mặt như thể không tài nào thấu hiểu nổi đối phương đang lảm nhảm cái gì, khẽ nhăn mặt nhíu mày:

"Chuyện đó…. Chẳng phải là điều tốt sao? Người ta hẵng còn phải cất công xây dựng vun vén cả một khu vườn cũng chỉ vì muốn được thưởng thức cái mùi hương cỏ dại đó thôi cơ mà. Nếu bắt buộc phải khử sạch cái mùi hương đó đi, thì tớ chỉ cần vận ma lực tạo ra một luồng gió rồi thổi thốc hết chúng ra phía ban ngoài ban công là xong chứ gì."

"Dẫu cho không bàn đến chuyện đó, thì việc đồ đạc nội thất bị xê dịch lệch lạc đi cũng đủ để khiến người ta phải đặt dấu hỏi nghi ngờ rồi còn gì. Chưa kể trong quá trình cỏ cây sinh trưởng, nhỡ đâu chúng lại làm rơi rụng mấy bức tranh khung ảnh treo trên tường thì có phải là rắc rối lớn không cơ chứ."

Elias thình lình bật dậy vỗ tay bôm bôm bộp:

"Này! Các cậu ơi, mau đứng dậy đi thôi! Bọn mình không được phép ngồi trên ghế sofa nữa đâu! Vị trí của đồ đạc nội thất mà bị lệch lạc đi là hỏng bánh kẹo hết đấy! Mau lên! Mau! Lên! Đứng dậy đi xem nào!"

"Này cậu…. Cái chuyện đó tớ cũng chưa mảy may nghĩ đến luôn đấy, phen này nguy to rồi."

Tôi định bụng sẽ học theo cậu ta đứng dậy khỏi ghế nên đã chủ động dời chiếc gối tựa lưng đặt trên đùi sang một bên. Thấy vậy, Elias thốt nhiên gầm lên một tiếng sư tử hống đầy tuyệt vọng dữ dội. Chỉ đến khi tôi cẩn trọng đặt chiếc gối tựa lưng quay trở lại đúng vị trí chuẩn chỉ vuông thành sắc cạnh như ban đầu, Elias mới chịu ngưng tiếng hét kinh hoàng ấy lại. Bản thân thừa biết cái lý do từ chối của mình có phần hẵng còn hơi gượng ép nông cạn, Leo đưa một tay lên day day trán rồi cười trừ đầy bất lực:

"Không phải chứ các cậu…. Lukas ơi!"

"Gì cơ."

"Cậu dẫu sao cũng không được phép đứng về phía cậu ta trong chuyện này chứ."

"Thì đúng vậy, thực ra chuyến này bản thân tớ cũng chẳng tài nào bênh vực nổi Elias nữa rồi. Ai đời lại đi trồng cây gây rừng ngay trong phòng khách sạn thế này cơ chứ? Với cả quan trọng hơn hết là, chính vì cái cậu chàng Leo nhà cậu bấy giờ mà tớ đã bắt đầu thấy dị ứng phát ngấy với mấy căn phòng ngập tràn cỏ cây hoa lá rồi đây này. Mấy cái trò dựng lều bạt ngoài trời hay mắc võng hammock thì hẵng còn thấy có chút hữu dụng, chứ cái trò này thì xin kiếu."

Trước chủ đề câu chuyện cuối cùng ấy, Leo bày ra cái vẻ mặt kiểu cậu muốn làm gì thì làm tớ chẳng bận tâm, chỉ biết mỉm cười bất lực nhìn theo. Elias trưng ra cái gương mặt thẫn thờ như kẻ mất hồn, đưa cả hai tay lên ôm chặt lấy hai bên má của mình. Thấy vậy, Narke cũng chủ động đứng về phía Leo rồi khẽ gật đầu đồng tình:

"Nếu là anh thì anh cũng sẽ chẳng bao giờ làm cái trò đó đâu. Bản thân anh thấy việc biến một căn phòng thành rừng rậm nhiệt đới thật chẳng có chút cần thiết nào cả."

"Đấy thấy chưa, ngoại trừ Elias ra thì tất cả mọi người đều…."

"Nhưng dẫu sao nếu xét kỹ lại thì trò này xem chừng cũng khá là thú vị đấy chứ. Được thử một lần trải nghiệm cảm giác ngồi trên đống đồ đạc nội thất được bao bọc ngập tràn bởi cỏ cây hoa lá xem ra cũng là một trải nghiệm hết sức mới lạ và độc đáo đấy chứ~"

"……."

Leo đưa tay lên vuốt mặt một cái đầy mệt mỏi rồi nở một nụ cười bất lực. Chẳng rõ liệu Narke có phải đang cố tình mở miệng biện hộ bào chữa cho Elias hay không, nhưng chứng kiến Elias bấy giờ đang đờ đẫn nhìn mình trân trân, anh liền cất tiếng giải thích cặn kẽ thêm:

"Chỉ cần trước và sau khi vận dụng năng lực đặc thù, cậu có thể giữ nguyên vẹn hiện trạng căn phòng y hệt như ban đầu thì xét theo quy định của khách sạn cũng đâu có gì sai phạm cơ chứ? Miễn là không làm đổ vỡ tranh ảnh, không làm hư hại đèn chùm chandelier hay tạo ra các khe hở vết nứt trên sàn nhà như nỗi lo ngại của Leo là được rồi… Dẫu sao thì người ta hẵng còn thản nhiên hút thuốc phì phèo ngay trong phòng được cơ mà, so với cái trò đó thì việc này hẵng còn tốt chán.

Nếu cậu lo lắng về vấn đề dị ứng phấn hoa thì lát nữa anh sẽ chịu trách nhiệm vận thần lực dọn dẹp sạch sành sanh cho."

Bởi vì trong phòng khách sạn vốn dĩ chẳng có bất cứ quy định cấm đoán gắt gao nào đối với việc hút thuốc cả, thế nên những vị khách ghé thăm nơi này trước đây chắc chắn cũng đều đã làm như vậy rồi. Vừa nghe thấy nhắc đến từ dị ứng, Leo khẽ nghiêng đầu nhìn sang:

"Quả nhiên là anh, lúc nào cũng suy nghĩ chu toàn thấu đáo đến tận bước đó rồi cơ à. Nhưng mà, anh thực sự muốn tớ làm cái trò đó thật đấy sao?"

"Đúng thế luôn!"

Đây chính là câu trả lời dõng dạc phát ra từ miệng của Elias bấy giờ. Leo khẽ ngửa cổ ra phía sau thành ghế sofa, trút ra một tiếng thở dài thườn thượt đầy bất lực rồi từ từ quay đầu lại. Đôi mắt cậu rảo bước quét qua một lượt khắp không gian rộng lớn của căn phòng nghỉ:

"…Trần nhà thì tuyệt đối không được chạm vào đâu nhé. Cả mảng tường phía bên kia nơi có treo mấy bức tranh khung ảnh kia cũng không được phép đụng vào luôn. Nói tóm lại là tất cả những vị trí có bày trí đồ đạc dễ vỡ dễ hỏng hóc thì tuyệt đối phải tránh xa ra cho tớ."

*

"Mát mẻ dễ chịu ghê cơ."

Elias nằm ườn trên đống dây leo chằng chịt được bện chặt ngay trên chiếc giường lớn, không ngừng khua chân múa tay một cách vô cùng khoan khoái:

"Cảm giác cứ như đang được ngả lưng trên một bãi cỏ xanh mướt tận hưởng làn gió biển mát rượi thổi qua vậy. Mà nằm ở đây hẵng còn êm ái mịn màng hơn cả bãi cỏ gấp vạn lần luôn ấy chứ."

"Thì vốn dĩ nó là chiếc giường cơ mà, không êm ái thì mới là chuyện lạ đấy. Mục tiêu ngay từ đầu của cậu chính là muốn phủ kín chiếc giường này đúng không?"

Trước câu hỏi dằn giọng đầy lạnh lùng của Leo, Elias vẫn thản nhiên buông lời đáp lại với vẻ vô cùng bình thản:

"A~ Mát mẻ quá đi mất. Mùa hè năm nay kiểu gì tớ cũng sẽ thường xuyên sang làm phiền cậy nhờ cậu cái trò này cho xem."

"Xin kiếu nhé."

"Bọn mình là bạn bè thì phải biết nương tựa giúp đỡ lẫn nhau chứ."

Leo suốt từ nãy đến giờ luôn giữ vẻ mặt vô cùng nghiêm nghị thật đấy, nhưng vừa nghe thấy cụm từ đó thốt ra, cậu cũng chỉ biết bật cười bất lực vì cạn lời hoàn toàn trước cái độ mặt dày của cậu ta. Cậu chủ động ngồi ghé vào một bên mép giường rồi cất tiếng trò chuyện với Elias:

"Lúc nãy cậu có bảo lý do chuẩn bị tất cả những thứ này là vì muốn lập tức biểu lộ lòng biết ơn trỗi dậy trong lòng dành cho tớ đúng không. Muốn đem những điều học hỏi được từ tớ, nói chính xác hơn là — dựa trên những lời khen ngợi nhận xét của cậu bấy giờ — muốn đem cái thứ tình cảm bắt nguồn từ tình yêu thương mình nhận được để lập tức báo đáp ngược trở lại cho tớ chứ gì."

"Thì đúng là vậy rồi còn gì nữa. Tớ đã có lòng cất công bày tỏ sự trân quý đối với sự hiện diện thiêng liêng của cậu trên đời này đến nhường ấy, vậy mà cái người gọi là bạn thân kia vừa mới chân ướt chân ráo tới nơi đã lập tức mở miệng hỏi vặn lại có phải đang đuổi khéo mình đi không, thật là quá đáng hết chỗ nói!"

Mới lúc nãy giọng điệu của cậu ta hẵng còn vô cùng điềm đạm thanh tĩnh giống hệt như một cậu học trò có học thức giáo dưỡng đàng hoàng của thế kỷ 19 vậy, thế mà càng về sau âm lượng giọng nói lại càng tăng dần đều lên theo cấp số nhân. Tôi vì mải mê kìm nén tiếng cười đang chực chờ chực trào ra ngoài nên chỉ biết điên cuồng nốc rượu vang liên hồi hết ly này đến ly khác.

Chẳng có lấy một ai buồn lên tiếng đáp lại lời cậu ta cả, thành ra bấy giờ không gian chỉ còn lại tiếng sóng biển vỗ về rì rào đều đặn mang theo một nhịp điệu cố định lọt vào tai. Leo đứng trước vùng biển bao la bấy giờ đang chuẩn bị đón nhận những tia nắng bình minh đầu tiên của buổi rạng sáng, khẽ cất tiếng:

"Cậu vốn dĩ…. Thay vì là kiểu người biết cách lên kế hoạch tỉ mỉ để tổ chức một buổi lễ đón rước nồng hậu thế này, thì bản thân sự hiện diện của cậu trên đời vốn đã là một ngọn đèn hải đăng soi sáng cho mọi người rồi còn gì. Có đôi lúc cậu lại thản nhiên rời đi biền biệt suốt dăm ba tháng trời như thể chẳng mảy may bận tâm hay để tâm đến tớ hay lũ bạn trong lòng chút nào cả…

Thế rồi ngay khi vừa quay trở về, cậu lại thản nhiên cư xử như thể hai đứa mới vừa gặp nhau ngày hôm qua vậy, khiến cho mọi sự lo lắng ngóng trông của tớ trước đó thốt nhiên biến thành trò cười vô nghĩa, chính vì lẽ đó nên tớ mới không tài nào lường trước được tình huống này mà thôi.

Cậu lúc nào cũng đắm chìm vào khoảng không gian suy tư trầm mặc và hướng tầm mắt nhìn về một nơi xa xăm nào đó, chứ đời nào lại chịu dành trọn ánh mắt dõi theo lâu bền một người bạn vốn chẳng cần đến sự giúp đỡ cứu trợ của cậu như tớ cơ chứ.

Cậu là kiểu người dẫu có phải đối mặt với vô vàn đau đớn khổ cực đi chăng nữa thì vẫn luôn biết cách độc bước tiến về phía trước một mình, thậm chí có đôi lúc hẵng còn cố tình lựa chọn cái kết cục cô độc đó nữa cơ mà, thế nên tớ thừa biết việc cậu chấp nhận để tớ vương vấn bên cạnh dẫu cho nơi đó chẳng phải là đích đến tương lai của cậu, suy cho cùng chính là minh chứng hùng hồn nhất cho tình bạn thiêng liêng giữa hai đứa rồi.

Dẫu cho bản thân tớ luôn cảm thấy chạnh lòng và xót xa khôn nguôi trước một người bạn lúc nào cũng đắm chìm vào khoảng không gian suy tư với đôi mắt rực lửa đến mức chẳng mảy may bận tâm đến chuyện ngày đêm tuần hoàn nhật nguyệt luân chuyển, cũng như luôn cảm thấy đau đớn trước cái hoàn cảnh nghiệt ngã đã tôi luyện nên một Elias của ngày hôm nay, nhưng hơn ai hết, tớ vẫn luôn cảm thấy vô cùng tự hào về cậu bấy giờ hơn bất cứ một bản ngã nào khác, chính vì lẽ đó, tớ mới cứ ngỡ đây là một trò đùa nghịch ngợm được cậu bày ra nhằm mục đích trêu chọc tớ mà thôi, vì tớ chưa từng dám nghĩ đến việc cậu sẽ làm thế này vì tớ cả.

Bây giờ sau khi đã thấu hiểu chân tướng sự thật rồi, trong lòng tớ thực sự đang cảm thấy vô cùng vui sướng và hạnh phúc."

Elias vốn dĩ đang nằm ườn trên giường với đôi mắt lim dim nửa nhắm nửa mở để lắng nghe mạch câu chuyện, vậy mà cho đến khi những lời nói ấy vừa dứt hẳn, đôi mắt cậu ta đã thốt nhiên mở to tròn xoe từ bao giờ. Tất cả chúng tôi không có lấy một ai lên tiếng cả. Không gian bỗng chốc chìm vào một khoảng lặng tĩnh mịch như tờ.

Dẫu cho suốt bấy lâu nay tôi đã từng được đọc qua vô vàn lời thoại lẫn những dòng độc thoại nội tâm của hai người bọn họ rồi thật đấy, nhưng tôi chưa từng dám nghĩ đến việc sẽ có một ngày bản thân được đích thân tai nghe mắt thấy họ bộc lộ tình cảm chân thực một cách trực tiếp dẫu chỉ là một phần nhỏ nhoi đến nhường này trong một tình huống đời thực thế này, thành ra bấy giờ tôi hoàn toàn rơi vào trạng thái hoang mang tột độ chẳng biết nên bày ra cái phản ứng thế nào cho phải, ánh mắt chỉ biết dáo dác nhìn quanh quất vô định khắp nơi.

Trong khi tất cả mọi người bấy giờ đều đang đứng trơ ra như phỗng vì kinh ngạc và hoang mang, thì duy chỉ có một mình Leo là hẵng còn giữ nguyên cái ánh mắt vô cùng chân thành tha thiết mà thôi.

Xét theo lập trường của Leo bấy giờ, dẫu cho tình thế có phần đặc biệt thật đấy, nhưng cậu ấy cũng chẳng phải là đã bộc lộ hết sạch sành sanh mọi tâm tư nguyện vọng sâu kín trong lòng ra ngoài, mà chẳng qua chỉ là thuận theo tự nhiên nghĩ gì nói nấy mà thôi, thế nên bản thân cậu ấy cũng chẳng lấy làm kinh ngạc hay lạ lẫm gì cho lắm. Elias từ từ lồm cồm ngồi bật dậy khỏi giường:

"…A~ Hóa ra là cảm giác này đây. Sau này tuyệt đối không được phép bày ra mấy cái trò không phải là chính mình thế này nữa mới được."

Cái cậu chàng Elias này ngày thường dẫu có hay mở miệng tuôn ra vô vàn lời ba hoa chích chòe trêu chọc người ta đến đâu đi chăng nữa thì không sao, vậy mà bấy giờ ngay khi vừa nhận lại một gáo tình cảm chân thành tha thiết ngược trở lại từ đối phương, cậu ta liền thốt nhiên nổi hết cả da gà da vịt lên vì rùng mình, vội vã quay lưng đi chỗ khác tránh né ánh mắt của Leo trong khi cơ thể không ngừng run rẩy khẽ.

Thế nhưng, dẫu cho có tỏ ra như vậy đi chăng nữa, thì cái nụ cười toe toét đầy mãn nguyện biểu lộ niềm vui sướng ngập tràn bấy giờ của cậu ta lại chẳng thể nào che giấu nổi trước tầm mắt của tôi và Narke cả.

"Sao thế, có chuyện gì vậy hả? Bộ nghe xong thấy cấn lắm à?"

Đến lúc này Leo mới lộ rõ vẻ ngượng ngùng dại ra trên gương mặt, cậu quay sang nhìn chăm chú vào Elias. Elias khẽ quay đầu lại kiểm tra nét biểu cảm trên gương mặt Leo, rồi cậu thốt nhiên bật cười lớn một tiếng đầy khoái chí, lắc đầu lia lịa một cách vô cùng kịch liệt:

"Đời nào lại có chuyện đó cơ chứ. Đây mới chính là dáng vẻ của một Leo mà tớ luôn ngưỡng mộ và hướng tới cơ mà."

Elias chọn một vị trí ngồi có thể thu trọn hình ảnh của cả ba người bạn vào tầm mắt cùng một lúc, cậu nở một nụ cười rạng rỡ ngập tràn niềm hạnh phúc khôn nguôi:

"Các cậu thấy chưa, lý do vì sao bọn mình lại chấp nhận kết giao bạn bè với cái cậu chàng này suy cho cùng chính là vì cái lẽ đó đấy."