Chương 514: 515

Tập 1 Janina Schweitzer đưa mắt ra hiệu cho Chủ tịch Antje Dracher, bà gật đầu rồi giơ tay lên như thể đang tuyên thệ.

"Tôi xin yêu cầu tạm nghỉ 10 phút."

"Đồng ý. 10 phút nữa chúng ta sẽ tiếp tục."

Dứt lời, từ phía Thái tử tuyệt nhiên không phát ra lấy một tiếng động nhỏ. Giữa ghế ngồi của hoàng gia và phía Catacomb bị ngăn cách bởi màn ma lực đen đặc.

Chưa phải là kết thúc. Đây mới chỉ là khởi đầu.

Với Janina Schweitzer, đây mới là điểm xuất phát của một cuộc đối thoại bình đẳng. Bà đã dành thời gian để đánh giá xem vị quân chủ kế vị theo chế độ thế tập này—kẻ mà bà vốn cảnh giác về tầm ảnh hưởng và coi thường về năng lực—liệu có lãng phí 17 năm cuộc đời và trách nhiệm của mình hay không. Nói cách khác, liệu hắn có đủ năng lực để được bầu chọn ngay cả trong chế độ dân chủ đại nghị nếu chế độ quân chủ và gia tộc hắn biến mất khỏi lịch sử hay không?

Liệu hắn có đủ phẩm chất chính trị để duy trì sự trị vì mà không thiếu đi sự sáng suốt? Sau khi cân nhắc những điều đó, Janina Schweitzer mới thực sự sẵn sàng đối đãi với Thái tử như một chính trị gia và một bậc quân chủ tương lai. Những gì đã qua chỉ là bước đặt nền móng mà thôi.

Dù vậy, điều cần làm rõ ở đây là, chừng nào chưa bước vào đầu óc hắn, chúng ta không có cách nào biết được suy nghĩ thực sự của Thái tử, và chúng ta cũng không cần phải cố chấp về điều đó. Lý do đầu tiên, vì ở đây, hắn sẽ không làm tổn hại đến quốc thể của vương quốc Bayern.

Lời ấy hàm ý điều gì? Bất kể trong lòng Thái tử nghĩ gì, dù hắn có cảm thấy tình thân như đồng chí cùng thời đại, hay với tư cách là tầng lớp đặc quyền, hắn có ủng hộ, xót thương hay cảm thấy trách nhiệm với Catacomb đi chăng nữa, hắn cũng sẽ không tạo ra một chính phủ dễ dàng để Janina Schweitzer thao túng. Hắn sẽ không cho phép điều đó.

Vì vậy, chừng nào Thái tử còn đứng trên cương vị đại diện cho Bayern chứ không phải là một học sinh yếu đuối, phía chúng ta—đối tác đàm phán—dù có chuyện gì xảy ra cũng không thể biết được tâm can thực sự của hắn.

Nếu Thái tử là một người trẻ có tư tưởng đúng đắn, muốn thanh trừng những quyền lợi chưa giải quyết như lời của ngài Marian Baum, và đã tận tình thuyết giảng về quan điểm đạo đức cũng như định hướng của mình, thì Janina Schweitzer sẽ không đánh giá rằng hắn là một "kẻ nhu nhược nhầm lẫn giữa cá nhân và trách nhiệm" để rồi cảm thấy thú vị khi đối đầu.

Nếu như có thể biết được suy nghĩ của hắn thì sao?

Vậy thì chẳng cần phải băn khoăn. Ngay lập tức, Catacomb sẽ nuốt chửng Bayern và bắt tay vào kế hoạch thiết lập chế độ đầu sỏ. Ít nhất đó là ý định của Janina Schweitzer. Bà không có chút sự đồng cảm nào với thường dân không ma pháp, và vì thừa nhận trí tuệ cũng như sức mạnh của đám đông, bà coi họ là những kẻ đồng phạm cực kỳ nguy hiểm, không kém gì các quốc gia thân Phổ. 98% thường dân không ma pháp, mỗi cá nhân thì yếu đuối, nhưng số lượng áp đảo của họ có thể ngăn chặn chính phủ Đức.

Thế nhưng, họ đã không làm vậy. Đắm chìm trong sự tăng trưởng dân tộc hoặc sự ngu muội, họ đã ủng hộ nước Đức do Phổ dẫn đầu, kết quả là tiếp tay cho cuộc thảm sát Catacomb đến tận ngày nay.

Schweitzer biết suy nghĩ và kết luận này đáng bị chỉ trích, nhưng đồng thời bà tin rằng, nếu người dân đủ tỉnh táo để chỉ trích bà gay gắt, thì từ lâu họ đã phải chỉ trích dữ dội những thường dân vô tâm trước các vấn đề hiện tại, và xã hội dân sự đáng lẽ phải ngăn chặn sự bạo ngược chuyên chế của nước Phổ dưới cái mác hiến pháp.

Quân chủ là đầy tớ công bộc số một của quốc gia—như lời vị quân chủ khai sáng Friedrich II của Phổ, nước Phổ dù là kẻ thống trị, họ vẫn biết tầm quan trọng của dân chúng đến mức bề ngoài cũng phải hạ mình trước họ. Nếu có sự đoàn kết và hành động của công dân, ít nhất thảm kịch ngày nay đã không xảy ra. Nếu thế, Janina Schweitzer đã không phải chứng kiến những đồng bào của mình bị hành quyết một cách hợp pháp bởi tinh thần hiến pháp, và cũng chẳng cần phải bị trục xuất khỏi mảnh đất Đức.

Do đó, chế độ đầu sỏ có đáng mong đợi hay không, thì phán đoán đó không quan trọng với Janina Schweitzer, người chỉ nhìn vào sự giải phóng của Catacomb. Schweitzer vừa nghĩ rằng lý luận của sức mạnh cuối cùng là động cơ gây ra sự diệt vong, vừa cho rằng nó đúng một phần để tiêu diệt kẻ áp bức trong trạng thái bị áp bức, và về lâu dài, dù có thể sai, nhưng khởi đầu có thể đúng.

Theo Janina Schweitzer, đó chính là vai trò của chính trị gia và người trị vì. Bây giờ và cả sau này, để ngăn chặn cái chết và sự phân biệt đối xử bất công, hơn bất cứ điều gì, phải vì sự giàu mạnh của đất nước mình. Khi cần mở rộng thì không do dự, khi cần ẩn mình thì không do dự, khi cần rút lui thì không do dự. Khi cần bộc lộ thì bộc lộ, khi không cần thì giấu đi.

Vì thế, nếu Bayern là một quốc gia nhu nhược, Janina Schweitzer sẽ nuốt chửng nó để tái thiết vì Catacomb, và cũng vì lý do tương tự, Leonhard Wittelsbach ở đây vừa tôn trọng Catacomb, vừa không cho phép sự vô lễ. Janina Schweitzer bắt đầu cảm thấy thích thú với ván cờ chính trị cùng vị chính trị gia này.

Vậy thì, dù không biết tâm ý thực sự của Leonhard Wittelsbach, tại sao vẫn chấp nhận tiếp tục? Ngay từ đầu đã nói rằng trong một cuộc đối thoại chính trị, không thể biết được chân tâm. Điều có thể biết được từ sự chuẩn bị của Thái tử là ý chí đối ngoại của Bayern, và trong chính trị, điều quan trọng chính là ý chí đối ngoại đó. Điều này không khác gì việc Janina Schweitzer—người thậm chí cân nhắc đến việc thiết lập chế độ đầu sỏ—đang nén ý chí của mình lại để tham gia đàm phán ôn hòa một cách ôn hòa.

Vì đã xác nhận rằng đôi bên đều công nhận nhau là những chính trị gia bình đẳng, nên giờ đây cần bước tiếp theo.

Mười người sẽ có mười hệ giá trị và mười tiêu chuẩn phán đoán. Nếu đã thu phục được Janina Schweitzer, không lý nào lại không thu phục được những người khác, nhưng ít nhất Thái tử phải đáp ứng được sự kỳ vọng tiếp theo của Janina Schweitzer. Schweitzer đang chờ đợi sự tự chứng minh của hắn.

"Thế nào?"

Chủ tịch Antje Dracher nở một nụ cười trang nghiêm nhưng thanh tao, nhìn quanh ban lãnh đạo Catacomb. Họ đang chìm đắm một phần trong tiềm năng và sức công phá của khẩu hiệu mạnh mẽ—một phép ẩn dụ mà những trí thức thời đại chúng ta không thể không biết: trở thành một thành viên của Liên minh thứ sáu chống Pháp và cùng nhau viết nên kế hoạch Trachenberg. Dù có chút bối rối, ánh mắt và gò má họ vẫn đong đầy hy vọng.

Janina Schweitzer không hài lòng với tinh thần của các đồng nghiệp Catacomb, nhưng cảnh tượng này rõ ràng chứng minh Leonhard Wittelsbach đã lựa chọn đúng đắn như thế nào với tư cách là người lãnh đạo. Hơn bất cứ ai, người cần logic thì không dùng ẩn dụ. Nhưng hơn bất cứ ai, người cần thu phục lòng người thì lại dùng ẩn dụ.

Vì hiểu rõ điều đó, Janina Schweitzer đánh giá rằng cần phải nỗ lực để ban lãnh đạo Catacomb không chìm đắm hoàn toàn vào thứ ngôn ngữ mạnh mẽ này, nhưng đồng thời bà cũng thấy cảnh tượng này khá thú vị. Cuộc đàm phán bắt đầu bằng sự coi thường và khinh miệt tột độ, giờ đây đã chuyển sang sự công nhận rằng vị chính trị gia mới nổi này cũng đáng để ta thử bắt tay một lần.

"Tôi đánh giá là đáng để tiếp tục."

Chủ tịch Antje Dracher lên tiếng trong sự im lặng. Ánh nhìn của ban lãnh đạo khác chuyển sang phía Janina Schweitzer. Họ muốn nghe quyết định của hai nhà lãnh đạo và tràn đầy ý chí tuân theo.

Câu trả lời sẽ là gì?

Janina Schweitzer gật đầu.

"Tôi cũng vậy. Nhưng có ai trong số các vị ở đây phản đối việc tiếp tục không?"

Không một ai trong các chủ tịch ban ủy ban thường trực lên tiếng. Janina Schweitzer không nghĩ rằng họ không dự đoán được những gì sẽ tiếp diễn, nhưng với tư cách là người lãnh đạo, bà đã khắc ghi thêm một lần nữa.

"Từ giờ, đến lúc viết ra bản hiệp nghị cụ thể. Chúng ta sẽ thảo luận xem có thể cung cấp dịch vụ đến đâu, làm thế nào để bảo vệ kỹ thuật độc quyền, và có thể gây ảnh hưởng bao nhiêu vào chiến dịch nào."

Lúc này, Chủ tịch Quốc phòng Catacomb ngạc nhiên lên tiếng.

"Ý ngài là cuối cùng chúng ta sẽ đàm phán về quyền tác chiến của Chiến dịch Thanh trừng Đại Pleroma sao?"

Janina Schweitzer nhìn với vẻ mặt như thể đang hỏi 'còn hỏi gì nữa'.

"Đó là quyền lợi của chúng ta. Như Điện hạ đã nói 'triệu tập tướng lĩnh để trực tiếp thể hiện nghi lễ của Kế hoạch Trachenberg', chúng ta đã có tư cách tham gia hội nghị tác chiến cấp tướng của quân đội vương quốc. Hơn nữa, theo đánh giá của tôi, điều đó là hoàn toàn xứng đáng.

Tuy nhiên, tôi không muốn chúng ta a dua (mitlaufen) mà không có lòng tự trọng. Vì điều này cũng có nghĩa là một khi ký tên, danh tính của chúng ta sẽ được công khai hoàn toàn. Hơn nữa, dù tiếp tục ngay bây giờ cũng không có nghĩa là nhất định phải ký vào hiệp nghị, nên đừng để bị dẫn dắt. Mỗi ban hãy cân nhắc và đưa ra ý kiến của mình."

Sau một thoáng im lặng, câu trả lời được đưa ra thông qua ma pháp cách âm.

"Không có ý kiến khác."

"Tôi muốn tiếp tục."

Chủ tịch Antje Dracher nhìn thẳng vào mắt Janina Schweitzer và ra hiệu.

"Tốt lắm. Vậy là nhất trí."

Leonhard Wittelsbach đứng nghiêm, nhìn thẳng về phía trước, ngay khi bức màn đen khép lại, hắn cử động đầu như một tín hiệu.

Ở một nơi mà không được phép chớp mắt, cũng không được phép cúi đầu, thì không thể làm bất cứ điều gì một cách tùy tiện. Với Thái tử, điều đó không khó. Và hắn thấy sự bình thản đã thấm sâu vào cơ thể mình này thật mới mẻ như thể lần đầu tiên nhìn thấy núi sông. Sự cố đó biến thành một việc bất ngờ trong chính con đường của nó. Mọi thứ bắt đầu lăn bánh như vốn có. Nhìn chằm chằm vào bụi đất dưới xe tăng và thảm cỏ nhuốm máu, Leonhard nhớ lại điều đó rồi quay đầu về phía trước.

Chủ tịch Janina Schweitzer thể hiện hình ảnh của những chính trị gia lão luyện mà hắn từng đối mặt tại Thượng viện Bayern. Sự khác biệt là những người của Catacomb không đối đãi với Thái tử một cách tôn trọng, mà đang đánh giá xem hắn có phải là kẻ có thể đối đầu với họ hay không. Thái tử không thể không biết rằng điều này thực tế hoạt động như ngoại trị chứ không phải nội trị, nhưng vì dù sao nó cũng là nội trị, nên hắn biết mình đang ở trong một sự hỗn loạn nghiêm trọng hơn bao giờ hết.

Trong sự đánh giá bắt đầu từ âm vô cùng, Leonhard Wittelsbach biết rằng cuối cùng mình đã đạt đến vị trí số 0. Và hắn không phẫn nộ cũng không vui mừng về hiện tượng này mà hắn cảm nhận được trong không khí. Hắn không nuốt nước bọt, không thở dài vì căng thẳng, không cau mày cũng không vui mừng vì nhẹ nhõm. Vì việc duy trì trạng thái bình tĩnh cũng không khó, Thái tử cảm nhận được một cảm xúc bất ngờ. Và rồi cảm xúc bất ngờ đó lại trở thành một việc bất ngờ tự thân nó.

Hắn chỉ nhận thức được thực tế rằng mình sẽ được sử dụng cho Bayern và có thể làm hết sức mình để đạt được điều đó.

Các tướng lĩnh quân đội vương quốc, cấp dưới của Đại tá Wittelsbach, đang chờ lệnh. Thái tử, người ở vị thế phải nhận lệnh từ họ, từng khoảnh khắc lại biết rằng địa vị bản chất của mình đã đặt hắn vào một thẩm quyền cao hơn họ. Và chỉ nên dừng lại ở đó.

Phụ tá của Thái tử đang đứng phía sau thận trọng tiến lại gần và nói.

"Đặc nhiệm trưởng Nikolaus Ernst đã trở về. Ngài dự định yết kiến Bệ hạ rồi di chuyển đến doanh trại quân đội vương quốc."

Thái tử gật đầu. Rồi hắn hỏi thông tin cần thiết nhất lúc này.

"Phía Baden thì sao?"

"Họ chưa liên lạc riêng. Tôi sẽ truyền đạt để bộ phận tình báo nắm bắt động tĩnh rồi báo cáo lại."

Thái tử gật đầu ra hiệu đã rõ, cho phụ tá lui rồi nói với các sĩ quan.

"Từ giờ, Catacomb sẽ bàn về việc tổ chức quân đội cho chiến dịch lần này. Liệu sẽ biên chế họ vào quân đội Bayern, hay thành lập quân đội liên minh? Dự đoán đây sẽ là vấn đề mà ngay trong nội bộ Catacomb cũng sẽ có sự chia rẽ gay gắt."

"Đúng vậy."

"Cả hai lựa chọn đều có điểm cân nhắc cho đôi bên, nhưng Catacomb sẽ ưu tiên hệ thống quân đội liên minh hơn. Và lập trường quyết định của phía Bayern là 'không liên quan'."

Trước hết, từ phía Bayern chúng ta, nếu biên chế Catacomb vào quân đội Bayern, chúng ta có thể có quyền kiểm soát mạnh mẽ và nâng cao khả năng đối kháng với Phổ, nhưng sẽ phải đối mặt với vấn đề rò rỉ thông tin sâu sắc hơn so với việc thành lập quân đội liên minh. Nếu biên chế vào quân đội liên minh, khả năng Catacomb tách rời sẽ cao hơn, và đó cũng là nguồn gốc để Catacomb có thể thăng hoa cơ hội này thành vị thế quốc gia độc lập.

Điều này về ngắn hạn—cá nhân thì đáng hoan nghênh, nhưng về dài hạn—chính trị thì có khả năng sẽ không diễn ra theo hướng tích cực. Đối với Catacomb, việc bị biên chế vào quân đội Bayern sẽ gây ra vấn đề về quyền tự chủ, nhưng lại có lợi thế trong việc nắm bắt thông tin của quân đội Bayern. Tuy nhiên, vì có tính độc lập là lợi thế lớn hơn, họ sẽ cân nhắc hệ thống quân đội liên minh.

Vấn đề ở đây là sự tách rời của Catacomb, tức là khả năng thay đổi đồng minh, vấn đề này bắt nguồn từ đâu?

Trước khi bàn về nguồn gốc, căn cứ để đánh giá khả năng tách rời ở mức không thể bỏ qua như sau: Thứ nhất, về mặt kỹ thuật, họ không hề yếu mà ngược lại rất mạnh. Do đó, khả năng bị lôi kéo từ bên ngoài là rất lớn.

Thứ hai, Catacomb trước đây đã từng bắt tay với Pleroma. Dù đó gần như là quyết định độc đoán của Chủ tịch tiền nhiệm Eberhard, nhưng tình hình hiện tại cũng không khác. Vì Chủ tịch Janina Schweitzer, người có lập trường tương tự Chủ tịch Eberhard, đã lên nắm quyền đồng chủ tịch. Ngay cả khi không như vậy, trong bất kỳ tập đoàn nào, nếu xuất hiện đối phương có lợi hơn, thì việc từ bỏ người hợp tác hiện tại để hợp tác với tập đoàn khác là chuyện thường tình.

Để ngăn chặn sự tách rời, sự thật là phải đảm bảo lợi ích của họ, nhưng ở đây cũng cần một phòng tuyến.

Việc bảo vệ nhân quyền của Catacomb là việc sẽ thực hiện sau khi đánh bại ảnh hưởng của nước Phổ, nên hiện tại không cân nhắc. Đó là việc sẽ thực hiện trong thời đại của Nữ hoàng Hildegard, dù sự việc diễn ra thế nào đi chăng nữa. Trước khi Hildegard Wittelsbach truyền ngôi cho Thái tử, Thái tử đã tự nhủ sẽ đạt được mục tiêu này trước khi lên ngôi. Phải làm như vậy. Nhưng khi đàm phán với Catacomb với tư cách là một thế lực hiện tại, phải cân nhắc đến sức mạnh của họ.

"Vấn đề lớn nhất lúc này là Đại công quốc Baden, nơi có khả năng được tính vào cùng một quân đội liên minh."

Trước lời nói của Thái tử, các sĩ quan từ từ gật đầu. Dù có những kẻ không đồng tình với Thái tử, cho rằng phải biên chế Catacomb vào quân đội Bayern, nhưng căn bản họ phản đối như vậy là vì lo ngại liên minh Baden-Catacomb. Leonhard vừa tính toán vừa nói tiếp.

"Tòa thánh không phải là nước Đức, và vì thể hiện tham vọng nuốt chửng Catacomb nên thứ hạng trong mắt Catacomb không cao. Nhưng Đại công quốc Baden, với tư cách là một liên bang của Đế chế Đức, hiện đang theo đường lối chống Phổ, thân Bayern, và dù không thể so sánh với vương quốc Bayern về mọi mặt, nhưng họ cũng thuộc phe có thực lực kinh tế và quân sự nhất định."

Hiện tại, Đại công quốc Baden và Chiến dịch Thanh trừng Đại Pleroma không liên quan chặt chẽ với nhau. Đã giải thích tóm tắt về chiến dịch cho Đại công tử Julia Zähringen, và điều đó chỉ mới được gửi đến Đại công quốc Baden cách đây vài giờ.

Đại công quốc Baden là đối tác tốt để Bayern bắt tay. Giáo phận Freiburg, giáo phận Pleroma duy nhất của họ, đã bị tiêu diệt và không còn nhiều Pleroma tồn tại nên Bayern có thể mượn sức, nếu giáo phận Pleroma còn tồn tại ở khu vực của họ, ngay khi nắm được thông tin, Baden sẽ bắt tay vào thanh trừng giáo phận riêng lẻ và sẽ tồn tại khả năng giành quyền chủ đạo chiến dịch. Tuy nhiên, vì họ không có Pleroma để thanh trừng, nên họ không có quân bài để giành quyền chủ đạo.

Kết quả là lựa chọn của Đại công quốc Baden chỉ có một, họ sẽ có được vị thế hữu lực vào thời điểm được coi là bước ngoặt tái lập quyền bá chủ nước Đức bằng cách hợp tác với chiến dịch thanh trừng Đại Pleroma của Bayern. Trong quá trình đó, vì Baden sẽ không bỏ lỡ cơ hội, họ sẽ chìa tay với Catacomb, thế lực có hoàn cảnh tương tự về mặt sức mạnh, để tăng cường quốc lực và chuẩn bị đối đầu với Bayern.

"Chúng ta sẽ chặn đứng sự đảo chiều quyền lực do sự liên minh của hai thế lực có khả năng phát triển lớn ngay từ trước."

Thái tử nhìn thẳng vào các sĩ quan của mình, chậm rãi, không chút dao động, nói.

"Việc biên chế Catacomb vào quân đội Bayern hay biên chế vào quân đội liên minh, dù chọn cái nào, cuối cùng chúng ta cũng cần sự cọ xát với Đại công quốc Baden. Do đó, trong chiến dịch lần này không cần gửi yêu cầu hỗ trợ cho Đại công quốc Baden. Vì đã cho phép Đại công tử Julia Zähringen gửi liên lạc về bản quốc, nên nếu họ đánh giá rằng Bayern có phần thắng lớn trong tình hình quốc tế Đại Pleroma-Đại Phổ, họ sẽ tự gửi liên lạc trước."

Các sĩ quan gật đầu nhẹ để thể hiện sự đồng tình rồi ngẩng lên. Thái tử nói nốt lời với họ.

"Và tại đây, hãy đề nghị hình thành quân đội liên minh với Catacomb, nhưng hãy chỉ ra vấn đề cân bằng quyền lực."