Chương 491: 492

Tập 1 Tôi mở to mắt rồi cố nén một nụ cười. Dẫu vậy, bảo rằng vẻ sợ hãi của cậu ấy trông thật buồn cười thì không được nên tôi đành lộ ra gương mặt nghiêm túc hết sức mà đáp lại:

"Làm ở đây rồi liệu có về nổi không? Không được. Về rồi chữa."

Chắc hẳn đã nhận ra tôi vừa nén cười trong khoảnh khắc ấy, Leo bèn nheo mắt lại.

"Rõ ràng là được đồng ý nên phải vui mới đúng, thế mà sao tớ cứ thấy lấn cấn thế nào ấy."

Tôi đảo mắt sang bên rồi nhún vai. Leo chẳng bận tâm mà vẫn tiếp tục thuyết phục tôi:

"Thật ra, tớ muốn làm ở đây là còn một lý do nữa. Hiện tại người của Vatican đang canh gác ở cổng dịch chuyển. Họ định sẽ tổ chức một buổi lễ đưa tiễn cho Bệ hạ và tớ."

"…A ha."

Nếu muốn đưa cả ba chúng tôi đi cùng, trên đường đến cổng dịch chuyển phải không có ai dòm ngó. Vì vậy, để tạo ra một cái cớ rời đi trong im lặng nhất có thể—tớ đoán cậu ấy muốn tiêm thuốc ngay bây giờ là để bảo rằng thể trạng không được tốt, thế nên những người đến từ Bayern chúng tôi xin phép tụ họp lại rồi tự ra về. Nghĩa là cậu ấy định làm cho sắc mặt mình trông thật phờ phạc đấy mà.

"Phải khiến bọn họ lui đi, nên tớ cần một cái cớ."

"Thì cứ bảo là người không khỏe rồi lặng lẽ về nước không được à? Bình thường chẳng mấy ai lại đi săm soi kiểm tra tận nơi chuyện đó đâu."

"Tớ không thích nói dối."

"À, phải rồi…."

Thế là chỉ cần làm cho mình thực sự đau đớn thì sẽ không phải là nói dối nữa chứ gì. Bản thân tôi cũng hiểu rõ cái hoàn cảnh mà nếu không phải là sự thật thì không thể mở miệng ra nói được là như thế nào, nhưng dù vậy, tôi vẫn chẳng thấy việc vội vã chữa trị ngay tại đây là cần thiết. Vấn đề lớn nhất là nhỡ đâu Leo xảy ra phản ứng co giật hay gì đó tai hại, tôi cũng chẳng thể gọi bác sĩ hay làm được gì giúp cậu ấy cả. Tôi đứng dậy, nhếch môi nở một nụ cười toe toét rồi vỗ vỗ vào vai Leo:

"Có sợ thì cũng ráng mà nhịn nhé. Cho đến tận lúc bước vào cung Thái tử luôn."

Chúng tôi giăng ma pháp tàng hình rồi ghé qua nhà hát cổ ở Taormina để ngắm nhìn phong cảnh đảo Sicilia lúc bình minh lên cùng ngọn núi lửa Etna. Sau khi tận hưởng chút dư vị thư thái, thản nhiên ngắn ngủi, chúng tôi di chuyển về Đức vào thời điểm cổng dịch chuyển suýt soát đến giờ đóng cửa. Hít hà bầu không khí của nội đô München thay cho mùi mặn chát của biển và mùi bụi đất Sicilia, cảm giác trở về nước Đức mới thực sự ùa về rõ rệt.

"Nhờ cậu mà suốt dọc đường về nước tâm trí tớ chẳng được bình yên tí nào."

Leo khẽ nói ngay khi vừa thoát khỏi lối đi ngầm của vương cung và đặt chân đến trung đình thuộc tòa nhà của mình. Elias và Narke sau khi nghe qua lịch trình của chúng tôi đã hướng thẳng về cung Nymphenburg thay vì cung Thái tử. Tôi vỗ vỗ lưng Leo động viên:

"Ừ, biết thế rồi. Giỏi nhịn đấy. Julia với Luise đang ở đâu?"

"Chắc là đang vẽ tranh rồi."

"Cả Julia nữa à? Thế còn Phật giáo Nguyên thủy thì sao."

"Hôm qua cậu cúp tiết học mỹ thuật nên đằng nào cũng thế. Với cả Ngài Eugen Lamour cũng không đến nên bọn họ đang tự vẽ với nhau thôi. Lại thêm việc tớ có chuyện cần bàn với Julia nên phải để em ấy ở lại München."

"Hửm."

Sau đó là một khoảng lặng kéo dài. Leo bỗng dưng mở lời phá vỡ bầu không khí:

"Trên đường về tớ đã bình tâm suy nghĩ kỹ lại rồi đấy?"

"Chuyện gì."

"Sau khi chữa cái tay xong là tớ phải nằm liệt giường cả ngày trời. Vì tớ nghĩ tốt nhất là nên nằm chờ cho đến khi lượng ma lực tràn vào hoàn toàn ổn định tại vị trí của nó. Nếu thế thì tớ không thể chữa chân cho cậu được rồi."

Hóa ra chuyện lại xoay vần như thế. Tôi im lặng một lát rồi định mở lời bắt bẻ nhằm lung lay kế hoạch của cậu ấy:

"Cái việc thay thế ma lực trong xương bằng ma lực mới này đâu phải cứ làm xong là có tác dụng ngay đâu. Chuyện này có khi lại khác hoàn toàn với thính giác ấy chứ."

"Không phải thế đâu. Ma pháp chữa lành và ma lực của tớ sẽ không bị phân tán mà đọng lại ở phần cơ bắp phía trên xương. So với việc để ma pháp chữa lành chảy trôi bên ngoài, việc để nó đọng lại bên trong sẽ giúp xương liền lại với tốc độ nhanh hơn nhiều. Tớ sẽ dùng ma lực trước, rồi sau đó cậu giúp tớ nhé."

Giảng giải thì giỏi lắm. Bước vào phòng của Leo, trước cả khi kịp cảm động bởi khung cửa sổ và ánh nắng quen thuộc của căn phòng này, tôi đã thả người cái rầm xuống ghế sofa với tâm trạng phó mặc cho số phận. Tôi gác hờ tay lên thành ghế rồi nằm ườn ra, Leo liền dùng mũi giày hích hích vào đôi ủng của tôi:

"Cởi giày ra xem nào. Mau mau liền xương thôi."

"A dua…."

Trông cậu ấy cứ như kẻ đã bán linh hồn cho việc nối xương vậy. Tôi nhỏm dậy, lại đi vào bồn tắm ngâm mình một lượt rồi trở ra. Vừa lau tóc bằng khăn vừa ngồi lại ghế sofa với gương mặt sảng khoái, Leo đang ngồi bệt xuống tấm thảm dưới sàn bèn nghiêng đầu hỏi:

"Nghe bảo mấy tiếng trước cậu vừa ngâm suối nước nóng rồi mà. Tắm nước nóng thường xuyên quá cũng không tốt đâu, cậu nên biết kiềm chế lại đi."

"Sao cậu biết là nước nóng?"

Leo chỉ tay vào bắp tay tôi với vẻ mặt như thể đang nói điều hiển nhiên. Da thịt tôi đỏ ửng lên như bị nấu chín. Tôi vỗ vỗ vào vùng da ửng đỏ vài cái rồi hất cằm:

"Cậu chưa từng có kinh nghiệm nung nấu sửa sang lại toàn bộ tế bào nên không biết đâu, chứ tớ thì khác. Tớ phải thiêu đốt từ đầu đến chân thì mới chuẩn bị sẵn sàng tâm lý được."

"Ai bảo không biết. Tớ đã nói là tớ cũng sợ rồi mà. …Dù sao thì cũng nhờ thế mà khí huyết được lưu thông, hiệu quả điều trị sẽ nhanh hơn đấy. Bù lại thì phải làm sao cho ma pháp chữa lành đọng thật tốt vào xương mới được."

Tớ đi tắm cũng chẳng phải vì mục đích lưu thông khí huyết gì đâu, nhưng cậu đã hiểu theo hướng đó thì tớ cũng đại khái nhận lòng tốt vậy. Tôi im lặng không nói gì, Leo nhẩm đếm vài tiếng rồi đặt tay lên chân tôi:

"Sưng to gớm nhỉ."

"Chưa lành hẳn mà đã chạy đôn chạy đáo khắp nơi thì chịu thôi chứ sao."

Leo chậm rãi gật đầu rồi đột ngột dồn lực nhấn mạnh vào ngón tay. Ma lực cuồn cuộn tràn vào từ xương ống chân rồi lan tỏa theo trục dọc.

"…!"

Theo phản xạ, tôi định vung chân đá bay Leo nhưng lại kịp co chân về phía bụng. Leo giật mình mở to hai mắt tròn xoe rồi bảo:

"Đã kịp bắt đầu đâu."

"…Tớ biết chứ."

Gương mặt lộ rõ vẻ bàng hoàng, Leo lùi lại phía sau. Anh nói bằng giọng nghiêm trọng như thể mình vừa làm một việc hoàn toàn trái với luân thường đạo lý:

"Cậu cứ như thế làm tớ không dám ra tay nữa đây này."

"……."

Cái thằng này lại thế nữa rồi. Hóa ra từ trước đến nay, những lời cậu ấy bảo không nỡ xuống tay chữa trị cho tôi chưa một lần nào là lời khách sáo, mà hoàn toàn là lời nói tự đáy lòng. Tôi thoáng cân nhắc xem có nên nhân cơ hội này mà chuồn khỏi phòng hay không, nhưng rồi lương tâm trỗi dậy, tôi rút cây đũa phép ra.

Khoảng thời gian sau đó, tôi có cảm giác như thể phần xương ống chân của mình đang bị nghiền nát ra rồi được nhào nặn lại từ đầu vậy. Mà cũng phải thôi, bởi vì cậu ấy đang mài giũa lại phần xương vốn đã bị tổn thương một lần nữa. Tại vị trí của ma lực xương đã bị tấn công và tiêu hủy bởi ma lực của Leo, ma pháp chữa lành của cậu ấy chắc hẳn đang thấm đẫm vào đó. Mọi chuyện đều tốt cả, ngoại trừ việc chân tôi hoàn toàn mất cảm giác, và trên hết là nóng nực vô cùng.

Nằm vật vã trên ghế sofa, tôi cầm vạt áo choàng tắm phành phạch phẩy gió. Dù Leo đã khuyên không nên tắm táp nhiều lần, nhưng tôi lại có suy nghĩ muốn nhảy bõm vào nước thêm một lượt nữa. Tôi nhìn tấm rèm cửa đang phần phật bay bên khung cửa sổ rồi nói:

"Cũng may đang là tháng Tư nên trời còn mát mẻ chán."

"…Không, nóng chết đi được."

Đang ngồi bệt trên thảm, Leo gục đầu vào phần dưới của ghế sofa rồi lẩm bẩm. Tôi rải thần lực lên đầu cậu ấy. Leo lại thì thầm:

"Cảm ơn nhé."

"Ừ."

Một lúc lâu sau, Leo vẫn giữ nguyên tư thế đó, nói bằng một chất giọng rất khó nghe rõ:

"Cậu viết nhật ký cho tớ chứ?"

"Chẳng phải tớ đã bảo là sẽ viết rồi sao."

"Nói bằng lời cho tớ nghe đi."

Tôi cúi xuống nhìn cậu ấy với ánh mắt dò xét xem đang định giở trò gì, anh liền khẽ ngước lên, đôi mắt lấp lánh vẻ điềm tĩnh:

"Bây giờ kể cho tớ nghe xem cậu định viết cái gì đi. Đằng nào mà tớ chẳng được đọc?"

"Thì đúng là thế. Nhưng mắc gì bắt tớ phải làm một việc đến hai lần?"

"Việc…."

"Ý tớ không phải công việc, mà là hành động ấy. Hành động."

"Không thích à?"

Tôi lắc đầu rồi đứng dậy khỏi ghế sofa.

"Đứng lên đi. Bắt đầu ngay bây giờ thôi. Tớ sẽ kể cho cậu nghe trong lúc chữa trị."

Hùng hổ đứng dậy là thế nhưng chân tôi vẫn chưa có lực, tôi vội vàng biến đổi đũa phép thành cây gậy chống rồi chống mạnh xuống sàn. May mắn thay, nhờ thành quả luyện tập nên việc giữ thăng bằng không có gì khó khăn. Đúng lúc tôi định đi tìm xem có căn phòng nào còn mở cửa dọc hành lang hay không thì có tiếng gõ cửa vang lên. Leo lên tiếng hỏi có chuyện gì, người hầu liền thưa từ bên ngoài cửa:

"Thưa Điện hạ, Ngài Eugen Lamour đã gửi một bức thư. Ngài ấy bảo có việc khẩn cấp muốn diện kiến Người ngay trong ngày hôm nay, không biết ý Người thế nào ạ?"

Eugen Lamour á? Ông ta thì có lý do gì để liên lạc vào lúc này chứ. Lý do khả dĩ nhất hiện lên trong đầu tôi lúc này là bài báo mang tiêu đề 'Tin tức chấn động về Eugen Lamour?' Tờ 'Daily Sachsen' khẳng định họ đã thu thập được thông tin trọng đại từ một người tố giác vô danh về Ngài Eugen Lamour – họa sĩ quốc dân của Pháp… Có lẽ vì bài báo đó xuất hiện nên ông ta mới tìm gặp Leo chăng.

Tuy nhiên, nếu đúng là muốn nói về chủ đề này, tôi không hiểu tại sao hôm qua ông ta không nói luôn mà lại đợi đến tận hôm nay mới bảo có việc khẩn cấp. Tôi và Leo trao đổi ánh mắt, rồi cậu ấy bình tĩnh đáp lại:

"Bảo ông ấy hai tiếng nữa hãy quay lại."

Nói rồi, Leo bước vào căn phòng có đặt tủ lạnh để lấy hộp thuốc ra. Rửa tay xong, tôi đeo găng tay thí nghiệm vào rồi lại rửa tay thêm lần nữa, sau đó ngồi vào chỗ trước rồi gõ gõ lên mặt bàn:

"Ngồi xuống đi xem nào. Cứ thấy có gì sai sai một cái là lập tức phi thẳng đến bệnh viện đấy nhé."

"Thì dịch chuyển tức thời bác sĩ đến đây là được chứ gì."

"Thì cũng thế cả thôi."

Tôi gom tất cả số thuốc Leo đưa lại một chỗ rồi đọc tờ hướng dẫn mà cậu ấy đã viết. Chắc là trông biểu cảm của tôi có vẻ quá đỗi thản nhiên nên Leo mới tò mò hỏi:

"Cậu không chuẩn bị tâm lý à?"

"Đang làm đây này. Nhưng phải làm rõ một chuyện cái đã. Tớ ra tay tiêm mà nhỡ xảy ra chuyện gì bất trắc thì sao."

"Thì bất đắc dĩ cậu phải đứng ra gánh vác chính sự thay tớ thôi chứ sao."

"Cho đến bao giờ?"

"Cho đến khi tớ khỏi hẳn."

"Không, ý tớ là nhỡ đâu cậu xảy ra chuyện gì tai hại vĩnh viễn luôn ấy."

"Thì cậu gánh vác vĩnh viễn luôn."

"Haiz…. Đúng là không tài nào nói chuyện nổi."

Nghe vậy, Leo liền bật cười. Như muốn nhắn nhủ rằng không cần phải lo lắng, cậu ấy khẽ lắc đầu để trấn an tôi:

"Nếu là thuốc có dính dáng dù chỉ một chút nguy hiểm thì tớ đã không phải là người đầu tiên đòi dùng rồi. Sẽ không có chuyện gì bất trắc xảy ra đâu. Bây giờ tiêm trước một liều rồi theo dõi trong nửa ngày xem sao. Sau khi tiêm xong xuôi thì chỉ cần giữ nguyên không cử động là được rồi, nên chưa bắt đầu thì cậu không cần phải lo hão đâu."

Tôi gật đầu rồi sử dụng thần lực lên bắp tay đã được tháo băng của cậu ấy theo đúng như những gì tờ hướng dẫn ghi lại. Sau đó, tôi cắm ống tiêm vào lọ thuốc, rút dung dịch đầy ống rồi hít một hơi thật sâu. Nhìn vào làn da của Leo, tôi lại càng thấy chùn tay. Nghĩ đến viễn cảnh một làn da không một giọt máu bị đâm thủng một lỗ khiến tôi bỗng thấy cồn cào cả ruột gan, tôi xị mặt xuống rồi hỏi:

"Chính xác là phải tiêm vào chỗ nào đây?"

"Ở ngay phía trên này."

"Tiêm chệch tay làm bầm tím một mảng thì ráng chịu đấy nhé."

"Chút chuyện nhỏ ấy mà."

Vì Leo trả lời một cách đầy tự tin nên tôi chậm rãi đâm mũi kim vào đúng vị trí anh vừa dùng móng tay chỉ định. Tôi vừa quan sát biểu cảm của Leo vừa nói:

"Không khóc nhè cơ à."

Leo lộ ra vẻ mặt đầy chấm hỏi. Định bụng trêu chọc một câu mà cậu ấy lại nghiêm túc phản ứng thế này đâm ra lại có tác dụng làm tôi thấy hơi ngượng nghịu. Dĩ nhiên, giờ tôi đã thích nghi với cái phản ứng khô khan của Leo rồi nên cũng chẳng thấy ngượng ngùng gì cho cam. Có thể thấy bắp tay cậu ấy đang gồng lên từng chút một, chắc hẳn là do chất Vitriol đang dần lan tỏa gây đau đớn. Tôi bơm hết thuốc rồi rút ống tiêm ra.

"Vitriol là thành quả của việc khuếch đại một loại ma lực đặc thù, chứ bản chất của nó đâu có thiên về năng lực hấp thụ nhỉ."

"Sao lại không chứ? Nếu không dồn một nguồn sức mạnh đủ để phá hủy thứ Vitriol đó, nó sẽ hút sạch mọi thứ vào như một vũng bùn lầy vậy."

Giọng nói của Leo đã đượm vẻ gồng mình chịu đựng. Tôi đặt tay lên bắp tay đã được tiêm Vitriol rồi dồn ma lực tràn vào. Trong lúc đó, Leo dùng bàn tay còn lại day day vùng mắt rồi tiếp tục mạch chuyện dang dở:

"Nạn nhân cũng…. Ừm, lõi, ở…."

"Nói năng còn chẳng nên lời nữa kìa."

Có vẻ như thuốc bắt đầu ngấm rồi đây. Hoặc giả là nguồn ma lực của tôi dồn vào nhằm phá hủy ma lực trong tế bào xương và cơ bắp của cậu ấy đang gây ra một nỗi đau thấu trời đất. Nhưng biết làm sao được. Đã định hoán đổi ma lực của phần xương bị gãy thì bắt buộc phải tập trung phá hủy ma lực ở khu vực lân cận đó. Há hốc mồm ra một lúc, Leo mới muộn màng hiểu ra ẩn ý trong lời nói của tôi liền đùng đùng nổi giận:

"Lúc trước cậu cũng thế còn gì!"

"Đúng vậy."

Chắc là cậu ấy tưởng tôi vẫn đang trêu chọc mình đây mà. Nhưng đó là sự thật. Tôi cam tâm tình nguyện thừa nhận, thế nhưng lời tôi nói chẳng hề lọt vào tai Leo. Cậu ấy đang vã mồ hôi hột, bàn tay không ngừng run rẩy. Vì cái sự run rẩy đó làm cản trở tiến độ hành động nên tôi dùng tay trái nắm chặt lấy cổ tay đang run bần bật của cậu ấy giữ ghì xuống, rồi truyền thần lực lên cánh tay bị rạn xương nhằm loại bỏ chất Vitriol đáng lẽ đã hấp thụ hết phần ma lực tổn hao.

Tôi lấy một lọ thuốc khác ra rồi tiêm tiếp vào tay Leo. Lần này vẫn là Vitriol. Tiếp theo, tôi lấy ra một nguồn ma lực trong suốt như nước, nhưng dòng nước lại mang một sắc xanh lam nhạt. Chắc chắn đó là ma pháp chữa lành đã được hóa lỏng. Cứ mỗi lần thuốc tràn vào là Leo lại giật nảy cánh tay một cái, anh cố gắng giữ vững tông giọng để nói chuyện như ngày thường:

"Bản chất của Vitriol khi hình thành hoặc gặm nhấm vùng lõi chính là khao khát nguồn ma lực từ bên ngoài mà. Dù năng lực của bọn họ không đến mức xuất chúng như cậu. Thứ, thứ Vitriol đó theo thời gian tuy cường độ hấp thụ có vẻ giảm dần, nhưng chuyện đó chỉ cần chiết xuất chất Vitriol ở phần lõi từ các tử thi là xong xuôi thôi."

"Thở đi đã. Tớ không trêu cậu nữa đâu."

Tôi khẽ nói. Muốn nói chuyện một cách kiên định, không run rẩy thì chỉ có cách nín thở rồi vắt kiệt bầu không khí trong lồng ngực ra mà thôi. Cái cách phát âm đầy nhọc nhằn, khốn khổ kia đã tố cáo tất cả rồi. Ngay khi tôi dứt lời, Leo liền thả lỏng bờ vai đang gồng cứng rồi hít một hơi thật sâu:

"Biết kể từ đâu bây giờ. Vì là viết vào cuốn nhật ký đưa cho cậu nên không cần nói chuyện của tớ, chỉ cần kể những chuyện liên quan đến cậu thôi nhỉ? Lúc lên thuyền, sóng đánh dập dềnh dữ dội làm tớ chợt nghĩ đến cậu. Bởi vì nếu ba đứa tớ mà cùng chết một lúc, cậu ở lại một mình cô đơn buồn chán thì biết làm thế nào."

"Cậu không chết được đâu. Tớ chết thì có."

Những lúc thế này thì xem cái cách cậu ấy phát âm chuẩn xác, rành rọt lại kìa. Tôi cạn lời, ngước mắt nhìn lên trần nhà rồi lấy lòng bàn tay ấn mạnh vào mắt:

"Đừng nói mấy lời gở mồm đó nữa…."

"Tớ đang cố gắng đây."

"…Được rồi. Thế sau đó, Narke bảo muốn tìm lối đi bí mật buôn lậu bản thảo chép tay có minh họa trên đảo Reichenau—"

"Cái gì? Lối đi nào cơ?"

"Có một lối đi buôn lậu nằm ở tòa nhà ngay cạnh tu viện Reichenau ấy. Lối đi này không được vẽ trên bản đồ, rất có thể người của Tòa thánh đã dùng nó để ra vào. Phải nhờ phía đại công quốc Baden hợp tác để điều tra thật kỹ lưỡng mới được."

"…Thực sự có lối đi bí mật sao? Làm thế nào mà tìm ra?"

Giọng điệu của Leo, phải rồi, ít nhất là ngữ khí của cậu ấy trông vô cùng cạn lời, thế nhưng đôi mắt to tròn kia lại lấp lánh vẻ hứng thú không thể che giấu. Hôm nay tôi đã tìm thấy một chút lý do giải thích vì sao cậu ấy lại là bạn của Elias rồi đấy.

"Thì tớ mới nói chứ. Dù sao thì bọn tớ cũng đã đi vào lối đó, nhưng vì có nguy cơ bị phát hiện nên bị truy đuổi trối chết mới tìm ra lối ra. Thế rồi nước bỗng tràn vào."

Nghe đến đoạn nước tràn vào, cơ mặt Leo thoáng chốc vặn vẹo. Biểu cảm thay đổi xoành xoạch theo nội dung câu chuyện trông mới thú vị làm sao. Nhờ việc đánh lạc hướng này mà cơn đau ở bắp tay cậu ấy dường như cũng dịu bớt đi đôi chút. Tôi lại tiếp tục nói:

"Nước tràn vào đấy. Ở lối đi có một cái cửa cống. Chẳng biết là để ngăn chặn kẻ xâm nhập hay được chế tạo vì áp lực nước nữa. Thế là bọn tớ phải cắm đầu cắm cổ chạy thục mạng. Chạy đến tận nơi có ranh giới biên giới Thụy Sĩ luôn ấy. Lúc đó tớ cũng nghĩ… Ái chà, phen này chắc sắp táng thân dưới nước rồi đây, thế là lại nghĩ đến cậu. Chẳng biết cái thằng này không có bọn mình thì có sống tốt nổi không…."

"Cậu mới là người đừng có nói mấy lời đó nữa đi."

"Ờ thì, tớ xin lỗi. Qua khỏi cơn thập tử nhất sinh đó rồi dịch chuyển tức thời sang Thụy Sĩ, thế là Elias bắt đầu tẩn tớ ra bã."

"Cái gì cơ?"

"Dĩ nhiên là diễn kịch thôi. Vì phải đi qua trạm kiểm soát để sang Ý, mà bọn tớ lại là người Đức nên phải diễn vai mấy đứa thanh thiếu niên bất hảo sống ở Ý một chút. Thể hình tớ với Elias chênh lệch nhau nên hơi khốn đốn, nhưng mấy thứ cậu dạy tớ lại phát huy tác dụng đấy. Thế nên trong lòng tớ vừa chửi rủa cậu vừa thầm khen ngợi cậu đấy nhé."

"Hơ…. Hèn chi từ lúc cậu đi, thỉnh thoảng tớ lại thấy cậu có vẻ giật mình kinh hãi, cứ thắc mắc không biết là chuyện gì, giờ thì các mảnh ghép khớp nhau rồi đấy."

"Cậu cứ lấy phản ứng của vùng lõi ra mà viết thành cuốn biên niên sử luôn đi cho rồi."

Dù tôi có tỏ vẻ ngán ngẩm đến mức rùng mình đi chăng nữa thì Leo vẫn cứ khúc khích cười. Có khi là do đau quá nên thần trí hơi bất ổn rồi cũng nên. Đôi mắt cậu ấy đã bắt đầu mơ màng vì mệt mỏi, tôi bèn đưa mắt nhìn sang lọ thuốc còn lại.

"Sau đó thì di chuyển đến Ý, phong cảnh lần đầu tiên nhìn thấy đẹp đẽ vô cùng, làm tớ nghĩ muốn cho cậu được chiêm ngưỡng những gì tớ thấy. Cho cả Julia, Luise với Heike nữa. Thế rồi cậu lại đến mất tiêu. Có thế thôi."

"Hết rồi à?"

"Không. Tớ sẽ viết thêm vào trong sách sau. Bây giờ tình trạng thế nào rồi?"

"Vẫn chịu đựng được."

"Nói phét vừa thôi. Muốn mài giũa lại nguồn ma lực đã ăn sâu vào xương mà đòi như thế này thì cậu cũng cừ khôi đấy."

"Việc cần làm thì phải làm thôi. Tớ không có ý định lùi bước nữa. Tớ không muốn phó thác mọi chuyện cho các cậu rồi trốn ở phía sau đâu."

Cậu đã bao giờ đứng sau lưng bọn tớ đâu cơ chứ. Tôi rất muốn nói với cậu ấy như vậy, nhưng tôi biết việc dùng lời nói suông để phủ nhận thứ mà cậu ấy hằng tin tưởng một cách kiên định thì chẳng có mấy ý nghĩa. Tôi lắc đầu rồi bảo:

"Nói qua kế hoạch sắp tới xem nào. Có thế thì tớ mới chuẩn bị trước được chứ."

"Tớ muốn giao việc truy lùng nơi đồn trú của Pleroma trong lãnh thổ Bayern cho cậu. Giống như cái lần cậu tìm ra cách tiến vào Tổng giáo phận München-Freising ấy, lần này liệu có khả thi không?"

Nghe câu đó, tôi khẽ nhướng mày lên rồi lại nhíu chặt lại:

"Nghe từ miệng cậu ra câu này thật sự làm tớ kinh ngạc đấy. Chẳng phải cậu vốn không muốn tớ đi điều tra thông tin bằng mấy cái phương thức không thể lường trước được sao."

"Và việc điều tra của cậu thì lúc nào chẳng diễn ra theo một cách không thể lường trước được."

Leo dùng bàn tay còn lại quệt đi những giọt mồ hôi hột đang rịn ra, anh nhìn tôi rồi hỏi:

"Có thể đi về một cách an toàn không?"

"Dĩ nhiên rồi. Tớ ấy à…. Dù không thể khẳng định chắc như đinh đóng cột, nhưng tớ nghĩ xác suất an toàn là rất cao. Trừ phi xảy ra những biến số nằm ngoài tầm dự tính của tớ, còn những phần nằm trong vòng tính toán thì cậu hoàn toàn có thể tin tưởng vào độ an toàn của nó."

"Phải thế chứ. Được thế thì may quá."

Leo không hỏi thêm gì nữa. Anh chỉ cúi đầu, nhắm nghiền mắt lại rồi lấy tay day day thái dương. Trông cậu ấy như thể đã thiếp đi một nửa rồi. Có vẻ như dư chấn từ quá trình loại bỏ nguồn ma lực vốn có là quá lớn.

Dù ban đầu tôi có ý đùa cợt nghĩ đến chuyện trả thù này nọ, nhưng rốt cuộc nhìn thấy cậu bạn của mình vì quá đau đớn mà phải trốn chạy vào giấc ngủ thế này thì chẳng dễ chịu chút nào. Tôi dường như đã hiểu được vì sao mỗi lần chữa trị cho tôi là Leo lại như kẻ mất hồn rồi. Dùng hết thảy số thuốc, tôi đỡ lấy cậu ấy rồi ném lên giường, sau đó quay trở lại bàn làm việc của Nikolaus, lật mở những bức thư đang chất đống trong hộp thư dịch chuyển tức thời.

Thời gian trôi qua thật nhanh. Leo nhờ vào thể chất khỏe mạnh thiên phú của mình cũng đã lấy lại dưỡng khí sau ba mươi phút ngắn ngủi, anh lặng lẽ ngồi quan sát tôi làm việc. Đã đến giờ hẹn gặp Eugen Lamour, chúng tôi bèn di chuyển sang một tầng khác trước.

Có tiếng gõ cửa vang lên. Tôi búng tay một cái để giăng ma pháp tàng hình lên người rồi giữ nguyên vị trí. Việc ngồi im một chỗ và cố gắng không làm dịch chuyển bất kỳ đồ vật nào có chút khó khăn, nhưng Eugen Lamour chắc cũng sẽ rời đi sớm thôi, vả lại bỏ mặc một người hoàn toàn không có khả năng tự vệ vào lúc này mà rời đi một mình thì dù dưới tư cách là Lukas hay Nikolaus đều không phải là một cách xử lý tốt.

"Thưa Thái tử Điện hạ."

Nhận được sự cho phép, Eugen Lamour bước vào phòng rồi cất lời chào với đôi mắt lim dim nửa nhắm nửa mở giống hệt như ngày đầu tiên gặp mặt. Ông ta đến đây với một gương mặt trông còn mệt mỏi, rệu rã hơn hẳn so với mấy ngày trước. Chắc hẳn là vì bài báo mà chúng tôi đã đọc được ở Roma chăng. Tay nắm chặt chiếc mũ, ông ta vội vã tiếp lời:

"Tôi đã định đến diện kiến Bệ hạ, thế nhưng phòng thư ký của Người lại bảo rằng những việc đã ký kết với Thái tử Điện hạ thì tốt nhất nên thưa lại với Người, chính vì vậy tôi mới mạo muội đến đây."

"Ông tìm gặp tớ có việc gì vậy?"

Trước câu hỏi của Leo, Eugen Lamour dồn lực vào đôi mắt đã hằn lên vài tia máu mà nói:

"Liệu Người có thể ban cho tôi quốc tịch Bayern được không?"

Cả tôi và Leo đều không khỏi kinh ngạc trước những gì mình vừa nghe thấy. Gương mặt Leo lập tức trở nên sắc lẹm, thế nhưng Eugen Lamour lại nói một cách cuống cuồng, hoảng loạn như thể một kẻ đang bị thế lực nào đó dồn đuổi đến đường cùng:

"Tôi cần phải làm gì đây? Tôi có thể dâng hiến toàn bộ tài sản của mình cho Bayern. Như thế vẫn chưa đủ sao?"

Leo đáp lại một cách đanh thép trước yêu cầu có phần thẳng thừng và vô lễ này:

"Ông đang bảo tớ đem quốc tịch ra làm chuyện giao dịch đấy à? Hãy giải thích rõ ràng ngọn ngành sự việc cho tớ hiểu rồi hãy nói tiếp."

"Một tiếng nữa tôi sẽ tổ chức một buổi họp báo, thưa Điện hạ."

Eugen Lamour nói những lời lẩm bẩm khó hiểu, như thể đang bị giam cầm trong thế giới của riêng mình vậy. Buổi họp báo mà ông ta nhắc đến kia, tớ đoán có lẽ là định nói về bài báo xuất hiện ngày hôm qua. Ông ta ăn nói lộn xộn, đôi lông mày nhíu chặt lại:

"Tôi chưa từng công khai việc mình đang lưu trú tại Bayern, thế nhưng chẳng biết tin đồn rò rỉ từ đâu mà bài báo đó lại xuất hiện. Bây giờ cả thế giới đều biết tôi đang ở Bayern rồi. Chính vì vậy nên tôi đã đánh liều chọn một địa điểm họp báo ngay tại Bayern luôn, các phóng viên cũng đã đồng ý đến rồi. Là các phóng viên của Bayern."

Chuyện đó thì có liên quan gì đến quốc tịch vào lúc này chứ. Chẳng liên quan gì cả. Thần trí của Eugen Lamour đã hoàn toàn rối loạn rồi. Chắc là do nhìn thấy ánh mắt nghiêm nghị của Leo nên ông ta mới tỉnh táo lại đôi chút, hoặc giả là do chúng tôi quá chấn động trước lời tiếp theo của ông ta, nên những lời thú nhận ấy cứ thế lọt thỏm vào tai một cách rõ mồn một:

"Sau khi chuyện này kết thúc, tôi không thể sinh sống ở Pháp được nữa."

"Tại sao ông lại nghĩ như vậy."

"Không thể được. Nếu làm vậy, đó sẽ là con đường dẫn đến việc đánh mất tất cả. Chắc chắn là như thế."

Eugen Lamour nhăn mũi với gương mặt tràn ngập sự chán chường, ghê tởm. Đôi mắt ông ta dáo dác đầy vẻ hoang mang, bàn tay không ngừng di chuyển qua lại giữa đầu, ngực và chiếc mũ. Leo không còn dao động nữa. Thay vì để lộ sự bàng hoàng trên nét mặt, anh đưa mắt nhìn ông ta một cách lạnh lùng rồi ra hiệu bằng tay:

"Ngài Lamour. Công lao và vị thế của ông tớ đã nắm rất rõ rồi. Hãy bình tĩnh lại rồi chúng ta cùng chậm rãi trò chuyện. Ít nhất thì không phải là ngày hôm nay. Ông có thể lưu trú tại Bayern cho đến ngày thị thực hết hạn, vì vậy đừng lo lắng quá, hãy chọn một ngày thích hợp khi tinh thần đã minh mẫn hơn rồi chúng ta bàn tiếp."

Dù biết thừa đó là một câu trả lời đầy sự cân nhắc, quan tâm trái ngược hoàn toàn với ngữ khí cứng nhắc kia, Eugen Lamour vẫn méo mặt xị xuống rồi rụt vai lại. Tôi biết đó không phải là sự giận dữ, mà là một hành động phản xạ tự nhiên cận kề với sự tuyệt vọng. Chắc hẳn Leo cũng đã nhận ra điều đó. Eugen Lamour cất lời cảm ơn, chào thêm một lần nữa rồi bước nhanh ra khỏi phòng.