Chương 518: 519

Tập 1

"Tại sao?"

Tôi hỏi Leo, người đang đứng đó với vẻ mặt đầy cú sốc. Vì anh không trả lời nên tôi hỏi lại lần nữa.

"Tôi hỏi là tại sao anh lại có biểu cảm đó."

"Kính một mắt là do cậu đề xuất mà. Cậu bảo kính đeo mũi phải tháo ra đeo vào liên tục để kiểm tra hình dáng vật phẩm nên bất tiện…"

"Phải."

Mình đã đề xuất. Nhưng sao đột nhiên lại nhắc chuyện đó? Ai mà chẳng biết chính mình chọn kính một mắt. Tôi tự hỏi liệu mình có bỏ lỡ lời nào không rồi hỏi.

"Cậu vừa nói gì cơ?"

Leo nhún vai đáp: "Bảo là không có đường ra. Phải tìm thôi. Và, tôi đang hỏi…" Anh vừa xoay đầu nhìn quanh vừa nói với vẻ mặt hoang mang.

"Đây là đâu? Tôi đang ở nơi mình biết phải không? Rõ ràng là tôi đã đi một mình, vậy mà cậu cũng ở đây." Tôi bắt đầu méo mặt trước khi anh kịp nói hết câu.

À.

Ngay khi nhận ra tình huống, tay tôi đã tự động làm việc trước cả suy nghĩ. Tôi lục lọi túi áo để tìm kiếm 'trước khi ký ức biến mất'—chắc chứ? Đầu ngón tay quờ quạng trong không trung, chạm phải chất vải thô ráp. Nhanh lên. Tôi lẩm bẩm những lời giống như một câu thần chú và lục lọi mọi chiếc túi. Bên trong túi áo khoác, tôi nắm được một vật bằng kim loại có kẹp. Chiếc bút máy—thứ lúc cần thì không thấy, lúc không cần lại hiện ra—đã nằm trong tay. Đó là đạo cụ tạo khói.

Chắc là có thể dùng được khi cần đến 'bảo hiểm'.

Tôi cầm nó, nghiêng đầu lẩm bẩm.

"Có bút này."

"Sao lại lôi ra?"

"Ai biết được… Chạy nhanh lên. Sắp đến giờ phải quay về rồi, phải mau thôi!"

Tôi kéo tay Leo và bắt đầu chạy. Khi tới cuối con đường, tôi quay lại.

"Lối số 5 cũng không có cần gạt. Quay lại rồi đi lối số 6 thôi."

Leo gật đầu và chạy theo. Tôi vừa quan sát phong cảnh quảng trường vừa suy nghĩ. Nếu không phải mọi giáo phận và không gian ma thuật đều nối liền theo hình nan quạt thì chắc chắn phải có lối ra ở đâu đó. Cần gạt. Nhưng cũng có khả năng không có, và tôi không muốn đánh giá cao khả năng đó. Nếu nơi này là thao trường huấn luyện, chẳng phải ai đó sẽ phải ra ngoài vào lúc nào đó sao? Dịch chuyển cũng được, tốt thôi.

Nhưng nếu thiết bị được thiết kế để di chuyển bằng cần gạt—một phương thức không phụ thuộc vào hệ tọa độ—thì chẳng phải quay về cũng nên làm y như vậy sao? Việc cố tình lắp cần gạt chẳng phải là bằng chứng ngược lại cho thấy nếu chỉ dựa vào dịch chuyển thì khó mà duy trì hay thành lập được kỹ thuật này hay sao? Sợi dây kính đeo mũi thật nặng. Tôi đẩy chiếc kính đang trượt xuống, nhìn vào đá hoa cương của đài phun nước rồi nói với Leonardo.

"Bề ngoài thì không thấy cần gạt. Phải đánh số theo chiều kim đồng hồ và đi tới lối số 1."

Leonardo hoảng hốt nhìn mặt tôi.

"Cậu đang nói cái gì vậy? Chẳng phải cậu bảo đi tới lối số 6 sao? Và theo tôi thấy thì phải đi lối số 7."

Sao giọng điệu đột nhiên lại thế này? Tôi hơi sững sờ rồi lắc đầu.

"Có vẻ như anh đã đánh số xong rồi nhỉ. Tại sao lại là lối số 7 chứ không phải số 8, anh có căn cứ gì không?"

"Kính ngữ? Phải rồi, lối số 6 chúng ta đã đi qua rồi. Chúng ta đã đi hầu hết các lối đi rồi còn gì. Vì không có thời gian nên tôi đã bảo kiểm tra nhanh lên, và nếu có chiếc kính này thì thứ mà cậu gọi là cần gạt sẽ hiện rõ." Nghe Leonardo nói, tôi thấy lạ và hơi cau mày.

"Tôi chưa từng làm thế. Anh đang nhớ kiểu gì vậy."

Không phải. Lạ thật. Mình mới là kẻ lạ. Không chỉ vấn đề của riêng Leonardo. Không, có lẽ cả anh ấy cũng bất thường. Lúc đó, Leonardo ghé sát mặt vào tôi và nói.

"Sao mặt cậu nghiêm trọng thế."

Anh ấy bắt đầu nói một câu chuyện khác với tôi—tôi cảm nhận được.

'Việc nhìn' không có vấn đề gì. Vấn đề chỉ nằm ở trí nhớ. Thứ tự ký ức đang bị đảo lộn. Chuyện vừa xảy ra thì tưởng như chuyện từ hôm kia, chuyện hôm qua lại như vừa mới xảy ra. Mọi thứ đều đọng lại trong ký ức nhưng việc trích xuất chỉ mục lại không trôi chảy. Ký ức là sự liên tục. Ký ức được gắn kết bằng địa điểm. Nhưng dù mơ hồ, nó lại được gắn kết bằng thời gian.

Giữa thời gian phi lý và sự đứt đoạn thời gian, có một chất kết dính cho phép ta chấp nhận một cách đường hoàng những sự việc vô lý xảy ra trong giấc mơ. Hôm qua tôi đã ở đây, hôm kia cũng ở đây. Không, ký ức được thiết lập là thứ xảy ra ngay trước mắt mới là thứ duy nhất tôi cảm nhận được. Rõ ràng là cho đến lúc này tôi vẫn thấy nhẹ nhõm vì đã về nước. Và dù chỉ là mơ hồ, tôi cũng có mục tiêu. Rõ ràng thứ tự của nó phải ở xa lắm rồi, nhưng mục tiêu của sự việc đó lại nằm ở đây.

Những thứ bị coi là quá khứ, dù có thể nhớ được lại rơi vào trạng thái không thể nhớ. Giữa ý thức và vô thức luôn có cơ chế hằng định. Hôm nay tôi mới biết thứ tự trong ký ức quan trọng đến thế nào.

"Bút máy."

Có ở đây không? Làm ơn, tôi lục lọi túi áo. Quờ quạng, rồi lại cảm giác thô ráp của vải, nhanh lên. Tôi lẩm bẩm những lời giống như một câu thần chú và lục lọi mọi chiếc túi. Bên trong túi áo khoác, tôi nắm được một vật bằng kim loại có kẹp. Tôi rút bút máy ra định viết lên tài liệu, rồi cắn môi. Nếu viết lên tài liệu ở đây, mình sẽ không có công cụ để dùng khi ra ngoài và gặp sự cố. Và càng không có thời gian để suy nghĩ! Chưa kịp suy nghĩ xong, lựa chọn của tôi đã hội tụ về một hướng.

Tôi ném găng tay ra rồi viết lên mu bàn tay.

Ký ức lộn xộn, chỉ nghĩ được ngay đến điều này nên mới viết những lời như vậy, bởi vì—

"Á."

Tôi nhăn mặt, nhìn xuống nơi cảm thấy đau nhói. Tay phải cầm bút máy, còn tay trái… Mực dính trên mu bàn tay trái. Ngòi bút máy cào vào da làm mu bàn tay đỏ ửng. Ký ức lộn xộn? Mình sao? Tôi vô cùng hoang mang nhìn quanh, không hiểu chuyện điên rồ gì đang xảy ra trong tình huống phải tranh thủ từng giây này. Chúng tôi đứng im ở quảng trường. Tôi nói với Leo.

"Ký ức lộn xộn rồi."

Đó là nét chữ của tôi. Tôi cảm thấy ớn lạnh và lầm bầm. Tôi ôm đầu, nheo mắt.

"Có thật không? Ai biết được…"

Vừa nãy mình đã làm gì nhỉ? Đang tìm lối thoát. À, gần xong rồi mà! Đây là đâu. Là mê cung. Mê cung được tạo ra như một ngôi làng, thao trường, sự mô phỏng thực tại giống như Mimesis, những mối nối từng bị bao phủ bởi màn sương đen đang dần rơi rụng. Leo nhìn mu bàn tay tôi và hỏi với vẻ lo lắng.

"Cậu làm đau tay mình để làm gì?"

Phải rồi. Sao lại ở đây? Không cần suy nghĩ cũng có đáp án rõ ràng. Thấy mình vẫn đang ở cùng Leo, tôi nắm lấy tay anh và hỏi.

"Điều đó có nghĩa là tôi của quá khứ đã rất cấp bách. Điện hạ, đây là lần đầu tôi nhìn thấy nơi này. Chúng ta phải rời khỏi đây, nhưng phải đi đâu đây?"

Leonardo nói với gương mặt như thể cảm nhận được điều gì đó bất thường.

"Cậu đã bảo là phải đi lối số 6 mà."

Số 6? Không. Chúng ta đã đi lối số 6 rồi.

"Tôi nghĩ chúng ta phải đi lối số 7, thưa Điện hạ."

Và tôi đặt bút máy lên mu bàn tay.

"Ý kiến đã khác nhau rồi này." Giữa tôi và tôi. Tôi nhanh chóng viết lên mu bàn tay. Ghi lại tất cả. Và còn một thứ nữa phải viết. Ngòi bút cắm sâu vào da thịt.

"Ký ức lộn xộn, ghi lại tất cả."

Tôi hoang mang nhìn dòng chữ đó. Viết lên mu bàn tay ư? Từ sau khi tốt nghiệp cấp ba tôi chưa từng làm thế. Tôi nhăn mặt hỏi.

"Tại sao…?"

Leo, người đang quan sát tôi bằng ánh mắt lạnh lùng, bình tĩnh hỏi.

"Hôm qua chúng ta đã làm gì?"

"Đang ở Ý… đã ở đó, nhưng tại sao lại hỏi vậy? Sao lại dùng kính ngữ?"

Leo rút dao bỏ túi ra rạch mu bàn tay, rồi cướp lấy cây bút của tôi và nhanh chóng viết lên tay mình.

"Không, chúng ta đã về nước. Hiện tại đang trong chiến dịch, thưa cậu. Ký ức đang bị sai lệch. Trước chiến dịch chính, chúng ta đã đến Pleroma Bamberg để thu thập thông tin…"

Leonardo ngừng lời. Như thể mọi thứ trong đầu đã được sắp xếp gọn gàng, anh thẫn thờ nhìn vào khoảng không.

Tôi đã hiểu tình hình. Tôi tiếp lời câu nói dở dang của anh.

"Chúng ta đã vào Tổng giáo phận Bamberg."

Leonardo nghiêng đầu như thể tự hỏi sao tôi lại nói điều hiển nhiên thế. Rồi anh đáp.

"Đúng vậy. Cậu cũng đến khu dân cư rồi nhỉ. Vừa nãy ở đây có rất nhiều người, nhưng họ đã biến mất hết rồi."

"Không. Không phải lúc để nói chuyện này. Phải đi thôi. Đến đâu cũng được."

Tôi viết nguệch ngoạc lên mu bàn tay những gì cần biết, ít nhất là những gì tôi nắm bắt được bằng trực giác. Máu và mực hòa quyện vào nhau. Sau đó, tôi mài sắc ma lực, cụ thể hóa nó trong giây lát rồi đâm vào mu bàn tay bằng ma lực. Rồi tôi rạch một đường. Để duy trì cơn đau âm ỉ, rạch một đường mảnh và dài tốt hơn là đâm sâu. Máu chảy ra. Không thể vẩy máu mình vào chỗ này được, mình bị điên à. Tôi nuốt nó đi và đo lường cơn đau. Như thế này thì có thể tiếp tục…

Tôi giơ bàn tay đang đau nhói lên. Những dòng chữ dày đặc trên mu bàn tay khiến tôi hoang mang. Memory wirr. Alles notieren[note105245]. Op. Eure Hoheit[note105246]……. Tại sao? Cái gì thế này. Sao lại viết tắt hết vậy. Operation, đang trong chiến dịch? Từ khi nào. Memory wirr[note105247], thứ lai tạp gì thế này? Do lúc đó đang vội vã viết lại ký ức (Erinnerungen) quá hay sao? Dưới đó là dòng chữ được nhấn mạnh đến mức bật máu—NICHT ZWEIFELN[note105248]. Chữ in hoa làm tôi nghẹt thở.

Nhấn mạnh đến mức này chỉ để bảo đừng nghi ngờ thôi sao? Hiểu rồi. Tôi sẽ không nghi ngờ. Đó là chữ của tôi. Nét chữ, vết thương, tất cả mọi thứ. Ở cuối nơi ánh mắt tự nhiên di chuyển tới, dòng này được viết. Nhanh lên. Tôi kéo Leonardo đi.

"Đi thôi. Đi lối số 7."

Bởi vì thời gian cứ liên tục dịch chuyển — chẳng thể rõ dòng thời gian đó đang bị phụ thuộc vào cái gì. Bộ não của tôi? Ký ức? Thực tại? Hay một thứ gì khác? Tất cả cũng chỉ là suy đoán! — nên tôi buộc phải nói và suy nghĩ thật nhanh. Tốc độ của lời nói khi đuổi theo tốc độ của tư duy sẽ có lúc kiệt sức rồi bỏ lỡ mất mọi điều. Dù là chữ viết, tranh vẽ, hay cử chỉ điệu bộ, vạn vật đều chẳng thể bắt kịp tư duy.

Suy nghĩ có thể tự mình lặp đi lặp lại quá trình nung chảy bùng nổ ngay trong một phần vô hạn của khoảnh khắc. Và chính vào giây phút ta nhận thức được toàn bộ sự chính xác lẫn kết cấu nghịch lý của mớ suy nghĩ mơ hồ ấy, tinh thần đã chạm đến chiều không gian thứ tư, nhưng thể xác ba chiều lại rào đường cản lối. Để rồi như một lẽ tất yếu, cầu chì trong đại não bị thiêu rụi, đứt đoạn từng hồi.

Tôi chẳng thể làm gì khác ngoài việc đờ đẫn nhìn về phía trước, con người luôn như vậy, những suy nghĩ được hoàn thành trong sát na[note105249] của sát na lại cần tới cả hàng ức[note105250] kiếp ngôn từ mới có thể diễn tả hết, nhưng trước khi kịp làm điều đó, bộ não sẽ không chịu nổi quá tải mà tự động thiết lập lại, khiến ta chẳng thể thốt ra nổi một lời.

Tôi tuyệt đối không được bỏ lỡ cơ hội này; Leonardo biết những ngôn ngữ nào nhỉ, tiếng Latin, tiếng Hy Lạp cổ, tiếng Pháp, tiếng Đức, tiếng Anh, à, tôi liền bắt đầu dùng tiếng Anh để nói thật nhanh — một cách thật chậm rãi.

"Vừa nãy tôi đã dùng bút lông ngỗng để đến văn phòng của các giám mục khác. Cho đến lúc đó ký ức vẫn chưa bị xáo trộn lớn…"

Tôi nhớ là vậy. Liệu có thể tin vào những gì đã biết cho đến giờ không? Một câu hỏi tuyệt vọng hiện lên, nhưng xin lỗi, tình huống lúc này không thích hợp để hỏi câu đó. Nghĩ bằng lý trí đi. Con đường đã qua có những quy luật không khó hiểu. Nó được thực hiện theo cách hiển nhiên, vì là không gian riêng của Pleroma nên tất cả các vật trang trí dùng làm cần gạt bên trong đều có quy luật được tạo ra để thuận tiện và hiệu quả cho con người. Do đó, ký ức cho đến nay, ít nhất là thông tin thì…

"Ký ức."

Leonardo tiếp lời tôi. Tôi nói mà không biết là mình đang nói, còn anh thì hiểu hết. Anh nói tiếng Anh giọng Anh rất nhanh.

"Dù có vấn đề thì mức độ cũng sẽ nhẹ thôi. Hơn nữa, ký ức và thông tin cần được phân biệt, thông tin đã thu thập được đến nay sẽ không có vấn đề lớn đâu. Tôi cũng nghĩ vậy."

Lúc đó tôi mới nhận ra mình đã quên mất là mình đang nói giọng Mỹ hay giọng Anh, và vì đó là thông tin chậm chứ không phải lời nói nên trong ký ức không có. Nhưng Leonardo có vẻ không suy nghĩ sâu xa, dù sao anh ấy cũng chỉ đang trung thành với cách phát âm nguyên bản, người Đức thường dùng tiếng Anh theo kiểu Đức nên có lẽ tôi nói thế nào cũng chẳng sao. Trong lúc đó, anh ấy tiếp tục nói, tách biệt với tôi.

"Nếu thị giác của chúng ta không bị nhiễu và đúng như những gì nhìn thấy. Nếu ký ức đang bị đảo lộn như trạng thái hiện tại thì dù có ở một mình cũng phải cảm nhận được sự bất thường. Dù trong tình huống này ý thức mục đích vẫn rõ ràng, nhưng cuối cùng khi tâm trí tỉnh táo lại dù chỉ một chút cũng sẽ nhận ra thông tin trước sau không khớp. Einsiedel đã nói Tổng giám mục Bamberg và Giám mục Eichstätt là những người có năng lực hệ tinh thần. Có thể can thiệp vào tinh thần."

"Tổng giám mục Bamberg có thể cấy ký ức."

"Ra là vậy."

Leonardo khẳng định chắc nịch. Rồi anh ngừng nói, nhìn phong cảnh, rồi kinh ngạc khi phát hiện ra tay tôi.

"Cậu làm gì với tay mình thế…"

Không được. Nghe cho kỹ đây. Tôi vội vàng nắm lấy những gì có thể nắm bắt được trong suy nghĩ rồi nói.

"Thao túng ký ức là năng lực đặc thù của Tổng giám mục Bamberg. Và em trai của tổng giám mục, Giám mục Eichstätt cũng là năng lực hệ tinh thần tương tự. Chuyện gia đình tính sau. Trong 12 năm qua đã phát triển rất lớn. Theo tôi thấy, kẻ đó đã tìm ra cách thực hiện hóa năng lực đặc thù theo kiểu ma thuật. Nếu có năng lực như vậy thì chẳng việc gì phải tiết kiệm. Nếu hắn giảm cường độ và áp dụng lên toàn bộ giáo phận Bamberg thì sao? Nếu hắn đang dẫn dụ thiện cảm và lòng trung thành của tín đồ theo cách đó thì sao?"

Hoặc nếu cùng một 'tổng giáo phận' Bamberg, tức là 4 giáo phận phía Bắc chia sẻ điều đó thì… Chúng ta không có thời gian để đứng đây nói chuyện này đâu. Phải mau chóng ra ngoài, dù gấp gáp cũng phải chuẩn bị phương án đối phó. Dù sao thì vì chiến dịch nên mọi chuỗi cung ứng đều đã được kích hoạt tối đa, đây là thời điểm vàng. Không, không phải lúc để nghĩ những chuyện này. Phải tiết kiệm cả một từ. Lãng phí thời gian! Làm thế nào để phá giải điều này? Chỉ cần nghĩ đến những thứ như thế này thôi.

Làm thế nào để quay về.

"Năng lực đặc thù? Vậy thì nó đã được áp dụng từ đâu đến đâu?" Leonardo hỏi theo lời tôi. Tôi từ chối trả lời.

"Không quan trọng. Trước tiên phải ra ngoài đã. Hãy quay lại theo thứ tự ngược lại. Hãy thử lần ngược từ lối số 8 về lối số 1. Đôi khi phương pháp trông có vẻ chậm nhất lại là cách nhanh nhất."

Leonardo đáp lại mà không biểu cảm.

"Được thôi. Đi thôi." Đi ư? Tôi kiểm tra cơn đau ở mu bàn tay, nhíu mày nói.

"Tôi không hiểu… cậu đang nói gì, nhưng không phải lúc để hỏi. Được thôi."

"Trước khi quên, tôi sẽ yêu cầu sự giúp đỡ từ bên ngoài."

Anh nói. Nhưng thời gian trôi qua anh vẫn không gửi liên lạc. Anh nhìn xuống mu bàn tay mình, nhận ra tình hình và thở dài, trong khi đó tôi đã gửi một tín hiệu đơn giản ra bên ngoài. Sự giải cứu sẽ không vào tới đây nhưng tôi cần kho lưu trữ tài liệu và thông tin có thể biết được từ các cần gạt khác bên ngoài. Tôi cập nhật thông tin lên mu bàn tay. Giờ đã dùng đến cả ngón tay, xâm lấn sang cổ tay.

Leonardo hỏi khi bước vào con đường số 8.

"Cậu. Nếu vấn đề này được tạo thành từ ma lực thì không thể dùng thần lực để đánh thức sao?"

Được thôi. Xem ra đã chật vật lắm với việc ký ức bị xáo trộn mà vẫn trò chuyện được đến đây nhỉ. Tôi đặt tay lên lõi thần lực của Leonardo và truyền thần lực vào mạnh mẽ. Một lúc sau, anh cho biết hiệu quả.

"Tốt. Nhờ thần lực còn sót lại trong cơ thể nên có thể duy trì được một chút. Nếu đủ sức, hãy tiếp tục truyền thần lực vào."

Không cần phải nói những lời nhờ vả hiển nhiên đó đâu, tôi đã nói như vậy.

Leonardo đột nhiên nói.

"Ký ức bị gián đoạn nên cậu không thể tiếp tục sử dụng thần lực. Cần phải có phương án đối phó để dùng cho chính bản thân cậu nữa."

"Hả? Không, hơn cả thế…"

Tôi nhìn mu bàn tay đang nóng rực như thể bị trầy xước.

"À."

Thật là một năng lực điên rồ. Không thể tiếp tục sử dụng thần lực, phải rồi. Thần lực. Tôi nhanh chóng viết chữ lên mu bàn tay. Leonardo hỏi.

"Nếu rải thần lực ra khắp sân thì sao?"

"Hơi nguy hiểm. Không được để lộ sự hiện diện của chúng ta ở đây. Nếu ý cậu là loại bỏ ma lực tương ứng của cái sân này, thì nguy hiểm lắm. Nếu bọn chúng đặt cảm biến thì việc chúng đến đây chỉ là vấn đề thời gian." Thực tế, việc dùng cho Leonardo cũng là đánh đổi rủi ro.

"Vậy thì hãy dùng cho cả cậu đi."

"Khó lắm. Thấy đấy, ma lực được cung cấp liên tục nên có vẻ việc thanh tẩy không kéo dài được, tự thanh tẩy thì sử dụng quá nhiều thần lực nên khó mà duy trì lâu dài như thế. Thay vào đó, nếu thanh tẩy không khí xung quanh để chặn ma lực bên ngoài, thì vẻ ngoài sẽ trông như tôi cũng đã dùng ma thuật thanh tẩy lên bản thân, và cũng có hiệu quả… nhưng nếu ma thuật ký ức này không phải được rải từ đâu đó mà là bản chất của chính cái sân này thì có lẽ càng khó hơn. Nhưng cứ thử xem sao."

Tôi tạo ra một lớp màng thần lực bao phủ khắp cơ thể trừ bàn chân. Trong trạng thái đó, tôi duy trì được sự bình thường trong một thời gian khá lâu. Thật sự hoàn hảo ư? Cách này được sao? Dù phủ cả bàn chân thì sẽ hiệu quả hơn, nhưng nếu chúng tạo ra hệ thống an ninh để phát hiện thần lực thì tình huống tồi tệ nhất sẽ xảy ra, nên tôi không dám liều lĩnh. Nếu chúng ta bị phát hiện, mọi thứ sẽ kết thúc. Ngay cả hòa bình của toàn bộ đất nước này cũng vậy.

Ngoại trừ hy vọng duy nhất là thử lại, sẽ không còn cơ hội để xoay chuyển nữa. Cục diện châu Âu sẽ rơi vào cơn bão, và nước Đức sẽ đắm tàu. Tòa thánh sẽ lấy lại thời hoàng kim. Đế quốc 'giả tạo' Pháp sẽ độc chiếm Tây Âu.

Không được phép lơ là. Tôi nhìn cuối khu dân cư rồi nói.

"Tốt hơn nhiều rồi. Ở lối số 8 không có. Đi lối số 7 thôi."

Ừm, thời tiết đẹp.

Tôi nhìn con phố rợp bóng những ngôi nhà đầm ấm, tỏa sáng dưới ánh nắng. Có lẽ đây là khu dân cư của giáo dân thuộc Tổng giáo phận Bamberg. Những tòa nhà quen thuộc, những tòa nhà nhìn đâu cũng thấy giống nhau khiến người ta cảm thấy chỗ này cũng như chỗ kia. Tôi giơ bàn tay đang đau nhói lên. Ôi trời. Thấy tôi không đi theo, Leonardo quay lại nhìn. Anh ấy đang nói gì đó với tôi. Biiii— Cùng với tiếng ù tai ngày càng rõ, tôi cảm thấy đau bụng. Đau bụng? Không, không phải nội tạng. Cơ bắp bị châm chích.

Tôi nhăn mặt, xoa bên hông. Màu sắc thế giới bắt đầu biến đổi kỳ lạ. Tôi lặng lẽ lẩm bẩm.

"Ồn ào quá."

Phần trên thái dương bị châm chích. Tôi nuốt khan rồi hỏi.

"Điện hạ, ngài có nghe thấy không? Tiếng hơi lớn."

"Tôi không nghe thấy gì cả."

Anh lắng nghe khoảng không một lúc rồi tiếp tục nói.

"Không lẽ tôi không nghe thấy tiếng cậu nghe được, liệu có phải là do chênh lệch thời gian không?"

"Làm gì có chuyện đó. Thế giới hình như sáng hơn một chút…"

Tôi nắm lấy bên hông đang ngày càng đau và lẩm bẩm. Trong miệng có vị ngọt nhẹ. Vừa ăn gì sao? Không, mình vẫn còn nhớ rõ, không thể nào có ký ức mới chen vào… được. Lúc đó Leonardo mới lộ vẻ như đã nhận ra điều gì đó.

"Thần lực. Khoan đã. Thần lực bao quanh cơ thể cậu vừa tan biến nên cậu lại mất trí nhớ. Còn tôi thì không. Mau dùng thần lực đi."

Leonardo vừa tháo kính một mắt bỏ vào túi vừa nói.

"Thần lực trên người tôi cũng giảm bớt hay sao mà thế giới trông hơi xanh xanh. Cậu thì sao?"

Trước khi trả lời, tôi ôm lấy giữa hai lông mày. Bám vào tường, miệng đắng ngắt. Leonardo đang nói thì dừng lại.

"Khoan đã, ở khu dân cư quá lâu… À."

Thấy anh nói khu dân cư, tôi biết trí nhớ của Leonardo lại bị lỗi. Anh từ từ nhắm mắt rồi mở ra, nhìn mu bàn tay. Sau khi nắm bắt tình hình, anh nói.

"Là kỹ thuật. Hình như lại có vấn đề rồi, tầm nhìn thì màu xanh và có tiếng ù tai."

Không hiểu sao cơn đau cơ lại dừng lại rồi lặp đi lặp lại khiến tôi nhăn mặt. Không thể nào tự nhiên mà có chuyện đó.

Leonardo vẻ mặt nghiêm trọng một lúc rồi bắt đầu nói gì đó. Những phân tích lạnh lùng tuôn ra như súng liên thanh nghe rất logic nhưng toàn bộ âm thanh đều chảy ngược ra phía bên kia. Tôi kinh ngạc trước cảm giác ập đến cùng lúc với âm lượng giọng nói của anh tăng lên, nên tựa vào tường. Ngay khi ngồi xuống đất và nghiêng người sang một bên, anh ấy đỡ lấy tôi.

"Ổn…"

"Đừng nói."

Tôi cảm thấy đau đầu nên chắc chắn nói lại.

"Đừng nói gì cả."

Miệng Leonardo ngừng lại. Anh nhận ra có biến cố xảy ra nên cứng đờ biểu cảm. Anh nhìn chằm chằm vào khoảng không với khuôn mặt như thể đang thấy thứ không nên thấy, rồi bắt đầu khua tay trước mắt mình, còn tôi thì cảm thấy cơn đau ở bên hông đã biến mất ngay khoảnh khắc không gian trở nên yên tĩnh. Vì kiệt sức, đầu tôi chạm xuống sàn nhà. Nắm bắt được tình hình, tôi nhắm chặt mắt.

"A…"

Chết tiệt.

Sao mình lại nằm đây? Trong khoảnh khắc cấp bách thế này. Tôi bật dậy khỏi vị trí. Trong miệng có vị đắng. À, tôi nhìn thế giới và kinh ngạc. Thế giới vừa sáng tỏ như buổi bình minh chạng vạng lại vừa tối tăm, khắp nơi trộn lẫn ánh sáng đỏ khiến cơn gió tím chập chờn.