Chương 511: 512

Tập 1 Thái tử chỉ chấp thuận cho lùi lịch một tiếng đồng hồ, thay vì một tiếng rưỡi như lời thỉnh cầu. Nhưng bởi lẽ toàn bộ các thành viên đều là ma pháp sư nên việc dùng ma pháp dịch chuyển không hao tốn mấy thời gian, nhờ vậy, khi kim đồng hồ chỉ còn cách mốc hẹn 50 phút, ban lãnh đạo đã một lần nữa tề tựu đông đủ bên trong đại hội trường của Catacomb.

Quỹ thời gian mà Marian Baum và Chủ tịch Ủy ban Tư pháp Susanne Nussbaum vừa dùng để đàm đạo lúc nãy là 30 phút. Giờ đây, ông bắt buộc phải tóm lược lại toàn bộ nội dung và truyền tải cái cốt lõi của vấn đề với một tốc độ còn chóng vánh hơn thế.

Thêm vào đó, đúng như những gì Chủ tịch Susanne Nussbaum đã răn đe, ông phải gồng mình dốc lực để quyết không viện dẫn bất kỳ một phép ẩn dụ nào; dẫu cho trước đó, thông qua cuộc đàm đạo, Marian Baum đã thầm gửi gắm một niềm tin vô thức vào năng lực giải mã của Susanne Nussbaum rằng anh ta quyết không bao giờ giải mã sai lệch hay bị lung lạc bởi lời lẽ của ông, dẫu đã vận dụng phương thức thuyết phục mà bản thân thuần thục nhất, nhưng vì vẫn chưa có niềm tin vào năng lực tư duy phản biện của những người còn lại, cô không muốn mở lời một cách tùy tiện trước một đám đông bất định — những kẻ có thể chẳng hề sở hữu khả năng thấu suốt vấn đề.

Bởi lẽ, lối nói ẩn dụ chính là thứ ngôn ngữ dễ dàng và trực quan mà bọn họ luôn hằng cảnh giác.

Chấp nhận buông bỏ phép ẩn dụ vốn là thứ vũ khí tối thượng giúp bản thân lay chuyển lòng người một cách hiệu quả nhất, Marian Baum đành phải gầy dựng một bản tóm lược cuộc đối thoại của cả hai một cách nhanh chóng và chuẩn xác nhất có thể; chuyện đó dẫu có khiến sâu thẳm tâm can ông không khỏi dấy lên một nỗi hoài nghi xem liệu mình đã thực sự thuyết phục được họ hay chưa, nhưng cuối cùng ông cũng đã hoàn thành việc trình bày luận điểm của bản thân với tất cả những gì có thể dốc lòng.

Khi ông ngước mắt kiểm tra đồng hồ thì 20 phút đã chầm chậm trôi qua. Marian Baum đón lấy ly nước từ tay người thư ký của Chủ tịch, khẽ nhấp một ngụm rồi cất tiếng cảm ơn. Đúng lúc ấy, một thứ ngữ điệu đanh thép bỗng vang lên từ phía cuối chiếc bàn dài:

"Tuyệt vời lắm."

Đồng Chủ tịch Janina Schweitzer khẽ đan chặt hai bàn tay vào nhau, hướng đôi mắt sắc lẹm về phía ông rồi tiếp tục nhả chữ:

"Vậy ra, mục đích ngài Baum nhọc công triệu tập toàn thể chúng tôi đến cái chốn này chẳng qua cũng chỉ là để đứng ra bào chữa cho vương quốc Bayern thôi sao?"

Marian Baum khẽ mím chặt bờ môi, hai bàn tay ông bám chặt lấy cạnh bàn. Ông cảm giác như thể toàn bộ linh hồn mình vừa bị rút cạn sạch sẽ. Dẫu cho vẫn giữ nguyên một gương mặt lạnh băng vô cảm, nhưng Susanne Nussbaum cũng đã khẽ nhắm nghiền hai mắt.

Ngay từ bước chân đầu tiên đã phải đụng trúng đá tảng. Ngay từ cái tiền đề cốt lõi đã bị người ta nhắm mắt hiểu sai. Một cuộc nghị sự mà ngay từ điểm khởi hành đã chệch hướng thì vạn lần quyết không thể gặt hái được một cái kết cục khỏe mạnh cho được.

Đối với một kẻ luôn chỉ biết đóng khung tư duy vào cái căn nguyên cốt lõi chứ quyết không chịu nhìn nhận hiện tượng, thì dẫu người ta có đem bất kỳ một luận điểm thực tế nào ra mổ xẻ trước mặt họ đi chăng nữa, tất thảy cũng đều sẽ trở thành những lời đàn gảy tai trâu mà thôi. Chuyện này dẫu có phần tương thích với cái sự dị biệt về mặt quan điểm giữa phe ôn hòa và phe cấp tiến, thế nhưng xét về bản chất thì lại hoàn toàn khác biệt.

Marian Baum thuộc phe ôn hòa và Susanne Nussbaum thuộc phe cấp tiến hoàn toàn có thể tìm thấy tiếng nói chung để giao hòa với nhau.

Nếu ai đó bảo rằng vị Chủ tịch Ủy ban Tư pháp Nussbaum đã hoàn toàn đồng tình với từng lời lẽ của Marian Baum, thì điều đó quả thực là một sự sai lầm; chẳng qua là vì anh ta đã khéo léo che đậy tâm ý bằng cái gương mặt lạnh băng cùng cái sự lầm lì ít nói đặc trưng của bản thân mà thôi, chứ thực chất bên trong đại não của Nussbaum chắc chắn đang sục sôi hàng loạt những luận điểm phản bác được sắp xếp một cách vô cùng trật tự và ngăn nắp.

Thế nhưng, sau khi kinh qua cuộc nghị sự lúc nãy, Chủ tịch Nussbaum tuyệt nhiên không bao giờ mắc phải cái sai lầm thô thiển kiểu như lớn tiếng quy chụp: 'Ngài đang làm trạng sư cho Bayern đấy à'.

Trái lại, cái lời lẽ mà vị Chủ tịch Janina Schweitzer vừa thốt ra lúc này, thay vì phản ánh cái sự dị biệt bẩm sinh giữa hai trường phái ôn - cấp, thì nó lại mang đậm cái tư duy chiến tuyến nhị nguyên đầy tính định kiến. Cái cơ chế định kiến ấy đang vận hành một cách hệt như cái cách anh ta đã từng nhào nặn nên cái bẫy định kiến 'kẻ bàng quan' dành cho Bayern trước đây vậy.

Việc xuất hiện những kẻ nhắm mắt hiểu sai tâm ý và mục đích phát ngôn của Marian Baum cùng Susanne Nussbaum như thế này thực chất cũng là điều tất yếu. Bởi lẽ bọn họ là người của Catacomb, chính vì vậy bọn họ luôn đứng trên cái lập trường mặc định rằng bắt buộc phải nhìn nhận giai cấp thống trị như một kẻ thù không đội trời chung.

Vì người ta luôn đinh ninh rằng bọn họ đang đặt chân vào một bối cảnh — nơi mà cái tư duy trắng đen phân minh mang đậm tính danh nghĩa chính đáng tối thượng hoàn toàn có thể được trưng dụng, nên dẫu cho có thực sự nung nấu cái tâm ý ấy hay không, thì về mặt kết quả, bọn họ quyết không được phép thốt ra bất kỳ một lời lẽ nào có thể mang lại lợi lộc cho vương quốc; và dẫu cho có thực sự vô can đi chăng nữa, bọn họ cũng quyết không được phép buông lời làm tiêu tán đi cái ngọn lửa căm phẫn mà Catacomb hằng nuôi dưỡng đối với Bayern.

Bởi lẽ cái ngọn lửa căm phẫn ấy vốn có mối liên kết chặt chẽ với nhuệ khí chiến đấu của toàn thể Catacomb, chính vì vậy, bất kỳ một lời lẽ nào khiến bọn họ phải nhọc công tự suy xét lại dẫu chỉ một luận cứ thù địch cũng sẽ lập tức bị quy chụp thành hành vi đứng về phía Bayern. Cái đòn phản công mang tên 'Ngài Baum đang đứng ra bào chữa cho Bayern đấy à' thực chất đang vận hành dựa trên cái cơ chế như thế đấy.

Marian Baum khẽ nhắm nghiền hai mắt, ông đưa tay ấn chặt vào phần xương chân mày của bản thân.

Đứng trước chiến tuyến giai cấp, việc thỉnh cầu một tư duy phản biện vượt thoát khỏi cái chiến tuyến ấy sẽ lập tức bị coi là một hành vi phản loạn công kích tập thể. Đối với một nhà chính trị lão luyện như Janina Schweitzer, vương quốc Bayern bắt buộc phải luôn tồn tại dưới tư cách là một cái ác tuyệt đối; bởi lẽ chỉ có như vậy, kẻ làm chính trị mới có đủ năng lực để tập hợp và dẫn dắt đại chúng theo ý mình.

Cái bản tính căn cốt của đại chúng vốn dĩ là một lũ cuồng nhiệt sẽ sẵn sàng lao mình về phía trước một khi kẻ thống lĩnh giơ cao cánh tay và hô vang rằng 'Kia chính là cái ác tuyệt đối mà chúng ta bắt buộc phải tận diệt bằng mọi giá', và đó cũng chính là một trong những lý do vì sao Marian Baum lại quyết liệt phản đối cái ý tưởng lập tức truyền bá nền cộng hòa vào lúc này.

Dưới nhãn quan của Marian Baum, đại chúng bấy lâu nay vẫn luôn khao khát mưu cầu một bậc minh quân vĩ đại — người có đủ năng lực để tập hợp bọn họ lại rồi áp giải tất cả trên cỗ xe tứ mã tiến về chốn địa đàng. Và dẫu cho có phải dâng hiến vẹn toàn chủ quyền của bản thân vào tay kẻ thống lĩnh ấy đi chăng nữa thì họ cũng hoàn toàn sẵn lòng, miễn là họ được nếm trải cái vị ngọt mà người đó mang lại. Đó là hành vi mưu cầu một vị vua mới, chứ quyết không phải là mưu cầu một bậc vĩ nhân của nền dân chủ!

Với cái thực trạng tồi tàn như hiện tại, một nền cộng hòa đích thực quyết không bao giờ có cơ hội được gầy dựng; nhưng nếu chuyện đó thực sự xảy ra, đại chúng chắc chắn sẽ bầu chọn ra một kẻ thống lĩnh mang đậm chủ nghĩa quân phiệt và chủ nghĩa dân tộc — kẻ hứa hẹn sẽ nhào nặn nước Đức trở thành một cường quốc hùng mạnh với lòng tự trọng ngút trời.

Nếu viễn cảnh ấy thành sự thật, một quốc gia dân tộc lao mình về phía một tương lai tàn khốc và tồi tệ vượt xa nước Phổ hiện tại — nơi mà luật pháp ít nhiều vẫn còn đủ sức kìm hãm cái sự chuyên chế của vương thất — sẽ lập tức được khai sinh; cái dự cảm kinh hoàng ấy quyết không phải là một thứ nhận định đặc biệt do một mình Marian Baum vắt óc suy tính nên, mà nó chính là cái suy đoán bi quan nhất hoàn toàn có thể được vạch ra bởi bất kỳ ai sở hữu năng lực thấu suốt cục diện thời đại lúc này.

Thế nhưng, bởi lẽ một quốc gia dân tộc hung tợn và mang tính hủy diệt đến nhường ấy vẫn chưa thực sự xuất hiện ngoài hiện thực, và nền cộng hòa cũng chẳng phải là câu chuyện của ngày một ngày hai, nên ông đành phải ngậm bùi nuốt cay chứ không thể chủ động đứng ra thúc giục muôn dân cảnh giác được.

Toàn bộ những lời lẽ mà Marian Baum hằng bày tỏ bấy lâu nay thực chất đều đang bám rễ sâu sắc vào hệ tư duy của một vị triết gia chính trị — người đã gieo rắc những tầm ảnh hưởng vô cùng vĩ đại vào thuở thanh xuân của ông; và ông cũng thường xuyên viện dẫn những học thuyết của Montesquieu — bậc vĩ nhân đã đặt nền móng vững chãi cho lý thuyết tam quyền phân lập.

Montesquieu đã từng đanh thép khẳng định rằng để một nền cộng hòa dân chủ có thể vận hành một cách trơn tru, thì cái đức hạnh của quốc dân bắt buộc phải tồn tại như một điều kiện tiên quyết. Đó chính là việc đem cái phương sách duy nhất giúp các bậc thống lĩnh Hy Lạp cổ đại tự kiểm soát hành vi của bản thân — giáo dục đức hạnh — để áp dụng vào xã hội công dân. Bên trong chế độ quân chủ, quân vương trị vì dựa vào luật pháp, và chính luật pháp sẽ đứng ra kìm hãm quân vương.

Còn bên trong chế độ cộng hòa, cái thứ có đủ năng lực để kìm hãm quốc dân bắt buộc phải là cái đức hạnh chính trị do chính họ tự mình trau dồi và hàm dưỡng.

Chính vì lẽ đó, Marian Baum đinh ninh rằng nếu nền cộng hòa thực sự được truyền bá, thì cái vai trò của công dân trong việc triệt tiêu tận gốc cái sự thống trị của thứ ngôn từ nông cạn và mang tính trực quan — đúng như những gì Chủ tịch Ủy ban Tư pháp Susanne Nussbaum đã cảnh báo — sẽ trở nên vô cùng tối thượng; và chỉ khi cái lực lượng công dân biết phản tỉnh ấy lớn mạnh đến mức đủ sức tự thanh lọc xã hội, thì một nền cộng hòa dân chủ chân chính mới có cơ hội được vận hành.

Bất kỳ một sự cải biến vội vã nào diễn ra trước cái thời điểm ấy cũng chẳng qua chỉ là hành vi tiếp tay cho sự trỗi dậy của một kẻ độc thái thống lĩnh mà thôi, và thật khó để có thể dự đoán xem cái kẻ độc tài ấy sẽ nhẫn tâm nhuộm máu biết bao mạng người. Và cái thứ đang làm bệ đỡ cho sự trỗi dậy của kẻ độc tài thống lĩnh ấy thực chất là gì đây?

Toàn bộ cái sự vô tri vô giác mà ông vừa đàm đạo với Susanne Nussbaum lúc nãy sẽ sẵn sàng ban phát cho một vị thống lĩnh được bầu chọn ra từ các tiến trình dân chủ một thứ quyền lực chuyên chế hệt như một bậc quân chủ chuyên chế.

Chính vì vậy, Marian Baum lúc này đây quyết không phải chỉ đang đứng trước một cuộc tranh biện thoáng qua, mà ông đang trực diện đối mặt với cái bước ngoặt quyết định vận mệnh của toàn thể Catacomb. Không, nói cho đúng thì ngay từ thuở ban đầu, cái khoảnh khắc hiện tại đã là một bước ngoặt tối thượng gắn liền với chủ quyền và tương lai của Catacomb rồi.

Liệu chúng ta sẽ gầy dựng nên một ban lãnh đạo — nơi mà thứ ngôn từ chính trị của Janina Schweitzer có thể tự do tung hoành, hay sẽ kiến tạo nên một ban lãnh đạo — nơi mà thứ ngôn từ ấy quyết không thể vận hành một cách trơn tru? Tất thảy đều đang nằm gọn trong cái cách đối trị của Marian Baum. Ông bắt buộc phải triệt để đến từng chân tơ kẽ tóc trong mọi khoảnh khắc. Marian Baum khẽ nuốt nước bọt. Đứng trước biết bao trọng trách nặng nề như núi, lồng ngực ông không khỏi dấy lên một cảm giác buồn nôn cồn cào.

Janina Schweitzer vốn dĩ đã quá điêu luyện trong việc trưng dụng thứ ngôn từ chính trị. Nói cho chính xác hơn, anh ta đã quá sành sỏi trong cái công cuộc đối phó với đại chúng. Anh ta luôn dùng cái tư duy trắng đen phân minh để bóc tách và hô vang vạn vật, quyết không bao giờ chịu bước thoát khỏi cái chiến tuyến giai cấp đầy tính định kiến ấy.

Chẳng mấy ai mảy may nhọc công đi tìm kiếm sự thật để thấu suốt rằng cái ác tuyệt đối mà anh ta hằng rêu rao thực chất chẳng qua cũng chỉ là một thứ công cụ tuyên truyền rẻ tiền hòng trục lợi chính trị mà thôi. Chính vì vậy, dưới nhãn quan của Janina Schweitzer, bất kỳ kẻ nào dám nhẫn tâm làm tổn hại đến cái bản chất ác tuyệt đối của Bayern thì kẻ đó chính là một trạng sư hộ vệ cho Bayern.

Cái hành vi gồng mình bay thoát khỏi cái chiến tuyến giai cấp của bản thân để nỗ lực nhìn nhận đại cục một cách khách quan hơn, dưới mắt anh ta, chính là một sự phản bội không hơn không kém.

Tất nhiên, việc liệu chính bản thân anh ta có thực sự gửi gắm niềm tin vào cái tư duy ấy hay không vẫn luôn là một dấu chấm hỏi lớn. Dưới sự nhận định của Marian Baum, con người này thực tâm luôn mưu cầu sự bình an cho Catacomb, thực tâm là một kẻ cấp tiến chân chính, và thực tâm là một nhà chính trị đúng nghĩa.

Chính vì vậy, Marian Baum quyết không thể thấu suốt xem liệu vị Đồng Chủ tịch Janina Schweitzer này đang cố tình nén chặt và nghiền nát vấn đề thay vì nhìn nhận nó dưới một lăng kính đa diện chỉ để trưng dụng mọi chuyện làm công cụ tuyên truyền, hay anh ta thực sự đang cảm thấy lòng tự trọng của bản thân bị xúc phạm nghiêm trọng. Thuở ban đầu ông dứt khoát đinh ninh là vế sau, nhưng càng về sau mọi chuyện lại càng trở nên mờ mịt.

Nếu là vế trước, Marian Baum bắt buộc phải gồng mình chiến đấu chống lại thứ ngôn từ chính trị 'nông cạn và mang tính trực quan' — tức là cái thứ công cụ tuyên truyền được hậu thuẫn bởi cái bẫy định kiến cố ý của anh ta; còn nếu là vế sau, Marian Baum vừa phải ra sức cảnh giác trước thứ ngôn từ 'nông cạn và mang tính trực quan' cùng lối tư duy hấp tấp vốn là bệ đỡ cho cái tư duy chiến tuyến, vừa có thể nỗ lực tìm kiếm một tiếng nói chung để thỏa hiệp với Janina Schweitzer.

Marian Baum chậm rãi mở lời:

"Thứ mà Catacomb chúng ta bắt buộc phải xem như một thời cơ độc nhất vô nhị trong đời chính là cái sự lầm lạc trong đường lối trị quốc của nước Phổ, chứ quyết không phải là lời đề xuất của vương quốc Bayern. Lời đề xuất của Bayern dẫu bản thân nó là một sự vụ mang tính lịch sử và là một thời cơ vô giá, thế nhưng cái nhân vật chính thực sự nhào nặn nên cái thời cơ lật ngược thế cờ cốt lõi này lại chính là bản thân nước Phổ.

Trong một cục diện như vậy, chúng ta lại nhắm mắt phạm phải sai lỗi khi kéo dài cuộc nghị sự dựa trên cái tư duy mặc định rằng lời đề xuất của Bayern là một thời cơ độc nhất vô nhị. Bản thân tôi thực sự vô cùng khát khao được chỉ giáo xem trong toàn bộ những lời lẽ ấy, đâu là thứ đang đứng về phía Bayern?"

"Tôi thì lại đinh ninh rằng ngài Baum đang quá cố chấp lội ngược dòng để tìm kiếm cái căn nguyên xa vời đấy."

Chủ tịch Janina Schweitzer khẽ nhoài người về phía trước, trừng mắt lên tiếng:

"Cái sự thật nước Phổ đang phải sa lầy vào cái cục diện chính trị tồi tàn kia là do chính Bayern mật báo cho chúng ta biết, và cái sự thật hoàn toàn có thể tận dụng lễ Phục sinh để bẻ gãy sức ảnh hưởng của Phổ cũng là do chính Bayern truyền sang. Chính vì vậy, nếu dựa vào nguồn thông tin của bọn họ, chẳng phải Catacomb chúng ta thực chất đang phải hoàn toàn vận hành dưới sự điều phối và dẫn dắt của Bayern đó sao! Đến mức này rồi mà ngài vẫn dám khẳng định rằng chúng ta không hề mang nợ Bayern hay sao?"

Vị Chủ tịch khẽ cao giọng rồi tiếp tục nhả chữ:

"Thêm vào đó, ngài Baum đã nhắm mắt ngó lơ một sự thật rằng dẫu cho 'Catacomb' chúng ta có bình an vô sự đi chăng nữa, thì các 'ma pháp sư bình dân' vẫn đang phải liên tục gánh chịu những đòn công kích tàn khốc từ phía nước Phổ. Nhận định của ngài Baum hoàn toàn chính xác. Nếu xét theo cái tầng nghĩa chuẩn xác nhất của từ 'Catacomb', chúng ta quyết không hề bị nước Phổ tấn công. Bọn họ chẳng qua chỉ là một lũ ngu muội còn chẳng thèm thấu suốt xem mái nhà của chúng ta đang tọa lạc ở cái chốn nào.

Thế nhưng, các ma pháp sư bình dân ngoài kia thì lại đang phải phơi xác dưới đòn roi của nước Phổ từng ngày.

Trong một bối cảnh như vậy, việc chúng ta chấp nhận vận hành dưới sự chỉ huy của Bayern để tổng tấn công nước Phổ rồi từ đó gặt hái thành công hòng giải phóng cho các ma pháp sư bình dân, xét dưới tư cách là một ma pháp sư bình dân, chẳng phải chính là việc gầy dựng đại cuộc nhờ vào cái lực lượng của Bayern đó sao; nói cách khác, đó chính là một sự vụ mang nợ cả trên phương diện chính trị lẫn linh hồn còn gì nữa?

Vì nước Phổ đang đặt cược cả mạng sống vào cái vị thế bá chủ, nên việc một tầng lớp bị áp bức như chúng ta đứng lên phản kháng sẽ trở thành một mối đe dọa hung tợn đối với bọn họ, luận điểm này của ngài hoàn toàn chính xác. Thế nhưng, chẳng lẽ ngài không mảy may nghĩ đến cái sự thật rằng chính vì những tổn thất mà nước Phổ phải gánh chịu là vô cùng tàn khốc, nên cái đại cuộc ấy sẽ lại càng biến chúng ta thành những kẻ mang nợ Bayern sâu sắc hơn hay sao?"

Cái thứ mang nợ mà bọn họ đang mổ xẻ ở đây, xét trên khía cạnh chính trị thực tế, chính là cái món nợ mà Catacomb phải gánh vác đối với vương thất. Còn cái câu 'nghĩa vụ phải thanh toán món nợ quyền lợi chưa được định đoạt' thực chất là một món nợ thuộc phạm trù luân lý đạo đức mà vương thất phải gánh vác đối với chúng ta. Chính vì lẽ đó, Marian Baum lúc này đây cũng muốn nương theo cái tầng nghĩa chính trị thực tế ấy để bàn luận về cái món nợ mà Catacomb chực chờ phải gánh vác đối với Bayern.

"Trước tiên, việc có thể thấu suốt đại cục để từ đó tìm kiếm phương sách tận dụng nó một cách tối ưu nhất hoàn toàn là năng lực của cá nhân Thái tử. Bản thân tôi quyết không bao giờ phủ nhận công lao vĩ đại của vương quốc Bayern. Chính vì vậy, tôi xin phép được tuyên bố rằng bản thân tôi cũng phần nào thấu hiểu được cái nhận định cho rằng Catacomb chúng ta đang phải mang nợ Bayern."

"Xin cảm ơn ngài."

Chủ tịch Janina Schweitzer khẽ nhướng mi dõng dạc nói. Lời lẽ của anh ta dẫu không hẳn là một sự mỉa mai châm biếm, nhưng nó cũng tuyệt nhiên không hàm chứa bất kỳ một sự biết ơn chân thành nào. Marian Baum khẽ cúi đầu rồi lại ngước mắt lên tiếng:

"Thứ nhất, chúng ta hoàn toàn có thể đem học thuyết phân chia quyền lực của Montesquieu để mở rộng ra phạm vi các mối quan hệ quốc tế. Cái sự cân bằng giữa biết bao thế lực dị biệt chính là thứ bảo toàn vẹn nguyên sự ổn định và tự do cho toàn cục. Việc chúng ta trưng dụng nguồn thông tin của Bayern thực chất chính là hành vi củng cố sức mạnh kiềm tỏa đối với nước Phổ, từ đó góp phần gầy dựng nên một sự cân bằng tổng thể.

Phương sách ấy quyết không làm tổn hại đến tính tự chủ của chúng ta, mà trái lại, nó chính là một chiến lược đỉnh cao giúp bảo toàn vẹn nguyên sự tự do và độc lập của Catacomb dưới một hệ quy chiếu vĩ đại hơn. Việc mưu cầu một chiến lược như vậy, chẳng phải đang được hiện thực hóa bằng chính sự nhận định tự chủ của riêng chúng ta đó sao? Nếu không phải thì lý do thực sự là gì đây?

Thứ hai, tôi xin phép được đồng nhất nhãn quan của Ủy ban trưởng và bản thân lại làm một xem sao.

Vương quốc Bayern quyết không bao giờ 'đủ đức hạnh' để đứng ra thanh toán một món nợ quyền lợi chưa được định đoạt, và hiển nhiên bọn họ cũng chẳng bao giờ ban phát thông tin vì cái mục tiêu cao cả ấy; chính vì vậy, việc chúng ta tự ý diễn dịch cái sự ban ơn của bọn họ thành một thứ nghĩa vụ bắt buộc thực chất chỉ là một hành vi vô cùng lố bịch và thô thiển; và việc trưng dụng nguồn thông tin do bọn họ cung cấp để mưu cầu công cuộc giải phóng tối thượng cho Catacomb chẳng qua cũng chỉ là hành vi lợi dụng nguồn tài nguyên được gặt hái từ một phương thức quyết không mang tính tôn nghiêm hay tự chủ mà thôi; do đó, cái đại cuộc ấy chính là một hành vi đoạt lấy sự giải phóng bằng một phương thức không mấy sạch sẽ mang tên 'mang nợ bọn họ'."

Marian Baum hướng ánh mắt nhìn thẳng vào Janina Schweitzer rồi tiếp tục mạch câu chuyện:

"Bản thân tôi thừa thấu suốt rằng vị Đồng Chủ tịch Janina Schweitzer cùng các bậc đại thần trong ban lãnh đạo sở hữu chung một tâm ý hoàn toàn có thể nung nấu cái tư duy ấy. Đó chính là lý do vì sao lúc nãy anh lại tuyên bố rằng muốn đứng ra quan sát thái độ của Thái tử."

"Chính xác."

"Bản thân tôi quyết không hề có bất kỳ một sự dị biệt nào đối với cái nhận định cho rằng bắt buộc phải chú tâm quan sát thái độ của Thái tử ngay tại bàn hội đàm, và tôi muốn khẳng định chắc chắn rằng đó chính là cái tâm thế tối thượng mà chúng ta bắt buộc phải có. Giờ đây, xin phép được kéo tư duy trở về với phần cốt lõi của vấn đề; nương theo cái tâm ý của anh, tôi sẽ dùng lăng kính lợi ích kinh tế chứ quyết không viện dẫn đến luân lý hay đạo nghĩa để nhìn nhận cái vấn đề chủ quyền hiện tại."

"Cứ tự nhiên. Tôi cũng đang rất muốn được mở mang tầm mắt đây."

Chủ tịch Janina Schweitzer khẽ đan chặt hai tay để đỡ lấy cằm, hướng đôi mắt sắc lẹm nhìn chằm chằm vào Marian Baum. Cái khung cảnh ấy dẫu vô cùng dễ dàng bị người ngoài nhắm mắt quy chụp thành một sự thù địch công kích, thế nhưng Marian Baum chỉ khẽ thảng thốt trong một khoảnh khắc ngắn ngủi. Vị Chủ tịch Janina Schweitzer vừa mới chủ động biểu đạt cái tâm ý sẵn sàng lắng nghe của bản thân.

Mới cách đây vài phút, Marian Baum còn đang phải vắt óc suy tính không biết liệu Chủ tịch Janina Schweitzer đang cố tình trưng dụng thứ ngôn từ chính trị một cách quá đỗi cực đoan, hay anh ta thực sự đang lo âu cho sự bình an của Catacomb nên mới muốn làm rõ lập trường của Marian Baum. Thế nhưng giờ đây, sự thật có lẽ đã hoàn toàn phơi bày trước mắt ông rồi.

Marian Baum khẽ tằng hắng giọng rồi dõng dạc nói:

"Đối với cái vấn đề mang tên <Khối Pleroma chiến càn dịch lợi quét thu từ về ích>, bản thân tôi luôn diễn dịch mối quan hệ giữa Bayern và Catacomb dưới một lăng kính tương thích với một cuộc đàm phán liên minh giữa các thế lực quyền lực với nhau. Hãy thử mổ xẻ câu chuyện về Liên minh Hanse xem sao.

Trong một bối cảnh khi Lübeck, Köln và Bremen đang khát khao gầy dựng một liên minh chung để mưu cầu lợi lộc cho riêng mình, thì đối với một mối quan hệ — nơi mà mỗi bên đều đang nỗ lực thâu tóm sức mạnh của đối phương hòng gặt hái cái lợi ích chung tối thượng, quyết không bao giờ xuất hiện những lời lẽ kiểu như kẻ này đang mang nợ kẻ kia."

Marian Baum vừa dứt lời, biết bao tiếng xầm xì lo âu bỗng chốc vang lên khắp các vị trí trong phòng nghị sự:

"Chúng ta quyết không phải là một mối quan hệ bình đẳng, ngài Baum ạ."

"Sai lầm rồi. Cái liên minh Hanse mà ngài vừa viện dẫn làm ví dụ vốn được cấu thành từ các thành phố sở hữu vị thế bình đẳng tuyệt đối với nhau, còn cái bối cảnh hiện tại của chúng ta thực chất lại tiệm cận với mối quan hệ giữa vương quốc Anh, vương quốc Bồ Đào Nha và vương quốc Tây Ban Nha năm xưa hơn kìa."

Quả đúng như dự liệu.

Marian Baum đã sớm dự cảm được cái phản ứng ấy, chính vì vậy ông lựa chọn cách kiên nhẫn chờ đợi. Vị Chủ tịch Schweitzer khẽ khoanh hai tay, nhắm nghiền đôi mắt rồi hít một hơi thật sâu, trước khi khẽ phẩy tay dõng dạc đưa ra những nhận định vô cùng nghiêm túc:

"Chúng ta quyết không phải là một mối quan hệ bình đẳng, mà là mối quan hệ giữa kẻ áp bức và kẻ bị áp bức. Đúng như những gì vừa được mổ xẻ, Catacomb chúng ta đang đứng ở cái vị thế của Bồ Đào Nha, và chúng ta buộc phải bắt tay hợp tác với vương quốc Anh chỉ để né tránh cái viễn cảnh bị Tây Ban Nha nuốt chửng dẫu chỉ một mảnh xương tàn.

Xét về mặt kết quả, dẫu cho Bồ Đào Nha có may mắn sống sót giữa cái cục diện quốc tế đầy biến động tàn khốc ấy đi chăng nữa, thì chẳng phải cuối cùng bọn họ cũng đã biến thành một quốc gia hoàn toàn lệ thuộc vào vương quốc Anh rồi đó sao?"

"Thưa Ủy ban trưởng. Bản thân tôi cũng vô cùng khiếp sợ cái viễn cảnh ấy."

Marian Baum khẽ gật đầu, thẳng thắn thừa nhận luận điểm của đối phương. Dẫu cho trước đó ông có tự mình vắt óc suy đoán tâm ý của Thái tử Bayern đi chăng nữa thì suy cho cùng, Catacomb vẫn chưa thực sự bước chân vào cuộc hội đàm chính thức; và nếu đức vua quyết định nhúng tay vào thay thế cho Thái tử thì đại cục hoàn toàn có thể bị xoay vần trong vòng một nốt nhạc, chính vì vậy việc ông cảm thấy khiếp sợ trước cái nguy cơ chủ quyền bị đe dọa hậu thời cơ hoàn toàn là một sự thật mắt thấy tai nghe.

"Xét trên hệ quy chiếu luật pháp Đế chế, chúng ta quyết không phải là một mối quan hệ bình đẳng, và xét trên thực tế thực quyền, chúng ta cũng chẳng hề sở hữu một thứ quyền lực tương thích với bọn họ. Vương quốc Bayern là một tập đoàn quyền lực vô cùng khổng lồ. Thế nhưng, để đem cái vấn đề ấy ra mổ xẻ vào lúc này thì bối cảnh hiện tại lại hoàn toàn dị biệt."

"Dị biệt như thế nào, xin mời ngài phân bua?"

Chủ tịch Schweitzer lại một lần nữa đan chặt hai bàn tay, khẽ nhíu mày chất vấn.

"Các vị đang cân nhắc về 〈Manh mối giải phóng Catacomb gặt hái từ chiến dịch thanh trừng Đại Pleroma〉, chứ không phải 〈Chiến dịch thanh trừng Đại Pleroma và khối lợi ích thu về từ đó〉. Nếu chỉ nhìn nhận tình hình dưới góc độ như vậy, đương nhiên chúng ta sẽ chẳng có lựa chọn nào khác ngoài cảm giác như thể mình đang mắc nợ Bayern. Vế trước thì trung lập, nhưng vế sau thì chẳng trung lập chút nào đâu.

Tôi đoán chắc các vị hoàn toàn thấu suốt cái nguyên lý của hoạt động giao thương mậu dịch. Adam Smith đã từng đưa ra học thuyết lợi thế tuyệt đối để minh chứng cho cái lý do vì sao giao thương mậu dịch lại có đủ năng lực mang lại lợi lộc cho các bên. Ông khẳng định rằng nếu các bên chấp nhận trao đổi những mặt hàng được nhào nặn nên từ cái chi phí thấp nhất của bản thân — tức là những mặt hàng sở hữu lợi thế cốt lõi của riêng mình — thì tất thảy đều sẽ gặt hái được lợi lộc.

Sau đó, David Ricardo lại đứng ra khởi xướng học thuyết lợi thế so sánh. Học thuyết lợi thế so sánh quyết không cần thiết phải xuất hiện vào lúc này nên tôi xin phép được lược bỏ.

Catacomb chúng ta và vương quốc Bayern sở hữu những lợi thế cốt lõi và nguồn tài nguyên hoàn toàn dị biệt. Vương quốc Bayern 'vốn dĩ' đã được tạo hóa ban tặng cho cái vị thế bẩm sinh để trở thành một trung tâm đầu đầu thâu tóm thông tin, và vương thất cũng luôn chiêu mộ các bậc trí giả nhằm mục tiêu mổ xẻ nguồn thông tin thu thập được để từ đó vạch ra những kết luận tối ưu nhất. Việc dốc lòng mổ xẻ thông tin để bảo toàn sự bình yên cho vương quốc chính là vai trò và nghĩa vụ tối thượng của bọn họ.

Chính vì lẽ đó, quay trở lại cái vế thứ nhất, bản thân tôi dẫu vô cùng đề cao chiến lược đỉnh cao của Thái tử, nhưng tôi quyết không bao giờ đinh ninh rằng Catacomb đang phải chịu sự 'chi phối lệ thuộc' dưới chiến lược ấy. Bởi lẽ suy cho cùng, dẫu cho có chấp nhận gạt phăng cái vấn đề thanh toán món nợ quyền lợi chưa được định đoạt vốn chưa rõ chân tướng kia sang một bên đi chăng nữa, thì toàn bộ cái chiến dịch lần này thực chất cũng đang được triển khai vì lợi ích của chính vương quốc Bayern mà thôi."

Thế nhưng, đối với cái vấn đề thanh toán món nợ quyền lợi chưa được định đoạt, ông đinh ninh rằng thời đại hiện tại chính là cái khoảnh khắc tối thượng bắt buộc phải thực thi. Có điều, cái món nợ này và cái món nợ kia vốn dĩ là hai phạm trù hoàn toàn dị biệt, chính vì vậy nó quyết không có lý do để xuất hiện vào lúc này. Marian Baum tiếp tục mạch câu chuyện:

"Thứ hai, vương quốc Bayern dẫu luôn tọa lạc ngay tại cái vị trí thâu tóm muôn vàn thông tin mật, nhưng bọn họ lại quyết không sở hữu một thứ kỹ nghệ đủ sức sánh ngang hay vượt thoát khỏi tầm kiểm soát của Pleroma; và đó chính là lý do vì sao bọn họ lại phải chủ động tìm đến Catacomb để đưa ra lời đề xuất hợp tác hòng thâu tóm cái kỹ nghệ ấy.

Catacomb chúng ta sở hữu lợi thế tuyệt đối vẹn toàn trên phương diện kỹ nghệ, khi chúng ta hoàn toàn có đủ năng lực cung cấp hệ thống kỹ nghệ ma pháp không gian phát triển đến mức tối tân nhất để giải quyết triệt để cái bài toán cục diện lần này.

Các vị bảo là mang nợ ư? Đối với một bối cảnh khi cả hai bên đều đang mưu cầu gặt hái cái lợi ích hỗ tương cho bản thân, người ta quyết không bao giờ nhắm mắt quy chụp thành một sự vụ mang nợ phiến diện từ một phía. Tôi đoan chắc các vị hoàn toàn thấu suốt một sự thật rằng thông tin bản thân nó cũng chính là một thứ tài nguyên vô giá. Chúng ta gặt hái nguồn thông tin mật để tổng tấn công nước Phổ, còn bọn họ thâu tóm cái sự phụng sự lao dịch của chúng ta.

Vào cái thời khắc này, thứ đóng vai trò tối thượng quyết không phải là bản thân cái kỹ nghệ ấy, mà nó chính là cái sự thật chúng ta đang đứng ra cung cấp sự phụng sự lao dịch cho bọn họ; và tôi đoan chắc đây chính là cái luận điểm mà Chủ tịch Janina Schweitzer quyết không bao giờ chịu nhượng bộ dẫu chỉ một bước.

Đối với một tập thể hoàn toàn sở hữu cái quyền tự chủ trong việc điều phối phạm vi của cái lợi ích hỗ tương ấy như Catacomb chúng ta, chẳng lẽ đến mức này rồi mà các vị vẫn dám lớn tiếng khẳng định rằng chúng ta thiếu thốn chủ quyền trong cuộc đàm phán hiện tại hay sao? Chẳng lẽ các vị thực sự đinh ninh rằng Catacomb chỉ là một kẻ tội nghiệp luôn phải chịu sự kéo dắt của vương quốc Bayern thôi sao?"

"……"

"Quay trở lại cái vấn đề lúc nãy, cái phạm trù mang tên <Trật Pleroma bang chiến càn dịch hình liên quét tái từ tự định> thì sao đây? Đó chính là một trong những hiệu dụng tối thượng của cái chiến dịch lần này nếu xét dưới nhãn quan của vương quốc Bayern.

Nếu thiếu vắng cái hệ thống kỹ nghệ của Catacomb, Bayern quyết không bao giờ có đủ năng lực để tận diệt một số lượng lớn Pleroma, và nếu viễn cảnh ấy xảy ra, bọn họ sẽ vô tình tự biến cả nước Phổ lẫn Pleroma thành kẻ thù không đội trời chung đối đầu trực diện với mình. Một cuộc càn quét nửa vời dứt khoát sẽ đẩy bọn họ sa lầy vào một cục diện tồi tàn vượt xa việc quyết không hành động ngay từ thuở ban đầu.

Nói cách khác, nếu thiếu đi cái sức mạnh vĩ đại của Catacomb chúng ta, vương quốc Bayern quyết không thể kiềm tỏa dẫu chỉ một mảnh xương tàn của cả Pleroma lẫn nước Phổ, và bọn họ sẽ buộc phải trơ mắt nhìn cái thời cơ báu vật lần này vụt tắt trong vòng một nốt nhạc. Đây hoàn toàn là những luận điểm mà các vị sở hữu thừa thãi năng lực để thấu suốt. Nhìn nhận dưới lăng kính ấy, vương quốc Bayern mới chính là kẻ đang khát khao mưu cầu cái sức mạnh của chúng ta.

Nếu các vị nhắm mắt định danh việc Catacomb chấp nhận lời đề xuất hợp tác của Bayern để rồi nương theo nguồn thông tin của bọn họ hòng phục vị trở lại mặt đất là một sự vụ mang nợ, thì hiển nhiên, cái vương quốc Bayern đang nỗ lực thâu tóm kỹ nghệ của chúng ta hòng kiềm tỏa thực quyền của nước Phổ kia cũng đang phải gánh vác một món nợ sâu sắc đối với Catacomb vậy.

Còn cái câu chuyện về cái nguy cơ vương quốc Bayern có thể sẽ chầm chậm dùng kỹ nghệ để xâm lấn chủ quyền của chúng ta hậu đại cuộc, tôi đoan chắc các vị hoàn toàn thấu suốt rằng đó bắt buộc phải là một cuộc nghị sự hoàn toàn độc lập độc tách. Chính vì lẽ đó, ít nhất thì đối với cái luận điểm hiện tại, quyết không được phép xuất hiện bất kỳ một sự dị biệt nào nữa.

Nếu các vị quyết không chịu thừa nhận khối lợi lộc mà Bayern gặt hái được nhờ có Catacomb là một món nợ, mà lại chỉ biết chăm chăm quy chụp khối lợi lộc của riêng chúng ta thành một sự vụ mang nợ, thì chính cái tư duy ấy của Ủy ban trưởng đang nhẫn tâm xóa sổ vẹn toàn vị thế và chủ quyền độc lập của toàn thể Catacomb này rồi đấy."

Marian Baum cảm nhận rõ ràng cái tốc độ nhả chữ của bản thân đang ngày một trở nên dồn dập và chóng vánh. Dẫu thừa biết cái thái độ thiếu điềm tĩnh ấy quyết không thể lọt tai người nghe một cách tốt đẹp nhất, thế nhưng ông vẫn không cách nào kìm hãm được những lời lẽ cứ liên tục tuôn trào khỏi bờ môi:

"Tại sao các vị quyết không chịu thẳng thắn thừa nhận cái sự thật rằng bọn họ luôn thiếu thốn những nguồn lực tối thượng, và Catacomb chúng ta đang sở hữu những lợi thế cốt lõi mang tính độc tôn duy nhất trên đời. Chính vì vậy, xét dưới góc độ của cuộc đàm phán lần này, chúng ta và bọn họ hoàn toàn đứng ở một vị thế bình đẳng tuyệt đối. Trên phương diện thông tin, bọn họ nắm thâu vị thế thượng phong.

Nhưng ngược lại, trên phương diện kỹ nghệ, Catacomb chúng ta mới chính là kẻ độc tôn chiếm giữ vị thế thượng phong ấy. Chẳng lẽ nguồn thông tin mật lại là cái căn nguyên duy nhất có đủ năng lực triệt tiêu tận gốc cái sự kỳ thị đối với các ma pháp sư bình dân hay sao? Cái sự thực thi hành động của riêng Catacomb chúng ta cũng hoàn toàn có thể trở thành một cái căn cơ cốt lõi để xóa sổ vẹn toàn cái sự kỳ thị ấy vậy.

Dẫu cho sở hữu muôn vàn thông tin mật đi chăng nữa, nhưng nếu thiếu vắng cái hệ thống kỹ nghệ tối tân của chúng ta, thì toàn bộ cái chiến lược ấy cũng chẳng qua chỉ là một giấc mộng hão huyền viển vông mà thôi! Catacomb chúng ta sở hữu thừa thãi thực quyền để biến cái chiến lược tinh vi của Bayern thành một thứ tưởng tượng hão huyền trong vòng một nốt nhạc."