Chương 1369: Thư Viện Bị Lãng Quên

Volume 7: The Tomb of Ariel (Lăng Mộ Của Ariel) Mục tiêu đầu tiên của họ là tìm ra Jet và Effie. Cassie đã xác định được khu vực chung nơi họ bị mắc kẹt, nhưng không rõ lý do tại sao... cô cũng không chắc những mối nguy hiểm nào đang chờ đợi Chain Breaker ở vùng đất đầy rẫy hiểm họa đó của Great River.

Tuy nhiên, cô có một manh mối. Vấn đề là manh mối này bị chôn vùi trong một trong những ngôi đền bị lãng quên của Fallen Grace - cung điện nơi một sybil bị Tha Hóa từng bị chôn sống. Trong trận chiến giành lấy thành phố, ngôi đền đã bị phá phong ấn, và những con tàu-đảo không thể cứu vãn đã bị bỏ lại.

Sau khi bị cắt đứt dây neo, chúng mặc cho dòng nước cuốn trôi. Phần còn lại của hạm đội đã chạy ngược dòng, nơi chúng vẫn tồn tại cho đến ngày nay... dù vậy, Chain Breaker vẫn đang tiến vào quá khứ một lần nữa, tìm kiếm những khu vực đã mất.

Sunny, Nephis và Cassie sẽ tìm ngôi đền bị lãng quên đó, tiêu diệt sybil bị Tha Hóa - nếu sinh vật đó vẫn còn trú ngụ ở đó - và lục lọi thư viện của ngôi đền để tìm kiếm thông tin về nơi Effie và Jet đang bị giam giữ.

Thở hổn hển, Sunny dựa vào mạn tàu ketch và lẩm bẩm chửi thề. Con tàu ketch cũng đã được vá víu và sửa chữa. Với những cột buồm được tháo dỡ và cất giữ, nó trông giống như một chiếc thuyền cứu sinh thực thụ. Những người thợ thủ công của Fallen Grace cũng đã xây dựng một cái tổ thực sự cho nó, với dây thừng và ròng rọc để hạ con tàu xuống nước và kéo nó lên lại khi cần thiết.

Nephis đang ở phía đuôi tàu, điều khiển con tàu, trong khi Cassie đang kiểm tra những đường dẫn tinh chất bị hư hại của con tàu cổ gần đó.

Nhìn cô, cậu quyết định nghỉ ngơi vài phút và hỏi với vẻ trầm ngâm:

"Tại sao sybil đó lại không bị giết sau khi khuất phục trước sự Tha Hóa? Việc chỉ phong ấn ngôi đền dường như không phải là một giải pháp đáng tin cậy. Đặc biệt là khi việc đó dường như được thực hiện trong vội vã, với tất cả những vật phẩm giá trị vẫn còn bên trong. Ai lại đi bỏ quên cả một thư viện như vậy chứ?"

Cô gái mù bị phân tâm khỏi những suy nghĩ của mình và quay sang cậu, mái tóc vàng óng ả bay bay trong gió. Cô khựng lại một lúc rồi nhún vai.

"Tôi không thực sự chắc chắn. Chuyện đó xảy ra rất lâu trước khi chúng ta bước vào Nightmare (Ác Mộng), nên... có lẽ người dân Fallen Grace đơn giản là không thể nhẫn tâm giết một trong những sybil của họ. Anh đã thấy họ mâu thuẫn thế nào về chúng ta rồi đấy. Có lẽ việc phong ấn cô ta bên trong và biến ngôi đền thành một lăng mộ đơn giản là an toàn hơn."

Cô thở dài và lắc đầu.

"Tôi đồng ý, dù vậy. Đó là một sai lầm. Khi tôi bước vào Nightmare (Ác Mộng)... chúng ta đã có thể bảo tồn toàn bộ thành phố nếu không vì những cách làm sai lầm của họ. Lúc đó có hai sybil còn lại ở Fallen Grace, và một trong số họ vừa mới khuất phục trước sự Tha Hóa. Tuy nhiên, cô ta vẫn còn mới mẻ với những sức mạnh Unholy (Phi Thánh) của mình. Trận chiến đó rất khủng khiếp, nhưng chúng ta đã có thể chiến thắng."

Gương mặt cô trở nên đờ đẫn.

"... Mãi cho đến khi phong ấn của ngôi đền cũ bị phá vỡ thì thảm họa mới ập đến. Một khi thứ đó thoát ra, không gì có thể ngăn cản được nó."

Sunny nhướng mày với vẻ nghi ngờ.

"Vậy mà cô lại muốn chúng ta tìm ra cô ta?"

Cassie thở dài, rồi mỉm cười nhẹ.

"Chà. Một mình tôi là không đủ để vừa chiến đấu với sinh vật đó vừa ngăn thành phố chìm xuống. Nhưng ba chúng ta cùng nhau... đó lại là một câu chuyện hoàn toàn khác. Tôi không nghĩ chúng ta sẽ gặp quá nhiều vấn đề khi đối phó với cô ta. Nếu chúng ta thất bại trong việc hạ gục một kẻ bị Tha Hóa, thì chẳng có lý do gì để cố gắng chinh phục Nightmare (Ác Mộng) nữa, anh không nghĩ vậy sao?"

Sunny cười gượng gạo.

"Tôi đoán vậy."

Còn một lý do khác khiến họ muốn tiêu diệt sybil bị Tha Hóa. Xung đột của Nightmare (Ác Mộng) dường như có liên quan đến số phận của Fallen Grace, và của cả nền văn minh River People nói chung. Kết thúc tự nhiên của câu chuyện này là sự diệt vong hoàn toàn - đó là lý do tại sao Sunny và Nephis quyết tâm tiêu diệt Verge và cứu lấy thành phố cuối cùng của nhân loại.

Nhưng chỉ loại bỏ nguồn gốc của sự Tha Hóa là chưa đủ. Ngay lúc này, người dân Fallen Grace đã bị kết án - không vì lý do nào khác ngoài việc họ đều quá già và yếu để có con. Để đảm bảo một thế hệ mới của River People có thể ra đời, thành phố phải trở lại vị trí trước đây ở hạ lưu.

Điều đó là không thể vì sự hiện diện dai dẳng của sybil bị Tha Hóa.

Vì vậy, sinh vật đó phải bị loại bỏ.

Sunny nhìn lên bầu trời đỏ thẫm, rồi hỏi:

"Dù sao thì nó hoạt động như thế nào? Tại sao sybil bị chôn sống lại mạnh hơn nhiều so với kẻ mà cô đã giết?"

Cassie im lặng một chút trước khi trả lời.

"Đơn giản thôi. Tất cả những Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) mà chúng ta gặp trước khi vào Lăng mộ đều đã bị tha hóa từ vô số năm trước. Hầu như không còn dấu vết gì của bản thể trước đây của chúng. Sự tha hóa... hóa ra là một quá trình dần dần. Sybil mà tôi giết không phải là một sự ghê tởm trong hơn một tuần. Cô ta vẫn còn là con người. Tuy nhiên, kẻ kia... đã dành một thời gian dài bị phong ấn trong ngôi đền đó. Thứ thoát ra khỏi đó khó có thể gọi là con người.

Sức mạnh của nó lớn hơn, và nó cũng đã quen với chúng hơn nhiều."

Sunny thở dài. Điều đó có lý.

Với sự tò mò đã được thỏa mãn, cậu quyết định đã đến lúc quay lại với việc luyện tập gian khổ. Cậu đang cố gắng làm chủ thuật phù thủy của Danh Xưng.

Đáng buồn thay... Sunny không đạt được chút tiến bộ nào.

Việc học chính các Danh Xưng không quá khó, ít nhất là không phải những cái đơn giản mà Nephis đã cố gắng hết sức để dạy cậu. Mặc dù những Danh Xưng đó kỳ lạ đến rợn người, khó mà nhét vừa vào tâm trí cậu và liên tục phai nhạt khỏi ký ức, cậu vẫn sở hữu đủ kỷ luật tinh thần để nắm giữ kiến thức về chúng.

Vấn đề thực sự là cố gắng nói ra chúng. Về khía cạnh đó, Sunny đang thất bại thảm hại.

'Chết tiệt.'

Có lẽ Sunny đang tham lam khi muốn học cả một hệ thống phù thủy mới, nhưng cậu vẫn muốn làm chủ những nguyên tắc cơ bản của việc Định Hình.

Hôm nay, những nỗ lực triệu hồi gió của cậu còn tệ hơn bình thường. Cậu mệt mỏi và kiệt sức, nhưng không có bất kỳ kết quả nào.

"Gió chết tiệt! Thôi nào, thổi đi!"

Khi sự khó chịu của Sunny lên đến đỉnh điểm, Cassie đột nhiên đứng thẳng dậy và hơi quay đầu lại. Có một cái cau mày trên gương mặt cô.

"... Có gì đó không ổn."