Chương 1403: Hiện Tượng Déjà Vu

Volume 7: The Tomb of Ariel (Lăng Mộ Của Ariel) Vì Sunny, họ đã dành nhiều thời gian ở gần Chain Breaker hơn dự định. Tuy nhiên, cậu đơn giản là không thể diễn tả được điều gì đã khiến mình cảm thấy khó chịu đến thế. Sau một lúc, không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tiến về phía những vách đá.

Cassie cưỡi Nightmare đi đầu nhóm, Sunny và Nephis theo sau, trong khi Saint và Fiend đảm nhận việc bảo vệ phía sau. Khi họ bước đi, Sunny vẫn im lặng, đôi mày nhíu chặt.

"Tôi chỉ... tôi cảm thấy thật kỳ lạ."

Cảm giác như thể cậu đã từng bước đi trên con đường này trước đây. Bãi cát trắng, làn sương mù cuộn xoáy, những kiến trúc đen ngòm của những vách đá cao vút... tất cả đều mang lại cảm giác quen thuộc đến rợn người.

"Chuyện gì đang xảy ra vậy?"

Cuối cùng, họ phát hiện ra một hàng dấu chân trên cát. Lẽ ra Sunny phải cảm thấy ngạc nhiên và tò mò, nhưng cậu hầu như chẳng bận tâm đến khám phá bí ẩn đó. Như thể việc những dấu chân xuất hiện ở đó là điều hiển nhiên.

"Đó là dấu chân của một con người."

Cậu khẽ rùng mình và nhìn Nephis. Làm sao cậu biết chắc rằng cô sẽ nói chính xác những lời này?

Sunny do dự vài giây, rồi khẽ nói:

"Đợi ở đây."

Tại sao cậu lại cảm thấy gần như... bắt buộc phải phản ứng như vậy?

Trong lòng đầy bất an, Sunny để lại một trong những cái bóng của mình và lần theo hàng dấu chân đến rìa hòn đảo. Có quá nhiều câu hỏi mà lẽ ra cậu phải tự đặt ra cho mình... như ai đã để lại những dấu vết này? Liệu người đó có thực sự nhảy xuống vực thẳm sâu hun hút kia không? Hay họ đã sống sót và thoát khỏi làn sương mù ngột ngạt này?

Nhưng thay vào đó, Sunny chủ yếu đang suy nghĩ về việc tại sao cậu lại cảm thấy như mình đã từng đến rìa hòn đảo này trước đây.

Sin of Solace (Tội Lỗi An Ủi) cũng ở đó, lặng lẽ nhìn cậu chằm chằm.

'Tại sao hắn không nói gì? Mình cảm thấy như lẽ ra hắn phải nói điều gì đó rồi chứ. Kiểu như khuyến khích mình cũng nhảy xuống vậy.'

Cau mày, Sunny quay lại chỗ Nephis và Cassie.

"Những dấu chân dẫn đến rìa hòn đảo. Tôi không tìm thấy gì khác, nên... hãy lần theo chúng theo hướng ngược lại."

Khi họ gật đầu và chuẩn bị lên đường, cậu đột nhiên nói thêm:

"Khoan đã, các cô không... các cô không cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ sao?"

Nephis nhìn cậu với vẻ mặt vô cảm thường thấy.

"Mọi thứ ở đây đều kỳ lạ."

Sunny không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đồng ý. Đó vốn dĩ là một câu hỏi ngớ ngẩn... tất nhiên, mọi thứ đều cảm thấy kỳ lạ trên một hòn đảo huyền bí ẩn sau bức màn của một xoáy nước khổng lồ.

Họ tiếp tục tiến về phía trước và cuối cùng đến được những bậc thang đá dẫn lên đồi. Fiend đi đầu, và cả nhóm thận trọng bắt đầu leo lên. Khi họ bước đi, Sunny không thể xua tan cảm giác rằng những bậc thang này trông quen thuộc đến rợn người.

'Rốt cuộc là cái quái gì đang xảy ra với mình thế này... mình lại đang bị trúng loại bùa chú tâm trí nào sao?'

Đến giờ, khả năng kháng đòn tấn công tâm trí của Sunny đã khá cao. Ngay cả Sin of Solace, một Memory (Ký Ức) cấp Transcended (Siêu Việt) bậc năm, cũng đang gặp khó khăn trong việc khiến cậu thực sự phát điên. Cậu không nghi ngờ việc có những thực thể trong Lăng Mộ của Ariel có thể phá vỡ sự phòng thủ của mình... nhưng cậu nghi ngờ rằng có thứ gì đó ở đây có thể làm được điều đó mà cậu không hề hay biết.

'Vậy thì đó là cái gì?'

Ngước nhìn lên, cậu nhận thấy Nephis đang nhìn chằm chằm vào những bậc thang đá.

'Chắc hẳn cô ấy đã nhận ra rằng chúng hoàn toàn không bị phong hóa, như thể Seeker từng sống trên đảo đã tạo ra chúng ngay ngày hôm qua vậy.'

Khoan đã... khi nào cậu tự mình đi đến những kết luận này?

Mọi thứ dường như quá rõ ràng.

Khi Sunny khựng lại, cảm thấy vô cùng bối rối, một trong những cái bóng trinh sát đột nhiên nghe thấy tiếng thép va chạm vào thép, theo sau là một tiếng hét đau đớn. Cậu không hề cảm thấy ngạc nhiên chút nào, như thể đây là điều tự nhiên nhất trên đời.

Con quạ đen đang đậu trên vai cậu đột nhiên lao vào màn sương.

'Đó có phải giọng của Jet không?'

Tại sao suy nghĩ về Jet lại khiến cậu tràn ngập cảm giác sợ hãi lạnh lẽo?

"Sunny?"

Cassie và Nephis đã nhận ra trạng thái thẫn thờ của cậu.

Cậu nán lại một chút.

"Có người đang chiến đấu trong rừng, cách đỉnh cầu thang khoảng bốn cây số. Chắc là Jet. Tôi đi đây."

Những lời đó thốt ra từ miệng cậu như thể cậu đã tập dượt trước.

Nephis gật đầu.

"Chúng tôi sẽ đến ngay..."

Không đợi cô trả lời, Sunny lao vào những cái bóng.

'Có gì đó không ổn... có gì đó không ổn...'

Cậu biết mình đang mạo hiểm khủng khiếp khi lao mù quáng vào rừng. Wind Flower là một nơi quá nguy hiểm để hành động hấp tấp... Sunny không hề biết mình sắp đối mặt với kẻ thù nào, đang lao vào trận chiến mà không có bất kỳ sự chuẩn bị nào, và hoàn toàn không nắm giữ thế chủ động.

Nhưng Jet sẽ chết nếu cậu chậm trễ dù chỉ một giây. Bằng cách nào đó, cậu chắc chắn về điều đó.

Bước ra từ cái bóng sâu trong rừng, Sunny nghiến răng và lao về phía trước.

'Chỉ là một trong những tình huống mà mình chỉ có những lựa chọn tồi tệ. Nhưng sẽ ổn thôi... mình đã sống sót qua tất cả những lần đánh cược trước đây, nên lần này mình cũng sẽ vượt qua!'

Nhưng rồi, cậu cảm thấy một nỗi kinh hoàng lạnh lẽo bóp nghẹt trái tim mình.

... Liệu cậu có thực sự vượt qua được không?

Hay cậu sẽ chết một cách thảm hại sau khi cuối cùng cũng thua một ván cược?

Lao ra một khoảng trống rộng lớn, Sunny trượt trên lớp rêu và dừng lại gần giữa khu vực. Mùi máu bao trùm không khí ở đây, vừa đáng sợ vừa quen thuộc.

'Cô ấy đâu, cô ấy đâu...'

Nhìn quanh, cậu nhận thấy ai đó đang nằm trên mặt đất, thân hình bất động vùi trong sương mù. Lao đến đó, Sunny quỳ xuống và nhìn chằm chằm với đôi mắt mở to.

Jet... đó là Jet. Bộ giáp da đen của cô dường như không bị hư hại, nhưng khuôn mặt xinh đẹp của cô đang nhăn nhúm trong một biểu cảm đau đớn tột cùng. Lớp rêu đang tham lam uống cạn dòng máu chảy ra từ vết thương kinh hoàng nơi cánh tay cô đã bị cắt đứt một cách tàn bạo.

'Chết tiệt thật!'

Cảm nhận được sự hiện diện của cậu, Jet từ từ mở mắt. Đôi môi cô cử động yếu ớt:

"Sunny... ở..."

'Phía sau mình, trong sương mù!'

Trước khi Jet kịp cảnh báo xong, cậu đã bật dậy và xoay người lại. Có một hình dáng mơ hồ đang di chuyển trong màn sương. Nhờ phản ứng nhanh nhạy của Sunny, cậu không gặp khó khăn gì trong việc né tránh đòn tấn công của nó.

Sin of Solace rít lên, chém tan hình bóng đó.

'Cái đó sẽ chẳng có tác dụng gì đâu.'

Tại sao cậu lại nghĩ thế?

Đúng rồi... dường như được dệt từ sương mù, thanh thoát, khó nắm bắt. Đó hẳn là một loại hồn ma, nghĩa là các đòn tấn công vật lý sẽ không hiệu quả với nó. Có vẻ như tiềm thức của Sunny đã nhận ra bản chất thâm độc của kẻ thù nhanh hơn cả ý thức của cậu.

Cho trận chiến này, cậu phải bỏ thanh ngọc kiếm và triệu hồi Cruel Sight thay thế.

Một phần giây sau, bóng ma sương mù dường như tan biến vào làn sương cuộn xoáy. Sunny hoàn toàn không thể cảm nhận được sự hiện diện của nó, nghĩa là thực thể đó có thể tấn công bất cứ lúc nào, từ bất kỳ hướng nào.

Buông Sin of Solace ra, cậu triệu hồi cây thương ảm đạm. Bây giờ... cậu chỉ cần sống sót cho đến khi nó được triệu hồi...

'Không... mình đang thiếu thứ gì đó...'

Sunny đứng chôn chân tại chỗ, giằng xé giữa nhu cầu cấp bách phải tập trung tuyệt đối và cảm giác gặm nhấm rằng mình đang quên một điều gì đó vô cùng, vô cùng quan trọng.

'Cái gì... cái gì vậy?'

Cậu không thể cho phép mình bị phân tâm. Một giây lơ là có thể đồng nghĩa với cái chết.

'Tập trung!'

Hai cái bóng trinh sát còn lại của cậu - Gloomy và Happy - sẽ đến được khoảng trống trong vài giây nữa. Chỉ khi cơ thể được tăng cường bởi cả năm cái bóng, cậu mới có đủ sự xa xỉ để dành chút suy nghĩ cho cảm giác gặm nhấm kia.

Giọng khàn đặc của Jet vang lên từ bên dưới, đứt quãng và yếu ớt:

"Sunny... cẩn thận... cô ta là..."

Cậu nhìn xuống, và rồi...

Sunny đột nhiên bình tĩnh một cách khó hiểu.

Đôi môi cậu cử động:

".. Cô ta là ngươi."

Cruel Sight cuối cùng cũng hiện hình.

Cái bóng Happy bay vào khoảng trống.

Bóng ma sương mù... Undying Slaughter (Sự Tàn Sát Bất Diệt)... đã ở đó, chờ đợi nó.

Một nỗi đau kinh hoàng xé nát linh hồn Sunny.

Ngã quỵ xuống, cậu nghe thấy tiếng thì thầm của Spell và nghĩ:

'Cái bóng của ngươi đã bị tiêu diệt.'

[Cái bóng của ngươi đã bị tiêu diệt]

'Lõi bóng tối của ngươi đã bị tiêu diệt.'

[Lõi bóng tối của ngươi đã bị tiêu diệt]

'Bây giờ, Gloomy...'

Một tia đau đớn không thể diễn tả khác xuyên thấu sự tồn tại của cậu, quật ngã Sunny xuống đất.

Quằn quại trong đau đớn, cậu cố gắng đứng dậy.

'Mình... mình đã biết điều này sẽ xảy ra. Làm sao mình biết được?'

Cuối cùng, cậu cũng chống được một đầu gối lên. Làn sương đột nhiên lạnh buốt đến mức không thể chịu nổi, khiến cơ thể cậu run rẩy.

Sunny ngẩng đầu lên và nhìn thấy hai đôi mắt xanh băng giá đang nhìn xuống mình.

'Mình sắp chết rồi.'

Lưỡi kiếm ma quái xuyên qua ngực cậu.

Sunny đợi một lát, rồi từ từ đứng thẳng dậy và nhìn quanh. Chain Breaker đang nằm trên cát trắng, nghiêng một cách kỳ quặc...

Khoảng trống trong rừng đã biến mất. Thân hình đầy máu và tan nát của Jet đã biến mất. Những cái xác của những cái bóng của cậu cũng biến mất.

... Nhưng cậu nhớ tất cả một cách rõ ràng.

Bờ biển đầy sương, những vách đá đen, hoàng hôn lạnh lẽo của rừng thông, nỗi sợ hãi khi chết trong tư thế quỳ.

'Mình đã chết.'

Nhưng cậu vẫn chưa chết. Nếu không, làm sao cậu có thể đứng đây, trên boong tàu Chain Breaker?

'Neph và Cassie chắc hẳn đã cứu mình bằng cách nào đó, và rút lui về tàu.'

Đúng lúc đó, cậu nghe thấy giọng của Neph:

"Tôi ổn. Tôi vẫn có thể chiến đấu."

Sunny giật mình và nhìn cô với vẻ mặt đờ đẫn.

"Cái gì... cô vừa nói gì cơ?"

Cô nhướng mày.

"Tôi nói tôi vẫn có thể chiến đấu."

Sunny tiếp tục nhìn cô im lặng.

Tâm trí cậu hoàn toàn trống rỗng.

'Đây chính xác là những lời cô ấy đã nói khi chúng ta mới đặt chân lên đảo. Không, không chỉ là lời nói của cô ấy. Mọi thứ đều y hệt như cũ.'

Cậu nhìn quanh một lần nữa, ghi nhận từng chi tiết nhỏ của môi trường xung quanh. Cậu đã đúng - cứ như thể một giờ vừa qua chưa từng xảy ra.

Như thể Sunny đã quay trở lại quá khứ.

Cậu từ từ đưa tay lên và vuốt dọc khuôn mặt mình.

'.. Cái quái gì đang xảy ra vậy?'