Chương 1380: Lồng Giam Tương Lai

Volume 7: The Tomb of Ariel (Lăng Mộ Của Ariel) Trong bóng tối của ngôi đền ngập nước, một giây trôi qua.

Sunny vẫn đang rơi xuống làn nước.

Trong một giây đó, Cassie đã không còn đếm nổi cơ thể mảnh khảnh của mình bị con sybil quái dị xé nát và tàn phá bao nhiêu lần.

Một ý nghĩ nhanh hơn lưỡi kiếm rất nhiều, nhưng nó lại gây ra tác động lên tương lai tương tự như một hành động thực tế. Mỗi khi cô thay đổi kế hoạch hành động trong tâm trí, tương lai gần ngay lập tức cũng thay đổi theo – và hiện tại, Cassie đang tư duy với tốc độ kinh người.

'Một bước sang phải.'

'Một bước tiến lên, tấn công tầm cao.'

'Một bước tiến lên, tấn công tầm thấp.'

'Một nửa bước...'

Cô hình dung ra một tương lai và gánh chịu hậu quả, hết lần này đến lần khác. Con sybil quá mạnh mẽ, quá nham hiểm, quá đê tiện... nhưng không phải là không thể vượt qua.

Một khoảnh khắc nữa trôi qua, và cuối cùng, Cassie đã hình dung ra tương lai nơi cô không chết.

'Tìm thấy rồi.'

Trong khoảnh khắc thời gian đang tới gần, cô xoay xở né tránh cơn thịnh nộ của những xúc tu kinh hoàng mà không hề hấn gì, đồng thời tung ra một đòn chí mạng. Quiet Dancer (Kẻ Khiêu Vũ Tĩnh Lặng) rít lên du dương khi cô chém xuyên qua không khí và cắm phập vào cổ con sybil.

Cassie chuẩn bị di chuyển...

Nhưng rồi, tương lai phân mảnh đó trở nên mờ nhạt và biến mất.

Thay vào đó là nhiều nỗi đau hơn, nhiều thất bại hơn và nhiều sự kinh hoàng hơn.

'Tất nhiên rồi... mình đã nghĩ thế mà.'

Cô không hề mất bình tĩnh vì đó là điều cô đã dự đoán trước. Suy cho cùng, Cassie không phải là nhà tiên tri duy nhất trong ngôi đền này.

Con sybil có khả năng kiểm soát tương lai ngang ngửa cô... thậm chí còn hơn thế nữa.

Ngay khi Cassie tìm thấy một con đường dẫn đến chiến thắng, thực thể Defiled (Tha Hóa) đó đã phá hủy nó, kéo những kết quả khác từ vực thẳm của các khả năng ra thay thế. Ngay lập tức, bất kỳ cơ hội nào của cô gái trẻ duyên dáng đang đối mặt với nó đều tan biến.

Trận chiến vô hình, bất động nhưng đầy giận dữ và bạo lực lạnh lẽo của họ vẫn tiếp diễn.

Một giây nữa đã trôi qua.

'Nhanh hơn, nhanh hơn nữa...'

Cassie nghiến răng, cảm thấy tâm trí mình đang quay cuồng điên cuồng. Cô đã tìm thấy một con đường... biết nơi cần tìm, cô sẽ có thể tìm thấy con đường khác sớm hơn. Nếu tương lai là một chiến trường, thì cô vừa chinh phục được một phần nhỏ của nó, giành quyền kiểm soát không chỉ khả năng đó mà còn tất cả những khả năng tương tự. Đồng thời ngăn chặn kẻ thù tiếp cận chúng.

Giờ đây, tất cả những gì cô phải làm là chinh phục phần còn lại, cho đến khi con sybil không còn tương lai nào để thay thế cái chết của nó nữa.

'Một nửa bước sang trái, nhắm vào cổ.'

'Nhảy lên khởi đầu, nhắm vào cổ.'

'Một nửa bước sang phải, nhắm vào tim.'

Vài giây tĩnh lặng nữa trôi qua. Đại sảnh ngập nước rung chuyển và rên rỉ khi bụi cùng những dòng nước đổ xuống từ trần nhà nứt nẻ. Nỗi kinh hoàng từ vực sâu đang rít lên khi da thịt nó bị thiêu đốt, những chi dài quất điên cuồng để nghiền nát kẻ rạng rỡ đáng ghét. Những kẻ Drowned (Kẻ Chết Đuối) đang bao vây Sunny và những cái bóng của cậu, một số đã chết, nhưng nhiều kẻ vẫn đang điên cuồng và đầy khát máu.

Cassie đứng bất động trước con sybil.

Trong tâm trí cô, những tương lai nơi cô sống sót và sinh vật kia chết đi đang nhân lên. Với mỗi tương lai tìm thấy, việc tìm kiếm tương lai tiếp theo trở nên dễ dàng hơn một chút. Nhưng tìm thấy nhiều thôi là chưa đủ... cô phải có nhiều hơn, nhiều hơn nữa. Cô phải nắm giữ tất cả.

Khi tâm trí cô bùng cháy, xoay chuyển ngày càng nhanh, con quái vật cũng trở nên giận dữ hơn. Ảnh hưởng mà nó tác động lên tương lai trở nên áp bức và ngột ngạt hơn nhiều, cưỡng ép dìm chết những tương lai có hại và kéo những tương lai có lợi lên bề mặt.

Thế nhưng...

Bất chấp điều đó, Cassie đang dần chiếm đoạt những khu vực nhỏ của chiến trường vô hình, từng cái một.

Mặc dù cả nhà tiên tri mù và con sybil Defiled (Tha Hóa) đều đứng yên như bị đóng băng, nhưng không khí giữa họ đang nổ tung vì áp lực. Bóng tối sôi sục, không thể kìm nén được sự bạo lực ghê gớm từ cuộc đụng độ của họ. Cảm giác như thể bề mặt đá của bệ đài sẽ nứt vỡ từ những dư chấn của cuộc đối đầu tàn khốc này...

Nhưng tất nhiên, điều đó đã không xảy ra. Bởi vì vô số tương lai nơi trận chiến đang diễn ra chưa bao giờ thực sự tồn tại.

Cassie... đang chinh phục những tương lai chưa chào đời đó.

Con sybil có khả năng thao túng xác suất để chỉ những kết quả có lợi cho nó trở thành hiện thực, vì vậy Cassie phải tước vũ khí của sinh vật này. Cô phải bao vây kẻ thù bằng chính những kết quả dẫn đến cái chết của nó.

Cô phải biến tương lai thành một cái lồng giam.

'Một cú lao tới, theo sau là một đòn giả, theo sau là một bước sang ngang, theo sau là một cú đâm.'

'Một cú lao giả, giải phóng Quiet Dancer (Kẻ Khiêu Vũ Tĩnh Lặng), đồng thời đâm và tấn công sườn.'

'Một bước tiến lên, giải phóng Quiet Dancer (Kẻ Khiêu Vũ Tĩnh Lặng), gạt kiếm bằng dao găm chuyển thành một nhát chém, đâm lén.'

Cassie chết, rồi lại chết, và chết thêm lần nữa, mỗi cái chết đều ghê rợn hơn lần trước. Nhưng dần dần, ngày càng nhiều mảnh vỡ tương lai mà cô nhận thức được cho phép cô sống sót. Con sybil ngày càng bị bao vây bởi những kết quả kết thúc bằng cái chết của chính nó.

Cái lồng của nó đang nhỏ dần.

Và nhỏ dần.

Và nhỏ dần.

Và nhỏ hơn nữa...

... Dưới làn nước, Sunny dùng cơ thể đang co giật của con Corrupted Devil (Ác Quỷ Tha Hóa) để đẩy mình lên bề mặt và lao vút vào không trung. Đáp xuống một đống đổ nát, cậu ném cái đầu bị cắt rời của con quái vật vào một thực thể đang lao tới và bồi thêm một nhát chém từ Sin of Solace (Tội Lỗi An Ủi), xuyên thủng trái tim của nó.

Sau đó, cậu có một giây để thở.

Xoay người nhanh chóng, Sunny nhìn về phía bệ đài nơi Cassie đang đối mặt với con sybil. Cậu vừa ngạc nhiên vừa nhẹ nhõm tột độ khi nhận ra cả hai vẫn chưa di chuyển.

'Lạ thật...'

Lan tỏa Shadow Sense (Giác Quan Bóng Tối) khắp chiến trường, cậu cho phép mình một phần giây để đánh giá tình hình. Nephis và nỗi kinh hoàng từ vực sâu dường như đang ở thế bế tắc... cơ thể của con quái vật quá xa lạ và to lớn để cô có thể gây ra sát thương chí mạng, trong khi bản thân con quái vật lại không đủ thông minh để bắt được con người đầy kỹ năng và tính toán này bằng một đòn chí mạng.

Những cái bóng của cậu đang ở giữa một trận chiến dữ dội. Cả Saint và Fiend đều không bị thương nặng, mặc dù bộ giáp của con quái vật infernal ogre đã có vài vết lõm. Nightmare đã tránh được việc bị thương nặng nhờ tốc độ và sự nhanh nhẹn của nó, nhưng đã có máu trên bộ lông màu đen tuyền của con chiến mã bóng tối.

Hai Echo (Vọng Ảnh) cũng gần như còn nguyên vẹn. Con sybil đang tàn nhẫn giải phẫu một nhà vô địch Drowned, trong khi con ma-nơ-canh bốn tay đã mất một trong bốn lưỡi kiếm. Echo (Vọng Ảnh) sau đang gặp khó khăn...

'Không còn cách nào khác.'

Sunny phải giúp Cassie, ngay cả khi điều đó có nghĩa là phải từ bỏ trận chiến với những kẻ Drowned và gây thêm áp lực lên những thuộc hạ của mình.

Một khoảnh khắc sau, cậu đã nghiêng người để bước qua những cái bóng và xuất hiện trên bệ đài...

Nhưng ngay tại thời điểm đó, Cassie cuối cùng cũng di chuyển.

Một phần giây trước, cô vẫn đứng yên như một bức tượng băng, nhưng rồi, đột ngột, cô đã chuyển động. Lao về phía trước với tốc độ kinh người, cô gái mù nhảy múa giữa những xúc tu đang trào dâng, bằng cách nào đó né tránh từng đòn tấn công không thể tránh khỏi và gây chết người.

Trước khi Sunny kịp chớp mắt...

Lưỡi kiếm của Quiet Dancer (Kẻ Khiêu Vũ Tĩnh Lặng) lóe lên một lần, và Cassie đã bất ngờ đứng sau lưng con Tyrant (Bạo Chúa) quái dị.

Con sybil lắc lư nhẹ.

Những xúc tu của nó trở nên bất động.

Sau đó, một dòng máu đỏ thẫm chảy ra từ một lỗ nhỏ trên cổ nó. Khi gợn sóng vô hình lan tỏa khắp đại sảnh ngập nước, nhà tiên tri Defiled (Tha Hóa) lắc lư thêm một lần nữa...

Và đổ gục xuống làn nước đen ngòm đang sôi sục.