Chương 1434: Thế Giới Bóng Tối

Volume 7: The Tomb of Ariel (Lăng Mộ Của Ariel) Khi Sunny đứng chôn chân trong thế giới bóng tối, Nephis triệu hồi một chiếc đèn lồng Memory (Ký Ức) và giơ cao, soi sáng boong tàu Chain Breaker. Một ốc đảo ánh sáng ấm áp nhỏ nhoi xuất hiện xung quanh họ - tuy nhiên, nó không hề rộng lớn như lẽ ra phải thế, cứ như thể chiếc đèn đang chật vật đẩy lùi màn đêm không đáy kia.

Ánh sáng của nó run rẩy một cách đáng thương.

"Sunny... cậu đã làm gì vậy?"

Cậu ngập ngừng trước câu hỏi, rồi thành thật đáp:

"Tôi đã triệu hồi một mảnh vỡ lãnh địa của Shadow God (Thần Bóng Tối). Chắc hẳn cô đã thấy nó trong các cổ tự của tôi... đó là một Legacy Relic (Di Vật Di Sản) mà tôi nhận được."

Mảnh vỡ này đã nuốt chửng toàn bộ Wind Flower. Sunny có thể cảm nhận được điều đó... thật kỳ lạ. Là một Ascended Tyrant (Bạo Chúa Thăng Hoa), cậu có thể điều khiển cái bóng của mình từ khoảng cách khoảng hai mươi cây số. Tuy nhiên, phạm vi cảm nhận bóng tối của cậu khiêm tốn hơn nhiều, thậm chí còn không bằng tầm nhìn của cậu.

Vậy mà làm sao cậu có thể mơ hồ cảm nhận được phía bên kia hòn đảo?

Sunny do dự vài giây, rồi cẩn thận mở rộng cảm nhận bóng tối... nhưng thay vì hướng ra ngoài, cậu lại hướng nó vào bên trong Mảnh vỡ.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Sunny hét lên một tiếng, lảo đảo rồi ngã xuống.

"Á, chết tiệt!"

Trước khi cậu kịp chạm vào lớp gỗ cứng, Nephis đã đỡ lấy cậu.

Đột nhiên, gương mặt đầy lo lắng của cô ở rất gần.

"Cậu không sao chứ?"

Cậu thu hồi cảm nhận bóng tối, nhìn cô trân trân trong vài giây đầy gượng gạo. Sau đó, Sunny ho khan rồi gật đầu.

Có vị mặn của máu trên đầu lưỡi cậu.

"Tôi ổn. Chỉ là... hơi quá sức một chút."

Được cô đỡ dậy, cậu nhăn mặt.

"Mảnh vỡ Lãnh địa này... tôi không chắc nó còn có thể làm gì khác, nhưng nó chắc chắn tăng cường phạm vi cảm nhận bóng tối của tôi. Đến mức tôi có thể nhận thức được mọi nơi trên hòn đảo cùng một lúc - chà, ngoại trừ tòa tháp. Dường như nó được bảo vệ khỏi tầm nhìn bằng cách nào đó. Không cần phải nói, đó không phải là thứ mà bộ não con người, ngay cả của một Master (Bậc Thầy), có thể chịu đựng nổi."

Sự quá tải giác quan mà cậu vừa phải hứng chịu không phải là thứ cậu muốn trải nghiệm lại lần nữa. Dù chỉ là một phần nhỏ bé so với nỗi kinh hoàng không thể diễn tả của việc sử dụng [Where is my eye? (Mắt tôi đâu rồi?)], áp lực đó vẫn là quá sức đối với Sunny.

Và đó còn chưa tính đến những gì cậu có thể nhìn thấy... có đủ loại sinh vật vĩ đại và khủng khiếp trên Wind Flower, và việc chứng kiến một vài trong số chúng đã là nguy hiểm tự thân rồi.

Chưa kể đến việc không ít những thực thể đó có khả năng nhìn ngược lại cậu.

Dù vậy... Sunny gần như chắc chắn rằng cậu có thể kiểm soát việc lan tỏa cảm nhận của mình thông qua Mảnh vỡ một cách chính xác hơn.

Cậu trấn an Nephis và Cassie rằng mọi chuyện vẫn ổn, rồi thử lại lần nữa.

... Một lát sau, tiếng hét kìm nén của cậu vang vọng xuyên qua màn sương.

Cuối cùng, Sunny phải mất một thời gian và không ít lời nguyền rủa để tự học cách giới hạn phạm vi cảm nhận bóng tối của mình vào một khu vực tương đối hẹp. Điểm lợi của tình huống này là cậu có thể tập trung vào bất kỳ vị trí nào trên đảo... nghĩa là cậu có thể quan sát toàn bộ hòn đảo theo ý muốn.

Cậu cũng có thể cảm nhận được một điều khác...

Chừng nào còn ở trong chiều sâu không đáy của Mảnh vỡ, Aspect (Khía Cạnh) của cậu dường như được tăng cường. Cứ như thể cái bóng cổ xưa đang nuôi dưỡng nó... Sunny vẫn chưa chắc chắn sự tăng cường này có ý nghĩa gì, nhưng chắc chắn nó sẽ hữu ích.

Ngay khi tự tin rằng mình sẽ không gục ngã sau khi mở rộng cảm nhận bóng tối vào khoảng không đen tối, Sunny tập trung và tìm kiếm Jet. Chẳng bao lâu, cậu cảm thấy cô đang di chuyển xuyên qua khu rừng. Những giọt máu rơi xuống lớp rêu, và một bóng ma sát nhân đang truy đuổi cô.

'Thật tiện lợi.'

Nhảy lên yên ngựa, Sunny dặn Nephis và Cassie ở lại trên Chain Breaker rồi thúc ngựa lao vào màn sương.

Một giờ tiếp theo diễn ra hơi khác so với thường lệ. Sự xuất hiện của Mảnh vỡ Shadow Realm (Vương Quốc Bóng Tối) đã ảnh hưởng đến những người đồng đội của cậu đủ để khiến phản ứng và suy nghĩ quen thuộc của họ thay đổi... nhưng nhìn chung, mọi thứ vẫn như cũ.

Sunny giải cứu Jet, chữa trị cho cô với sự trợ giúp của Mirror of Truth (Gương Sự Thật), rồi quay trở lại Chain Breaker. Sau đó, cậu giải thích bản chất của vòng lặp cho các thành viên trong nhóm.

Tuy nhiên, sau đó...

Sunny phải đưa ra những quyết định mới.

Giờ đây, khi biết rằng việc để các đồng đội ở lại trên Chain Breaker chẳng khác nào bỏ mặc họ đến chết, không còn lựa chọn nào khác ngoài việc cùng nhau mạo hiểm vào màn sương... thực ra đó cũng là một vấn đề không cần bàn cãi, xét đến việc cậu đã quyết định dựa vào tinh thần đồng đội nhiều hơn trước kỳ nghỉ.

Mục tiêu lập bản đồ thời gian của Wind Flower cũng trở nên dễ dàng hơn nhiều nhờ vào phạm vi cảm nhận bóng tối của cậu trong ranh giới của Mảnh vỡ.

Có lẽ điều tuyệt vời nhất về Mảnh vỡ Lãnh địa của Shadow God là nó tồn tại độc lập với Sunny. Nó không được biểu hiện từ tinh hoa của cậu và cũng không tiêu tốn nó để tồn tại. Mặt khác, nó cũng không nằm dưới sự kiểm soát của cậu.

Mặc dù Sunny có thể hưởng lợi từ việc ở trong một phần Lãnh địa của Shadow God, cậu không hề biến thành một Sovereign (Chí Tôn) một cách kỳ diệu.

Tuy nhiên, có một tác dụng phụ không mong muốn nhưng đáng mừng từ mối liên kết bẩm sinh của cậu với cái bóng không thể hiểu thấu kia...

Đó là sự tương thích sơ khai với nước mà Crown of Twilight (Vương Miện Chạng Vạng) ban tặng cho cậu cũng có thể lan tỏa qua Mảnh vỡ. Và vì sương mù được tạo thành từ nước, Sunny nhận thấy mình có khả năng ảnh hưởng đến làn sương.

Cậu có thể làm nó dày hơn, hoặc đẩy nó ra xa khỏi một khu vực nhất định.

Khó mà nói chính xác khả năng này sẽ có lợi đến mức nào. Nhưng Sunny cảm thấy cậu sẽ tìm ra cách để sử dụng nó cho lợi thế của mình.

Ngoài ra, lợi thế rõ ràng nhất của Mảnh vỡ là Sunny có thể biểu hiện nó thành các vật thể hữu hình. Mặc dù những vật thể này được biểu hiện bằng tinh hoa của một Ascended, nguồn gốc của chúng vẫn là một cái bóng Divine (Thần Thánh). Do đó, chúng mạnh mẽ và bền bỉ hơn nhiều so với những gì cậu có thể tạo ra trước đây.

Tất nhiên, việc sử dụng chúng đốt cháy một lượng tinh hoa lớn hơn nhiều theo tỷ lệ.

Điều cuối cùng Sunny thử nghiệm là giải trừ Mảnh vỡ của Shadow Realm.

Đáng buồn thay... điều đó dường như là không thể. Đúng như cậu dự đoán, một khi đã được giải phóng, Mảnh vỡ không thể thu hồi lại được.

Hoặc ít nhất là cậu không có quyền hạn để làm điều đó.

Ngoại lệ duy nhất là Shadow Lantern (Đèn Lồng Bóng Tối). Sunny phát hiện ra rằng cậu có thể giấu Mảnh vỡ vào bên trong món Memory (Ký Ức) Divine (Thần Thánh) này... nhưng kỳ lạ thay, cậu không thể triệu hồi nó ra lại từ đó. Một khi cái bóng không thể hiểu thấu kia đi qua cánh cổng của chiếc đèn lồng đen, nó như thể biến mất vĩnh viễn.

Cậu có chút nản lòng, nhưng đồng thời cũng thấy phấn chấn.

Được trang bị Mảnh vỡ, Mirror of Truth (Gương Sự Thật) và sự hỗ trợ từ các thành viên trong nhóm... đột nhiên, Sunny cảm thấy việc tạo ra một bản đồ di động của Wind Flower không còn là một nhiệm vụ bất khả thi nữa.

Không lãng phí thời gian, cậu bắt tay vào việc.

Cậu sẽ tìm ra cách để thoát khỏi địa ngục vô tận này và đưa các đồng đội của mình cùng rời đi.