Chương 1432: Thừa nhận

Volume 7: The Tomb of Ariel (Lăng Mộ Của Ariel) Sunny và Nephis cùng nhau thưởng thức món tráng miệng và nhâm nhi trà. Cuộc trò chuyện giữa họ diễn ra một cách tự nhiên. Thời gian trôi chậm rãi, nhưng cuối cùng, cô cũng đứng dậy để đi kiểm tra tình hình của Jet và Cassie. Chẳng bao lâu sau, tiếng bước chân nhẹ nhàng của cô dần tan biến, để lại Sunny một mình.

Cậu tựa lưng vào thân cây Sacred (Thiêng Liêng), nhìn vào màn sương mù.

Trái tim cậu cảm thấy ấm áp và bình yên.

Nhưng đồng thời...

Sunny không thể nào gạt bỏ những gì Neph đã nói ra khỏi tâm trí.

'Làm một điều gì đó mà mình chưa từng dám làm trước đây...'

Có vài việc mà cậu có thể nghĩ tới.

Cậu thở dài và nhìn vào khoảng không xa xăm.

Sunny... có những mối quan hệ phức tạp với những người bạn đồng hành thân thiết nhất của mình, nếu không muốn nói là rối rắm. Nephis, Cassie và cậu - một mớ hỗn độn cảm xúc bị mắc kẹt giữa ba người họ. Hầu hết những điều họ muốn nói với nhau đã bị chôn vùi trong im lặng suốt một thời gian dài.

Đặc biệt là giữa Sunny và Nephis.

Cậu do dự.

Đến thời điểm này, nếu còn mù quáng trước cảm xúc của chính mình thì cậu đúng là một kẻ ngốc hoàn toàn. Sunny cựa quậy một cách khó chịu và hạ thấp ánh nhìn. Trái tim cậu bỗng chốc cảm thấy nghẹn lại. Cậu nhăn mặt, rồi đưa tay lướt trên sàn gỗ.

'Nói ra đi. Chẳng lẽ ngay cả việc nói ra cũng không làm được sao?'

Nếu bây giờ cậu còn không thể nói ra, thì bao giờ mới có thể?

Chẳng phải cậu vẫn luôn tự hào là người trung thực nhất trong hai thế giới sao? Vậy tại sao ngay cả với bản thân mình, cậu cũng không thể thành thật?

Sunny bất động một lúc, rồi thở dài thườn thượt.

'Mình... quan tâm đến Nephis.'

Không, không phải vậy. Đó chỉ là sự ngập ngừng hèn nhát. Cậu nhăn mặt và ngước nhìn những tán lá đung đưa của cái cây Sacred (Thiêng Liêng).

Sunny vẫn bất động một lúc lâu. Sau đó, cậu hít một hơi thật sâu.

Và nghĩ:

'Mình yêu Nephis.'

Biểu cảm của cậu sụp đổ.

Đó là sự thật. Nó đã là sự thật từ rất lâu rồi. Sunny không phải là người có trí tuệ cảm xúc cao nhất, hoặc ít nhất trước đây cậu không phải là người như vậy. Nếu có thì sự phát triển cảm xúc của cậu đã bị kìm hãm - đầu tiên là bởi cuộc sống khắc nghiệt ở vùng ngoại ô, sau đó là bởi thực tại tàn khốc của Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng).

Ai mà có thời gian để nghĩ về cảm xúc khi mỗi ngày đều là một trận chiến sinh tử để tồn tại?

Vì vậy, cậu đã mất rất nhiều thời gian để nhận ra sự thật về tình cảm của mình dành cho Nephis kể từ Forgotten Shore. Thực ra, cậu đã yêu cô từ trước khi họ đặt chân đến Dark City... có lẽ là một tình yêu vô vọng.

Và những cảm xúc đó chẳng hề phai nhạt bất chấp bao nhiêu bất đồng cay đắng giữa họ. Trên thực tế, chúng chính là lý do khiến Sunny thường xuyên nổi cáu với Nephis - nếu cậu không có chút tình cảm nào với cô, cậu đã chẳng bận tâm đến việc cô làm gì.

Cảm xúc của cậu cũng không hề phai nhạt hay biến mất dù họ đã có một khoảng thời gian dài xa cách. Nếu có, chúng chỉ trở nên mãnh liệt hơn, gần như trở thành một nỗi ám ảnh. Để mạnh mẽ hơn cô... để ngang hàng với cô.

Để được tự do khỏi cô?

Đó là điều cậu từng tuyên bố, nhưng đó là một lời nói dối.

Sự nhẹ nhõm, niềm vui và cảm giác trọn vẹn không thể tả xiết mà cậu cảm nhận được khi cô trở lại thế giới thực. Cơn giận dữ điên cuồng khi cô quyết định gia nhập Valor mà không hỏi ý kiến cậu. Nỗi kinh hoàng tột độ khi Skinwalker bẻ gãy cổ cô.

Đến giờ, không thể chối cãi được nữa.

Dù là định mệnh hay sự tình cờ, dù tốt hay xấu, Nephis vẫn là... người của cậu. Người duy nhất hiện tại, và sẽ mãi là như vậy đối với cậu.

Hơn thế nữa...

Sunny không mù. Dù cả hai chưa bao giờ dám nói ra thành lời, cậu biết cô cũng cảm thấy như vậy.

Điều đó không khó để nhận ra.

Tuy nhiên, có lý do khiến cả hai đều giữ im lặng. Thực sự là có quá nhiều lý do.

Cậu cúi đầu và nhắm mắt lại trong giây lát.

Không phải vì cả hai không biết cách xử lý cảm xúc của mình và ngại ngùng về những điều đó. Cảm xúc vốn dĩ đã vô cùng phức tạp, đó là chưa kể đến những rào cản khác...

Sunny và Nephis có những mục tiêu khác nhau, và hầu hết những mục tiêu đó đều đối lập trực tiếp với nhau. Việc cô theo đuổi sự trả thù đối với Spell không để lại chỗ cho những thứ phù phiếm như tình cảm... hoặc ít nhất, trong trái tim cô, tình cảm sẽ luôn phải xếp sau.

Còn về phần cậu...

Cậu cũng có lý do để giữ im lặng.

Nhưng có lẽ... có lẽ ở đây, trong vòng lặp này, cậu không cần phải làm vậy nữa.

"Ngọt ngào thật đấy."

Sunny giật mình và mở mắt ra.

Tên Sin of Solace (Tội Lỗi An Ủi) đáng ghét đang đứng trong làn sương, nhìn cậu đầy lạnh lùng.

"À, tình yêu tuổi trẻ... chà, ngươi không sai đâu. Ta đã bị buộc phải chứng kiến hai người cứ quanh quẩn bên nhau trong sợ hãi quá lâu đến mức chỉ cần nhớ lại thôi cũng đủ khiến ta phát ốm. Ít nhất thì tên ngốc như ngươi cuối cùng cũng thừa nhận rồi. Chao ôi. Tất cả những gì cần làm chỉ là chết đi hàng chục lần."

Sunny nhìn đi chỗ khác.

"Câm miệng."

Giọng cậu không chút sức sống.

Sin of Solace (Tội Lỗi An Ủi) nhếch mép cười.

"Vậy, giờ ngươi định làm gì? Lấy hết can đảm rồi tỏ tình sao?"

Sunny ném cho hắn một cái nhìn sắc lẹm.

"Thì sao nếu ta làm vậy?"

Ảo ảnh cười lớn.

"Chà, chà. Ta chúc ngươi may mắn. Ồ, chỉ có một vấn đề thôi... cô ấy sẽ quên hết mọi thứ, phải không? Thật hèn nhát làm sao. Có vẻ hơi bất công cho cô gái tội nghiệp đó nhỉ."

Sunny nghiến răng.

Tên khốn đó... nói đúng. Dù ghét phải thừa nhận, nhưng tên wraith đó đang nói sự thật.

Cậu do dự, rồi gằn giọng:

"Vậy thì ta sẽ làm điều đó sau khi chúng ta thoát khỏi vòng lặp. Sao, ngươi nghĩ ta không dám chắc?"

Sin of Solace (Tội Lỗi An Ủi) nhìn cậu một lúc rồi thở dài. Lắc đầu, tên wraith kiếm cúi xuống và nhìn thẳng vào mắt cậu.

"Ngươi không quên một điều khác chứ?"

Sunny cau mày, không muốn trả lời. Tuy nhiên, ảo ảnh đã thay cậu nói ra:

"Ngươi là nô lệ của cô ấy, Sunless. Cô ấy sở hữu ngươi. Ngươi nghĩ mối quan hệ kiểu gì có thể tồn tại giữa hai người, chừng nào liên kết bóng tối (shadow bond) của các ngươi còn đó?"

Biểu cảm của Sunny trở nên khó coi. Trong cơn giận dữ, cậu nhìn đi chỗ khác và thốt lên qua kẽ răng:

"Cô ấy sẽ không bao giờ sử dụng nó."

Sin of Solace (Tội Lỗi An Ủi) mỉm cười.

"Ồ? Cô ấy sẽ không sao? Sao ngươi biết? Nếu có một điều mà Nightmare (Ác Mộng) này chứng minh, thì đó là không ai biết tương lai sẽ ra sao. Ý ta là, tất cả những người bạn quý giá của ngươi đều ở đây, biến thành những quái vật Corrupted (Tha Hóa), đi khắp nơi tàn sát mọi người. Ngay cả ngươi cũng chẳng khác gì! Ngươi đã bao giờ nghĩ rằng một ngày nào đó Jet sẽ tàn nhẫn sát hại ngươi chưa? Hay Effie sẽ thỏa mãn cơn đói bằng chính thịt của ngươi?

Thật buồn cười khi ngươi mong đợi Nephis sẽ không bao giờ lạm dụng quyền lực của mình đối với ngươi theo cách tương tự."

Tên wraith tiến lại gần hơn:

"Suy cho cùng, cô ấy đã từng làm vậy rồi."

Miệng Sunny co giật.

"Đó... là để cứu mạng ta. Và cô ấy đã thề sẽ không bao giờ làm vậy nữa."

Ảo ảnh cười lớn.

"Nhưng cô ấy đã phá vỡ lời thề đó rồi!"

Sunny cau mày, nhìn hắn đầy giận dữ.

"Ngươi đang nói cái quái gì vậy? Lần đó khi cô ấy cầu xin ta đừng chết sao? Đó đâu thể coi là một mệnh lệnh."

Sin of Solace (Tội Lỗi An Ủi) đang mỉm cười.

"Không, không... đó là lần lũ Drowned tấn công Chain Breaker. Lúc đó cô ấy đã nói gì? Đi đi, ta sẽ lo liệu mọi thứ ở đây! Và rồi ngươi lập tức lao xuống nước để chiến đấu với con leviathan."

Sunny nhìn hắn đầy bối rối.

"Cái gì? Dù sao thì ta cũng định làm vậy mà."

Nhưng nụ cười của ảo ảnh chỉ càng rộng hơn.

"Thật sao?"

Làn sương mù cuộn xoáy quanh họ, lạnh lẽo và ngột ngạt. Sunny cố gắng nhớ lại chính xác trận chiến đầu tiên của họ với lũ Drowned đã diễn ra như thế nào, rồi cau mày.

"Phải, ta đã định làm vậy! Ngay cả khi không phải... thì đó cũng chỉ là lỡ lời thôi."

Tên wraith kiếm nhìn cậu đầy khinh bỉ.

"Lỡ lời? Chắc chắn rồi, chắc chắn rồi... nếu ngươi nói vậy. Tuy nhiên, ngươi có thể tưởng tượng được việc có một mối quan hệ với người có thể tước đoạt ý chí tự do của ngươi chỉ bằng một câu lỡ lời không? Ngươi tưởng tượng mối quan hệ đó sẽ hoạt động như thế nào? Đó sẽ là kiểu đối tác biến thái nào đây? Ngươi thực sự sẵn sàng để mặc cho cô ấy định đoạt, luôn luôn và tuyệt đối sao?"

Sin of Solace (Tội Lỗi An Ủi) cười lớn.

"Thần linh ơi. Ngươi thật đáng ghét. Thật kinh tởm. Thật thảm hại... nói cho ta biết, có điều gì thảm hại hơn một nô lệ bắt đầu tin tưởng chủ nhân của mình không?"

Sunny nhìn hắn im lặng, không biết phải trả lời thế nào.

Cuối cùng, ảo ảnh cười khúc khích, lắc đầu, rồi đứng dậy và bỏ đi. Hình bóng đen tối của hắn biến mất vào màn sương, như thể chưa từng tồn tại ở đó.

"Nếu ngươi là vậy, hãy đi và đầu hàng đi!"

Sunny cúi đầu.

Một cơn bão đen tối đang gào thét trong tâm trí cậu.

'Chết tiệt... chết tiệt... chết tiệt cái Flaw (Khuyết Điểm) của mình, và chết tiệt cái shadow bond (liên kết bóng tối) này. Ước gì nó chưa từng tồn tại...'

Làn sương lạnh lẽo cuộn xoáy quanh khuôn mặt cậu, che giấu nó đi.

Thế giới chìm trong im lặng.