Chương 1426: Người Dẫn Lối

Volume 7: The Tomb of Ariel (Lăng Mộ Của Ariel) Trước khi Terror (Kinh Hoàng) kịp nuốt chửng tất cả, Nephis đã xuất hiện chặn đường nó. Cây thương của cô đã được tì chặt xuống mặt sàn hang động gồ ghề, được chân cô giữ vững, mũi nhọn sắc bén chĩa thẳng vào con quái vật đang lao tới. Đôi mắt cô bình thản và tràn đầy quyết tâm.

Một khoảnh khắc sau, Saint đã ở bên cạnh cô.

Sunny, Cassie và Fiend cũng không đứng cách đó bao xa.

'Liệu có hiệu quả không?'

Trước khi Sunny kịp dứt dòng suy nghĩ, Terror đã lao sầm vào hàng thương.

Một âm thanh chói tai vang lên, và cậu cảm thấy một lực kinh khủng đang vặn xoắn cánh tay mình. Nếu không nhờ Bone Weave (Dệt Xương), xương cốt của cậu có lẽ đã gãy vụn thành hàng ngàn mảnh.

'Ah...'

Sunny đã tăng trọng lượng của bản thân lên mức tối đa, biến mình thành một khối đá không thể lay chuyển. Dẫu vậy, cậu vẫn bị hất văng ra sau. Cassie cũng bị đẩy lùi – cô gái mù xoay người trên không trung và tiếp đất một cách linh hoạt.

Một trong những cây thương thực sự đã gãy dù được chế tạo từ vật liệu Supreme (Tối thượng), khiến Fiend lảo đảo lùi lại với vẻ mặt ngơ ngác.

Tuy nhiên, Nephis và Saint bằng cách nào đó đã chống đỡ được cú va chạm khủng khiếp ấy. Quan trọng hơn, đà lao tới của Terror đã bị chặn lại, ít nhất là tạm thời. Con quái vật chỉ mới nhô ra một phần từ phía sau bức tường đổ nát, phần lớn cơ thể gớm ghiếc của nó vẫn còn khuất tầm nhìn. Cây thương của Neph đã bị kẹt giữa hai chiếc hàm của nó, trong khi cây thương Saint cầm đang ép chặt vào lớp màng đen bóng trên mắt nó.

Vậy mà, trên lớp giáp chitin kiên cố kia vẫn không hề xuất hiện một vết nứt.

'Chết tiệt...'

Có vẻ như ngay cả những vũ khí được chế tạo từ vật liệu Supreme cũng không thể xuyên thủng lớp giáp của Terror.

Dẫu vậy, hầu hết chúng đều không bị vỡ vụn sau cú va chạm, và cả nhóm tạm thời giữ được khoảng cách an toàn với cặp hàm đang run rẩy kia. Những cây thương đang làm tốt nhiệm vụ của mình.

Lao tới phía trước, Sunny dồn toàn bộ trọng lượng vào cây thương của chính mình, hợp sức cùng Nephis và Saint. Đồng thời, cậu triệu hồi những cái bóng. Những sợi xích đen tối trỗi dậy từ sàn hang và rủ xuống từ trần hang, quấn chặt lấy Terror để cố định nó.

Terror khua cặp hàm, cố gắng bẻ gãy những cây thương. Cơ thể đồ sộ của nó chuyển động, khiến những sợi xích đen rên rỉ.

"Jet!"

Ngay lúc đó, một con chiến mã đen tuyền nhảy vọt qua đầu họ. Tiếp đất trên lưng con quái vật khổng lồ, nó lao tới – người kỵ sĩ đã trượt khỏi yên ngựa, cây thương dài trong tay cô biến mất vào sâu trong cơ thể của Terror.

Con quái vật rùng mình và phát ra một tiếng rít chói tai, kinh hoàng.

Những sợi xích giữ chặt nó đứt tung, và con quái vật hình côn trùng khổng lồ cố gắng hất văng Jet khỏi lưng mình. Nhưng đúng lúc đó, đôi mắt Neph đột nhiên tỏa sáng, và luồng sáng dịu nhẹ trên làn da cô vụt tắt. Cùng lúc đó, cây thương của cô bỗng bốc cháy với ánh sáng rực rỡ.

Nhận thấy điều đó, Sunny cũng truyền cái bóng đang cường hóa cơ thể cô vào cây thương.

Vũ khí thô sơ cuối cùng cũng xuyên thủng được lớp giáp của kẻ địch, tạo ra một vết nứt nhỏ. Sát thương gây ra cho Terror không quá nghiêm trọng, nhưng nó đã tạm thời ghim chặt con quái vật tại chỗ.

Khoảnh khắc đó cho Jet đủ thời gian để bắt lấy cây thương mà Cassie vừa tung lên không trung trước khi Nightmare kịp tiếp đất trên lưng con quái vật. Soul Reaper (Kẻ Gặt Hồn) không lãng phí một giây nào, cô lao tới và tung ra một đòn tấn công hiểm hóc khác.

Con quái vật lại rùng mình một lần nữa. Rõ ràng là đã suy yếu và bị dày vò bởi nỗi đau thấu xương, nó vẫn cố gắng chống cự... nhưng mọi thứ đã vô ích.

Nhìn chằm chằm vào Terror, Sunny nhớ lại lần gặp đầu tiên với Undying Slaughter (Sự Tàn Sát Bất Diệt) và nở một nụ cười cay nghiệt. Cậu hiểu rõ hơn ai hết cảm giác của tên khốn đó lúc này.

"Giết nó!"

... Không lâu sau, trận chiến đã kết thúc.

Họ thực sự đã tiêu diệt được một Corrupted Terror (Kinh Hoàng Tha Hóa) mà không mất đi bất kỳ thành viên nào trong nhóm. Con quái vật đáng sợ đã chết.

'Cái quái gì... thật dễ dàng hơn nhiều khi mình không phải đơn độc...'

Sunny nhăn mặt và lắc đầu, bối rối trước suy nghĩ của chính mình.

'Mình đang nghĩ cái gì vậy? Tất nhiên là vậy rồi, đồ ngốc...'

Cậu đang ngồi trên sàn, lấy lại hơi thở. Nephis đang xoa cẳng tay với vẻ mặt nhăn nhó. Cassie đã lấy Guiding Light (Ánh Sáng Dẫn Lối) từ chiếc túi đeo sau lưng và đang tựa người nặng nề vào nó.

Jet vừa nhảy xuống từ cái xác khổng lồ của Terror. Trên mặt cô nở một nụ cười thích thú.

"Đoán xem nào... tôi nhận được một Memory (Ký Ức)."

Sunny mỉm cười yếu ớt.

"Chúc mừng."

Bản thân cậu cũng đã kiếm được vài Memory trong vòng lặp, cũng như một lượng Mảnh Vỡ Linh Hồn kha khá. Đáng buồn thay, chẳng có thứ gì còn lại cả. Khi bắt đầu mỗi vòng lặp, các mảnh vỡ bị xóa sạch, và các Memory biến mất như thể chúng chưa từng tồn tại.

Thế giới trở về trạng thái ban đầu, không có ngoại lệ.

... Ngoại trừ Sin of Solace (Tội Lỗi An Ủi), cùng với sự hao mòn tích tụ trên cả tâm trí lẫn linh hồn cậu.

Jet nhìn chằm chằm vào cái xác khổng lồ đầy nghi hoặc, rồi hỏi:

"Chúng ta có nên đào lấy Mảnh Vỡ Linh Hồn không?"

Sunny lắc đầu.

"Không cần thiết."

Cái xác quá lớn. Việc thu thập các mảnh vỡ sẽ mất quá nhiều thời gian, và dù sao thì lợi ích của chúng cũng sẽ biến mất khi bắt đầu vòng lặp tiếp theo.

Cậu thở dài và đứng dậy.

"Chúng ta nên tiếp tục di chuyển. Sẽ không còn quái vật nào nữa cho đến khi chúng ta rời khỏi hang động... ít nhất là trên lộ trình tôi đã chọn. Tuy nhiên, một khi đến vực thẳm, mọi thứ sẽ hơi khó khăn một chút. Có mấy con rết ở đó, cậu biết đấy..."

Nephis, Cassie và Jet lắng nghe lời mô tả của cậu, khuôn mặt họ dần trở nên tái mét.

Dẫu vậy, họ vẫn đi theo cậu mà không đưa ra bất kỳ phản đối nào.

Việc thoát khỏi vực thẳm quả thực đã trở nên khá gian nan. Cassie phải hy sinh một trong những Echo (Vọng Ảnh) của mình để đổi lấy thời gian, và ngay cả khi đó, tất cả mọi người đều bị thương nặng.

Mùi máu cũng thu hút một vài Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) trong rừng. May mắn thay, Sunny biết rõ những con đường cần đi, nên sức mạnh tổng hợp của cả nhóm đã đủ để đẩy lùi chúng.

... Nhưng họ đã lãng phí quá nhiều thời gian.

Khi họ đến được rìa phía bắc của hòn đảo thì đã quá muộn để quay lại Chain Breaker.

Bước đi trong làn sương mù, Sunny đột nhiên giơ tay lên, ra hiệu cho những người khác dừng lại.

Sau đó, cậu hét lên:

"Effie! Là tôi, Sunny đây! Đừng ném thương..."

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, cậu chửi thề và vội vàng né sang một bên. Một ngọn giáo màu xám xẹt qua cậu và đập vào khiên của Saint với một tiếng "cạch" lớn.

Nữ hiệp sĩ duyên dáng bị đẩy lùi vài bước.

"Chết tiệt! Lần nào cũng vậy! Lần nào cũng chết tiệt!"

Sunny đứng dậy từ mặt đất và nhìn vào làn sương mù với vẻ mặt đầy oán giận. Ở đó, Effie đang đứng, đỡ lấy cái bụng bầu và nhìn cậu với đôi mắt mở to.

"Đồ ngốc?"

Cô hơi nghiêng đầu, cuối cùng cũng nhận ra những người còn lại trong nhóm. Niềm vui rạng rỡ lóe lên trong mắt cô.

Jet thầm thở phào nhẹ nhõm.

"Đồ tham ăn chết tiệt... tôi biết cô sẽ ổn mà..."

Cassie nán lại một chút, rồi hơi nghiêng đầu.

... Nephis, tuy nhiên, đã đứng chôn chân tại chỗ.

Đôi mắt cô mở to một cách kỳ lạ.

"Effie? Tại sao... cậu lại... tại sao cậu lại..."

Nữ thợ săn nhìn cô đầy bối rối, rồi liếc nhìn cái bụng của mình và cười toe toét.

"Ồ... tôi đoán là cô không biết. Cô thấy đấy, Công chúa... khi một người đàn ông và một người phụ nữ yêu nhau rất nhiều..."

Khi cô tiếp tục nói với vẻ mặt chân thành, khuôn mặt bối rối của Neph dần chuyển sang màu hồng.

Nhìn cô, Sunny cảm thấy vô cùng hả hê.