Chương 1378: Lưỡi Kiếm Thanh Thoát

Volume 7: The Tomb of Ariel (Lăng Mộ Của Ariel)

'Chết tiệt... đau thật...'

Sunny lảo đảo lùi lại, cảm nhận bàn tay mình đang run rẩy. Cậu đã quá chậm và không thể né tránh đòn tấn công đó... hay đúng hơn, cậu đủ nhanh, nhưng đòn đánh vẫn bằng cách nào đó xuyên qua hàng phòng ngự của cậu. Biết rằng nó có thể gây ra sát thương nghiêm trọng, cậu không còn cách nào khác ngoài việc dùng cẳng tay để đỡ lấy.

Những ngón tay cậu thoáng chốc mất đi sức lực, và chuôi kiếm của Sin of Solace (Tội Lỗi An Ủi) trượt khỏi tay. May mắn thay, cậu đang cầm thanh đại kiếm bằng cả hai tay nên nó không rơi xuống nước. Tuy nhiên, việc mất đi đòn bẩy khiến Sunny không thể tung ra một cú đánh thực sự uy lực - lưỡi kiếm ngọc bích chém qua Drowned Warrior (Chiến Binh Chết Đuối), nhưng sát thương gây ra không chí mạng.

Toàn bộ đại sảnh đột ngột rung chuyển, những mảnh vụn rơi xuống từ trần nhà. Làn nước đang ngập tràn không gian tối tăm cuộn trào, một con sóng cao vút lan ra từ nơi quái vật vực sâu vừa giáng xuống, cố gắng nghiền nát Nephis bằng toàn bộ trọng lượng của nó.

Dẫm lên con sóng, Sunny để nó đưa mình ra khỏi quỹ đạo của một ngọn lao lởm chởm rồi lao vào một đợt tấn công khác.

Cậu đã tiêu diệt không ít những kẻ gớm ghiếc... nhưng bản thân cũng đã phải hứng chịu không ít đòn đau. Ngay lúc này, đại sảnh ngập nước đang chìm trong bạo lực. Sunny, Saint, Fiend, Nightmare và hai Tiếng Vọng đang chống lại sự tiến công kinh hoàng của những kẻ canh giữ Drowned, trong khi Nephis đang chiến đấu với con quái vật khổng lồ.

Cassie... Cassie vẫn đứng ở lối vào đại sảnh, bất động. Đôi mắt cô bị che khuất bởi chiếc mặt nạ bạc, nhưng dường như cô đang nhìn thẳng vào nữ tiên tri Defiled, phớt lờ sự hỗn loạn dữ dội của trận chiến đang ngăn cách họ.

Cậu nghiến răng, đầy lo lắng.

Liệu Nephis có đưa ra lựa chọn đúng đắn?

Sunny biết là có. Trong ba người họ, cậu là người phù hợp nhất để đối mặt với một nhóm kẻ thù đông đảo nhờ vào Aspect (Khía Cạnh) và những cái bóng của mình. Cassie không có Ability (Năng Lực) chiến đấu nào để giúp cô chống lại nỗi kinh hoàng từ vực sâu, điều đó có nghĩa là Neph buộc phải làm vậy.

Tuy nhiên, thứ mà cô gái mù sở hữu lại là một Ability (Năng Lực) có khả năng khắc chế sức mạnh hiểm độc của nữ tiên tri Defiled. Không giống như kẻ cư ngụ nơi vực sâu sở hữu sức mạnh thể chất áp đảo, kẻ thống trị thực sự của ngôi đền ngập nước chủ yếu dựa vào quyền năng huyền bí đối với tương lai. Cassie có cơ hội tốt để đối mặt với ả.

Vì vậy, dù quyết định của Neph không hẳn là hoàn hảo, nhưng đó là lựa chọn tốt nhất trong tình thế ngặt nghèo này. Cô đã giao cho mỗi người một vai trò phù hợp với khả năng của họ.

Dẫu vậy... nữ tư tế Defiled là một Corrupted Tyrant (Bạo Chúa Tha Hóa). Ả là một sinh vật cùng đẳng cấp với Remnant of the Jade Queen (Tàn Tích Nữ Hoàng Ngọc Bích) - con bọ hung kinh hoàng mà Saint Tyris đã phải chiến đấu một trận đẫm máu ở Nam Cực. Hơn thế nữa, nữ tiên tri có khả năng khắc chế ngược lại Aspect (Khía Cạnh) của Cassie thay vì bị khắc chế bởi sức mạnh phi thánh của ả.

Liệu Cassie có thực sự sống sót khi đối mặt với một kẻ gớm ghiếc như vậy?

Sunny lo lắng, vô cùng lo lắng...

'Tại sao cô ấy không làm gì cả? Cái gì...'

Và ngay khoảnh khắc đó, Cassie cuối cùng cũng di chuyển.

Mặc dù cô gái mù không sở hữu Ability (Năng Lực) chiến đấu, cô vẫn là một Ascended (Thăng Hoa) với Lõi Linh Hồn bão hòa hoàn toàn. Cô không hề yếu đuối hay thiếu đi sự tinh nhuệ về thể chất. Khi lao về phía trước, cơ thể cô nhanh như một mũi tên.

Với mái tóc vàng óng nhảy múa trong gió, Cassie nhảy qua làn nước tối tăm và đáp xuống tàn tích của một cây cột đổ nát. Một Drowned Warrior ngay lập tức lao tới, tung ra một cú đâm tàn khốc bằng ngọn giáo dài.

Cô gái mù bình tĩnh gạt mũi giáo sang một bên bằng con dao găm của mình. Nó chỉ chệch khỏi quỹ đạo vài centimet, nhưng chừng đó là đủ để né khỏi đầu Cassie trong gang tấc.

Cùng lúc đó, cô bước tới và tung đòn với Quiet Dancer (Vũ Công Tĩnh Lặng), mũi thanh rapier mảnh khảnh xuyên qua mắt sinh vật kia với độ chính xác như phẫu thuật. Cái chết đến tức thì, và trông có vẻ nhẹ nhàng đến khó tin.

Trước khi cơ thể của kẻ Drowned kịp đổ xuống, cô gái mù đã tiến về phía trước. Cô nhảy múa giữa những kẻ gớm ghiếc đang tấn công, thoắt ẩn thoắt hiện như một bóng ma. Những chuyển động của cô nhanh nhẹn nhưng không hề vội vã... chúng thậm chí trông có vẻ hơi chậm rãi. Chỉ là cô không bao giờ đứng ở nơi vũ khí của kẻ thù nhắm tới, trong khi dao găm và rapier của cô dường như không bao giờ trượt mục tiêu.

Mỗi bước đi của cô đều chính xác và có tính toán. Mỗi đòn đánh cô tung ra đều chí mạng. Mỗi cử động cô thực hiện đều đạt đến sự hiệu quả hoàn hảo.

Thật không tì vết.

Cassie thanh thoát di chuyển trên chiến trường, để lại phía sau những cái xác. Cô không tìm những kẻ Drowned để giết - thay vào đó, cô tránh né nhiều nhất có thể, chỉ chạm kiếm với những kẻ cản đường mình. Ngay cả khi đó, mỗi cuộc đụng độ cũng chỉ kết thúc trong một lần trao đổi chiêu thức.

Tất nhiên, cô có thể làm được như vậy vì hầu hết những kẻ gớm ghiếc đều bị Sunny, những cái bóng của cậu và các Tiếng Vọng thu hút sự chú ý. Trong khi đó, nỗi kinh hoàng từ vực sâu đang bị Nephis kìm chân.

Tuy nhiên, sự tiến bước nhanh chóng và tưởng chừng như không tốn chút sức lực của cô trông thật đáng sợ... và không thể tránh khỏi.

Trước khi những kẻ Drowned kịp phản ứng và ngăn cản, cô đã vượt qua đám đông đó. Đẩy mình khỏi đống đổ nát, Cassie vút bay lên không trung và đáp xuống không một tiếng động trên bục cao nơi nữ tiên tri Defiled đang đứng quan sát trận chiến.

Chỉ đến lúc đó, Sunny mới nhìn rõ được con Corrupted Tyrant (Bạo Chúa Tha Hóa), như thể một tấm màn che khuất ả đã được vén lên.

Nữ tiên tri... có hình dáng mơ hồ giống con người, nếu chỉ nhìn thoáng qua. Cơ thể cao lớn của ả gầy gò và kinh tởm, khoác trên mình tàn tích của một chiếc váy đỏ thẫm mục nát. Làn da ẩm ướt của ả như nhựa đường, đen kịt và bóng loáng. Các chi của ả đã biến đổi thành những xúc tu lan rộng, trong khi cái đầu trở nên thú tính và đáng sợ, bị xẻ đôi bởi một cái miệng rộng hoác.

Sunny không thể tin rằng sinh vật này từng là con người.

Nữ tiên tri Defiled và Cassie đứng sững lại, cách nhau không quá mười mét. Con Tyrant cao lớn sừng sững phía trên cô gái trẻ mảnh mai, người trông như một đóa hoa đỏ đang nở rộ trước bóng tối vực thẳm.

Trái tim cậu hẫng một nhịp khi thấy cô gái mù không tận dụng đà tiến của mình để tấn công trước khi con Tyrant kịp phản ứng.

'Tại sao cô ấy lại?!...'

Tuy nhiên, ngay khoảnh khắc đó, cái miệng đáng sợ của nữ tiên tri mở ra.

Sunny đã mong đợi nghe thấy một tiếng gầm chói tai, nhưng thứ phát ra từ miệng sinh vật đó lại là một tiếng rên rỉ trầm đục, không giống tiếng người.

"Daaahsssssk..."

Nghe thấy giọng nói đó, Cassie khẽ thở dài... và hạ vũ khí xuống.