Chương 1439: Thời khắc Tuyệt vọng

Volume 7: The Tomb of Ariel (Lăng Mộ Của Ariel) Khi Sunny trở về cùng với Jet, Cassie đã giải thích tình hình cho Nephis một cách tường tận nhất có thể. Điều đó đã giúp cậu tiết kiệm được chút thời gian – dù rằng trong vòng lặp này, thời gian chẳng còn mấy ý nghĩa.

Hiện tại, mục tiêu của cậu là giúp Cassie nắm bắt tình hình.

Khi rời khỏi Chain Breaker và hướng về phía vườn xương, Sunny bắt đầu mô tả chi tiết những hiểm nguy của Wind Flower cho cô. Jet và Nephis cũng chăm chú lắng nghe, sắc mặt họ trở nên nghiêm trọng hơn qua từng phút.

"Devouring Beast (Quái thú nuốt chửng) cũng ở đây sao?"

Nghe câu hỏi trầm mặc của Jet, Sunny gật đầu.

Cô khựng lại một chút.

"Nhưng Devouring Beast (Quái thú nuốt chửng) là ai?"

'Ồ...'

Soul Reaper (Tử Thần Linh Hồn) chỉ biết Undying Slaughter (Sự Tàn Sát Bất Diệt) là ai vì họ đã từng chạm trán. Cô không hề có khái niệm về việc Sáu Đại Tai Ươ là những ai, và cũng chẳng có lời giải thích nào cho việc tại sao một phiên bản Tha Hóa của chính mình lại có thể tồn tại trên hòn đảo này.

Sunny giải thích mọi chuyện một cách ngắn gọn... dù chính cậu cũng chẳng biết nhiều hơn cô là bao.

"... Chúng ta không biết chúng tồn tại như thế nào, hay tại sao lại như vậy. Những phiên bản tương lai này của chúng ta được gọi là Sáu Sứ Giả của Cửa Sông, hay Sáu Đại Tai Ươ. Và hai trong số đó đang ở đây, trên hòn đảo này – phiên bản tương lai của cô, và phiên bản tương lai của Effie."

Cậu ngập ngừng một lát rồi nói thêm:

"Chúng ta cũng không biết làm thế nào mà cả hai lại kết thúc ở đây. Giả thuyết của tôi là chúng bị lưu đày đến Wind Flower để kiềm chế Flaw (Khuyết Điểm) của mình, nhưng... đó chỉ là suy đoán mà thôi."

Gương mặt Jet vẫn vô cảm. Cô gật đầu lặng lẽ và không nói gì về lời chỉ trích gián tiếp của cậu đối với Flaw (Khuyết Điểm) của mình.

Ai lại muốn nghe rằng lời nguyền cá nhân của mình lại khủng khiếp đến mức ngay cả những Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) cũng chọn cách trục xuất phiên bản tương lai tha hóa của cô vào chốn cô độc cơ chứ?

Sunny khẽ thở dài và tiếp tục giải thích cho Cassie. Cô gái mù lắng nghe cậu một cách chăm chú, dường như không gặp khó khăn gì trong việc tiếp nhận lượng thông tin khổng lồ này. Thỉnh thoảng, cô lại đặt ra những câu hỏi nhỏ nhưng đầy sắc bén.

Khi họ đến vườn xương và tìm thấy Hollow Butterfly, Sunny đã chia sẻ những kiến thức quan trọng nhất. Trước khi bắt tay vào việc chế tạo giáo và lao, cậu vẽ một bản đồ hòn đảo sơ sài trên mặt đất.

"... Và Effie đang ở đây. Hiện tại, tôi chưa tìm ra cách nào để đến chỗ cô ấy rồi quay lại Chain Breaker kịp lúc."

Cassie, Nephis và Jet nghiên cứu tấm bản đồ.

Sau vài khoảnh khắc im lặng, cô gái mù hỏi:

"Cậu đã cân nhắc việc rời khỏi hòn đảo cùng với Jet và quay lại vòng lặp từ phía bắc chưa?"

Sunny do dự một lúc. Cuối cùng, cậu lắc đầu và nói bằng giọng nghiêm nghị:

"Tôi không thể nói là mình chưa từng nghĩ tới. Nhưng nó quá nguy hiểm... hãy nhớ rằng nơi đó chỉ được gọi là phía bắc vì đó là cách tôi vẽ bản đồ. Trên thực tế, tôi không hề biết phía nào của hòn đảo hướng về đâu. Việc di chuyển đến phía của Effie sẽ không dễ dàng, và thậm chí chưa chắc chúng ta đã có thể định hướng được khi bị xoáy nước quật ngã."

Biểu cảm của cậu càng trở nên u tối hơn.

"Tôi không nghĩ chúng ta sẽ ổn trong cơn lốc đó – ngay cả khi bay phía trên nó, những cơn gió chắc chắn sẽ hất văng chúng ta đi. Chúng ta có thể quay lại được hòn đảo, nhưng không thể chọn được điểm hạ cánh. Thực ra, lần đầu tiên chúng ta đã vô cùng may mắn. Bãi biển nơi chúng ta hạ cánh là một trong số ít những nơi tương đối an toàn trên Wind Flower. Nếu đâm sầm xuống bất cứ nơi nào khác, chúng ta sẽ chết trong vòng vài phút...

ngay cả khi những thực thể gớm ghiếc trú ngụ ở đó không giết chúng ta, thì thứ ẩn nấp trong màn sương phía trên hòn đảo cũng sẽ làm vậy."

Sunny thở dài.

"Quan trọng nhất, chúng ta đơn giản là không biết việc tiến vào vòng lặp vận hành như thế nào. Không chỉ là ở đâu, mà cả thời điểm chúng ta hạ cánh cũng là một câu hỏi. Chúng ta chỉ có thể rời đi vào cuối ngày, khi Crown of Twilight cung cấp essence cho tôi... nhưng nếu chúng ta quay lại cùng một thời điểm, Effie sẽ đã mất tích từ lâu. Tóm lại, có quá nhiều rủi ro."

Cassie suy ngẫm một lúc rồi gật đầu.

"Tôi hiểu rồi. Vậy thì ở lại hòn đảo có vẻ là lựa chọn hứa hẹn nhất. Nhưng... cậu đã khám phá tất cả các tuyến đường, và thậm chí biết rất nhiều về hầu hết các Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) ở đây. Một số trong đó, thật khó tin, chúng ta thậm chí đã đánh bại. Vậy tại sao cậu lại nói rằng không có cách nào để đưa Effie về Chain Breaker kịp lúc?"

Sunny im lặng vài giây, rồi nhăn mặt.

"Vấn đề là nơi chết tiệt này đơn giản là không thể vượt qua đối với một nhóm Ascended (Thăng Hoa) như chúng ta. Chắc chắn, chúng ta đã giết được vài cư dân bản địa... nhưng chỉ là những kẻ yếu nhất và dễ bị tổn thương nhất, hoặc những kẻ mà sức mạnh của chúng ta khắc chế trực tiếp. Những kẻ còn lại quá kinh khủng để chúng ta có thể chiến đấu. Vì vậy, chúng ta chỉ có thể tiến lên bằng cách ẩn nấp và căn thời gian di chuyển thật hoàn hảo. Và điều đó...

quá chậm để có thể đi đến phía bên kia rồi quay lại trong vòng một ngày."

Cô gái mù đang nghiên cứu tấm bản đồ. Trong khoảnh khắc, Sunny chợt nhớ ra tình huống này thật kỳ lạ... Cassie không thể nhìn thấy, nên cô chỉ đang giả vờ nhìn vào bản đồ. Cô dường như đã hình thành thói quen bắt chước hành động của những người có thị giác để không làm những người xung quanh cảm thấy khó xử.

Trong khi thực tế, cô đang nhìn tấm bản đồ thông qua đôi mắt của những người đồng hành.

Cậu do dự, rồi nói thêm với một chút hy vọng trong giọng nói:

"... Nhưng đó là khi tôi là người duy nhất có kiến thức chi tiết về vòng lặp. Bây giờ khi đã có hai người chúng ta, tình hình có thể sẽ thay đổi."

Cassie không trả lời một lúc.

Sau đó, cô chậm rãi lắc đầu.

"Không. Nó sẽ không thay đổi đâu."

Sunny sững sờ. Cậu nhìn cô đầy căng thẳng, rồi hỏi, giọng bình thản:

"Tại sao lại như vậy?"

Cô gái mù thở dài.

"Bởi vì tôi không đủ mạnh để tạo ra sự khác biệt mang tính quyết định. Chắc chắn, với sự giúp đỡ của tôi, cậu có thể tiết kiệm được một hoặc hai giờ... nhưng chừng đó là không đủ. Ngay cả khi chúng ta tách ra, phạm vi những việc tôi có thể làm cũng rất hạn chế. Nếu hòn đảo này quá nguy hiểm đối với cậu, Sunny, thì đó chắc chắn là cái chết đối với tôi."

Cô cau mày.

"Ngay cả khi chúng ta bằng cách nào đó khiến mọi người trong đội nhớ lại những vòng lặp trước, thì vẫn là không đủ. Không phải là việc để Nephis, Jet và Effie dần dần phát điên bởi thanh kiếm bị nguyền rủa đó của cậu là một lựa chọn đâu."

Gương mặt Sunny tối sầm lại. Cậu cười khẩy, rồi nhìn đi chỗ khác.

"Vậy cô đề nghị chúng ta nên làm gì?"

Cassie nhún vai.

"Chúng ta khám phá mọi cơ hội. Những gì chúng ta đã biết không mang lại giải pháp nào cả. Vì vậy, không còn lựa chọn nào khác ngoài việc hướng tới những thứ chúng ta chưa khám phá, và hy vọng vào điều tốt nhất. Bắt đầu với..."

Cô hơi nghiêng người về phía trước và chỉ vào bản đồ.

Sunny hạ ánh mắt xuống và nhìn vào nơi ngón tay thanh mảnh của cô đang chỉ. Biểu cảm của cậu thay đổi tinh tế.

'Tất nhiên là nơi đó rồi...'

Nơi cô gái mù đang chỉ nằm ngay chính giữa bản đồ.

Ở đó, hình ảnh sơ sài của một tòa tháp cao được vẽ ra, bao quanh bởi một con hào rộng lớn.