Chương 1394: Sự xa xỉ của nỗi buồn chán

Volume 7: The Tomb of Ariel (Lăng Mộ Của Ariel) The Chain Breaker (Kẻ Phá Xích) đã lại một lần nữa giương buồm. Lần này, họ phải quay trở lại khu vực trung tâm của Great River (Đại Hà), nơi bầu trời mang một màu xanh thiên thanh. Họ cũng phải du hành ngược thời gian một khoảng cách nhất định - không đủ để đưa họ đến gần Verge, nhưng cũng sâu hơn bất kỳ nơi nào mà cả ba từng đặt chân tới.

Sunny dành buổi sáng đầu tiên nằm ườn trên giường, đăm đăm nhìn lên trần nhà. Cậu đang nghĩ về Wind Flower. Những cơn gió mạnh, những dòng hải lưu vặn xoắn, xoáy nước khổng lồ kéo tàu bè đến chỗ diệt vong, và hòn đảo bay lơ lửng trên vực thẳm đen ngòm... tất cả nghe thật chẳng mấy dễ chịu.

Chưa kể đến sự thật rằng tòa tháp đứng trên hòn đảo đó cũng từng thuộc về một Seeker (Kẻ Tìm Kiếm) quyền năng.

Những Seeker of Truth (Kẻ Tìm Kiếm Sự Thật) là những người đã tiến vào Tomb of Ariel (Lăng Mộ của Ariel) cùng thời điểm với các sybil, hoặc thậm chí sớm hơn, nhưng vì một lý do hoàn toàn khác biệt.

Các Seeker không tìm kiếm sự cứu rỗi khỏi sự tàn phá của cuộc chiến ngày tận thế. Thay vào đó, họ bất chấp Nightmare Desert (Sa Mạc Ác Mộng) để tìm đường vào lăng mộ do Demon of Dread (Ác Quỷ Kinh Hoàng) xây dựng chỉ vì lòng khao khát tri thức.

... Nói cơ bản là vì tò mò.

Họ cũng chẳng phải là một nhóm người thống nhất, mà là những cá nhân riêng biệt chỉ gắn kết với nhau bởi sự tương đồng trong nỗi ám ảnh về tri thức.

'Đám người kỳ quặc...'

Ai lại chui vào một ngôi mộ đáng sợ chỉ để thỏa mãn sự tò mò chứ? Sunny thì không bao giờ!

Chà... cậu đã từng đột nhập vào vô số tàn tích nguy hiểm để thỏa mãn khao khát khám phá Dream Realm (Cõi Mộng). Nhưng đó là một chuyện hoàn toàn khác! Thứ nhất, thỉnh thoảng cậu còn nhận được điểm đóng góp cho những chiến công của mình. Thứ hai, chẳng có tàn tích nào trong số đó là do các vị thần đáng sợ để lại cả.

'Nghĩ lại thì, cũng có vài nơi là...'

Như Ebony Tower (Tháp Mun) chẳng hạn. Nhưng cậu không đến đó vì tò mò. Cậu đến đó vì lòng tham! Đó là một lý do chính đáng hơn nhiều, vậy nên... cậu chẳng giống đám Seeker kỳ quặc kia chút nào.

Dù sao đi nữa, Sunny cũng chẳng hề hào hứng với việc ghé thăm thành trì của một Seeker quyền năng. Ngay cả khi không tính đến việc khao khát tìm hiểu sự thật về Ariel của họ đã gây ra sự ra đời của Defilement (Sự Tha Hóa), thì những người này trông cũng chẳng đáng tin chút nào.

Một hòn đảo ẩn giấu nơi một Seeker bí ẩn từng sinh sống trước khi biến mất không dấu vết, bao quanh bởi một rào cản gần như không thể vượt qua của nước, gió và thời gian vặn xoắn... vâng, nghe chẳng có chút gì là điềm gở cả.

'Chết tiệt...'

Tất nhiên, họ thực sự không có lựa chọn nào khác. Effie và Jet đang ở đó, nên Sunny, Nephis và Cassie không thể quay đầu.

'Con người sợ nhất là những thứ chưa biết.'

Nếu tấm bảng đá nói với họ rằng có một Great Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng Vĩ Đại) đang sống tại Wind Flower, cậu sẽ miễn cưỡng nhưng bình tĩnh lập kế hoạch để đánh bại nó. Nhưng chính việc không biết điều gì đang chờ đợi họ ở trung tâm xoáy nước mới là thứ khiến Sunny cảm thấy lo lắng.

Cuối cùng, vì quá mệt mỏi với nỗi lo âu, cậu quyết định đánh lạc hướng bản thân bằng cách làm điều gì đó hữu ích. Với một tiếng thở dài, Sunny rời khỏi cabin và đi lên boong trên.

Saint, Fiend và Nightmare đang đứng canh gác ở mũi tàu, giữa tàu và đuôi tàu. Nephis đang giữ bánh lái, trong khi Cassie đang chuẩn bị sửa chữa vòng tròn ma thuật của con tàu.

Sunny do dự vài giây, rồi tiến lại gần cô gái mù.

"Này. Tôi có thể xem lại Guiding Light (Ánh Sáng Dẫn Lối) một lần nữa không?"

Ngước nhìn lên, Cassie mỉm cười với cậu và chỉ tay về phía cái cây thiêng. Cây gậy tuyệt đẹp đang đứng đó, dựa vào thân cây.

"Cảm ơn."

Chộp lấy thánh vật của các sybil, Sunny đi đến vị trí quen thuộc của mình dưới bóng râm của chiếc ketch và ngồi xuống boong tàu.

'Bắt đầu thôi nào...'

Cậu dành một khoảng thời gian để dệt những bùa chú cơ bản xung quanh một Transcendent soul shard (Mảnh Vỡ Linh Hồn Siêu Việt). Mục tiêu của cậu rất đơn giản - biến Guiding Light thành một Memory (Ký Ức), để dễ dàng sử dụng hơn và có thể mang trở lại thế giới thực tại.

Tuy nhiên, sau nhiều giờ làm việc tập trung, Sunny chỉ biết nhìn chằm chằm vào cây gậy gỗ với vẻ mặt đờ đẫn. Con mắt của cậu khẽ giật giật.

'Chết tiệt!'

Tất cả đều là công cốc. Ngay khoảnh khắc cậu cố gắng đặt sợi dệt sơ khai vào bên trong thánh vật, những sợi tơ bóng tối không ánh sáng đã tan biến trong luồng hào quang chói lọi ẩn sâu bên trong lớp gỗ trắng. Như thể chúng bị thiêu rụi chỉ vì chạm vào ma thuật thần thánh.

'Bao nhiêu công sức, đổ sông đổ bể cả.'

Thốt ra một lời nguyền rủa khẽ khàng, cậu đứng dậy và đặt Guiding Light trở lại dưới gốc cây thiêng.

Có chút nản lòng, Sunny đi đổi ca với Nephis tại bánh lái. Cậu điều khiển con tàu trong khi cô luyện kiếm, nhảy múa cùng thanh kiếm khi bảy mặt trời chậm rãi di chuyển trên bầu trời đỏ thẫm.

Cậu tận hưởng khung cảnh này rất nhiều.

Sau đó, Sunny dành chút thời gian nhìn chằm chằm vào Estuary Key (Chìa Khóa Cửa Sông), nhưng chẳng tiến gần hơn chút nào đến việc giải mã những Memory (Ký Ức) của nó.

Cậu dùng bữa cùng Nephis và Cassie.

Cậu tạo thêm những sợi tơ tinh chất để thay thế những sợi đã bị phá hủy.

Và luyện tập kiếm thuật của riêng mình, trong đầu tua lại trận chiến với Drowned (Kẻ Chết Đuối) và suy nghĩ về những gì mình có thể làm tốt hơn.

Sau tất cả những điều đó...

Sunny phải thừa nhận với bản thân rằng cậu đang thấy chán.

'Hừ.'

Đó là một cảm giác khá lạ lẫm và xa xỉ. Sunny hiếm khi có cơ hội cảm thấy buồn chán... thường thì luôn có việc gì đó cấp bách buộc cậu phải làm, phải học hoặc phải trốn chạy.

Ở khu ngoại ô cũng vậy, và điều đó chẳng hề thay đổi sau khi Thức Tỉnh.

Nhưng ở đây, trong Third Nightmare (Ác Mộng Thứ Ba), những khoảnh khắc ngắn ngủi của sự nguy hiểm dữ dội và vô lý lại bị ngăn cách bởi những khoảng thời gian dài bình lặng.

Tất nhiên, cậu biết sự bình lặng này sẽ không kéo dài lâu... họ sẽ mất một thời gian để đến được Wind Flower, nhưng chắc chắn họ sẽ phải chiến đấu vì mạng sống của mình nhiều lần trên đường đi.

The Chain Breaker sẽ bị các Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) tấn công - có thể là hôm nay, ngày mai, hoặc ngày kia. Cũng sẽ có những dị thường nguy hiểm chờ đợi họ dưới những con sóng - có lẽ là một vài trong số những thứ được mô tả trên các tấm bảng đá.

Mad Prince (Hoàng Tử Điên) có thể ghé thăm cậu trong giấc mơ bất cứ lúc nào. Sự xuất hiện của những Plague (Tai Ương) khác cũng không phải là không thể.

Nhưng ít nhất là lúc này, dường như đang có sự bình yên.

Vì vậy, Sunny quyết định cho phép bản thân nghỉ ngơi một ngày, và tận hưởng sự bình yên đó khi nó còn kéo dài.

Đi bộ trở lại đuôi tàu, cậu triệu hồi một món đồ nội thất và đặt nó cách Nephis vài mét. Ngồi xuống chiếc ghế sang trọng của mình, cậu triệu hồi cây sáo ngọc lục bảo và đưa lên môi.

Nephis nhìn cậu đầy bối rối.

"Cậu đang làm gì vậy? À. Định gọi hồn người chết à? Nhưng... trên tàu làm gì có xác chết nào..."

Sunny chớp mắt vài cái.

'Cô ấy coi mình là loại người gì thế?'

"Khó tưởng tượng đến mức tôi chỉ đang có hứng thú với âm nhạc sao? Kai đã dạy tôi vài bài học đấy nhé. Nên tôi cũng biết chơi một chút. Thậm chí cậu ấy còn từng cầu xin tôi biểu diễn với tư cách khách mời trong một buổi hòa nhạc của Night&Gale nữa đấy!"

Cô mỉm cười nhạt.

"Tôi để ý thấy cậu nói "từng cầu xin" thay vì "đã cầu xin". Hừm."

Sau đó, đôi mắt cô hơi mở to.

"... Khoan đã. Buổi hòa nhạc của Night&Gale? Họ đang lên kế hoạch tái hợp à? Khi nào? Là những bài cũ, hay Gale đã viết album mới rồi? Còn vũ đạo mới thì sao? Ai là..."

Sunny hạ cây sáo xuống và nhìn cô đầy ủ rũ.

'À. Lại bắt đầu rồi, cô ấy lại bắn phá mình bằng hàng loạt câu hỏi...'

"Có. Tôi không biết, chắc là không. Không rõ. Không có ý kiến. Tôi không chắc..."

Khi bầu trời dần sáng hơn, The Chain Breaker căng buồm hướng về phía bình minh.

Ba Master (Bậc Thầy) trên con tàu duyên dáng đang hồi hộp chờ đợi cuộc hội ngộ với hai thành viên đã mất tích trong đội ngũ của họ...