Chương 1388: Bánh xe lịch sử

Volume 7: The Tomb of Ariel (Lăng Mộ Của Ariel) Sunny tiếp tục suy ngẫm về lịch sử của Dream Realm (Cõi Mộng). Kỷ Nguyên Hỗn Mang là thời đại đầu tiên, kết thúc bằng việc giam cầm hư vô và sự kiến tạo nên thế giới. Tiếp nối sau đó là một thời đại có thể gọi là Kỷ Nguyên Của Các Vị Thần - một thời kỳ tiền sử khi các vị thần cùng những sinh vật do họ tạo ra, cũng như các daemon xuất hiện từ hư không, đã chiến đấu với những tàn dư của các sinh vật vực thẳm trên khắp thế giới mới hình thành.

Sau đó là Kỷ Nguyên Anh Hùng. Nó bắt đầu khi nhân loại sơ khai bắt đầu lan rộng và chiến đấu chống lại các sinh vật Corrupted (Tha Hóa) đang cư ngụ trên thế giới để giành quyền thống trị. Kỷ nguyên này kết thúc khi những thực thể gớm ghiếc bị đẩy lùi và phần lớn bị tiêu diệt, từ một mối nguy hiểm hiện hữu trở thành những kẻ thù đáng sợ nhưng hiếm gặp.

Điều theo sau đó là một thời đại khác... một thời đại mà nhân loại thống trị thế giới mà không gặp phải sự phản kháng nào. Noctis đã không biết tên gọi của nó - có lẽ vì những người sống trong thời đại đó không cần đến tên gọi. Đối với họ, đó đơn giản là hiện tại. Một thời đại hoàng kim của hòa bình và thịnh vượng...

'Tất nhiên là nói một cách tương đối. Chắc chắn vẫn có rất nhiều máu đổ và xung đột ngay cả sau khi hầu hết các sinh vật Corrupted đã bị tiêu diệt hoặc bị xua đuổi vào vùng hoang dã. Suy cho cùng, con người vẫn là con người... cũng có những bộ tộc sinh vật khác cư ngụ trên thế giới này. Tôi nghi ngờ rằng không phải ai cũng sống cùng nhau trong sự hòa hợp tuyệt đối.'

Nhờ vào sự bất tử của mình, Noctis và những Chain Lords khác - những Transcendent (Siêu Việt Giả) quyền năng sinh ra trong Kỷ Nguyên Anh Hùng - đã sống đủ lâu để chứng kiến cả thời đại mới này.

Trên thực tế, họ có thể đã đóng góp vào sự thay đổi của các kỷ nguyên nhiều hơn bất kỳ ai biết. Noctis coi sự hủy diệt của Kingdom of Hope (Vương Quốc Hy Vọng) là bước ngoặt của lịch sử, một sự kiện đánh dấu sự kết thúc của Kỷ Nguyên Anh Hùng.

Điều đó có nghĩa là Thời Đại Hoàng Kim đã bị đầu độc ngay từ khi mới bắt đầu. Nó khởi đầu bằng việc giam cầm Hope, và kết thúc khi cô phá vỡ xiềng xích của mình. Trong suốt thời gian đó, các vị thần trở nên xa cách và thờ ơ. Những tín đồ của họ thậm chí bắt đầu quay sang tàn sát lẫn nhau. Dần dần, sự thịnh vượng suy tàn, biến thành sự trì trệ và mục nát.

Cả Nightmare (Ác Mộng) thứ nhất và thứ hai của Sunny đều diễn ra vào buổi hoàng hôn của Thời Đại Hoàng Kim, không lâu trước khi các daemon nổi dậy chống lại các vị thần.

Cuộc chiến đó, cuộc chiến cuối cùng, đã phá hủy nền văn minh của Dream Realm. Mặc dù nó chỉ như một tia chớp trong phạm vi lịch sử, nhưng có lẽ sự kinh hoàng ngắn ngủi của nó xứng đáng được coi là một kỷ nguyên riêng biệt.

Kỷ Nguyên Của Các Daemon... một thời đại khủng khiếp của nỗi sợ hãi và sự hủy diệt.

Mặc dù đó là thời đại gần nhất, nhưng nó cũng là thời đại bí ẩn nhất. Tất cả những gì con người ở thế giới thức tỉnh tìm thấy trong Dream Realm đều là những dấu vết để lại từ cuộc chiến vĩ đại giữa các daemon và các vị thần, thế nhưng, hầu như không ai biết gì về nó.

Tại sao nó bắt đầu? Nó kết thúc như thế nào? Các vị thần đã chết ra sao? Chuyện gì đã xảy ra với kẻ thù của họ, các daemon?

Tất cả những gì Sunny biết là vào một thời điểm nào đó giữa lúc bắt đầu Doom War (Cuộc Chiến Diệt Vong) và hiện tại, các Seeds of Nightmares (Hạt Giống Ác Mộng) đã xuất hiện, và sự Tha Hóa đã giành lại thế giới mà nó từng gần như bị trục xuất. Đó là sự kết thúc của Dream Realm.

'Nghĩ lại thì... mình đã sai.' Lịch sử của Dream Realm chưa bao giờ thực sự kết thúc. Suy cho cùng, ngày nay vẫn có những khu định cư của con người trên những vùng đất hiểm trở của nó... những Citadel (Thành Trì) vĩ đại như Bastion và Ravenheart, cùng nhiều thành trì nhỏ hơn. Nơi hàng trăm ngàn Awakened (Thức Tỉnh) sinh sống, chiến đấu và sinh tồn, dần dần giành lại ngày càng nhiều đất đai từ tay các Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng).

'Gần như... giống như một Kỷ Nguyên Anh Hùng mới...' Hay đúng hơn là Kỷ Nguyên của Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng). Sunny né một giọt nước rơi xuống từ trần của hành lang hẹp và hơi nghiêng đầu.

'Hừ.' Nhìn từ góc độ này, dường như mục đích của Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) là để tái định cư Dream Realm, nơi đã bị Doom War (Cuộc Chiến Diệt Vong) biến thành địa ngục không sự sống, và thổi luồng sinh khí mới vào đó. Để đẩy những bánh xe lịch sử đã ngừng quay từ lâu và khiến chúng chuyển động trở lại, đưa thế giới từng hoang tàn này tiến về tương lai.

'Cứ như thể Weaver là một loại anh hùng cao quý nào đó vậy...' Tất nhiên, sự thay đổi đó đã phải trả giá bằng vô số cái chết và nỗi đau khổ khôn cùng của những cư dân ở thế giới thức tỉnh. Và Sunny không thực sự tin rằng Demon of Fate (Ác Quỷ Định Mệnh) là một kiểu anh hùng nào cả, chứ đừng nói đến một anh hùng cao quý...

Dẫu vậy. Hàm ý này có vẻ quá hợp lý để có thể hoàn toàn gạt bỏ.

Kỷ Nguyên Hỗn Mang, Kỷ Nguyên Của Các Vị Thần, Kỷ Nguyên Anh Hùng, Thời Đại Hoàng Kim, Kỷ Nguyên Của Các Daemon... và Kỷ Nguyên của Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng).

Nếu nhìn trong một khuôn khổ như vậy, lịch sử... Có thể mang lại cho Sunny một lượng điểm đóng góp khổng lồ. Chỉ cần tưởng tượng thôi cũng đủ khiến mắt cậu sáng lên.

'Nếu mình viết tốt lý thuyết này và công bố nó, dù chính xác hay không... chà, chà! Mình sẽ bơi trong các thành tựu học thuật. Chưa nói đến việc làm giảng viên khách mời, mình sẽ được phong làm giáo sư danh dự! Thậm chí là một trưởng khoa!' Khi cậu đang nhếch mép cười đầy tham lam, Cassie chậm bước chân lại và giơ tay lên.

"Chúng ta gần đến nơi rồi. Hãy cẩn thận... nếu thực sự còn lưu lại các ghi chép, chúng ta nên cẩn trọng để không làm hư hại chúng thêm nữa."

Mặc dù những hành lang mà họ đã đi qua phần lớn đều bị ngập nước, nhưng khu vực này của ngôi đền bị lãng quên lại khô ráo một cách kỳ lạ. Có lẽ cấu trúc ở đây bền bỉ hơn nhiều, và do đó đã chống chọi với thời gian tốt hơn... có lẽ vẫn còn một số bùa chú bảo vệ thánh địa bên trong. Dù sao đi nữa, sàn nhà mà họ đang bước đi dần trở nên khô ráo hơn.

Chẳng bao lâu sau, ba vị Master (Bậc Thầy) đi ngang qua một căn phòng chứa đầy những kệ sách. Từng có vô số cuốn sách trên đó, nhưng giờ đây các kệ đã gãy đổ, những cuộn giấy cổ xưa từ lâu đã bị nước phá hủy. Sunny kiểm tra vài cái, chỉ để lắc đầu thất vọng. Ngay cả những thứ có vẻ được bảo quản tương đối tốt hơn cũng hoàn toàn không thể đọc được.

Họ đi xa hơn, băng qua vài căn phòng tương tự. Thư viện của ngôi đền quả thực từng rất rộng lớn... nhưng giờ đây, tất cả tri thức được tích lũy bởi các sybil và những linh mục trung thành của họ đã mất sạch. Một số bị phá hủy bởi độ ẩm, một số dường như đã bị thiêu rụi, trong khi một số khác đã bị xóa sổ bởi sybil Defiled (Tha Hóa) trong cơn thịnh nộ của bà ta.

'Thật đáng tiếc...' Cuối cùng, họ đến trước một cánh cửa cao. Giống như tất cả những cánh cửa khác trong thánh địa, nó đã sớm biến thành những mảnh vụn mục nát... tuy nhiên, căn phòng phía sau nó - căn phòng lớn nhất mà họ thấy trong vài phút qua - trông vẫn còn nguyên vẹn một cách kỳ lạ.

Quan trọng hơn nhiều, không có những kệ sách gãy đổ hay những cuộn giấy mục nát bên trong đó. Thay vào đó, là những phiến đá.