Chương 1421: Niềm Vui Của Sự Sống

Volume 7: The Tomb of Ariel (Lăng Mộ Của Ariel) Sunny ngẩn người đến mức cậu cứ đứng đó, thụ động lắng nghe Effie giảng giải về chuyện "con ong cái kiến" với vẻ mặt nghiêm túc tuyệt đối. Giữa chừng, cậu đột ngột bừng tỉnh, đưa ngón tay chỉ thẳng vào cô đầy buộc tội.

"Không! Không phải… Ý tôi là… tôi biết mấy chuyện này hoạt động thế nào mà, chết tiệt! Ý tôi là làm sao cơ? Từ bao giờ? Ai là cha đứa bé?!"

Effie ngừng nói, nhìn cậu với một nụ cười toe toét. Sau đó, cô dùng một tay đỡ lấy bụng mình, loạng choạng bước qua chỗ cậu và rút ngọn giáo ra khỏi tảng đá. Dựa người vào đó, cô thở dài rồi nhún vai.

"Tôi nghĩ chúng ta đã xác định được 'làm sao' rồi. Còn về việc 'từ bao giờ'… chắc là khoảng năm tháng trước? Đại loại thế."

Cô vỗ vai cậu rồi nói thêm:

"Ồ, và tôi cũng rất vui khi được gặp cậu."

Sunny sững sờ trong vài giây.

Năm tháng? Mười ba tháng đã trôi qua kể từ khi bắt đầu Ác Mộng, nhưng đối với Effie, chỉ mới có hai tháng. Điều đó có nghĩa là… có nghĩa là cô đã mang thai trong suốt cuộc hành trình băng qua sa mạc trắng, trận chiến tại Black Skull, và phần lớn thời gian ở Nam Cực.

Nhưng không phải toàn bộ thời gian ở Nam Cực.

Đột nhiên, cậu tự vỗ vào trán mình.

'Mình… mình đúng là đồ ngốc!'

Một loạt ký ức ùa về trong tâm trí cậu. Mọi dấu hiệu đều đã ở đó. Lẽ ra cậu phải nhận ra sớm hơn nhiều!

Hồi nhóm của họ di chuyển qua Chained Island, Effie đã hành động rất lạ. Khẩu vị của cô không ổn định, và lựa chọn đồ ăn vặt của cô cũng kỳ quặc… điều đó có thể là bình thường với bất kỳ ai khác, nhưng không phải với nữ thợ săn tham ăn kia!

Cậu thậm chí còn trêu chọc cô vì bị say sóng trên con tàu Chain Breaker. Giờ nghĩ lại, cơn say đó chẳng liên quan gì đến sự rung lắc của con tàu bay cả.

Còn có những gợi ý khác nữa… như việc Effie đã do dự một lúc trước khi từ chối lời đề nghị của Beastmaster về việc đưa cô trở lại thế giới thức tỉnh và để những người còn lại trong nhóm ở lại.

Nếu Sunny chú ý hơn, cậu đã nhận ra rằng Effie mà cậu biết sẽ chẳng cần thời gian để suy nghĩ. Cô nán lại với câu trả lời vì cô không chỉ cân nhắc số phận của bản thân, mà còn của đứa con chưa chào đời…

'À! Một đứa trẻ! Chỉ nghĩ đến từ này thôi đã thấy kỳ lạ rồi!'

Cậu lấy tay che mặt trong giây lát, rồi cố thốt ra vài từ:

"Ừm… tôi cũng rất vui khi được gặp cô. Tất nhiên rồi."

Tâm trí cậu vẫn còn hỗn loạn. Sunny im lặng vài giây, rồi yếu ớt nói thêm:

"Vậy… chẳng bao lâu nữa tôi sẽ trở thành Chú Sunny sao?"

Nghe cậu nói vậy, Effie cười toe toét.

Giọng cô ấm áp:

"Tôi nghĩ ý cậu là Chú Ngốc Nghếch thì đúng hơn."

Nhưng lời nói của cô thì không hề ấm áp chút nào!

Sunny nhìn cô đầy phẫn nộ.

"Chú Ngốc Nghếch cái gì! Đừng có hòng làm vấy bẩn cháu trai… hoặc cháu gái quý giá của tôi bằng mấy lời nhảm nhí của cô!"

Có quá nhiều điều họ cần thảo luận… như việc Jet đã an toàn, làm thế nào để quay lại Chain Breaker, những nguy hiểm của Wind Flower, vòng lặp thời gian…

Nhưng Sunny vẫn bị mắc kẹt ở chuyện của Effie… Effie, nữ thợ săn lừng danh Raised by Wolves (Được Sói Nuôi Dạy)… đang mang trong mình một sinh linh.

Chuyện đó đã xảy ra như thế nào cơ chứ?

'Ý tôi là, tôi biết làm thế nào… và cô ấy là một phụ nữ trẻ khỏe mạnh hoàn hảo… lại còn quyến rũ một cách ngốc nghếch nữa… nhưng vẫn là? Vẫn là!'

Cậu nhìn cô, rồi đột nhiên cau mày.

"Khoan đã… tên khốn nào đã làm cô mang thai? Tôi có cần phải đánh cho hắn một trận không?"

Đôi mắt cậu mở to lần nữa.

"Khoan đã… tôi có cần phải đánh Kai không?!"

Effie im lặng vài giây, rồi bật cười.

"Lạy các vị thần, Sunny. Bình tĩnh đi… Kai không phải là cha đứa bé."

Sunny quả thực đã bình tĩnh lại một chút.

Cậu cảm thấy một sự pha trộn kỳ lạ giữa nhẹ nhõm và thất vọng, cả hai cảm xúc đều vô lý một cách rõ rệt.

'Cái quái gì thế này. Mình muốn Kai là cha đứa bé sao?'

Lắc đầu đầy bối rối, Sunny nán lại một chút, rồi hỏi trong sự kiệt sức:

"Vậy đó là ai?"

Cô mỉm cười.

"Nếu cậu nhất định muốn biết, anh ấy chỉ là một người tôi quen ở Nam Cực. Một chàng trai rất tốt, thuộc Quân đội Di tản. Chúng tôi gặp nhau tình cờ, và, ừ thì… chuyện này dẫn đến chuyện kia. Cậu biết đấy — chiến tranh, adrenaline, sự phấn khích khi sống sót qua một ngày nữa, nỗi sợ hãi về cái chết cận kề… tất cả những điều đó khiến người ta muốn cảm thấy mình đang sống. Sống một cách trọn vẹn nhất có thể."

Effie luôn là một người thiên về thể chất, và là người vui mừng với sự khỏe mạnh của bản thân — chính xác là vì điều đó đã bị tước đoạt khỏi cô trước khi trở thành một Sleeper (Kẻ Ngủ Say). Bị giam cầm trên chiếc xe lăn, cô đã là tù nhân của chính cơ thể mình trong phần lớn cuộc đời. Vì vậy, cô tận hưởng việc được khỏe mạnh và có khả năng kể từ khi Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) cho cô một cơ hội.

Vì thế, Sunny có thể hiểu tại sao Effie lại để đam mê lấn át giữa một cuộc chiến thảm khốc.

Tuy nhiên…

Cậu lắc đầu.

"Anh ta tên là gì?"

Cô đột nhiên ho sặc sụa.

Cái cau mày của Sunny càng sâu hơn.

"Phản ứng đó là sao?"

Effie do dự một lúc, rồi nhìn đi chỗ khác.

"Ờ… cái đó… tôi không biết."

Sunny nhìn cô, đầy kinh ngạc.

"Effie!"

Giọng cậu đầy vẻ hoài nghi và sửng sốt.

Cô giơ tay lên đầy vẻ phòng thủ, một vẻ mặt hiếm hoi đầy bối rối xuất hiện trên khuôn mặt cô.

"Này! Không phải như cậu nghĩ đâu! Tôi biết anh ấy rất rõ! Anh ấy thực sự là một chàng trai tốt và tử tế… anh ấy là người bản địa ở Nam Cực, nhưng đã trải qua chiến dịch tại Trung tâm Nam Cực cùng Quân đội Di tản thứ nhất. Anh ấy bị thương ở Falcon Scott và được chuyển về phía đông cùng những người lính bị thương khác trong đợt di tản cuối cùng. Thực ra đó là cách chúng tôi gặp nhau… Tôi đang đến thăm một trong những cấp dưới bị thương của mình trong bệnh viện, và anh ấy đang được xuất viện…"

Sunny cảm thấy nhẹ nhõm hơn một chút. Ít nhất thì cô ấy có vẻ thực sự thích tên khốn… à, chàng trai đó. Và anh ta thuộc Quân đội Di tản thứ nhất. Sunny thậm chí có thể đã gặp anh ta…

"Vậy tại sao cô lại không biết tên anh ta?"

Effie lại ho.

"Cái đó… ừm… đó thực ra là Flaw (Khuyết Điểm) của anh ấy. Anh ấy là… anh ấy từng là một Sleeper (Kẻ Ngủ Say) vào thời điểm đó. Đến giờ, chắc hẳn anh ấy đã Awakened (Thức Tỉnh) rồi."

Khuôn mặt cô đột nhiên chùng xuống, và sau một khoảng lặng ngắn, cô nói khẽ:

".. Hoặc đã chết. Tôi không biết."

Sunny đột nhiên không nói nên lời.

'Một Sleeper (Kẻ Ngủ Say)… từ Trung tâm Nam Cực… người có Flaw (Khuyết Điểm) là tên mình không thể bị ghi nhớ?'

Vậy ra tên khốn đã làm… cha của đứa con Effie chính là người lính trẻ đã bị nhiễm Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) trong đoàn người tị nạn của Sunny?

Vậy ra chính tay cậu đã đưa kẻ đó đến trước cửa nhà cô?!

Sunny thực ra rất vui khi nghe tin Sleeper (Kẻ Ngủ Say) vô danh đó đã được sơ tán khỏi Falcon Scott và sống sót. Nhưng đồng thời…

'Chắc chắn mình sẽ đánh cho hắn một trận khi quay lại!'

Sunny đang mải mê với cảm xúc của chính mình, nhưng khi nhận thấy vẻ mặt buồn bã của Effie, cậu gạt chúng sang một bên và hít một hơi thật sâu.

Họ đã bước vào Ác Mộng không lâu trước ngày đông chí. Vì vậy, đến bây giờ, Sleeper (Kẻ Ngủ Say) vô danh đó quả thực đã là một Awakened (Thức Tỉnh)… hoặc đã chết. Khả năng cao là đã chết, xét đến tình trạng mà họ đã để lại Nam Cực.

Nhưng đó không phải là điều cô muốn nghe.

Sunny do dự vài giây, rồi cố nở một nụ cười.

"Ồ… gã đó sao? Bah! Tôi biết anh ta. Đừng lo lắng quá — anh ta không dễ chết thế đâu. Tôi sẵn sàng cá là anh ta vẫn ổn, thậm chí là rất tốt. Dù sao thì chúng tôi cũng đã cùng nhau đi ba ngàn cây số… và chính tay tôi đã đưa cho anh ta hàng trăm Mảnh Vỡ Linh Hồn để bão hòa Lõi Linh Hồn. Người ta thậm chí có thể nói rằng tôi gần như đã nuôi nấng anh ta! Một Sleeper (Kẻ Ngủ Say) do tôi nuôi nấng liệu có đi chết mà không xin phép tôi không? Không, anh ta sẽ sợ lắm…"

Effie nhìn cậu một lúc. Dần dần, vẻ mặt buồn bã biến mất khỏi khuôn mặt cô, thay vào đó là một nụ cười mờ nhạt.

Nhận thấy nụ cười đó, Sunny cau mày.

"Gì? Tôi biết cô lại đang nghĩ đến điều gì đó không phù hợp rồi… bỏ đi."

Cô lắc đầu và khúc khích cười.

"Không, không. Tôi chỉ đang nghĩ… vì cậu nói cậu đã nuôi nấng anh ấy… vậy thì phải là Ông Nội Ngốc Nghếch chứ, không phải Chú. Đúng không?"

Sunny chớp mắt.

Biểu cảm của cậu đông cứng lại.

Trái tim cậu lỡ một nhịp.

".. Ông Nội Ngốc Nghếch cái gì?! Còn lâu nhé! Rút lại ngay!"

'Người phụ nữ độc ác này!'