Chương 1433: Thử nghiệm điều mới mẻ

Volume 7: The Tomb of Ariel (Lăng Mộ Của Ariel) Sunny nán lại dưới gốc cây thiêng một lúc, lặng lẽ nhìn chằm chằm vào màn sương. Cơn gió lạnh thổi đến từ phía bên kia hòn đảo, mang theo cái lạnh thấu xương đầy hiểm độc. Sự tĩnh lặng chỉ bị phá vỡ bởi tiếng lá cây xào xạc khe khẽ.

Tâm trí cậu nhuốm màu u tối.

Cậu không biết chính xác đã bao nhiêu thời gian trôi qua, khi thế giới dường như có sự thay đổi. Sunny khẽ thở dài rồi đứng dậy, vòng tay ôm lấy cơ thể để giữ lại chút hơi ấm ít ỏi trước khi nó tan biến vào màn sương mù.

Cậu nhìn xuống dưới, nán lại vài giây rồi trầm giọng nói:

"Cuối cùng ngươi cũng đến rồi."

Ban đầu, không có phản hồi nào cả.

Sau đó, màn sương khẽ chuyển động, để lộ một bóng hình mờ ảo vốn đã bị che giấu bởi tấm màn sương mù cuồn cuộn. Một bóng ma làm từ sương đang đứng trên boong tàu Chain Breaker, chỉ cách đó vài mét. Đôi mắt xanh lạnh lẽo phi nhân tính của nó nhìn cậu không chút cảm xúc.

Sunny nở một nụ cười u ám.

"Chẳng trách ta mất cả tuần để bù đắp giấc ngủ."

Mỗi khi Sunny ngủ, cậu sẽ tỉnh lại vào thời điểm bắt đầu của vòng lặp. Có hai khả năng giải thích cho việc tại sao cậu lại làm vậy – hoặc là Sunny đã ngủ quá lâu... hoặc có thứ gì đó đã giết chết cậu trong lúc ngủ.

Cậu từng cho rằng là khả năng đầu tiên. Nhưng giờ đây, cậu đã biết đó là khả năng thứ hai.

Đôi tay cậu run rẩy rồi siết chặt thành nắm đấm.

'Tất nhiên rồi... tất nhiên là vậy. Còn lý do nào khác chứ?'

Trong hàng chục vòng lặp, Sunny luôn bảo các đồng đội trốn trong Chain Breaker và chờ đợi trong khi cậu mạo hiểm tính mạng để khám phá hòn đảo.

Nhưng ai nói rằng con tàu đó an toàn?

Sunny chưa bao giờ thấy Undying Slaughter (Sự Tàn Sát Bất Diệt) tìm thấy nó. Nhưng hôm nay cũng là lần đầu tiên cậu ở lại trên Chain Breaker hơn vài giờ đồng hồ trong trạng thái tỉnh táo...

'Nguyền rủa ngươi...'

Một bóng tối sâu thẳm bao trùm lấy đôi mắt cậu.

Điều đó có nghĩa là mỗi khi Sunny rời đi, nghĩ rằng các đồng đội của mình sẽ an toàn, thì bóng ma sương mù đã phát hiện ra họ.

Và giết chết họ.

Cassie và Jet đã bị giết một cách tàn khốc, hết lần này đến lần khác, trong khi cậu đang bận rộn rong chơi quanh hòn đảo.

Nephis cũng đã bị giết.

Hoặc có lẽ là vậy?

Liệu cậu có cảm nhận được nếu chủ nhân của mình không còn nữa? Liệu Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) có thông báo về sự ra đi của cô? Nếu Sunny kiểm tra các cổ tự của mình... liệu cậu có thấy tên cô mờ dần rồi biến mất?

Nhìn chằm chằm vào Undying Slaughter (Sự Tàn Sát Bất Diệt), Sunny nghiến răng.

"Ta sẽ... tiêu diệt ngươi."

Khi một nụ cười cay đắng hiện trên môi, cậu bước một bước về phía trước và bình tĩnh nói thêm:

"... Một ngày nào đó."

Bóng ma sương mù chuyển động.

Không lâu sau đó, Sunny chết.

Sunny lại đang ngồi xổm trên boong tàu Chain Breaker một lần nữa. Đứng thẳng dậy, cậu nhìn vào màn sương.

Gương mặt cậu không chút biểu cảm.

Sau một lúc, một tiếng thở dài thoát ra từ đôi môi cậu.

'Chà. Có vẻ như kỳ nghỉ của ta kết thúc rồi.'

Cậu quay đầu lại, lặng lẽ quan sát Nephis và Cassie đang thảo luận về Guiding Light (Ánh Sáng Dẫn Lối). Họ đã quên mất những sự kiện của vòng lặp trước... những cuộc trò chuyện họ từng có với cậu, những tiếng cười họ từng chia sẻ. Mọi thứ giờ đã bị xóa sạch, và các đồng đội của cậu thậm chí còn không biết rằng họ đã đánh mất điều gì.

Nhưng cậu thì biết.

Trên hòn đảo chết tiệt này, chỉ có hai thực thể nhớ được mọi thứ. Sunny... và Sin of Solace (Tội Lỗi An Ủi). Bóng ma được triệu hồi từ chính tâm trí cậu bởi tiếng thì thầm của Ariel.

Nhìn xuống, Sunny ấn mạnh tay lên lan can gỗ đến mức nghe thấy tiếng nứt, rồi lùi lại một bước.

Lần này, cậu không triệu hồi Nightmare ngay lập tức. Thay vào đó, Sunny tập trung và triệu hồi các cổ tự.

Tư thế của cậu có lẽ đã thu hút sự chú ý của các đồng đội, vì cả hai đột nhiên im lặng. Một lát sau, Nephis hỏi:

"Sunny? Có chuyện gì vậy?"

Ánh mắt cậu rơi xuống phía dưới bảng cổ tự. Cậu im lặng một chút rồi bình tĩnh trả lời:

"Ta định thử một thứ. Ta không chắc chính xác điều gì sẽ xảy ra, nên... hãy giữ bình tĩnh."

Nói xong, Sunny hít một hơi thật sâu và triệu gọi Fragment of Shadow Realm (Mảnh Vỡ Cõi Bóng Tối).

Thật kỳ lạ... Fragment (Mảnh Vỡ) này không phải là một Memory (Ký Ức), cũng không phải là một Echo (Vọng Ảnh) hay một Shadow (Cái Bóng). Vì vậy, cậu thực sự không biết làm thế nào để nó hiển lộ. Tinh hoa của một Ascended Tyrant (Bạo Chúa Thăng Hoa) đơn thuần chắc chắn là không đủ để triệu hồi một phần Domain (Lãnh Địa) của một vị thần vào thực tại.

Thế nhưng... bằng cách nào đó, Sunny biết chính xác phải làm gì. Kiến thức đó được chôn giấu sâu trong linh hồn cậu, như thể cậu đã luôn biết điều đó từ trước.

Trong khoảnh khắc tiếp theo...

Thế giới xung quanh họ đột nhiên trở nên mờ tối hơn.

Rồi mờ hơn, mờ hơn nữa, và mờ hơn nữa.

Một cơn gió mạnh nổi lên, khiến chiếc áo choàng đen của Sunny bay phấp phới. Cứ như thể hình bóng của cậu đang nuốt chửng mọi ánh sáng, thay thế nó bằng một bóng tối vô tận.

Đôi mắt cậu mở to.

Phía sau Sunny, Cassie rùng mình.

"Cái gì..."

Như thể một thủy triều bóng tối tràn ngập thế giới, cuộn trào ra từ Chain Breaker. Cây thiêng ngay lập tức biến mất khỏi tầm nhìn, chìm nghỉm trong đó, cũng như hình bóng của Saint ở mũi tàu. Những vách đá đen tối không còn nhìn thấy được chỉ một khoảnh khắc sau đó.

Bóng tối không dừng lại ở đó.

Mặc dù Nephis và Cassie không thể nhận thức được, nhưng Sunny thì có thể... bằng cách nào đó, cậu cảm thấy toàn bộ hòn đảo đang bị nuốt chửng bởi cái bóng mà cậu đã giải phóng, với mọi ánh sáng bị dập tắt trong chớp mắt.

Chẳng bao lâu sau, cứ như thể họ đang đứng trong một khoảng không đen ngòm, không ánh sáng. Chỉ có Sunny mới thấy rằng thế giới không thực sự biến mất... nó vẫn ở đó. Cây thiêng vẫn khẽ đung đưa trong gió, và Saint vẫn đứng ở mũi tàu. Những vách đá đen tối vẫn ở nơi chúng đã từng đứng vài giây trước. Màn sương vẫn cuộn xoáy và chảy trôi, chỉ là giờ đây, nó giống như một bóng tối lỏng.

Và cậu có thể cảm nhận được...

'Thì ra là vậy.'

Fragment of Shadow Realm (Mảnh Vỡ Cõi Bóng Tối)... không nằm ngoài dự đoán, chính là một cái bóng.

Một cái bóng rộng lớn và cổ xưa đến mức tâm trí cậu không thể hiểu nổi quy mô của nó, sâu thẳm và khó dò đến mức trái tim cậu run rẩy trước nó. Hơn thế nữa... nếu Sunny không nhầm, cái bóng không thể tưởng tượng nổi này... thuộc về Divine Rank (Cấp Thần Thánh).

Nó không có ánh sáng và đen ngòm, nhưng đồng thời lại tỏa ra ánh sáng vàng kim của thần tính trong tầm nhìn của cậu.

Nó không sống, nhưng cũng không trống rỗng như cái bóng của những vật thể vô tri.

Nó không thuộc về Sunny, nhưng bằng cách nào đó, cậu lại được kết nối với nó.

Mặc dù Sunny đã triệu hồi nó... có lẽ, cậu vẫn chưa đủ tư cách để trở thành chủ nhân của nó.