Chương 1381: Dọn dẹp

Volume 7: The Tomb of Ariel (Lăng Mộ Của Ariel) Ngay khi nữ tiên tri gục xuống, một gợn sóng vô hình như lan tỏa khắp bóng tối của ngôi đền ngập nước. Sunny không nhìn thấy gì, cũng chẳng cảm nhận được sự thay đổi... nhưng cảm giác gặm nhấm khó chịu rằng thế giới này có điều gì đó sai lệch đã đột ngột biến mất, cho phép cậu hít thở một cách tự do.

'Cassie... đã giết ả?'

Sững sờ, cậu chết lặng trong một tích tắc. Cái xác dị hợm của kẻ Tha Hóa lao xuống nước và biến mất dưới mặt hồ tối tăm. Sunny không nghi ngờ gì việc sinh vật đó sẽ trồi lên từ vực sâu không yên ả để tung đòn trả thù cuồng nộ ngay khoảnh khắc tiếp theo... nhưng khoảnh khắc đó đã trôi qua, và nó vẫn không xuất hiện.

Mặt nước đen bóng vẫn phẳng lặng không một gợn sóng.

'Cô ấy... thực sự đã làm được.'

Sunny thoáng kinh ngạc. Đúng là Nephis đã chọn Cassie để đối đầu với nữ tiên tri - nhưng không phải để kết liễu ả. Cô gái mù được giao nhiệm vụ cầm chân kẻ Tha Hóa cho đến khi một trong hai hoặc cả hai người họ hoàn thành việc quét sạch kẻ thù của mình và tiến đến bục cao.

Từ bao giờ Cassie đã trở nên mạnh mẽ đến thế?

Mặc dù nữ tiên tri là một Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) dựa vào sức mạnh phi thánh nhiều hơn là sức mạnh thể chất, nhưng một Corrupted Tyrant (Bạo Chúa Tha Hóa) vẫn là một Corrupted Tyrant (Bạo Chúa Tha Hóa). Giết chết một thực thể gớm ghiếc như vậy không phải là chuyện nhỏ - thực tế là hoàn toàn ngược lại - chưa kể đến việc làm điều đó chỉ trong một đòn. Có bao nhiêu Master (Bậc Thầy) có thể tự hào về điều tương tự? Liệu có ai không?

Vậy mà, Cassie không những giết chết ả mà còn khiến nó trông thật dễ dàng.

Sunny cau mày, cảm thấy một sự pha trộn kỳ lạ giữa bất an và phấn khích. Liệu cô ấy luôn luôn chết chóc đến thế, hay đó là kết quả của một năm cô ấy dành ra một mình trong Third Nightmare (Ác Mộng Thứ Ba)?

Cậu đột nhiên cảm thấy một chút khó chịu. Cảm giác như... như thể cậu không hiểu rõ một trong những người bạn đồng hành thân thiết nhất của mình như cậu vẫn tưởng.

Tuy nhiên, Sunny nhanh chóng thoát khỏi dòng suy nghĩ ngắn ngủi đó. Trận chiến vẫn chưa kết thúc, và mặc dù chiến thắng đã nằm trong tầm tay, tất cả những gì ngăn cách cậu với cái chết chỉ là một sai lầm.

Chà... có lẽ là một sai lầm rưỡi, nhờ vào dòng dõi bị cấm của Weaver và Marble Shell (Vỏ Bọc Đá Cẩm Thạch).

Phóng khoáng đốt cháy lượng essence (tinh hoa) gần như vô tận của mình, cậu sử dụng Crown of Twilight (Vương Miện Hoàng Hôn) để triệu hồi nước một lần nữa, rồi lao vào kẻ thù tiếp theo.

Khoảnh khắc Sunny đối mặt với con ác quỷ hùng mạnh, cậu biết rằng cục diện đã thay đổi. Những kẻ Chết Đuối vẫn mạnh mẽ, nham hiểm và chết chóc như trước... nhưng gánh nặng áp bức của tương lai không ngừng thay đổi đã biến mất. Nó tan biến ngay khi thanh kiếm của Cassie đâm xuyên qua cổ nữ tiên tri, chấm dứt sự bạo ngược của ả.

'Giờ thì được rồi đây...'

Cậu ép bản thân phải giữ sự tập trung, từ chối việc thả lỏng... đúng rồi, sự điên rồ gì thế này? Kẻ ngốc nào lại thả lỏng khi đối mặt với một đàn Corrupted Demon (Ác Quỷ Tha Hóa)? Ngay cả khi không có nữ tiên tri Tha Hóa, chúng cũng đủ sức tàn sát hàng chục Master (Bậc Thầy).

Những sinh vật này cũng khác với đám tay sai thông thường mà các Tyrant (Bạo Chúa) kiểm soát. Đúng như lời Cassie nói... những kẻ Chết Đuối có tri giác và tự chọn người để phục vụ, thay vì bị ép buộc làm nô lệ. Thông thường, các Tyrant (Bạo Chúa) chỉ có thể kiểm soát những tay sai có Rank (Cấp bậc) thấp hơn, nhưng vì những kẻ Chết Đuối đã tự nguyện đi theo nữ tiên tri Tha Hóa, quy tắc đó đã bị phá vỡ trong ngôi đền ngập nước này.

'Đừng có kiêu ngạo.'

Cái bóng kiêu ngạo kia đã có đủ sự tự phụ để làm lu mờ mười kẻ ngốc nghếch hợm hĩnh. Sunny thực sự không muốn kết thúc cuộc đời mình bằng cách làm theo tấm gương của nó.

Dẫm lên mặt nước, cậu làm chệch hướng một ngọn lao bay tới từ bóng tối với tốc độ và lực đủ để khiến một viên đạn bắn ra từ máy công thành phải xấu hổ. Sau đó, Sunny dồn trọng tâm và vung Sin of Solace (Tội Lỗi An Ủi), chém bay đầu Chiến binh Chết Đuối gần nhất một cách gọn gàng.

Cảm giác thật khác biệt. Cuối cùng, cậu đã giành lại quyền kiểm soát hoàn toàn đối với cả hành động lẫn kết quả của chúng. Sự tự tin mà Sunny suýt đánh mất đã trở lại. Cười khẩy sau chiếc mặt nạ đáng sợ, cậu lắng nghe Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) thì thầm vào tai mình và biến mất vào trong những cái bóng.

Một khoảnh khắc sau, một khối xúc tu đen ngòm bao trùm lấy khoảng không nơi cậu vừa đứng. Tuy nhiên, Sunny đã ở một nơi khác, thanh kiếm ngọc bích của cậu gặt hái thêm một sinh mạng nữa.

Không xa cậu là mấy, Saint tiếp tục cuộc tàn sát thầm lặng của mình. Không còn gì kìm hãm, vị hiệp sĩ duyên dáng càng trở nên chết chóc hơn. Không giống như Sunny và Fiend, cô không thể di chuyển xuyên qua các cái bóng, điều này đặt cô vào nguy cơ bị bao vây - những kẻ Chết Đuối không yếu hơn Shadow (Cái Bóng) trầm mặc là bao, nên việc bị đám xúc tu bắt được có thể đồng nghĩa với dấu chấm hết cho cô.

Tuy nhiên, Saint quá điêu luyện và tính toán để cho phép bản thân bị bất động. Suy cho cùng, cô là một bậc thầy chiến đấu, điều đó có nghĩa là bất kỳ chiến trường nào cũng là lãnh địa của cô. Di chuyển với sự duyên dáng chết người và tầm nhìn xa trông rộng đầy sát khí, cô kiểm soát không chỉ thanh kiếm của mình mà còn cả không gian xung quanh. Mọi thứ bước vào đó đều nằm dưới sự định đoạt của cô.

Trong khi đó, Fiend đang tàn phá đám Chết Đuối. Màu bạc đen xỉn trên cơ thể kim loại của nó dường như tỏa nhiệt, và được bao quanh bởi hơi nước sôi sục, Shadow (Cái Bóng) cuồng nộ xé toạc những thực thể gớm ghiếc bằng những móng vuốt thiêu đốt. Ánh sáng trắng rực cháy trong đôi mắt và cái miệng của nó bị nhuốm màu đỏ thẫm bởi dòng máu đang chảy của kẻ thù.

Con quỷ địa ngục dường như đang tận hưởng trận chiến khá nhiều. Đây là trận chiến đầu tiên của nó sau khi đạt đến độ trưởng thành, vì vậy, nó đang đắm mình trong sức mạnh hung bạo và những kỹ thuật chiến đấu mới học được. Nó cũng có vẻ rất vui khi có cơ hội thể hiện trước mặt Saint.

... Chưa kể đến việc mỗi thực thể gớm ghiếc nó giết được đều sớm trở thành bữa tối của nó. Không giống như bất kỳ ai khác trong sảnh đường ngập nước, Fiend đang ở trên chín tầng mây và tận hưởng cuộc sống tốt nhất của mình.

Echo (Vọng Ảnh) của nữ tiên tri đang tàn sát đám Chết Đuối một cách ghê rợn, theo sau là con ma-nơ-canh thép bị hư hại. Cả hai đều ít biểu cảm hơn các Shadow (Cái Bóng) của Sunny, nhưng cũng đang đóng góp phần sức lực của mình.

Tất nhiên, tất cả bọn họ đều đang chiến đấu với đàn Corrupted Demon (Ác Quỷ Tha Hóa) dễ dàng hơn nhiều vì kẻ thù của họ đã bị suy yếu bởi sức mạnh kinh hoàng của Nightmare.

Con chiến mã đen được bao phủ trong bóng tối và sự kinh hoàng, di chuyển khắp sảnh đường ngập nước nhanh như một cái bóng. Những chiếc răng nanh, sừng và móng guốc bằng kim cương của nó đã bẻ gãy và làm biến dạng nhiều thực thể gớm ghiếc, nhưng nhìn vào ánh sáng đỏ thẫm đầy đe dọa trong đôi mắt, sự cuồng nộ của con tuấn mã vẫn còn lâu mới được thỏa mãn.

Trận chiến vẫn đầy hiểm nguy và khốc liệt...

Nhưng kết quả của nó dường như ngày càng chắc chắn hơn sau mỗi khoảnh khắc.