Chương 1387: Thần Thánh, Phi Thánh

Volume 7: The Tomb of Ariel (Lăng Mộ Của Ariel) Khi tiến sâu hơn vào ngôi đền ngập nước, Sunny không thể không suy ngẫm về câu chuyện kỳ quái được kể lại qua những bức bích họa cổ xưa. Dường như cậu vừa học được một điều gì đó vô cùng quan trọng…

Nhưng tất nhiên, với mỗi câu trả lời nhận được, lại có hàng tá câu hỏi mới nảy sinh. Như mọi khi.

'Divine (Thần Thánh), Unholy (Phi Thánh)…'

Việc biết rằng chính cấu trúc của thế giới này giống như một chiếc lồng giam giữ hư không vực thẳm đang tồn tại bên dưới khiến cậu cảm thấy bất an — điều này cũng dễ hiểu thôi. Tuy nhiên, Sunny không quá sa đà vào sự thật đó. Dù sao thì cũng chẳng ích gì. Những vấn đề như vậy quá xa vời và không thể tưởng tượng nổi đối với một kẻ phàm trần. Ngay cả khi những phong ấn do các vị thần tạo ra đang dần sụp đổ, thì một con người như cậu có thể làm được gì?

Ngay cả khi Sunny là một Sovereign (Chí Tôn), cậu cũng chỉ như một con kiến so với những thế lực liên quan đến quá trình này. Dù sao thì các phong ấn đó cũng đã tồn tại qua hàng thiên niên kỷ. Bất chấp trạng thái suy yếu của chúng, chúng vẫn sẽ tiếp tục tồn tại lâu như thế. Đến lúc hư không thoát khỏi nhà tù và phá hủy mọi thứ, cậu đã chết từ lâu, xương cốt cũng chẳng còn lại chút bụi tro nào.

…Có lẽ vậy.

Dù sao đi nữa, cậu quan tâm đến một điều khác hơn. Nguồn gốc thực sự của sự Tha Hóa… Sunny từng có một nghi ngờ mơ hồ rằng đó là hư không, nhưng giờ đây, cậu gần như chắc chắn.

'Nhưng nó hoạt động như thế nào?'

Dòng thời gian của các nền văn minh trong Dream Realm (Cõi Mộng) không thực sự rõ ràng, nhưng có một điều cậu biết chắc là những kẻ Corrupted (Tha Hóa) — những Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) — đã luôn tồn tại, ngay cả khi các phong ấn hư không vẫn còn mới nguyên và nguyên vẹn. Kỷ nguyên đầu tiên mà Sunny biết đến là kỷ nguyên của hư không… cậu quyết định gọi đó là Thời Đại Hỗn Mang.

Trong Thời Đại Hỗn Mang, các vị thần đã được sinh ra, tiến hành chiến tranh chống lại những thực thể vực thẳm cổ xưa, và cuối cùng đánh bại chúng, từ đó tạo ra thế giới. Theo sau đó là Thời Đại Anh Hùng. Noctis và các Chain Lord (Chúa Tể Xiềng Xích) khác đã được sinh ra trong thời kỳ đó. Quay lại thuở bình minh của thời gian, con người vẫn chưa phải là thế lực thống trị thế giới. Nền văn minh sơ khai của họ đang phát triển và lan rộng, nhưng sự tồn tại của nó hoàn toàn không được đảm bảo.

Thay vào đó, những con người cổ đại đó phải chiến đấu chống lại những kẻ Corrupted (Tha Hóa) để chinh phục những vùng đất mới, bảo vệ các thành phố của họ và tránh khỏi sự diệt vong. Họ cần những nhà vô địch hùng mạnh để chiến đấu với những thực thể kinh hoàng đang cư ngụ trong thế giới non trẻ, và vì thế thời đại đó được ghi nhớ là Thời Đại Anh Hùng.

Quan trọng hơn… những Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) đã tồn tại từ lúc đó, khi các vị thần còn sống và các phong ấn hư không vẫn chưa bị hư hại. Làm thế nào?

'Hừm…'

Sunny cau mày.

'Có lẽ các vị thần đã không giam giữ toàn bộ hư không và mọi thực thể hư không khi tạo ra nhà tù.'

Dễ dàng hình dung rằng một vài tàn dư của vực thẳm đã lọt qua kẽ tay họ và tồn tại trong thế giới mới được tạo ra. Noctis từng nói với cậu rằng các vị thần và các daemon đã chiến đấu sát cánh bên nhau như những đồng minh trong các cuộc chiến của quá khứ cổ xưa… do đó, dễ dàng kết luận rằng cuộc chiến chống lại vực thẳm không kết thúc ngay khi chính vực thẳm bị phong ấn.

Chắc hẳn đã có những trận chiến khốc liệt vào buổi bình minh của thế giới mới, dẫn đến việc những tàn dư vực thẳm này bị tiêu diệt. Nghĩ lại thì, Nephis từng nói với cậu rằng một sinh vật khủng khiếp đã bị các vị thần giết chết vào thuở bình minh của thời gian, và máu của nó thấm xuống đất, trở thành bóng tối thực sự. Nơi sinh vật đó ngã xuống ngày nay được gọi là Hollow Mountains, bên dưới đó là bóng tối của Underworld (Địa Ngục). Sinh vật đó chắc hẳn là một thực thể hư không.

Điều đó chứng minh rằng ít nhất một vài trong số chúng đã từng bước đi trên thế giới của các vị thần sau khi nó được tạo ra.

'Nhưng thực thể hư không là gì?'

Sunny cảm thấy như mình đang đứng trên bờ vực của một khám phá quan trọng. Các vị thần… cậu từng nghĩ họ đơn giản là những titan thần thánh. Tuy nhiên, giờ đây, Sunny nghiêng về niềm tin rằng các vị thần hoàn toàn vượt xa các Rank (Cấp bậc) và Class (Phân loại). Tương tự, các sinh vật hư không hẳn không phải là những Unholy Titan (Titan Phi Thánh) — cũng giống như các vị thần, chúng hẳn phải là những sinh vật thuộc một trật tự hoàn toàn khác.

Quan trọng hơn, chúng đơn giản là khác biệt. Những nỗi kinh hoàng vực thẳm này là những thực thể đến từ trước khi thời gian, không gian, cái chết và mọi quy luật khác tạo nên cấu trúc thực tại tồn tại. Những sự tồn tại này hoàn toàn xa lạ với thực tại mà Sunny quen thuộc… thậm chí là đối lập với nó.

Và nếu Sunny biết một điều về những sinh vật có sức mạnh to lớn, thì đó là chúng gây ảnh hưởng lên thế giới. Các Saint (Thánh Giả) và những Master (Bậc Thầy) hùng mạnh đều có một sự hiện diện huyền bí. Những Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) thuộc Class (Phân loại) cao hơn lan tỏa ảnh hưởng của chúng trên những lãnh thổ rộng lớn. Các Sovereign (Chí Tôn) cai trị những Domain (Lãnh Địa) vĩ đại.

Các thực thể hư không chắc chắn là cực kỳ mạnh mẽ, vậy chúng sẽ gây ra loại ảnh hưởng nào lên một thế giới vốn dĩ xa lạ với bản chất của chúng? Liệu cấu trúc của thực tại và chính các quy luật tạo nên nó có bắt đầu thối rữa và tan rã xung quanh chúng không?

Sunny cảm thấy tim mình hẫng một nhịp. Có phải… có phải đó là bản chất thực sự của sự Tha Hóa? Có phải đó là sự thối rữa gây ra bởi ảnh hưởng của hư không nguyên thủy, đơn giản vì bản chất xa lạ của nó?

…Điều đó sẽ giải thích tại sao những sinh vật bị nhiễm sự thối rữa đó lại sở hữu một khao khát không thể thỏa mãn là tiêu diệt những kẻ không bị nhiễm. Tại sao tất cả chúng đều có vẻ điên loạn, ghê tởm và xa lạ… sai lệch một cách kinh khủng theo một cách kỳ quặc và nham hiểm nào đó. Suy cho cùng, Divine (Thần Thánh) và Unholy (Phi Thánh) vốn dĩ đối lập với nhau. Bản chất của chúng là nỗ lực tiêu diệt lẫn nhau.

'Mình… mình cảm thấy mình không còn xa sự thật nữa.'

Sunny im lặng một lúc, bước đi sau lưng Cassie với vẻ mặt xa xăm. Thế giới mà cậu đang sống — thế giới của Spell (Thần Chú), cuộc chiến không ngừng nghỉ chống lại những thực thể gớm ghiếc, và cõi mộng cùng ác mộng hoang tàn — đột nhiên trở nên dễ hiểu hơn nhiều. Không hẳn là thấu hiểu hoàn toàn. Những kết luận mà Sunny đưa ra quá bao quát và có quá nhiều hệ quả để có thể hiểu hết chỉ trong vài phút. Nhưng cảm giác về tất cả những điều đó giờ đây đã rõ ràng hơn.

Cậu nán lại một chút, rồi liếc nhìn Nephis một cách lén lút.

'Vậy còn Neph thì sao?'

Ascended Ability (Khả năng Thăng Hoa) của cô, [Longing (Khát Khao)], khiến cô miễn nhiễm với sự Tha Hóa. Biết những gì mình biết bây giờ, Khả năng tưởng chừng yếu ớt đó lại càng trở nên bất khả thi hơn.

Hơn thế nữa, một trong những Attributes (Thuộc Tính) của cô có tên là "Nephilim". Mô tả của nó viết: 'Từng có những sinh vật khủng khiếp được sinh ra từ sự kết hợp phi thánh giữa thần thánh và phàm trần. Nephilim là những kẻ đẹp đẽ nhất, và cũng là những kẻ đau thương nhất trong số đó.'

Nếu Divine (Thần Thánh) và Unholy (Phi Thánh) vốn dĩ đối lập với nhau, thì làm sao có thể có những sinh vật được sinh ra từ sự kết hợp của chúng? Chúng thực sự đã khủng khiếp đến mức nào, và chuyện gì đã xảy ra với chúng?

Khẽ lắc đầu, Sunny thở dài và nhìn đi chỗ khác khỏi bóng hình mảnh mai của Neph.

'Mình rút lại lời nói trước đó. Chẳng có gì hợp lý cả. Mình chỉ càng bối rối hơn thôi!'

Bước một bước về phía trước, cậu nén một tiếng rên rỉ và lấy lòng bàn tay che mặt.