Chương 1375: Đứng trước quá nhiều lựa chọn

Volume 7: The Tomb of Ariel (Lăng Mộ Của Ariel) Mặt nước tối tăm bùng nổ, một hình thù khổng lồ trồi lên từ bên dưới. Sunny chật vật kìm nén sự ghê tởm khi nhìn thấy hình hài dị hợm đó... sinh vật này trông kinh khủng và xa lạ đến mức cậu thậm chí không biết phải mô tả thế nào. Nó như một khối lươn trườn bò đang khoác lên mình chiếc áo choàng lộn xộn bằng rong biển rối rắm, với vô số chi dài gấp mười lần cái thân hình mảnh khảnh, mơ hồ của nó.

'Làm sao... làm sao nó có thể ẩn nấp được chứ?'

Đại sảnh của ngôi đền bị lãng quên đã ngập nước, nhưng mực nước không quá sâu. Khi kẻ cư ngụ dưới đáy đầy ghê tởm kia tiếp tục phô bày hình dạng vặn vẹo của mình, làn nước đen ngòm sôi sục, và vô số Drowned (Kẻ Chết Đuối) cũng lộ diện.

Những kẻ này tương tự như đám quái vật từng tấn công Chain Breaker trong quá khứ, nhưng cũng có điểm khác biệt.

Cơ thể chúng mang hình dáng nhân loại, với những xúc tu đen ngòm đầy sức mạnh thay cho đôi chân - tuy nhiên, thay vì những kẻ bị ruồng bỏ gầy gò với đầy hà bám trên người, những Drowned thực thụ trông mạnh mẽ và đáng sợ hơn nhiều. Vũ khí của chúng có chất lượng cao hơn hẳn, và một số thậm chí còn mặc những bộ giáp kỳ lạ nhưng bền chắc làm từ vỏ sò và xương.

Đôi mắt đen ngòm của những Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) có tri giác này rực cháy sự khát máu và ác ý.

'Chết tiệt!'

Phần lớn chúng là Corrupted Demon (Ác Quỷ Tha Hóa), trong khi vài kẻ mạnh nhất dường như là Devil (Quỷ Dữ).

Và tất nhiên, còn có cả bản thân nữ tiên tri kia nữa. Sunny vẫn chưa thể nhìn rõ cô ta.

Theo tiêu chuẩn của thế giới thức tỉnh, cả ba người họ là một lực lượng chiến đấu thực sự đáng gờm. Sunny khá chắc chắn rằng cậu và Nephis nằm trong số những Ascended (Thăng Hoa) mạnh nhất từng tồn tại, với Cassie theo sát phía sau. Họ còn được hộ tống bởi hai Transcendent Devil (Quỷ Dữ Siêu Việt), một Transcendent Beast (Dã Thú Siêu Việt), một Ascended Terror (Kinh Hoàng Thức Tỉnh) và một Ascended Monster (Quái Vật Thức Tỉnh).

Ký Ức của họ cũng được cường hóa bởi một Supreme Memory (Ký Ức Tối thượng), Crown of Dawn (Vương Miện Bình Minh).

Dẫu vậy, trận chiến này sẽ không hề dễ dàng. Trên thực tế, nó hứa hẹn sẽ vô cùng hiểm nguy.

Khi đồng tử Sunny co lại, thời gian dường như chậm dần. Tâm trí cậu bước vào trạng thái minh mẫn chiến đấu, xua tan mọi suy nghĩ không cần thiết. Cậu chỉ nán lại một khoảnh khắc, chờ đợi Nephis đưa ra quyết định...

Mọi lực lượng chiến đấu đều cần một người chỉ huy, và đối với đội ngũ của họ, gánh nặng chỉ huy đặt hoàn toàn lên vai Changing Star (Ngôi Sao Thay Đổi).

"Tôi sẽ xử lý kẻ cư ngụ dưới đáy. Sunny, nếu được... hãy tàn sát đám Drowned này. Cassie, cô sẽ phải cầm chân nữ tiên tri."

Sunny đã bắt đầu di chuyển, lưỡi kiếm của Sin of Solace (Tội Lỗi An Ủi) xé toạc không khí. Tuy nhiên, khi làm vậy, một suy nghĩ thoáng qua hiện lên trong tâm trí cậu...

Thế là xong. Đây là điều cậu biết rõ nhất. Sau cuộc tấn công đẫm máu vô tận ở Nam Cực, cậu đã nghĩ rằng mình chán ghét và buồn nôn trước những trận chiến, sự đổ máu và bạo lực. Nhưng sau khi trải qua những tháng ngày yên bình đến lạ lùng trong Third Nightmare (Ác Mộng Thứ Ba)...

Phải chăng cậu đã thầm nhớ nhung vẻ đẹp u tối của chiến trận?

'Mình thực sự mất trí rồi sao?'

Sau đó, không còn thời gian để suy nghĩ nữa.

Sự im lặng bao trùm đại sảnh ngập nước bị xé toạc và xóa sổ. Phía bên phải, bóng tối đột ngột bị đánh bại bởi một vụ nổ ánh sáng rực rỡ đầy giận dữ. Sunny thoáng thấy một thanh kiếm bạc, và cảm nhận cả ngôi đền rung chuyển khi kẻ cư ngụ dưới đáy khổng lồ di chuyển để đối đầu với nó.

Nephis đã không lãng phí thời gian để tấn công con quái vật cổ xưa.

Cậu không nghi ngờ gì việc cô sẽ giữ chân được sinh vật kinh khủng kia. Tuy nhiên, vai trò của cậu cũng quan trọng không kém - Sunny phải tiêu diệt đám Drowned và dọn đường cho Cassie đối mặt với nữ tiên tri.

'.. Liệu cô ấy có ổn không?'

Gạt bỏ sự lo lắng, cậu lao về phía trước.

Sunny thực sự được nuông chiều trong trận chiến này. Với Crown of Twilight (Vương Miện Chạng Vạng) cung cấp cho cậu lượng tinh hoa gần như vô tận ở nơi hoàng hôn vĩnh cửu này, cậu không cần phải tiết kiệm bất cứ thứ gì. Những giới hạn từng đè nặng lên cậu trong suốt Chiến dịch Phương Nam đã biến mất... thứ duy nhất còn lại là khả năng xử lý của tâm trí.

Có rất nhiều điều cậu có thể làm. Shadow Manifestation (Hiện Thân Bóng Tối) sẽ cho phép cậu, nếu không thể giết chết ngay lập tức, thì ít nhất cũng làm bị thương và cầm chân nhiều kẻ địch. Cậu có thể đạt được điều tương tự bằng cách điều khiển nước với sự trợ giúp từ vương miện của Serpent King (Vua Rắn). Mặc dù đại sảnh không đủ rộng để biến thành con rắn mã não, cậu vẫn có thể sử dụng Shadow Shell (Vỏ Bọc Bóng Tối) để mang hình dạng của sinh vật bóng tối.

Cậu cũng có thể dùng Shadow Step (Bước Chân Bóng Tối) để gieo rắc nỗi kinh hoàng trên chiến trường.

Vấn đề là tâm trí cậu không đủ mạnh để xử lý tất cả những nhiệm vụ này cùng một lúc... kẻ thù cũng mạnh hơn bất kỳ nhóm nào cậu từng đối mặt ở Nam Cực. Corrupted Demon (Ác Quỷ Tha Hóa) và Devil (Quỷ Dữ) không phải là kẻ thù mới, nhưng Sunny chưa bao giờ đối mặt với nhiều kẻ như vậy cùng một lúc.

Điều khiến những sinh vật có tri giác trở nên nguy hiểm chính là trí thông minh của chúng, và đám Drowned dường như đủ thông minh để chiến đấu như một lực lượng thống nhất thay vì một nhóm những sinh vật mạnh mẽ nhưng thiếu phối hợp. Nhiều chiến thuật cậu từng sử dụng để tàn sát những kẻ thù yếu hơn sẽ không còn hiệu quả với chúng.

Vì vậy, cậu chọn tập trung vào hai trong số vô vàn công cụ mình có.

Thứ nhất là Crown of Twilight (Vương Miện Chạng Vạng) và khả năng kiểm soát nước sơ khai mà nó ban tặng. Mặc dù đại sảnh không hoàn toàn ngập nước, nó vẫn mang lại lợi thế cho đám Drowned, những kẻ có thể di chuyển dễ dàng cả trên cạn lẫn dưới nước. Lợi thế địa hình là tối quan trọng trong bất kỳ trận chiến nào, vì vậy Sunny sẽ cố gắng xoay chuyển tình thế trước kẻ thù.

Thứ hai là Sin of Solace (Tội Lỗi An Ủi). Hiện tại, tất cả Ký Ức Sunny triệu hồi đều được cường hóa bởi Crown of Dawn (Vương Miện Bình Minh) - bao gồm cả thanh kiếm jian đáng sợ của cậu. Lưỡi kiếm ngọc dài của nó đủ mạnh để cắt xuyên qua cả những sinh vật Tha Hóa lẫn giáp trụ của chúng, do đó, việc cường hóa sức mạnh thêm nữa bằng Shadow Shell (Vỏ Bọc Bóng Tối) là không cần thiết.

Quyết định tốt nhất Sunny có thể đưa ra là tập trung hoàn toàn vào kiếm thuật, loại bỏ mọi thứ ngoại trừ những gì phục vụ cho nó.

'Hãy cho chúng thấy...'

Đáp xuống một cây cột đổ, cậu di chuyển uyển chuyển và tung một nhát chém chí mạng vào cổ một con quái vật đang tấn công.

Tuy nhiên...

Ngay từ nhát chém đầu tiên đó, Sunny nhận ra trận chiến này sẽ chết chóc hơn nhiều so với những gì cậu từng nghĩ.