Chương 1389: Bản Đồ Dịch Chuyển

Volume 7: The Tomb of Ariel (Lăng Mộ Của Ariel) Sau khi bước vào căn phòng trung tâm của thư viện cổ, Sunny cảm thấy sự phấn khích của mình vơi đi đôi chút. Những phiến đá trông có vẻ nguyên vẹn từ bên ngoài, nhưng khi nhìn kỹ hơn, chúng không còn ở trạng thái tốt nhất.

Kẻ Defiled (Tha Hóa) sybil cũng đã càn quét căn phòng này. Nhiều phiến đá bị vỡ vụn, một số biến thành gạch vụn, số khác hóa thành bụi. Cả nơi này là một đống hỗn độn, với những vết nứt sâu hoắm chằng chịt trên tường và trần nhà. Những vũng nước đọng lớn trên sàn, và bóng tối lạnh lẽo bao trùm căn phòng vang vọng tiếng nước nhỏ giọt.

Tuy nhiên... vẫn còn nhiều phiến đá không hề hấn gì.

Cassie đứng bất động trong vài khoảnh khắc, rồi thở dài và ngồi xuống một đống đổ nát tương đối khô ráo.

Sunny nhìn cô chằm chằm.

"... Gì thế, cô không định giúp chúng tôi tìm sao?" Cô gái mù mỉm cười.

"Tôi đang tìm đây."

Cậu hắng giọng và ngượng ngùng quay đi.

'Được rồi, giỏi lắm, thiên tài ạ. Đi hỏi một người mù xem cô ấy có nhìn không...' Mặc dù Awakened Ability (Khả năng Thức Tỉnh) của Cassie cho phép cô điều hướng thế giới, nhưng nó không ban cho cô thị giác - Cassie cảm nhận tương lai như thể cô đang sống trong đó, nghĩa là cô vẫn bị mù. Chính Ascended Ability (Khả năng Thăng Hoa) của cô mới cho phép cô nhìn thấy, ngay cả khi chỉ thông qua đôi mắt của người khác.

Một người như Sunny hoặc Nephis chẳng hạn - điều đó có nghĩa là cô chỉ có thể nhìn vào những phiến đá mà họ đang nhìn.

Vì vậy, cô chỉ có thể giúp họ xác định phiến đá đúng, chứ không thể tự mình tìm thấy nó.

Giấu đi sự bối rối, Sunny hắng giọng.

"Vậy, chính xác thì chúng ta nên tìm kiếm cái gì?" Cassie ngập ngừng một lát.

"Có lẽ chúng ta nên tách riêng tất cả các phiến đá còn nguyên vẹn trước đã. Ngay cả những phiến đá không chứa thông tin chúng ta đang tìm hiện tại cũng có thể hữu ích sau này."

Quả thực... việc giải cứu Effie và Jet sẽ không phải là điểm dừng chân cuối cùng của họ trên Great River (Dòng Sông Vĩ Đại). Họ cũng sẽ phải đi đến Twilight, và sau đó hành trình đến tận buổi bình minh của thời gian để tấn công Verge. Không ai biết được những mối nguy hiểm nào đang ẩn giấu bên dưới bề mặt của dòng sông vô tận. Mặc dù thông tin được các sybil ghi lại đến nay đã lỗi thời, nhưng nó vẫn vô cùng giá trị.

Cassie nghiêng đầu một chút.

"Ngoài ra... hãy để mắt đến bất kỳ đề cập nào về hoa."

Sunny gật đầu. Không có nhiều thông tin về nơi Effie và Jet bị mắc kẹt, nhưng cư dân của Fallen Grace gọi nó là Wind Flower. Những câu chuyện mơ hồ mà họ nghe được về khu vực đó của Great River chẳng kể lại được gì nhiều, ngoại trừ việc chưa từng có ai quay trở về từ đó.

Thậm chí còn không ai biết cái tên Wind Flower bắt nguồn từ đâu.

Với một tiếng thở dài, Sunny gật đầu và bắt đầu sàng lọc qua đống đổ nát mà không lãng phí nhiều thời gian. Chẳng bao lâu sau, cậu và Nephis đã bò qua những mảnh vỡ, tách những phiến đá chỉ bị hư hại nhẹ ra khỏi những phiến đá đã bị phá hủy hoàn toàn.

Trong khi làm việc, Sunny nhìn lướt qua từng phiến đá.

Mặc dù Ananke đã dạy họ cách điều hướng Great River - ít nhất là đủ để họ tìm đường đến Fallen Grace - cậu không thực sự đọc được những bản đồ được khắc trên các phiến đá. Những bản đồ mà Sunny quen thuộc thường dựa trên địa hình và các cột mốc như núi, sông và miệng núi lửa.

Có gì để đưa lên bản đồ của một dòng sông vô tận và rộng lớn? Hệ thống mà các sybil sử dụng khá phức tạp. Nó dựa trên một phương pháp rắc rối là gán cho mỗi phiến đá một loại tọa độ liên quan đến vị trí của nó so với các cạnh của Great River, sự chuyển động của các mặt trời, và khoảng cách ước tính đến một vài mối nguy hiểm cố định đang ám ảnh Tomb of Ariel (Lăng Mộ của Ariel).

Cũng không có phiến đá nào mô tả toàn bộ bản đồ của Great River. Thay vào đó, chúng được cho là phải ghép lại với nhau và di chuyển xung quanh khi các khu vực được mô tả trên đó thay đổi vị trí, với các tọa độ cũ bị xóa khỏi phiến đá và tọa độ mới được thêm vào.

Vì hầu hết các phiến đá đã bị phá hủy, không còn hy vọng khôi phục lại bản đồ đầy đủ.

Tuy nhiên... một điều tuyệt vời mà các sybil và những người hầu của họ đã làm là bao gồm một mô tả về những gì được khắc trên các phiến đá, ở mặt sau. Vì vậy, thay vì cố gắng giải mã các ký hiệu mô tả tọa độ, Sunny đọc những mô tả này.

Gương mặt cậu dần trở nên ảm đạm.

"Một cái miệng khổng lồ mở ra dưới nước và nuốt chửng cả những con tàu-đảo... một khu vực nơi gió thực sự cắt đứt da thịt... cái quái gì thế này, một hòn đảo ảo ảnh chỉ có thể nhìn thấy bởi những kẻ đang hấp hối..."

Vậy thì sao, nếu cậu đột nhiên nhìn thấy hòn đảo đó, liệu nó có nghĩa là cậu sẽ chết trong vài phút tới? Hay là ngược lại, chính việc nhìn thấy hòn đảo đó mới là thứ giết chết con người?

Dù thế nào đi nữa, điều đó thực sự quá rùng rợn.

Sunny biết rằng Tomb of Ariel là một nơi kinh hoàng, nhưng giờ đây, cậu đột nhiên cảm thấy may mắn khi đã đến được Fallen Grace mà vẫn còn nguyên vẹn.

Chà... họ đã chạm trán với cơn bão thời gian, thứ vốn đã khá đáng sợ ngay cả với những mối nguy hiểm địa phương. Vì vậy, tự gọi mình là may mắn có lẽ không hoàn toàn chính xác.

'Kệ đi...' Sau một lúc, cả hai bắt đầu vào guồng. Sunny tìm kiếm những phiến đá còn nguyên vẹn, trong khi Nephis thu thập những phiến đá đã vỡ thành nhiều mảnh nhưng có thể khôi phục được, và ghép chúng lại với nhau nhờ sự giúp đỡ của Dark Shaper.

Trong khi đó, Cassie nghỉ ngơi trên đống đổ nát một lúc, rồi chán nản đứng dậy đi dạo quanh căn phòng.

Cô lảng vảng gần họ một chút, rồi đặt tay lên tường và chậm rãi lần theo chu vi của căn phòng bằng những ngón tay. Vì gạch vụn ở khắp nơi, cô mất rất nhiều thời gian để hoàn thành vòng tròn và quay trở lại lối vào.

... Thực ra, chẳng phải cô đã đi quá lâu rồi sao?

Đột nhiên lo lắng, Sunny rời sự chú ý khỏi các phiến đá và tập trung vào Shadow sense (giác quan bóng tối) của mình. Chỉ mất một phần giây.

Thật nhẹ nhõm, cậu vẫn có thể cảm nhận rõ ràng cái bóng của Cassie. Quay người lại, cậu nhìn về phía cuối căn phòng và thấy bóng dáng mảnh mai của cô ở đó, đứng trước bức tường nứt nẻ. Cô dường như đang chìm sâu vào suy nghĩ.

Hơi cau mày, Sunny gọi cô: "Này! Bức tường đó thú vị lắm sao? Lại đây và bầu bạn với chúng tôi đi!"

Có lẽ thật ngớ ngẩn khi cân nhắc đến việc Cassie có thể cảm nhận được tương lai... nhưng Sunny không hoàn toàn chắc chắn rằng ngôi đền bị ngập nước này hiện đã an toàn, và việc để cô gái mù nằm ngoài tầm kiểm soát trực tiếp khiến cậu cảm thấy không thoải mái.

Điều gì sẽ xảy ra nếu họ đột nhiên bị tấn công?

Nghe thấy giọng cậu, Cassie ngập ngừng vài khoảnh khắc, rồi quay lại đối diện với họ và chỉ vào bức tường.

"Thực ra... nó rất thú vị."

Cô dừng lại một chút, rồi nói thêm với vẻ không chắc chắn: "Một cơn gió nhẹ đang thổi ra từ những vết nứt. Tôi nghĩ có một căn phòng khác phía sau bức tường đó."