Chương 1419: Mẹ Của Sự Học

Volume 7: The Tomb of Ariel (Lăng Mộ Của Ariel) Nhìn vào màn sương đang cuộn xoáy, Sunny thở dài một tiếng thật dài. Cậu đột nhiên cảm thấy mệt mỏi.

Hay đúng hơn, không hẳn là đột ngột. Thời gian đang lặp lại bên trong vòng lặp, và trong khi cơ thể cậu được khôi phục về trạng thái ban đầu ở mỗi lần khởi đầu, sự kiệt quệ về tinh thần thì vẫn còn đó. Chain Breaker vừa mới cập bến bờ biển Wind Flower, nhưng bản thân Sunny... cậu đã dành cả một ngày trong trạng thái cảnh giác cao độ, căng thẳng tột cùng, chơi một trò chơi mèo vờn chuột chết chóc với những thực thể kinh hoàng. Và đó là sau khi đã chết một cách thảm hại vài lần liên tiếp.

Tất nhiên, cậu cảm thấy mệt mỏi.

Nhíu mày, Sunny thực hiện thói quen thường lệ là yêu cầu Cassie và Nephis chờ đợi, sau đó cưỡi Nightmare lao vào màn sương để tìm Jet. Sau đó, cậu đưa cô trở lại Chain Breaker và giải thích bản chất của Wind Flower cho các thành viên trong đội một lần nữa. Mọi thứ đang trở nên... lặp đi lặp lại.

Tuy nhiên, nếu có một thứ luôn thay đổi trong vòng lặp thời gian, thì đó chính là Sin of Solace (Tội Lỗi An Ủi). Thanh kiếm ma quái này có đủ loại bình luận cay nghiệt để sỉ nhục cậu, mỗi lần lặp lại nó lại nghĩ ra những câu mới. Sunny gần như cảm thấy vui vì có chút thay đổi, dù nó vừa gây ức chế vừa đau lòng.

Sau khi giải quyết xong mọi việc trên con tàu mắc cạn, Sunny mạo hiểm đi tìm Effie lần thứ hai.

Tuy nhiên, cậu lại thất bại.

Sunny thậm chí còn chưa đến được vực thẳm tối tăm... cậu đã bị Undying Slaughter (Sự Tàn Sát Bất Diệt) giết chết khi đang tìm kiếm Jet.

Lần tiếp theo, cậu trở thành con mồi của một sinh vật kinh tởm trông giống như sự lai tạo phi thánh giữa rết, bọ cạp, con người và bọ ngựa. Điều đó xảy ra ngay sau khi rời khỏi khu vườn xương.

Sau đó, cậu xoay xở để đến được vực thẳm một lần nữa. Thay vì leo xuống bóng tối nguy hiểm của nó, Sunny cố gắng bay sang phía bên kia bằng cách biến thành một con quạ. Khi đi được nửa đường, cậu nghe thấy một tiếng sột soạt khẽ, và thứ gì đó lao vào cậu từ phía trên. Khoảnh khắc tiếp theo, cậu lại trở về trên boong tàu Chain Breaker.

Trong lần thử nghiệm sau đó, cậu bị bắt bởi thực thể kinh hoàng khổng lồ mà Devouring Beast (Quái thú nuốt chửng) đã tiêu thụ gần tòa tháp trong một trong những vòng lặp trước đó... tan chảy trong thứ axit đặc quánh, Sunny chỉ kịp gầm lên một lời nguyền khàn đặc. Sau đó, lời nói của cậu bị thay thế bằng những tiếng thét đau đớn.

Trở lại trên Chain Breaker, Sunny nắm lấy lan can và cúi đầu. Biểu cảm của cậu ảm đạm.

'À...'

Hòn đảo này bắt đầu khiến cậu phát cáu.

Trong khi Nephis và Cassie đang nói về Guiding Light (Ánh Sáng Dẫn Lối), cậu đứng yên, cố gắng gạt bỏ những ký ức kinh hoàng về cái chết gần nhất của mình ra khỏi tâm trí. Mặc dù Sunny không xa lạ gì với nỗi đau, và ngay cả cái chết, nhưng làm điều đó không hề dễ dàng.

Đột nhiên, cậu không chắc những lời khoác lác trước đây của mình có cơ sở hay không. Vài năm như thế này ư? Sin of Solace (Tội Lỗi An Ủi) có lẽ đã nói gần với sự thật hơn...

Lắc đầu, Sunny thở dài và nhìn những người bạn đồng hành của mình. Sau một hồi do dự, cậu vẫn thuyết phục họ ẩn nấp và chờ đợi mình quay lại.

Ít nhất thì cậu cũng tự tin vào khả năng đưa Jet đến Chain Breaker. Đến giờ, Sunny đã biết chính xác cô sẽ ở đâu vào lúc nào. Cậu cũng biết Undying Slaughter (Sự Tàn Sát Bất Diệt) sẽ ở đâu... không quá khó để tính toán thời điểm cho các hành động của mình một cách chính xác.

'Mình chỉ có một ngày...'

Thời gian chưa phải là vấn đề, nhưng cuối cùng cậu sẽ cần tìm cách nhanh nhất và hiệu quả nhất để thực hiện các bước thoát khỏi Wind Flower. Hiện tại, Sunny vẫn cần quan sát, khám phá và ghi nhớ thêm nhiều chi tiết.

Nhưng... cậu đang dần mệt mỏi.

'Nếu chúng ta không sớm thoát khỏi địa ngục này, mình sẽ phải bắt đầu cân nhắc nghiêm túc về sức khỏe tinh thần của bản thân.'

Thật buồn cười khi nghĩ đến sức khỏe tinh thần, khi xét đến nơi cậu đang ở và những gì đang xảy ra với cậu, nhưng đó là một vấn đề nghiêm trọng. Sunny phải chăm sóc tâm trí của mình. Ngay lúc này, cậu đang phải chịu đựng hết đòn này đến đòn khác mà không cho phép bản thân có thời gian nghỉ ngơi và hồi phục. Cuối cùng, cậu sẽ phải chậm lại và cho mình một cơ hội để thở.

Để có thể trụ vững lâu hơn trước khi phát điên.

'Nhưng chưa phải lúc này.'

Sunny tìm thấy Jet và đưa cô đi trước khi Undying Slaughter (Sự Tàn Sát Bất Diệt) có cơ hội bắt kịp phiên bản quá khứ của cô. Trở lại Chain Breaker, cậu đưa ra bài phát biểu thường lệ và lại lên đường tìm kiếm Effie.

Cậu đến khu vườn xương và rẽ vào đất liền. Cậu tránh được con bọ ngựa kinh tởm. Cậu thoát khỏi con quái vật khổng lồ giống bạch tuộc, và thậm chí trốn thoát khỏi Devouring Beast (Quái thú nuốt chửng) mà không bị phát hiện. Cưỡi ngựa băng qua tòa tháp cô độc, cậu lao trở lại khu rừng đầy sương mù và tránh thành công việc bị giết bởi những Nightmare Creatures (Sinh vật Ác mộng) đang chờ đợi mình ở đó.

Cuối cùng, Sunny lại đến được vực thẳm.

Nấp dưới một cái cây, cậu nhìn chằm chằm vào màn sương phía trên. Cậu vẫn không biết loại quái vật bay nào đã giết mình lần trước khi cố gắng băng qua vực thẳm... sinh vật đó chưa bao giờ tấn công cậu trong rừng, nhưng vì không có gì để che giấu khi băng qua vực thẳm bằng đường hàng không, rủi ro là quá lớn.

Leo xuống lần nữa cũng là một ý tưởng tồi. Đội quân rết đen ẩn nấp dưới đáy hẻm núi sâu là một kẻ thù quá kinh khủng... biết trước những gì sẽ xảy ra, Sunny có thể thoát khỏi chúng. Nhưng rồi, cậu cũng có thể bị ăn thịt hoặc bị truy đuổi vào các hang động.

'Chà, tất cả chúng có thể xuống địa ngục hết đi.'

Triệu hồi Morgan's Warbow, cậu quấn một trong những cái bóng của mình quanh mũi tên và bắn nó bay qua vực thẳm. Mũi tên xuyên qua màn sương, nhanh như chớp, và cắm phập vào thân một cây thông cao ở phía bên kia.

... Thực ra, nó đã cắt đứt vài cái cây đó, và chỉ dừng lại sau khi xuyên qua cái thứ tư hoặc thứ năm.

Cái bóng lướt xuống thân cây và chạm đất. Giải trừ Nightmare, Sunny sử dụng Shadow Step (Bước Chân Bóng Tối) và xuất hiện ở phía bên kia vực thẳm, không hề hấn gì.

'Đấy. Ăn đi, lũ khốn.'

Không phải sinh vật mạnh nhất mới là kẻ sống sót, mà là kẻ thích nghi tốt nhất. Và mặc dù Sunny không phải là kẻ mạnh nhất trong số những tù nhân của Wind Flower... nhưng cậu không phải là kẻ thiếu thốn tài nguyên.

Nhếch mép cười đầy u ám, cậu triệu hồi Nightmare và nhảy lên yên ngựa.

Liệu chỉ là cảm giác, hay ánh sáng của Guiding Light (Ánh Sáng Dẫn Lối) đã trở nên sáng hơn một chút?

'Hãy sống sót nhé, Effie...'