Chương 162: An lòng

Toàn chương Hơi thở tôi nghẹn lại nơi cổ họng. Phổi như thắt lại, mạn sườn đau nhói như bị dao đâm.

Cổ chân vừa bị lật lúc nãy giờ như có ai đó đang cầm hai đầu vặn ngược lại, trong miệng nồng nặc vị sắt.

"Hộc... Hộc..."

Cơ thể yếu ớt mà bình thường tôi chẳng mảy may để tâm, giờ đây lại khiến tôi thấy căm ghét tột cùng.

Chạy đến mức nước mắt chực trào, cuối cùng phòng y tế cũng hiện ra ở phía xa. Đôi chân run rẩy, mắt hoa lên nhưng tôi vẫn không dừng lại.

"Rầm", tôi gần như đổ ập người vào cánh cửa phòng y tế, mở toang nó ra. Đập vào mắt tôi là đứa cháu gái đang nằm trên giường và một nữ sinh lạ mặt đang ngồi bên cạnh.

"Giáo sư Priscilla...?"

Đứa cháu gái nhìn tôi với ánh mắt ngỡ ngàng, gương mặt con bé tiều tụy đến mức không từ ngữ nào diễn tả nổi.

Đôi mắt mở to nhưng đờ đẫn, thiếu hẳn đi sự tinh anh vốn có, làn da tái nhợt và thô ráp. Mái tóc đỏ vốn óng ả giờ đây xơ xác, quầng thâm dưới mắt hằn sâu dấu vết của sự mệt mỏi.

Những dấu hiệu mà sáng sớm nay khi con bé còn đang ngái ngủ tôi đã không nhận ra, giờ đây hiện rõ mồn một khiến tim tôi thắt lại. Cùng lúc đó, cơn giận dữ đối với gã đàn ông kia bùng lên trong lòng. Và tôi thấy ghê tởm chính bản thân mình.

Tại sao tôi không nhận ra sớm hơn chứ? Tại sao tôi không chủ động bắt chuyện với con bé sớm hơn? Tại sao— tôi lại từng có ý định giết chết một đứa trẻ như thế này chứ?

Cảm giác tội lỗi và hối hận ập đến như thác đổ. Những cảm xúc ấy bào mòn trái tim tôi như sóng biển bào mòn đá tảng, và cuối cùng, đôi chân tôi không còn trụ vững được nữa trước sức nặng của chúng.

"Ôi... Charl...!"

Không thể kìm nén cảm xúc được nữa, tôi quỵ xuống bên cạnh giường nơi cháu gái... không, nơi Charl đang ngồi, hai tay nắm chặt lấy bàn tay con bé.

Bàn tay ấy lạnh ngắt và gầy guộc như bàn tay tôi ngày hôm đó. Tôi cứ ngỡ con bé vẫn ổn, vẫn bình thường, nhưng không phải vậy. Con bé chỉ đang cố gắng chịu đựng một mình mà thôi.

Giống như tôi ngày đó. Chịu đựng nỗi đau, nuốt ngược cảm xúc vào trong, và chôn giấu nỗi cô đơn sâu thẳm trong lòng.

"Giờ thì ổn rồi, sẽ ổn thôi mà..."

"Giáo sư..."

Vì hiểu rõ nỗi đau đó lớn đến nhường nào, tôi không dám nói năng tùy tiện.

Điều duy nhất tôi có thể làm lúc này là nắm chặt bàn tay lạnh lẽo của Charl và lặp đi lặp lại lời trấn an rằng mọi chuyện sẽ ổn thôi.

"Dì ạ..."

Giọng nói hơi run rẩy của Charl khiến tôi chậm rãi ngẩng đầu lên, đập vào mắt là gương mặt đang nhìn tôi với vẻ xa xăm.

Đôi mắt Charl vẫn u uất, nhưng đã thoáng chút ấm áp. Tuy nhiên, đó cũng là đôi mắt chứa đựng nỗi buồn sâu thẳm.

Ánh mắt con bé chất chứa bao cảm xúc hỗn độn, tạo nên một thứ ánh sáng phức tạp không thể diễn tả bằng lời.

"Con không sao đâu ạ."

Chỉ một câu nói đó thôi mà chứa đựng biết bao tâm tư. Vì cũng từng trải qua nỗi đau tương tự, tôi có thể cảm nhận được sức nặng trong lời nói của Charl.

Biết rõ để thốt ra câu nói đó khó khăn và đau đớn đến nhường nào, tôi lặng lẽ đứng dậy và ôm con bé vào lòng.

Hơi ấm từ cơ thể Charl truyền sang tôi qua cái ôm.

"Con không cần phải gồng mình nói là mình ổn đâu."

Dù không nói được nhiều, nhưng đó là câu nói tôi đã chắt lọc từ những cảm xúc ngổn ngang trong lòng.

Đó là điều tốt nhất tôi có thể làm lúc này.

Tôi trao cho Charl hơi ấm và những lời nói mà chính tôi từng khao khát được nghe.

"... Con cảm ơn dì."

Thật may là Charl không đẩy tôi ra. Một lời cảm ơn thôi mà sao nghe to lớn đến thế... Suýt chút nữa tôi lại bật khóc như một kẻ yếu đuối, nhưng tôi đã cố kìm lại và ôm con bé chặt hơn.

Tim tôi đập nhanh đến mức đau nhói vì vừa chạy xong, nhưng chút đau đớn đó chẳng thấm tháp gì. Điều quan trọng lúc này không phải là chuyện đó.

"Hì hì..."

Charl lặng lẽ tựa vào lòng tôi rồi khẽ cười.

Cảm giác nhẹ bẫng ấy mang lại cho tôi một sự an tâm kỳ lạ cùng một chút trách nhiệm. Thấy Charl đột nhiên mỉm cười, tôi không khỏi thắc mắc.

"Sao... con lại cười thế?"

Sợ con bé bị ngạt thở, tôi hơi nới lỏng vòng tay ra, Charl ngước nhìn tôi với nụ cười nhạt nhòa trên môi.

"Dạ không, chỉ là con thấy vui... vì có người thân lo lắng cho mình như thế này thôi ạ."

"Charl..."

"Giá mà chúng ta có thể gặp nhau sớm hơn một chút thì tốt biết mấy..."

Gương mặt con bé lúc nói câu đó trông buồn đến nao lòng, khiến tôi lại một lần nữa ôm chặt lấy con bé.

Tôi thầm hy vọng hơi ấm của mình có thể xoa dịu phần nào trái tim của Charl.

Tuy nhiên, suy nghĩ của tôi hơi khác Charl một chút. Người ta thường nói không bao giờ là quá muộn để bắt đầu.

Phải. Chỉ khi thực sự quá muộn, người ta mới không thể thốt ra những lời như vậy nữa. Từ giờ trở đi, tôi sẽ luôn ở bên cạnh để làm chỗ dựa cho con bé.

"Từ nay về sau, dì sẽ luôn ở bên cạnh con."

Phải rồi. Chỉ vài ngày nữa thôi, kẻ hành hạ con sẽ biến mất. Nên hãy cố chịu đựng thêm một chút nhé. Sau khi mọi chuyện kết thúc, cảm giác trống rỗng tột cùng sẽ ập đến đè nặng lên vai con.

Nhưng xin con đừng cố gắng gánh vác tất cả một mình, vì bên cạnh con còn có rất nhiều người. Có mẹ con, và có cả dì nữa. Sẽ có rất nhiều người mà dì không biết cũng sẽ ủng hộ con. Nên xin con hãy vượt qua nhé.

Có muôn vàn điều muốn nói, nhưng tôi sợ rằng ngay khi thốt ra, những lời ấy sẽ mất đi ý nghĩa và sức nặng vốn có, nên tôi chỉ lặng lẽ nghiền ngẫm và nuốt ngược vào trong.

"Mà khoan đã, chẳng phải dì đang trong giờ dạy sao ạ?"

"A."

"Dì đổ mồ hôi nhiều thế này... không lẽ dì đã chạy đến đây sao ạ?"

Dù nghe qua có vẻ như đang trách móc, nhưng giọng nói dịu dàng và đầy lo lắng ấy cho tôi biết con bé đang thực sự quan tâm đến mình.

Một người dì lại để cháu gái lo lắng cho thế này sao. Đúng là tôi đã sống uổng phí bao nhiêu năm qua rồi. Nhìn Charl đang nhìn mình với ánh mắt lo âu, tôi chỉ biết cười gượng gạo.

"Đứa cháu gái yêu quý bị thương, làm sao dì có thể ngồi yên được chứ."

Có vẻ như lời tôi nói nằm ngoài dự tính của Charl, con bé chớp mắt ngỡ ngàng rồi khẽ mỉm cười.

"Dù vậy, giáo sư mà bỏ tiết chạy đi thế này thì không nên đâu ạ."

"Ừm... Đúng vậy... Quả thực lần này dì đã hành động không được người lớn cho lắm..."

Trong lúc tôi đang thầm thở dài, thì từ phía sau vang lên giọng nói của cô nữ sinh lúc nãy.

"Cái đó, xin lỗi đã làm phiền ạ. Hai người có quan hệ gì vậy ạ..."

Quay lại nhìn, tôi thấy gương mặt đang chớp mắt ngơ ngác của một nữ sinh mà tôi "chưa từng thấy" bao giờ.

"... Em, em là học sinh mà tôi không có chút ký ức nào. Em là ai?"

"A, cái đó..."

Cô ta có vẻ lúng túng, chớp mắt liên tục rồi nhìn quanh quất, cuối cùng khẽ thở dài và lấy từ trong túi ra Con Mắt Mặt Trời.

Đó chính là thứ mà gã điều tra viên nam sở hữu, nghĩa là người phụ nữ này cũng là điều tra viên.

"Bây giờ các người không chỉ điều tra sau lưng cháu gái tôi, mà còn cử người đến giám sát nữa sao...?"

"Xin hãy đợi một lát! Xin hãy cho tôi một cơ hội để giải thích ạ!!"

"... Đây không phải là nơi thích hợp để nói chuyện trước mặt bệnh nhân, chúng ta đổi chỗ đi."

Tôi nói rồi khẽ vuốt lại mái tóc cho Charl, định đứng dậy.

Cổ chân bị lật lúc nãy giờ đau thấu xương khiến việc đứng thẳng cũng trở nên khó khăn, nhưng tôi vẫn cố chịu đựng để bước ra ngoài.

"Dì ơi..."

Tiếng gọi của Charl từ phía sau khiến tôi khựng lại. Quay đầu lại, tôi thấy ánh mắt con bé đang hướng về phía chân mình, thầm nghĩ hỏng bét rồi.

Dù muốn giấu cũng chẳng biết giấu kiểu gì, tôi đang lúng túng cử động ngón chân thì Charl nhìn chằm chằm vào chân tôi rồi định ngồi dậy.

"Charl!?"

"Oái! Không được đâu ạ! Cô giáo y tế vừa bảo tiểu thư phải nằm yên nghỉ ngơi mà!"

"Ơ, à..."

Có vẻ như Charl sực nhớ ra tình trạng cơ thể mình, con bé cười cay đắng rồi lại nằm xuống giường.

Đoạn con bé vẫy tay ra hiệu cho tôi lại gần, tôi lặng lẽ tiến đến bên cạnh Charl.

"Dì ơi, nếu không phiền thì dì cho con xem chân một chút được không ạ?"

"Nếu là ma pháp trị liệu thì dì cũng..."

"Hì hì... Con biết mà. Nhưng nếu bây giờ con không nhắc dì, thì chắc dì cứ để mặc cho đến khi cổ chân sưng vù lên mất. Với lại..."

Charl khẽ mỉm cười, nắm lấy tay tôi và nhắm mắt lại.

Một cảm giác ấm áp xen lẫn mát rượi chạy dọc khắp cơ thể, ngay lập tức cơn đau ở cổ chân dịu đi trông thấy.

"Dì vì lo cho con mà chạy đến đây rồi bị thương, nếu con cứ để dì đi lại như vậy thì con sẽ áy náy lắm ạ."

"Charl..."

"Xong rồi ạ, cổ chân dì chắc sẽ ổn thôi. Với lại đằng nào con cũng phải ở lại đây một thời gian, nếu dì không ngại thì dì cứ đi đôi giày của con đi ạ."

Bản thân con bé chắc chắn đang đau đớn tột cùng, vậy mà vẫn luôn nghĩ cho người khác trước tiên...

Hình bóng của chị tôi như hiện về qua nụ cười hiền hậu của Charl. Nhưng tôi khẽ nhắm mắt rồi mở ra, xua tan ảo ảnh về chị.

Charl là Charl, còn chị là chị. Việc áp đặt hình bóng của chị lên Charl... sẽ là một sự xúc phạm đối với cả hai người.

"Cảm ơn con nhé, Charl."

"Không có gì đâu ạ."

Tôi khẽ mỉm cười nhìn Charl rồi đứng dậy định rời khỏi phòng y tế. Đúng lúc đó, cô giáo viên y tế mồ hôi nhễ nhại, thở hổn hển chạy vào.

"Hộc... Hộc... Giáo sư Priscilla...! Dì để quên giày này...!"

"Cảm ơn cô, Meir."

"Phù... Chuyện tiết học thì tôi đã nhờ người báo lại rồi, nên dì đừng lo lắng quá nhé."

Tôi gật đầu cảm ơn cô ấy rồi bước ra khỏi phòng y tế.

Trước khi đi, tôi ngoái lại nhìn Charl một lần cuối, thấy con bé khẽ vẫy tay chào, tôi mới yên tâm rời đi.

"Cô, đi theo tôi. Chuyện về Charl, chúng ta sẽ vừa đi vừa nói."

"A, vâng ạ."

Nói đoạn, tôi rảo bước quay trở lại phòng học.