Chương 164: Lệch nhịp

Toàn chương Chậm rãi mở mắt ra, trần nhà phòng y tế chìm trong bóng tối đen kịt hiện ra trước mắt.

Đây đã là lần thứ ba tôi tỉnh dậy ở đây rồi thì phải...

Lẽ ra tôi phải tỉnh dậy ở ký túc xá mới đúng, nhưng vì giáo viên y tế và những người khác cứ khăng khăng bắt tôi phải ở lại phòng y tế một đêm để theo dõi nên mới thành ra thế này.

"Hà..."

Nằm trên giường thẫn thờ chớp mắt một lúc, tôi chậm rãi ngồi dậy.

Có vẻ như loại thuốc mà giáo viên y tế chế tạo đã phát huy tác dụng, những cơn đau bụng và đau ngực dữ dội lúc chiều giờ đã dịu đi hẳn sau một giấc ngủ dài.

Cảm nhận được sự thoải mái hiếm hoi từ cơ thể vốn luôn rệu rã này, tôi bước xuống giường. Đôi bàn chân trần chạm vào sàn đá lạnh ngắt khiến tôi không tự chủ được mà rùng mình.

"Lạnh thật đấy..."

Cảm nhận hơi lạnh từ sàn nhà cùng mùi đất ẩm ướt, ngai ngái xộc vào mũi, tôi đứng dậy và chậm rãi tiến về phía cửa sổ.

Tiếng mưa rơi tí tách ngoài cửa sổ len lỏi qua lớp rèm mỏng của phòng y tế. Tiếng mưa không quá lớn, có vẻ như cơn mưa không dữ dội lắm.

Lặng lẽ thở dài, tôi khẽ vén rèm nhìn ra ngoài cửa sổ.

Tí tách— Tí tách— Bên ngoài trời đang mưa phùn, thỉnh thoảng những giọt nước từ mái hiên rơi xuống bậu cửa sổ tạo nên những âm thanh nhỏ bé.

"Mùi mưa dễ chịu thật..."

Tôi chậm rãi chớp mắt nhìn lên bầu trời.

Lớp mây dày đặc che khuất mọi ánh sáng, khiến bầu trời đen kịt dù có đến hai mặt trăng, trông như thể cả bầu trời đã bị ai đó xé toạc đi vậy.

Nhìn bầu trời này, có vẻ như mưa sẽ không tạnh sớm đâu, tôi lặng lẽ nhớ lại lời của Priscilla hồi trưa.

"Giờ thì ổn rồi, sẽ ổn thôi mà—"

"Giờ thì ổn rồi, sẽ ổn thôi mà— sao..."

Dì ấy nói vậy vì thuốc độc đã hoàn thành rồi sao. Không, chắc chắn là vì thuốc độc đã hoàn thành nên dì ấy mới nói thế.

Hồi trưa tôi đã bắt gặp Priscilla mang theo rượu vang đi ra ngoài, nên chắc chắn là vậy rồi.

Thuốc độc đã hoàn thành. Và giờ này chắc nó đang trên đường được chuyển đến lãnh địa.

"Dì ấy sai người mang đi sao nhỉ..."

Không, chắc dì ấy không sai người mang đi đâu.

Việc tìm được một người đáng tin cậy để giao phó món đồ đó không phải chuyện dễ, chưa kể còn phải tìm người hôm nay sẽ khởi hành đi lãnh địa ngay lập tức, lại phải đủ mạnh để không bị cướp và có thân phận rõ ràng nữa.

Chắc dì ấy đã gửi kèm theo xe ngựa chở hàng đến lãnh địa rồi. Như vậy vừa an toàn lại vừa nhanh chóng.

Rào rào— Nghe tiếng mưa bỗng chốc lớn dần, tôi chớp mắt nhìn ra ngoài, cơn mưa giờ đã xối xả như thể có ai đó đang dội nước vào cửa sổ vậy.

"Cứ ngỡ sẽ không tạnh sớm, hóa ra giờ mới bắt đầu mưa thật sự đây."

Mưa thế này thì chắc đến sáng mai hoặc sáng mốt, tốc độ di chuyển của xe ngựa đến lãnh địa sẽ bị chậm lại đáng kể.

Mặt đường trơn trượt, nền đất yếu đi do mưa lớn, cùng vô vàn yếu tố khác nữa. Tính toán sơ bộ thì chắc phải mất khoảng sáu ngày xe ngựa mới đến được lãnh địa.

Nếu muộn thì có thể là bảy hoặc tám ngày. Nhưng chậm nhất thì chín ngày cũng sẽ tới nơi thôi.

Tính cả thời gian xe ngựa đến nơi, món đồ được giao, vụ việc xảy ra, rồi tin tức về cái chết của gia chủ được truyền về học viện... chắc mất khoảng nửa tháng là cùng.

Nếu Priscilla sai người mang rượu độc đi thì chắc chỉ mất khoảng mười ngày là tin tức sẽ về tới nơi thôi. Không, có khi còn nhanh hơn thế nữa.

"Ừm... Nửa tháng sao..."

Tất nhiên, nửa tháng là con số tối đa tôi tính toán cho trường hợp xấu nhất. Có thể mọi chuyện sẽ kết thúc sớm hơn...

Nhưng thay vì hy vọng nó sẽ kết thúc sớm rồi lại thất vọng, chi bằng cứ nghĩ là nửa tháng cho nhẹ lòng.

"Dù vậy thì cũng hơi muộn nhỉ. Nửa tháng cơ à."

Đã chờ đợi hơn 5 năm trời, giờ lại đi than vãn vì nửa tháng thì đúng là nực cười thật...

Nhưng nói thật lòng thì, tôi đã hơi mệt mỏi rồi. Mệt mỏi đến mức việc phải chịu đựng thêm nửa tháng nữa cũng trở nên quá sức đối với tôi.

"..."

Chắc do trời mưa, lại vừa lạnh vừa tối nên tôi mới nghĩ quẩn thế này đây.

"A... Nhớ Hermel quá..."

Chà, dù biết là không được.

Tôi cười cay đắng, khẽ thở dài rồi quay trở lại giường, lặng lẽ nhắm mắt lại.

Thời gian sau đó trôi nhanh như chó chạy ngoài đồng, mười ngày — con số tối thiểu mà tôi dự tính — đã trôi qua.

Trong suốt thời gian đó, thực sự là— chẳng có chuyện gì xảy ra cả. Không có phép màu nào khiến Hermel đột ngột lấy lại ký ức, cũng chẳng có chuyện Thái tử tìm đến bắt chuyện với tôi.

Priscilla cũng chỉ chào hỏi qua loa khi gặp mặt, hỏi han xem tôi đã ăn cơm chưa, ngoài những cuộc đối thoại xã giao đó ra thì chẳng nói gì thêm.

Còn về những chuyện ở học viện như thi cử... À, cũng có đấy chứ. Trận giao hữu với học viện kỵ sĩ do Seria làm chủ xị.

Tôi vốn chẳng quan tâm, cũng chẳng có lý do gì để tham gia, chưa kể nghe nói Hermel cũng tham gia nên tôi còn chẳng thèm đi xem... Đối với tôi, trận giao hữu đó chẳng phải là một sự kiện, thậm chí còn chẳng đáng để coi là một thú vui tiêu khiển nhỏ nhoi.

"Thật là bình yên."

À, và quan trọng nhất là chuyện điều tra.

Đúng như dự đoán, cuộc điều tra gần như rơi vào trạng thái đóng băng.

Cũng phải thôi. Không có vật chứng, không có nhân chứng, giờ đây ngay cả người có thể đứng ra làm chứng hay người chứng kiến cũng chẳng còn.

Nếu không có thông tin gì mới thì họ chỉ có thể nhai đi nhai lại những thông tin cũ rích, làm sao cuộc điều tra có thể tiến triển được chứ.

"Bình yên thật đấy..."

Nhờ vậy mà trong suốt mười ngày qua, tôi có thể sống như một cái xác không hồn, chẳng phải làm gì cả.

Tất nhiên để duy trì hình ảnh trước công chúng, tôi vẫn tham gia những buổi trà chiều, trò chuyện và mỉm cười xã giao.

Nhưng vào những ngày không có lịch trình, tôi chỉ ở lỳ trong phòng ký túc xá để chờ đợi tin buồn từ dinh thự.

"Hôm nay đã là ngày thứ mười rồi..."

Dù đã tự nhủ là không nên hy vọng, nhưng lòng người vốn khó đoán, tôi vẫn không khỏi mong chờ. Mong chờ rằng ngay hôm nay tin buồn sẽ ập đến. Tất nhiên, sự mong chờ đó đã bị phản bội một cách nhanh chóng đến ngỡ ngàng.

"Hà..."

Thở dài một tiếng, tôi đứng dậy kéo rèm cửa sổ phòng ký túc xá và khẽ mở cửa sổ ra.

Có vẻ như mùa hè đã đến kéo theo những cơn mưa rào, hôm nay trời lại đổ mưa. Không phải mười ngày qua ngày nào cũng mưa, nhưng cứ cách một ngày là trời lại mưa một trận.

Nhờ vậy mà đường đất và những lối đi tản bộ trong học viện đều trở nên lầy lội. Sân tập cũng không ngoại lệ.

Dù các giáo viên đã dùng ma pháp để làm khô mặt đất phục vụ cho các tiết học, nhưng cũng chỉ được một lúc, hễ mưa xuống là mọi công sức đều đổ sông đổ biển, nên từ ngày thứ sáu trở đi, các tiết học kiếm thuật đều được chuyển sang học trong nhà.

Ngay cả học viện vốn được chăm sóc và quản lý kỹ lưỡng còn như vậy, thì những nơi khác sẽ thế nào chứ? Chẳng cần nhìn cũng biết.

"Phải đính chính lại rồi. Không chỉ nửa tháng đâu, có khi phải mất cả tháng trời cũng nên..."

Hừ. Tôi bật cười khan, nhìn cơn mưa tầm tã mà thở dài.

Phải chăng thế giới này biết tôi định làm gì nên mới cố tình cản trở tôi thế này? Để tìm cách xoay chuyển tâm ý của tôi sao?

Thế nên nó mới đưa Priscilla đến bên cạnh tôi, để tôi gặp gỡ Hermel, và khi mọi chuyện vẫn không thành thì giờ nó lại dùng thời tiết để ngăn cản tôi sao?

Hành hạ tôi cho đã đời rồi giờ lại quay sang cầu xin tôi tha mạng sao, thật là nực cười.

Nghĩ rằng tôi sẽ vì chút chuyện này mà đổi ý thì đúng là nực cười hơn nữa.

Nếu tôi là hạng người dễ dàng thay đổi tâm ý như vậy, thì ngay từ đầu tôi đã chẳng bắt đầu làm gì rồi.

"Đi ngủ thôi..."

Chẳng có cách nào giết thời gian tốt hơn là đi ngủ cả.

Tôi đóng cửa sổ, quay trở lại giường và lặng lẽ nhắm mắt lại.

Một tuần nữa lại trôi qua.

Mưa đã tạnh. Dù mặt đất vẫn còn ẩm ướt, thậm chí có chỗ còn lầy lội như đầm lầy, nhưng ít nhất thì những đám mây u ám bao phủ bầu trời suốt những ngày qua đã tan biến, bấy nhiêu đó thôi cũng đủ khiến tôi thấy hài lòng rồi.

Mưa tạnh nghĩa là mặt đất sẽ khô ráo, đồng nghĩa với việc ngựa và xe ngựa sẽ dễ dàng di chuyển hơn.

"..."

Chắc sắp đến rồi. Chậm nhất là trong tuần này tin tức sẽ tới nơi thôi. Nếu đến sớm hơn thì tôi càng cảm kích.

Đang thẫn thờ nhìn bầu trời trong xanh đến mức chói mắt, tôi chớp mắt khi thấy một bóng dáng quen thuộc đang tiến lại gần.

Là Hermel.

"...?"

Tất nhiên tôi cũng không ngạc nhiên lắm. Vì chúng tôi là học sinh cùng học viện, lại ở cùng ký túc xá, cùng phòng nên việc chạm mặt nhau là chuyện thường tình như cơm bữa.

Nhưng lần này có gì đó khác lạ. Vì cô ấy đang nhìn thẳng vào tôi và bước tới.

"Vương nữ?"

"Charlotte La Rochelle. Ta có chuyện muốn nói."

Cô ấy tiến lại gần và chặn đường tôi, bảo rằng có chuyện muốn nói.

Gương mặt cô ấy không còn vẻ nghi hoặc như lúc trước, cũng chẳng còn vẻ khổ sở như mọi khi.

Gương mặt cô ấy lúc này như đang muốn xác nhận một điều gì đó.

"—" Định mở lời hỏi xem chuyện cô ấy muốn nói là gì, thì từ phía xa có một người khác đang hớt hải chạy về phía tôi.

"Tiểu thư Charlotte!! Tiểu thư Charlotte!!"

Người đó gọi tên tôi với giọng điệu vô cùng khẩn thiết.

Tiếng gọi lớn và tuyệt vọng đến mức Hermel, người đang nhìn tôi, cũng phải giật mình quay lại nhìn.

Trên ngực áo của người đó có thêu gia huy của gia tộc, tôi lập tức nhận ra đó chính là người mang theo tin tức mà tôi hằng mong đợi bấy lâu nay.

"Xin lỗi Vương nữ. Tôi có thể nghe chuyện của người kia trước được không?"

"... Được thôi."

Ngày hôm đó, cuộc đối thoại ngắn ngủi này đã trở thành cuộc đối thoại cuối cùng giữa tôi và Hermel tại học viện.

"Tiểu thư Charlotte...!! Gia chủ, Gia chủ ngài ấy!!"

Bởi vì tôi đã phải rời khỏi học viện ngay lập tức.

Vì một vụ án vô cùng đáng tiếc.