Chương 197: Bản nhạc lỗi nhịp (1)

Toàn chương Sáng hôm sau, tôi đi lại trong sảnh tiệc, tiếp đón khách khứa một cách máy móc như một cỗ máy.

— Ha ha ha ha. Không biết bao giờ mới lại có một buổi yến tiệc tuyệt vời thế này nữa.

— Hì hì. Thật vui quá. Xin cảm ơn đức vua đã cho chúng ta một ngày tốt lành thế này!

— Hửm, có mặt ở đây quả thực là một may mắn lớn lao.

Họ nói những lời nịnh hót đầu môi như vậy, và tôi mỉm cười trước những lời khen ngợi sáo rỗng đó, chỉ đơn giản là tán thành tất cả.

"Hì hì, đúng vậy ạ."

Lũ người chỉ biết sống cho qua ngày đoạn tháng này là những kẻ ngu ngốc, hễ thấy ngọt thì nuốt, thấy đắng thì nhả. Thế nên dù tôi có cười nói tán thành mọi chuyện, họ cũng chẳng thấy có gì lạ, ngược lại còn tỏ ra rất đắc ý.

Nếu là trước đây, tôi sẽ cười nhạo sự thối nát của bọn họ, nhưng giờ đây chuyện đó chẳng còn quan trọng nữa.

Dù bọn họ có thối nát đến đâu, dù đất nước này có mục ruỗng từ tận gốc rễ, dù đức vua hiện tại có băng hà và vị vua kế nhiệm lên ngôi rồi đất nước sụp đổ không lâu sau đó.

Tất cả đều chẳng sao cả. Đằng nào tôi cũng định lật đổ sạch sành sanh mọi thứ mà.

Ngoại trừ Hermel ra, mọi thứ thực sự chẳng có nghĩa lý gì, và vốn dĩ cũng chẳng liên quan gì đến tôi.

"Vậy thì, tôi xin phép tuyên bố kết thúc buổi yến tiệc tại đây."

Khi mặt trời đã quá bóng trưa, tôi thông báo kết thúc buổi tiệc.

Không ai phản đối quyết định này. Bởi vì đó là nội dung đã được thông báo từ trước.

Ngay khi yến tiệc kết thúc, họ bắt đầu lần lượt rời khỏi biệt thự, và tôi dành thời gian để tiễn đưa họ.

— Cảm ơn ngài đã tổ chức một buổi yến tiệc tuyệt vời.

— Hy vọng lần tới sẽ lại được gặp ngài, hì hì.

— Mùa thu này gia tộc chúng tôi có tổ chức yến tiệc, nếu ngài có thời gian, rất mong ngài nể mặt đến tham dự.

Không phải một hai người mà là hơn cả trăm người, nên chỉ riêng việc tiễn đưa tất cả bọn họ cũng đã ngốn của tôi khối thời gian, đến mức tôi chẳng thể nhớ nổi ai đã đến, ai đã đi.

Chính xác là tôi không muốn nhớ, nhưng mà có sao đâu. À, phải rồi. Tôi vẫn nhớ chiếc xe ngựa chở Bá tước Carmel và gia đình ông ta khởi hành lúc nào. Đó là chiếc thứ bảy tính từ đầu đoàn.

Họ khởi hành khá sớm, nhưng chắc chắn sẽ không thể về đến nơi. Bởi vì chiếc xe sẽ lật nhào trước khi kịp về tới lãnh địa.

"Ngài đã vất vả rồi, thưa Công tước."

Người kỵ sĩ thay mặt Riyev hộ tống tôi nói đoạn đưa cho tôi một tách trà đã được làm lạnh.

Nhìn tách trà một lát, tôi ngước lên hỏi người kỵ sĩ.

"Chuyện chiếc xe ngựa của Riyev thế nào rồi?"

Người kỵ sĩ cẩn thận đặt tách trà xuống, cúi đầu đáp.

"Vì bà ấy đã khởi hành trước khi yến tiệc kết thúc, nên chắc giờ này đang trên đường đến thành phố cảng ở cực Nam rồi ạ."

"Vậy sao."

Vậy là giờ chỉ còn lại... hoàn tất khâu chuẩn bị trước khi Hermel rời đi thôi nhỉ. Sắp tới sẽ bận rộn lắm đây, nên tôi phải lên lầu chuẩn bị dần thôi.

Gật đầu một cái, tôi quay lưng định đi thẳng về phòng làm việc.

"Thưa Công tước."

Đang định quay về, tôi khựng lại khi nghe thấy tiếng gọi, rồi nhìn sang người kỵ sĩ vừa gọi mình.

"Về chuyện của Hầu Gái Trưởng Riyev—"

"Cựu."

Tôi ngắt lời khiến người kỵ sĩ rùng mình một cái.

"Là cựu hầu gái trưởng. Có chuyện gì sao?"

"Ừm... Để cựu hầu gái trưởng Riyev đi như vậy, liệu có ổn không ạ? Tôi nghe nói việc đào tạo người kế nhiệm vẫn chưa hoàn tất..."

"Không vấn đề gì cả. Hay là, ngươi có ý kiến gì với quyết định của ta?"

Khi tôi nhìn chằm chằm vào người kỵ sĩ và nói vậy, anh ta không nói thêm lời nào, chỉ cúi đầu biểu thị sẽ tuân theo ý muốn của tôi.

Lặng lẽ nhìn người kỵ sĩ đó một lát, tôi không nói gì thêm mà đi thẳng về phòng làm việc. Vì bước đi nhanh hơn thường lệ nên tôi nhanh chóng đến nơi, trước khi vào phòng, tôi dặn dò người kỵ sĩ đang đi theo sau.

"Ta sẽ vào phòng làm việc, cho đến khi ta tự mình bước ra, không được để bất kỳ ai vào quấy rầy."

"—Tuân lệnh."

Sau khi người kỵ sĩ cúi đầu, tôi bước vào phòng, chốt cửa lại rồi nằm ngay xuống ghế sofa, nhắm mắt lại.

Không phải tôi định đi ngủ, cũng chẳng phải vì mệt mỏi. Chỉ là tôi cần phải tập trung một chút.

"... Để xem cô ta đang làm gì nào."

Đây là lần đầu tiên tôi dùng thứ này lên một người không ở ngay gần đây đấy.

Tại biệt thự của gia tộc La Rochelle ở Vương Đô.

Trái ngược với bầu không khí náo nức của Vương Đô khi kỳ nghỉ hè bắt đầu, không khí bên trong biệt thự chẳng khác nào một đám tang.

Không ai mở miệng nói lời nào, cũng chẳng ai cười đùa. Thứ duy nhất có thể nghe thấy chỉ là những âm thanh sinh hoạt thường nhật như mọi khi.

"..."

Mel, người đang đứng giữa những âm thanh sinh hoạt đó, đang phải chịu đựng những ngày tháng nghẹt thở kể từ sau ngày hôm ấy.

Đang định đi giặt đồ, Mel bỗng nhắm nghiền mắt khi ký ức của ngày hôm đó xẹt qua tâm trí, khiến cô đánh rơi cả giỏ đồ giặt.

"K-Không! Chị ơi, làm ơn dừng lại đi...!!"

"Không phải... Không phải, không phải đâu...! Những gì tôi muốn, không phải là như thế này...!"

Cái ngày hôm đó, cái ngày mà Charlotte đã ép Mel uống rượu có pha ma dược. Kể từ cái ngày cô đánh mất lý trí và lao vào Mia theo bản năng, mọi thứ đã hoàn toàn đổ vỡ.

Cả Mia, cả mối quan hệ với Mia, và cả chính bản thân Mel nữa.

"Hức hức... Chị ơi, đừng làm thế này, làm ơn đi..."

"Chị xin lỗi... Chị sai rồi..."

Mel rùng mình trước nỗi tội lỗi đang đè nặng lên vai, nhưng mỗi khi ký ức đó hiện về, hơi nóng của ngày hôm ấy cũng trỗi dậy theo, khiến cô gần như phát điên vì sự tự ghê tởm bản thân đến tột cùng.

— Tôi đã tin tưởng chị... Tôi đã luôn tin tưởng chị mà...

Không, có lẽ cô đã phát điên từ lâu rồi cũng nên. Có lẽ cô đã mất trí nhưng vẫn đang cố gắng vùng vẫy phủ nhận, tự huyễn hoặc rằng mình vẫn bình thường.

"Hà... Hà..."

Cũng giống như lúc ký ức hiện về, Mel chỉ có thể mở mắt ra khi ký ức đó đột ngột tan biến như một bóng ma.

Dù đã mở mắt nhưng dư hương mờ ảo của ngày hôm đó vẫn còn sót lại, Mel run rẩy đưa tay lên ngực cố gắng trấn tĩnh, rồi chậm rãi đứng dậy.

Cô biết rõ rằng thà cứ làm việc gì đó để đánh lạc hướng tâm trí còn hơn là cứ đứng thẫn thờ một chỗ thế này.

"..."

Dù mồ hôi lạnh vẫn không ngừng chảy và chân tay lạnh ngắt, Mel vẫn nghiến răng nhấc giỏ đồ giặt lên, bước về phía giếng nước.

Đúng lúc đó. Khi đang đi dọc hành lang dẫn ra bên ngoài, Mel chạm mặt Mia đang đi từ hướng ngược lại. Không, Mel biết rõ. Mia không phải đang đi về phía cô.

Bởi vì kể từ ngày hôm đó, Mia luôn coi Mel như một người không tồn tại.

"M-Mia."

"..."

Mel lấy hết can đảm định lên tiếng xin lỗi, nhưng Mia coi như không nghe thấy gì mà đi lướt qua cô.

Phải rồi, lúc nào cũng vậy. Kể từ sau ngày đó, lúc nào cũng là dáng vẻ này. Phải, tôi hiểu mà. Nếu là tôi, bị người mình tin tưởng phản bội và xâm hại theo cách đó, tôi cũng sẽ phản ứng như vậy thôi.

—— Như vậy là đủ rồi sao? Ngươi có thể chấp nhận được sao? Ngươi định cả đời sống trong sự ghẻ lạnh thế này à? Ngươi đã làm gì sai chứ? Lúc đó là bất khả kháng mà.

Đột nhiên, một giọng nói vang lên trong đầu khiến Mel giật mình rùng mình, khựng bước lại.

Dù là một giọng nói mờ ảo và non nớt, nhưng đó chắc chắn là giọng nói mà cô vô cùng quen thuộc.

"..."

Bởi đó chính là giọng nói của chính Mel khi cô còn rất nhỏ.

Đứng ngẩn ngơ nhìn theo bóng lưng Mia, Mel chậm rãi chớp mắt và suy nghĩ.

"Phải rồi... Mình đâu có làm gì sai. Tất cả là tại ly rượu vang pha ma dược mà mình đã uống lúc đó thôi. Mình, mình đã cố gắng chống cự hết sức rồi mà. Tại sao mình lại phải chịu sự đối xử thế này chứ?"

Mel lại cúi đầu nhìn xuống giỏ đồ giặt, khi nhìn thấy những vết bẩn màu đỏ trên quần áo, cô chợt nhớ lại những gì mình vừa nghĩ và rùng mình run rẩy.

Suy nghĩ đó. Cảm xúc đó. Mel biết rõ chúng. Bởi chúng cùng một khuôn đúc với những suy nghĩ mà cô đã có khi phá bỏ đứa con của mình lúc còn trẻ.

"... Không. Không phải thế này."

Đó là việc cô đã từng phạm phải một lần và hối hận thấu xương tủy. Chẳng phải cô đã thề đi thề lại bao nhiêu lần rằng tuyệt đối sẽ không bao giờ lặp lại sao.

"Tỉnh táo lại đi. Đúng là chuyện ngày hôm đó là bất khả kháng, nhưng cuối cùng thì đó vẫn là lỗi lầm do chính mình gây ra. Đó là kết quả từ sự lựa chọn sai lầm của mình, và giờ mình đang phải trả giá cho tội lỗi đó. Hãy chờ đợi. Chờ cho đến khi Mia chịu mở lòng trước..."

Chắc là do dạo này mình suy nghĩ quá nhiều nên mới sinh ra ảo giác thôi. Mel nghĩ vậy rồi cố gắng trấn tĩnh tinh thần đang lung lay, tiếp tục bước đi.

Dĩ nhiên, không mất quá nhiều thời gian để cô nhận ra rằng suy nghĩ đó chỉ là một sự lầm tưởng.

— Ngươi định sống trong sự ghẻ lạnh đến bao giờ nữa. Hãy quên chuyện ngày hôm đó đi. Ngươi cứ đau khổ thế này thì Mia cũng khó mà mở lời với ngươi được.

Giọng nói đó vang lên bất kể lúc nào. Khi cô giặt đồ, nấu ăn cho Mia, khi chăm sóc khu vườn, thậm chí cả khi cô đi vệ sinh.

— Khác với ngày xưa mà. Lúc đó là ngươi chủ động phá bỏ đứa trẻ, còn lần này chỉ là một tai nạn xảy ra khi ngươi đang thực hiện kế hoạch giúp Mia bỏ trốn thôi. Ngươi chẳng việc gì phải cảm thấy tội lỗi cả.

Nói đúng ra là từ lúc thức dậy cho đến khi đi ngủ, không một giây phút nào giọng nói đó ngừng thầm thì bên tai cô.

Và theo thời gian, nó càng trở nên lộ liễu và đánh thẳng vào những bản năng nguyên thủy nhất.

— Hãy nhớ lại ký ức đêm hôm đó đi. Lúc đó rõ ràng Mia cũng thấy thích mà. Ngươi chẳng phải đã nghe thấy tiếng thở dốc đó sao. Giờ cô ta không nói chuyện với ngươi chắc chắn là vì xấu hổ thôi.

Mỗi lần như vậy, Mel lại ôm đầu lắc lia lịa.

"Không phải... Không phải, tôi ghét nó..."

— Ngươi lần đầu ôm đàn ông chẳng phải cũng vậy sao. Mia chắc cũng thế thôi? Vạn sự khởi đầu nan mà, rồi sẽ quen thôi. Ngươi là người rõ nhất còn gì.

"Tôi không bao giờ muốn làm tổn thương đứa trẻ đó thêm một lần nào nữa!! Nỗi hối hận đó chỉ một lần là quá đủ rồi!!"

— Cứ ôm lấy cô ta đi. Xa mặt thì cách lòng đấy. Cứ làm tới luôn đi.

"Câm miệng, câm miệng đi!!"

Mel trải qua từng ngày trong sự phản kháng quyết liệt đối với những lời thầm thì đó, và sự phản kháng ấy tự nhiên mang đến những thay đổi lớn trong thói quen sinh hoạt của cô.

Người vốn thức dậy sớm nhất biệt thự giờ đây lại là người dậy muộn nhất. Những lời nói tích cực và dịu dàng thường ngày giờ đây bị thay thế bằng những lời phủ định và thô lỗ thốt ra bất cứ lúc nào.

Vì không thể giữ được sự tỉnh táo trước những lời thầm thì liên tục, cô nấu ăn món nào là cháy món đó, giặt đồ thì lần nào cũng làm rách ít nhất một cái.

"... Chị ta bị làm sao vậy không biết."

Và sự thay đổi đó lộ liễu đến mức ngay cả Mia, người sống cùng biệt thự, cũng nhận ra.

Thà rằng đừng biết thì có lẽ đã tốt hơn.