Chương 210: Tuyệt vọng (2)

Toàn chương Dù cảm thấy hoang mang trước mệnh lệnh của Jin, binh sĩ vẫn định kéo cần gạt để mở cổng thành. Đúng lúc đó, Hermel lao tới, hất văng người lính đang cầm cần gạt ra phía sau.

Cánh cổng thành vừa mới hé mở chậm chạp lại đóng sầm lại. Một kẻ đang định chui qua khe hở nhỏ nhoi của cánh cổng sắt đã bị nó đè nghiến, cơ thể đứt làm đôi.

"Cậu... Cậu đang làm cái gì thế hả!!"

Seria hét lên lao về phía Hermel, nhưng cô chỉ cau mày đáp lại:

"Làm gì à? Ta đang bảo vệ tính mạng của người dân Vương Đô, binh sĩ và cả chính mình đấy. Sao, có vấn đề gì không?"

"Ở dưới đó có người mà!! Họ đang cầu xin cứu mạng, cầu xin giúp đỡ mà!"

Nghe Seria nói, Hermel bật cười khinh bỉ rồi trừng mắt nhìn cô:

"Thế thì sao? Ngươi lấy gì đảm bảo lũ đó vào trong Vương Đô rồi sẽ không làm gì? Bây giờ chúng bị đống bùn kia vùi lấp nên chết nhiều, nhưng nếu cả vạn quân tràn vào Vương Đô rồi làm loạn thì ai sẽ ngăn cản? Thiệt hại gây ra ai sẽ bồi thường? Người bị thương ai sẽ chữa trị? Nếu xác chết chất đống rồi dịch bệnh bùng phát thì sao? Ai sẽ chịu trách nhiệm cho những thương vong đó?"

"Chuyện đó..."

"Cứ cho là chúng vào đây rồi sẽ ngồi yên đi, nhưng lương thực đâu có tự nhiên mọc ra, lấy gì mà nuôi chúng? Dù có mở toang kho lương của Vương cung thì với số lượng đó, chưa đầy một tuần là cạn sạch."

Seria há hốc mồm, không thốt nên lời. Hermel gầm gừ nhìn cô:

"Đừng có xía vào. Ngươi muốn giúp người là việc của ngươi. Nhưng đừng có bày ra những việc mà mình không gánh vác nổi trách nhiệm, rồi đe dọa đến tính mạng của người khác, đồ ngốc ạ."

Nói đoạn, Hermel đẩy mạnh Seria ra rồi tiến về phía Jin đang run rẩy ôm trán, gọi tên anh:

"Jin."

Nghe tiếng gọi, Jin khó khăn mở mắt nhìn Hermel.

Lúc này Hermel không cười, không giận, cũng chẳng hề cáu kỉnh. Gương mặt cô bình thản như mặt hồ lặng sóng. Nhưng đó tuyệt đối không phải vì cô đang bình tĩnh.

Đó là vẻ vô cảm sinh ra khi cơn thịnh nộ đã vượt xa giới hạn chịu đựng.

"Giải thích đi. Ngay lập tức. Nếu không ta e là mình sẽ nổi điên mất."

Jin cũng biết rõ mình vừa làm gì, anh cố nén cơn đau đầu như muốn nổ tung, đưa tay chỉ xuống dưới tường thành.

Nơi Jin chỉ, dòng Bùn Đen đang chậm rãi nhưng kiên trì tiến về phía Vương Đô.

"Để ngăn chặn thứ đó, chúng ta phải cứu thêm dù chỉ một người..."

Hermel đang giận đến bốc hỏa, nhưng ngay khoảnh khắc nhìn thấy dòng bùn mà Jin chỉ, cô buộc phải chấp nhận lời giải thích của anh.

"Chính xác là, chỉ có làm vậy mới ngăn được nó... Các tinh linh vẫn đang thì thầm với tôi như thế."

"..."

Dòng bùn chảy từ phía đông Vương Đô có những thứ trông như mặt người nổi lên như bọt khí rồi lại lún xuống, những cánh tay và đôi chân mọc ra cào cấu mặt đất để tiến về phía trước.

Trông thì giống bùn, nhưng thứ đó thực chất là một khối hỗn độn méo mó kinh tởm, như thể được nạo vét từ tận đáy địa ngục lên vậy.

"Quả thật, để chặn thứ đó thì bao nhiêu người cũng không đủ."

Nói rồi, Hermel túm lấy cổ áo giáp của Jin, xốc thẳng người anh dậy.

"Nhưng chuyện nào ra chuyện đó."

Hermel nói đoạn, đẩy nhẹ Jin một cái.

"Sau khi tình hình ổn định, ta sẽ hỏi tội ngươi, tự chuẩn bị tâm lý đi."

"Vâng, tôi hiểu rồi."

Jin cúi đầu đáp. Hermel nhìn anh một lát rồi quay lưng, nhìn xuống phía dưới tường thành.

Dù hơn chín phần mười quân số đã bị Bùn Đen nuốt chửng, nhưng vì số lượng ban đầu của quân phản loạn quá lớn nên số còn sót lại vẫn rất đáng kể.

"... Chậc."

Hermel vừa định lên tiếng thì Jin đã bước tới chắn trước mặt cô.

Hermel cau mày nhìn Jin đầy thắc mắc, anh cúi đầu thưa:

"Để tôi làm. Chuyện do tôi gây ra, tôi phải chịu trách nhiệm."

"... Tùy ngươi."

Hermel hừ lạnh một tiếng rồi lùi lại. Jin giơ tay lên, ra hiệu chuẩn bị tấn công.

Binh sĩ xung quanh lập tức chĩa vũ khí về phía quân phản loạn, từ Ballista cho đến cung tên và Mangonel.

"Cái, cái gì thế! Sao tự nhiên lại...!!"

Một tên phản loạn đứng đầu hàng ngước nhìn lên tường thành hét lớn. Seria kinh hãi trước tình huống đột ngột này:

"Tại sao, tại sao các người lại làm thế!! Vừa nãy rõ ràng là...!!"

"Vừa nãy chúng ta vẫn còn là kẻ thù sống chết với nhau mà, nên chúng ta cũng phải đeo cho chúng một cái xích tối thiểu chứ."

Jin nói đoạn, hét lớn xuống dưới thành:

"Giao nộp thủ lĩnh quân phản loạn và các thân tín của hắn ra đây! Nếu làm vậy, ta sẽ mở cổng thành cho các ngươi vào!!"

Quân phản loạn xôn xao một hồi, rồi nhanh chóng hành động, đẩy một đôi nam nữ ra khỏi hàng ngũ.

Đó chính là thủ lĩnh quân phản loạn Cromwell và tham mưu Lauren.

― Đây! Là bọn chúng, bọn chúng đã mê hoặc chúng tôi!!

― Thằng này là đại ca đấy!

― Con mụ phù thủy kia đã lừa chúng tôi! Chúng tôi không có lỗi gì cả!!

Trước sự đổ lỗi hèn hạ của những kẻ đang đứng trước ngưỡng cửa cái chết, Cromwell nghiến răng căm phẫn, còn Lauren thì cúi đầu như đã buông xuôi.

Thấy vậy, Jin ném một sợi dây thừng xuống dưới thành.

"Trói chúng lại."

Bọn chúng dùng sợi dây đó trói chặt Cromwell và Lauren. Sau khi xác nhận hai người đã bị khống chế hoàn toàn, Jin ra hiệu cho binh sĩ đứng cạnh cần gạt.

― Mở cổng thành ra!!

Cùng với tiếng hét đó, cánh cổng thành đóng chặt bấy lâu đã mở ra, quân phản loạn ùa vào Vương Đô như nước lũ.

Hermel nheo mắt nhìn quân phản loạn tràn vào thành rồi quay lưng đi. Seria thở phào nhẹ nhõm, thầm cảm ơn vì có ngần ấy người đã giữ được mạng sống.

Jin đưa tay ôm trán vì bị các tinh linh lải nhải bên tai về những việc sắp tới, còn binh sĩ thì cau mày khi thấy những kẻ vừa mới chĩa gươm giáo vào mình giờ lại đứng ngay sát cạnh.

Và trên gương mặt những kẻ phản loạn vừa vào thành, không hề có nỗi sợ hãi khi vào hang cọp hay niềm hân hoan vì kế hoạch thành công, mà chỉ có sự nhẹ nhõm vì đã sống sót.

― Sống rồi!!

― Sống rồi... Cảm ơn ngài... Cảm ơn ngài rất nhiều!!

― Hức, hức... Thật sự, tôi cứ ngỡ thế là hết rồi chứ...

Rầm―― Cánh cổng thành đóng sầm lại sau khi đón người lính phản loạn cuối cùng chưa bị Bùn Đen chạm tới.

Thật nực cười làm sao.

Nghĩ lại việc mình từng tin tưởng những kẻ sẵn sàng lật lọng dễ dàng như vậy trước cái chết là đồng đội.

Tôi nhìn bóng dáng Cromwell bị chính những đồng đội đó trói nghiến lôi vào Vương Đô mà thở dài.

"... Sắp kết thúc rồi."

Những gì tôi muốn, tôi đều đã đạt được. Dù vẫn còn vài điều chưa hoàn tất, nhưng sớm muộn gì chúng cũng sẽ tự động diễn ra theo thời gian.

Thái tử đã nhụt chí, từ bỏ mọi quyền lực. Dù anh ta có vực dậy tinh thần đi chăng nữa, thì vương quốc đã tan hoang này cũng sẽ sớm sụp đổ thôi.

[Ta... ta phải làm sao đây...] Mà dù nó không sụp đổ, thì việc tiên vương bỏ trốn cũng sẽ khiến vương quyền rơi xuống đáy vực, hoặc thậm chí chế độ quân chủ sẽ bị xóa sổ để nhường chỗ cho chế độ cộng hòa.

[Aaa... May quá. Những người này còn sống, thật sự may quá...] Có Seria ở đó, có lẽ chế độ cộng hòa dân chủ sẽ ra đời. Dù là hướng nào đi nữa, thì việc bị các nước khác xâm lược và biến mất khỏi lịch sử hoặc trở thành thuộc địa là điều gần như chắc chắn.

[Hehe, ư hứ hứ... Chị ơi...] Đám quý tộc thì đã chết dưới tay quân phản loạn, còn đám quý tộc trung ương đi theo vua bỏ trốn thì đã bị Bùn Đen nuốt chửng, bị xóa sạch ký ức và trở thành những kẻ phế nhân, thế là xong.

[Không thể, không thể kết thúc thế này được...!! Không thể kết thúc thế này... Aaa, mẹ ơi. Mia...] Cromwell không thực hiện được cuộc trả thù như mong muốn, lại bị chính quân phản loạn mình tập hợp phản bội. Còn quân phản loạn thì chính tay tôi đã tiễn đưa, vậy là ổn.

[Bùn Đen? Ngày tận thế? Dẹp mấy lời nhảm nhí đó đi!!] Giáo hội thì tôi không đụng đến, nhưng sự việc lần này sẽ chứng minh sự vô năng của họ, nên phía đó cũng không vấn đề gì.

Những kẻ còn sót lại cũng đã chết hoặc phát điên cả rồi...

Giờ thì thực sự kết thúc rồi.

Từ đầu đến cuối. Từ khởi đầu cho đến kết thúc. Từ cái chết đầu tiên cho đến kiếp này.

Một hành trình quá dài.

"Ha ha."

Tôi cố gượng cười, nhưng tiếng cười chỉ dừng lại ở âm thanh phát ra, chứ không thể cười thật lòng.

Tôi từng tự hỏi liệu sau khi hoàn thành mọi cuộc trả thù, lòng mình có nhẹ nhõm hơn chút nào không. Liệu khi mọi việc diễn ra đúng như kế hoạch, tôi có cảm thấy thỏa mãn không. Nhưng đúng như dự đoán, chẳng có cảm giác đó.

Chỉ thấy mọi việc mình đã làm thật vô nghĩa. Cảm giác như bên trong tôi đã trống rỗng hoàn toàn.

Dù đã hoàn thành cuộc trả thù hoàn hảo mà mình hằng khao khát, nhưng lạ thay, tôi chẳng thấy vui chút nào.

Không hạnh phúc, cũng chẳng thấy nhẹ lòng.

"..."

Rõ ràng ban đầu tôi đã thề sẽ trở thành kẻ ác.

Tôi từng cười đến đau cả bụng, từng khinh bỉ giẫm đạp lên nỗi đau của kẻ khác.

Việc giết người, hay ép buộc một tình yêu méo mó, có lúc tôi còn cảm thấy thú vị.

"Phù..."

Nhưng giờ đây, chỉ cần nghĩ đến những việc đó thôi là ruột gan tôi đã lộn nhào. Tội ác của những ngày đó đang gặm nhấm tôi.

Tôi từng nghĩ mình đã vứt bỏ lương tâm cùng với nhân tính từ lâu rồi. Nhưng không phải. Chúng vẫn luôn ở đó, sâu trong lòng tôi.

Chỉ là tôi đã cố tình phớt lờ chúng vì sợ rằng nếu đối mặt và chấp nhận, tôi sẽ thực sự sụp đổ.

— Vì mình là bạn của Charl mà.

Cô ấy thậm chí còn không phải đối tượng trả thù, chỉ là một ác duyên lướt qua ở kiếp trước, vậy mà lại thay đổi tôi đến nhường này.

Cậu đúng là đồ ngốc nghếch, bảo thủ, một khi đã quyết định là phải làm cho bằng được mới chịu thôi.

Không, chính vì cậu là một người ngay thẳng như thế, nên mới có thể uốn nắn một kẻ lệch lạc như tôi trở lại đúng hướng.

"Phải rồi... Giờ tôi mới hiểu, tại sao sau khi đạt được tất cả, tôi lại chẳng cảm thấy gì."

Bởi vì lý do và ý nghĩa sống của tôi không còn là trả thù nữa.

Đó chỉ là một nghĩa vụ mà tôi phải thực hiện để chịu trách nhiệm cho những gì mình đã gây ra mà thôi.

"Phụt..."

Nghĩ đến mái tóc vàng óng ả hiện lên trước mắt, tôi bật cười rồi ngước nhìn bầu trời trong xanh đến nhức mắt.

"... Đến nước này rồi thì không thể quay lại được nữa nhỉ."

Phải rồi... Dù sao thì ngay từ đầu tôi đã biết câu trả lời là gì rồi mà.

Thứ duy nhất tôi để lại chỉ là một tiếng xấu muôn đời. Ngoài ra chẳng còn gì khác. Đây là vai diễn tôi tự chọn, nên tôi phải diễn cho đến cùng thôi.

Dập tắt nụ cười cùng một tiếng thở dài, tôi nhìn xuống dòng bùn đang chậm rãi tiến về phía Vương Đô như tờ giấy thấm nước đang bị lửa đốt.

"Tôi sẽ đợi."

Tôi thốt ra câu đó rồi khép hờ đôi mắt, lặng lẽ chờ đợi người mà tôi mong chờ tìm đến nơi này.

Tại đây, phía đông Vương Đô, trên đỉnh Dãy Núi Bneron.