Chương 219: Tái ngộ

Toàn chương ―̷̧̱̳͍͑̄̓͆―̶̢͊͒̚ͅ―̷̨̞̲̹̬͎͎̽́͑́̈̌͝―̷̢͉͌͗͝!!

―̴̮̜̟̰͒―̶̧͙̳͓̣̼͗͂̇́―̵̙̝̩͓͒̇͗̒―̵̳̙̃̓͠―̵̙̝̩͓͒̇͗̒―̵̳̙̃̓͠

"……."

Hermel bước đi trên con đường tràn ngập những tiếng thét, những lời nguyền rủa, những tiếng khóc than bi thống và những âm thanh quái dị vang lên từ khắp phía.

Nhưng đám bùn, chủ nhân của những tiếng khóc ma quái đó, chỉ đứng nhìn Hermel và không ngừng thốt ra những tiếng gào thét quái dị chứ không hề chạm vào cô. Không, đúng hơn là chúng không thể chạm vào.

Vì vậy, những tiếng khóc ma quái đó đối với Hermel chỉ là những tiếng ồn làm đau tai mà thôi.

"Phù..."

Lặng lẽ và bình thản bước về phía Dãy Núi Bneron, Hermel thở dài thườn thượt khi nhớ lại những nội dung đã đọc trong cuốn sổ tay.

Không phải vì nội dung về vụ việc xảy ra trong lễ hội mùa xuân, mà là vì nội dung được tóm tắt ở trang sau về mối quan hệ giữa cô và Charlotte.

"Rốt cuộc nội dung đó là sao chứ..."

Kẻ gây ra thảm họa này và mình lại là người quen sao. Không, không chỉ là người quen, mà còn là bạn bè nữa.

Hơn nữa, tại sao những nội dung được viết ở đây lại không có chút ký ức nào còn sót lại trong đầu mình chứ?

"Charlotte La Rochelle..."

Hermel lẩm bẩm cái tên quý tộc mà mình nhớ, và cái tên người bạn không còn sót lại trong ký ức――như cuốn sổ tay đã viết, nhưng quả nhiên chẳng có gì hiện ra trong đầu.

Điều duy nhất cô nhớ được là thái độ thân thiết đến lạ lùng mà cô ta đã thể hiện trong buổi yến tiệc do chính mình tổ chức.

―Con khốn đó là kẻ thù đã giết mẹ và em trai tôi...!!

―Ngay trước mắt tôi, nó đã giết một đứa trẻ vô tội. Và nó còn cho tôi thấy cảnh chính tay nó giết chết gia đình mình nữa...

―Liệu cô ta có thực sự là thủ lĩnh như lời Thái tử nói không? Tuy vẫn chưa thể chắc chắn, nhưng nếu đó là sự thật thì...

Hermel cau mày trước những lời nói của mọi người hiện lên sau đó.

"Nếu chỉ nghe kể thôi thì có vẻ như cô ta đã gây ra bao nhiêu ác hạnh ngay cả trước khi thảm họa này xảy ra..."

Vì vậy cô lại càng không thể hiểu nổi. Một kẻ tiếp cận mình một cách hữu hảo như vậy, lại là loại người này sao...

Thật không tài nào hiểu nổi. Không phải cô không tin rằng mình từng là bạn với một kẻ tồi tệ như vậy.

Mà cô nghĩ rằng nếu mình thực sự có mối quan hệ thân thiết với Charlotte, chắc chắn cô đã ngăn cản cô ta trước khi thảm họa này xảy ra. Tại sao cô lại không thể làm được điều đó, ý nghĩ ấy cứ luẩn quẩn trong đầu.

"Thôi thì, tại sao mọi chuyện lại thành ra thế này... Sắp tới sẽ biết thôi."

Những tiếng gào thét của những thứ vặn vẹo lại vang lên bên tai Hermel khi cô thoát khỏi dòng suy nghĩ, nhưng cô hoàn toàn không bận tâm.

Nhờ di chuyển không ngừng nghỉ suốt ba ngày, một khoảng thời gian có thể coi là dài mà cũng có thể coi là ngắn, cuối cùng cô đã đến được chân Dãy Núi Bneron, điểm đến của mình.

"……."

Hành động điên rồ là di chuyển suốt ba ngày không nghỉ một chút nào, bình thường thì chắc chắn sẽ kiệt sức mà ngã gục giữa chừng, nhưng nhờ phước lành mà Seria đã ban cho, cô đã có thể đến được tận đây mà không gặp vấn đề gì.

Có lẽ ngay khi phước lành này kết thúc, sự mệt mỏi tích tụ bấy lâu sẽ ập đến cùng một lúc. Trong lúc không biết khi nào phước lành sẽ tan biến, cô không có thời gian để chần chừ.

Cố gắng xua tan sự mệt mỏi về tinh thần bằng cách hít thở ngắn, Hermel sắc lạnh ánh mắt và bắt đầu leo lên ngọn núi trước mặt.

Ngươi đang đến.

Đang đến với ta.

Dấu chấm hết cho câu chuyện dài đằng đẵng đang đến.

Ngày mà bánh răng hồi quy tưởng chừng như không bao giờ kết thúc sẽ dừng lại đã đến.

Cuộc đời tràn đầy đau khổ và khổ não kéo dài hơn 100 năm qua, cuối cùng cũng đang nhìn về phía kết thúc.

"……."

Trong suốt thời gian qua đã có thật nhiều chuyện xảy ra. Tôi đã từng cố gắng sống thiện lương hơn bất cứ ai, cũng từng cố gắng sống nhiệt huyết hơn bất cứ ai.

Có lúc lạnh lùng, có lúc tàn nhẫn, có lúc xảo quyệt. Và có lúc... tôi đã sống một cuộc đời điên rồ hơn bất cứ ai.

Tôi đã cứu sống tất cả mọi người, cũng đã giết chết tất cả mọi người. Tôi đã từng tự chọn lấy cái chết bằng chính đôi tay mình, cũng từng bị ai đó sát hại.

Nhưng cuối cùng, tất cả những cuộc đời đó đều chẳng để lại ý nghĩa gì cho tôi. Bởi suy cho cùng, mọi hành động đó chỉ là sự vùng vẫy để sống sót, và kết cục cuối cùng vẫn luôn là hồi quy.

"Phù..."

Hành động thiện lương không phải là lãnh địa của kẻ phản diện. Sự nhiệt huyết không phải là thứ mà kẻ phản diện nên có.

Lạnh lùng, tàn nhẫn và xảo quyệt là những thứ kẻ phản diện có thể sở hữu. Nhưng vùng vẫy để sống sót không phải là việc của kẻ phản diện.

Chưa nói đến việc cứu sống tất cả mọi người, việc giết sạch tất cả để kết thúc bằng một cái kết tồi tệ nơi cái ác chiến thắng cũng không được công nhận.

Chọn lấy cái chết không phải là hành động mà kẻ phản diện nên làm, còn bị sát hại nghĩa là đã hoàn thành bổn phận của kẻ phản diện, nên sẽ được tái chế để chuyển sang lượt tiếp theo.

"……."

Kẻ phản diện phải hành động đúng chất kẻ phản diện, và cuối cùng phải chết vì nhân vật chính, hoặc chết để làm bàn đạp cho nhân vật chính.

Đó là điều mà thế giới này hằng mong đợi và ép buộc đối với kẻ phản diện, đối với Charlotte La Rochelle, và đối với tôi.

Nghĩ lại xem mình đã mất bao lâu để nhận ra điều này... Tôi lại một lần nữa nhận ra mình cũng chẳng thông minh cho lắm.

... À không, nếu nghĩ rằng mình chỉ mất hơn 100 năm một chút để hiểu thấu hoàn toàn vai trò mà thế giới đã ban cho, thì có lẽ tôi cũng hơi thông minh đấy chứ.

"Hì hì..."

Mà thôi, thông minh hay không thì giờ cũng chẳng quan trọng nữa. Vì tôi đã tìm ra cách để vừa phá vỡ vòng hồi quy chết tiệt này, vừa đạt được mục đích mà mình mong muốn.

Mỉm cười nhẹ nhàng nhìn xuống thung lũng chìm trong bóng tối bên dưới, tôi quay lại khi nghe thấy tiếng gầm gừ thấp bên sau.

――…….

"Hermel đã đến gần đây rồi sao."

Trước lời tôi nói, con Griffon gật đầu và phát ra tiếng lạch cạch từ chiếc mỏ của nó.

Tôi xoa đầu con Griffon rồi gật đầu. Con Griffon rên rỉ thấp rồi nằm rạp xuống đất.

Dáng vẻ đó chẳng khác gì một cái xác chết. Mà thôi, vốn dĩ nó là một cái xác được khâu lại để cử động nên trông giống xác chết cũng là chuyện đương nhiên.

"Sắp rồi..."

Tôi mỉm cười mãn nguyện rồi nhắm mắt lại.

Đứng trước vách đá đón nhận những cơn gió lạnh buốt, tôi từ từ mở mắt và quay lại khi nghe thấy tiếng bước chân không phải của mình.

Ở đó, người mà tôi hằng chờ đợi, Hermel, đang đứng.

"Hì hì, ta cứ ngỡ thư mời đã được gửi đi từ lâu rồi chứ... Ngài đến hơi muộn đấy."

Tôi mỉm cười chào đón cô ấy.

"―Ngài đến hơi muộn đấy."

Trước lời chào mang theo ý cười của Charlotte, Hermel dùng tay áo lau vội mồ hôi đang chảy dài trên trán rồi thản nhiên trả lời.

"Tại một kẻ quái gở mà ta không được cưỡi ngựa, phải đi bộ đến đây đấy. Thế nên mới hơi muộn."

"Đường đến đây có hơi hiểm trở một chút mà. Ta cũng chẳng còn cách nào khác ngoài việc đi bộ đến đây."

Charlotte mỉm cười rạng rỡ nói vậy, nhìn dáng vẻ đó Hermel thở dài thườn thượt.

Bầu không khí bình thản đến mức không thể tin nổi đây là cuộc đối thoại giữa kẻ gây ra thảm họa và người đến để ngăn chặn kẻ đó.

Hermel im lặng một lúc để ổn định nhịp thở và nhìn Charlotte, còn Charlotte thì với thái độ thong dong nhìn Hermel, chờ đợi cô ấy lấy lại hơi.

"Một kẻ gây ra chuyện điên rồ thế này mà ta cứ ngỡ vừa lên đến nơi là cô sẽ định giết ta ngay chứ, thật bất ngờ đấy."

"Hì hì... Ngay từ đầu nếu đã định giết ngài, ta đâu cần phải gửi thư mời làm gì. Chỉ cần dùng những thứ dưới kia nghiền nát ngài là xong mà."

"Cũng đúng. Phù... Vậy, cô định làm gì mà lại mời ta đến đây?"

Hermel trừng mắt nhìn Charlotte hỏi, Charlotte nghiêng đầu mỉm cười trước câu hỏi đó.

"Ta không nhớ là mình đã mời ngài. Ta chỉ tò mò xem ai sẽ là người tìm ra công dụng thực sự của tờ giấy đó, và sẽ sử dụng nó như thế nào thôi."

"Nói vậy nhưng có vẻ cô đã chuẩn bị thư mời từ rất lâu rồi đấy, lại còn tốn không ít công sức nữa."

Trước lời nói sắc sảo đó, Charlotte chỉ mỉm cười thản nhiên.

Trước thái độ lộ rõ là không có ý định trả lời, Hermel tặc lưỡi nói.

"Được rồi, không định trả lời thì thôi. Vậy, để ta hỏi cái này. Tại sao cô lại làm chuyện này? Chẳng phải cô gửi thư mời vì muốn nói điều đó sao? Vì muốn khoe khoang chiến tích của mình?"

Trước lời của Hermel, Charlotte bật cười khục khặc rồi trả lời.

"Phì... Đúng vậy. Ta đã đoán trước được câu hỏi này sẽ bay tới, nhưng không ngờ ngài lại thực sự hỏi đấy..."

"Nếu cái này cô cũng không định trả lời thì――"

"A, thất lễ quá... Chỉ là dòng chảy của cuộc đối thoại không lệch một chút nào so với dự đoán của ta khiến ta thấy hơi buồn cười nên lỡ cười thôi. Những gì ngài hỏi ta sẽ trả lời đàng hoàng, nên đừng lo. Vậy là... tại sao ta lại làm chuyện này... Ngài muốn hỏi điều đó đúng không?"

Trước câu hỏi ngược lại của Charlotte, Hermel chỉ khẽ cau mày. Nhưng Charlotte dường như chẳng bận tâm, cô gật đầu và tiếp tục nói.

"Ngài Hermel. Nếu có một cách để cắt đứt vòng xoáy thù hận không bao giờ dứt, ngài nghĩ cách đó là gì?"

Trước câu hỏi đường đột đó, Hermel cau mày.

"Cô muốn nói gì đây?"

"Ai biết được? Một lời gợi ý về lý do ta gây ra chuyện lần này chăng?"

Hermel nhìn Charlotte đang cười tươi rói mà nói, cô cố gắng đoán thử ý đồ của cô ta nhưng hoàn toàn không có chút manh mối nào.

Cuối cùng Hermel chỉ còn cách đưa ra một câu trả lời pha lẫn tiếng thở dài.

"Chắc không phải cô định nói về sự tha thứ hay khoan dung đâu nhỉ. Nhìn những gì cô đã làm mà xem."

"Hì hì... Đúng vậy. Tha thứ và khoan dung không thể cắt đứt vòng xoáy thù hận. Một khi bắt đầu lùi bước, những kẻ ngu xuẩn nghĩ mình ở thế thượng phong sẽ càng hành hạ tàn độc hơn. Lòng tham, sự ác độc của con người... không thể bị cắt đứt bởi những thứ mềm yếu như vậy đâu."

Nói đoạn, Charlotte dang rộng hai tay sang hai bên như đang truyền giáo và mỉm cười.

"Nếu thực sự muốn cắt đứt vòng xoáy thù hận, chỉ cần dùng sức mạnh áp đảo hơn để đập tan chính cái xiềng xích đó là được. Khiến chúng không thể kháng cự. Không, là chà đạp triệt để ngay cả ý chí đó. Bởi thù hận, trước sự sợ hãi, cuối cùng cũng chẳng là gì cả."

"Đó là sự khiên cưỡng vô lý."

"Chẳng phải việc quân đội vương quốc và quân phản loạn quỳ gối trước sức mạnh của ta, rồi hợp sức lại với nhau chính là minh chứng sao?"

Charlotte mỉm cười rạng rỡ nói, nhìn dáng vẻ đó Hermel cau mày trừng mắt nhìn Charlotte.

Im lặng đối đầu một lúc, người lên tiếng trước là phía Charlotte.

"A, ta cứ ngỡ ngài sẽ dao động một chút chứ, không ngờ ngài lại chẳng hề chớp mắt."

"Bởi ta biết rõ suy nghĩ đó là sai lầm."

"Hì hì. Đúng vậy. Là một suy nghĩ sai lầm. Phải, thôi thì... ta đã nói đến mức này rồi, nhưng tất cả chỉ là cái cớ thôi, chứ không phải lý do ta gây ra chuyện này. Phải rồi. Để thưởng cho việc ngài đã chỉ ra chính xác, ta sẽ cho ngài biết lý do thực sự tại sao ta lại làm chuyện này."

Nói đoạn, Charlotte nở một nụ cười vặn vẹo và nói.

"Chẳng có lý do gì cả. Chỉ là ta muốn làm vậy nên làm thôi."

Dù là nụ cười vặn vẹo khiến bất cứ ai cũng phải cảm thấy sợ hãi, Hermel vẫn thản nhiên.

Không, cô còn cảm thấy một chút trách nhiệm. Tuy không biết chính xác lý do tại sao, nhưng cô đoán có lẽ là vì nội dung trong cuốn sổ tay chăng.

Trước dáng vẻ Hermel chỉ im lặng đứng yên, người bối rối lại chính là phía Charlotte.

Tất nhiên điều đó không lộ ra ngoài, nhưng thâm tâm cô đang vô cùng bối rối.

"……."

"……."

Im lặng kéo dài một lúc, Hermel mở mắt nói.

"Phải. Dù lý do là gì đi chăng nữa. Sự thật là ta phải ngăn chặn cô vẫn không thay đổi."

Ngay sau khi lời đó thốt ra từ miệng Hermel, Charlotte mỉm cười rạng rỡ.

Nhưng nụ cười đó không kéo dài được bao lâu đã cứng đờ lại.

"Bởi sửa chữa sai lầm của bạn bè... cũng là việc mà một người bạn nên làm."

Trước khi Charlotte kịp kinh ngạc hỏi xem điều đó nghĩa là gì, Hermel đã lao về phía Charlotte.