Chương 187: Chuẩn bị yến tiệc (2)

Toàn chương Sau khi việc tổ chức yến tiệc được quyết định, lịch trình hằng ngày của tôi lại có thêm một đầu việc mới.

Đó chính là xử lý các công việc liên quan đến buổi tiệc. Từ việc lên ý tưởng, chọn đồ trang trí, cho đến viết thư mời…….

Tất nhiên, vì đây là việc tôi tự nguyện bày ra nên tôi không có gì phàn nàn, nhưng việc khối lượng công việc tăng lên thì chẳng mấy vui vẻ gì.

Xoẹt xoẹt―― Hôm nay tôi cũng đang dùng bút lông để xử lý hồ sơ, bỗng nghe thấy tiếng bước chân rất khẽ từ bên ngoài, tôi tạm dừng bút và nhìn về phía cửa.

Tôi đã dặn là khi tôi đang làm việc, nếu không có việc gì đặc biệt thì đừng đi lại trước cửa phòng này mà……. Chẳng lẽ là Liyev sao?

Cộc cộc―― [Thưa Công tước, là Liyev đây ạ. Người có thể dành cho thần chút thời gian được không?] Đúng như dự đoán, người tìm đến tôi chính là Liyev.

Sau khi xác nhận đối phương là Liyev, tôi lại tiếp tục đưa bút và trả lời.

"Vào đi."

[Vậy thần xin phép.] Khi Liyev mở cửa phòng làm việc, một mùi hương ngọt ngào thanh mát bắt đầu lan tỏa khắp căn phòng.

Mùi hương đó rất giống với nước cam mà Hermel hay uống, tôi dừng cây bút đang di chuyển và ngẩng đầu lên.

"Ta không nhớ là mình có bảo bà mang đồ ngọt tới."

Việc nhớ về Hermel chắc chắn là một điều hạnh phúc và mãn nguyện, nhưng đồng thời nó cũng đau đớn và khổ sở đến nhường nào. Vì vậy, tôi cau mày trước mùi hương ngọt ngào thoang thoảng gợi nhớ đến cô ấy.

Thấy vậy, Liyev, người đang đẩy khay trà vào, buông tay khỏi khay và cúi người xin lỗi một cách trịnh trọng.

"Thần thấy gần một tháng nay người chỉ vùi đầu vào công việc, nên mạo muội chuẩn bị chút đồ này với mong muốn người có thể nghỉ ngơi đôi chút. Nếu người không thích, thần sẽ mang đi ngay ạ."

"……."

Sau một hồi cân nhắc, tôi nhớ ra rằng sớm muộn gì mình cũng phải đối mặt với Hermel lần nữa, nên lại cầm bút lên.

Phải rồi. Để chuẩn bị cho ngày đó, tôi phải luyện tập để có thể giữ được sự bình tĩnh và che giấu cảm xúc ngay cả khi Hermel đang ở trước mặt.

"……Mùi hương ngọt ngào thật đấy. Đây là trà gì vậy?"

"Đây là Trà Quýt Mandarin mà thần mua từ một thương nhân lang thang đến từ phương Đông……. Họ gọi nó là Thanh Quất Bạch Trà. Nghe nói nó rất tốt cho việc giải tỏa mệt mỏi và làm đẹp ạ."

"Thanh quất……"

Là trà làm từ những quả quýt non trên cây sao? Hèn chi tôi cứ thấy có mùi cam chanh thoang thoảng…….

"Cho ta một tách đi."

"Vâng."

Tôi định quay lại với đống hồ sơ, nhưng tiếng nước trà rót vào tách cùng mùi hương cam chanh ngọt ngào tỏa ra khiến tôi không thể không dừng bút.

"Của người đây ạ."

Liyev nói rồi đặt tách trà xuống trước mặt tôi. Tách trà có màu nhạt và trong trẻo, tỏa ra hương cam chanh thoang thoảng.

Mỗi khi hít vào, hương thơm ấy――dù chỉ là mùi hương thôi, nhưng lại khiến những ký ức ngọt ngào của ngày hôm đó hiện lên mồn một trước mắt, khiến tôi không tài nào tập trung vào công việc được nữa.

Cuối cùng, tôi không thể đưa bút thêm được nữa mà đành phải cắm nó vào lọ mực.

"Hương thơm tuyệt thật."

"Thần cảm ơn ạ."

Cầm tách trà lên, tôi nhấp một ngụm.

Vị chua nhẹ kích thích vị giác một cách dễ chịu, mang lại cảm giác thanh khiết, mềm mại và ngọt ngào.

Hương vị và mùi hương này gợi nhớ đến Hermel về nhiều mặt, khiến tôi vừa mân mê tách trà vừa chớp mắt.

"……Loại trà này, bà đã mua bao nhiêu rồi?"

"Vì không biết người có thích hay không nên thần mới chỉ mua đủ cho khoảng mười lần pha. Thần mới mua hôm qua nên chắc thương nhân đó vẫn còn ở đây, người có muốn thần mua thêm không ạ?"

"Ta sẽ dùng làm quà tặng, nên hãy mua đầy một hộp lớn mang về đây."

"Vâng, thần rõ rồi ạ."

Nhấp thêm một ngụm trà, tôi nhắm mắt tận hưởng hương thơm đang mơn trớn đầu mũi.

Dù trong lòng rất muốn dành thời gian để tận hưởng trọn vẹn tách trà này, nhưng chắc là không được rồi.

Tôi đặt tách trà xuống và nhìn Liyev.

"Vậy, chắc hẳn bà tìm ta không chỉ vì một tách trà. Chắc là việc ta giao đã hoàn thành, hoặc có trục trặc gì đó. Có chuyện gì vậy?"

"Thần đã định im lặng chờ đợi vì muốn người được nghỉ ngơi thêm chút nữa……. Nhưng có vẻ điều đó hơi khó khăn rồi."

Liyev nở nụ cười khổ, nói rồi lấy một tờ giấy từ dưới khay ra cho tôi xem.

Tờ giấy bà ấy đưa ra là bản báo cáo ghi chép nội dung công việc và chi phí.

"Mọi sự chuẩn bị đều đang diễn ra suôn sẻ, và nhờ Công tước đã đưa ra những phương án cụ thể nên có vẻ chúng ta có thể hoàn tất việc chuẩn bị yến tiệc sớm hơn bốn ngày so với dự kiến hai tuần ạ."

"Vậy sao. Ta chỉ chọn những sự kết hợp bình thường nhất dựa trên những buổi yến tiệc mà mẹ đã từng tổ chức thôi mà."

"Hì hì, người khiêm tốn quá. Nhưng sự thật là thiết bị làm mát mà Công tước nghĩ ra lần này đã đóng vai trò vô cùng quan trọng. Nhờ nó mà chúng ta có thể tổ chức một buổi yến tiệc vô cùng đặc biệt giữa mùa hè oi ả này."

Đó là vì, suy cho cùng, tôi có người mà mình muốn cùng khiêu vũ――à không, bỏ đi.

Tôi không nói gì mà đưa tách trà lên môi.

Liyev khẽ mỉm cười rồi lấy ra một tờ giấy khác đặt trước mặt tôi.

"Đây là bộ chế phục mà Công tước đã yêu cầu ạ. Thiết kế, chất liệu vải, đường may và lớp lót, mọi thứ đều đã được chuẩn bị sẵn sàng. Chỉ cần Công tước ký tên là họ có thể bắt tay vào làm ngay lập tức ạ."

Trên tờ giấy Liyev đưa có vẽ một chiếc áo sơ mi trắng tinh, áo gile, cùng với áo choàng khoác vai và quần dài.

Cuối cùng thì thời khắc thoát khỏi những bộ váy chết tiệt này cũng đã đến, một trong những điều nằm trong danh sách mong ước bấy lâu nay sắp thành hiện thực, nhưng lạ thay, tôi lại không cảm thấy vui mừng cho lắm.

Thà rằng lúc nãy uống trà còn thấy……

"Thiết kế không tệ."

Đặt tờ giấy vẽ xuống, tôi nói rồi cầm bút lên.

Ngay khi tôi định ký tên vào tờ giấy, Liyev đang đứng yên bỗng lên tiếng hỏi.

"Thưa Công tước, thần có thể hỏi người một câu được không ạ?"

"Chuyện gì vậy."

Tôi tạm đặt bút xuống, nhìn Liyev và hỏi, bà ấy ngập ngừng một lát rồi thận trọng mở lời.

"Người có thể cho thần biết lý do tại sao người lại chọn chế phục thay vì váy không ạ?"

"Bởi vì ta đã quyết định sống với tư cách là gia chủ chứ không phải một người phụ nữ. Bộ chế phục này là trang phục chứa đựng ý chí đó của ta."

"……Thì ra là vậy."

Trái với suy nghĩ của tôi rằng bà ấy sẽ cố gắng thuyết phục tôi bằng những lời lẽ vòng vo như chẳng phải cũng nên kết hôn sao, chẳng phải nên nối dõi tông đường sao, Liyev lại công nhận và chấp nhận lời tôi nói một cách vô cùng dứt khoát.

Điều này khá bất ngờ. Vì bà ấy là người đã phụng sự gia tộc La Rochelle trong một thời gian dài, và tôi đã chứng kiến lòng trung thành của bà ấy đối với gia tộc, nên phản ứng đó càng khiến tôi thắc mắc hơn.

Cảm thấy có chút thú vị trước dáng vẻ đó, tôi nhìn thẳng vào bà ấy và nói.

"Thật bất ngờ đấy."

"Chuyện gì ạ?"

"Ta cứ ngỡ Liyev chắc chắn sẽ thuyết phục ta chứ. Rằng bây giờ người duy nhất có thể nối dõi gia tộc La Rochelle chỉ còn mình ta, nên chẳng phải phải nối dõi tông đường sao, chẳng phải nên mặc váy thay vì chế phục sao, đại loại vậy."

Có lẽ lời tôi nói quá trực diện chăng. Liyev tròn mắt nhìn tôi như một con cú bị giật mình.

Sau khi chớp mắt vài cái như vậy, bà ấy nở một nụ cười nhân hậu và giải đáp thắc mắc của tôi.

"Hì hì……. Chắc chắn nếu là tôi của quá khứ, người chưa biết rõ về Công tước, thì tôi đã nói như vậy rồi."

"Ý bà là bây giờ thì khác sao?"

"Vâng. Bây giờ thì khác rồi ạ. Vì tôi của hiện tại đã được gặp gỡ một vị Công tước đang cống hiến hết mình cho gia tộc, gạt bỏ mọi điều mình muốn làm, những thứ mình muốn ăn, và cả những giấc mơ mình muốn đạt được. Là người hầu hạ một vị Công tước tận tụy như vậy, sao tôi dám làm trái ý người đây?"

Bà ấy nhìn tôi và nói bằng giọng điệu dịu dàng, ấm áp như ánh nắng ban mai, nhưng cũng đầy kiên định như một thân cây cổ thụ lâu năm.

"Chỉ là, kẻ già nua này mạo muội xin đưa ra một lời khuyên cho Công tước……. Xin người đừng quá gượng ép bản thân. Trước khi là một gia chủ, người cũng là một con người."

Lời nói của Liyev đã biến thắc mắc mà tôi đưa ra một cách nhẹ lòng thành một gánh nặng đè lên vai.

Tất nhiên, đó không phải lỗi của bà ấy. Bà ấy chỉ gửi gắm lòng tốt và niềm tin vào đó mà thôi.

Người ta nói có những điều chỉ khi đạt được rồi, hoặc khi đã đi qua rồi mới thấy rõ. Đúng là cái cảnh này đây. Đã là người thứ mấy rồi nhỉ…….

"Haha, nếu ta có thể gặp Liyev sớm hơn một chút thì tốt biết mấy, thật đáng tiếc."

"Thần vẫn luôn ở bên cạnh Công tước từ khi người còn là tiểu thư mà. Tất nhiên, lúc đó chỉ là chưa đến lúc thần được gọi tên thôi ạ."

Câu nói vẫn luôn ở bên cạnh như một cái rễ sắc nhọn đâm xuyên qua lồng ngực tôi.

Nở nụ cười khổ trước lời nói đó, tôi lắc đầu rồi cầm bút ký tên xong xuôi.

"Nghỉ ngơi thế là quá đủ rồi. Ta phải bắt đầu làm việc lại thôi."

"Hì hì, bà già này đã làm mất quá nhiều thời gian của Công tước rồi. Thần xin lỗi ạ."

Liyev khẽ cười rồi thu dọn những hồ sơ tôi đã ký, cẩn thận gấp lại và cất vào trong áo.

"Trà thì phải làm sao đây ạ?"

"Rót thêm cho ta một tách nữa rồi mang phần còn lại đi đi."

"Vâng, thần rõ rồi ạ."

Sau khi rót đầy tách trà đã vơi một nửa, Liyev đặt trà lên khay, cúi chào rồi định đẩy khay ra ngoài.

Nhìn tách trà và ngẫm nghĩ về cuộc trò chuyện vừa rồi với bà ấy, tôi chợt nhớ đến một nhân vật và chớp mắt gọi Liyev lại.

"Liyev."

"Vâng, thưa Công tước. Người còn việc gì sai bảo ạ?"

"Bản kế hoạch chế phục đó, bà định giao cho ai?"

"Thần định giao cho Mrs. Amelia như mọi khi ạ……. Có chuyện gì sao ạ?"

Trước lời của Liyev, tôi khẽ mỉm cười đáp.

"Mrs. Amelia có lẽ hợp với việc may váy hơn là chế phục, nên ta định giao cho một thợ may khác."

"Thợ may khác……. Người đã có ai trong đầu chưa ạ?"

"Vâng. Là chủ một cửa hàng nhỏ ở Vương Đô. Tên là David. Lần trước ta thấy ông ấy may đồ có vẻ rất tốt."

"David……. David……. Vâng, thần rõ rồi ạ."

"À, và còn một việc nữa. Hãy nhờ người ngoài gửi đi và đừng cho ông ấy biết là do ta giao phó nhé."

Liyev chớp mắt trước lời nói không rõ ý đồ của tôi, rồi nhanh chóng đáp lại một cách nhẹ nhàng.

"Vâng, thần xin tuân lệnh."

Bà ấy đáp lại với một nụ cười sảng khoái.