Chương 234: Ngoại truyện: Biển (1)

Toàn chương Hành trình du lịch luôn đi kèm với những nhịp đập rộn ràng.

Đó có thể là sự phấn khích, là sự kỳ vọng, hoặc cũng có thể là sự căng thẳng khi phải đi xa.

Dù sao đi nữa. Chỉ cần thông qua nhịp đập rộn ràng đó mà cảm nhận được hạnh phúc là đủ rồi, chẳng phải sao?

Đang đánh xe ngựa và tận hưởng làn gió mát rượi, Hermel ngồi ở khoang sau bỗng ló đầu ra phía tôi.

"Charl, chị không thấy nóng sao?"

"Hửm? Em muốn thử chạm vào dưới này không?"

Tôi nói rồi khẽ nhấc mông lên, Hermel nghiêng đầu thắc mắc rồi chạm tay vào mông tôi.

"Ồ. Mát thật đấy."

"Không phải... không phải mông tôi..."

"Hì hì. Em biết mà. Chỉ là em muốn chạm vào thôi."

"Thật là lém lỉnh."

Tôi bật cười lắc đầu rồi ngồi xuống chỗ cũ.

"Tôi đã làm mát sàn xe ở đây nên không thấy nóng lắm. Vả lại tôi cũng không sợ nóng. Còn Hermel thì sao?"

"Nhờ Charl niệm ma pháp làm mát vào bên trong tấm bạt che nên em đang đi rất thoải mái đây" Hermel kéo dài giọng rồi ôm chầm lấy eo tôi. Nếu xe vấp phải đá mà xóc nảy thì sẽ nguy hiểm... À mà chắc không sao đâu.

Phải rồi, xe có hỏng thì hỏng chứ Hermel làm sao mà bị thương được. Nhưng tôi vẫn nên nhắc nhở một câu.

"Ngồi mấp mé ở mép xe như vậy nguy hiểm lắm đấy."

"Phụt... Chị nên lo cho cái xe ngựa này thì đúng hơn đấy?"

"Tôi biết. Nhưng vẫn phải nhắc nhở phòng hờ thôi. Tôi không muốn Hermel bị thương đâu."

"Ư ư...! Chị toàn nói những lời ngọt ngào thôi!"

Hermel nói rồi dụi mặt vào eo tôi. Dù thấy nhột nhưng cảm giác không hề tệ, tôi bật cười lắc đầu.

Đánh xe đi được một lúc, Hermel vốn đang trốn nóng trong xe lại ló mặt ra.

"Mà này Charl."

"Ơi?"

"Cỗ xe ngựa chở hàng này chị kiếm ở đâu ra vậy?"

Trước câu hỏi đó, tôi không khỏi nghiêng đầu thắc mắc.

"Tôi bỏ tiền ra mua một chiếc tử tế ở trạm dừng chân đấy chứ. Ngựa thì mua ở chuồng ngựa trong làng."

"Tiền ở đâu ra?"

"Tiền thì tôi tích góp bấy lâu nay nên có đủ để mua mà."

"Nhưng ở ngôi làng Charl ở làm gì có trạm dừng chân... À. À à, đúng rồi... Chị đâu có đi bộ đến tận đó được."

Hermel gật đầu nói.

Chắc chắn không phải em không biết mà hỏi đâu. Dù là Hermel thì cũng không ngốc đến mức đó.

Em ấy còn thông minh hơn khối người khác, nên lý do em đặt ra câu hỏi này là...

"Em thấy chán à?"

"... Một chút?"

Biết ngay mà.

Tôi bật cười lắc đầu ngao ngán.

"Tôi hiểu mà. Dù có mong chờ đến đâu thì hành trình đi đường cũng có chút tẻ nhạt. Ừm... Vậy trong lúc đó mình tán gẫu chút nhé?"

"Hì hì. Được không ạ?"

Hermel nói rồi bước ra khỏi khoang hành lý, ngồi xuống cạnh tôi.

"Á, lạnh quá!"

Hermel kêu lên rồi bật dậy ngay lập tức. Tôi định giữ em lại kẻo ngã, nhưng Hermel vẫn đứng vững vàng mà không cần tôi giúp.

Đứng vững trên một cỗ xe đang chạy... mà lại còn ở ghế đánh xe chứ không phải khoang hành lý... Đúng là khả năng thăng bằng phi lý, lần nào xem tôi cũng thấy kinh ngạc.

Chớp mắt nhìn Hermel một lúc, tôi cười khổ hỏi.

"Em không sao chứ?"

"À, tại em giật mình thôi. Chạm lại thì thấy cũng không lạnh lắm."

Hermel nói rồi vỗ vỗ mông, ngồi xuống chỗ cũ.

"Nhắc mới nhớ. Charl bây giờ dùng ma pháp kiểu gì vậy?"

"Tôi chỉ mất đi sức mạnh thôi chứ kỹ thuật thì vẫn còn mà. Tôi đang dùng ma pháp theo cách tối thiểu hóa ma lực tiêu tốn nhưng vẫn đạt hiệu quả cao nhất."

"Hê... Cách đó là như thế nào vậy?"

"Chỉ dùng ma lực khi kích hoạt ma pháp, còn để duy trì thì tôi mượn ma lực tự nhiên đang lan tỏa xung quanh. Nói đơn giản thì giống như châm lửa vào một cánh đồng cỏ khô vậy. Cứ để mặc đó nó cũng tự bùng cháy."

Nghe tôi nói, Hermel chớp mắt rồi kinh ngạc nhìn vào bên trong xe ngựa.

Tấm bạt che khoang hành lý bị vén lên, luồng khí lạnh thoát ra làm dịu bớt hơi nóng.

"Cái đó không phải rất nguy hiểm sao!? Châm lửa vào cánh đồng cỏ... lỡ không may là cháy rụi hết cả sao!"

"Thì cũng đúng. Nếu không cẩn thận, lửa rừng có thể lan rộng và thiêu chết chính mình. Nhưng điều khiển được nó chẳng phải là năng lực sao?"

Tôi mỉm cười nói, Hermel gãi đầu.

"Cái đó mà cũng điều khiển được sao...?"

"Một người được coi là ma pháp sư thực thụ có dành cả đời nghiên cứu đến lúc chết cũng chỉ được 40 năm thôi. Còn tôi đã dành thời gian gấp đôi số đó để nghiên cứu ma pháp và nguyền rủa, chuyện này nhắm mắt tôi cũng làm được."

"Ồ..."

"Nhưng mà... cũng không hẳn là hoàn toàn do năng lực của tôi đâu."

Tôi cười cay đắng lắc đầu.

Hermel nhìn tôi, tựa đầu vào vai tôi và nói.

"Nếu có sức mạnh đó mà không làm gì, thì chị cũng đâu có đạt được năng lực như vậy. Nên chị cứ tự tin lên."

"Em đang an ủi tôi đấy à?"

"Thay vì an ủi, em chỉ là không muốn nhìn thấy người mình yêu tự hạ thấp bản thân thôi."

"Hermel thật là tốt bụng."

"Nếu em nói những lời tương tự, chắc chắn Charl cũng sẽ nói y hệt như vậy thôi mà."

Hermel nói rồi dùng ngón tay chọc chọc vào ngực tôi.

Ừm... Chắc chắn rồi. Nếu Hermel tự hạ thấp bản thân, tôi cũng sẽ nói y hệt như vậy.

Tôi bật cười xoa đầu Hermel.

"À, vậy thì Charl có thể dùng được những chiêu như Blizzard hay Meteor Swarm trong truyền thuyết không?"

"Ngày xưa thì được, nhưng giờ thì không. Lượng ma lực tuyệt đối quá lớn... Nói thế này chắc em không hiểu nhỉ?"

Hermel nghiêng đầu trước lời tôi nói, tôi bật cười lắc đầu.

"Lượng ma lực tôi có chỉ tương đương với một que diêm thôi. Để châm lửa vào cánh đồng cỏ khô thì bấy nhiêu là đủ, nhưng để nung chảy đá hay biến đất thành thủy tinh thì hỏa lực còn thiếu xa lắm."

"À... em hiểu rồi."

"Tất nhiên cũng có cách cưỡng ép khiến ma lực xung quanh bùng nổ để sử dụng, nhưng người bình thường nếu bị cuốn vào sẽ chết, hoặc không chịu nổi lượng ma lực tập trung lại mà nổ tung mất."

"Chị thản nhiên nói những chuyện đáng sợ quá đấy..."

Em chắc chắn đã thấy nhiều chuyện còn kinh khủng hơn thế này rồi mà. Tôi nuốt lại vế sau, cười cay đắng nhún vai.

"Dù sao thì, xuất phát từ sáng sớm mà đã đi được nửa ngày rồi... Không biết bao giờ mới đến nơi nhỉ..."

Có vẻ Hermel đã chán lắm rồi, em than vãn với giọng rã rời, người nhũn ra.

Định xoa đầu an ủi em thì đúng lúc đó, một làn gió mang theo vị mặn của muối lướt qua chóp mũi.

"Hửm?"

"Ơ!?"

Có vẻ Hermel cũng cảm nhận được điều tương tự, em bật dậy và nhảy lên nóc xe ngựa.

Hermel đứng trên nóc xe, đưa tay lên che mắt nhìn về phía xa, em nhíu mày quan sát một lúc.

"Biển kìa!!"

Em reo hò với một câu thoại nghe cực kỳ quen thuộc.

"Thôi... thấy em hạnh phúc là được rồi."

Tôi nghĩ thầm rồi thúc ngựa chạy nhanh hơn một chút.

Chạy thêm khoảng 10 phút, những hàng cây bao quanh bỗng chốc biến mất, tầm nhìn trở nên rộng mở, và vùng biển xanh trong hiện ra trước mắt.

"Oa..."

Tiếng trầm trồ tự nhiên bật ra, Hermel há hốc mồm kinh ngạc, tôi nhìn em một lúc rồi quay sang nhìn biển.

Vùng biển màu ngọc lục bảo trải dài tận chân trời, bầu trời trong xanh rộng lớn đến ngỡ ngàng, và bãi cát trắng mịn điểm xuyết những tảng đá lớn.

... Đã bao lâu rồi tôi mới lại thấy biển nhỉ. Nếu không phải Hermel đã trầm trồ trước, chắc tôi cũng sẽ thốt lên kinh ngạc như người lần đầu thấy biển mất.

"Charl! Em vào thay đồ bơi đây!"

Đôi mắt Hermel lấp lánh nhìn tôi, tôi mỉm cười gật đầu.

"Ừ. Em nhớ mình để đồ ở đâu rồi chứ?"

"Tất nhiên rồi! Charl cũng mau vào thay đồ đi!"

"Lát nữa đã. Tôi phải buộc ngựa lại cái đã."

"Thay xong rồi làm cũng được mà."

Nếu vào thay đồ cùng em, chắc chắn tôi sẽ bị em đè ra mất.

Tôi nuốt lại lời định nói, nhún vai. Hermel bĩu môi gật đầu rồi chui vào trong xe.

"Nào... Vậy mình đi buộc ngựa thôi nhỉ."

Tôi nói rồi tháo chốt nối xe ngựa với ngựa, dắt ngựa đến gốc cây gần đó.

Sau khi buộc ngựa vào một gốc cây to và chắc chắn, tôi chuẩn bị nước uống và cỏ khô cho chúng, rồi vỗ nhẹ vào cổ ngựa.

"Thế này chắc không bị tuột đâu."

"Charl!"

Tôi hài lòng gật đầu, nghe tiếng Hermel gọi từ phía sau, tôi quay lại nhìn.

"À."

Cơ bắp săn chắc cùng cơ bụng số 11 rõ nét sau nhiều năm làm mạo hiểm giả, mái tóc vàng dài óng ả xõa xuống tận thắt lưng, làn da hơi rám nắng vì đi dưới mặt trời lâu ngày, tất cả đều cực kỳ hợp với bộ bikini trắng muốt.

Là do hơi nóng của mùa hè sao? Hay là do làn gió biển ẩm ướt? Tôi gần như nghẹt thở trước vẻ đẹp áp đảo đến mức không thể rời mắt.

Hermel nhìn tôi, nở một nụ cười đầy ẩn ý và nói.

"Thế nào, trông em hợp không?"

"Ừ... rất hợp."

Tôi không thể rời mắt, gật đầu lia lịa. Hermel nhìn tôi ngạc nhiên, rồi chống tay lên hông cười đầy mãn nguyện.

"Hừm, tất nhiên rồi! Đồ bơi do chính tay ai chọn cho em mà lại chẳng hợp chứ!"

Nhìn dáng vẻ Hermel vui sướng như một đứa trẻ, tôi sực tỉnh, bật cười xoa đầu em. Hermel nhe răng cười rạng rỡ.

Thật là... ai mà ngờ được một người đáng yêu và dễ mến thế này lại là anh hùng Hermel chứ.

Tôi bật cười buông tay khỏi đầu em và nói.

"Vậy tôi cũng vào thay đồ đây."

"Vâng! Chị mau thay đi! Mau lên! Em muốn thấy Charl mặc đồ bơi lắm rồi! Chị còn chẳng cho em xem chị chọn bộ nào nữa chứ!"

"Biết rồi, biết rồi, nên đừng có đẩy tôi nữa."

Tôi để lại Hermel đang mỉm cười rạng rỡ phía sau, bước về phía xe ngựa.