Chương 174: Từng chút một (3)

Toàn chương Quá nhiều chuyện đã xảy ra. Chỉ riêng việc gia chủ bị đầu độc thôi đã đủ khiến gia tộc chao đảo, vậy mà sau khi gia chủ bị đầu độc, Công nương, người tạm thời đảm nhận chức gia chủ, và Công nữ, người đứng đầu danh sách kế vị, cũng đều ngã xuống.

Nếu là một gia tộc bình thường thì có lẽ đã tan rã từ lâu rồi, nhưng Gia Tộc La Rochelle dù chao đảo dữ dội nhưng vẫn không sụp đổ.

Thực ra... Gia Tộc La Rochelle không sụp đổ không phải vì lý do nó là một gia tộc có lịch sử lâu đời.

Nếu nhìn một cách lạnh lùng thì nó có thể sụp đổ bất cứ lúc nào, nhưng lòng trung thành sắt đá của những kỵ sĩ, hầu gái và quản gia đã phụng sự Gia Tộc La Rochelle trong suốt thời gian dài, cùng với việc sự việc mới chỉ xảy ra chưa lâu, và sự thật là Công nương cùng Công nữ vẫn còn sống, chính là những yếu tố giúp Gia Tộc La Rochelle duy trì được sự tồn tại mong manh của mình.

Nếu thiếu đi dù chỉ một trong những yếu tố này, chắc chắn dù có là gia tộc lâu đời hay gì đi chăng nữa thì nó cũng sẽ sụp đổ như một tòa nhà bị mất móng, và những quý tộc mang dòng máu bàng hệ sẽ nhảy vào xâu xé những gì còn sót lại.

... Và việc mọi chuyện trở nên thế này, tất cả đều là do một mình mình. Priscilla nuốt nước miếng, dùng đôi bàn tay run rẩy nhỏ ma dược vào miệng Charlotte đang nằm như chết.

Sau khi xác nhận Charlotte đã nuốt ma dược một cách bình thường, Priscilla bỏ lọ ma dược rỗng ra khỏi miệng Charlotte và lau sạch ma dược dính trên môi con bé.

"... Giờ thì sẽ ổn thôi."

Trước lời của Priscilla, những hầu gái đứng phía sau lần lượt thở phào nhẹ nhõm và bắt đầu thốt ra vài lời.

"A, may quá..."

"Cảm ơn bà vì đã giúp đỡ tiểu thư, bà Priscilla."

Dù nhận được lời cảm ơn của các hầu gái, Priscilla vẫn lẳng lặng đứng dậy mà không nói lời nào.

Kẻ như mình không có tư cách để nhận lời cảm ơn đâu. Vậy nên làm ơn đừng nhìn mình bằng khuôn mặt đó. Cũng đừng nói lời cảm ơn. Làm ơn đi.

Priscilla cố gắng nuốt lại những lời đã dâng lên tận cổ họng và lẳng lặng rời khỏi phòng.

"Phù..."

Và trong căn phòng sau khi Priscilla rời đi, một trong số những hầu gái đang túc trực bên cạnh Charlotte thở dài một tiếng thườn thượt.

"Sao tự nhiên lại thở dài thế?"

"Chuyện đó thì tớ cũng biết mà... Nhưng vì thấy đáng thương quá nên mới thế..."

Hầu gái nói với giọng chùng xuống, tiến lại gần Charlotte đang nằm, dùng khăn nước sạch sẽ ân cần lau người cho Charlotte.

"Họ đâu có lý do gì để phải gánh chịu những chuyện này chứ... Tất cả đều là những người tốt, những người đáng được kính trọng mà... Tại sao chuyện này lại xảy ra chứ..."

"Mary..."

Hầu gái tên Mary không thể nói hết câu mà bắt đầu sụt sùi khóc.

Chứng kiến dáng vẻ đó của Mary, một hầu gái khác tiến lại gần lau nước mắt cho cô.

"Mary, tớ hiểu lòng cậu mà. Nhưng trước mặt tiểu thư, chúng ta phải tươi cười chứ. Chúng ta phải cho tiểu thư nghe những điều tốt đẹp chứ. Có như vậy tiểu thư mới có thêm sức mạnh để tỉnh lại chứ."

"Ừ... Nếu cứ khóc lóc thế này, tiểu thư cũng sẽ mất sức mất..."

Dùng ống tay áo lau nước mắt, hầu gái xác nhận cơ thể Charlotte đã sạch sẽ rồi lẳng lặng đứng dậy.

"Tiểu thư, mong người sớm bình phục..."

"Chúc người nghỉ ngơi bình an, thưa tiểu thư."

Hai hầu gái nói đoạn rồi lẳng lặng cúi đầu rời khỏi phòng.

Vì đã quá giờ ăn tối từ lâu nên hai người họ hướng về phía nhà ăn dành cho người làm để lấp đầy cái bụng đang trống rỗng.

Trong lúc hai người lẳng lặng bước đi, người mở lời trước chính là hầu gái tên Mary.

"Laine này, chuyện đó... về cậu chủ ấy..."

Trước dáng vẻ Mary thận trọng mở lời, Laine nhìn Mary và lắc đầu.

"Mary. Tớ đại khái biết cậu định nói gì rồi. Nhưng ở đây thì không được."

"À, ừ..."

Đúng như lời Laine nói, hiện tại Biệt Thự Rochelle yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng bước chân của chính mình, khác hẳn với vẻ ồn ào thường ngày. Vì vậy, việc trò chuyện ở đây không phải là một lựa chọn sáng suốt.

Đặc biệt là nếu câu chuyện đó mang tính bí mật cao. Laine đã nhắc nhở Mary về sự thật đó, và Mary chậm rãi gật đầu.

Sau đó, sau khi kết thúc bữa ăn tại nhà ăn dành cho người làm, hai người trở về phòng của mình và chuẩn bị kết thúc một ngày.

"Vậy Mary, lúc nãy cậu định nói chuyện gì thế?"

Laine đang trải chăn đệm nhìn Mary đang buộc tóc và hỏi như vậy. Mary đang buộc tóc thở dài một tiếng thườn thượt rồi buông thõng cánh tay xuống.

"Chuyện là, về cậu chủ ấy... Tại sao cậu ấy lại không ra khỏi phòng nhỉ...?"

"Chuyện đó..."

Laine cứng họng trước nghi vấn của Mary, không thể đưa ra bất cứ câu trả lời nào.

Cho đến tận bây giờ, cô không hề cảm thấy có gì lạ lùng vì không có thời gian để nghĩ đến chuyện đó, cũng như không có tâm trí đâu mà bận tâm, nhưng nghe Mary nói vậy, cô thấy rõ ràng có điều gì đó không ổn.

"Lạ mà. Dù là một người làm trong cùng biệt thự chết đi thì thông thường người ta cũng sẽ ra ngoài một lần chứ. Thế nhưng, thế nhưng cậu chủ thì..."

"Mary. Thôi đi."

Laine bật dậy bịt miệng Mary lại. Mary chớp mắt nhìn Laine trước hành động đột ngột của cô.

Thở dài một tiếng thườn thượt trước khuôn mặt ngơ ngác của Mary, Laine bỏ tay khỏi miệng cô, mở cửa phòng quan sát hành lang rồi lại đóng cửa lại.

"Mary. Đây là lời tớ nói với tư cách là một người bạn lâu năm. Đừng bao giờ thốt ra những lời về cậu chủ nữa."

"Nhưng mà, cái gì lạ thì vẫn là lạ mà."

"Tớ biết chứ. Nhưng dù chúng ta có đề cập đến cậu chủ bao nhiêu đi chăng nữa, thì đó cũng chỉ là hành động tự thắt nút cổ mình mà thôi."

Lời của Laine là hoàn toàn chính xác.

Dù họ có là những hầu gái mang dòng máu quý tộc đi chăng nữa, thì đối phương vẫn là một đại quý tộc hàng đầu vương quốc, một Công tước có khả năng lập nên một công quốc mới nếu muốn.

Thực tế là nếu họ dám tùy tiện hở môi về việc đối phương có gì đó lạ lùng hay đáng nghi, thì không biết chuyện gì sẽ xảy ra.

"Chẳng lẽ cứ đứng yên thế này sao? Ngay cả khi Công nương Genea và tiểu thư Charlotte đều đã ngã xuống thế này?"

"Chính vì hai người họ đã ngã xuống nên chúng ta càng phải đứng yên. Cậu nghĩ bây giờ ai là người có thể thực thi quyền lực mạnh mẽ nhất trong biệt thự này?"

"... Là cậu chủ chứ ai."

"Phải. Vậy nên hãy tạm gác sự nghi ngờ đó lại đi. Điều duy nhất chúng ta có thể làm bây giờ là chăm sóc thật tốt cho tiểu thư Charlotte, người mà chúng ta phụng sự, để không có chuyện gì xảy ra với người mà thôi."

Mary im lặng gật đầu trước lời của Laine, còn Laine thì chôn giấu sự nghi ngờ đối với Arsien La Rochelle vào sâu trong lòng.

"Quản gia trưởng, ông nghĩ sao về chuyện này?"

"Tôi không rõ bà đang nói về chuyện gì, thưa Nữ quan trưởng Riyev."

Trong phòng tiếp khách tràn ngập hương thơm của hồng trà, quản gia trưởng và nữ quan trưởng ngồi đối diện nhau tại một chiếc bàn trà nhỏ ở góc phòng, lẳng lặng đặt tách trà xuống và nhìn nhau.

"Nếu ông đang quan sát tình hình hiện tại một cách thấu đáo, chắc hẳn ông phải biết tôi định nói gì chứ."

"Quả nhiên. Việc bà tổ chức cuộc đối thoại vào buổi tối muộn thế này và thốt ra những lời đó, có nghĩa là bà đang định nổi loạn chống lại gia tộc Công tước sao?"

"Thật là một sự suy diễn vô lý. Đừng bao giờ thốt ra những lời đó dù là đùa giỡn. Ông định sỉ nhục tôi, người đã phụng sự Gia Tộc La Rochelle từ khi mới biết đi sao?"

"Vì tôi đã quan sát tình hình hiện tại một cách thấu đáo nên mới chỉ nghĩ ra được những lời như vậy thôi."

Nữ quan trưởng đang nhìn chằm chằm quản gia trưởng với đôi mắt sắc lẹm, còn quản gia trưởng thì thản nhiên đón nhận ánh nhìn đó.

"Dừng trò chơi chữ ở đây và đi thẳng vào vấn đề chính thôi. Gia Tộc La Rochelle hiện tại đang ở trong tình trạng vô cùng nguy hiểm. Ông có đồng ý không?"

"Chẳng phải chúng ta đang chống đỡ để nó không sụp đổ sao. Gia Tộc La Rochelle dù chúng ta không nhúng tay vào thì họ cũng đủ sức để tự mình đứng dậy thôi."

"Dù có dựng cột chống cho một cái cây đã mục nát, thì cái cây đã mục nát đó cũng không thể lớn lên được."

"Người cần phải cẩn thận lời nói không phải là tôi mà là bà mới đúng đấy. Bà coi thường Gia Tộc Công Tước La Rochelle đến thế sao?"

"Vậy thì tôi sẽ hỏi thế này, thưa Quản gia trưởng Dave. Ông thấy tình hình hiện tại là bình thường sao?"

"Việc tranh giành quyền lực xảy ra là điều cực kỳ tự nhiên. Việc của chúng ta là phụng sự Gia Tộc La Rochelle chứ không phải can thiệp vào việc của họ. Vì vậy, việc can thiệp sâu hơn là điều không đúng đắn."

"Nếu là vì tương lai của gia tộc, thì không chỉ nhìn vào gia tộc mà còn phải phụng sự một quân chủ đúng đắn và đưa ra lời khuyên cho hành động của quân chủ đó."

"Vậy thì cuộc trò chuyện này sẽ mãi là hai đường thẳng song song thôi."

Dù họ đang thốt ra những lời sắc mỏng như muốn đâm chết đối phương, nhưng trái ngược với nội dung lời nói, tông giọng của họ lại vô cùng bình thản.

Sau một lúc im lặng ngắn ngủi, hai người uống trà để thấm giọng rồi lại đặt tách trà xuống và mở lời.

"Nữ quan trưởng Riyev, chắc hẳn bà biết mình vừa nói gì chứ."

"Nếu tôi không định chịu trách nhiệm về những gì mình đã nói, thì ngay từ đầu tôi đã không mở lời rồi."

"Tôi chỉ lo lắng thôi. Tôi sợ rằng việc hành động chỉ dựa trên cảm tính mà không có vật chứng xác thực sẽ làm hỏng việc."

"Tôi còn lo lắng hơn khi thấy chúng ta cứ chần chừ cho đến khi tình hình không thể cứu vãn được nữa."

Trước lời của nữ quan trưởng, quản gia trưởng lẳng lặng thở dài, nhìn xuống tách trà đã cạn rồi chậm rãi đứng dậy.

"Tôi tôn trọng ý kiến của bà, nhưng mong bà đừng gây thêm sự hỗn loạn cho gia tộc nữa."

"Về phần đó thì ông không cần phải lo lắng đâu. Tôi cũng chưa định hành động ngay bây giờ."

"Vậy tôi xin phép cáo lui trước. Vì hiện tại gia chủ đang vắng mặt nên công việc cần xử lý đang chất cao như núi."

"Tôi sẽ dọn dẹp chỗ này rồi theo sau ngay."

Hai người họ trò chuyện với khuôn mặt thản nhiên như chưa từng có cuộc tranh luận nào xảy ra.

Ngay cả quản gia trưởng và nữ quan trưởng còn thấy hỗn loạn đến mức phải có cuộc đối thoại như thế này, thì những người khác còn thế nào nữa chứ.

— Cậu chủ Arsien vẫn chưa ra khỏi phòng sao?

— Cậu chủ có vẻ hơi lạ lùng đấy.

— Dù có nghĩ thế nào đi nữa thì tớ vẫn thấy có gì đó sai sai?

— Nghi ngờ thì không tốt nhưng mà...

Hạt giống được gieo xuống lấy cái chết của vị gia chủ tiền nhiệm bị đầu độc làm nền tảng, đã nảy mầm một cách ngoạn mục nhờ nguồn nước và ánh sáng là Công nương và Công nữ.

Và một khi đã nảy mầm, nó bắt đầu lớn nhanh một cách đáng kinh ngạc.

— Chẳng lẽ cậu chủ Arsien đã khiến hai người họ và Công nữ trở nên như vậy sao?

Đến mức chỉ trong một đêm, nó đã nở ra bông hoa mang tên sự nghi ngờ.