Chương 214: Mảnh ghép (3)

Toàn chương Ngươi muốn biết điều gì, Cromwell nói đoạn nhìn Seria trân trân.

Để trả thù cho mẹ và em gái, tôi sẵn sàng làm bất cứ điều gì. Gương mặt chứa đựng ý chí lệch lạc đó khiến người đối diện phải nổi da gà.

Nhưng Seria khi nhìn Cromwell lại không thấy sợ hãi, mà chỉ thấy xót xa và thương hại. Một người không đáng phải trở nên tồi tệ như thế này, chắc chắn anh ta đã không cần phải làm những việc như thế này.

Tất nhiên, cô biết rõ lúc này không phải lúc để chìm đắm trong cảm xúc đó, nên chút cảm xúc vừa nảy sinh lại nhanh chóng chìm xuống.

"Quy mô chính xác của quân phản loạn trước khi bị dòng bùn tấn công là bao nhiêu?"

"Tôi không đếm, cũng không thể đếm chính xác nên không biết, nhưng có 57 lãnh địa đã nổi dậy... Chắc chắn con số phải vượt quá 4 triệu người."

Hermel và Jin cảm thấy choáng váng trước con số 57 mà Cromwell vừa thốt ra.

Việc 57 lãnh địa nổi dậy đồng nghĩa với việc tất cả các chư hầu, những cột trụ duy trì quốc gia, đã bị nhổ tận gốc không còn một mống.

Dù có giải quyết được sự cố này, thực tại thảm khốc khiến tương lai không còn hy vọng gì nữa khiến họ chỉ biết thở dài.

Cả Jin và Hermel đều đã phần nào dự đoán được điều này khi nhìn thấy quy mô khổng lồ của quân phản loạn, nhưng khi nghe khẳng định chắc nịch thế này, họ không khỏi thấy não nề.

Nhưng vì biết rõ việc giải quyết chuyện trước mắt là ưu tiên hàng đầu, nên cả hai đều không lên tiếng.

"Trong số các lãnh địa nổi dậy, có cả gia tộc Công tước Rochelle đúng không?"

"Phải."

Trước câu trả lời thản nhiên đó, Seria chậm rãi gật đầu rồi đưa ra một câu hỏi khác:

"Thông thường khi nổi dậy, các người sẽ liên lạc với các lãnh địa khác, các người đã làm thế nào?"

"Chúng tôi sử dụng ma pháp sư bị đuổi khỏi Ma Tháp hoặc Học viện vì nghiên cứu cấm thuật, và những kẻ lang thang biết sử dụng ma pháp để dùng ma pháp thông tin."

"Dù là ma pháp thông tin, nhưng với khoảng cách xa như vậy, chắc chắn phải có độ trễ nhất định chứ?"

"Vì số lượng ma pháp sư rất lớn nên thực tế độ trễ gần như bằng không."

Trước những câu hỏi dồn dập, Cromwell trả lời không chút do dự khiến Hermel cảm thấy vô cùng khó chịu và khoanh tay lại.

Việc hắn hợp tác không chút kháng cự là điều đáng mừng, nhưng hình ảnh hắn sẵn sàng vứt bỏ tất cả vì mục đích của mình――khiến cô liên tưởng đến chính người anh trai của mình.

"Chậc, đúng là một tên đáng ghét."

Hermel nén giận trong lòng, quan sát cuộc đối thoại của hai người. Seria vừa kết hợp những thiết lập trong nguyên tác mà mình nhớ với những thông tin mới từ miệng Cromwell để lắp ghép các mảnh ghép.

Nhưng Cromwell cảm thấy ngột ngạt trước những câu hỏi không rõ ý đồ của Seria nên cau mày:

"Ngươi muốn nói chuyện gì vậy. Đừng có nói vòng vo nữa, vào thẳng vấn đề đi."

Lời nói cộc lốc đó khiến chân mày Hermel giật giật, trông cô như sắp đấm vào mặt Cromwell đến nơi. Seria thấy vậy liền nhìn Hermel một lát.

Trước gương mặt như muốn bảo mình đừng làm thế, Hermel hứ một tiếng rõ to rồi quay ngoắt đi.

Phản ứng đó của Hermel cũng không phải là không thể hiểu được, nên Seria cười khổ thầm cảm ơn rồi lại nhìn về phía Cromwell.

"Vậy tôi hỏi nhé. Quân phản loạn ở lãnh địa Công tước Rochelle đã liên lạc bao nhiêu lần?"

"... Chuyện đó."

Lần đầu tiên Cromwell không thể tiếp tục câu chuyện mà im lặng.

"Số lần quân phản loạn ở lãnh địa Công tước Rochelle gửi liên lạc...?"

Quân phản loạn ở các lãnh địa khác gửi liên lạc ít nhất 4 lần với nội dung: đã bắt đầu nổi dậy, đã bắt được lãnh chúa, đã giết họ và thiêu rụi lãnh địa.

Nhiều thì hơn 10 lần, ít nhất cũng phải 3 lần. Nhưng liên lạc từ gia tộc Công tước Rochelle thì sao?

"... Một lần."

Chỉ duy nhất một lần. Hơn nữa đó không phải là "ma pháp thông tin", mà là một tên phản loạn đã "đi bộ" từ lãnh địa đến tận nơi quân chủ lực đóng quân để báo tin, chỉ đúng một lần duy nhất.

Ngay khoảnh khắc đó, Cromwell nhận ra danh tính của cảm xúc đen tối, nhầy nhụa đang lan tỏa trong đầu mình. Hắn nhận ra sự tồn tại của dòng bùn đang mất phương hướng và chỉ biết gặm nhấm chính mình.

"Một... lần?"

― Ngài nói ngài ngửi thấy mùi của mẹ mình trên người tôi sao?

Charlotte La Rochelle mà hắn gặp ở Học viện, mùi hương của mẹ tỏa ra từ người cô ta.

― Trước khi nói chuyện đó, tôi nghĩ chúng ta nên nói về em gái ngài trước đã.

Và việc cô ta tự nhiên nhắc đến em gái hắn như thể đã "biết rõ", dù hắn chưa hề nói một lời nào về nó.

― Vì Mia đã nhờ vả nên tôi đang chăm sóc bà ấy giúp ngài đấy.

Charlotte nói rằng cô ta đang "chăm sóc" mẹ hắn.

― Ngươi nghe chuyện đó chưa? Một người phụ nữ tóc xanh trông như cái xác không hồn, cứ ôm đứa con đã chết của mình đi khắp nơi đấy.

Người mẹ thậm chí không thể đi lại bình thường, vậy mà lại ôm Mia đi bộ đến tận giữa quảng trường.

― Cuối cùng thì tên đi đến lãnh địa Công tước Rochelle cũng đã quay lại rồi! Người dân ở đó nói cũng sẽ góp sức cho chúng ta!

Tại sao mình lại không nhận ra điều bất thường chứ? Tại sao mình lại bỏ qua việc chỉ có duy nhất một tên trong "đám lang thang" đi đến lãnh địa Công tước Rochelle quay lại quân chủ lực chứ?

Tại sao mình lại để một tên vốn đảm nhận nhiệm vụ kích động và dẫn dắt làm nhiệm vụ "đưa tin" mà không thấy lạ chứ?

"A..."

Chẳng lẽ, ngay từ đầu mình đã bị lừa sao? Ngay từ đầu đã bị lợi dụng sao? Từ đầu đến cuối, tất cả mọi chuyện?

Ngay khoảnh khắc mọi mảnh ghép được khớp lại, Cromwell nhận ra sự căm thù mất phương hướng đang gặm nhấm mình không hoàn toàn là của hắn, mà là do ai đó cố tình tạo ra.

Hắn nhận ra mình đã bị điều khiển một cách có ý đồ như một quân cờ trên bàn cờ, để bị lợi dụng, để gây ra cuộc nổi dậy.

"Charlotte, La Rochelle...!"

Trước nỗi nhục nhã và phẫn nộ không lời nào tả xiết, Cromwell thậm chí không thể thở bình thường.

Hắn nghiến răng đến mức chảy máu, đập đầu xuống đất, phát điên trước cơn thịnh nộ không thể giải tỏa dù có làm gì đi chăng nữa.

"Oaaaaaa!! Chết tiệt!! Chết tiệtttt!!!"

"Khoan đã! Dừng lại!!"

Jin lập tức lao tới đè Cromwell lại, nhưng trán hắn đã rách toác và răng bị gãy.

Mảnh răng vỡ đâm vào nướu, thậm chí có cái còn rụng hẳn ra, khiến Cromwell phải úp mặt xuống vũng máu của chính mình.

May mắn hay bất hạnh thay, vết thương của Cromwell liên tục được chữa lành bởi Ánh rạng đông đang chiếu rọi Seria. Nhờ đó mà Cromwell không chết được.

Sau một hồi vật lộn, Cromwell cuối cùng cũng bình tĩnh lại được.

"... Chết tiệt. Chết tiệt, chết tiệt...!!!"

Tất nhiên, thứ dịu đi là sự kích động chứ không phải cơn thịnh nộ. Cromwell vẫn run rẩy toàn thân, thở hồng hộc.

"Anh bình tĩnh lại chưa?"

"Rồi... Và tôi cũng đã biết chính xác mình phải làm gì rồi...!"

"Trước đó, anh có thể kể lại những gì đã xảy ra không?"

Trước lời của Seria, Cromwell nở một nụ cười méo mó đầy phẫn nộ đáp:

"Chuyện gì đã xảy ra sao...? Được, tôi sẽ kể cho các người nghe."

Để mài giũa sự căm thù nhắm vào Charlotte thêm sắc bén, Cromwell bắt đầu kể lại toàn bộ những gì đã xảy ra.

Chuyện ở Học viện, chuyện về gia đình, và cả những chuyện đã xảy ra với quân phản loạn, hắn kể lại tất cả một cách rành mạch.

Và ngay khi Cromwell dứt lời, Seria nhìn Hermel nói:

"Hermel, nếu phán đoán của mình đúng, thì tên lang thang mà Cromwell nói chắc chắn vẫn còn ở trong Vương Đô. Cậu có thể sai binh sĩ kiểm tra xem trong số quân phản loạn có tên lang thang nào đến từ lãnh địa Công tước Rochelle không? Làm ơn đấy."

Trước lời thỉnh cầu của Seria, Hermel nhìn cô một lát rồi thở dài nói:

"Hà, một thường dân mà giờ dám sai bảo cả Vương nữ cơ đấy?"

Hermel cười khổ nói, Seria liền cười gượng xin lỗi:

"Chuyện đó mình thực sự xin lỗi. Nếu mình có thể di chuyển thì đã tự đi rồi, nhưng vì không được nên..."

"... Thôi bỏ đi. Ta cũng chẳng định bắt ngươi xin lỗi đâu. Jin."

"Tuân lệnh."

Trước tiếng gọi của Hermel, Jin gật đầu và lập tức sai binh sĩ đi tìm tên phản loạn đến từ lãnh địa Công tước Rochelle.

Dù việc tìm kiếm giữa hàng vạn người tưởng chừng như mò kim đáy bể, nhưng vì điều kiện quá rõ ràng và quân phản loạn cũng tích cực hợp tác khi nghe nói có cách giải quyết tình hình, nên tên lang thang đến từ lãnh địa Công tước Rochelle đã được tìm thấy nhanh chóng đến bất ngờ.

Tên lang thang đó bị binh sĩ tóm gọn giải đến trước mặt bốn người, hắn ngơ ngác nhìn quanh với vẻ mặt hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

"Cái, cái gì thế này!? Tôi đã làm gì sai sao!?"

Nhìn phản ứng ngớ ngẩn đó, Hermel nhìn xuống Cromwell hỏi:

"Này. Có phải hắn không?"

Trước giọng nói đầy cáu kỉnh đó, Cromwell liếc nhìn Hermel một cái rồi nhìn tên lang thang bị binh sĩ giải đến, lắc đầu:

"Tôi không biết. Tôi chỉ nghe tin hắn đến chứ chưa trực tiếp xác nhận mặt mũi."

"... Chậc. Đúng là đồ vô dụng."

Hermel công khai gây hấn nhưng Cromwell không phản ứng gì.

Vì đối tượng trả thù đã rõ ràng, hắn thấy không cần thiết phải gây hấn với những người khác.

Hermel càng thấy khó chịu hơn vì phản ứng đó khiến cô nhớ đến anh trai mình, nhưng cô không để lộ ra ngoài.

Sau một hồi im lặng, Seria là người đầu tiên lên tiếng nhìn tên lang thang:

"Tôi nên gọi anh là gì đây?"

Tên lang thang giật mình nhìn Seria trước giọng nói đột ngột gọi mình.

"Ơ, vâng! Có, có chuyện gì... ạ?"

"Tôi nghe nói anh đến từ lãnh địa Công tước Rochelle, đúng không?"

"À... Vâng. Đúng, đúng là vậy. Nhưng sao tự nhiên lại hỏi..."

"Anh có thể kể cho tôi nghe chuyện gì đã xảy ra ở đó không?"

Dù là một lời thỉnh cầu quá đỗi đột ngột nhưng không thể từ chối trong tình cảnh này, nên tên lang thang thận trọng bắt đầu kể chuyện.

"Thì... Đầu tiên là đi đến lãnh địa Công tước Rochelle để kích động mọi người, báo ngày nổi dậy, rồi theo lệnh cũ quay lại quân chủ lực để báo tin... Chỉ có vậy thôi, không có gì đặc biệt cả."

Nghe chuyện đó, Cromwell trừng mắt nhìn tên lang thang:

"Ngươi nói là báo ngày nổi dậy sao?"

"Dạ? À, vâng. Đúng, đúng là vậy."

Trước câu trả lời đó, Cromwell cười khổ nhìn tên lang thang, để lộ hàm răng:

"Nói láo. Chúng ta chỉ định ngày sẽ đồng loạt nổi dậy sau hai ngày kể từ khi nhận được tin từ tất cả các lãnh địa, chứ chưa hề định ngày nổi dậy cụ thể nào cả."

"À."

"Và dù có đi chăng nữa, mọi thông tin đều được trao đổi qua ma pháp thông tin, một tên lang thang không giữ chức vụ quan trọng như ngươi thì làm sao biết được ngày nổi dậy mà báo cho người dân lãnh địa chứ? Hơn nữa, nhiệm vụ của ngươi chắc chắn không phải là việc đó?"

Trước lời của Cromwell, tên lang thang đảo mắt liên tục, mắt trái nhìn xuống đất, mắt phải nhìn lên trời như bị lác.

"Tình, tình huống này, tình huống này là, không có có có có có lệnh lệnh lệnh lệnh, không có có có có lệnh."

Nói đoạn, tên lang thang tự dùng tay túm lấy đầu mình rồi vặn gãy cổ.

Rắc―― Một tiếng động kinh hoàng vang lên, cổ tên lang thang bị vặn gãy, và từ mắt, mũi, miệng hắn, thứ giống như bùn bắt đầu rỉ ra.

Và thứ đó, đối với những người ở đây, là một thứ quá đỗi quen thuộc.

"Cái này..."

"Hà, hóa ra lời của Seria là thật..."

"..."

Dòng Bùn Đen đỏ thẫm rỉ ra từ cơ thể tên lang thang vừa chạm vào Ánh rạng đông đã phát ra tiếng gào khóc thảm thiết rồi biến mất.

Đó là khoảnh khắc Charlotte La Rochelle chính thức lộ diện là kẻ đứng sau thảm họa này.